Возрождение Великой заклинательницы демонов

Глава 9

— Владыка Ийнинь, я отправил несколько слуг одновременно в разные стороны, прочесать окрестности южной области, начиная с её границ, чтобы не пропустить, если родители ребенка вместе с ним неожиданно пожелают покинуть родные или же чужие края, — встав на одно колено и склонив голову с чёрными длинными волосами, со множеством красных и золотых прядей, доложил молодой мужчина в чёрно-золотой одежде и с зажатым в правой ладони мечом в ножнах.

— То есть, на данный момент, ты пока еще не располагаешь какой-либо информацией? — вздохнув, спросил другой мужчина, с длинными частично распущенными черными волосами с золотыми прядями и в голубой лёгкой одежде из тонкого лёгкого шёлка. Его голос и вид были величавы и размеренны. — Это будет не быстро…

— Пока, обнаружили в той стороне, что вас интересует, в двух крестьянских деревеньках, трёх новорожденных мальчиков в эту ночь, но это не то, что вы искали, — ответил личный страж и помощник.

— Кэцзай! Я просил сообщать о всех рождённых в эту ночь на юге, — голос Ийнинь Ницая прозвучал очень грозно, отразившись эхом от каменных стен пещеры горного массива, превращённого в город и дворец.

— Повелитель Ийнинь, не думаете ли вы, — помощник оторопело посмотрел на господина, — что героиня Ли Шуцинь может переродиться вновь… в мужчине?

— Шутки того древнего старикана бывают весьма несмешными, — холодно произнес Ийнинь Ницай. — Я отправлюсь посмотреть на этих младенцев.

— Господин, мы скоро всё узнаем. Небольшую проблему составят лишь Святые секты, что расположились на той территории, а также Большая долина травников, из-за своей закрытости, — закончил свою речь слуга и задал вопрос:

— Вы хотите забрать обратно у человеческой заклинательницы частицу своей души, чтобы вновь обрести свою полную силу и мощь? Столько сотен лет вы промучились, господин, а великая воительница всё равно тогда покинула мир живых.

— Заключение Гон Цзен-Хуна того стоило, — голос владыки крылатых дрогнул, а на лице появилась тоска… одинокая, словно хрустальная, слеза скатилась по его щеке.

— Я хочу поднять эту чашу за секту Жёлтой Змеечерепахи, — произнес, улыбнувшись, Шу Наньлан, поднимая перед собой пальцами обеих рук маленькую пиалу.

Он сидел во главе помещения. Все в зале последовали его примеру, послышались одобрительные возгласы и фразы.

— Благодарю, брат Шу Лан! — улыбнулся Ян Диндао. — Вашу секту тоже можно поздравить с чудесным исцелением твоей племянницы Шу Цинь и появлением у нее способностей.

— Брат Ян Дао, а что если я отправлю её учиться в вашу секту? — намекающе улыбнулся глава Шу Лан.

— Дорогой брат Наньлан, это легко устроить! Я могу принять Шу Шуцинь в ученицы секты Жёлтой Змеечерепахи хоть сегодня, даже без вступительных испытаний!

Ян Фэнмин довольно и радостно посмотрел на отца, его глаза заискрились радостью, хоть само лицо и оставалось немного отстраненным:

— Я готов лично помочь Шу Цинь с адаптацией в секте, ознакомить с правилами, помочь в совершенствовании и культивации!

Ду Манха после этих слов обеспокоенно напряглась, недоброжелательно покосившись на травницу.

— Простите, — Шу Цинь поднялась с места и легонько вежливо поклонилась. — Позвольте мне сказать?

— Говори, Цинь-Цинь, — весело махнул рукой глава секты травников-алхимиков.

— Дядя Лао-Лан, глава Ян Диндао, если вы решили позволить мне стать последователем секты Жёлтой Змеечерепахи, то я хотела бы пройти положенные испытания в положенное время, наравне со всеми желающими поступить на обучение в секту.

— Цинь-эр, к чему такие сложности? — удивился Шу Янжун. — Ты ведь так хотела. Если Главы не против, то не лучше ли принять это и поблагодарить их? Зачем так официально? Я, право, не узнаю тебя.

— Отец, я хотела бы сама испытать свои силы, — твердо ответила Шу Цинь. — Простите, главы, мне не нужны поблажки. Всё, чего я добьюсь в этой жизни, будет результатом моего труда и способностей. Пожалуйста, будьте ко мне строги.

— Ах ты… дерзкая девчонка, — прошипел её отец.

— Отлично! Отлично! — Ян Дао весело рассмеялся и потряс в сторону девушки указательным пальцем. — Про это я и говорил, нашей секте нужны такие герои. Ведь внутренняя сила воли, духа и характера играет такую же большую роль, как и сила в меридианах и сосуде души! Отлично, Шу Цинь, я не дам тебе никакой поблажки.

— Спасибо, — девушка вежливо улыбнулась и опять поклонилась, сев обратно на свое место:

«Как то странно ощущаю себя в последнее время после того, как очнулась… Стала какой-то более смелой, более спокойной и серьезной… Надеюсь, не превращаюсь в демоницу после поглощения сумеречного пылающего огнегриба? Нет. Я просто наконец-таки решилась взяться за ум, как и хотел того отец… стала более серьезно ко всему относиться… чтобы чего-то добиться, нужно взять себя в руки и мыслить здраво. Даже этот странный, но чудесный сон, где я боролась с демоном… Это явно хороший знак, говорящий о том, что Шу Шуцинь тоже может чего-то добиться. Не знаю, как это объяснить, но… просто чувствую это, чувствую, что способна на большее!»

Из размышлений девушку вывел тихий голос Ян Фэнмина, что сидел рядом:

— Давай покинем залу? Я хочу кое-что сказать тебе.

Ду Манха, расслышавшая это, напряглась и сразу решила последовать за ними.

— Я тоже хочу поднять тост, не только за секту Жёлтой Змеечерепахи, но и за новое молодое дарование нашей долины, юную Шу Шуцинь, за быстрый рост её сил, — один из старейшин встал и поднял маленькую пиалу, наполненную сливовым вином. — В нашей долине очень мало дарований.

— За рост её сил надо не пиалы поднимать, а кувшины, — тихо фыркнула Манха так, чтобы её никто не расслышал, — и то не поможет.

Шуцинь улыбнулась, вежливо кивнув старейшине, и еле слышно прошептала давнему другу:

— Хорошо. Помнишь место у заводи ручья?

— Прошу меня простить, мне необходимо выйти, — встав с места, проговорил Ян Фэнмин. Вежливо сложив перед собой руки и немного поклонившись, он размеренно направился к выходу из залы.

Ду Манха, тихо и незаметно встав со своего места, вышла следом.

— Прошу меня простить, — через некоторое время Шуцинь также встала с места и вежливо поклонилась. — Я устала, позвольте, пойду к себе?

После того, как старейшины и главы кивнули, девушка тоже покинула банкетный зал.

Сливовые и персиковые деревья наводили на землю причудливые тени, камыши тихонько покачивались под дуновением легкого ветерка, тихая небольшая речушка пела свою журчащую песенку, стрекотали сверчки. Вдалеке был слышен глухой шелест крон деревьев бамбуковогоого леса. Всё это, укрытое с верхнего мира спокойным бледным светом луны, рисовало прекрасную умиротворенную картину.

Эта тихая, укрытая высокой травой заводь с мостками небольшой речки, протекающей рядом с поселением Большой долины травников, была излюбленным тайным спокойным местом Шуцинь и ее друзей.

— Цинь-эр! — молодой человек обернулся на шум шагов, на его лице царила приветливость. Рядом с его ногами стоял небольшой светящийся фонарь.

— Братец Ян Мин, ты тоже нашел это чудесное место? — к нему медленно шла Ду Манха, держа в руке свой небольшой меч в ножнах. — Ты кого-то ждешь? — девушка удивленно и недоуменно огляделась по сторонам.

— Сестра Ду Ха, это ты, — молодой человек слегка сник и снова отвернулся к реке. — Я жду Шу Цинь-Цинь.

— Понятно, — Манха легонько тоскливо улыбнулась. — Неужели ты думаешь, что получив бронзовую звезду, да еще с таким тяжелым трудом, она может достичь хоть какого-нибудь значительного уровня, хоть серебряной? Она тебе совсем не пара.

— Кто мне пара, а кто нет, решать мне, сестрица Ду Ха, и дело совсем не в звездах… Могла бы по дружески меня поддержать, — ответил холодно и расстроенно Ян Фэнмин, — а не говорить такие жестокие вещи.

Шуцинь, подходя к назначенному месту, услышала голоса двух людей и увидела силуэты на берегу. Оставаясь в тени, она подошла ближе, чтобы можно было расслышать фразы. В одном из говорящих она по голосу различила брата Ян Мина, а в другом узнала его подругу и соученицу Ду Манха.

— Братец Фэнмин, пытаюсь, как друг, оградить тебя от ошибки, — продолжала тем временем ученица секты Жёлтой Змеечерепахи, — Есть человек, которому ты подходишь и по характеру, и по уму, и по развитию навыков.

Ян Мин озадаченно снова посмотрел на свою подругу и соученицу:

— Чего ты от меня хочешь?

— Братец Фэнмин, ты мне нравишься. Очень нравишься и уже давно. С первого дня, как тебя встретила, — Ду Манха нежно взяла молодого человека за руку и с любовью заглянула ему в глаза, придвинувшись очень близко.

— Ээ… м-м-м, эм-м, — молодой мастер от неожиданности и смятения не знал что сказать, ошарашенно захлопал глазами глядя на свою соратницу, он даже от волнения забыл убрать свою руку. Это совсем не входило в его планы, он не собирался отвечать ей взаимностью, и самое главное, совсем не ожидал такого поворота событий.

— Фэнмин, неужели я тоже тебе не нравилась? Просто ты не знал, как с этим ко мне подойти? — улыбнулась Манха.

«Так, неприлично подслушивать чужие разговоры, тем более такие, — Шуцинь отступила в темноту и скрылась в зарослях, уйдя по направлению к своему дому, но ее сердце почему-то закралась тоска и грусть, даже непонятные разочарование и раздражение. — Он молчал. Брат Фэнмин молчал и не убирал свою руку, значит, он не против… Да что не так? Пусть встречается, с кем хочет, это его дело. Про личную жизнь я не имею право ему указывать… Он мне лишь друг,… а они и правда подходят друг другу… больше,… чем я».

— Сестра Ду Ха, — молодой человек, наконец, торопливо высвободил свою руку. — Я очень удивлен и обескуражен. Прости, сестра Ду Манха, но никогда не думал о тебе в таком ключе. Ты для меня всегда была и будешь лишь хорошим другом. Прости меня, я не хочу, чтобы ты расстраивалась. Ты же не расстроилась? Мне всегда, с самого детства, нравилась, нравится и будет нравиться только моя милая Цинь-эр. Она моя мечта, моя фея… моя любимая. Сестра Ду Манха, забудь эти глупости, это всего лишь глупости, не обижайся на меня. Почему ты молчишь и не смотришь на меня?

Девушка посмотрела на Фэнмина, не в силах проронить и слова. В её горле застрял горький комок, а она не могла позволить себе расплакаться здесь, показать свою слабость. Это выглядело бы очень некрасиво и жалко.

— Всё нормально, братец Мин-Мин, — произнеся это, девушка поспешила удалиться.

В ее мыслях сейчас царил хаос, она была зла на себя, на Фэнмина, но больше всего на Шу Шуцинь! Она решила во что бы то ни стало отомстить этой тупой девке, которая заставила её, Манха, испытать такое унижение! А Ян Фэнмин увидит, какая она никчемная и ни на что не годная… Еще вспомнит этот разговор и придет к ней, к Манха. Он смирится со всеми фактами и полюбит ее… Может быть даже, он уже любит Манха, просто эта подлая и тупая Шуцинь виновата, забивает ему голову всякой глупой ерундой. Она специально даёт ему надежду, потому что очень выгодно иметь его под рукой.

На следующий день, прямо с утра, Шу Цинь позвал к себе её дядя, глава секты алхимиков Шу Наньлан. Догадываясь, что это, скорее всего, связано с её новообретёнными силами и желанием поступить в Святую светлую секту, девушка незамедлительно явилась к дядюшке. Как оказалось, она не ошиблась.

— Цинь-эр, я хочу поговорить с тобой о твоём намерении учиться в секте Жёлтой Змеечерепахи, — начал дядя. — Как ты знаешь, в своё время я тоже был там учеником. Уважаю твоё намерение добиваться всего своими силами, поскольку и сам поступал так же. Поэтому ты должна приложить много усилий, чтобы добиться того, чего ты хочешь. Культивация не такое простое дело, как ты думаешь, это не детские забавы. Нужно тренироваться, не щадя себя, и днём, и ночью, необходимо проверять своё тело на прочность, находиться на грани. Ты точно готова ко всему этому? Ты не повернёшь назад? Иначе наша семья и секта может стать посмешищем в Цзянху.

— Я понимаю, дядя Шу Лан. Я готова, — спокойно ответила Шуцинь, которую грядущие тренировки почему-то ничуть не испугали. Она чувствовала, что если приложит достаточно сил, то добьётся не меньшего, чем сам глава секты травников-алхимиков, и намеревалась выжать из своих мышц, сосуда души, меридиан всё, на что они были способны, чтобы не ударить в грязь лицом и без его наставлений. — Спасибо за наставления, дядя.

— Цинь-эр, как приятно видеть, что ты решила стать серьёзнее, вести себя взрослее и взяться за ум. Теперь я спокоен. Но это ещё не всё, — улыбнулся глава секты алхимиков, — Я хочу дать тебе то, что в своё время помогло мне стать мастером, — он достал из стола книгу. — Здесь легко и доступно изложены основные упражнения для укрепления сосуда души и меридиан, простейшие методы укрепления своего тела и своего оружия при помощи энергии ци. Наставники секты Жёлтой Змеечерепахи могут изъясняться слишком запутанно, обтекаемо и туманно, в этой книге всё проще и понятнее. Также, в ней изложены простые способы использования оружия и приёмы боевых техник. Используя её, ты можешь начать тренироваться уже сейчас, не дожидаясь отправки в качестве возможного ученика, это одновременно позволит тебе приложить все усилия для культивации и повысит твои шансы пройти испытания на отборе через два месяца, чтобы стать полноценным учеником секты.

— Большое спасибо, дядя Шу Наньлан— улыбнулась Шуцинь, подумав, что теперь можно будет не ждать помощи от Фэнмина и начать тренироваться уже сегодня. — Я сегодня же начну изучение этой книги.

— Цинь-эр, зрелость и спокойствие это хорошо, но никогда не теряй себя, слышишь, ни к чему такие формальности. Также не переусердствуй в тренировках до поступления в секту, ты можешь нечаянно испортить свой сосуд души и повредить меридианы…

Девушка, улыбнувшись, кивнула:

— Спасибо, дядюшка Лао-Лан! Я всё преодолею!

— Иди, Шуцинь, — улыбнулся в ответ Наньлан, услышав решимость и готовность в голосе племянницы. — И помни, чем ближе ты будешь к серебряной малой звезде, тем больше твои шансы успешно пройти отбор в ученики среди огромного количества имеющих малую медную звезду претендентов. Если что-нибудь будет непонятно, обращайся ко мне в любое время дня и ночи.

Выйдя из помещения, Шу Цинь отправилась в уединённое место и погрузилась в чтение. В начале книги описывалось основное упражнение для начинающих по укреплению и расширению сосуда души. Нужно было сесть в определённую позу, почувствовать вибрации энергии в меридианах, и определённым образом собирать её, нагнетая в сосуд души. Важно было поддерживать нужное давление силы внутри, чтобы не повреждая стенок сосуда, давать постоянную нагрузку на них, тогда объём сосуда души будет постепенно увеличиваться. В книге также говорилось, что постоянные упражнения со временем позволят расширить сосуд до пределов, необходимых для серебряной малой звезды, а также упоминалось, что упражнение становится эффективнее при одновременном применении малых пилюль души, использование более сильных пилюль категорически запрещалось во избежание повреждения сосуда души.

Решив сразу попробовать упражнение на практике, Шуцинь села в позу медитации и свела перед собой руки. Ей легко удалось почувствовать текущую по меридианам энергию, и она начала постепенно концентрировать её в сосуде души. Однако на этом моменте всё застопорилось, поскольку, сколько она не собирала силы в сосуде, ей так и не удалось создать упомянутое в книге ощущение давления на стенки, при котором сосуд должен расширяться. Решив попробовать позже, создав для начала малую пилюлю души, девушка вновь перешла к чтению.

Спустя пару часов раздражённая Шуцинь с гневом захлопнула книгу. У неё ничего не выходило, ни единого упражнения, описанного книгой, как начальные. Сосуд души не расширялся, меридианы вовсе не чувствовали никакого воздействия, как она не ускоряла течение энергии внутри них. Когда она попробовала направить свою ци в позаимствованный на кухне нож для разделки рыбы, тот вместо усиления раскалился так, что ожёг руку начинающей культиваторше и чуть не устроил пожар, помог вовремя опрокинутый на него кувшин воды.

Поделившись своими затруднениями с Шу Наньланом, она ввергла того в задумчивость. По его словам, такого не должно было быть, когда он учился в секте, у всех без исключения учеников описанные в книге упражнения давали хотя бы минимальный эффект.

Значит это всё шутка? Ей так и не суждено стать заклинательницей?