Клан Ито. Возрождение (СИ)

Глава 11

Кошмар продолжался. Как только сёстры ушли, я уснул. И снова провалился во тьму, наполненную обезьяньими криками. Первое, что почувствовал, — удар шеста по плечу. Вскрикнув от боли, обернулся, но никого не увидел. Протянул руку, но даже её не смог разглядеть.

Что со мной? Я ослеп? Или вокруг настолько плотная мгла?

Очередной удар по спине заставил зарычать. Я резко развернулся и отмахнулся кулаком. Конечно же, там никого не оказалось. Но зато почувствовал лёгкое дуновение ветра, а вместе с ним звериный смех. Будто кто-то отпрыгнул назад.

Получается, я могу дать отпор невидимому противнику? Но он-то меня видит.

На глаза что-то давило. Точно, повязка! Потянул к ней руки, но тут же получил по ним. Резкая боль обожгла ладони. А в следующий миг кто-то врезал мне под колено, отчего я рухнул набок.

— Нельзя прикасаться, — надо мной раздался грубый голос.

И уже в следующую секунду на тело обрушился град ударов. Как и в прошлый раз, били палками. Вот только теперь боль была не столь дикой. Я успел вскинуть руку и стянуть с лица тряпку, сразу об этом пожалев.

— Нет! — из груди вырвался испуганный крик.

Я лежал на краю пропасти. Внизу бушевало жидкое пламя. А позади смеялась длинноносая обезьяна.

— Слабый человек! — прорычала она.

Уступ, на котором мы оказались, был настолько узок, что мои пятки облизывали огненные языки. И лишь увидев это, я почувствовал боль от ожогов. Вновь вскрикнул и хотел вскочить, но мой мучитель не позволил этого сделать.

— Не убежишь! — обезьяна снова ударила палкой, метясь по лицу, но мне удалось прикрыться.

А в следующий миг мартышка подскочила ближе и толкнула меня задними лапами. Я отлетел назад и сорвался в жерло вулкана. С диким ужасом в глазах смотрел, как стремительно приближается кипящая лава. Как жар усиливается, срывает с меня одежду вместе с кусками плоти. Даже кровь не успевала выступать и проливаться. Пламя моментально прижигало нанесённые им же раны. Но я до сих пор оставался жив.

Это пугало ещё больше.

И когда до бурлящего ада оставалось совсем немного, позади послышался крик, наполненный горечью:

— Живи, Тсукико!

Я подскочил на татами в холодном поту. Готов был кричать от ужаса, но в горле пересохло. Получилось выдавить лишь болезненный хрип.

— Что с тобой? — рядом раздался нежный голос Эми. — Приснился кошмар?

Только в тот момент я пришёл в себя и осознал, что нахожусь в комнате не один. Женщина лежала рядом в полном неглиже. Рыжие ушки настороженно топорщились. Длинные огненные пряди спадали на простыни и лишь слегка скрывали полную грудь. Стройное тело вызывало стойкое желание к нему прикоснуться. Но я поборол себя, сжав кулаки и недовольно посмотрел на ночную гостью.

— Разве тебя не учили, что надо стучаться?

— Не злись, — она провела пальцем по моему раненому плечу. — Нам необходимо поговорить.

— Думаешь, я изменю своё решение?

— Тогда ты перестанешь мне нравиться, — она подалась вперёд и легко поцеловала меня в губы. — Но нельзя лезть в Пекло на буйную голову.

— Знаю, потому я ещё здесь.

— Это хорошо, — Эми приподнялась, перекинула через меня ногу и зависла надо мной, опёршись на руки. — Мы ведь это ещё обсудим?

— Конечно, — улыбнулся я и обнял её за талию. — Но потом.

Второе пробуждение оказалось намного приятнее первого. Эми, естественно, снова ушла, не попрощавшись. Стоило бы задуматься, что между нами происходит. Она лезет ко мне в постель, а у меня нет даже сил сопротивляться. Да и зачем? Конечно, Эми считается моей тётей, но есть в этом положении несколько нюансов. Во-первых, мы не женимся, а просто помогаем друг другу расслабиться. Во-вторых, даже если бы женились, то в этом мире подобные отношения имеют место быть. И в-третьих, я приёмный ребёнок. Никто из Ито не является мне родным. Так что об этом можно не беспокоиться. Ну а то, что она намного старше меня, так это даже плюс. Опытная женщина знает, чего хочет. И может даровать эти знания мне. Чем охотно занимается.

Таковыми были первые мысли, когда я открыл глаза. Однако стоило подняться, как тут же замер.

— Ай! — я схватил одеяло и прикрылся.

Ночью было слишком жарко, пришлось отбросить его в сторону. Но теперь я жалел об этом. Ведь в дверном проёме стояла младшая сестра и смотрела на меня круглыми глазами. И в них блистали огоньки любопытства.

Вот зараза. Да что у них за семейка такая извращённая?

— Прости, Тсукико, — девушка отвернулась. — Хотела проведать, узнать, как ты.

— Всё в порядке, — я готов был заползти под одеяло и слиться с ним воедино, лишь бы забыть о такой неловкой ситуации.

— Ты ведь помнишь, что нам сегодня в школу? — спросила Ай. — Завтрак уже готов. Мама будет ругаться, если ты опоздаешь.

— Да, хорошо, я скоро приду, — я помахал рукой, и только тогда сестрёнка ушла, скосив на прощание любопытный взгляд.

Попал так попал. Если старик Джиро узнает, что здесь происходит… нет, он, скорее всего, посмеётся. А вот Акайо подобного не потерпит. Прикажет привязать меня к лошадям и лично хлестнёт их. А может отрежет мне то, что так необходимо каждому мужчине. И я сейчас не о руках.

Однако Ай права, Шинджу не любит, когда её еда остывает. К тому же, во мне проснулся дикий голод. После всего, что произошло ночью, я готов был съесть и кабана. Потому быстро собрался и выскочил в коридор.

— Тсукико, тебе лучше?

За невысоким обеденным столом сидели все кроме глав семейства. Джиро и Акайо уединились в кабинете старика и о чём-то ожесточённо дискутировали. Ну, по крайней мере, так сказала Шинджу. Она же и спросила меня, глядя обеспокоенным взглядом.

— Да, Ито-сан, — кивнул я ей. — Зелье Пошона сработало просто отлично. Я практически выздоровел.

Эми скосила на меня лукавый взгляд, но тут же отвела его, демонстрируя наигранное безразличие. Она всегда так ко мне относилась, потому я даже не обиделся. Наши отношения останутся тайной. Так будет лучше. Интереснее и приятнее. Запретный плод всегда сладок.

— Ты сможешь сегодня отправиться в школу? — Шинджу взяла в руки чашку с чаем и сделала небольшой глоток.

Не знаю, почему они любят пить настолько горячий напиток. Но вынужден признать, что, остыв, он становится менее приятным.

— Конефно, — кивнул я, набив рот рисовыми лепёшками. В тот момент я готов был поспорить, что удовольствие от еды сравнимо с плотскими ночными утехами. — Не бефпокойтеф, — бормотал я, хотя понимал, что такое поведение непозволительно. Однако женщины от этого только умилялись.

— Вот и замечательно, — довольно кивнула разнопёрая неко. — Тогда я буду спокойна.

В этот момент в зал вошли Джиро и Акайо. Второй всё ещё носил правую руку на перевязи, но выглядел довольно бодро. Хмурился, конечно, но он всегда так себя вёл. А значит, поправляется.

— Тсукико, — обратился ко мне глава клана. — Вижу, у тебя здоровый аппетит. Это хорошо, — он обвёл взглядом сестёр. — Но вам стоит поторопиться. Занятия уже скоро начнутся, — и снова посмотрел на меня. — А вечером ещё раз поговорим.

— Эй, Тсукико, догоняй! — выкрикнула Теруко и ринулась вперёд по протоптанной дорожке.

Мы втроём направлялись в школу, что расположилась совсем неподалёку от поместья. Её возвели по приказу Джиро. Там учились все, что крестьянские дети, что дети богатеньких торгашей и купцов. Их равняли под одну гребёнку. Здесь не было нескольких параллельных классов, как в родном мире. Нас распределили по возрасту. Я и Ай учились в одном классе, вместе с десятком других учеников. Теруко на два класса выше.

Мне оставалось лишь наблюдать, как синий кошачий хвост мелькает вдалеке. Сестра бегала слишком быстро. Конечно, благодаря моим новым силам, можно догнать. Вот только сейчас мне хотелось провести время в спокойствии.

— Ты не побежишь следом? — удивилась Ай, идущая рядом.

— А должен? — улыбнулся я.

— Вы ведь всегда соревнуетесь друг с другом.

— Честно говоря, я немного подустал. Тем более она побежала к своим одноклассникам. А тебя одну я бросать не хочу.

Девушка с благодарностью посмотрела на меня.

— Спасибо.

Вокруг простиралась зелёная долина. Впереди широкая дорога, ведущая в деревеньку, где и возвели учебное заведение. Солнце только-только поднималось, а ваны уже вовсю суетились. Мимо нас то и дело пробегали смеющиеся дети, а следом за ними ругающиеся родители. Некоторым из них приходилось вставать гораздо раньше, так как они жили довольно далеко отсюда. Но брали своих отпрысков и везли сюда. Каждый пахарь и скотовод желал для своих детей лучшего будущего. Они надеялись, что хотя бы внукам перепадёт немного удачи, и те смогут вырваться из нищеты. Ито Джиро разделял подобные взгляды. Потому не препятствовал, а, наоборот, помогал своему народу. Благодаря чему пользовался большим уважением. К сожалению, не у всех. Некоторые купцы считали затею глупой. Ведь если поумнеет простой ван, то он уже не будет работать на земле. Пахать и пасти овец. Но кому-то это необходимо делать. И спорить с ними было сложно.

Войдя в деревню, почувствовали любопытные взгляды. Ушастые ваны почтительно расступались, только заметив нас. Кланялись до пояса и улыбались во весь рот.

Интересно, что их так обрадовало? Я понимал, что слухи распространяются с катастрофической скоростью. Конечно, все знают о ночном побоище. Наслышаны про оборотней и про солдат Ямадзаки. И все безоговорочно верят?

Однако никто не посмел и слова произнести в наш адрес. Хотя шёпот слышался со всех сторон.

— Кажется, они довольны, что у них есть такой защитник, как ты, — произнесла Ай, прижавшись ко мне.

— Какой я защитник? — пожал я плечами. — Просто убил нескольких монстров.

— Вот именно. Кто ещё этим будет заниматься… — и она тут же запнулась, опустив взгляд. — Прости.

— За что?

Девушка вновь посмотрела на меня, а в глазах блистали слёзы.

— Знаю, что у тебя всё получится. Что ты этого хочешь, и поможешь нам. Но… — она обхватила руку и прижалась к ней лицом. Влага тут же просочилась сквозь тонкую ткань. — Боюсь за тебя.

Вот зачем она так?

В широком классе стоял шум. Мы с Ай сидели за одной партой. Девушка нервно перебила листы пергамента. Глаза бегали по сторонам. Стеснялась на меня смотреть? Из-за признания? Или просто не хотела? Может, злилась. Кто их поймёт.

Но прозвучал звон школьного колокола, и все замолчали, рассевшись по своим местам. В класс вошёл учитель — ван с голубыми пышными волосами и большими кошачьими ушами. Макото Дзюбай. Он всегда старался выглядеть, будто собрался на парад. Вот и сейчас его одежда сияла чистотой. Глаза были аккуратно подведены, а лицо разглажено. Несмотря на почтенный возраст, я не мог заметить ни малейшей морщинки.

— Доброго дня, класс, — поприветствовал он.

При его появлении все дружно встали. И также хором ответили:

— Доброго дня, сансей, — и поклонились.

— Присаживайтесь, — он махнул рукой, но сам опускаться на стул не собирался. Его проницательный взгляд остановился на мне. А вместе с тем губы растянулись в улыбке. — Тсукико, признаюсь, не ожидал тебя сегодня увидеть, — замурчал неко и двинулся в мою сторону. — После такой тяжёлой ночи… Как ты себя чувствуешь?

Он остановился рядом и положил ладонь мне на плечо. Я хотел подняться, чтобы ответить, но тот слегка надавил.

— Сиди, не перетруждай себя. Ты, наверное, устал.

Его голос казался заискивающим. Неудивительно, это единственный неко, играющий «за другую команду». По крайней мере, не скрывающий этого. Других подобных мне встречать не довелось. Как так получилось, что он до сих пор работает с детьми? Ну, во-первых, он отличный учитель. А во-вторых, ему нравятся взрослые, брутальные мужики. К тому же, Макото довольно силён в магии. Наравне с другими ванами, он смог остановить нашествие мору десятилетней давности.

— Спасибо, всё хорошо, — я постарался ответить, как можно спокойнее, хотя присутствие голубого неко рядом несколько нервировало. — Я уже поправился.

— Вот и молодец, — он провёл пальцами по моим волосам и вернулся на своё место. — Итак, сегодня подучим географию. Может кто-то из вас знает, где заканчиваются земли клана Ито? — с этими словами он подошёл к большой доске, легко хлопнул по ней, и на поверхности тут же материализовалась карта. — Ай-сан, расскажи нам.

Девушка встала из-за парты и подошла к учителю. Взяв тонкую указку, принялась за рассказ:

— На севере протянулся Большой канал, — указала она на длинную линию. — Он отделяет нас от клана Ватанабэ. Также на северо-востоке протянулись сухие земли, где нет ничего, кроме выжженной пустыни.

— А почему? — полюбопытствовал учитель.

— Никто точно не знает. Но ходит легенда, что ещё до появления первого вана, там произошла битва между богами. И пролитая кровь высушила земли, оставив их неплодородными до конца дней.

— Хорошо, — кивнул Макото. — Дальше.

— На юге земли Ямадзаки, а между нами река Катаме.

— Ещё один озлобленный клан, — усмехнулся голубоволосый неко. — Мне довелось там побывать и даже поработать с семьёй самого Арэты Ямадзаки. Но, — развёл руками, — как видите, я здесь.

— Не понимаю, — Ай отошла от темы и посмотрела на учителя. — Почему никто не хочет жить мирно?

— Ты слишком юна, чтобы это понять, — улыбнулся в ответ Макото и присел. — Всё приходит с возрастом.

— Хотите сказать, когда я подрасту, то стану кровожадной?

— Почему же? — он пожал плечами. — Я говорю, что ты поймёшь своего отца.

— А при чём здесь он?

— Насколько я помню, Ито-сан желает объединиться с кланом Ватанабэ уже очень давно. Сперва он сватал твою тётушку Эми, но ничего не вышло. Не удивлюсь, если в скором времени решится выдать замуж кого-то из своих дочерей.

— А разве не считается почётным выйти замуж за сына одного из глав клана? Ведь тогда можно разрешить всё мирно и оставить своё имя.

— Это вряд ли, — покачал головой неко, встал и подошёл к девушке. Положив руки ей на плечи, заглянул в глаза. — Есть проблема. У клана Ито нет прямого наследника. И стоит только Ватанабэ или Ямадзаки забрать одну из вас, как они станут наследниками ваших земель. К сожалению, это может погубить дом Ито.

— Как же так? — пробормотала Ай. — Мы не можем…

— Вы нет, — улыбнулся тот и снова обратил взор на меня. — А вот Тсукико под силу.

Что он имел в виду под этими словами? Намекал, что я могу помешать разрушению клана? Или то, что я, наоборот, поспособствую этому?

Как бы там ни было, но следующая часть урока прошла по-обычному. Нам рассказывали о важных географических местах. Таких, как гора Фудзу, река Катаме, Великое море, омывающие наш остров теперь уже полностью.

Однако меня не покидали мысли о том, что выбрал верный путь. Если ваны так воодушевились из-за убийства нескольких оборотней, то что будет, когда я начну уничтожать остальных монстров. Конечно, я понимал, что мною движет юношеский максимализм. Но ничего не мог с собой поделать.

Неведомая сила тянула мою задницу к приключениям. Так и подмывало сорваться с места и ринуться в бой с каким-нибудь рогатым гюки или летающим обакэ. Но в то же время осознавал, что, бросаясь сломя голову, рискую лишиться жизни. Потому решил попросить вечером совета у старика Джиро. Уж он точно поможет.

На перемене мы вышли на задний двор школы. Большинство учеников в это время обедали. Однако мне кусок в горло не лез. Неподалёку слышался свиной визг. По распоряжению Джиро в школе кормили всех учеников бесплатно. К тому же раздавали оставшуюся еду и беднякам. Потому около здания построили небольшой скотный двор. А рядом ещё и огород с садом. Конечно, порой дети проказничали и норовили что-нибудь поломать или затоптать, но за этим строго следили рабочие ваны.

Во дворе росло несколько деревьев, под тенью которых и прятались остальные, разложив свои припасы на траве. И всё же дети смеялись и веселились. В особенности маленькие. Их старшие братья и сёстры шикали и ругались, но вели себя немногим лучше. От такой картины на лице невольно появилась улыбка.

Но стоило прикрыть глаза и чуть расслабиться, как позади раздался крик. Резко подскочил и обернулся. Недалеко пара здоровых парней, явно не из бедной семьи, поймали зеленоволосую девчушку.

— Что это за цвет? — смеялись один, обхватив её со спины.

— Слишком яркий, я слепну, — вторил другой, занеся над той небольшой кувшин. — А таким, как ты, нельзя мешать моему обзору.

После этих слов он вылил содержимое на голосящую пленницу.

Тут же из школы выскочило несколько ванов, но, увидев парней, они остановились и поклонились. Да, эта парочка была из благородных семей. А вот стражи учебного заведения обычные крестьяне. Потому не могли ничего сделать, а эти два урода успешно пользовались свои положением.

— Эй, твари! — крик вырвался из груди сам собой.

Я сжал кулаки и двинулся в их сторону.

Обидчики на мгновение замерли, но уже через секунду вновь рассмеялись.

— Тсукико, не лезь не в своё дело! — огрызнулся тот, что держал девочку.

— Отпусти её!

— Как скажешь, — он отбросил рыдающую жертву и похлопал в ладоши. — Вот зараза, испачкался.

— Стой, — за спиной послышался голос Теруко.

Она схватила меня за руку и развернула к себе.

— Не вмешивайся, иначе вылетишь из школы. Они ответят за свой поступок.

— Как? — я посмотрел прямо ей в глаза. — Их даже не отчислят из школы. Всего лишь заплатят штраф. Денег-то достаточно.

— Но ты останешься ни при чём. Да и потом, что можешь сделать?

— Вбить правило — нельзя обижать слабых.