Восхождение мага призывателя. Том 3

Глава 8

Я сжимал виски до боли, пытаясь собрать разлетающиеся мысли в кучу. Каждый проклятый час мог стать для Лолы последним.

— Костя, ты выглядишь как труп, — Саша плюхнулась на край дивана. Её обычно беззаботная мордашка была перекошена тревогой. — Мы что-нибудь придумаем.

— Придумаем? — я дёрнул головой. — Время кончается! Каждую секунду она может…

— Хватит! — Даша обернулась от окна. — Лола не размазня. Она сможет продержаться.

«И все мои мысли носились в голове, как бешеные крысы. Императрица хотела получить Лолу живой — это единственная ниточка надежды. Но зачем, чёрт побери? Что могло понадобиться жене императора от наследницы алмазной империи?»

— Слушайте, — я замер посреди комнаты, — к императору идти — самоубийство. Доказательств ноль, одни подозрения. Он решит, что поливаем грязью его драгоценную супругу, и мы сами окажемся в петле.

— А дядя Лолы? — Саша вцепилась в соломинку. — Может, его сын из Якутии…

— Дядя умер, — я рубанул рукой. — А сынку его проще сразу прикончить Лолу, чем возиться с похищением. Наследство тогда все к нему перетечёт — зачем ему лишняя морока с похищением?

Даша развернулась от окна — глаза горели лихорадочным блеском.

— А Шрамы? — голос надломился. — Может, они всё-таки…

Я застыл. Шрамы… Эти наёмные псы слишком долго не показывались.

— Странно, — пробормотал себе под нос. — Давно они не лезли к ней. Возможно, с ними разорвали контракт. Но… — в голове начало что-то щёлкать. — Но это мысль! В нашей дерьмовой ситуации проще найти кого-то из Шрамов и выбить из него правду.

Саша подскочила.

— И как мы их найдём, мать твою? Твой юрист и сестра только подтвердили, что Лена сливала им данные о Лоле. Больше ничего не знаем. Или я что-то пропустила?

Я усмехнулся — впервые за эти адские минуты что-то похожее на надежду кольнуло в груди.

— Ещё как знаем. Лена передавала информацию через посредника, за которым мои люди давно ведут слежку. Только к логову Шрамов он не выводил — лишь к нескольким шестёркам, а те заметают следы, как профи. Но все же это хоть какая-то зацепка. И времени ждать, когда он приведёт к главарям, нет. Придётся раскрыться самим и нагрянуть к этому посреднику.

Даша вдруг подошла ко мне и положила руку на плечо — пальцы дрожали.

— Это безумие, Костя. Если мы засветимся…

— А выбор есть? — я накрыл её руку своей. — Лола может не дождаться, пока мы будем играть в осторожность.

Так что через полчаса мы уже мчались по ночному городу. Я вцепился в руль так, что костяшки побелели. В зеркале мелькали напряжённые лица девушек.

— Даша, — бросил я, не отрывая взгляда от дороги, — отслеживай новости о заключении новых браков между аристократами. Постоянно!

— Зачем? — изумилась она.

— Потому что её могут насильно выдать замуж, — ответил я мрачно. — Императрица наверняка метит на алмазные шахты Лолы. Похищение — не просто шантаж ее семьи, иначе давно бы появились законники. Нет, тут что-то похуже. Сначала свадьба, а потом тихая смерть.

На заднем сиденье Саша вздрогнула.

— Господи, Костя! Ты правда думаешь, они способны на такое?

Я взглянул в зеркало заднего вида.

— Поверь, эти люди способны на всё. Деньги и власть превращают людей в чудовищ.

Дальше мы ехали молча. Через час подъехали к нужному адресу — серый домишко на окраине. Я заглушил мотор.

— Готовы?

Они кивнули. «Страшно им, конечно. Но делать нечего».

Вышли из машины. Посредник оказался мужиком средних лет с нервным тиком. Испугался при нашем появлении — еще бы! Когда дверь распахнулась от моего удара ногой, он сразу бросился бежать. Но я схватил его за воротник.

— Вы кто? Что вам нужно⁈ — прижался к стене и затрясся.

— Информация, — холодно бросил я. — О Шрамах. Кто их нанимал для похищения княгини Невской? И где они сейчас?

— Я… я ничего не знаю! — попытался вырваться.

— Не ври! Ты передавал им информацию от Волхонской. Нам всё известно.

— Если скажу хоть слово — меня убьют! — побелел как мел.

— А если не скажешь, убьём мы, — процедил я сквозь зубы. — Выбирай быстрее. Я буду убивать тебя долго и мучительно.

Позади меня шагнула вперёд Даша. Её ладони вспыхнули холодным мерцанием тёмной материи, а голос прозвучал холодно.

— Он прав. У нас нет времени на твои игры.

Посредник почувствовал смертельную угрозу магии и окончательно сломался.

— Хорошо! Хорошо! — он захрипел от страха. — Есть один тип… Виктор Серый. Он из Шрамов. Встречаемся с ним иногда по пятницам в баре «Якорь». Он всегда в маске, скрывает шрамы на лице… Больше ничего не знаю, клянусь!

— Где он живёт? — я встряхнул его сильнее.

— Не знаю! Честное слово! Мы видимся только в баре!

— Свяжи его, — приказал я Саше. — Закинем в багажник, чтобы не предупредил своих раньше времени.

Мы довольно быстро его утрамбовали в багажник. «Ну вот, теперь у нас есть хоть что-то», — подумал я. Виктор Серый — бар «Якорь». Не густо, но лучше, чем ничего.

— Едем, — сказал я решительно, садясь за руль. — Время против нас, но теперь у нас появился шанс.

Саша хмыкнул.

— Шанс найти очередного придурка в маске? Да уж, прорыв века.

— Заткнись и думай лучше, как мы этого Виктора разговорим, — огрызнулся я, заводя машину. — Если он правда из Шрамов, то просто так болтать не будет.

Даша устроилась на заднем сиденье.

— А что, если он нас не дождётся? Пятница же не каждый день.

— Тогда будем ждать до пятницы, — ответил я. — Или найдём другой способ его выманить.

Тем временем

Хрустальные люстры кидали тени на мраморные стены. Мария Фёдоровна повернулась к окну и улыбнулась — злобно, как акула перед обедом. В глазах плясали огоньки торжества.

— Максим, дорогой, — сказала она, не оборачиваясь, — ты весь дёргаешься. Расслабься — сегодня наш день.

Безухов сжимал бокал с виски. Руки тряслись. Адреналин долбил по вискам, смешиваясь с алкоголем. Максим хлебнул виски, почувствовал, как жжёт горло.

— Мария, — голос хрипел, — ты точно уверена, что всё пройдёт без косяков? После того дерьма с мутантом…

Императрица резко обернулась. Взгляд как рентген.

— Я же обещала решить эту проблему быстро, — сказала ледяным тоном. — И решила. Княгиня теперь у нас в кармане, полностью.

Она пошла к нему. Каждый шаг звенел по кабинету. У Максима сердце забилось быстрее, ладони вспотели.

— Единственное жаль, — продолжила императрица, остановившись в шаге от него, — что мой мутант не успел прикончить Царёва и свидетелей. Но знаешь что? — она рассмеялась. — У них ничего нет на руках, никаких улик. А когда подпишем брачный договор, уже ничего не изменить.

Мария Фёдоровна подошла ближе. Максим почувствовал запах её дорогих духов.

— Так что момент истины настал, мой милый, — шепнула она и подняла руку к его лицу.

Впилась в губы жадным поцелуем. Зубы больно прикусили нижнюю губу. Поцелуй был полон обещаний и угроз одновременно. Отстранившись, императрица посмотрела ему в глаза.

— Готов стать мужем?

Безухов молча кивнул — не восторженно, а покорно принимая судьбу. Но где-то внутри уже просыпался голод власти.

«Ну что ж, — подумал он, — будем играть в эту игру до конца».

— Из тебя выйдет превосходный патриарх двух родов, — продолжала Мария Фёдоровна тихо, водя пальцем по его лицу. — Ты объединишь под собой огромные земли. Представляешь? Владения Невских плюс твои собственные земли — империя внутри империи!

Максим расправил плечи. «Да, я готов к этому», — подумал он. Всю жизнь ждал этого момента — момента абсолютной власти.

— Княгиню сюда! Живо! — рявкнул он своим магам за дверью.

Двери кабинета с треском распахнулись. Внутрь ворвалась группа людей, волоча за собой яростно сопротивляющуюся девушку. Лолита Невская билась, как дикая кошка, пытаясь вырваться. На запястьях княгини мерцали артефактные оковы, глушившие магию, а рот был заткнут кляпом. Глаза полыхали яростью, и от девушки пахло разъярённой псиной.

Лолита метнула испепеляющий взгляд на Безухова, затем резко повернулась к императрице. В её взгляде мелькнули растерянность и страх — девушка явно не понимала, что здесь происходит и какую роль в этой мерзкой истории играет сама Мария Фёдоровна.

Княгиня мычала сквозь кляп, топала ногами и отчаянно брыкалась, но маги грубо усадили её в кресло перед столом. Императрица медленно обошла стол и остановилась прямо напротив пленницы.

— Симпатичная ты девочка, — процедила она с притворным восторгом. — Жаль только, жить тебе осталось совсем недолго.

Глаза Лолиты расширились от ужаса. Она замерла. А императрица рассмеялась и небрежно махнула рукой.

— Да не бойся ты так. Убивать сразу мы тебя не будем — слишком подозрительно выйдет. А вот через недельку… — она сделала паузу и усмехнулась. — Через недельку ты будто бы сама наложишь на себя руки. Измена мужа — отличный повод для самоубийства, пресса такое обожает. Тем более, измены законом у нас не караются.

Она повернулась к Безухову, и тот удивлённо вскинул бровь.

— Измены?

— Именно, дорогой мой! Это будет правдоподобно и красиво, — пояснила императрица равнодушно. — Юная княгиня Невская была столь ранима… Девушки твоего возраста любят совершать глупости на почве предательства. Тебе всего-то надо будет пару раз засветиться в каком-нибудь баре с хорошенькой девицей. Поцелуешь её при свидетелях — ничего страшного, переживёшь как-нибудь?

Максим кивнул. «Ну блин, опять какая-то муть», — подумал он.

В кабинет вошел старый мужик в черном костюме — юрист императрицы. Сел напротив Лолиты, разложил бумаги. Молчал как партизан.

— Печать рода Невских уже у меня, — ухмыльнулась императрица, ткнув пальцем в стол. — Стащила у твоего дурачка-кузена Александра. Его слуг подкупить — как детей конфетами угостить.

Юрист поднял голову.

— Ваше Величество, пора подписывать. Подписи должны быть магическими — закон такой для аристократов.

Маги ослабили оковы на руках Лолиты. Ровно настолько, чтобы подписать, но не настолько, чтобы всех тут порвать. Как только оковы ослабли, Лолита рванула вперед с диким воплем. Выбила ручку из рук, сорвала кляп и швырнула его на пол.

— Ублюдки! — заорала она. — Лучше сдохну, чем подпишу эту хрень! Никогда! Слышите, козлы? Убейте сразу!

Императрица чуть улыбнулась и подняла руку.

— Все свободны. Остается только юрист. Сама с ней поговорю.

— Но, Ваше Величество… — начал Безухов.

— Вали, Максим, — спокойно сказала она. — Бабы между собой всегда договорятся.

Двери хлопнули. Мария Федоровна подошла и села рядом с Лолитой. Руки засветились золотистым светом — древняя магия императрицы. Успокаивающая штука, мягкая, но железная. Лолита почувствовала, как сердце перестало колотиться. В голове разлилось теплое спокойствие. «Что за фигня?» — подумала она, но уже без злости. Глаза затуманились, руки стали послушными.

— Вот так лучше, дорогая, — прошептала императрица. — Просто формальность — подпиши тут.

Девушка взяла ручку и, как зомби, вывела свое имя. Приложила печать рода.

Когда Безухов вернулся в зал, он застыл. «Вот это поворот», — подумал он.

— Мария… Ты просто волшебница! — он подошел к столу и поставил подпись рядом с подписью Лолиты.

— Поздравляю, Максим! Теперь ты полноправный член рода Невских со всеми юридическими последствиями. А через неделю станешь его патриархом. Что же касается Александра… — губы императрицы тронула усмешка, — он сам соберет чемоданы и тихо исчезнет. Я позабочусь об этом лично.

Чары начали рассеиваться. Лолита вздрогнула и очнулась. Лицо исказилось от ужаса. «Что я наделала?» — пронеслось у нее в голове. Императрица глянула на нее и приказала.

— Уведите ее в подземелье. И проследите, чтобы ни одна живая душа не узнала об этом.

Девушку увели. В кабинете снова стало тихо. Мария Федоровна подошла к окну и посмотрела вниз на город с тысячами огней.

— Игра только началась, Максим, — тихо сказала она. — А мы уже выиграли первый ход.

Юрист сложил документы в папку и поклонился.

— Ваше Величество, позвольте удалиться?

— Конечно, идите. Только помните — через неделю вы снова понадобитесь мне для оформления дарственной.

Юрист кивнул и вышел. Шаги растворились в коридоре, двери закрылись с глухим стуком. Они остались вдвоем. Безухов подошел к императрице, поставил бокал на столик и обнял ее за талию. Взгляд горел восхищением.

— Ты удивительная женщина… — прошептал он ей на ухо.

Она слегка улыбнулась и коснулась его руки.

— Нет, Максим. Я просто знаю правила игры лучше остальных.

Безухов коснулся лбом ее лба, закрывая глаза. «Черт, как же она мне нравится», — подумал он.

— Ты невероятна, — прошептал он. — Ты — моя богиня. Единственная женщина на свете, способная сделать меня по-настоящему счастливым.

— Ну еще бы, — тихо рассмеялась она, проводя пальцами по его щеке. — Я ведь императрица. Заботиться о счастье своих людей — моя прямая обязанность.

Максим ухмыльнулся и притянул ее к себе. Сердце колотилось под платьем как бешеное.

— Ну и дела, — подумал он, — готов горы свернуть ради этой чертовки.

В ее глазах плясали огоньки, а он уже знал, что попался как последний лох. За окном город засыпал, не догадываясь, что в этой квартире двое идиотов решили поменять свои жизни.

— Черт возьми, — пробормотал Максим, — а ведь завтра проснемся и будем жалеть.

Но сейчас ему было плевать на завтра.

В кабинете Тяпкина

Дым от сигареты полз к потолку. Тяпкин откинулся в кресле, прищурился. Голова трещала. На столе лежали папки с делами, за окном выл ветер. Дверь распахнулась. Влетели двое.

— Олег Николаевич! — выпалил Леня Рясов. Галстук криво, волосы торчат. Глаза как у школьника, которого поймали с порнухой.

— У нас беда! — выдохнул лысый Кузьма Пчёлкин. Красный, потный, дышит как паровоз.

Тяпкин затянулся, выпустил дым.

— Что стряслось?

Рясов с Пчёлкиным переглянулись. Оба боятся начинать.

— Студенты из Академии Мёртвых вернулись из Японии. Мы… не успели за ними, — начал Леня, дергая галстук.

— Короче, упустили их на несколько часов! — перебил Пчёлкин. — Думали, спят после перелета…

— По порядку! — рявкнул Тяпкин.

Оба втянули головы в плечи. «Если эти двое в таком состоянии, значит, полная жопа», — подумал следователь.

— Когда снова взяли их под наблюдение, выяснилось… — Леня замолчал.

— Что выяснилось⁈

— Невскую похитили! — выпалил Пчёлкин. — Царев уже носится по городу, ищет её сам…

Тяпкин вскочил. Кресло с грохотом откатилось к стене. Сигарета рассыпалась искрами по линолеуму.

— Блядь! — прорычал он. — Это что за цирк⁈ — заметался по кабинету. — Сначала князь Безухов дохнет в камере! Теперь Невская исчезает! Вы вообще что-то контролируете? Или у вас вместо головы жопа⁈

Рясов и Пчёлкин стояли молча, опустив глаза. В кабинете стало душно. Тяпкин подошел к окну и уставился в него. «Это только начало беды», — подумал он. А Рясов и Пчёлкин застыли, боясь даже дышать.

— Слишком много совпадений, — тихо сказал следак. — Слишком много странностей… — он резко обернулся к подчиненным, и те вздрогнули. — Пора копать под императрицу. Все это не может быть случайностью.

— Олег Николаевич, — осторожно начал Рясов, — вы думаете…

— Я думаю, нам пора найти Царева и помочь ему в его поисках, — перебил начальник. — И рассказать о наших подозрениях.

Он подошел к столу, достал сигарету и закурил. Каждое движение стало четким — профессионализм возвращался.

— Если императрица договорилась с Безуховыми, — продолжил он, выпуская дым, — то нам пора объединиться с Царевым. Невская сейчас важнее всего.

Пчёлкин нахмурился, на лысине выступили морщины.

— А как же приказ императора? Он ведь велел нам следить за Царевым. Что если у того свои планы на княгиню?

Тяпкин презрительно усмехнулся.

— Сейчас это неважно. Главное — найти Невскую. С Царевым потом разберемся. Он никуда от нас не денется. Пока же у нас с ним общий враг и общая цель.

В голосе звучала железная уверенность. Олег Николаевич не привык пасовать перед трудностями — наоборот, сложность ситуации только разжигала в нем азарт охотника.

— Все ясно, — решительно кивнул Рясов. — Найдем Царева и предложим сотрудничество.

— Только аккуратнее там! — предупредил Тяпкин. — Он сейчас явно на взводе.

Пчёлкин нервно потер лысину.

— А если он нам не поверит? Мы ведь долго за ним бегали…

— Поверит! — решительно оборвал его Тяпкин. — У него выбора нет. Любая помощь сейчас для него спасительна.

Следователь затушил сигарету в переполненной пепельнице и оглядел подчиненных тяжелым взглядом человека, принявшего непростое решение.

— Действуйте быстро! — рявкнул он. — Сейчас каждая минута на счету. Если Невскую похитили те, о ком я думаю, времени у нас почти не осталось.

Оперативники переглянулись и молча двинулись к двери. Но у самого порога Рясов вдруг остановился и резко обернулся.

— Олег Николаевич, а если мы ошибаемся насчёт императрицы?

— Тогда нам крышка, Лёня. Но я уж лучше ошибусь так, чем позволю себе недооценить противника.

Дверь захлопнулась. В кабинете снова повисла тишина. Тяпкин подошёл к сейфу и вытащил оттуда увесистую папку. Швырнул её на стол.

«Дело Безуховых. Совершенно секретно» — крупными буквами на обложке.

Он раскрыл папку. Пальцы быстро заскользили по страницам, выхватывая строки, даты, фамилии. То, что раньше казалось мелочью, теперь складывалось в ясную картину. Чёткую, тревожную и смертельно опасную.

«Теперь, когда в игру вступила Невская, любая мелочь может стоить жизни», — подумал он и усмехнулся. — Ну что ж, поиграем.