Восхождение мага призывателя. Том 3

Глава 11

Черный «Мерседес» с тонированными стеклами резал подмосковную ночь. Мотор урчал как недовольный кот. В салоне тишина, только шуршат бумаги. Мужик в дорогом костюме копается в документах.

Императрица Мария Федоровна сидела рядом, откинувшись на кожаное сиденье. Капюшон черного плаща прикрывал лицо, видны только холодные глаза. Перчатки барабанили по подлокотнику. Не поворачивая головы, обратилась к юристу.

— Пройдемся по деталям еще раз. Фотки готовы?

Юрист вскинул глаза, поправил очки, открыл папку. Лоб покрылся потом.

— Да, Ваше Величество. Снимки… убедительные. Максим Безухов с той актрисой из Большого. Качество отличное, все видно.

Мария Федоровна усмехнулась — улыбка холодная как лед. «Сначала фотки в прессу, скандал взорвет светскую Москву. Княгиня узнает об измене — и в отчаянии… ну что ж, несчастья случаются. А потом уже и дарственная, как планировали».

— Договор с испанцами по конголезским алмазам готов?

— Разумеется. Как только князь подпишет дарственную на компанию, сразу начнем проект. Прибыль… — голос юриста сорвался, он сглотнул, — прибыль будет огромной.

— Верно, — в голосе императрицы зазвенела сталь. — Максим получит свою долю. Но большая часть достанется тому, кто умеет распоряжаться такими ресурсами.

Она повернулась к окну. В груди разливалось предвкушение победы. Князь Максим Безухов, некогда гордый, теперь ходил за ней как пес на поводке.

— А если князь не согласится подписывать дарственную и заключать договор с испанцами? — голос юриста дрожал. Сомнения грызли его изнутри.

Мария Федоровна повернула голову медленно. Юрист втянул голову в плечи.

— Максим сейчас слеп, — отчеканила она спокойно. — Влюблен по уши. Не видит ничего дальше собственного наваждения. Разум затуманен, воля сломлена. Сейчас — идеальный момент, и мы не повторим ошибку.

Юрист кивнул, но в глазах у него все еще плескался страх. Он давно служил Марии Федоровне — вместе проходили через грязь, кровь, шантаж и сделки на грани фола. Но сейчас масштаб происходящего пугал даже его — слишком много людей, слишком высоки ставки.

— Ваше Величество… — начал он осторожно. — А если что-то пойдет не так? Если княгиня…

— Не пойдет, — перебила она резко. — Мы вложили слишком много сил и денег. Каждый человек подкуплен, каждая деталь учтена. Ошибок не будет. Не смей сомневаться!

Машина свернула с трассы на узкую дорогу. Сердце Марии Федоровны билось часто и глухо. Осталось несколько минут. Фотографии уже в редакциях, статьи готовы. Завтра вся империя будет гудеть о скандале.

— Кстати, — бросила она, — наш человек в полиции наготове?

— Комиссар Петров ждет сигнала и знает, что все пойдет по нужному сценарию.

Императрица удовлетворенно кивнула. Все под контролем — алмазы из Конго почти в ее руках, власть над камнями — вопрос времени.

И вдруг — визг шин. Машина встала как вкопанная. Капюшон слетел с головы Марии Федоровны.

— Что происходит⁈ — выкрикнула она.

Там, где должен был стоять замок, бушевал огненный ад. Пламя жрало стены, искры взмывали к небу. В центре хаоса двигался гигантский голем из раскаленной лавы. Его глаза полыхали адским светом, каждый шаг оставлял лужи расплавленного камня.

— Остановитесь! Немедленно! — закричала императрица водителю, хотя тот уже застыл за рулем, белый как полотно.

Все рушилось — годы интриг, миллиарды рублей, тщательно выстроенная паутина власти — все летело к чертям вместе с горящим замком. Юрист молчал, рот приоткрыт от ужаса, папка с документами выпала из рук.

— Этого не может быть… — выдохнул он.

Мария Федоровна смотрела на огненную громаду и впервые за долгие годы почувствовала себя маленькой и бессильной. Она сжала кулаки. «Что это значит? И главное — жив ли князь Максим?»

— Уезжайте отсюда, — бросила она водителю, но тот застыл, загипнотизированный апокалипсисом за окном.

— Я сказала, уезжайте! — голос ее резанул, как плеть.

Водитель вздрогнул и поспешно включил передачу, но тут вдали вспыхнули красные и синие огни. Сначала пожарные, следом — ОМОН, имперские спецподразделения. Они действовали быстро и жестко, как всегда. Мария Федоровна закатила глаза, губы сжались в тонкую линию. «Их присутствие мешает — теперь любая ошибка может стать фатальной».

— Паркуйтесь там, за рощей, — она ткнула пальцем в сторону тёмных деревьев. — Ждём. Нужно видеть, чем всё кончится.

Время тянулось как резиновое. Каждая минута — пытка. «Почему именно сейчас? Что делать с провалившимся планом?» — крутилось в голове. Мария Фёдоровна не выдержала, схватила телефон и набрала короткий номер.

— Граф? Это я. Немедленно поезжай к замку, где сейчас находится Безухов. Да, знаю уже, что там творится. Узнай всё — кто выжил, что произошло. Главное — незаметно. Твоего присутствия никто не должен заметить. Никто!

Она швырнула телефон на сиденье и закрыла глаза. Всё рушилось, но сдаваться она не собиралась. «Надо перестроиться, найти новую точку опоры, выжать выгоду даже из этого бардака».

— Уезжаем, — бросила она коротко.

Чёрный «Мерседес» скользнул прочь в сгущающихся сумерках. Остался только горький привкус пепла — и новая решимость вырвать победу из пасти катастрофы.

Я склонился над дохлым мутантом. Сердце колотилось, руки дрожали — адреналин еще не отпустил. Из пасти твари торчала рукоять моего чарама. Выдернул клинок, вытер о штаны. Стены замка выглядели так, будто вот-вот рухнут. Воняло кровью и магией.

В зал ворвались Рясов с Кузьмой Пчёлкиным. Пистолеты наготове, лица белые как мел. Сначала уставились на труп князя Безухова в луже крови, потом на мертвого мутанта у моих ног.

— Господи всемогущий… — выдохнул Рясов, опуская ствол. — Граф, что тут случилось?

Я отряхнул пыль с коленей и посмотрел им в глаза.

— Заберите мутанта на вскрытие, — коротко бросил я, показывая на изломанное тело. — И позовите магов. Пусть ищут следы деятельности императрицы — это наш шанс прижать её к стенке.

Рясов кивнул, но Кузьма сглотнул и заговорил сипло.

— Граф… Имперский ОМОН уже здесь, замок окружён.

— Мы попробуем их задержать, объясним пропажу княгини Невской, — Рясов нервно потер лоб. — Но вы, граф, обязаны найти её. Срочно! Если Невская не найдётся — нам всем конец.

Я кивнул и рванул прочь. Коридоры замка были темные, сырые, мерзкие. За каждой дверью могло скрываться что угодно. Несся вперед, сердце билось бешено — не от страха, а от злости. «Лишь бы была жива», — думал я.

В подвале воняло сыростью и старой магией. Спустился по каменным ступеням — и увидел Лолу. Сидела у стены, закованная в артефактные цепи. Бледная, но с тем же упрямым огнём в глазах.

— Твердолоб! Ко мне! — крикнул я своему каменному голему.

Тот заворчал и вцепился в цепи челюстями. Металл не сдавался, но голем был настойчив, и через минуту заклятые звенья лопнули с лязгом.

— Ты как? — я бросился к Лоле. — Что этот ублюдок с тобой сделал?

Она смотрела спокойно, с вызовом — и вдруг просто поцеловала меня в губы. Я обнял её крепко, чувствуя, как спадает напряжение последних часов.

— Я знала, что ты придёшь, — прошептала она, чуть отстраняясь. — Со мной всё хорошо. Безухов мёртв?

Я кивнул, а она улыбнулась — властно и торжествующе. Я тоже усмехнулся.

— Нехорошо замужней женщине целоваться с другим мужчиной… Тем более теперь ты патриарх сразу двух родов.

Лола рассмеялась — звонко и дерзко.

— Раз мой муженёк мёртв, мне теперь всё можно!

— Было страшно? — я посмотрел ей в глаза.

На миг её лицо омрачилось, а губы дрогнули.

— Только чуть-чуть, когда увидела императрицу. Она сказала — меня скоро убьют. В её голосе была ледяная уверенность, будто приговор уже подписан…

Я сжал её ладонь. Пульс дрожал.

— Теперь у нас хотя бы есть зацепка. Мутант и магия императрицы внутри него. Это уже что-то.

— Этого может быть мало, — Лола нахмурилась, — но это лучше, чем ничего.

Она выпрямилась. В ней проснулась сталь.

— Костя, теперь неприятности будут у тебя?

Сверху донёсся топот — тяжёлый, гулкий. ОМОН врывался внутрь.

— В крайнем случае позову юриста, — я пожал плечами.

— Нет, — отрезала Лола. — Сейчас я всё решу.

Она поднялась по ступеням, а я потащился за ней. В главном зале творился дурдом — чёрные шлемы, московские оперативники, Рясов с Кузьмой спорят с командиром спецназа. Все орут. Но Лола вышла к ним спокойная.

— Как приятно видеть вас всех здесь сегодня. Прошу прощения, тут немного не прибрано.

Все замерли — смотрели на неё, будто увидели призрак. Но Лола не дала им опомниться.

— Мой супруг, князь Максим Безухов, обращался со мной как с рабыней. Насильно взял меня в жены и держал в подвале на цепи. Это факт!

«Про императрицу она благоразумно промолчала — умница! Не время раскрывать все карты».

А опер из Москвы рванулся вперёд, голос сорвался на визг.

— Големы графа Царёва напали на людей вашего мужа! Это уголовное преступление! Сам князь убит! Следствие неизбежно!

— Этим займутся наши юристы, — Лола даже не моргнула. — Пусть дело идёт в суд. Но у женщин-аристократок есть права на защиту от домашнего насилия? Мой муж держал меня здесь пленницей. Граф Царёв спас меня. Всё просто!

Её голос был твёрд и ясен. И я вдруг понял — передо мной не жертва, а игрок высшей лиги. Она держит зал в ежовых рукавицах.

— Я благодарна графу Царёву. Ему положена медаль, а не обвинение. И суд мы выиграем, не сомневайтесь.

Омоновцы переглянулись — они явно не ждали такого напора. А Лола усмехнулась уголком губ.

— К тому же я теперь патриарх рода Безуховых. И не собираюсь обвинять графа Царёва ни в чём. По закону ни один член рода не сможет этого сделать без моего согласия.

Командир спецназа нахмурился, но кивнул — законы он знал хорошо.

— По сути, это была самооборона. И спасение княгини из плена, — Лола произнесла это так, словно по залу пробежало электричество.

Она медленно обвела всех взглядом — от спецназовцев до московских оперов, — и властно взмахнула ладонью.

— Можете расходиться. Я дам показания позже, когда приведу в порядок нервы. Суд разберётся, юристы возьмут дело под контроль.

ОМОН и оперативники замялись, но начали нехотя пятиться к выходу. Рясов с Кузьмой задержались на миг у двери, бросили мне короткие взгляды — «Держись». А потом тоже исчезли за порогом. Их тяжёлые шаги стихли и зал опустел.

Лола повернулась ко мне. В её глазах плескался странный огонь.

— Я готова! — выпалила она резко.

Я моргнул.

— К чему готова?

— Как только закончу с показаниями, нам нужно будет съездить кое-куда. Поговорить с одним человеком, — её голос был твёрдым. — И даже не пытайся меня отговаривать. Это важно! Но перед этим мы еще кое что сделаем и мне понадобится помощь твоего юриста и все его связи.

«Ну вот, — подумал я, — только что чуть не сдохли, а она уже новые планы строит. Женская логика во всей красе».

Я смотрел на неё в растерянности. Куда она собралась? Что она задумала? Но Лола только усмехнулась — хищно, зло. В этой улыбке было что-то опасное. И я вдруг понял — теперь начинается самое интересное.

Временем позже

Чёрный внедорожник резко затормозил у кованых ворот. За ними торчал здоровенный замок, башни упирались в серое небо, стены из тёмного камня. Резные штучки, орнаменты всякие — выглядело солидно, но как-то зловеще.

Костя Царёв вцепился в руль. Скулы напряжены, взгляд настороженный.

— Господи… — пробормотал он, качая головой. — Во что мы вляпались?

Саша теребила ремешок сумки, металась глазами между замком и подругами. Даша первой не выдержала.

— Лола! — её голос разорвал тишину. Она резко повернулась к Лолите Невской, глаза полыхали. — Ты совсем рехнулась? Твоя семейка чуть тебя не прикончила, а ты собираешься войти туда, как будто ничего не случилось?

Лолита сидела прямо, будто королева на приёме. Ни одна прядь не выбилась из причёски, лицо — маска спокойствия.

— Хотя, ладно, — Даша не унималась, размахивая руками, — может, не вся семья, но твой дядя точно пытался! А теперь и кузену не терпится! Ты вообще соображаешь, куда лезешь?

Лолита медленно повернулась к Косте. Чуть склонила голову и прошептала.

— Скажи им.

— Что сказать? — Саша напряглась, брови взлетели вверх. — Что мы ещё не знаем?

Костя тяжело выдохнул и повернулся к ним лицом. Голос стал низким и жёстким.

— На Лоле скрытая камера. Всё идёт в прямой эфир Стасу в Екатеринбург. Если хоть что-то случится — запись сразу окажется у следователей.

Даша замерла с открытым ртом, а Саша сузила глаза, быстро переваривая услышанное.

— И ещё, — добавил Костя, бросив взгляд на Лолу с неожиданной теплотой. — Она скажет об этом семье. Никто не рискнёт дернуться. Я пойду с ней внутрь, а вы остаётесь тут.

Даша всплеснула руками так резко, что синие кудри разлетелись во все стороны.

— Это же чистое безумие! — голос дрожал. — Лола, включи голову! Там твои родственники, которые пытались тебя убить! Какая к чёрту разница — камера или нет? Они сначала прикончат, а потом будут думать, что делать дальше!

Но Лолита будто не слышала. Поправила корсет чёрного платья, провела ладонью по ткани — ни складки, ни морщинки. И одним движением открыла дверцу машины. Вышла и остановилась на мгновение, глядя на родовой замок. В её взгляде что-то переломилось — юная мягкость исчезла, уступив место стальной решимости.

«Пора заканчивать с этим цирком», — подумала она.

Княгиня достала из сумочки кубинские сигары и повернулась к Косте.

— Огонёк найдётся? — бросила она, и голос звучал без тени сомнения.

— Ты же не куришь! — Костя ошарашенно уставился на неё. — Да и я давно завязал! И тебе сейчас точно не стоит начинать!

— Сейчас мне плевать, — отрезала она. И Костя понял — спорить бесполезно.

Он вздохнул и поднёс палец к сигаре. На кончике вспыхнуло пламя — магия лавы. Лолита затянулась глубоко. Ни кашля, ни морщины — только густой дым. Она закрыла глаза и призвала волков. Воздух задрожал, и из пустоты шагнули огромные волки. Шерсть чёрная, глаза красные. Встали по бокам, как телохранители.

Лолита двинулась к воротам замка. У ворот остановилась и заорала так, что эхо покатилось по долине.

— Гвардейцы на посту! Открывайте ворота! Перед вами ваша госпожа и патриарх рода — княгиня Невская! Живо, недотёпы!

Последнее слово она выкрикнула с такой силой, что охранники за воротами зашевелились, будто их током ударило. А Костя усмехнулся.

— Вот это да… настоящая хозяйка, — пробормотал он.

«Моё время пришло. Хватит быть принцессой в башне. Теперь я здесь — чтобы ставить всех на место. Пусть знают цену дерзости!»

Ворота с грохотом поползли в стороны. Гвардейцы в якутских доспехах склонились низко.

— Добро пожаловать домой, ваша светлость, — выдавил старший из охраны. Голос дрожал.

Во двор высыпала вся прислуга — слуги, горничные, повара. Столпились у крыльца. Дворецкий, пожилой якут в костюме, выбежал из главного входа. Лицо застыло в маске недоумения.

— Княгиня Лолита! — ахнул он. — Но… вы же должны быть сейчас в Академии Мёртвых! Почему вы здесь? И без предупреждения!

Лолита скользнула по нему ледяным взглядом.

— Я прихожу и ухожу, когда захочу, — отрезала она. — И никому не собираюсь докладывать о своих планах.

Она прошла через двор. Волки шли по пятам. Прислуга расступалась, будто перед чумой. Костя шагал рядом, рука легла на рукоять чакрама. В главном зале Лолита столкнулась нос к носу с кузеном — Александром Невским.

— Лола?.. — он чуть не заикался. — Ты… что ты здесь делаешь?

Лолита остановилась и смерила его взглядом с головы до ног. В глазах плескалось что-то звериное. Она затянулась сигарой и выпустила дым ему в лицо.

— Собери всех в Большом зале. Сейчас же! Не заставляй меня ждать.

Александр моргнул.

— Но… ты могла бы хотя бы предупредить! Мы не готовы к…

— Ты ещё здесь⁈ — рявкнула Лолита так, что стены вздрогнули. — Двигайся! Или мне самой тебя за шиворот тащить?

Александр зло сверкнул глазами, челюсть у него заходила ходуном. Но побежал исполнять приказ. В голове крутились тревожные мысли — «Что она задумала? Неужели догадалась?»

Через пятнадцать минут в Большом зале собрались все, кто был в замке. Атмосфера натянута до предела — никто не понимал, к чему готовиться.

Лолита устроилась в кресле главы рода, как на троне. Сигара тлела в пальцах, волки легли по обе стороны кресла, их алые глаза следили за каждым движением. Костя стоял рядом, руки скрещены на груди — готов ко всему. А Невская обвела зал долгим взглядом — в глазах играла власть. В зале стояла гробовая тишина. Только потрескивал камин да мерцали огоньки свечей. Она медленно выпустила клуб дыма и наконец заговорила — каждое слово резало воздух.

— Слушайте внимательно. Скажу коротко и ясно.

Она затянулась ещё раз, медленно выпустила дым в сторону потолка и, не моргнув, продолжила.

— Мне прекрасно известно, что мой дорогой дядюшка пытался меня убить.

В зале сразу же все ахнули. Тётки всплеснули руками и прижали ладони к губам. Троюродные сестры и братья бросились глазами друг на друга, как крысы в ловушке. А Александр вцепился в подлокотники так, что костяшки побелели, и прошипел сквозь зубы.

— Как ты смеешь клеветать на моего отца⁈

Лолита рассмеялась — низко, хрипло, так, что у самых смелых кровь застыла в жилах. Потом резко ударила кулаком по столу — бокалы жалобно звякнули.

— Заткнись, выродок! — крикнула она. — И слушай внимательно! На мне скрытая камера. Всё идёт в прямой эфир моему человеку в Екатеринбурге. Если со мной хоть что-то случится — видео сразу отправят в следственный отдел. Тогда ваши задницы окажутся за решёткой быстрее, чем вы успеете моргнуть.

Она выдержала паузу, позволяя словам осесть, и улыбнулась.

— И да, теперь следственный отдел работает со мной. Так что подумайте дважды, прежде чем дернуться.

Александр побледнел до синевы. Родственники впали в ступор. А Лолита стряхнула пепел с сигары прямо на персидский ковёр и продолжила.

— Попыток меня убить было предостаточно. Даже международная корпорация «Шрамы» пробовала — и как видите, я жива. Монстры и мутанты тоже все мимо — на мне ни царапины. Но вот не факт, что с вами все будет также хорошо.

Княгиня медленно поднялась из кресла и приблизилась к Александру. Наклонилась к его лицу, выпустила дым прямо ему в глаза и почти ласково произнесла.

— Милый мой кузен, забудь ту маленькую беспомощную княгиню. Я теперь патриарх двух родов. Ты ведь слышал про моё замужество? Я чертовски богата и могу купить любого слугу в этом доме за пару минут — они сами принесут мне ваши секреты на блюде.

Александр попытался отодвинуться, но кресло не дало ни сантиметра. Лолита выпрямилась и бросила через плечо.

— Каждый раз, когда вы поднимаете бокал за ужином, помните — там может быть яд. Мишень больше не я. Мишень — вы!

В зале повисла гробовая тишина. Только слышно — кто-то из родственников жадно ловит воздух, будто задыхается от страха. И тут одна из тёток, дрожащим голосом, почти шёпотом спросила:

— Это… это угроза?

Лолита медленно повернулась к ней.

— Это не угроза. Это факт! С этого дня за каждым из вас будут следить мои люди. И стоит мне почуять хоть малейший подвох — кто-нибудь из вас сразу окажется в морге. Несчастный случай, знаете ли, бывает с каждым, — она обвела зал презрительным взглядом. — Все вы для меня теперь падаль. И если хотите вернуть моё уважение, придётся служить мне верой и правдой, как положено слугам патриарха. Я не мой отец — он был слишком мягок. Я буду поощрять верность щедро, но тем, кто осмелится возражать, не останется ничего.

Лолита затушила сигару о край хрустальной пепельницы — с таким звуком, будто ставила точку в чужой жизни.

— И это ещё не всё, мои дорогие родственнички, — прошипела она с ядовитой сладостью. — Мне известно, что дядя отправлял алмазы в Испанию контрабандой.

Александр вдруг вздрогнул так резко, что чуть не опрокинул бокал. Лицо его исказила паника, а руки затряслись. Лолита целилась прямо в болевую точку.

— Я многое знаю, — её голос стал холодным и торжествующим, — я провела расследование с юристами и следователями. У меня есть доказательства — бухгалтерия не врёт. Чеки никогда не врут!

И Лолита шагнула к Александру, не сводя взгляда.

— Поэтому, кузен, прикрывай свои грязные делишки немедленно. Или я отправлю все документы лично императору. И тебя вздёрнут на виселице. Лично императору, понял? — она смотрела на него так пристально, что у него перехватило дыхание.

— Собирай свои вещи и убирайся из империи. Я изгоняю тебя из рода, — и Лола резко повернулась к остальным. — А вы докажете мне свою преданность или пеняйте на себя. Запомните — против меня было немало покушений — и ни один волос с моей головы не упал. Но это не значит, что ваши головы останутся целы при первой же попытке. Я бы с радостью это проверила — так что подумайте дважды.

В зале никто не осмелился даже шевельнуться. Только испуганные взгляды метались по лицам. Но Александр вдруг вскочил с кресла.

— Ты не имеешь права! За что ты меня изгоняешь⁈

— За то, что ты думал меня переиграть. И с доказательствами на руках я могу многое. Достаточно было лишь найти зацепки. А что может быть красноречивее чеков и дыр в вашей бухгалтерии? И нет ничего надёжнее слежки на таможне — я предусмотрела каждый шаг, — княгиня выдержала паузу, с наслаждением наблюдая, как отчаяние медленно разъедает его изнутри. — У тебя три дня, чтобы исчезнуть из империи, — бросила следом. — Не уедешь — дело о контрабанде окажется у императора на столе.

Лола погладила волка по башке и швырнула ему кусок мяса из своего кармашка. Зверь вцепился в жратву как голодный.

— Можете попробовать меня грохнуть за эти три дня, — сказала она спокойно. — Только это будет жалко выглядеть. Я через такое прошла, что вам в кошмарах не приснится. Так что знайте, если только попробуете — кто-то из вас сдохнет раньше меня.

Больше ни слова. Взяла Костю под руку и пошла к выходу. Волки потащились следом, рычали и смотрели так, что мурашки по коже. У самой двери Костя глянул на неё с одобрением и подмигнул.

— Вот это моя девочка! Повзрослела наконец!

— У хороших учителей училась, — улыбнулась она ему.

Двери хлопнули за ними. В зале повисла тишина. Только дрова в камине потрескивали да перепуганные дяденьки тяжело дышали.

«Ну и театр устроили», — подумал кто-то из оставшихся, но вслух говорить не решился.