Водоем. Часть 1. Погасшая звезда

Глава 35. Расплата

Покинув хибарку цыганки, оставив той почти все взятые с собой деньги — одна часть из которых была накоплена самостоятельно за время жизни в Германии, а другая — нагло украдена из «заначки» мужа, — Вера резво побежала вдоль улицы. Резвость ее была вызвана не только радостью от выполненного долга, но в не меньшей степени обуславливалась огромной темной тучей, нависшей над угрюмой деревенькой. До переулка, где ее ждало такси, оставалось метров двести — Вера предусмотрительно решила оставить машину подальше от дома колдуньи, чтобы водитель не знал цели ее истинного визита.

Когда первые сочные и редкие капли стали мягко укладываться на дорогу, разбрасывая в стороны микроскопические кусочки пыли, Вера ускорила шаг, перейдя в конце концов на легкий бег… Вот и конец улицы, вот и… Вера остановилась на том самом месте на краю дороги, где полтора часа назад припарковалась желтая «Волга», в которой она прибыла на «операцию»… Но теперь оно, это место, было девственно пустым, лишь едва проглядывали следы шин на обочине… Вера Сергеевна огляделась, обернувшись вокруг своей оси три раза подряд, но нигде не наблюдалось ни единого автомобиля… Дождь меж тем закончил прелюдию и перешел к исполнению главной партии… А у нее, конечно же, не оказалось даже зонтика… «Куда, куда же он делся, этот козел! — то ли проклинала, то ли гневно вопрошала она исчезнувшего водителя. — Как? Как он мог уехать? Куда? Зачем? Ведь обещал… Воистину, все мужики сво…»

Возвращаться в жилище гадалки Вере совсем не хотелось, а проситься к кому-то на постой… Нет, не стоит, мало ли что… Неподалеку загромыхал товарный поезд… Значит, рядом станция… Прикрывая сумочкой голову, тщетно стараясь уберечь от разгрома только утром сделанную модную прическу, Вера поскакала в сторону железной дороги…

Целых полчаса ждала Вера электричку, укрывшись под раскидисто-густой кроной одинокого клёна — на полустанке не оказалось ни кассы, ни зала ожидания… Разумеется, она вымокла до нитки — платье можно и нужно было отжимать, но несмотря на окружающую безлюдность, Вера на это не решилась… Так и поехала «мокрой курицей» в родной Святогорск.

Только сейчас, в электричке, она раскрыла книгу Тончо Жечева, раскрыла скорее от скуки, чем из интереса, раскрыла и стала читать… Стала читать без особого энтузиазма, просто хотела убить время, отвлечься от сумеречных мыслей, а заодно и узнать, что же это за лебедь и какой смертью он умер. Но неожиданно для себя увлеклась и за час синтетического чтения проглотила всю книжицу. Да, теперь она знала, что же это за лебедь и какой смертью он умер, но легче от этого ей не стало, скорее наоборот…

Доехав до вокзала, Вера Сергеевна взяла такси и вскоре уже отогревалась в тепле служебной квартиры. Наполнила ванну, выпила кофе, сдобренное обильной дозой коньяка, потом долго нежилась в горячей воде… Но несмотря на предпринятые меры, Вера заболела — целую неделю кашляла, чихала, сопливила, перманентно борясь с температурой и головной болью то таблетками, то народными средствами… Конечно, болезнь не помешала ей подсыпать магическое «снадобье» в питьё мужа — она это сделала сразу же, как Иван вернулся из командировки, и сделала весьма ловко, так что муж не заподозрил ровным счетом ничего…

Но злоключения Веры Сергеевны не ограничились болезнью… Стоило ей выйти на улицу, в магазин, как тут же она поскользнулась, поскользнулась прямо на сухом асфальте и настолько неловко упала, что сломала шейку бедра… Она не решилась рассказать мужу, что перед тем, как упасть, ей почудилось, что на короткий миг тротуар перед ней вдруг заблестел так, будто тонкая пленка льда укрыла его, и как только она вступила на неё, то ноги резко поехали в разные стороны… Когда же, превозмогая боль, привстала, то никакого льда, никакой блестящей поверхности не обнаружила… И в тот самый миг, когда ее тело пронзила острая боль, она не только поняла, что сломала кость, но и причину своих бед…

Её поместили в отдельную палату-люкс — единственную в святогорском госпитале… Шесть недель она там куковала, лежа на вытяжке… За это время просмотрела чуть ли не все фильмы, созданные за последние годы как у нас, так и в Голливуде, — муж заботливо привез ей и телевизор, и видеомагнитофон… Но на душе у нее не было ни радости, ни довольства…

Выйдя из больницы, стала заново учиться ходить — сначала с костылем, потом с палочкой… И как только поняла, что ходить она уже худо-бедно может, Вера тут же отправилась в Черное… Всю недолгую дорогую до обиталища колдуньи она думала, что скажет той… Думала, но не находила… Наверное, ей надо было просто взглянуть в глаза цыганки, просто взглянуть…

Вот и знакомая улица, вот и… Вера выскочила из автомобиля как ошпаренная, на мгновение забыв о недавно полученной травме… Дома под номером 66 не было! Нет, не то чтобы совсем, но… но на его месте чернело пепелище — жилище волховицы сгорело дотла и, судя по тому, что кое-где уже среди головешек начала прорастать трава, сгорело давно — не меньше месяца назад…

«Что ж, значит не я одна наказана! — злорадно улыбнувшись, подумала про себя Вера. — А эта сука по-прежнему жива, наверное, через месяц разродится! Ну, и по делом ей — пусть будет матерью-одиночкой, певичка сраная… Если родит, конечно, всё-таки Майя обещала и… И пусть её Ванечка теперь реже стал бывать в командировках, пусть потускнел, похудел, но ничего, это пройдет и все нормализуется. Главное, что он теперь останется с ней, навсегда, навеки, до гробовой доски! Ну, а нога, нога заживет, и через месяц-другой она снова будет ходить нормально… Но что же тут произошло? Что стало с Майей?»

Завершив недолгое ковыляние по территории пожарища, Вера с удивлением обнаружила, что и новый кирпичный коттедж серьезно пострадал от огня — на почерневших стенах зияли протянувшиеся сверху вниз трещины, а кое-где оплавился даже кирпич… Что же тут произошло, если даже камень так серьезно пострадал?

— Здравствуйте, вы не скажете, что тут случилось и где теперь Майя, цыганка? — с таким вопросом Вера обратилась к пятидесятилетнему мужчине, открывшему ей дверь в ближайшем к пожарищу доме.

— Разве не видно, девушка? — услышала она в ответ. — Пожар был…

— А когда, почему? — допытывалась Вера.

— Да месяца полтора назад или чуть поменьше, — припоминал мужчина, — ночью было дело… А почему? Кто же его знает… Вы у пожарных спросите — им виднее…

— А Майя, что стало с ней?

— С цыганкой-то? — мужчина ехидно усмехнулся. — Так ей и надо, этой чертовке! Убралась отсюда… До утра причитала вместе с дитями своими, кажись, всё имущество ихнее там и сгорело… Хорошо, что никто не помер… Ну, а потом уехала… Собрала манатки и укатила на уазике…

— Куда укатила? — продолжала допрос Вера.

— А я знаю? Она мне не докладывалась… Наверное, к своим убралась, они же все между собой родня… Ищи теперь ветра в поле… А на кой она вам? Приворожить что ль кого надо?

— Да так… — неопределенно промолвила Вера и пошла к автомобилю…

— В город? — осмедомился таксист.

— Да, в город… — вяло согласилась пассажирка.

— Домой? — уточнил водитель.

— Домой?… Нет, в церковь… В храм…

— В какой именно, дамочка? У нас их два…

— В тот, что самый большой. Названия я не знаю, — призналась удрученная женщина.

— Ну, значит, во Всехсвятскую церковь, та, что возле рынка, знаете?

— Конечно, знаю. Такая вся красная… — подтвердила Вера.

— Ну, да, там раньше был краеведческий музей, а год назад снова стал храм…

— Ну, поехали, милок, поехали! — скомандовала Вера и ушла в себя…

С тех пор Вера стала бывать в церкви каждую неделю, если не считать праздничные дни. Обычно она приезжала по субботам, ко всенощной, и всегда — на общественном транспорте: ей казалось, что к Богу нельзя ехать в комфорте автомобиля. О ком и о чём она молилась, Вера Сергеевна не распространялась, но проводила перед иконами каждый вечер не меньше часа, всегда ставила свечки, покупала церковную литературу и всякий раз жертвовала деньги на церковные нужды, опуская по нескольку купюр в баночку для пожертвований… Но вот заставить себя исповедаться или причаститься Вера не могла, к тому же она была некрещеной, ведь ее родители были правильными советскими людьми, членами партии, значит, атеистами…

Может быть, жена генерала так и не нашла бы в себе сил на совершение таинства вступления в церковь, если бы однажды… В тот вечер она была дома одна. Сын уехал на две недели на турбазу в горы, а муж был в очередной командировке, на этот раз в Москве, где проходил трёхдневный методический сбор начальников военных училищ… Самолет должен был прилететь в десять вечера, а Вера всё приготовила уже заранее — и салат-оливье, и свиные отбивные, и картофель-фри, и заливную рыбу, не говоря о традиционной рюмочке водки «Абсолют»… Часы показывали только девять вечера, на улице все еще было светло, завтра начнется последний месяц этого непростого для неё лета… И вдруг она вспомнила нечто важное… Схватила ключи, выбежала из квартиры — Вера Сергеевна уже почти не хромала и больше недели ходила без палочки…

Ну, конечно, она забыла про газеты, про любимую «Вечерку» мужа, которую приносили аккурат к семи-восьми вечера… А она не прикасалась к почтовому ящику целых три дня!..

Стараясь скоротать время, Вера раскрыла сегодняшнюю газету… Пробежала глазами стандартные заголовки: «Мэрия или исполком?», «Кто остановит цены?», «Шахтеры требуют справедливости»… Она уже собиралась закрыть газету, но какой-то внутренний голос ей приказал: «Загляни на 4-ю страницу…» Её глаза тут же уткнулись в колонку с правой стороны, на вершине которой серым квадратом пламенел знакомый портрет, а внизу…