Во власти дракона

ГЛАВА 54

Илирамиан расхохотался. Посмотрел на Аррана:

— А она мне нравится, — сообщил он, глядя на дракона. Потом обратился снова ко мне: — Меньше, чем на десять лет, я не согласен. Вы, Вероника, похоже, все еще мыслите, как человек. А у высших другой отсчет времени.

Высших? Блин, а он всерьез считает себя высшим по сравнению с людьми. Куда я попала?

— Вы, безусловно, правы, — широко улыбнулась я. — Для моей не очень гибкой психики перестроится так быстро с человеческого образа мышления сложно. Поэтому, на мой взгляд, три года будет оптимальным сроком, — я, не мигая смотрела королю ригаров в глаза. Какой интересный цвет радужки — золотисто-коричневый. Но у Аррана красивее — золотой.

— Хорошо, я согласен на пять лет, — после паузы сообщил Илирамиан, улыбнувшись.

У нас соревнование? Кто дольше продержится в споре с улыбкой?

— Замечательно, — сказала я. — Пять лет опеки над вашей внучкой и секрет изготовления кристаллов для виров будет просто чудесно.

Надеюсь, эти кристаллы действительно полезная штука. Хотя Арран вряд ли потребовал их, если бы это было не так. Он практичен.

— Мне нравится ваш подход к делам, Вероника, — сказал король. — Я даже подарю несколько виров вам на свадьбу. Надеюсь, вы планируете пышное торжество?

— Эм… — моя улыбка застыла на лице, словно маска, а в сердце закралось тревожное предчувствие: — Торжество?

— Да, — король ригаров поднялся, и мы вместе с ним. — Вы же не думаете пожениться, как мой сын, просто проведя ритуал в постели? Я тогда был очень разочарован.

Это он серьезно сейчас? Впервые вижу мужика, который настаивает на торжественной свадьбе. И… мне это совсем не нравится. И еще. Он сказал ритуал в постели? Это что же, даже спать теперь опасно?!

— Мы еще не определились с датой, — пришел мне на помощь Арран, обняв за талию. Появилось ощущение, что дракон усмехается за моей спиной.

— Тогда жду вестника, — сказал Илирамиан. — Это и Риниссии будет полезно — она сможет встретиться с отцом. А также с дядей и с его женой. И еще кое с кем.

Рина ощутимо побледнела. Мда. Что что, а лицо она умела держать как никто хорошо. Если допустила такое, значит, для нее действительно важна встреча с родственниками. Но демоница быстро взяла себя в руки.

— Можно мне забрать мою одежду? — повернулась Рина к деду.

— Думаю да, — ответил король и снова улыбнулся, — если, конечно, твоя новая госпожа не возражает.

О, это он мне? А, ну да.

— Не возражаю, — ответила я.

— Тогда я распоряжусь, чтобы ее доставили. Счастливого пути. Передавайте мои наилучшие пожелания Зоранирианору и Эллари орт Дартен.

— Разумеется, — сказал Арран. — Я могу открыть тут портал? — спросил он и, дождавшись кивка ригара, провел в воздухе рукой.

Образовалась золотая рама, которая, померцав, превратилась в широкое окно. За ним виднелась незнакомая мне гостиная.

— До скорой встречи, — попрощался король Илирамиан.

Мы шагнули в портал, за которым нас, оказывается, встречали. Та самая дама, распорядительница гарема или как там ее, ждала нас в видом донельзя удивленным. Впрочем, увидев Аррана, она поспешила согнуться в поколоне.

— Накройте нам обед в столовой, — распорядился дракон. Он повернулся ко мне: — Ника, я отправляюсь к эльфам. Ты со мной? Нужно решить судьбу Ринаруштра.

— О! — воскликнула я, удивившись предложению. Неужели он начал спрашивать меня о том, что я хочу? — Конечно, с тобой!

— А можно мне тоже с вами? — раздался робкий голосок позади меня.

Я обернулась, ища источник звука. Оказалось, что это Рина решила неожиданно прикинуться овечкой. С чего бы?

— Господин Шерриарран, не будете ли вы столь любезны, чтобы позволить скромной служанке вашей айяры сопровождать вас в этом визите? — повторила она вопрос, обращаясь к Аррану.

— Это будет решать моя айяра, — невозмутимо сообщил дракон, повернувшись ко мне.

А можно не называть меня этим словом? В свете информации о торжестве от ригара это как-то напрягает.

— Арран, мы когда к эльфам? Прямо сейчас?

— Если ты со мной, то тебе нужно сначала поесть, — сказал дракон. — Желательно, конечно, еще и поспать, но столько ждать мы просто не можем.

— Тогда давайте пообедаем и отправимся. Разумеется, я не против того, чтобы Рина отправилась с нами.

— Хорошо, — сказал дракон. — Тогда я зайду за вами через час. Будьте готовы для приема.

— А ты? — спросила я. — Разве не будешь есть?

— Нет времени, — Арран развернулся и направился к двери, — нужно еще уладить несколько дел перед этим.

Я открыла рот, чтобы возмутиться тем, что он намерен голодать и… промолчала. Он взрослый мальчик, а я ему не мать и не жена. Сам разберется.

Мы остались с Риной вдвоем. Очень скоро вошла все та же дама и пригласила нас к столу. Наскоро пообедав, мы поспешили переодеться. Дракон ведь сказал, что у эльфов будет прием, значит, придется выглядеть соответственно.

Арран зашел спустя час, как и обещал. Дракон тоже облачился в новый костюм, состоящий из черных брюк, черной же рубашки и камзола. На поясе появилась дополнительная деталь — меч в ножнах. Хм. Он, скорее всего, прекрасно умеет с ним обращаться. Интересно, сколько я еще не знаю о драконе? Слишком много. Проще рассказать то, что знаю.

— Ника, готова? — спросил дракон, оглядывая меня с ног до головы.

— Да.

Я надела одно из платьев, что пошили уже здесь, во дворце специально для меня под руководством Рины. Демоница тоже переоделась и позвала служанок, которые очень быстро уложили нам волосы. Рина снова была в образе человеческой женщины. Ее королевское и демоническое происхождение решили пока не афишировать.

Арран взял меня за руку и начертил в воздухе золотую линию портала.

— Скажи, а что ждать от этого приема?

— Ничего масштабного. Всего несколько эльфов собрались, чтобы вынести приговор Ринаруштру. Скоро все увидишь сама.

— Хорошо, — я приняла его руку и мы шагнули в портал.

И оказались под аркой на постаменте, с которого вели несколько ступеней. Нас поприветствовал кудрявый черноволосы эльф:

— Добро пожаловать, лиир арт Нрисимирор, лиирра Вероника. Только вас и ждем. Прошу за мной.

Я проверила, что Рина с нами и последовала за Арраном и эльфом. И тут я кое-что вспомнила и озадачилась. Сжав руку дракона, спросила:

— Арран, а у тебя что, с Ринаруштром одна фамилия? Вы родственники?

— Да, Ника, — рассеяно ответил он, глядя куда-то вперед, — я думал, ты знаешь.

Мне показалось, или в его голосе прозвучала обида?

Но раздумывать об этом стало некогда — мы вышли в роскошный зал, в котором проходил фуршет. В качестве гостей присутствовало пара десятков незнакомых мне эльфов, которые общались, пили из высоких бокалов и угощались фруктами и маленькими бутербродами. На небольшом возвышении расположились несколько музыкантов, негромко наигрывая приятную мелодию.

В первый момент я себя почувствовала несколько неловко в присутствии разодетых эльфов, но это ощущение быстро прошло. Мы здесь, вроде, не за тем, чтобы что-то праздновать, верно?

Но чувство неловкости быстро вернулось, когда я увидела совершенно невероятной красоты женщину. Белоснежные волосы, уложенные в высокую прическу, оттеняли смуглую кожу эльфийки, а обтягивающее платье подчеркивало хрупкость фигуры. Блин, да ее даже красные глаза не портили! Она шла под руку с Этелем. У дроу появилась пара? Как интересно…

— Лиир арт Нрисимирор и лиирра Вероника, — поприветствовал нас Этель, дежурно улыбаясь, — представляю вам мою сестру, великую королеву дроу Ниниару дир Альмеронг.

— Рады встрече с вами, лиирра дир Альмеронг, — произнес Арран, рассматривая эльфу.

Я тоже улыбалась. Похоже дракон и дроу выяснили между собой все вопросы, касающиеся меня, потому что напряжения между ними я не ощущала. Но вот странность, Этель представил нам королеву, а Арран обратился к ней просто «лиирра». Как так? Припомнила, что и королю ригаров он не говорил «ваше величество». Ладно я, перенервничала и вообще не догадалась спросить о местном этикете, но он же прекрасно осведомлен о таких вещах…

Пока я размышляла, Арран и эльфийка просто смотрели друг на друга. Уже с минуту, наверное. Что происходит? И Рина еще как назло, куда-то подевалась…

— Вы не проясните для меня один момент, лиир арт Нрисимирор? — спросила королева нежным мелодичным голосом.

— Слушаю вас, — сказал Арран.

— Наедине, если можно, — попросила эльфийка.

— Я составлю компанию лиирре Веронике, — вызвался Этель.

— Нет, — сказал Арран. — У меня нет секретов от… лиирры Вероники. Если вы хотите что-то сказать, говорите при ней.

Эльфийка помрачнела. Ее брат же недобро улыбнулся, сверкнув клыками на темном лице.

— Наверняка вы знаете, что мы были в союзе с Ринаруштром, — сказала после паузы дроу. — И вы, как его наследник, должны знать о некоторых договоренностях, — она уставилась дракону в глаза и продолжила: — Кроме того, вам должно быть известно, что у нас с Ринаром была личная связь.

Арран молча смотрел на парочку дроу. Не дождавшись ответа, эльфийка продолжила:

— Я вижу, что вы с лииррой Вероникой относитесь к золотым драконам. Вы брат с сестрой? — спросила она.

— Простите, лиирра дир Альмеронг, вы не могли бы перейти к сути вопроса? — спросил Арран. — У нас осталось не так много времени до того, как все начнется.

— Я собиралась обсудить то, что я хочу сейчас сказать, в приватной беседе, — недовольно произнесла королева дроу, — а не посреди множества эльфов, многие из которых могут читать по губам.

— Ничего не мешает вам сделать это позже, — сказал Арран.

— К сожалению, это невозможно, — вздохнула эльфийка. — Я должна знать о вашем согласии до того, как огласят приговор черному дракону.

— Согласии? — спросил Арран. — Вы не могли бы прямо сказать, чего хотите?

— Великая королева дроу предлагает вам стать ее мужем, — пришел на помощь сестре Этель.