Во власти дракона

ГЛАВА 48

Мы все падали и падали в бездонную, судя по ощущениям, пропасть. Я закрыла глаза, чтобы не пялиться без толку в черную пустоту. Единственное реальное ощущение, которое осталось — это тепло ладони Рины, которую я сжимала в своей руке. Кстати, с Арраном было не так страшно, надо признать.

— Рона, можешь отпустить меня? — громко спросила демоница. — Я тут пытаюсь понять, в какую бызову дыру нас занесло.

— А ты не знаешь? — спросила я, открывая глаза и разжимая пальцы. — Как бы навигатор ты настраивала.

— Ну и хватка у тебя, — сказала Рина, чем-то шурша рядом со мной. — Испугалась?

— Да, — не стала лукавить я. — Когда я перемещалась с драконом, было по-другому.

— Возможно. Все дело в том, как ты обращаешься с пространственными слоями. Кстати, ты сейчас что-то видишь?

— Нет. Темнота перед глазами.

— Попробуй перестроить зрение. Я вполне могу разглядеть… вот же быз!

— Что? — я заморгала, пытаясь понять, что значит «перестроить зрение».

— Нет! Только не это! — раздраженно воскликнула Рина.

И тут я, наконец, прозрела. Находились мы в небольшой каменной пещере, поросшей сталактитами и сталагмитами. Рина стояла на огромном валуне и смотрела в дыру в стене, образованную, похоже, благодаря ее магии. По крайней мере оплавленный по краям камень очень красноречиво об этом говорил.

— Где мы? И что случилось?

— Мы… — Рина обернулась и в сердцах стукнула кулаком в стену. Блин! Я успела отскочить и не попасть под рухнувший совсем рядом сталактит. — Прости, — потупилась демоница. — Мы в моем мире. Но…

— Но? — мне совсем перестала нравиться ситуация.

— Я считала себя очень умной, — Рина спрыгнула с каменной глыбы и заметалась по пещере. — Меня заперли в захудалом мирке, привязав энергетическими нитями к храму, лишили способностей. Но я научилась жить без магии, освоила несколько полезных ремесел и даже нашла подругу. Самое интересное, что мне даже начало это нравится! Потом встретила тебя и поняла, что ты дракон. Чтобы вернуть себе хотя бы часть сил, нужно было всего-то пройти за тобой в любой другой мир. Когда Ринаруштр схватил тебя, я без колебаний прыгнула следом. А потом ты была столь добра, что сняла с меня ошейник, который блокировал пространственную магию!

— Вроде бы ты ничего не упустила, — сказала я. — Тогда по какому поводу истерика?

— Да потому, что я на самом деле дура! — вскрикнула Рина. — Я и представить не могла, что дед вмешался в мои собственные энергетические потоки…

— И… что? — не поняла я. — Рина, ты не могла бы нормально объяснить, что произошло?

— Я не думала, что он повесит на меня это заклинание… с заданной точкой выхода! — демоница смотрела на меня горящими глазами. Она схватила меня за плечи и буквально прокричала в лицо: — Мы в Серых пустошах!

— Судя по тому, как ты нервничаешь, это плохое место. Так почему мы тут оказались?

— Да потому что на мне было заклинание, простенькое, слабенькое, привязанное к ауре. Куда бы я ни открыла портал, окажусь в итоге здесь!

— А здесь — это где? Серые пустоши — это что за место? Ты же сказала, что мы в твоем мире!

— Да. Но только в самой отвратительной его части. Это учебный полигон для наших воинов… и место для ссылки преступников. Здесь в изобилии обитают разные монстры и выжить невероятно сложно. Прости меня, Рона. Я не смогу отвести тебя в твой мир.

— Так, — я присела на ближайший валун. — Давай по порядку. Во-первых: что с твоей магией и почему просто не открыть портал отсюда куда-то в другое место?

— Потому что Серые пустоши — природная аномалия. На выход здесь работают только стационарные порталы.

— И далеко до ближайшего?

— Не знаю, — Рина опустила взгляд. — Несколько часов пути. Или… дней. Это при условии, что мы выживем. Я же не воин, а принцесса. Оружием, конечно, владею, но не люблю я это дело.

— Ну, твое умение обращаться с оружием нам не поможет, потому как здесь что-то не видно армейского магазина, — усмехнулась я. — Гораздо печальнее тот факт что мы с тобой, как две курицы, в платьях… Сбежали, блин.

— Не курицы, а принцессы, — поправила демоница, задирая юбку. Продемонстрировав бедро, опоясанное ножнами, она выдвинула эфес сверкнувшего лезвия: — Прости, я не удержалась и ограбила немного твоего дракона. Но по поводу платьев ты права, конечно. Монстрам плевать, насколько красива их еда.

— Значит, переходим ко второму пункту, — сказала я. — Кто тут водится и насколько они опасны?

— Опасны все, кого мы можем встретить. Правило выживания довольно простое: увидел кого-то — сперва бей, а потом здоровайся. Самые безобидные, пожалуй, песчаные големы.

— Какого размера?

— Что?

— Големы. Какого размера? И вообще насколько велик самый большой хищник?

— Ну, граз величиной с митрита, пожалуй, будет, — объяснила Рина. Увидев мое недоумение, пояснила: — Ты что, не знаешь, как называются верховые животные дроу?

— Да как-то мне не до зоологии было, пока я отношения с братом королевы выясняла.

— Ну да. Кстати, все хотела спросить. Ты его хоть попробовала? Этельинтга?

— Если ты имеешь в виду секс, то нет. Каждый раз являлся Арран и портил все веселье, — улыбнулась я. — Но если честно, то не очень-то и хотелось. Дроу все-таки не в моем вкусе. Впрочем, как и эльфы.

— Да я поняла, кто в твоем вкусе. Не переживай, подруга, найдем мы тебе нового дракона. Кстати, может, тебе ригар какой понравится? А эльфов я тук уж и быть, заберу себе…

— А давай сначала выберемся отсюда? — внесла я конструктивное предложение. — У меня к тебе два вопроса. Первый: этот стационарный портал… ты сумеешь его активировать?

— Конечно. Там ничего сложного.

— Хм. А ты уверена, что в твоей ауре нет ещё какой-нибудь хитрой программы, которая может тебе помешать отсюда выбраться? Ну, вдруг ты активируешь стационарный портал, а тебя вынесет не на пустошь, а, скажем, в болото?

Рина уставилась на меня, задумавшись.

— Не знаю, — ответила она спустя пару минут. — Я ничего такого не чувствую.

— Может, тогда проще обучить меня открывать порталы?

— Учить-то я тебя начну прямо сейчас, — сказала демоница. — Вот, к примеру, разбираться с аурами, чтобы ты смогла посмотреть, какие на мне еще есть заклинания. А вдруг и правда что-то еще есть?

— Это хорошо, — я влезла на валун, на котором раньше стояла Рина и огляделась.

Хм. И впрямь — Серые пустоши. Везде, куда ни падал взгляд, простиралась унылая словно выжженная или присыпанная пеплом холмистая равнина. Редкие чахлые деревца тоже не радовали зеленью — ветки были черные и голые, как после пожара. Водоема тоже в обозримом пространстве не видно. И что тут пить? И что есть?

— Рона, ты должна понимать, что не сможешь после пары упражнений открывать порталы. Пространственная магия одна из самых сложных.

— Ну да, могу себе представить, — сказала я. — Чуть накосячил с координатами и оказался в речке. Или внутри, — я постучала по стене, — скалы.

— Ты очень верно уловила суть.

— Понимаю. Тогда предлагаю план. Мы добираемся до стационарного портала и ты пытаешься перебросить нас в… ну не знаю, такое место, где нас не попытаются тут же сожрать. Желательно, где есть цивилизация и приличная гостиница с горячей водой. И там ты в спокойной обстановке меня учишь. А потом… ну, дальше и решим. Мне нужно наведаться в свой мир. Уволиться, встретиться с мамой. Там видно будет.

— Уволиться?

— Ну да. Я работаю, — пояснила я. — Главным бухгалтером, — видя ее недоумение, пояснила: — Счетоводом.

— Это самое странное, что я о тебе узнала, — сообщила Рина.

— Правда? То есть то, что я дракон, тебя не удивило, а вот что бухгалтер — это странно?

— Ну да, — Рина зевнула. — Хорошо. Я принимаю твой план. Теперь осталась мелочь — добраться до портала, чтобы нас не убили и не съели по дороге. И не изнасиловали, — она вытащила из-под юбки ногу, обутую в изящную шелковую туфельку, — в таком особо не побегаешь.

— То есть тут есть и сексуально озабоченные монстры? — спросила я, зацепившись за ее последнюю фразу.

— Ну да. Я говорила, что пустоши используют и как место ссылки преступников. Представь ораву мужиков, которые выжили тут и… наверняка сошли с ума.

— Ну, с такими разговор у тебя, да и у меня, собственно, короткий, — я с содроганием припомнила картину, как из грудной клетки мужчины торчат окровавленные когти.

— Рона, — девушка как-то странно посмотрела на меня, — это не людишки какие-нибудь. Это демоны ригары. Представь мужчину в броне из чешуи, с рогами и когтями. Выше тебя как минимум на две головы и настолько же сильнее.

— Оу! — я действительно представила рогатого демона. — В любом случае, ногами мы тут много не натопаем. И в связи с этим у меня к тебе предложение, — я посмотрела на демоницу и широко улыбнулась: — Раздевайся.

Реакция была именно такой, как я хотела. Рина вышла из депрессивного ступора и недоуменно уставилась на меня.

— Ты не из этих, — сообщила она, прищурившись. — Я на них в борделе насмотрелась.

— Потом расскажешь про бордель. И правда интересно.

— Так зачем?

— Будем делать тебе седло из платья. Ты когда-нибудь летала на драконе? Видела кошмарные шипы на спине? Уверена, что сидеть между такими мало удовольствия.

Я закопалась в сумку, пытаясь отыскать одеяло, или плед, или просто какую-нибудь тряпку. Да, я вроде вытаскивала все это, но могло же что-то остаться? И боже, как хорошо, что я взяла с собой сумку! И как плохо, что не набила ее основательно! О! Плащ!

— Раздевание отменяется, — я продемонстрировала Рине находку.

— Так ты действительно собираешься лететь? Со мной на спине?

— На мой взгляд, это самый простой и быстрый способ добраться до портала. Кстати, все хотела спросить… эта твоя чешуйчатая форма… она же делает кожу плотнее?

Рина вместо ответа протянула мне руку, покрытую фиолетовой чешуей. Я отрастила коготь и потыкала ее в предплечье. По ощущениям было как твердый пластик.

— А ты не пробовала свою руку пощупать? — ехидно поинтересовалась Рина.

— А чешуя разве одинаковая? — удивилась я. — Мы же разные виды, по идее. Ладно. Я к чему все это затеяла? Мне кажется, если ты обратишься в демоницу, будет удобнее.

— Рона, а ты вообще в курсе, что драконы не позволяют на себе ездить? В прямом и переносном смысле?

— Ну тогда… ты можешь бежать понизу, пока я буду лететь. Кстати, летать я практически не умею, так что может быть из моей идеи еще ничего и не получится.

— Ну, раз ты так ставишь вопрос… — улыбнулась Рина, — тогда я согласна.

— Вот и хорошо. Идем наружу, — скомандовала я, радуясь, что недавно плотно позавтракала.

— Ладно, — Рина направила руку на стену, в которой уже была дыра и та прямо на глазах начала увеличиваться, оплавляясь по краям. Вскоре образовался довольно широкий проход, через который мы вышли на пологий склон холма.

Я вдохнула полной грудью и тут же пожалела об этом. Воздух был насыщен какой-то гарью и от него ощутима запершило в горле.

— Лучше дышать неглубоко, — запоздало предупредила Рина. — И помни: если увидишь движение, сначала действуй, а потом разбирайся. На наше счастье опасных птиц тут не водится, так что в полете нападения можно не опасаться.

— Это хорошо, — рассеянно откликнулась я, восторженно взирая на небесное чудо, которое узрела на горизонте. — Значит, вон то прекрасное создание не несет угрозы? Ты не говорила, что у вас тут водятся ангелы.

— Не знаю, что такое ангел, — пробормотала Рина. Голос ее как-то странно просел на последней фразе. Я обернулась и с удивлением увидела, что всегда бесстрашная демоница побледнела, как лист бумаги и попятилась, отступая обратно в пещеру.

— Беги, Рона, — почти прошептала она.

— Почему? — спросила я. — Это какое-то чудище? — я обернулась и еще раз осмотрела летящего к нам на белых крыльях полуголого мужчину. — Красивый, — отметила я. — Не похож не монстра.

Демоница медленно перевела на меня ставшие почти круглыми глаза.

— Он не монстр, — сказала Рина. — Он гораздо хуже. Это мой бывший.