Во власти дракона

ГЛАВА 27

Я постаралась даже не дышать. На секунду даже пришло сожаление — вот почему я не осталась в уютном каменном подземелье, смиренно дожидаться, когда дракон обретет тело? Ну да, он восстанет из мира духов во плоти, начнет снова указывать мне, что делать и как жить…

Хочу я этого?!

Вот именно, что нет. Ушла я потому, что свобода выбора должна быть у каждого человека. А все, кто посмеет лишить меня этой свободы, неправы. Это Аррану еще повезло, что я добрая и в отместку не чиркнула его ножичком по горлу.

Мда. Я слишком добрая — даже, вон, еды ему оставила. За все, что он для меня сделал…

Но что-то я замечталась. А трое всадников-дроу меж тем прошли свозь нестройную толпу монашек с затуманенными мозгами. Это я краем глаза из-за плеча той дамы, за которой пряталась, углядела. Оставалось лишь радоваться, что мы с Дилей, как и все тут, были одеты в серые платья и догадались замотать головы платками.

Главный эльф, облаченный непонятно по какому случаю в ярко-синюю мантию, остановился в нескольких шагах от моей ширмы-монашки. Его охранники разъехались в разные стороны. Как оказалось, они начали собирать тех женщин, что разбрелись с площади. Дроу погоняли их, как собаки овец, вынуждая возвращаться обратно к храму. Создавалось впечатление, что эльфы точно знают, что делают…

Хорошо, что Этель повернулся ко мне почти что задом — уверена, что глазастый дроу узнал бы меня даже в сером платке и платье. Интересно, зачем он вообще здесь? Надеюсь, скоро узнаю.

Остается лишь молиться, все равно кому, чтобы он не смотрел в мою строну.

Тем временем Этель вытащил откуда-то из складок мантии тонкий металлический обруч с ярко-фиолетовым камнем посередине. Приладил эту конструкцию на голову и обвел сверкающим взглядом свысока всю площадь. Я почти прижалась к своей спасительнице, чтобы красные глазищи не дай бог не выделили меня из толпы.

— Жрицы безликой богини! — начал Этель речь, взмахнув руками и словно обнимая собравшихся. — В этот скорбный для нас час, когда безликая безвременно покинула нас, знайте — вы не одни! Темные эльфы не бросят вас и поддержат в это нелегкое время!

По площади, словно ветер, прошелестел тихий ропот и гул нескольких десятков голосов. Все монашки, как одна, повернулись в сторону главного дроу и ловили каждое его слово. У некоторых даже рты приоткрылись. Я напомнила себе, что нужно выглядеть как все и тоже восторженно уставилась на Этеля. Он, похоже, использовал какую-то магию. Интересно, как она действует? Украдкой покосилась на Дилю и Лилу. Моя служанка вцепилась в сестру, которая сейчас выглядела точь-в-точь, как остальные монашки. Попала под действие заклинания дроу?

— Сейчас вам всем надлежит вернуться в храм, где в главном зале вы пройдете ритуал посвящения, общий для всех. Да пребудут с вами новые боги!

Дроу простер руку в сторону главного входа в серое здание. Повинуясь его жесту, двустворчатые двери гостеприимно распахнулись, словно зазывая всех внутрь. Толпа женщин вздрогнула, синхронно развернулась и практически в ногу двинулась в указанном эльфом направлении.

Блин.

А нам куда? Мы ведь только что из храма. Что-то обратно не хочется…

Но, похоже, придется. Дроу-охранники зорко следили за процессией и в случае надобности направляли сбившихся с пути или наткнувшихся друг на друга монашек. Что же делать? Ритуал, который планирует дроу, наверняка зрелище занимательное, но как-то не хочется попадать под его магию… Хорошо, хоть сейчас, на площади, я не впала в транс, как Лила и остальные монашки…

Но, оказалось, переживала я зря — едва мы вошли в широкий коридор храма, Диля зашипела:

— Рона, помоги!

Она подтащила ко мне слабо сопротивляющуюся Лилу.

— Нам туда, к серебряной фигуре богини, — указала она направление, продолжая тянуть сестру. Я подхватила девушку с другой стороны и мы отбуксировали ее к нужной статуе. Хорошо, что дроу не успели еще войти в двери и не видели наших перемещений.

Диля что-то нажала возле статуи. Отворился проход, в которой мы втроем и протиснулись.

— Уф, успели! — воскликнула она, привалившись к стене. — Хорошо, что Лила раньше показала мне этот проход. Давай, расколдуй ее и пойдем отсюда. Надоел этот храм почище борделя.

Что?! В первый момент я удивилась даже не командному и требовательному тону Дили. Я возмутилась тому факту, что она начисто проигнорировала мои слова о том, что колдовал дух дракона, а вовсе не я.

— Прости, госпожа Рона, я не в себе от этой магии, — Диля, не давая мне возможности высказаться, тут же сбивчиво покаялась.

— Я никогда больше не буду говорить с вами так. Но не могли бы вы попробовать расколдовать мою сестру? Как тогда, со стражником в Приметоле? Вы просто ей скажете слова, какие надо, посмотрите в глаза, а она послушает. Ведь одна она знает, как выйти отсюда…

Я огляделась. Коридор был тускло освещен одиноким магическим шариком под потолком и имел только одно направление — вверх. Действительно, лучше бы выбраться из этого каменного мешка, и как можно скорее.

— С другой стороны, можно и к эльфам обратно выйти… — продолжила Диля, переходя снова на фамильярный тон. — Ты же, наверное, магическую энергию для них бережешь, чтобы ежели что, сбежать можно было? Но ты попробуй, пожалуйста, все-таки с Лилой… А если вдруг не выйдет, я ее просто снова по голове стукну… Жалко, конечно, сестра все-таки, но выбраться же надо…

— Не надо по голове, я попробую, — сказала я.

В конце концов, раз Диля так в меня верит, сделаю вид, что колдую, а потом скажу, что не получилось. А после просто поведем Лилу за руки, она вполне этому поддается. Вверх так вверх… Или снова в общий коридор. Эльфов всего трое, не будут же они стеречь вход…

— Лила, посмотри на меня, — я взяла девушку за подбородок. Веки у нее были сомкнуты. — Открой глаза.

К моему удивлению, Лила повиновалась. Может, мы все усложняем и ей нужно просто сказать, что делать? Она ведь явно в каком— то трансе. Боюсь представить, что в храме делали с монашками, но там явно была серьезная промывка мозгов.

— Лила, ты сейчас очнешься из своего состояния и станешь снова нормальной женщиной. Вспомнишь свою сестру, Дилю и всю свою жизнь. Тебе ясно? — произнесла я уверенным голосом.

Как там в фильмах показывают? А, вот что еще надо:

— Я сейчас досчитаю до пяти… и ты вернешься к нам, когда я скажу пять, — к моему удивлению, Лила кивнула. — Один, два, три, четыре, пять.

Девушка дернулась и взгляд ее стал осмысленным.

— Что случилось, госпожа Рона? — спросила она, высвобождаясь из моих рук и оглядываясь вокруг. — Мы опять в храме?

— Приехали темные эльфы и заколдовали всех монашек. И тебя тоже. Но госпожа Рона вылечила мою сестренку, — сказала Диля. — Спасибо!

Я с удивлением смотрела на совершенно нормальную с виду Лилу. Наверное, это была какая-то разновидность гипноза, а мой уверенный тон просто вернул девушку из этого состояния…

Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас нужно выбираться.

— Лила, куда идти, что бы выйти отсюда незаметно для дроу? — спросила я.

— Дроу? В храме дроу?

— Да, я говорила тебе, что они заколдовали монашек, — пояснила Диля. — Мы вошли в проход за серебряной статуей.

— О, так он ведет в покои Верховной жрицы! Нам нельзя здесь быть! Это запрещено!

— Я думаю, сейчас прежние правила уже не действуют, — сказала я.

Лила бросила на меня полный страха взгляд и направилась к двери, через которую мы вошли в этот коридор. Что-то нажала и прижалась лицом к каменной поверхности.

— Там дроу, — сообщила она минуту спустя, — стоит возле входа и смотрит наружу.

— А если мы пойдем по проходу, сможем выйти из храма? Через покои Верховной? — деловито поинтересовалась Диля.

— Я никогда там не была… — пробормотала ее сестра.

Вообще-то, там была я. Но вот толку от этого? Выходили-то мы с Арраном в итоге в общие коридоры… А там такие лабиринты, что я точно ничего не вспомню.

— Лила, а сколько вообще выходов из храма из внутренних помещений?

— Я знаю несколько… — она задумалась, — пять.

— Хорошо. Тогда идем вперед. Даже если нам придется пройти через покои главной, ничего страшного. Ведь она может быть вместе со всеми остальными жрицами?

— Но… — судя по виду Лилы, она вовсе не была так в этом уверена.

— Сестренка, госпожа Рона дело говорит. Нам или вперед, или в общий коридор, к темному эльфу.

А меня, если честно, терзало беспокойство. Чем дольше мы торчим в этом храме, тем больше вероятность, что Арран проснется. Хотелось бы в этот момент оказаться подальше.

Лиле пришлось, конечно же, смириться и пойти вперед. Собственно, Диля ее скоро оттеснила — коридор был один, без ответвлений и указывать дорогу никакой необходимости не было. В итоге мы оказались перед закрытой дверью — двустворчатой, с вычурной металлической ручкой, снабженной молоточком. Похоже, в него полагалось стучать.

Диля же повернулась ко мне и посмотрела с немым вопросом в глазах.

— Давай, — сказала я. — Только будь осторожна, там, скорее всего, сигнализация.

— Чего? — не поняла она.

— Магическая охранка, которая оповещает о незваных гостях, — пояснила я.

Арран в прошлый раз просто вошел, а потом уже мы нарвались на завесу, которая тренькнула. Напала же на нас сама жрица. Кстати, вопрос на миллион — что делать, если верховная там и будет также кидаться на гостей?

Снова передать ей привет от Энатра? Так он же, вроде, отправился прямиком к ней…

— Постарайся, чтобы мы вошли тихо, — сказала я Диле.

Та что-то пробормотала про трудные задания и принялась ковыряться в замке.

Ко всеобщему удивлению, дверь почти сразу распахнулась.

— Не заперто, — констатировала Диля, поднимаясь.

Крадучись и озираясь, мы гуськом вошли в покои. Комната была мне незнакома, но в прошлый раз мы вошли, скорее всего, с другой стороны. Насколько я понимаю, нам просто нужно найти выход отсюда в общие помещения, а там Лила покажет путь наружу. Вот права Диля — надоел этот храм похлеще, чем… Надоел, в общем.

Но конечно же, все не могло оказаться так легко.

Из-за приоткрытой двери в соседнюю комнату послышались голоса. И мужской мне был точно знаком… Этельинтг дир Альмеронг каким-то образом оказался в покоях верховной жрицы раньше нас.

— Ты будешь делать то, что я скажу, — говорил он, — и тогда… может быть, сохранишь свое положение.

— Но как… безликая покарает… — услышала я дрожащий женский почти шепот, в котором с трудом признала голос верховной жрицы.

— Запомни, женщина! Твоей богини больше нет. Теперь ты подчиняешься мне.

Меня дернули за рукав. Я посмотрела на Дилю — она корчила страшные гримасы и настойчиво тянула меня в сторону. Куда? Решив положиться на ее чутье, я сделала несколько шагов через комнату. Но так интересно было дослушать разговор… Увидев, что Лила уже вошла в дверь, я кивнула Диле и задержалась.

— Слушаюсь, мой господин, — уже тверже сказала жрица из соседней комнаты. — Какие будут приказания?

— Вначале расскажи мне, как часто наш мир посещают драконы? — спросил Этель.

Я поняла, что правильно задержалась.

— Драконы? Мой господин, я ничего не знаю о драконах… Ни одно донесение ни одной из моих подопечных ничего не говорит о них.

— Узнай. Ты могла что-то пропустить. Мне нужны эти сведения как можно скорее.

— Слушаюсь.

— И еще. Ты найдешь для меня женщину.

— Мой господин, к вашим услугам самые прекрасные мои жрицы. Я сама с радостью исполню все ваши желания.

Послышалась какая-то возня, а потом голос дроу:

— Нет. Мне нужна одна конкретная женщина.

— Какая? У меня есть жрицы на любой, даже самый взыскательный вкус…

— Повыше тебя на полголовы, красивая, золотые волосы. Магически одаренная. Особые приметы — на лице иногда появляется чешуя, а на руках когти.

— Она дракон?

— Вот этого тебе знать не надо. Просто найди ее и как можно скорее.

Послышался звук шагов, а потом хлопнула дверь. Я, словно очнувшись, быстро прошла в комнату, на пороге которой меня поджидала Диля.

— Госпожа Рона, ну что же вы? А если бы он пошел сюда? — прошептала она укоризненно, втаскивая меня в комнату.

Это оказалась роскошная гостиная, в которой я уже успела побывать вместе с Арраном. Ну, или ее полная копия, что сомнительно. Диля, не давая опомниться, потянула меня дальше.

— Давайте поторопимся. Раз уж темный эльф ищет именно вас, то лучше убраться отсюда как можно скорее.

Мда, она тоже все слышала.

— Госпожа, я знаю, где выход, — вмешалась Лила. — Мы сейчас должны пройти в эту дверь.

— Вы не переживайте, госпожа Рона, я не начну вас бояться только потому, что вы дракон.

— Я не…

— Отрицание очевидных вещей еще никому не помогало, Вероника, — раздался голос с дивана.

Я вздрогнула и обернулась. Среди ярких подушек развалился полуголый Энтаралинар, друг Аррана. Он широко улыбался, глядя на меня.