Во власти дракона

ГЛАВА 43

Степень моего удивления было сложно передать словами. В голове сразу возникла сотня вопросов. Но нужно действовать осторожно.

— Расскажи, — попросила я.

— Ты же сказала, что я смогу тебе рассказать, только когда сама захочу!

— Да, верно, — я откинулась на спинку колченогого стула, заставив его опасно заскрипеть. — Но ты же хочешь.

— Ты права. — Диля посмотрела на меня. — Хочу. Ты не представляешь, как мне надоело молчать!

— Хм. А как же твоя сестра, Лила?

— Так… она мне и не сестра вообще-то.

— Да? А зачем тогда?… Нужна была вся эта эпопея с ее спасением?

— Мне нужен был дракон. Увидев тебя, я поняла, что впервые за столько лет близка к своей цели, как никогда.

— И что у тебя за цель?

— Вернуть свои силы, конечно же!

Ооо.

— Диля, я вот не пойму… ты так вдохновенно переживала за сестру, заботилась о ней. Мне совсем не показалось, что ты врала. Как так?

Диля насмешливо посмотрела на меня. Вздохнула.

— Поживешь с мое, еще не так научишься изображать эмоции. Если, конечно, тебя не убьют раньше, с твоей-то наивностью, — она откусила яблоко и замолчала.

Я тоже молча жевала. Спорить желания не было никакого. Тем более она права — я только в самом начале сомневалась в ее намерениях, а потом… стала просто доверять. Безосновательно, кстати. Точнее, не так. Мне было, по большому счету, все равно, что она увязалась со мной, а пользы от нее было больше, чем вреда.

— Хотя, надо признать, к Лиле я и правда привязана, так что тут почти не пришлось притворяться.

Она снова вздохнула и продолжила.

— Моим наказанием стало то, что я лишилась всех своих сил, — сказала она. — И оказалась, по сути, человеческом теле, со всеми его слабостями и пороками. Лила была почти что первой в этом мире, кто помог мне. И я… отплатила ей, как могла. Сделала вечно юной. Пришлось, правда, стирать ей память периодически. Человеческий разум слаб, и она просто не выдержала бы знания о том, что живет уже несколько сотен лет.

— Интересно, — я откопала в сумке бутыль с водой и отхлебнула, а потом протянула Диле. — А как ты все это сделала, если говоришь, что тебя лишили сил?

Она взяла бутыль и бросила на меня взгляд исподлобья.

— Храмы безликой богини есть во многих мирах, — сказала Диля. — Я не единственная, кто был привязан к этой системе. Храм, по сути, питает своей энергией того, кто исполняет в мире обязанности бога. Но стоит отойти чуть-чуть — и ты снова лишаешься магии.

— А что за тела в подземелье?

— Это… коллекция, — сказала Диля.

— Какая коллекция? Для чего?

— Моего… скажем так, предшественника. Он хотел выяснить, как можно вселить душу в новое, выращенное при помощи магии тело, которое содержит набор свойств и признаков разных существ. Ты, наверное, видела, что там есть и дроу, и эльфы, и навиры…

— Кто? Подожди, я слышала, что это личная коллекция безликой богини…

Ага, Энтаралинар что-то говорил такое. Вспомнить бы точно, что именно. Я потерла лоб.

— Это ты от кого слышала? — усмехнулась Диля. — Эксперименты действительно продолжались, пока не явился мой дед и не прекратил все это. И не запер меня тут.

Блин, теперь вообще ничего не понятно. Дед. Эксперименты. Стирание памяти. Кстати, Диля хоть спросила Лилу о том, хочет ли та быть вечно молодой? Ладно, попробую продолжить расспросы.

— А твой дед, он кто?

— Король ригаров, — видя мое недоумение, пояснила: — Ригары — это демоны земли в моем родном мире. Тебе бы у нас понравилось. Магия и технологии существуют в гармонии, — ее взгляд стал мечтательным.

— Подожди, — сказала я. — Ты все время говоришь о том, что тебя тут заперли в наказание. Что ты натворила?

— Я хотела захватить власть и править миром, — улыбнулась Диля.

Вот это заявочка. Мир захватить она хотела. Вот что я на это должна сказать?

— Ну и лицо у тебя сейчас, Рона, улыбнулась Диля. — Но хоть не равнодушное, как раньше.

— То есть ты сейчас скажешь, что пошутила, да?

Не то, чтобы я на это особо надеялась, но… нет, все-таки надеялась. Диля внимательно так на меня посмотрела и вздохнула.

— Это правда, Рона. Мне вообще надоело врать. Не представляешь, какое это облегчение — наконец быть собой!

— Эм, — выдала я глубокомысленный ответ. С Лилой, значит, у нее не вышло быть собой?! — Рассказывай тогда уже все.

— Все? — Диля с сомнением посмотрела на меня. — Ты уверена?

— Да, — я пожала плечами. — Во-первых, у меня сейчас такое состояние, что я, кажется, ничему не удивлюсь. Не каждый день превращаешься в дракона и убиваешь человека, защищаясь. А во-вторых… тебе, наверное, действительно надо выговориться. Кстати, — я уставилась на нее в упор, все еще не веря, — ты не похожа на психопатку, которая хочет править миром.

— А так? — Диля повела плечами и лицо ее покрылось блестящими чешуйками, а сквозь фиолетовые волосы показались маленькие рожки.

— Нет, так тоже не похожа, — сказала я. — Ты сейчас очень мило выглядишь.

— Я совсем не милая, — вздохнула Диля. — Хоть и годы жизни в обличье человека изменили меня, я во многом осталась прежней. Да, пришлось научиться выживать без магии среди людей, которым было плевать на мое королевское происхождение и дар крови, — она снова вздохнула.

— Что за дар?

— В моем мире даже среди демонов только члены королевской семьи обладают силой открывать порталы. И даже среди нас дар ходить между мирами — большая редкость.

— Понятно, — сказала я.

— Я росла с мыслью, что особенная. Я всегда знала, что любая моя прихоть будет тотчас исполнена.

— Ну, — я дотронулась до ее руки, — так часто бывает у детей богатых родителей, даже в моем мире.

— Да? — Диля вырвала пальцы из моей руки, оцарапав ладонь когтями. — Ты вот переживаешь о том, что убила, защищаясь, — она подскочила и заходила по комнате. — А знаешь, скольких я отправила к предкам? И мне это нравилось. Нет, не так. Я считала себя выше их. Я считала, что могу себе позволить все.

Я просто слушала ее и молчала, спокойно глядя в глаза. Слава богу, мое эмоциональное отупение еще не прошло и я могла воспринимать ее слова отстраненно.

— Я ведь не только убивала, Рона, — сказала Диля, повернувшись и глядя мне в глаза. — Я творила ужасные вещи, Рона. Я хотела подложить невесту своего дяди под моего брата.

— Получилось? — поинтересовалась я.

— Нет, девчонка оказалась сильнее, чем я думала. Но я… я спала с отвратительным гадом, потому что мне казалось, что он может помочь мне в достижении моих целей!

— Что такой страшный был? — поинтересовалась я.

— Да. Нет, внешне он был ничего, но характер ужасный.

— Да, это вообще кошмар, я согласна.

Нет, я честно пыталась скрыть сарказм. Но что-то монолог Дили стал утомлять. Как-то она… без огонька кается. И… я, конечно, не специалист и не считаю себя переполненной жизненным опытом старушенцией, но чем-то ее исповедь напомнила статусы девочек-подростков в соцсетях. Те, которые «все слооожно».

— Я оставила своего новорожденного ребенка, — выдала Диля и опустилась на стул, уронив голову на локти.

— Где оставила? — спросила я.

— У дяди, — сказала она, прикрыв лицо ладонями. — Он сам полукровка, знает, как воспитывать таких… А я… даже не знаю, кто родился, потому что… потому что… — она всхлипнула.

Я поднялась из-за стола и подошла к ней. Кто-то когда-то мне говорил, что не стоит трогать плачущего человека — дескать, это еще больше усиливает состояние страдания. Но Диля не человек. А что, если попробовать ее собственный метод?

Я взяла девушку за плечи и легко подняла со стула с намерением потрясти. Ого! Это я такая сильная или она просто легкая?

— Диля…

— Я не Диля! — что характерно, глаза у нее были абсолютно сухие. И злые.

— А кто?

— Риниссия.

Где я уже слышала это имя?

— Ты можешь звать меня Рина.

— Ладно, Рина. Ты закончила сеанс самобичевания?

Она прожгла меня злобным взглядом.

— То, что с тобой произошло, случилось уже много лет назад, так? — спросила я.

Она кивнула.

— Тогда… — я сделала паузу. — Ну, во-первых, спасибо тебе за то, что доверилась мне. А во-вторых, — я позволила себе улыбку, — у меня есть подозрение, что ты сделала это не просто так, а с какой-то целью. Чего же ты хочешь, Рина? От меня в том числе?

Взгляд девушки метнулся к моим рукам, которые по-прежнему сжимали ее плечи.

— А ты уже не такая наивная, как была совсем недавно, — усмехнулась она. — Отпусти меня.

Я разжала пальцы и отступила на шаг. Но продолжила неотрывно смотреть на демоницу. Карты на стол?

— Предлагаю сделку, — сказала Рина, тоже поднимаясь. — Я научу тебя пространственной магии, а ты поможешь мне вернуть силы.

— Интересное предложение, — я присела обратно за стол и отхлебнула из бутыли. Похоже, нам предстоит разобрать несколько юридических аспектов, а это не быстро. — Давай по-порядку. Опустим пока тот факт, что ты ждешь от меня помощи. Но вот твое предложение научить меня… зачем мне на него соглашаться? Знаешь, почти то же самое мне предложили и эльфы в обмен на помощь им в открытии новых миров. К тому же, есть еще и Арран. Он вообще научит меня просто так, стоит попросить…

Не буду пока говорить, что к нему я за помощью в обучении обращаться не собираюсь.

Но размышления прервал громкий, заливистый и очень почему-то обидно звучащий смех. Диля-Рина просто откровенно ржала, глядя на меня.

— Знаешь, Рона, я беру свои слова обратно, — сообщила она, отсмеявшись. Видя мое недоумение, пояснила: — По поводу того, что ты перестала быть наивной.

Так как я продолжала на нее смотреть, уже хмурясь, Рина продолжила:

— Ты действительно думаешь, что золотой дракон позволит тебе отойти от него хоть на шаг? Особенно для того, чтобы проводить время в компании смазливых мужиков, от вида многих из которых даже у меня слюни текут?

Я открыла рот, чтобы сообщить, что не нуждаюсь в чьем бы то ни было разрешении, но демоница продолжила:

— Еще раз, для непонятливых. Дракон, Рона. Дракон, который считает тебя собственностью. Да я своими ушами слышала, как он говорил тебе: «моя золотая». Дракон ни за что не позволит своему сокровищу уйти от него. Да он запрет тебя в комнате, а скорее даже привяжет к кровати, чтобы только он мог иметь тебя! Да чтобы даже смотреть на тебя мог только он!

Диля с победной улыбкой глядела на меня.

— Кстати, удивляюсь, как это ты до сих пор не в башне, — она посмотрела по сторонам и оскалилась: — А! Точно! Ты же в башне!

— Так его же здесь нет, — пробормотала я. — Он улетел… за другим драконом.

— Вот! — воскликнула она. — Сейчас вернется победителем. И как ты думаешь, что он потребует в награду? От тебя?

Вообще-то, никакая это не проблема, на самом деле. К тому же, если Арран победит Ринаруштра, я сама его расцелую в благодарность. Слишком большим гадом оказался черный.

Но подумать как следует мне не дали. Внезапно с верхних этажей раздался звук взрыва, грохот и звон стекла. Стены затряслись.

— Что происходит? — я бросилась к дверному проему. Где-то читала, что так нужно делать при землетрясении.

— Похоже, кто-то распечатал портал, который ты завалила.

— В каком смысле, распечатал?

— Так его должно было завалить при твоем превращении, — пояснила Рина. — Не переживай. Тебе камни не страшны, мне — тем более. Предлагаю подождать и выяснить, кто пожаловал.

Ладно, придется ей поверить. Она маг земли, а я в крайнем случае снова превращусь в дракона.

— Рона, — сказала Рина. — Прими совет.

Я вопросительно посмотрела на нее.

— Ни при каких обстоятельствах не позволяй никому надевать на тебя артефакты подчинения, — она оттянула ворот платья, обнажая шею. — Они могут выглядеть по-разному. Но одно верно: они лишают тебя воли и способностей, заставляя делать то, что ты не хочешь.

Теперь на глазах девушки появились слезы. Да и меня пробрало, потому что я на себе уже раз испытала действие браслетов, подчиняющих разум. Арран, кстати, снова хотел надеть на меня один из них…

Кожа Рины пошла словно рябью.

— Это иллюзия, которая позволяет мне маскировать кое-что, — пояснила она.

На горле демоницы сверкал усыпанный драгоценными камнями ошейник.

— Не повторяй моих ошибок, — сказала Рина, возвращая воротник на место.

С лестницы послышался звук шагов Спустя мгновение дверь распахнулась и на пороге возникли два эльфа. Я невольно улыбнулась: Этель дир Альмеронг и сын Оксаны Рионтарин орт Дартен выглядели словно два снимка: позитив и негатив. Один темнокожий и с белыми волосами, заплетенными в косу, а второй, наоборот, с бледной кожей и черной косой.

— Вероника! Слава богине, вы живы! — дроу бросился вперед и заключил в объятия.

Я ничего не успела сделать, как он стал покрывать мое лицо поцелуями, что-то шепча.

— Я, похоже, как раз вовремя, — раздался знакомый низкий голос с рычащими нотками.

Вокруг меня и эльфа вспыхнуло, на миг ослепив, желтое пламя. Повернув голову, я увидела Аррана, в глазах которого бушевал не менее яркий огонь. Огонь самой настоящей ярости. Золотой дракон был зол, и на этот раз его злость была направлена на меня. На меня и дроу.

Что происходит?