Вне Системы

Глава 14

«Ну уж нет,» — подумал я, поднимая пистолет. Рука, вопреки ожиданиям, не дрожала. Я практически в упор всадил зомби пулю прямо в центр лба, наблюдая, как чёрная жижа брызгает из затылка.

А в следующую секунду система выдала сообщение:

Вы заражены. В течение 2 часов необходимо принять антидот. Иначе вы трансформируетесь в зомби

Ну и появилась красная иконка с таймером.

Смахнув выскочившее перед глазами сообщение, я первым делом огляделся, чтобы убедиться, что непосредственной угрозы прямо сейчас нет. И действительно, коридор был чист, словно вымерший, только эхо недавней схватки с зомби всё ещё отдавалось в моих ушах. Отголоски паники медленно утихали, уступая место холодной оценке ситуации.

Перевернулся на спину, морщась от простреливающей боли. Взглянул на ногу — та была прокушена зомби. Сквозь разорванную ткань виднелась неглубокая, но уродливая рана с неровными краями. Кровь причудливыми узорами стекала к щиколотке, а в центре укуса плоть казалась неестественно бледной, почти серой.

— Ну что ж, уже такое раз проходил. Придётся искать антидот, — пробормотал я, прекрасно понимая, с каких тварей его можно раздобыть.

Быстро перезарядил Глок, — каждое движение было четким и правильным, хотя я понятия не имел, откуда у меня эти навыки. Интересно, что ещё я умел в прошлой жизни?

Навёл оружие на пульсирующий разрыв пространства — тёмное, неправильной формы пятно, из которого я только что вывалился. Края разрыва колебались, словно марево над раскалённым асфальтом, испуская слабое сияние. Смесь чёрного и зелёного, если такое вообще возможно. Завораживающе и жутко одновременно.

Так прошло секунд сорок. Я не сводил глаз с этого феномена, ожидая, что оттуда в любой момент может выскочить очередная тварь или кто-то из тех двоих, что решили меня оставить приманкой. Но разрыв лишь моргнул особенно ярко зелёным светом и исчез, словно его никогда и не было.

— Земля вам пухом, — прошептал я, переворачиваясь на живот и пытаясь встать.

Ногу прострелило острой болью, когда я попытался на нее опереться. Сквозь зубы вырвалось шипение. Придётся терпеть — времени на нытьё нет.

— Вот так сходил за хлебушком, — усмехнулся я горько, цепляясь за стену для равновесия. — Это ж надо было так повестись.

Воспоминания о том, как я оказался в этой передряге, нахлынули как волна цунами. Вроде нормальные мужики с виду. Поделились информацией, предложили сходить в червоточину. И всё вроде складно так объясняли, убедительно.

А по факту? Тащили меня, как приманку. На всякий случай. Ведь изначально же знали, что может произойти там. Знали и молчали до последнего, гады. Думали свалить, а меня оставили на растерзание зомби.

Ну, по крайней мере, какая-то толика знаний в копилку: стоит только разворошить то, что есть в красной точке, как отовсюду попрут зомбаки.

Набив четыре пустых обоймы патронами для Глока, которые я подобрал в том арсенале, я снарядил ещё парочку обойм для Макарова. Тоже приготовил на всякий случай. Одну сразу вставил в пистолет. Пусть будет. Для него глушителя не было, но как крайняя мера тоже пойдёт — вдруг придётся отбиваться?

Свет от аварийных светильников уже практически не шёл, только было видно, как еле-еле тлеют лампы оранжевой ниткой накала. Почти на ощупь стал выбираться.

Повернул направо у «Т»-образного перекрёстка. К вестибюлю подходил аккуратно, знал, что там могут быть зомбаки. Небыло. Повезло. Но даже не это меня удивило. Выглянув через разбитые панорамные окна, я увидел, что на улице уже темнело.

Нахмурился, сверяясь с внутренними часами. В червоточине я провёл не больше часа, может, даже минут сорок или пятьдесят. Это что же получается — там время по-другому бежит, что на улице уже вечер? Ведь мы заходили — ещё и обеда не было.

Ещё одна загадка в кучу необъяснимого дерьма, которое происходило со мной с момента пробуждения. Система молчала, не предлагая никаких пояснений. Вот уж спасибо.

Выходить на улицу сейчас, конечно, было не самой лучшей идеей, но у меня есть всего два часа, чтобы найти антидот, а насколько я помню, он выпадает с зелёных зомби. И то не с каждого.

«Поразительная наблюдательность», — саркастически поздравил я сам себя. Значит, нужно найти такую позицию, чтобы с неё можно было легко уйти, но при этом был достаточный запас этих самых зомби. Желательно зелёных.

Выйдя на улицу, я посмотрел вдоль неё и увидел, что солнце уже клонилось к закату, а темнота была спровоцирована тем, что небо затянуло тучами. Но тем не менее уже был вечер. В сумерках всё вокруг казалось ещё более зловещим — покосившиеся столбы, брошенные автомобили, выбитые окна зданий. Мир после апокалипсиса.

Помню, что когда выглядывал с крыши, слева от здания видел гаражный кооператив. Сразу же направился туда, стараясь держаться как можно ближе к стене здания, чтобы не отсвечивать. Мир казался пустым, вымершим, но я знал — это обманчивое впечатление. Где-то там, в тенях, притаились твари, и любой неосторожный звук мог их привлечь.

Минут за пять добрался до первых гаражей. То там, то там видел небольшие группы по три-четыре зомби, которые бесцельно передвигались по улице. Их движения были дёрганными, словно у сломанных кукол на ниточках. Некоторые просто стояли, покачиваясь, другие рыскали между машинами, изредка замирая, будто к чему-то прислушиваясь. Все они слабо светились в темноте — большинство серым, но среди них мелькал и тот оттенок, который мне был нужен. Ярко-зелёный, как радиоактивные отходы из дешёвых фильмов.

Зайдя в место, чтоб было поуже между гаражами, и так, чтобы сзади был тупик, я тщательно осмотрел его. Там была брошена машина, которая со временем полностью пришла в негодность — в местах где были вмятины, виднелась ржавчина, стёкла выбиты, но тем не менее, если по ней вскарабкаться, то можно очень быстро попасть на крышу гаража. Я сначала думал так и сделать, но оставил это как запасной вариант на случай, если что-то пойдёт не так. А что-то обязательно пойдёт не так, это я уже усвоил.

План сформировался быстро: привлечь зомби, отстреливать их с позиции, где у меня будет преимущество, собрать трофеи. Звучало просто. Но как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.

Взяв увесистый кирпич, которых здесь было в достатке, я несколько раз громко ударил по металлическим воротам гаража, привлекая таким образом зомбаков. Звук разнёсся, отскакивая от стен и разрушенных построек.

Может, я ударил слишком сильно, потому что буквально через полминуты первые шесть зомби уже бодрой трусцой двигались прямо на меня. Их глаза, мутные и безжизненные днём, в сумерках казались еще более зловещими, а изо ртов вырывалось утробное рычание. Двое из них были с тем самым зелёным свечением, которое я искал.

— Давайте, ребятки, — прошептал я, поднимая Глок и прицеливаясь в ближайшего, — подойдите поближе.

Тишину разрезал выстрел с неприятным хлопком, приглушённым глушителем. Пуля вошла точно в лоб зомби, и тот рухнул как подкошенный.

Я перевёл прицел на следующего. Второй выстрел, третий. Еще два тела упали на асфальт, но оставшиеся трое уже преодолели половину расстояния. Я ускорил темп, но тут из-за угла появились ещё зомби, привлечённые шумом. Много. Слишком много.

— Вот дерьмо, — выругался я, осознавая, что мой «гениальный» план только что полетел к чертям.

С каждым падающим телом полоска опыта в интерфейсе слегка подрагивала, но создавалось впечатление, что она не сдвинулась с места с того самого момента, как я убил первого зомби, отправив его в бездну.

Когда патроны в Глоке закончились, я быстро перезарядил его, не сводя глаз с приближающихся тварей. Их становилось всё больше — шум привлекал новых и новых.

Когда они приблизились метров на тридцать, я заметил, что только один из них был серый. Остальные светились зеленоватым ореолом.

Зомби двигались неравномерно, дёргано. Их конечности выворачивались под неестественными углами, а головы дергались из стороны в сторону. Эта рваная походка сбивала прицел даже с такого расстояния.

Первый из этой толпы уже приблизился на двадцать пять метров. Уродливое лицо с частично отсутствующей нижней челюстью. Через дыру в щеке виднелись зубы и почерневший язык. Я прицелился, задержал дыхание и плавно спустил курок.

Глухой хлопок, и пуля вошла прямо в лоб твари. Зеленый ореол мигнул и погас. Зомби рухнул как подкошенный, но остальные даже не сбились с шага — продолжали идти, не обращая внимания на павшего собрата.

Второй выстрел — мимо. Чертова дёрганая походка! Поправляю прицел, снова стреляю. На этот раз пуля находит цель — шею зомби. Он спотыкается, но продолжает идти. Третий выстрел добивает его.

— Ну давайте, подходите ближе, — нервно шепчу я, перенося прицел на следующего.

Четвертый и пятый выстрелы уходят в пустоту — руки начинают дрожать от напряжения. Делаю глубокий вдох, концентрируюсь. Шестой выстрел попадает в грудь третьего зомби, но тот лишь пошатывается.

Седьмой выстрел входит ему прямо в глазницу, и он наконец падает.

Следующий зомби уже в пятнадцати метрах, и я четко вижу его лицо — с разорванной щекой и отсутствующим глазом. От этого зрелища к горлу подкатывает тошнота, но я подавляю её. Нет времени на сантименты.

Восьмой и девятый выстрелы находят цель в этом зомби.

Трое зомби уже опасно близко. Дважды стреляю в голову — минус один. Еще выстрел — следующему лишь задевает ухо. Он не останавливается.

Последние пять патронов в обойме — два из них входят в череп ближайшего. Последний зомби, зелёный, уже в паре метров.

Он ускоряется, его руки тянутся ко мне, гниющие пальцы скрючены, как когти хищной птицы. В последний момент я ухожу в сторону, пропуская его мимо себя, и стреляю в затылок. Тварь даже не дернувшись упала и стала становиться полупрозрачной.

Быстро перезаряжаю Глок.

Полоска опыта снова мигнула, мол «я есть».

В тишине я слышу шаркающие шаги — вдалеке показалась новая группа. Четыре зомби выскочили из-за угла дома в пятидесяти метрах от меня. Они двигались быстрее предыдущих, чувствую добычу.

Я замер, успокаивая дыхание. Подпущу поближе, чтобы наверняка.

Когда между нами осталось метров двадцать, начал методичный отстрел. На этот раз ни одна пуля не ушла мимо — я уже приспособился к их движениям, научился предугадывать, куда они дернутся в следующий момент. Четыре выстрела — четыре полупрозрачных тела.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, я быстро подошёл к поверженным зомби и собрал лут с их полупрозрачных, медленно исчезающих тел. Энергетические ядра — ценный ресурс Системы — в инвентарь. Еда разного вида — от бутылок с водой до галет, пачек макарон и тушёнки. Хороший запас, но не то, что мне сейчас жизненно необходимо.

— Давай же, хоть один антидот, — пробормотал я, собирая последние предметы.

Но вожделенного флакона с лекарством не оказалось. Я взглянул на красную иконку в углу интерфейса — таймер неумолимо отсчитывал время. Чуть больше часа до трансформации. Если не найду антидот, сам стану одним из них.

Отойдя на прежнюю позицию у ворот гаражного кооператива, я достал пустую обойму и стал методично набивать её патронами.

Потом вторую, но услышал уже знакомые шаркающие звуки. Из-за того же угла вышло пятеро зомби — три зеленых, два серых. Саня бы сказал, что мне фартануло — серых легче убить, меньше тратишь патронов. Но мне нужен был именно антидот, а не экономия боеприпасов.

Подпустив их на дистанцию уверенного выстрела, я с пятнадцати метров начал их расстреливать. Один за другим они падали — пули входили точно в головы. Но один, особенно шустрый, успел приблизиться метра на три. Я едва успел выстрелить ему в лицо, прежде чем его зубы клацнули в опасной близости от моей руки.

Сердце колотилось как бешеное. Слишком близко. Нельзя допускать такие ошибки.

Только собрался дозарядить обойму, как из-за угла снова выскочили трое зомби. Быстро вставил обратно и расстрелял их прежде, чем они успели преодолеть половину расстояния.

Собирая лут с новой порции поверженных врагов, я краем глаза заметил движение с противоположной стороны. Обернувшись, увидел, как на меня надвигалась целая толпа — не меньше десятка зомби разных уровней. Большинство зеленые, но были и серые.

— Твою мать, — выдохнул я, вскидывая Глок.

Добив обойму, я успел положить четырех ближайших зомби. Почти одним движением перезарядил и продолжил отстреливать их одного за другим. Каждый выстрел звучал как удар молота в тишине сумерек, несмотря на глушитель. А может это только мне так казалось.

Последний зомби, здоровенный мужик в какой-то драной спортивной форме, успел подойти настолько близко, что мне пришлось отскочить, пропуская его мимо себя. С двух метров он совершил неожиданно быстрый прыжок, но я удачно увернулся и всадил ему пулю в затылок. Зомби упал, дернулся несколько раз и замер, растворяясь.

Пот заливал глаза, дыхание сбилось. Я быстро осмотрелся — пока новые не подоспели, нужно собрать лут. Всё стандартное: ядра, еда, пара бутылок воды, даже нашлась аптечка — но антидота не оказалось.

44 минуты до трансформации.

«Да… так может продолжаться долго», — с грустью подумал я, оглядывая улицу. Впрочем, место я выбрал удачное. Сзади никто не заходил благодаря бетонному забору, а спереди ворота в гаражный кооператив ограничивали поток зомби, не давая им окружить меня.

Следующих зомби я отстреливал, стараясь максимально соблюдать тишину. На звуки выстрелов, даже приглушенных глушителем, их сбегалось слишком много, и я рисковал оказаться зажатым.

Время уходило. Таймер показывал уже тридцать восемь минут. Если ничего не изменится, мне придется застрелиться. Становиться одним из них… нет уж, лучше пустить себе пулю в лоб.

Очередная группа зомби — кажется, седьмая по счёту — оказалась настоящим сюрпризом. Восемь тварей, но один из них выделялся: его окутывал бирюзовый ореол, мерцающий, как ядовитый газ. Этот зомби двигался гораздо быстрее и хаотичнее остальных, его тело дёргалось в непредсказуемом ритме, словно он предугадывал мои движения. Я экономил патроны, целясь в головы, но попасть в бирюзового было адски сложно — он метался из стороны в сторону так быстро, что я еле успевал наводить ствол.

На его груди я заметил руну, светящуюся зелёным. Система тут же пискнула:

Опознана руна скорости. Копирование невозможно. Объект должен быть статичен.

Я стиснул зубы, пытаясь прицелиться, но бирюзовый зомби был очень непредсказуем в своих движениях — каждый выстрел уходил в пустоту. Наконец, после трёх выстрелов, один попал в голову, и он рухнул, дёрнувшись напоследок.

Я подошёл ближе, сосредоточившись на руне, всё ещё слабо мерцающей на его груди. Хотел попробовать скопировать её, но тело зомби начало растворяться, становясь полупрозрачным. Система снова выдала сообщение:

Копирование невозможно. Руна деградирует из-за нестабильности носителя.

Я выругался.

30 минут до трансформации.

Собирая лут с поверженных зомби, я увидел его — маленький флакон с переливающейся желтоватой жидкостью. Антидот!

Наконец то! Я схватил флакон, дрожащими руками, чуть не выронив его. Система подтвердила:

Получен предмет: Антидот

Не теряя ни секунды, я откупорил флакон и залпом выпил горьковатую жидкость. Она обожгла горло, словно крепкий алкоголь, но это была самая приятная боль в моей жизни. Красная иконка, отсчитывающая двадцать восемь минут до моей трансформации, мигнула и исчезла.

Я прислонился к стене, улыбаясь и чувствуя, как по телу разливается облегчение. Бешеный ритм последнего часа наконец отступил, оставляя место изнеможению.

«Ну что ж, пора или найти место, где переночевать, или выбираться из города», — подумал я, оглядываясь по сторонам.

Первый вариант казался более приемлемым — солнце уже почти село, сумерки сгущались, превращаясь в ночную тьму. Выбираться из кооператива на открытую улицу категорически не хотелось.

Убедившись, что с улицы никто больше не идет на огонек, я медленно пошел вдоль ряда гаражей, внимательно осматривая каждый. Они были заперты на массивные замки, но один — покосившийся, с облупившейся краской — оказался приоткрыт.

Осторожно приблизившись, я прислушался. Тишина. Заглянул внутрь — кромешная тьма. Выждал минуту, ожидая, что оттуда кто-то выскочит, но внутри было пусто.

Быстро проскользнув внутрь, я нащупал небольшой засов на двери и закрылся изнутри. Гараж был пыльным и захламленным, но сейчас он казался самым безопасным местом на земле.

Я опустился на пол в углу, прислонившись спиной к стене. Адреналин постепенно отступал, оставляя после себя лишь усталость. Глок положил рядом — на случай непрошеных гостей.

Свернувшись калачиком в углу гаража, положив руку на Глок, я банально вырубился.

Утро же началось с того, что кто-то скрёбся. Настойчиво, методично скрёбся. В мой гараж.