Вне Системы

Глава 13

— Давай, вскрывайте быстрее и ходу отсюда, — бросил на одном дыхании Серёга, снова целясь куда-то в сторону обрушенной стены.

Саня тут же подцепил крышку первого ящика и распахнул её.

А там… А там был настоящий арсенал. В первом ящике лежало пять автоматов Калашникова, аккуратно уложенных в специальные углубления. Вороненый металл казался мертвенно черным в приглушенном свете червоточины.

— Вот это фартануло! — присвистнул Саня, любовно проводя рукой по стволу ближайшего автомата. — В полном обвесе, даже маслом смазаны. Будто вчера с завода. Жаль только что без коллиматоров.

Он открыл второй ящик. Там были четыре пистолета-пулемёта, один Glock, точно такой же, как у меня, и россыпью валялись обоймы. Пустые, к сожалению, но это уже что-то.

— Хватай всё! — крикнул Серёга, снова стреляя куда-то за стену. — Забивай инвентарь по максимуму и ускоряемся!

Я не стал медлить. Схватил Калаш, пару ПМов, ещё один Glock. Инвентарь быстро заполнялся, но я продолжал набирать по несколько обойм и для ПМов, и для Глока. Система послушно отображала каждый новый предмет, ячейки заполнялись одна за другой.

Саня тем временем вскрыл последний ящик. Там, в одной части, были патроны для АК. В другой — вперемешку лежали патроны под ПМ — «маслята», и 9×19 под Glock. Я схватил и тех, и других, не особо разбираясь. Ребята тоже хватали всё подряд, засовывая в карманы, за пояс, в инвентарь — куда только можно было.

— Погнали! — крикнул Серёга, уже разворачиваясь в сторону выхода.

Я заметил, что в ящике с Калашами была ещё одна перегородка, которую мы не проверили. Потянулся к ней и достал какой-то странный пояс с множеством карманов и креплений. Я таких раньше никогда не видел. Система тут же отреагировала:

Расширитель инвентаря. Применить? Да/Нет?

— Да, — я тут же вжал виртуальную кнопку подтверждения.

Практически одновременно с этим, я увидел, как мой инвентарь из стандартной сетки пять на пять превратился в гораздо более вместительную — шесть на девять. Целых пятьдесят четыре ячейки! Неплохо так увеличился.

— Отлично, — пробормотал я, хватая ещё пару ПМов и несколько коробок с патронами.

Закинул всё это в расширенный инвентарь и бросился за ребятами, которые уже вырвались метров на тридцать вперёд. Серёга периодически оглядывался, с тревогой поглядывая на место, отмеченное на карте красной точкой.

— Ты чего там копался? — огрызнулся он, когда я наконец догнал их. — Я ж сказал: бегом!

— Да куда мы так торопимся? — выдохнул я, перепрыгивая через груду обломков. — Ещё патронов закинул немного.

— Вот же неугомонный, — покачал головой Серёга. — Побежали, значит побежали. Пункт первый, я же говорил.

Саня, бегущий чуть впереди, обернулся и бросил на ходу:

— Понимаешь, почему-то так всегда происходит, что когда кто-то добирается до красной отметки на карте, с изнанки начинают переть зомбаки. И все те, которые не собрались на наши выстрелы, тоже щемятся к ней. Оглянись.

Я оглянулся и замер на мгновение. Там, где мы только что неплохо затаривались, уже собралось не меньше полусотни зомбаков. Они шевелились, как мерзкие личинки. А по периметру червоточины вываливались всё новые и новые, будто кто-то включил конвейер смерти.

Да, они были вялые, медлительные, но некоторые уже твёрдо стояли на ногах и ковыляли в нашу сторону. Их глаза — пустые, стеклянные — были устремлены на нас с такой голодной одержимостью, что по спине пробежал холодок.

— К выходу, к выходу! — подгонял нас Серёга, стреляя в ближайшего зомби. Пуля попала точно в лоб, отбросив тварь назад, но на её месте уже появились новые.

Мы бежали по лабиринту из бетона и арматуры, перепрыгивая через обломки, огибая опасные участки. С каждым шагом становилось всё яснее, что зомби прибывают не только сзади — они появлялись из боковых проходов, выползали из всех щелей, будто весь этот разрушенный комплекс был одним гигантским муравейником мертвецов.

— Серёг, впереди тоже! — крикнул Саня, резко останавливаясь и вскидывая автомат.

Я посмотрел вперёд и увидел, что выход, к которому мы стремились, уже перекрыт шевелящейся массой тел. Зомби было не так много, как сзади, но достаточно, чтобы создать серьёзную проблему.

— Меняем курс! — скомандовал Серёга, указывая на частично обрушенную стену справа. — Туда!

Мы рванули в указанном направлении. Времени на размышления не было — зомби с каждой секундой становилось всё больше и все они были нацелены на нас.

— Что за хрень творится? — выдохнул я, выхватывая на бегу Глок. — Откуда их столько?

— Это червоточина, — бросил через плечо Саня. — Она реагирует на возмущение. Мы разворошили осиное гнездо.

— И что теперь? — спросил я, уже понимая, что ситуация выходит из-под контроля.

— Теперь расхлёбываем, — мрачно усмехнулся Серёга, разряжая обойму в группу зомби, перекрывших нам путь. — Давай, за мной!

Мы пробились через небольшую группу мертвецов, стараясь экономить патроны — стреляли только когда не было возможности обойти. Каждый выстрел привлекал ещё больше внимания, но и бесшумно пройти уже не получалось — слишком много ходячих трупов вокруг.

Я оглянулся ещё раз. Место, где были ящики с оружием, теперь полностью скрылось под копошащейся массой тел. Граница червоточины аж пульсировала, выплёвывая всё новых мертвецов, по всей своей длине.

— Быстрее! — кричал Серёга, пробиваясь вперёд. — До выхода метров двести!

Но они казались бесконечными. Каждый шаг давался с трудом — не из-за усталости, а из-за необходимости постоянно отбиваться от наседающих зомби. Они появлялись отовсюду, будто сами стены и земля рождали их.

— Давай, давай, не тормозим! — крикнул Серёга, разряжая очередную обойму в наседающих мертвецов.

Мы бросились к выходу, стреляя на ходу. Зомби было слишком много, патроны заканчивались, но адреналин гнал нас вперёд с утроенной силой.

— Ещё немного! — выдохнул Саня.

Мы выбежали из развалин, и до выхода оставалось ещё около ста метров, когда я заметил движение впереди. Сердце ухнуло вниз. Точка выхода была полностью перекрыта толпой зомби.

Те появлялись из пленки один за одним буквально в нескольких метрах от выхода, покачиваясь на негнущихся ногах. Некоторые буквально выползали из неё у самого выхода. Через мгновение их стало десять, потом пятнадцать — они вываливались прямо по всей границе, словно сама изнанка рожала их.

Но что было действительно жутким — скорость их восттановления. Никаких медлительных и заторможенных движений. Эти твари буквально за несколько секунд проходили путь от бессознательной куклы до полноценного хищника. Упал, поднялся, сориентировался — и вот уже мутные глаза смотрят прямо на тебя с голодным вниманием.

— За-ши-бись, — прошипел Серёга, резко тормозя, поднимая пыль подошвами армейских ботинок.

Его дыхание было тяжёлым, прерывистым — последние десятки метров мы бежали лавируя между зомби. Серёга обернулся, окинув взглядом нашу маленькую группу. Я стоял, пытаясь перевести дыхание, руки упёрты в колени. Саня сзади, сжимает свой калаш так, что костяшки побелели.

И тут произошло нечто, от чего холод пробежал по спине. Серёга посмотрел на Саню, и этот взгляд… Короткий, почти незаметный. Затем мимолётный обмен сигналами. Серега едва заметно кивнул.

А потом он применил свой навык и просто исчез.

Что-то заворочалось внутри. Мозг подал сигнал опасности. Чуйка. Протест того, что доверие может стоить жизни. Я начал разворачиваться, ещё не понимая, но уже чувствуя предательство каждой клеткой тела.

В воздухе мелькнула тень — приклад Саниного автомата, летящий прямо мне в висок. Времени на осознание не было, только рефлексы. Я дёрнулся в сторону, уходя от прямого удара, который раскроил бы череп. Приклад прошёл вскользь, задев висок и ухо.

Получен урон.

Мир взорвался болью и звоном. Я рухнул на землю, перед глазами плясали чёрные точки. Сквозь пелену увидел, как Саня, не тратя времени на второй удар, рванул прочь — в противоположную от Серёги сторону.

— Ты… — выдавил я, но голос не слушался. Во рту появился металлический привкус крови.

Зомби, увидев движение, уже направлялись в нашу сторону — десятки шаркающих ног двигались с пугающей целеустремлённостью.

Я попытался подняться, но тело предало меня — удар оказался сильнее, чем показалось вначале. Все вокруг вращалось, как карусель. Тошнота подкатила к горлу. Единственное, что я успел сделать, это перекатиться к стене полуразрушенного здания и забиться под выступающую плиту. Вжался в шершавый бетон, стараясь стать как можно незаметнее.

Система отреагировала, выдавая сообщение:

Оглушение

Дезориентация

Время действия: 01:30

Бледно-красная иконка с таймером появилась в углу зрения. Полторы минуты беспомощности. Полторы минуты, когда я — лёгкая добыча. Ветошь. Приманка.

Сознание затуманивалось, но я заставлял себя оставаться в реальности. Вцепился пальцами в каменную крошку, впиваясь ногтями до боли. Боль отрезвляла, не давала отключиться.

Кровь стекала по виску, попадая в глаз. Я смахнул её рукавом, размазывая по лицу. Сейчас главное — не потерять сознание. Если отключусь — уже не проснусь.

В голове пульсировало единственное слово: «Почему? Вот так просто — приклад в висок? Или я изначально был для этого предназначен в их планах?»

Тут до меня донеслись звуки выстрелов с того направления, куда убежал Саня. Один. Второй. Пятый. Короткая пауза, и снова — чёткие, отрывистые. Он стрелял экономно, как человек, знающий цену каждому патрону.

После нескольких секунд затишья выстрелы возобновились. Я лежал в своей под плитой, стараясь дышать ровнее. Таймер в углу зрения медленно отсчитывал секунды. Одна минута десять секунд. Ещё так долго.

Спустя ещё минуту к автоматным очередям присоединились характерные хлопки пистолета. Более глухие, резкие. Ага, значит, Серёга тоже вступил в бой. Они отстреливаются. Вдвоём. А я должен был стать предметом для отвлечения.

Картина медленно складывалась в голове, несмотря на пульсирующую боль и головокружение. Саня оглушил меня не чтобы убить — для этого было достаточно второго удара или просто выстрела в спину. Они оставили меня здесь, как приманку. Живую наживку для зомби, чтобы выиграть время и пробраться к выходу.

Классика — пока одного будут жрать — остальные спокойненько свалят из червоточины.

Выстрелы становились всё чаще, всё беспорядочнее. Они явно столкнулись с большим скоплением мертвяков. Они планировали изначально меня бросить на корм? С самого начала рейда?

Я осторожно вытер лицо, размазывая кровь. Таймер показывал 00:40. Слишком долго.

Выстрелы вдалеке становились всё реже. Либо у парней заканчивались патроны, либо они продвигались к выходу и старались не шуметь. В любом случае, на их помощь рассчитывать не приходилось.

Таймер: 00:20. Двадцать секунд. Я медленно потянулся к Глоку. Оружие выскользнуло из вспотевших пальцев, с тихим звоном ударившись о бетонный пол. Твари мгновенно среагировали на звук, повернув головы в мою сторону. Благо взгляд их пустых глаз прошел мимо меня.

Десять секунд. Я вжался в стену, стараясь не дышать.

Пять секунд. Четыре. Три.

Зомби сделал ещё шаг. Теперь я мог разглядеть каждую деталь его разлагающегося лица. Запёкшуюся кровь на одежде. Оторванную нижнюю челюсть, болтающуюся на лоскуте кожи.

Две секунды. Одна.

Таймер исчез.

Статус «Оглушение» снят.

Я почувствовал, как проясняется в голове, как возвращается контроль над телом. Но было поздно делать резкие движения — твари окружили меня полукругом, отрезав путь к отступлению.

В отдалении прозвучала серия выстрелов, а затем наступила тишина. Зомби сорвались и побежали в ту сторону. Лучше об этом не думать. Сейчас нужно сосредоточиться на собственном выживании.

Я прикинул, что лучшего момента, чтобы выбраться из червоточины, не будет — пока эти два ублюдка отстреливаются от зомбаков, они всё внимание сконцентрировали на себе. Стрекот автоматной очереди стал снова эхом разноситься по лабиринтам разрушенных зданий, создавая иллюзию, будто стреляют со всех сторон одновременно.

Я сжал в руке Глок — холодный, тяжёлый, — а в другую взял энергетическое ядро, пульсирующее слабым светом. Свет, впрочем, я прикрыл ладонью — малейшая ошибка здесь может стать последней. Уже приготовился на максимальной скорости рвануть к выходу, ощущая, как адреналин растекается по венам горячей волной, заставляя сердце биться чаще.

Как вдруг услышал, что звуки стрельбы смещаются в мою сторону.

— Вот же… — пробормотал я, и резко прижался к стене, инстинктивно вжимаясь в тени настолько, что, казалось, ещё немного — и я в них растворюсь.

Саня отступал, усиленно отстреливаясь от зомбаков. Его АК плевался короткими очередями — три-четыре патрона, не больше. Экономит боеприпасы, опытный сукин сын. Лицо перепачкано грязью и кровью, на лбу пульсирует вена, глаза — два ледяных колодца, без тени страха или сомнений. Он менял магазин за магазином — одно движение, два, три, щелчок — и автомат снова извергает смерть.

Серёга появлялся то тут, то там, словно призрак, материализуясь из ниоткуда в самый нужный момент. Он прикрывал напарника точными выстрелами из Макарова — всегда в голову, всегда наверняка. Ни одного лишнего патрона. Я знал, что у него восемь в магазине и ещё один в патроннике. И он умудрялся уложить девять тварей, прежде чем перезарядиться. Меткость, достойная снайпера.

Где-то на третьем магазине они поравнялись с моим укрытием, и я отчётливо услышал, как Саня крикнул, перекрывая шум стрельбы и утробное рычание мертвецов:

— Ещё два и пустой!

Значит, у него ещё осталось два рожка, понял я. Тридцать патронов в каждом. Может тридцать один, если в стволе остался. Не густо против той орды, что шла за ними.

Да, эти двое умудрились вытащить практически всю нежить из закоулков червоточины. Каждый выстрел, каждый звук в этом проклятом месте привлекал их, как мотыльков к огню. Когда они проходили мимо моего укрытия, я отчётливо видел, что за ними волочилась целая армия — больше сотни зомбаков разной степени разложения. Некоторые — почти свежие, с бледно-зелёной кожей и относительно целыми конечностями. Другие — ходячие трупы, обтянутые почерневшей кожей, с оскаленными в вечном голоде зубами.

«Просто так, через эту толпу мне не прорваться,» — пронеслось в голове, пока я наблюдал за отступающими Серёгой и Саней.

Интересно, когда они вынырнут в обычный мир, зомбаки все попрутся за ними или же будут бездумно бродить по червоточине? А мне придётся отсиживаться здесь до второго пришествия в надежде, что меня не унюхают и не заметят?

По мере приближения к выходу зомбаков становилось всё больше. Они материализовывались из пленки червоточины, продолжая выползать отовсюду. И если тех, кто преследовал Саню и Серёгу, было около сотни, то со стороны входа набралось уже почти три десятка новых.

В какой-то момент Серёга что-то крикнул Сане, указав рукой в сторону, и они резко сменили курс, ускоряясь и уходя к развалинам, буквально в пятидесяти метрах от моего укрытия.

«А вот это уже шанс,» — подумал я, заметив, что вся толпа зомби продолжала их преследовать, не обращая внимания ни на что другое. Их целеустремлённость пугала.

Мужики методично отстреливали тех, кто вырывался вперёд. Я слышал, как в какой-то момент выстрелы из АК прекратились. Их сменила частая дробь выстрелов из пистолета Серёги, но затем калаш снова запел свою смертоносную песню.

«Значит, остался последний рожок,» — мысленно отметил я, просчитывая варианты.

Как только Саня и Серёга снова углубились в развалины бетонных строений, стрельба поутихла, хотя и не прекратилась полностью. Весь поток зомби, как вода, огибающая камни в реке, хлынул за ними, заполняя полуразрушенные коробки зданий своей зловонной волной.

«Нужно рискнуть,» — решил я, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. — «Сейчас или никогда.»

Уже приготовился выйти из укрытия, когда вдруг почувствовал под ногами сильную дрожь. Бетонная крошка посыпалась со стен и они заходили ходуном, словно живые.

«Это то, о чём толковал Серёга,» — пронеслось в голове. — «Червоточина вот-вот схлопнется. Если не успею выбраться — останусь тут навсегда».

Я что есть силы ломанулся в сторону выхода, не обращая внимания на нарастающую дрожь под ногами и стонущую, будто от боли, пленку червоточины. Зомби так и продолжали появляться из изнанки, словно червоточина сама их порождала, но уже не в таком большом количестве, как когда туда шли Серёга с Саней.

На пути у меня возникло четверо зелёных зомби — еще вялые, но уже с безумным голодом в остекленевших глазах. Высадив в них половину магазина из глока — всё-таки стрелять на бегу не самое лучшее занятие, особенно когда земля уходит из-под ног, — я их уложил. Две пули в голову первому, три — второму, одна — точно в лоб третьему, и две — последнему, самому шустрому.

«Осталось девять патронов,» — машинально подсчитал я, перепрыгивая через тела.

До выхода из червоточины оставалось метров двадцать, я бежал на максимально доступной мне скорости. Казалось, что никогда прежде я не двигался так быстро — ноги словно сами несли меня, едва касаясь дрожащего пола. Полоска выносливости в интерфейсе начала тревожно мигать красным, я мельком глянул на неё и понял, что она практически на нуле.

Не сбавляя темпа, сжал в руке энергоядро. Система тут же выдала запрос:

Применить? Да/Нет?

«Конечно, да, дура ты такая! — мысленно рявкнул я, выбирая 'Да».

Энергоядро растворилось в руке, превращаясь в поток чистой силы, который влился в моё тело. Полоска выносливости мгновенно восстановилась на максимум, а усталость и боль словно смыло ледяной волной. Я тут же материализовал из интерфейса ещё одно энергоядро — на всякий случай. Кто знает, что ждёт по ту сторону.

Буквально на последних метрах, возле самого выхода из червоточины, передо мной возникло новое препятствие. Из изнанки вывалилось одновременно четыре зомби, причём один из них рухнул прямо поперёк выхода, перегораживая путь своим разлагающимся телом.

Времени на стрельбу не оставалось — пленка уже не просто дрожала, они изгибались и сжимались, словно червоточина вот-вот схлопнется, погребая внутри себя всё живое. Я прыгнул. С разбега, вытянувшись в струну и выбросив вперёд руки, ныряя рыбкой над телом зомби.

И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего.

Острая, жгучая боль пронзила икру. Словно раскалённый гвоздь вонзили в мышцу. Одна из тварей, мимо которой я пролетал, умудрилась дотянуться и вцепиться зубами в мою ногу.

И вдруг — вспышка. Ослепительная, яркая, как кадры из фильма, только внутри моего сознания. Мир вокруг застыл, растворился в этой вспышке.

Лаборатория. Стерильно-белые стены. Холодный голубоватый свет ламп и непрерывный гул техники, заполняющий пространство. В центре комнаты пульсировал разрыв реальности, удивительно похожий на эту червоточину — только меньше и стабильнее. Вокруг суетились люди в защитных костюмах.

«Ты должен выжить, — шептал женский голос где-то рядом, такой знакомый, что сердце сжалось, — Всё пошло не так. Ты должен исправить это».

«Система уже интегрирована в мир, — продолжал голос, — но есть способ… должен быть способ всё исправить. Найди…»

Зомби зарычал, глубже вцепившись в мою ногу, и видение рассыпалось осколками разбитого зеркала. Обжигающая боль вернула меня в реальность. Я не закричал только потому, что в этот момент меня накрыл круговорот перехода — ощущение, будто каждая клетка тела распадается на атомы, а затем собирается заново. Перед глазами вспыхнули тысячи разноцветных искр, а в ушах зазвенел пронзительный высокий звук.

Что это было? Воспоминание? Галлюцинация? Это казалось таким реальным и таким… знакомым. Словно часть меня всегда знала об этой лаборатории, о женщине с тихим голосом и о задании, которое я должен выполнить.

Момент перехода оборвал мои размышления, и вопросы остались без ответов, растворившись в моменте перехода.

Ещё через несколько мгновений я буквально вывалился из червоточины в наш мир, кубарем пролетев несколько метров и сбив с ног зелёного зомби, который стоял у самой червоточины. Тварь развернулась ко мне с довольным утробным ворчанием. Ещё бы — свежее мясо само пришло в объятья.