Владыка Пустоты

Глава 25

Щёлк.

— Обидно, правда? — усмехнулся Бойчин, нацеливая свой пистолет. — Ты столько рвал задницу, столько стараний, и ради того, чтобы подохнуть на пороге, так и не увидев сестру.

— Ничего, скоро встретится. Сперва он, потом — девка.

Два ствола блеснули во вспышке света, сверкнувшей за окном: снаружи гремел бой кодексов. Внутри я ощущал, как тают запасы энергии, как Лили вытягивает из меня то немногое, что оставалось после заключения контракта.

Я с трудом проглотил кровавую слюну и закашлялся. Рука машинально потянулась к запасному магазину. Пусто. Выпали, когда падал…

— Передай отцу, что в итоге он проиграл. Люди и кодексы не могут…

Его голос потонул в грохоте, раздавшемся снаружи. Яркая вспышка озарила весь дом, от окон протянулись длинные тени. Миг — и колоссальной мощи взрыв сотряс весь дом. Все до единого окна взорвались мириадами осколков, которые полетели внутрь со скоростью пули. Я как завороженный смотрел на облако разноцветных стекляшек, пролетавших надо мной и сверкавших, как гроздья самоцветов.

Они шрапнелью ударили в стены и всё, что попадалось на пути. Ударная волна сотрясла весь дом так, что попадали обломки разбитых пулями статуй, повалились картины, а Бойчин с Балашовым едва не выронили пистолеты и вцепились в перила, чтобы не свалиться вниз.

Шанс!

Собрав остатки сил, я вскочил с пола и, под грохот и звон стекла, метнулся в тень под атриумом, на ходу подхватив лежавший рядом с мертвым охранником автомат. Над головой слышалась возня замешкавшихся соперников.

Я лихорадочно обернулся к окну: что там произошло? В Лили я не сомневался, но случиться могло всякое. К счастью, звуки боя продолжались,и никогда еще я не был так рад их снова услышать.

— Где сопляк? — рявкнул Бойчин сквозь шум.

— Здесь! — я поднял автомат и всадил очередь в потолок.

Даже сквозь треск выстрелов было слышно, как разлетаются пули от щита Бойчина, а следом раздался полный боли хриплый крик Балашова.

— Нггххх! С-сука!..

Разрядив весь магазин, я метнулся за укрытие опорной колонны.

— Вот же сопливая мразь, — ругнулся Бойчин. — Прикрой отсюда, я пойду и достану мелкого ублюдка.

Ага, иди сюда…

Я сжал кровоточащее предплечье и лихорадочно осмотрелся, ища взглядом оброненные магазины. Два последних нашлись рядом с вмятиной на полу, куда я упал со второго этажа. От места, где я укрылся, до них придется бежать через весь зал. Раненому, и под огнем обоих «братьев».

Но других шансов не было: у охранников были другие пистолеты, их патроны не подойдут, да и когда менять? Если только уйти в скачок… стоит рискнуть!

Стиснув пистолет в руке, я провалился в скачок и бросился к боеприпасам. Но едва шагнул из-за укрытия, как увидел летящий сверху силуэт.

Бойчин прыгнул сверху прямиком в то место, куда я упал. Квантовый мир — даже более густой и ускоренный, чем обычно, — давал разглядеть, как развеваются полы его костюма. Я рассмотрел и его костистое лицо, оцарапанное осколками, и сжатый в руке автоматический «усмиритель» на двадцать патронов, и решительный оскал на лице.

Я несся ему навстречу, точно под ноги, где лежали мои два магазина. Стиснув зубы, я бросил все силы на бег: нужно успеть раньше него!

Шаг, ещё! Под ногами хрустело и разъезжалось стекло и битый фарфор раздолбанной статуи, я перемахнул через тело охранника и припал к полу, вытягивая руку, чтоб подхватить магазин. Бойчин смотрел вниз, и за несколько мгновений до приземления его глаза дернулись в мою сторону.

Увидел.

Кольцо на его руке вспыхнуло бледным сиянием. Меня рывком выдернуло из скачка, мир мгновенно ускорился, ударяя по моим перепонкам шквалом шума и треска. Я на полном ходу рванулся к полу, пальцы проскребли по доскам, сжимая холодный металл магазина — и тут же сверху на меня обрушился кулак Бойчина.

— Стоя-ать!..

Припадая едва ли не лицом к полу, я перекатился в сторону. Кулак вскользь прошелся по плечу, обжигая болью. На ходу вставляя магазин, — второй остался под стопой соперника, — круто развернулся на колене и машинально навел ствол по силуэту… несущемуся на меня.

— Хаа! — Бойчин ногой сбил мой пистолет в сторону. Грохнул выстрел, я вскочил на ноги, закрываясь от прямого удара кулаком. Смазав по блоку, Андрей наставил пистолет и нажал спуск. Меня ослепило вспышкой, по ушам ударил грохот, но рефлексы сработали быстрее. Сместив его руку блоком, я ударил в ответ.

Мы сцепились в рукопашной. Перемежая молниеносные джебы с кроссами, подонок пытался достать меня и кулаком, и пулей, но всякий раз я отбивал удар и уклонялся на совершенно немыслимой скорости.

— Отбрось его, брат!..

— Гхх! — пропустив удар в скулу, Бойчин с досады пнул меня в колено, но промазал, — и тут же прыгнул назад. Краем глаза я увидел вспышку — и рывком метнулся под навес атриума.

Балашов бил с кинжальной дистанции, но я был быстрее. Пули взрыли исцарапанный паркет, а я уже несся за колонну, ощущая за спиной волнение альвы. Кольцо!..

Тут же с рёвом паровоза в стену воткнулся здоровенный булыжник. Земляной атрибут? Сперва кольцо отмены, а теперь это? Сколько у него их там?..

Перекатившись в кромешной тьме, я укрылся за диваном. Сердце колотилось в рёбра с бешеной силой, я тяжело дышал. Впрочем, сиплое дыхание Бойчина я тоже слышал даже отсюда.

— Бегай, бегай, Вайнер, — сплюнул он. — Десять лет бегаешь, и что? Всё, отбегался! От Великих Родов не уйдёшь, хоть сто лет бегай.

Я покосился наверх: половицы заскрипели под грузной тушей Балашова. Гад обходил зал по верху, чтобы выбрать удобную позицию для стрельбы. Буду тут сидеть, они меня просто обложат.

Нужно другое решение, думай!..

— Тебе-то что? — бросил я, маскируя голосом шелест вынимаемого магазина. Пустой наполовину. Если и стрелять, то наверняка.

— Ты же знаешь, я ненавижу недоделанную работу, и очень люблю деньги, — он хрипло засмеялся. — Боец ты, конечно, хороший, но на мёртвом тебе я заработаю куда больше, чем на живом… оп!

Я бросился за соседнюю колонну вдоль навеса второго этажа: мое укрытие разлетелось в щепки от нового булыжника, посланного Андреем. Скачок! Не прошел я и пары шагов, как меня снова выбросило из квантового мира, а Бойчин выстрелил.

Под огнем я юркнул за колонну и застыл, закусив губу. Моя магия вообще бесполезна!.. Скачок он отменяет, а мой щит даже кулак не остановит!

Вернее, не остановил бы раньше. Без кодекса. Но теперь у меня есть Лили.

— Говорил же, бесполезно! — снова усмехнулся тот. — Ты такой же тупой и упрямый, как твой отец. И закончишь так же. Как предатель!

— Отец не предавал Императора!

Влив альву в пистолет, я снова бросился в сторону. Скачок! За долю секунды, пока Андрей задействовал кольцо, я прицелился в него и выстрелил. Мощный луч ударил в сферу его щита, но пуля вильнула в сторону, лишь разорвав в клочья ворот его пиджака. Он же выдал в ответ целую очередь.

Я перекатился за диван и быстро укрылся за поваленной скульптурой, очередь стихла. Бойчин выбросил пустой магазин и потянулся за новым. Но едва я дернулся, как на полу в метре от меня образовались две дыры от пуль.

— Давай, Ярослав! — бросил Балашов, прикрывавший брата сверху.

— Не предавал он, — хмыкнул Бойчин. — Зато стал слишком дерзким. Настолько, что ослушался воли Высших Родов.

Тяжело дыша, я утёр выедающий глаза пот и покосился за колонну.

— Что он сделал?

— Вот у него и спросишь, — зло процедил тот, вставив новый магазин, и щелкнул затвором. — Что он такого устроил со своим кодексом.

Альва снова всколыхнулась — и я бросился прочь из укрытия. Оглушительная очередь вспорола воздух, я метнулся к Бойчину, на ходу вливая в пистолет альву. Заметив наведенный на него ствол, он закрылся щитом.

Но я сместил прицел — и выстрелил в сторону. Пуля разнесла в щепки мощную колонну, подпирающую край балкона второго этажа. Точно под местом, где стоял Балашов. Балкон с надсадным стоном покосился, Балашов бросился в сторону, спасаясь от падения, а я налетел на Бойчина.

— Не выйдет! — тот снова выстрелил, но на этот раз я был готов. Пуля вильнула по сфере щита и с визгом ушла в сторону. Андрей удивленно расширил глаза.

— Решил сыграть по-взрослому? Давай!

Он сжал кулак с кольцами, загоревшимися одно за другим. Мощный порыв ветра ударил мне в лицо, не давая дотянуться до подонка, а следом на мой щит обрушилась каменная шрапнель. Скачком я ушел в сторону, но успел лишь добежать до покосившегося балкона, как кольцо отмены вышвырнуло меня из замедления.

— Как же вы меня бесите, Вайнеры, — утирая кровь из рассеченного виска, зло выплюнул Андрей. — Что касается тебя…

Он поднял пистолет, окруженный сиянием альва-колец. Тоже заряжает оружие?..

— Ты вообще не должен был родиться! — выкрикнул он и нажал на спуск.

Огненные хлопья дождем опадали на землю, тая на глазах. Два кодекса, застыв в воздухе друг напротив друга, измотанные тяжелым боем.

Кодекс пламени выглядела так, словно ее пропустили через мясорубку. Опаленный и разорванный костюм еле держался на израненном теле, сквозь дыры в ткани виднелись кровоточащие раны. Тяжело дыша, она стискивала окровавленную руку и едва держалась в воздухе. Только полные холодной злобы глаза неотрывно смотрели на Лили.

— Тебе все равно не сбежать, — сухо бросила девушка сопернице. — В этом бою тебе не победить меня.

Ей следовало убить Фламию сразу, но пронырливая бестия всякий раз ускользала. Но хуже всего — ей не хватало сил прикончить кодекс.

Она чувствовала, хозяин в опасности. Ярослава уже ранили, его запасы чистой альвы истощались, а собственных резервов силы после заключения контракта было уже недостаточно. Да, парень был силён, но практически не развивал ни свой атрибут, ни запасы альвы в теле. Даже поглощенный им кристалл отдал всё досуха.

Бой давался ей не просто, девушка тяжело дышала, да и пропущенные удары давали о себе знать.

У неё кончались силы. Вот только и соперница была измотана до крайности.

Не сводя с неё льдистых глаз, Фламия выдавила усмешку.

— Тебя, может, и не победить. По крайней мере, в честном бою. Вот только…

Она покосилась вниз, на особняк Балашова, и разжала окровавленную руку. На открытой ладони вспыхнул пучок ослепительно-яркой плазмы.

— … если погибнет хозяин, погибнет и кодекс.

Фламия резко швырнула сгусток вниз и с отчаянным криком бросилась навстречу.

— Безумная!..

Лили отшвырнула её ударом копья и бросилась вниз, но было поздно. Полыхающий шар плазмы пробил кровлю и взорвался, разметав половину крыши особняка. Красочный ярко-рыжий шар вспух над зданием, казалось, зашатавшимся от сокрушительнго удара. Остатки окон брызгами стекла вылетели наружу, из черных проломов повалил дым с хищно извивающимися языками пламени.

— Ты!.. — скрипнув зубами, Лили обернулась к кодексу.

— Мне всего лишь надо убить того пацана! Давай, сука! — с гневным хохотом Фламия ринулась прочь. На ее пути один за другим возникали черные провалы, новый град копий ринулся за девушкой. грозя пронзить и разорвать в клочья. Стиснув одно из них, Лили метнулась наперерез кодексу. Удар — и Фламия, развернувшись, рубанула по копью возникшим в руке огненным мечом.

Снопы огненных искр ударили в стороны, освещая искаженные злобой, напряженные лица кодексов.

— Иди, спасай своего хозяина, дура! — фыркнула Фламия. — Мне плевать на тех подонков внизу, пусть сдохнут все! Мой хозяин далеко отсюда!

— Хооо, так вот оно что.

Лили растянула губы в дьявольской улыбке. Такой, что Фламия испуганно замерла, вслушиваясь в её тихий голос.

— Бежать спасать хозяина? За кого ты меня принимаешь, дура? За такой же никчёмный и жалкий кодекс, как ты?

На лице Фламии отразился неподдельный страх. Она дернулась назад, но Лили крепко схватила её за руку, державшую меч. Девушка приблизилась к ней почти вплотную и негромко произнесла.

— Мой человек просто убьёт их всех. Я знаю, кого выбрала. Мой человек сделает всё, как надо. А я — убью тебя, тварь.

Фламия рванулась назад, бросая меч, и вскрикнула: по спине полоснуло массивное копьё, вырвав кусок ткани. Кодекс развернулась, швыряя сноп огненных шаров, но Лили там уже не было. Аура альвы появилась сзади, а следом острие копья воткнулось в спину Фламии.

Вопль боли прорезал утреннее небо. Вцепившись в её плечо, Лили подняла девушку над собой и с силой швырнула кодекс на землю.

Огненным метеором она рухнула в полыхающую рощицу, разметав вокруг комья земли и обломки веток. Сила удара была такова, что не будь она кодексом, все кости в теле раздробило бы в кашу. Но Фламия выжила.

Издав полный боли стон, она открыла глаза — над ней стояла Лиливайсс. Горячий ветер трепал её белоснежные волосы, покачивал бледные крылья из энергии за её спиной. Её окутывала альва, жутким багровым шлейфом стелилась у её ног.

— Ты не кодекс… — выдохнула Фламия, закашливаясь.

Девушка стиснула её шею и подняла над собой. Та захрипела, пытаясь разжать хватку, но Лили только сильнее сжимала пальцы.

— А теперь говори. Кто твой хозяин?

Я метнулся навстречу Бойчину, вкачивая альву в барьер. Прятаться за щитом вечно я не смогу, он пробьет его рано или поздно. Надо атаковать, но как?..

Перед глазами встала арена и мой недавний бой. Тот парень со щитом… черт, да как я раньше не догадался?..

Нужно только свернуть щит!

Я на ходу провалился в скачок. Бойчин среагировал тут же, но секундная заминка дала мне спасительное время.

Сосредоточив все силы, я направил альву в барьер, придавая ему форму кулака.

В следующий миг кольцо отмены выбросило меня обратно, под наведенный ствол Бойчина. Он нажал спуск — и мощнейший удар щитом швырнул его назад в стену. Яркий луч выстрела прорезал потолок, осыпая нас искрами и капельками расплавленного металла, я метнулся следом за Андреем.

Сзади раздались выстрелы и крики Балашова. Я влетел в тень и сходу пнул поднимавшегося соперника в челюсть.

Но едва замахнулся, как всь особняк сотрясся от мощнейшего удара. Где-то наверху грохнуло так, что часть потолка рухнула в центр зала. Нам на голову посыпались объятые пламенем обломки, по залу вихрем прокатился раскаленный воздух.

— Мой дом!.. — завопил Балашов. — Эта скотина меня убить решила⁈

Я оглянулся: половина атриума на глазах превращалась в пылающий ад, взрыв буквально разворотил верхний этаж вместе с крышей и теперь он феерически полыхал, рассыпая снопы искр и чадящих обломков.

— На меня смотри! — крикнул Бойчин, пробивая крепкий хук. Я машинально закрылся, принимая кулак предплечьем, но удар бывшего бойца был сокрушительным.

Мотнувшись от удара, я попятился. В ушах зашумело. Андрей же атаковал снова, но теперь я сфокусировался на противнике. Его мощные, но прямые атаки почти пробивали мои блоки, так что приходилось буквально танцевать среди горящих обломков на полу, усыпанном гильзами и кусками стекла, чтобы не поймать фатальный удар.

Подловив изрядно уставшего соперника, я пробил прямой в лицо. Кулак чиркнул по скуле, Бойчин вскрикнул от боли и отшатнулся.

— Брат!..

Балашов, метавшийся между спуском и пылающим коридором атриума, открыл огонь из пистолета. Прикрывшись щитом, пожиравшим последние силы, я метнулся к уцелевшему столбу.

Этого ублюдка надо убрать! Сняв щит, я влил альву в пистолет и, уйдя перекатом от летящего в меня булыжника, выстрелил точно под ноги князю. Над Балашовым сверкнул щит, но пуля буквально вырвала кусок пола под его ногами. Доски взмыли в воздух, обрушиваясь на щит и пробивая его…

Я прицелился и выстрелил снова.

С криком Балашов выронил пистолет и схватился за простреленное плечо, заваливаясь вперед… прямиком в пробитую первым выстрелом дыру на первый этаж. Раздался грохот рухнувшего тела, за которым полетели пылающие доски и обломки.

— Да сдохни ты уже!.. — взревел Бойчин, швыряя в меня ледяной шар. Я едва успел выстрелить в него и откатиться, как глыба льда разлетелась острыми осколками, осыпая все вокруг и шипя. Андрей ударил снова, буквально выжигая мощь всех своих колец.

В меня полетели глыбы камня и льда, словно я попал под могучую горную лавину. Уйдя в скачок, я метнулся в сторону и выцелил разъяренного противника. По весу пистолета я почувствовал, осталось два-три патрона.

Если стрелять, то в упор!

А Бойчин вошел в раж: одно из колец на его руке треснуло и развалилось, он атаковал вторым. Здоровенный камень полетел в меня, грозя размозжить голову. Всё в щит!..

Булыжник разлетелся, оцарапав лицо острыми осколками. Но на второй удар Андрей не успел.

Я налетел на него, сходу пробивая тяжелый хук в висок. Кулак уперся в подставленный блок, Андрей сжал руку с полыхающим кольцом — будет бить в упор!

Ну уж нет! Вцепившись в запястье, я всадил подонку коленом в солнечное сплетение. Бойчин согнулся пополам, хватая ртом воздух — и напоролся на второй удар, отбросивший его назад.

Ему удалось устоять на ногах, но едва он поднял покрасневшие глаза, я обрушился на него градом ударов. Вкладывая всю ярость в удары, я с криком гвоздил его наглую рожу.

За то, что заставлял поддаваться Медведю! За то, что обманул меня и сестру! За Жанну Плахину! За Есеню, пережившую все мыслимые ужасы! За Егора и всех тех парней, что погибли на арене!

За себя, черт возьми!

Боль пронзала кулаки от каждого удара, но я даже не думал останавливаться, пока не превратил лицо ублюдка в кровавую маску.

Пошатываясь, я отступил назад и закашлялся от гари.

— Т-ты… — пробормотал Андрей окровавленными, непослушными губами, и поднял руку с кольцами. — Лучше бы сдох на…

Кольцо вспыхнуло ярким светом. Я схватил его запястье и, шагнув в сторону, выкрутил руку. Раздался омерзительный влажный хруст, Бойчин закричал, но нашел в себе силы вцепиться второй рукой мне в горло.

— Сдохни!..

А следом раздался выстрел — и я вздрогнул от боли, чиркнувшей по скуле.

— Брат, в сторону!.. — завопил Балашов, снова нажимая спуск, но пистолет лишь бесплодно щелкнул затвором в осечке.

По щеке заструилась кровь. Стиснув зубы, я вытащил отцовский пистолет и приставил к голове ублюдка.

Выстрел.

Рука Бойчина разжалась. Подергиваясь в конвульсиях, он рухнул, как марионетка с обрезанными нитями.

— Ты, тварь!.. — Балашов, запертый пылающими обломками в огненной ловушке возле лестницы, ожёг меня полный ярости взглядом. — Ты сдохнешь!..

Он вскинул руку с альва-кольцами, но я был быстрее. Князь застыл, бессильно глядя на дымящийся ствол отцовского пистолета.

У меня один, максимум два патрона. Оружие непривычное, так что придется блефовать.

— Где сестра?

Балашов перевел взгляд на меня. На пухлощеком, закопченном и исцарапанном лице жирдяя появилась горькая улыбка. Он нервно рассмеялся.

— Отвечай!

— Сидит в подвале, здесь, — князь посмотрел на меня с безумной улыбкой и кивнул в сторону полыхающего крыла особняка. — В том самом, который вот-вот сгорит. Давай, княжич, выбирай! Отомстишь мне, или спасешь сестру? Решай быстрее, а то девчонка сгорит так же, как Ольга!