Владыка Пустоты

Глава 16

— Имперская служба безопасности! Всем оставаться на своих местах!

Я застыл, вжавшись в стену. Этого еще не хватало, опричники! Как они вообще умудрились узнать?..

Из комнаты донесся глухой скрип кресла, с которого резко вскочили.

— Это так ты обеспечил безопасность, Андрей? — гневно вскричал чужой голос. — Они нашли нас!

— Спокойно! Я знаю, куда идти. За мной!

Из дальнего конца коридора послышался топот ног. Опричники шли сюда. Я лихорадочно обернулся: попасться службе безопасности нельзя, но и упустить Бойчина с заговорщиком после того, что они сказали, просто невозможно.

Эти твари угрожают всей Империи.

Я лихорадочно поозирался: дверь напротив! Наплевав, был ли кто-то внутри, я рванул ее на себя и юркнул внутрь.

Это была такая же комната для клиентов, где были мы с Жанной, только пустая. Приглядываться к теням не было времени, снаружи раздался голос Бойчина.

— За мной, быстро!

Прикрыв дверь, я оставил узкую щель и выглянул наружу. Двое выбежали из своего укрытия в коридор и рванули налево. Стоп, там же тупик. Или нет?..

Издали снова послышались голоса опричников. Они-то быстро смекнут, где искать… нельзя тут оставаться!

Едва беглецы пропали из виду, я выскочил наружу и бросился за ними. Сзади донесся хриплый окрик опричника, но оглядываться я не стал. Не хватало еще упустить Бойчина.

Беглецы скрылись за поворотом, но едва я свернул за ними, как чуть не впечатался в тупик. Тайная дверь, да? И времени разгадывать, конечно, нет.

Закусив губу, прильнул к стене ухом: так и есть, глухие звуки шагов. Отошел, присмотрелся: стена ничем не отличалась от соседних, углы прекрасно сходились и ничто не выдавало её. Кроме, разве что, узкого стыка ковра на полу: он был подогнан неплотно и чуть загибался. Ворс был примят с одной стороны, как если бы его недавно придавили. Перегородка была фальшивкой.

Примерившись, даванул плечом на угол — и та с шорохом повернулась на петлях. За ней оказался короткий и узкий лаз, ведущий к шахте со ступеньками вниз.

— Черт! — донеслось снизу, а следом раздался грохот железной двери. Уходят!

Юркнув внутрь, я поспешил следом. Таиться не было смысла: опричники найдут ход, минутой позже или раньше.

Я летел вниз большими скачками, прыгая через три ступеньки. Бешеный стук сердца в ушах заглушал даже грохот ботинок по железным ступеням. От каждого шага по шахте разносилось гулкое эхо, перед глазами летала пыль, потревоженная людьми. Этим ходом пользовались нечасто.

Наконец, пролетев этажа три, я уперся в железную дверь на скрипучих петлях.

— Вниз, живо! — донеслось сверху. — А ну стой, урод!

Вот черт, опричники уже здесь! Я посмотрел наверх: там замаячила физиономия силовика с автоматом. Воронёный ствол угрожающе уставился в мою сторону.

Ох, блин! Я мгновенно провалился в квантовый скачок и, пинком открыв тяжеленную дверь, рванул в открывшийся проход. По ушам ударили раздавшиеся сзади хлёсткие хлопки. Стальная плита пола завибрировала от ударов пуль, воздух вздрогнул от оглушительного звона.

Моментально вылетев из лестничного колодца, я вывалился из квантового скачка, на ходу соображая, где оказался.

Пожарная лестница вывела в подвал, а точнее, на подземную парковку. Просторное помещение с яркими холодными лампами, пропитанное запахом сырости из вентиляции и смазки пополам с бензином. Расчерченное двумя рядами несущих колонн, оно вмещало десяток машин от представительских седанов до микроавтобусов. Черные машины с наглухо тонированными окнами подходили как нельзя лучше для побега.

А еще я сразу заметил с десяток вооруженных людей в черных костюмах охранников. Несколько человек окружали микроавтобус, к которому бежали две фигуры в плащах. Еще трое — у выезда из гаража, возле массивных ворот-ставней, медленно и со скрипом поднимавшихся наверх.

Распахнутая мной дверь гулко хлопнула о стену, осыпав пол кусками шпаклевки. Охранники моментально обернулись.

— Эй! Ты!

По телу прокатилась морозная волна, тут же сменяясь бешеным всплеском адреналина. Сзади уже громыхали по лестнице тяжелые ботинки штурмов опричнины, а впереди — дула автоматов бойчинской охраны.

Ну, Яр…

— Понеслась, — прошептал я сквозь оскал — и прыгнул в сторону. Охранники что-то крикнули, но голоса потонули в треске автоматных очередей. Скачок!

Мир привычно подернулся бледно-голубой пеленой. Звуки и движения замедлились, словно в густом киселе. И только я двигался с привычной скоростью, хоть и платил за кратковременное ускорение неимоверным напряжением сил. Следя краем глаза за вереницей приближавшихся пуль, я метнулся за ближайшую опорную колонну — и вывалился из скачка уже за ней.

По ушам тут же ударил оглушительный грохот автоматных очередей. Стена напротив вспухла вереницей каменных фонтанчиков, меня осыпало клубами пыли и брызгами каменного крошева.

А охранники стреляли уже по моей колонне. Я спиной чувствовал, как разлетается на куски бетон, разгрызаемый пулями. Пол осыпало камешками и раскаленными осколками.

Ну, попал! Бежать особо некуда, а если гады обступят со всех сторон, придется драться.

Едва стихли выстрелы, за колонной захрустели крошевом ботинки охраны. Так и думал, обступают! Я покосился на соседний ряд колонн: пробежать за ними, а потом…

— Уходим! — крикнул Бойчин. — Прикрывайте, черти!

Вот и досиделся. Ну нет, от меня ты так просто не сбежишь!

Не дожидаясь окружения, я метнулся к соседней колонне, на ходу проваливаясь в квантовый скачок — и очень вовремя. Едва я выбежал из-за колонны, как едва не столкнулся с одним из охранников, успевших подобраться почти вплотную. Тот даже не успел среагировать на тень, метнувшуюся ему наперерез.

Я обернулся к нему. Руки, сжимавшие автомат, медленно поползли вверх, карие глаза расширились. А из прохода на лестницу, за его спиной, откуда я пришел, показалась фигура штурмовика опричников в тяжелой броне.

Не сбавляя хода, он нажал на спуск.

Скачок прервался. На меня пудовым весом обрушился шквал звуков, ощущений и запахов. Не сбавляя хода, я пинком отбросил охранник назад и рванул за соседнюю колонну. А парковка загрохотала шквалом автоматного огня.

Завязалась жестокая перестрелка. В ушах звенело от выстрелов и вскриков. Опричники пёрли сплошным потоком, кося огрызавшихся охранников. Я же, выжимая из себя все силы, метался от колонны к колонне квантовыми скачками, с каждым разом проваливаясь все глубже и дольше. Мимо свистели пули и осколки, где-то в стороне грохнула граната, подняв облачко черного дыма, сквозь которое удалось разглядеть отъезжающую машину Бойчина.

— Машина! — хрипло крикнули у пожарной лестницы. — Не дайте им уйти!

Я оглянулся. На выходе из шахты показался опричник в сером боевом костюме и кожаных перчатках. Он вскинул руки, творя знакомый жест. В тот же миг сжатая до предела ослепительная струя пламени ударила в уезжающую машину с силой танкового снаряда.

Всю парковку залило ярким светом. Взрыв разметал стоявших рядом людей как тряпичные куклы. Микроавтобус, весивший не меньше двух тонн, подбросило в воздух как картонную коробку. Но вместо превращения в пылающий оплавленный шар, машина сверкнула зеленоватым барьером. Магическое пламя обтекло его и всей мощью ударило в землю рядом, снося напрочь две бетонные колонны вместе со всеми, кто был рядом.

У меня перехватило дыхание: вот это мощь! Опричники подтверждали свое имя с неумолимым хладнокровием. Маг же, спрыгнув с уступа на пол, снова поднял руку, готовый к атаке. Машина Бойчина грохнулась на землю, искореженная и смятая. Пинком выбив боковую дверь, изнутри выскочил сперва неизвестный в капюшоне, а за ним и Бойчин. Он вскинул руку с блеснувшим кольцом…

Я едва успел провалиться в квантовый скачок, как альва-кольцо исторгло ослепительной мощи разряд молнии. Лучшее средство против магов огня, расходясь ветвистым древом в стороны, хлестануло по опричнику, как раз ударившему вторым зарядом.

Магия двух атрибутов вступила в резонанс, ослепительные языки пламени ударили в стороны, стегая оголённые куски арматуры, расплавляя светильники и пожирая тела еще живых людей.

Не выходя из скачка, я краем глаза увидел летящий ко мне извивающейся змеёй ветвистый заряд. Выбросил навстречу ему руку, окутанную пленкой щита — самая простая магия, но вполне эффективная. Разряд ужалил ладонь, скользнул в сторону и разнёс угол колонны. Перегрузка альвы снова выбросила меня из скачка.

— Прикрой! Я пробью дорогу! — ударил по ушам хлесткий возглас. Я обернулся на голос.

Бойчин хлопнул второго беглеца по плечу и, сбросив кольцо, рванулся к воротам. Маг опричников, переживший удар, снова вскинул руку. Изящный шар пламени сорвался с ладони и метеором вонзился в свод потолка над воротами, напрочь обрушивая выезд для машин.

Клубы каменной пыли заволокли парковку, сквозь грохот и треск было не расслышать голосов. Но я успел подобраться к беглецам, чтобы увидеть, как Бойчин со спутником ушли в боковую дверь в дальнем углу парковки. Сплюнув хрустевшую во рту пыль, я бросился следом за ними.

Давай же… ускорение!

Тело будто получило второе дыхание, став легче. Молниеносно взлетев по короткой лестнице, я выскочил в очередной коридор. Снова ступеньки, гулко гремевшие под ногами, серые бетонные стены вновь сменились роскошными обоями, картинами и мягким ковром.

Но все убранство салона я уже не замечал. Впереди маячила спина спутника Бойчина. Гады свернули в очередной коридор, теряясь из виду.

Прибавив ходу, я рискнул снова провалиться в скачок.

А сзади снова раздались голоса силовиков.

— Они здесь! Третий — «Осине», гоним по второму маршруту, не прозевайте!

Я невольно выдавил усмешку. Ну конечно! Безопасники просчитали все заранее, а Бойчина впереди ждет засада. Но я знал его характер: этот подонок будет прорываться любой ценой. Даже если придется сложить всё здание вместе с сотрудниками.

В пылу погони я проскочил последний коридор и выскочил в просторную залу со стойкой регистрации. На стенах мелькнули знакомые картины, а позади столика, сжавшись на полу, сидела та самая девчонка-регистратор, пообещавшая мне досуг, если не выберу кого-нибудь. Сбитая с толку, она растерянно дрожала.

Но главное, мне удалось догнать Бойчина. Они со спутником, измотанные побегом, мчались в дальний конец зала, к запасному выходу.

Не замедляя бега, я лихорадочно соображал. И что дальше, вступать в бой? Против двух магов, пусть даже с альва-кольцами, мне не продержаться долго.

Но долго и не надо.

Вывалившись из квантового скачка, я рванул со всех ног за ними. Но в тот же Момент Бойчин выбил ударом воздушной магии дверь, закрывавшую им путь к бегству. Мощный поток воздуха с хрустом вмял дверь в соседнее помещение.

— Уходим! — не оглядываясь бросил он спутнику и сиганул в пролом. Тот же, обернувшись, заметил меня и быстро вскинул руку с сияющим кольцом. Камень на нем вспыхнул алым — огненный заряд. Будет бить вплотную? Он самоубийца, или решил любой ценой дать Бойчину уйти?..

Скачок. Мир замедлился, резонируя с нарастающей болью в теле. Так часто мне еще не приходилось использовать магию, но об этом я не думал.

Разделявшие нас метры я проскочил на одном дыхании. Кольцо мага медленно налилось светом, исторгая шар огня. Он медленно рос в размерах, еще миг, и…

Не сбавляя хода, я схватил мага за запястье и отвел руку в сторону. Теперь траектория вела точно в стойку… и притаившуюся под ней девушку.

Скачок прервался. И не оставил мне времени на раздумья.

Сцепив зубы, я вложил все силы и отвел руку дальше, выцеливая коридор, ведущий к главному входу.

Огненный шар, опалив руку, сорвался и ухнул в дальний конец зала, где был главный вход. Бахнуло так, что стойка регистрации слетела с места, а растерянная девчонка упала на пол. Вихрь раскаленного воздуха содрал дорогие картины и ковры как вареное мясо с кости, расшвыривая все в стороны. Но основная сила взрыва ушла наружу, выломав начисто и входную группу, и окна с дверями.

Не успел я опомниться, как маг вцепился в меня второй рукой. Хватка у него была просто медвежья! Ловко выкрутив руку из захвата, я пинком отбросил его назад, но гад не унимался и полез с кулаками. Не на того напрыгнул.

Без труда увернувшись от пары прямых ударов, я контратаковал сперва коротким джебом, — противник на миг опешил и отшатнулся, — а потом догнал крепким хуком слева. Мага мотнуло, на пол закапала кровь, а маска слетела с лица, раскрошившись от удара.

Он поднял голову. Его взгляд, холодный и равнодушный, смотрел сквозь меня. Как загипнотизированный, он вскинул руку — кольцо на пальце снова вспыхнуло.

И на этот раз метил он не в меня. Девчонка⁈

На бледном, без эмоций лице мага возникла кривая ухмылка. Маг отпрыгнул, не давая мне сбить прицел, и запустил оранжево-белый шар пламени в потолок, точно над поваленной стойкой…

Да чёрт!

Тело среагировало быстрее мысли. Я метнулся назад, проваливаясь в скачок. По ушам ударил гул, а тело с надрывом рванулось к застывшей на полу девушке.

Шаг, шаг, ещё! Как бы быстро я ни бежал, обогнать шар не успею. Мысленно считая метры, я припал к земле и ураганом промчался до стойки. Над головой медленно вспух разрастающийся огненный всполох, девушка медленно подняла голову… и в этот момент я подхватил её, бросая последние силы на рвущий жилы прыжок.

Оглушительный взрыв сотряс зал. Прижав девчонку к себе, я кубарем покатился до стены, даже не замечая боли. Щит, скорее!.. Позади рушились бетонные перекрытия, шрапнелью летела каменная крошка, нас смело и подбросило ударной волной, бросая навзничь.

Зажмурившись, я прижался к стене и закрыл бешено визжащую девчонку собой.

Несколько секунд нас трясло и мотало, по щиту барабанили осколки и камни. Лишь когда грохот стих, я разжал веки. Сквозь гул в ушах донесся отчаянный визг.

— … ААаааа!!!

— Тише, — сипло шепнул я, выпуская свою ношу. — Жива? Эй!

Взъерошенная и грязная, администраторша замолчала и затравленно посмотрела на меня.

— Цела, не ранило?

Сглотнув, она покивала.

— Ну и славно. Жди здесь, опричники помогут.

Отпустив её, я бросился в обход завала, видневшегося сквозь клубы пыли. Дружок Бойчина выиграл время на побег, но отпускать их так просто я не собирался, погоня продолжалась.

Вылетев в коридор, где только что прошли беглецы, я рванулся к заднему входу. Впереди уже маячила распахнутая дверь, откуда тянуло свежим воздухом. На ходу проваливаясь в скачок, я вырвался наружу — и вход за моей спиной буквально взлетел на воздух.

Кувырок в сторону спас от летящих во все стороны камней, но едва я вскочил, в десяти метрах слева снова вспыхнула магия.

Посреди пустынной площадки стоял тот самый маг, прикрывавший Бойчина. Я застал его на полпути к спасительно распахнутым воротам. Снаружи, с визгом и дымом резины, пронеслась черная машина.

На миг оглянувшись, чужак скорчил гневную гримасу, рванулся назад, наугад метая в меня сгусток ослепительного пламени.

Ну, это уже слишком! Из последних сил я сиганул назад, за бетонную стенку с живой изгородью. Но стоило перемахнуть её, над моей головой мелькнула черная тень.

Вспыхнули яркие разряды силового щита, и в гудении молний огненный шар беглеца рикошетом ушел в небо. Над головой в небе вспыхнул черный клубок взрыва с рваными краями.

Между нами стоял незнакомец в костюме опричника. На лысой голове виднелся длинный шрам, за спиной покачивался ужасающе знакомый меч. Меня бросило в холод.

Я уже видел его. В тот день, когда погибли родители. От его руки.

Словно подслушав, опричник обернулся. Мена окатило холодом: это точно он! Тот ублюдок!

Он посмотрел в сторону, даже не заметив меня, сделал странный жест — и рванулся к чужаку, спешно надевавшему новые альва-кольца.

Опричник налетел на него, как стервятник на добычу. Небо на миг потемнело, площадка озарилась ослепительными разрядами молний и всполохами рыжего пламени пополам с глыбами льда. Поняв угрозу, беглец задействовал весь свой арсенал и даже начал теснить лысого. Отбросив его в дальний край площадки, маг бросился следом. А я заметил открывшийся проход для побега.

Ловить здесь больше нечего, Бойчин удрал, бросив сообщника. Самое время уходить и мне.

Но едва я дернулся с места, как на помощь первому опричнику появился второй, буквально перелетев через ограждение нечеловеческим прыжком. В нем я узнал мага с парковки, едва не испепелившего машину с заговорщиками. Его плащ был запылен и обожжен, а на костюме виднелись темные пятна крови. Но воин решительно бросился в бой, склоняя чашу весов в свою пользу.

Земля содрогалась от мощных взрывов, гремели разряды молний. От сражающихся магов по земле расходились искры, а редкие уцелевшие машины корёжило и сминало неистовой мощью бушующей альвы.

Мне даже в голову не шло влезать в эту битву титанов, нужно убираться скорее. Нужно спрятать кодекс, пока его никто не обнаружил.

Улучив момент, я бросился обратно в провал, оставшийся от запасного выхода, и поспешил в здание. Где-то внутри оставался Егор.

К счастью, искать долго не пришлось. Едва я вошел в зал регистрации, некогда роскошный, как увидел одногруппника. Он ошалело смотрел по сторонам, кажется, еще не понимая, что происходит.

— Яр, мать твою! — наконец, заметил меня он. — Какого хрена происходит⁈

Я поозирался: девчонки-регистратора уже не было. Надеюсь, её увели опричники, каким-то чудом прозевав Кирсанова.

— Сам не знаю, — слукавил я, поправив рюкзак за плечами, — Тут везде опричники, и я бы не хотел с ними снова встречаться. Давай-ка уходить, хватит с меня на сегодня женских прелестей.

— Погнали, — быстро рассудив, кивнул он.

Пока мы пробирались через завал у главного выхода, звуки боя стихли, лишь изредка из разворошенного салона слышались ругань и короткие отрывистые команды силовиков.

Но едва мы вышли наружу, как нас окликнул резкий, хриплый голос.

— Стоять на месте! Назовите себя!

Я застыл на месте: этот голос! Обливаясь холодным потом, я повернулся к опричнику.

Лысый маг со шрамом шел к нам, отряхивая костюм от пыли. Похоже, они быстро закончили с заговорщиком.

— По закону Империи, вы обязаны назвать себя первыми, — по привычке нахально выпалил мой спутник. — Представьтесь, офицер!

— Майор Темников, — произнес он, заметив меня, и криво ухмыльнулся. — А, это ты… вот и попался.

Он быстро подошел ко мне и мертвой хваткой вцепился в плечо. Я моментально взмок: если они обнаружат, ЧТО у меня в рюкзаке, мне конец.

— В чем дело? — за его спиной показался второй маг, высокий и моложавый, хоть на висках уже проглядывалась седина. Он явно был старше лысого. Заметив нас, опричник сощурился.

— Они заговорщики?

— Может быть. Это Вайнер.

— А, тот самый, что спас цесаревича? — ухмыльнулся старший. — Смотрю, ты не такой святой, как о тебе говорят.

— И что не так? — фыркнул Егор, явно не поняв, кто перед ним. — Дворяне имеют право отдыхать так, как хотят. Проблемы?

— А ты еще кто? — нахмурился Темников.

— Егор Петрович Кирсанов, — тот выпятил грудь. — Тот самый, что возглавит «Биомед» и четверть производства альвитина в Империи.

Опричники переглянулись, старший пожал плечами.

— Вы не имеете права нас задерживать без веских оснований и ордера, — вклинился я. — Это противозаконно.

— У меня, сударь, есть право на что угодно в рамках расследования, — оскалился лысый. — Уж точно — допросить тебя, Вайнер.

— Меня уже допрашивали на прошлой неделе, даже устроили обыск, запросите материалы в отделе полиции, — возразил я. — Адресок дать?

— Я видел их, — отрезал Темников и до боли стиснул мою руку, держащую рюкзак.

— Тогда вы знаете, что я вне подозрений. При всем уважении, сударь, у вас явно есть дела поважнее двух студентов.

Я покосился на подергивающуюся фигуру, пораженную молнией Темникова. Лысый оскалился.

— Ты…

На его руку, сжимавшую мое плечо, легла ладонь старшего.

— Не кипятись, он прав. Подумай сам, два молодых наследника приехали развлекаться с девчонками, что тут необычного-то?

Тем временем позади нас послышалась возня: из полуразрушенного входа штурмовики выводили одного за другим клиентов и растерянных массажисток. У старшего ожила рация, доложив искаженным помехами голосом.

— Тридцать первый, нужны еще два автобуса, здесь целый притон. Всех свободных сотрудников — внутрь, повторяю, тридцать…

— Полагаю,сейчас у вас есть более важные дела, господин офицер, — мягко улыбнулся я.

Темников нахмурился, смерив взглядом сперва напарника, а потом — с ненавистью уставился на меня. Его рука медленно разжалась.

— Свободен.

— Спасибо, офицер… — начал я, как он резко выхватил мой портфель. — Стой. Что внутри?

Вот дерьмо! Обливаясь холодным потом, я рванулся за ношей, но старший опричник опередил меня и отнял портфель у лысого.

— Это уже лишнее, Темников, — строго произнес он.

— Проверь сумку, — насупился опричник. — Мы на месте преступления и в своем праве.

— Что внутри? — тот посмотрел на меня.

— Журнал, — не моргнув глазом ответил я. Сердце едва не выпрыгивало из груди.

— Журнал, — опричник открыл портфель и, ухмыляясь, показал Темникову книгу в обложке с обнаженной девицей.

Опричник скрипнул зубами, на скулах забугрились напряженные желваки.

— Ты, мелкий извращенный…

— Я же говорил, — улыбнулся тот, протягивая мне портфель. — Два молодых княжича поехали развлекаться к девчонкам, ну и взяли пару сувениров на память. Ты что, молодым никогда не был? Я бы на их месте отсюда вообще не вылезал.

Я вцепился в портфель и быстро застегнул замки.

— Мы можем идти, офицер?

— Идите, — кивнул тот, подмигнув. — И больше не попадайся. Понял, Вайнер?

Кивнув, я спешно покинул парковку. Егор, снова натянув глупую улыбку, поспешил следом.

— Вот я так и думал, что с тобой не соскучишься, Яр! — хохотнул он. — А теперь признавайся, чем вы с той девчонкой занимались. когда ушли? Как она, хороша?

— Много чем, — нервно улыбнулся я. — Только тебе знать не положено.

— Это чего ж так?

— А это личное, Егор Петрович.