Ветер странствий. Часть 2. Между миров

Глава 5. Подопечная

Сырость, темнота, крутые ступени. Напоминало декорации плохого фильма ужасов. Или хорошего, если правильно подобрать ракурс.

– Она может быть слегка не в себе. – предупредил Го.

– Что с ней было?

– Запер под землей, пока тебя не было, чтобы практиковала.

Ух… Под землей… Несколько недель.

– Она точно жива?

– Разумеется, – удивился вопросу мастер, – Я присматривал за ней.

– Спасибо.

– Это моя обязанность, как учителя, – ответил Го очевидное для него.

Каменная стена отъехала в сторону. Оттуда дохнуло ещё большей сыростью. Ну и ужас. Днями сидеть в темноте, поститься и медитировать… Да это кого хочешь расшатает.

Когда Саша вышла из темноты, то выглядела… Как выглядит человек, долгое время отрезанный от душа, зеркала, чистой одежды и расчески. Она не шаталась, держалась уверенно, но настороженно, щурилась и приглядывалась к нам. В этой комнате был тусклый свет, что как никогда уместно. Глаза должны привыкнуть к изменениям.

Не думаю, что нахождение для мага земли в подземелье без света может стать проблемой. Там, где есть камень и земля, есть и способы ориентации в пространстве. Это легко, если ты чувствуешь материал вокруг себя. А если не чувствуешь, что же, тогда это прекрасный способ научиться чувствовать.

– Приведи себя в порядок, – сказал Го девушке, – День отдохни. Послезавтра возвращайся к занятиям. Эрнест тебя проводит.

– Ты как? – шагнул я к ней.

Она стояла, не шевелясь, и разглядывала меня. А когда мастер вышел, то из неё словно стержень вынули. Плечи опустились, девушка бросилась в объятья и разрыдалась у меня на груди.

Вымытая, расчесанная, в теплом халате, закутавшись ещё и в одеяло, Саша устроилась в кресле. Я бы сказал, заняла там оборону или свила гнездо. На столе перед ней стояло пять тарелок, забитых едой. Закусками, сладкими булочками, овощами, жареным мясом. Не обошлось и без напитков. Я сам лично сходил на кухню, выбрал вино и специи, замешал и разогрел. Девушку надо приводить в порядок и чувствовалось, что выпить ей сейчас не помешает.

– Жутко было?

– Ты не представляешь насколько, – ответила она тихо, – Первые часы я ещё держалась, а потом такая безнадега навалилась. Я кричала, билась в истерике, но, кажется, мастер забыл про меня.

– Он сказал, что присматривал.

– Тогда ему плевать на мои чувства, – сказала она с обидой. – Иногда я брала себя в руки и практиковала. Должна признать, что практика и правда эффективная. Я гораздо лучше стала понимать камень и землю. Но как же это ужасно! Без нормальных удобств!

Куда она ходила в туалет и чем подтиралась я вежливо не стал спрашивать. Леди же. Тонкая душевная организация и всё такое.

– Я рад, что ты стала сильнее.

– Тебя только это интересует? – сдвинула она брови.

– Нет, конечно. Каждый день думал о тебе, как ты тут.

Брови сдвинулись ещё больше.

– Ты такой же грубиян, как и был.

– Да, характер у меня так себе, – согласился я. – Тебе нужно отдохнуть?

– У тебя дела? – напряглась она. – Не уходи, пожалуйста.

Что-то новенькое. Чтобы Саша и просила меня остаться? Куда катится мир?

– Я соскучилась по разговорам, – виновато отвела она взгляд в сторону, – И по нормальному общению. Расскажешь о своих приключения? Или о чем угодно. Я хочу слышать голос.

Я тебе что, подружка?

– Мастер подкинул мне задачу. Придумать печатный книжный станок.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы книги печатать, разумеется. Или ты не видела, какого они качества в библиотеке?

Судя по выражению лица качество книг последнее, что её волнует.

– Ты теперь этим будешь заниматься? – желание общаться пересилило.

– Не только. Обучение никуда не делось. Нам, кстати, тоже надо обсудить совместные занятия.

– Не сейчас! – замотала она головой из стороны в сторону. Отчаянно и энергично.

– Ладно, отдохни, – усмехнулся я. – Твоих родителей видел.

– Обоих? – удивилась она.

– Да. Мать у тебя красивая и властная. Расспрашивала о тебе, угрожала. Мило пообщались.

– Не верю.

– В смысле?

– Ей есть дело до меня? Ты не разыгрываешь?

– Зачем мне тебе врать? – нахмурился я.

– Мало ли… И что она говорила?

– По большей части молчала и слушала о твоих успехах.

На несколько минут Саша зависла, осмысливая новость. Я тактично переключился на еду и травяной отвар.

– А отец, он что?

– Да как всегда. Мутит всякое разное. Но тоже про тебя спрашивал.

Совсем немного, правда. Но не буду вдаваться в детали.

– Удивительно. – покачала она головой, – Всю жизнь им до меня дела не было, а тут оба интересуются.

– Вот видишь, не зря уехала. Разлука она такая, заставляет скучать.

– Если бы так всё было просто… – вздохнула она и… Я бы это назвал: потонула в одеялке. Ну прям уточка, выбравшаяся из чертогов тьмы.

Там она и осталась. Уснула в смысле. Я некоторое время сидел, ждал, пока нос покажет из-под одеяла, но вместо него донесся храп. Леди, блин…

Следующее утро началось вовсе не с тренировок, а переезда.

– Эй, соня! Хватит дрыхнуть! – переместился я в комнату девушки.

Раздался визг, в меня полетела подушка, а следом и отборные маты.

– Я голая, идиот! – было самым ласковым.

– Так а чего ты голая? – удивился я. – У нас сегодня переезд.

– Что за переезд? – глянула Саша зло из-под одеяла.

Вчера, перед тем, как уйти, я перенес её на кровать, но раздевать не стал. Сама разделась ночью видимо.

– Здесь жить не настолько безопасно, как хотелось бы. Переезжаем во внутренний город, поближе к школе.

– Аа… Может ты тогда выйдешь и дашь мне собраться?

Усмехнувшись, вышел в коридор, на этот раз по старинке, через дверь.

Новое жилье не скажу, что сильно отличалось от того, что было в таверне. Один из типичных домов, расположенных в большой городской пещере. Главное его достоинство – до школы ближе топать.

– И здесь безопаснее? – скептически оглядела здание Саша.

– Пока нет. Жилье я сразу оплатил на два месяца, тебе и себе. Жить рядом будем.

– Что значит пока нет? – выделила она главное.

– Маги мы или кто? Идем превращать жилье в крепость, чтобы по ночам спать спокойно.

Три этажа, по шесть квартир на этаж. Рядом жили такие же маги. Когда заходили, некоторых из них встретили. Никого с первого этапа. От третьего и выше. Если бы не мастер Го, которого я уговорил выдать разрешение поселиться здесь, хрен бы мы тут получили жилье. Денег недостаточно, нужно ещё добро от кого-то сверху.

То, что тут живут маги, не из последних семей в магическом веере, было ещё одним плюсом. Убийцы могут побояться действовать слишком нагло, чтобы не задеть чужие интересы. Маловероятно, конечно, но вдруг да отведет часть бед.

На входе сидел бравого вида охранник. Он бросил взгляд в нашу сторону и снова вернулся к чтению. Звероватого вида мужик, уже не молодой, но ещё крепкий, вполне способный выкинуть посторонних и незваных гостей, если те не окажутся элитными бойцами. При этом он читал. Достижение по местным меркам. Оплата его труда входила в квартплату.

Также за дополнительную плату можно нанять прислугу, которая будет следить за порядком.

Передав Саше ключи, которые получил утром, встав пораньше, отправился смотреть свою новую квартиру. Ничего так. Три комнаты, которые можно назвать: спальня, кабинет и общая зона или зал и столовая одновременно. В спальне просторная кровать и большой шкаф. В кабинете шкаф книжный и внушительного размера письменный стол. В общем зале: диван, обеденный стол и стулья. Кухни здесь не было, но можно заказывать еду с доставкой. Или спуститься, выйти на улицу и выбрать любое кафе, на вкус и кошелек. Не скажу, что здесь безумное количество заведений, предлагающих тебя накормить, но в пределах пешей доступности пару десятков найдется.

А теперь самое главное… Оглядев квартиру, прощупав всеми доступными чувствами каждый её сантиметр и выпустив ауру, я запустил моделирование.

Как и сказал Саше, это место пока что назвать безопасным нельзя. Квартира и квартира. Если я вижу сотни способов, как достать любого в этом жилье, то и другие убийцы найдут подходы. Успех любого дела начинается с правильной постановки цели. Сомневаюсь, что я смогу придумать защиту, которая справится абсолютно с любой угрозой. Но вот усложнить жизнь убийцам, заготовить как можно больше сюрпризов, дать шанс продержаться Саше в случае чего – это да, можно попытаться сделать.

Другие маги так и поступали. Если попытаться выйти аурой за стены, то наткнёшься на заслонки соседей. Давить я не стал, чтобы не спровоцировать скандал и конфликт.

Смоделировав в моделировании… тьфу ты… квартиру, я вывел список потенциальных угроз. Невидимки, отравления, магические атаки, нападение от кого-то из жильцов, дистанционные атаки. Внизу сидит охранник и если к нам пошлют каких-то гопников, он их завернет. Но если здесь появится психик, возьмет под контроль охранника или любого из жильцов, то это будет совсем другой уровень проблемы.

Если маг хочет защитить своё жилище, то у него есть несколько путей. Зависит от его бюджета и мастерства. Не силы даже, а именно мастерства. У меня вот силы много, но я понятия не имею, как превратить жилье в крепость. Вижу простые ходы, но воплотить что-то удовлетворяющее не представляю как.

Первая проблема – дистанция. Когда я рядом, Сашу проще защитить. Но я не могу постоянно находиться рядом. Да и девушка сомневаюсь, что согласится. Достаточно убийце дождаться, пока я отойду, чтобы нанести один выверенный удар. Причем это может произойти где угодно. Хоть на выходе из дома, хоть на улице. Сложно ли невидимке ударить отравленным ножом в спину?

Раз я не могу находиться с ней постоянно рядом, то надо сначала озаботиться личной защитой девушки. Проблема магов земли в том, что у них с этим не очень. Это мой доспех воздуха невидим, может принимать любую форму, ничего не весит и готов отразить колоссальный урон. Умелый маг земли нарастит вокруг себя каменную защиту, но на это нужно время и с таким не походишь по улицам города. Хотя надо бы заставить Сашу освоить это умение и довести до автоматизма. Тем более, у неё есть пространственный карман, а значит она может таскать материал с собой.

Ещё надо прошвырнуться по магазинам, посмотреть, что здесь предлагают для защиты. Можно съездить в другой город или мир, чтобы найти лучшее решение. Да и у мастера надо взять консультацию.

Что касается дистанции… Жаль, что здесь нет мобильной связи. Но можно попытаться изобрести. Я вывел перед собой все руны, которые хоть как-то пересекались с темой связи или их так можно было использовать. Что-то подходящее нашлось. Руна связи. Она так и называлась. Использовалась для того, чтобы привязать два объекта, усилить между ними связь. Создав из металла небольшой медальон, наложил на него руну, добавил усиление и свойство вибрации. Повторил и создал ещё один такой же медальон. Если в один из них подать немного маны, то второй должен завибрировать, зажечься светом и нагреться. Так… а если сюда прикрепить свойство направления, чтобы я смог отследить, где находится Саша…

Когда вышел из моделирования, то воссоздал всё, что наработал, разнес амулеты в разные стороны и принялся их проверять. Надо ещё протестировать на максимальную дистанцию, но это позже. Я ставил щиты, создавал помехи, мешал аурой – в общем, проводил ряд тестов, чтобы проверить, как будет работать задумка в различных условиях. Вывод: дерьмово будет работать. Если создать щит пятидесятого ранга вокруг амулета, то сигнал пропадает. Если уплотнить ауру, то сигнал тоже пропадает.

Ясно… Надо идти к мастеру и брать консультацию. Мне, не смотря на всё изученное, банально не хватает знаний и практического опыта, чтобы решить эту задачу.

Но кое-что ещё я всё же сделал. Создал светильник, вложив в него свойство менять интенсивность свечения в зависимости от условий. Если в комнате один разумный, то слабое свечение. Два – чуть сильнее. Три – ещё сильнее. Количество разумных определялось строго в рамках квартиры. С условиями пришлось повозиться. Несколько суток провёл в моделировании, выстраивая цепочки рун. Смог добиться того, что определялось по биению жизни, по соприкосновению с полом, по дыханию и количеству отдельных аур. Криво вышло, если честно. Чтобы подсчитывать давление веса, пришлось весь пол превратить в один сплошной артефакт.

Признав, что на сегодня больше ничего не сделаю, пошёл разбирать вещи. Пусть их и не много, но какие-то всё же есть. А дальше к Саше, покажу ей, что изобрел, да отправимся за покупками. Уверен, небольшой шопинг поможет ей прийти в себя и вернуться в нормальное течение жизни.

Если описать следующую неделю одной фразой, то это будет: вхождение в колею. Никаких подвигов, сверхвызовов или сумасшедших приключений. Я отдыхал от войны и привыкал к размеренной учебной жизни. С поправкой на мои особенности, разумеется.

Утро всегда начиналось с общей тренировки. Я, Саша и Черн практиковались во владении стихией. Девушке ещё не помешало бы открыть ауру, но Го сказал, что ей рановато. После недель в темноте её связь со стихией выросла, но я и Черн всё равно её опережали.

Чего-то ей всё же не хватало. Причем не таланта. Возможности то есть. Просто талант в руках бойца и комнатной уточки – это совсем разные вещи. Саша немного закалилась, но ей ещё идти и идти этим путем.

Иногда к нам на занятия заходили другие ученики мастера. Были и такие. Ну как иногда… За неделю всего один раз было. Пришёл угрюмый маг с обожженным лицом, обрадовал тем, что Го попросил его провести занятие, и начал гонять, не забывая комментировать, какие мы слабаки. Должен признать, что на его фоне мы и правда выглядели слабо. Втроем не могли справиться с ним одним. Упражнение было всё тоже – захват и контроль стихии. За час занятий я увидел столько новых приёмов, что потом месяц в моделировании досконально изучал и на их основе генерировал новые идеи.

Отличие матерого мага от новичков оказалось настолько разительным, что добавило мне мотивации. Если до этого я пусть и действовал, но чуть на расслабоне, то увидев живой пример выдающейся силы, перестал себя жалеть.

Го сказал, что иногда к нам будут заходить и другие мастера. Что только увеличит наш счет к нему.

Саша и Черн ходили на обычные лекции. Им мастер пока не выдал доступ к другим потокам, что и понятно. Это я обладал феноменальной способностью к обучению. Черн же был неоспоримо талантливым, но только в магии. Читал он медленно. То есть, по факту я ничем его не превосходил, просто освоил гораздо больший объем информации. Ему только предстояло изучить материалы первых потоков, а я уже их прочитал и переводил в практику. Поэтому мастер меня и отправил на лекции к старшим курсам, чтобы закрепить и развить знания.

В один из дней Черн не выдержал и подошёл ко мне.

– Как ты это делаешь? – вопрос был задан в библиотеке. Я как раз листал очередную книжку.

– Что именно?

– Ты листаешь или читаешь?

– Читаю, – хмыкнул я, понимая, насколько дико это звучит.

– Но как? – жалобно спросил он.

Для этого замкнутого парня, держащего эмоции под контролем, подойти самому, да ещё спросить о чем-то, признав свою слабость – это как минимум подвиг.

Долистав книгу, вернул её на место и повернулся к нему.

– Также, как я, ты не научишься, – сказал я прямо. – В моем мире чтение обычная вещь. Книги стоят очень дешево, а иногда совсем ничего. Даже бедные люди могут позволить себе читать. Правда, они редко пользуются этой возможностью, но не суть. Детей в моём мире чтению учат с ранних лет. Тебя когда начали?

– В шестнадцать. Перед отправкой сюда.

– А у нас с ранних лет. Большинство уже лет в восемь читать умеют. Есть и те, кто раньше учится. Это одна из причин. Тупо больше практики.

– И всё? – не поверил Черн.

– Нет, конечно. Но без практики далеко не уедешь. Обычный навык позволяет бегло читать. Быстрее, чем это делаешь ты. Если задашься целью ускориться, то со временем у тебя получится. Но есть и другие методы.

– Другие?

– Да. Но не знаю, насколько это тебе надо. Я могу дать упражнения на развитие скорочтения. Потребуется несколько месяцев ежедневных занятий, чтобы их освоить. Ещё нужны упражнения на память. Ты как работаешь с информацией?

– В смысле? – кажется, Черн был готов сбежать. Я для него новый мир открывал.

– Можно прочитать, отложить книгу и забыть про неё. Можно писать заметки. Можно придумать систему заметок. Можно тренировать память.

Черн не удержался, потер виски и попросил его научить искусству чтения. Хмыкнув, я отправился с ним за стол, чтобы рассказать, что да как.

Вопрос с книгами не ограничивался ситуацией с Черном. Я ещё обещал подготовить методичку для мастера Го. О чем пожалел, если честно. Плохой из меня преподаватель русского языка. Я перевел на местный язык алфавит, несколько сотен слов, правила чтения и передал конспекты мастеру. Тайно надеясь, что он забьет.

С защитой тоже разобрался. Мастер выслушал меня, я показал ему, что сделал, а дальше узрел настоящее искусство. Половину из того, что показал Го я не понял. Зато смог повторить и обработать квартиры. После лекции получил список книг, которые надо прочитать и лекций, которые надо посетить, чтобы разобраться в том, что узнал.

Вернувшись в тот день домой, до утра магичил, превращая квартиры в шедевры артефактного искусства. Саша была не очень довольна, что я у неё ночью сижу, но возражать не рискнула.

Закончив с защитой, смог облегченно выдохнуть. Теперь можно более смело оставлять девушку одну. Что я и собирался сделать, отправившись… кхм… на свидание.