Ветер странствий. Часть 2. Между миров

Эпилог

Чтобы устроить ловушку, Марте пришлось как следует потрудиться. Ещё больше сил ушло на то, чтобы найти истинных виновников.

Они называли себя мистиями. Это ближайшее значение, которое система подобрала в качестве перевода. Оригинальное название на языке самих мистий – псайворки. Они пришли из мира, где царит матриархат. Где женщины психики правят, опекаемые своей богиней.

Так уж вышло, что Марта знала эту богиню. А если быть точной, то её посланницу, которая почти завербовала женщину ещё до событий, повлекших создание перекрестка. Тогда богиня через посланницу пыталась толкнуть Марту захватить власть и ограничить доступ к Земле только для её мира.

Но вмешался Эрнест и история пошла совсем другим путем. Тогда в Марте разочаровались и внесли в черный список, оборвав все контакты. Не то, чтобы девушка жалела об этом.

То, что эта история рано или поздно получит своё продолжение – было ожидаемо. Марта ничуть не удивилась, когда выяснила, кто именно планировал операцию по созданию хаоса на Земле.

Мистии. Лучшие наёмницы, когда требовалось ювелирное влияние. Всех деталей Марта не выяснила, но кое-что узнала. Женщины-психики проникли в мир, пару месяцев собирали информацию, наверняка поддерживаемыми магами пространства, а потом нанесли удар. Им не обязательно было находиться рядом. Они вполне могли сделать закладки на определенную дату. Когда настал час, люди посходили с ума, нападая на своих лидеров. Или сами лидеры теряли контроль, выбрасывались в окна, вышибали себе мозги, отдавали приказ нанесли удар по вражеским позициям или заманивали свои же сильнейшие группы искателей в ловушки.

Повезло, что ядерное оружие в ход не пустили. Да и не везение это было. У захватчиков другие цели. Они то все думали, что самое ценное – это перекресток и борьба продолжится рядом с ним. Но оказалось, что есть и другое кое-что ценное. Люди. А точнее новообращенные искатели. Убей такого и получишь по два очка навыков и характеристик. Семь миллиардов – это охренеь какая кормовая база, способная усилить целую фракцию и помочь ей занять доминирующее положение.

Не удивительно, что враги ждали именно массового обращения. Ждали и готовились, не оставляя землянам и шанса.

Марта как никто другой знала, что может натворить один психик. А если их сотни? Тысячи? А если они правильно обучены и профессионалы в дестабилизации тылов противника?

Оставалось только сжимать кулаки, восхищаясь чужой ловкостью. И думать, как отомстить.

Всё это повезло узнать благодаря цепочке событий. Сначала Аркадий Буря со своими магами захватил в плен несколько важных приверженцев света. Марта выжгла им мозги, но смогла достать нужную информацию. Так она вышла на одну из мистий и лично заявилась к ней, чтобы пленить.

Бой вышел специфический. Никаких спецэффектов. Одно лишь скрытое столкновение разумов. Повезло, что Марта была не одна. Она смогла взять мистию под контроль и рядом с ней открылся портал, куда искательницу и затянули. Это отняло столько сил, что девушка едва могла уйти сама. Здесь то и помогла команда, забрав её.

А потом начался допрос. Своих сил не хватало. Слишком уж хороша защита. Не меньше уровня князя. Поэтому в ход пошли все достижения человечества. Химия, яды, пытки… Марта не гордилась этим, но понимала, что иначе – никак.

Это война. Самая настоящая война без правил.

В которой Марта собиралась сделать ход.

Мистии работали по двум схемам. Скрытной и наглой. Скрытая подразумевала слежку за теми новыми лидерами, вокруг которых собирались люди. Сколько бы мистиков не пришло, их не могло хватить совсем на всё человечество. Поэтому они, как паразиты, мигрировали от одного человека к другому, легко находя тех, кто начинал выделяться. И дальше либо брали его под контроль, либо убивали.

Клан пытался создать очаги сопротивления. Обучал людей, помогал раненым, давал защиту от внушений. Но чем больше они действовали, тем большее сопротивление встречали. Врагам не нужно сопротивление. Любые попытки они давили в зародыше. Зачастую силами самих Землян.

Всего за пару недель клан превратился в глазах людей из успешного сообщества, в последователей дьявола и это метафора, а буквально. Всё же ангелы любили религиозную тему и использовали понятный людям контекст. Так что клановцы, показавшись на улицах многих городов, рисковали получить сопротивление от местного населения.

Наглой же называлась схема, когда мистии открывали охоту и собирали кровавую жатву, усиливая себя.

Узнав это, оставалось расставить цели и поймать рыбу покрупнее. Марта очень хотела узнать, где у этих сук логово и наведаться туда, чтобы закинуть бомбу пожирнее и выжечь до тла.

В мире должна быть только одна королева разума. Конкурентки ей не нужны.

Когда ловушка была готова и поступил сигнал, что одна из офицеров противника прибыла на место, перед Мартой открылся портал и она вошла внутрь. В то же время боевое крыло клана, во главе с Бурей, окружили здание. Маги земли блокировали любые проходы. Маги пространства – возможность отступить. А маги ветра были готовы уничтожить любого, кто дернется.

Оказавшись внутри, Марта раскинула сети и сразу нашла чужой разум. Холодный, закрытый, опасный. Бросившись туда, она ворвалась в комнату, где сидела пожилая женщина.

– Ты? – вырвалось у девушки.

– Я, – усмехнулась та.

Лицо было до боли знакомым. Та самая женщина, что обещала ей силу и власть, если она примкнет к её богине.

Осознав, что это ловушка, Марта нанесла удар. Но силы отказали. Люди, которые следовали за ней – почему-то не вбежали следом. Пропали где-то по пути.

– Ты угодила в моё пространство, дорогая, – улыбнулась посланница, показывая свой истинный лик – огромного, злобного, страшного паука, который быстро занял половину комнаты, нависнув над Мартой, – Теперь ты – моя.

– Хрень тебе, сука.

Перехватив контроль над ближайшим пространство вокруг себя, девушка вернула способности и на этот раз удар прошёл, как надо. Паука отбросило, впечатало в потолок, но пока это ментальное пространство, ему ничего не грозит.

Марта попыталась разрушить оковы и вырваться в реальность. Один за другим серпы слетали с её рук и это дало эффект. Паук отпрыгнул от стены и выпустил нити, оплетая девушку, но те быстро осели на пол. Сложно оплести иллюзии.

Когда Марта вырвалась, то увидела, что её ученицы лежат мертвой грудой. Над ними стоят маги света. Не ангелы, обычные искатели, но и их хватило. Они навели посохи на девушку и ударили синхронно. Марту отбросило назад, прямо на женщину, которая поймала руками её за голову. Девушка ощутила ледяное дыхание и то, как угасает сознание.

– Попалась, – шептала ей на ухо мистия, – Теперь твой клан будет служить нам.

Где-то сверху раздался грохот, но никто не обратил на это внимание.

Аркадий Буря оглядел здание, которое им надо взять под контроль. Его люди рассредоточились. Им не надо отдавать приказы, и так знают, что делать.

Сам Аркадий прислушался к ветру, что тот скажет. Ничего особенного. В здание собралось несколько политиков, собравшихся обсудить дела своего народа и придумать, как жить в столь нелегкий час.

Больше в округе никого лишнего не было. Даже странно.

Аркадий всегда ждал подвоха. Насмотрелся он на всякое. На мертвых, что выходят из теней. На психиков, берущих под контроль друзей. На медленные яды, убивающие внезапно.

Всегда держи защиту, смотри по сторонам и будь готов к драке – вот девиз сильнейшего мага ветра в клане.

Но сегодня он увидел кое-что новое. Как в небе открывается белоснежная арка, словно к ним собрались пожаловать гости прямиком из рая.

Аркадий успел среагировать раньше, чем осознать происходящее. Закинул в пролом фирменное заклинание, прокачанное до максимума – бурю. Та походила на донельзя злобное, черное облако, приправленное молниями.

Сильнейший удар мага врезался во что-то, вцепился и вышел обратно вместе с тем, кто к ним явился.

– Твою мать, – выругался мужчина, увидев архангела.

Тому навык не причинил никакого урона, но Аркадий не растерялся. Короткий приказ и все собравшиеся маги обрушили свой гнев на незваного гостя.

Тот вылетел не спешна, показывая то, насколько сильнее их всех. Зависнув на пару секунд, за которые его даже не пошатнули, он сорвался в бой.

– Отступаем! – закричал Аркадий, но было уже поздно.

Ангел оказался слишком быстрым. И слишком разрушительным. Он призвал клинок, воплощение самого света и принялся крушить. Аркадий видел, как умирают люди. Сам мужчина непрерывно наносил удары, но ангел их продолжал игнорировать, будто одарованный неуязвимостью.

Когда от отряда осталось не больше половины, мужчина бросился в самоубийственную атаку. В своих рейдах он много с кем сталкивался и много чьи драки видел. В одной из вылазок удалось достать артефакт стихии смерти, который мгновенно обращал того, в чье тело вонзался.

Аркадий не знал, хватит ли силы удара, но задействовав полёт, смог запрыгнуть ангелу на спину и вонзить лезвие в шею. То соскользнуло, всего лишь поцарапав. Ангела это привело в гнев. Он вспыхнул светом и мужчина ощутил, как сгорает его кожа. Но он успел ещё раз собрать остаток сил и повторить удар.

На этот раз лезвие вошло, как надо.

Поток света прекратился, по шее ангела побежала кровь, а следом за ней – чернота. Противник дернулся, сбрасывая обожженного мага и тот рухнул вниз, ударившись о землю. Броня не могла защитить. От неё ничего не осталось. Укрепленное тело выдержало бы удар, не будь столь раненным.

Не в силах пошевелиться, Аркадий смотрел, как ангел борется, но не смотря на это обращается. Не прошло и тридцати секунд, как ему на смену пришла тварь, смысл существования которой был только в одном – разрушать.

Последнее, что увидел Аркадий – как остатки клановцев скрываются в порталах. К нему попытались пробиться, рядом открылся проход, оттуда бросился целитель, но… Удар крылатой нечисти убил их обоих, разрушив портал.

Так закончилась история генерала клана.

Я не видел смысла драться всерьез, пока все участники постановки не проявили себя. Покажи я чуть больше и история сложилась бы иначе. А так, видя то, что я проигрываю, появились все, кого ждал.

Маги смерти умерли первыми. Посланник света убил их одним ударом, просто выбросив руку вперед и сжав кулак. Что Элоун, что этот товарищ использовали какую-то сильнейшую версию телекинеза.

Посланник выглядел – как арийская мечта. Только вот волосы были скорее седыми, чем блондинистыми. А взгляд – как у палача, для которого убивать стало рутиной ещё в прошлом столетии.

Первый его удар задел и Виталика, но тот успел скользнуть в тени. Я же отгородился каменной стеной. Она не выдержала атаки, но это и не требовалось. Скользнув в невидимость, я ушёл от его взора. Посмотрим, насколько у него высоки навыки обнаруживать цель.

Виталик появился у него за спиной и попытался ударить ледяным клинком в спину. Зря. Мужчина мгновенно ушёл с линии удара, перехватывая руку и выдирая её с корнем.

Именно в этот момент атаковала Элоун.

Я глазам не поверил, когда её атака пришлась в собрата по фракции. Ударила она мечом, чего мужик явно не ожидал и оттого пропустил. Его вмяло в землю, протащило по скалам, грудную клетку разорвало, а из-за рта брызнула кровь.

Ух… Люблю сражения за такие моменты. Безумие, как оно есть.

Элоун понимала, кто здесь самый опасный, поэтому бросилась к мужику. Она пронеслась настолько быстро, что взрывной волной от её движения Виталика откинуло в сторону.

Прямо на мой меч, который вонзился ему в затылок.

– Прощай, старый знакомый. – шепнул я ему, зная, что он ещё слышит, – Я бы не убивал тебя, но ты тронул близкого мне человека.

Он пытался уйти в тени, но не мог. Сработала одна из закладок в мече, дестабилизирующая любые попытки задействовать ману. Я не ошибся. Для перехода использовался навык, работающий как раз на ней.

Виталик дергался, окутывался то льдом, то смертью, но мне было плевать. Я давил и давил, дробя одну кость за другой.

Успокоился, только когда всё его тело обратилось в пыль. На последок ещё и молнию создал, выжигая даже воздух в этом месте. Я не собирался давать ушлому засранцу и шанса на возрождение. Он раз обманул смерть, но второй попытки не будет.

Тем временем Элоун билась с светловолосым мужиком и так сразу не скажешь, кто из них побеждал. Я отлетел подальше и наблюдал с расстояния в километр.

Бух… Вспыхивает купол силовой волны и расходится в стороны. Землю вспахивает, скалы дробит. Бух… Ещё один купол разбегается, как мыльный пузырь. Бух… Бух… Бух…

Я смотрел на этот бой и чувствовал, как мурашки бегут по коже.

Вот это красота…

Силовые волны вспыхивали с частотой чаще, чем в секунду. Два силуэта превратились в размытые молнии. Находясь в спокойном состояние, я не мог уследить за всем, что они делали. Чтобы воспринять, надо присоединиться и биться всерьез, бросив в ход все ресурсы организма.

А так… Издалека…. Можно лишь наслаждаться небывалым зрелищем.

Битва титанов продолжалась минуту и двадцати три секунды. Элоун нанесла больше двух сот ударов, каждый из которых был способен сокрушить горы.

Когда она успокоилась, то я увидел у её ног разрубленное пополам тело мужика. Девушка тяжело дышала и оглядывалась по сторонам. Искала меня.

Тяжело ей, наверное, сейчас. Я скинул невидимость и медленно спустился вниз, приземлившись в двадцати шагах от неё.

– Славный бой вышел. Мастер бы гордился.

– Я убила своего, – ответила она, вытирая кровь с губ.

– Я бы сказал, что мне жаль, но это не так. Наверное, он был тем ещё мудаком.

Элоун дернулась и уставилась на меня холодным взглядом, перехватывая клинок.

– Ты теперь не сможешь вернуться, – сказал я.

– Смогу, если убью тебя.

– О, как это коварно, – похлопал я ей, – Свалишь его убийство на меня? Война всё спишет? Хороший план. Но не сработает.

– Почему же? – набычилась она.

– Ты не сможешь меня убить.

Наверное.

– Я ударю быстрее, чем ты улетишь.

– А я не собираюсь улетать. Мы ученики одного мастера. Ты знаешь, что делать.

Элоун кивнула. Она отвела правую ногу в сторону, занося клинок над головой. Я сделал тоже самое.

Один удар. Один удар и мы узнаем, кто из нас сильнее.

Это произошло раньше, чем мозг осознал случившееся. Тело отработало, как надо. Я вложил всего себя, всю волю, всю ответственность за клан и тех людей, которые доверились мне. Я вложил всю ярость и закаленность в боях.

Я слился с ударом, на одно короткое мгновение став им.

Элоун поступила также.

Не было криков. Были два коротких выдоха и свист воздуха.

Наши удары встретились, столкнулись, как два цунами. Меня отбросило назад, я улетел, кувыркаясь. Под ускорением я успевал выхватывать детали, что произошло дальше.

В месте столкновения пространство разошлось в стороны и разорвалось. Твердь пошла трещинами, земля и скалы испарились, между нами стал разрастаться каньон. Воздух в радиусе километра выжгло, образовался вакуум и раздался мощнейший взрыв, усиливая и без того выдающиеся разрушения.

Мана испарилась, сработав, как горючая смерть. Пространство, порванное на лоскуты, затопила серая вспышка – так умирала магия.

Я активировал импульс и смещение, успев выскочить из этого безумия. Когда огляделся, то увидел кратер и новый разлом, который продолжал разрастаться. Мир сошёл с ума. Давление скакало, меня потянуло с утроенной силой к эпицентру, но я удержался.

Тучи, которые сначала отбросило в стороны, резко притянуло назад. Разом обрушились все накопленные молнии, добавляя хаоса.

Я смотрел на происходящее и не мог его осознать в полной мере. Организм только что испытал экстремальную нагрузку.

Это был сильнейший мой удар в жизни.

И во всём этом я не видел Элоун.

Жаль, если она погибла.

Появившись на перекрестке, я бросил взгляд в сторону башни клана и не обнаружил её на месте. Нахмурившись, взлетел повыше и огляделся.

На перекрестке фракция света чувствовала себя, как дома. Военные базы исчезли почти в полном составе. На месте некоторых сияли выжженные плеши. Вокруг уцелевших толпись какие-то левые люди, начинающие искатели.

– Ну здравствуй… дом. Кажется, я слишком задержался.

Элоун смотрела, как мир пытается залатать рану и думала. Думала о том, что пути обратно нет. Маг был прав.

Она поддалась гневу и гордыни, убила посланника света. За это ей не будет прощения.

Но где-то внутри Элоун знала, что высшим будет на это плевать. Они даже не заметят пропажу… инструмента. Просто сделают новый и отправят на очередное задание.

Перейдя черту, девушка могла себе признаться, что жила во лжи. Но как жить иначе – она не знала.

Увидев, как улетает маг, она направилась в другую сторону. У неё впервые появилось желание.

Собственное желание.

Элоун хотела увидеть миры.

И научиться бить сильнее.