Ветер странствий. Часть 2. Между миров

Глава 13. Интерлюдии

Марта окинула взглядом новобранцев в свой личный отдел. Каждый из них получил двадцатый уровень и сегодня обрел стихию. Девятнадцать новых психиков. Столько прошли отбор.

В клане уже много людей. Но требовалось ещё больше. Нужно пополнять все направления. Нужны психики, так как число заказов стремительно росло и если женщина плотно хотела занять нишу главного психического щита Земли, то требовалось впахивать и рекрутировать новых людей. Требовались целители, которые ещё больше нарасхват. Если кто-то нанимал психика, то он уж точно не был против нанять целителя, который доведет состояние здоровья до идеального. Бойцы тоже требовались. Без них всё это не имеет смысла. Рано или поздно, если клан не защищать, его захватят. Марта не питала иллюзий, в каком мире живет. Либо ты отрастишь достаточно большие и острые зубы, либо станешь чьи-то обедом. Покушения на её жизнь, веры в хорошее не добавили.

Ранее, на общем собрание, был поставлен вопрос, кого набирать. Можно нагнать толпу и попытаться сделать из них что-то путное. Можно изначально сосредоточиться на качестве. Оба пути ущербны. В идеале требовалось и много, и качественно. Но где же взять это?

Вот и приходилось юлить, выстраивать регламенты приёма и отбора. После того, как о клане узнал буквально весь мир… К чему Марта лично приложила руку. Никто из политиков не хотел, по понятным причинам, рассказывать, что пользуется услугами искателей, да ещё из российского клана. Но несколько «утечек» информации, десяток внушений, правильное позиционирование, что в клан можно попасть с любой национальностью и вуаля. Поток добровольцев, которые хотели бы к ним присоединиться, рос с каждым днем. Появился выбор.

В целители охотно брали людей с медицинским образованием. Таких полно, кто хотел к ним попасть. Ты можешь быть первоклассным хирургом, но если научишься зашивать рану с помощью магии, не оставляя шрамов и выводя качество работы на недостижимый уровень, то станешь супер востребованным специалистом. Да, не всё так просто, никто тебе силу не даст, чтобы потом отпустить, придется поработать на клан, но и в этом случае будешь жить хорошо. Если бы ещё не конкуренты, то совсем прекрасно было бы.

Один целитель, кажется, задался целью наплодить как можно больше «коллег». И у него бы это получилось, вот только для обращения в стихию и последующее развитие требовалось поднимать уровни. Что людям вне перекрестка недоступно. Уж точно не так, как клану. Поэтому между ними появился договор. Клан Эрнеста прокачивает будущих целителей, половина из них остаётся в клане, другая половина отправляется на волю, сеять доброе и вечное.

Ещё бы не правительства, которые сманивали этих «свободных» целителей, чтобы посадить на золотую цепь, и тогда бы предприятие человека, который отказывался называть своё имя, вышло бы совсем на другой уровень. А так лишь малая часть тех, кто ушёл в свободное плаванье, стали миротворцами, которые помогали всем, а не только тем, кто много платит.

С психиками совсем иная ситуация. Марта обладала полной монополией на этом поприще. То, что у американцев есть свой психик – да сколько угодно. Хотела бы женщина посмотреть, как та долбанутая старая девственница убьет вражеского мастера. Если только американцы добудут такого и принесут в жертву, но хренушки. Мастера и в других областях нужны. Особенно, когда Россия, благодаря всё большему количеству целителей и магов пространства, сильно вырвалась вперед.

Если и до этого ситуация с каждым днем становилось всё более шаткой, то как сейчас не начинается третья мировая, Марта, если честно, не знала. Если бы не внешняя угроза, точно бы началась.

И чтобы с этой внешней угрозой справиться, в том числе нужны психики. Но кого брать? Марта каждый день над этим голову ломала. Людей, закончивших психфак? Смешно. Нет, женщина хотела видеть под своим началом матерых убийц-дипломатов-психологов. Забористое сочетание, которое хрен подберешь. Приходилось от чего-то отказываться, но уж точно не от первых двух пунктов. В их работе без дипломатии никуда. Но и без навыков бойца тоже. Поэтому подготовка психиков была ничуть не легче, чем воинов и боевых магов.

Сначала им надо было получить двадцатый уровень, сражаясь, как и все. А это само по себе испытание, которое отсеивает слабаков. Сейчас уже не было потребности наделять стихией сразу после пятого уровня. Можно отложить, подождать, присмотреться к кандидатам, отсеять лишних. По статистике треть уходила. Половина сама, другая половина добровольно-принудительно. Из оставшихся командиры присматривали себе людей в команды и иногда разгоралась нешуточная борьба внутри клана. Эта борьба не касалась низов, но командиры боролись за лучшие кадры.

Хорошо, что у Марты был приоритет. Она отобрала девятнадцать человек из последнего набора.

– Если думаете, что тяжелая жизнь закончилась, то вы сильно ошиблись. – начала она, – Кто-то знает, кто я?

– Главный психик? – ответил один из парней.

Марта предпочитала набирать в команду девушек, но это никак себя не оправдало. Мужчины тоже могли быть психиками и их тоже могли нанимать. Девушек брали охотнее, но это в целом. Иногда же встречались те, кто спрашивал именно мужчину психика.

– Верно. И раз вы здесь, значит у вас есть шанс тоже стать повелителями разума. Подумайте хорошо, надо ли оно вам. После этого жизнь никогда не станет прежней. Дар психика – это проклятье. Мысли окружающих станут для вас, как открытая книга. Вы всегда будете знать, кто и как к вам относится, кто и что про вас думает. Вы можете узнать, что ваши родители вас не любят. Что ваши партнеры вам изменяют. Что друзья вас не уважают. Если люди узнают, что вы психик – вас будут бояться и опасаться, словно вы заражены чумой. Вам будет сложно завести новых друзей и уж тем более найти любовь. Обычная жизнь отныне станет не для вас. Я выжму из вас все соки, заставлю разобрать свою же психику на части и выкинуть оттуда всё дерьмо, которое вы копили всю жизнь. После этого вы станете другими людьми. Лучше, как по мне. Вам придется общаться с главами государств. Вам придется соблюдать строжайший кодекс. Правила и дисциплина – вот, что станет основой вашей жизни.

Марта говорила прямо и открыто, считая, что лучше пусть люди уйдут и не будут тратить её время, чем облажаются в самый ответственный момент. Но никто не ушёл. Как и ожидалось. Не зря же она выбрала именно их.

– Приступим, – сказала она.

Через час все девятнадцать получили стихию.

– Пока ничего и никуда не вкладываем. Даже если очень хочется. Что именно развивать, как это будет выглядеть, почему именно так – я расскажу позже. Сейчас – отдохните, обсудите впечатления, изучите то, что вам открылось. Можете попробовать новые способности. Вас ждет много открытий. Как приятных, так и не очень. Встречаемся через два часа. У вас начнется первая тренировка.

Новорожденные психики отправились на выход. Когда вышел последний, в дверном проёме появилась женская фигура и вошла в комнату.

– Вернулась? – спросила Марта, проходя к графину с водой.

– Да.

– Как отпуск?

– Помог переосмыслить свою жизнь.

– И как?

Марта оглядела гостью. Мария пропадала где-то три недели, а вот сейчас решила вернуться.

– Сама глянь. Ты же можешь залезть мне в голову.

– Могу, – Марта не стала говорить, что Эрнест ей строго запретил вмешиваться в психику любых членов клана. Читать поверхностные мысли к этому не относилось и женщина это уже сделала, – Но может ты сама скажешь, что хочешь?

– Я хочу отойти от дел. – вздохнула Мария.

– Тогда зачем вернулась?

– Хочу быть в клане. Но не править.

– Вот так просто? И никакой обиды на Эрнеста?

– Никакой. Я перегнула палку.

– Угу… И теперь боишься, что это повторится?

– Боюсь, что превращусь в кровожадного монстра, которого ведет жажда крови, – вполне искренне ответила Мария.

– Тогда чего пришла? Улетела куда-нибудь в жаркую страну, нашла бы себе мужика, нарожала детишек и жила спокойно.

– У меня уже был муж. Его убили. Не могу я жить обычной жизнью. Не могу и не хочу. Но и проливать постоянно кровь тоже не хочу. Я готова обращать новых магов ветра. Готова участвовать в боевых операциях, если потребуется…

– Стоп. – остановила её Марта, – Либо ты боец, либо нет. Нельзя заниматься этим делом на полставки.

– Не хочу терять навыки.

– Ну это уже с Бурей обсудишь. Меня другое интересует. Чем же ты тогда хочешь заниматься?

– Научной деятельностью. Я же ученый, – улыбнулась женщина, – Хочу вернуться к этому делу.

– А ко мне почему пришла?

– Ты серый кардинал клана. К кому, как не к тебе?

– Лесть не твоя сильная сторона, – хмыкнула Марта. – Вечером будет общий сбор. Приходи на собрание. Расскажешь, что именно предлагаешь.

– Спасибо.

Мария вышла из комнаты, а Марта крепко задумалась, просчитывая ситуацию и возможные проблемы от возвращения мастера воздуха.

Виталик был тем редким человеком, который мог сказать: я повидал в жизни разное дерьмо, и это не было бы пустым звуком.

Прошло две недели с того момента, как он прибыл на границу и решил подзадержаться. Местная фауна впечатляла. Монстры запредельно высокого уровня, буйная погода, способная уничтожить даже сильного искателя – здесь можно умереть на каждом шагу.

Планы по быстрой экспансии и выход за сотый уровень пришлось отложить и перейти к постепенному, осторожному наступлению. День за днем, Виталик пробирался вглубь земель, пополнял число своих слуг и в итоге нашёл разумных. Мир оказался не таким пустым, как казалось изначально.

Знакомство не задалось. Виталик вышел к ватаге, те попытались его убить, но смертельно удивились, когда вслед за магом пришла его небольшая армия. Идеально выверенный удар в спины и ватага пала, чтобы тут же встать и примкнуть к армии Виталика. Его искусство давно достигло того уровня, когда он научился поднимать не обычную, примитивную и безмозглую нежить, а сохранять разум.

– Служить вам, честь для нас, – склонились новые слуги.

Подчинение и исполнительность – это то, что закладывалось в разум нежити первым делом. Так Виталик получил источник информации, узнал о градации монстров, где обитают сильные твари, что ценного можно добыть на границе.

Постепенно он рос в силе, убивал тварей, пополнял армию, копил ценные материалы и готовился к стремительному рывку наверх.

Но вот чего он не ожидал, так это увидеть девушку, спокойно бредущую через это опасное место. О ней сообщили слуги-птицы.

Худая, лысая, в невзрачной одежде, босая, без оружия и вещей. Виталик успел разузнать, где здесь находятся выходы в какие миры, прикинул путь девушки и понял, что она идёт со стороны пустого мира, того, где прошёл сам маг. Идет на другую сторону, минимум пару дней.

Кто она такая?

Любопытство боролось с осторожностью. Вселенная обширна. Здесь и богов встретить можно. Но чтобы они выглядели так?

Виталик выбрал не рисковать. Он отошёл подальше, увёл всю свою армию и приказал ей спрятаться. Отправил только одну особь, среднего по силе монстра, которого хватит, чтобы уничтожить любого слабого мастера.

Когда мертвое чудовище показалось в зоне видимости, девушка остановилась. Виталик наблюдал за ней через глаза разведчиков, но не заметил страха. Вообще никаких эмоций не заметил.

Странная особа начала двигаться, когда монстр оказался рядом и раскрыл пасть, чтобы заглотить её. Виталик не понял, что произошло. Мертвые птицы не идеальные разведчики, картину передают искаженную и не всегда с того ракурса, с которого надо. Но зато Виталик разглядел результат. Монстра впечатало в скалу, где он и затих грудой переломанных костей.

Девушка же продолжила идти вперед, не задерживаясь.

Поняв, что чувства не обманывают и ему попался пусть и странно выглядящий, но кто-то опасный, Виталик не увидел причин идти на конфликт. У него другие цели и лучше не отвлекаться. Всех загадок не разгадаешь.