Ветер странствий. Часть 2. Между миров

Глава 15. Неделя

В день, когда истёк срок отведенного мне времени, занятия в школе искусств остановились. Нет, не ради меня. Точнее ради, но по другой причине.

Я собрал, что нужно. Дошло до того, что в квартире это не помещалось, да и запах характерный появился, жильцы жаловаться начали, прибежала управляющая и наорала на меня. Когда те же жильцы увидели, что в квартире, претензии быстро прекратились и часть товара у меня попытались купить прямо там же, на месте. Продал по мелочи, куда деваться. Но задуматься это заставило и я арендовал помещение, куда и складывал всё. Ещё и охрану нанял. Саша с Алой следили на пару, но они не могла находиться там постоянно.

Закончил я за пятнадцать часов до часа икс и успел выспаться. Прямо на сокровищах и спал, выставив все возможные защиты и отгородившись от желающих купить что-нибудь из того, что я добыл. А это были не только мелкие торговцы. Ко мне приходили именитые мастера.

Дошло до того, что пришлось звать Го. В этот раз он помог. Лично явился и осадил самых ретивых. Чуть до драки не дошло. Особенно много желающих было купить огненные цветы, которые на рынке уже лет двадцать не появлялись.

Когда я их притащил, Го «слегка» растерялся. Я бы сказал, что охренел в край, но всё же лицо держать он умел, так что прорвалось лишь легкое удивление.

Самое веселое началось утром, за пару часов до рассвета, когда я взялся за транспортировку. Так как многое из добытого было прихотливым в обращение, то я создал несколько десятков артефактов для хранения. Которые требовали чуть ли не постоянного внимания и подпитки маной. Загрузить всё это на созданную платформу, вынести из города – пожалуй, это стало последним, что довело меня до состояния «убью любого». Если бы меня кто-то обворовать попытался, я бы его точно прикончил. Да я бы войну развязал!

Последнее, что добыл, была туша дракона. Дракона, мать его! Настоящего, свирепого, быстро поглощающего ману, впитывающего любые заклинания, злобного и клыкастого существа, который ещё и летал. Пришлось уронить на него гору, чтобы прикончить. Чего мне это стоило… не хочу вспоминать. Никогда.

Туша дракона размером с пятерку жирных коров. Шкура настолько толстая, что мой меч лишь царапины оставлял. Она треснула, когда я его раздавил и драгоценную жидкость, кровь имею ввиду, пришлось по крупицам собирать. Одна чайная ложка стоила приблизительно триста брошей. Больших. А я собрал литров десять, не меньше. Ещё и другие органы. Ну как другие… Я всю тушу притащил и город парализовало, когда я дракона перемещал.

Не то, чтобы это редкие твари. Но они летают, магия им не страшна, живут высоко в горах и нужно подготовленная команда очень сильных ребят, чтобы достать их. Нет ничего удивительного, что драконов за всю историю убивали и не раз, но делают это очень редко.

Парализовало же занятия потому, что я левитировал всю груду добытого. На самом деле мастер заказал меньше, но я точно не знал, сколько можно выжать из всего этого и если оно поможет стать сильнее, то пусть хоть всё забирает. На самом деле часть я уже продал или продам в ближайшее время. Все траты отбились и я даже в прибытке остался. В большом прибытке.

Платформу опустил прямо на главную площадку, на которой уже собрались старшие ученики. Мастер тоже присутствовал.

Выглядел он… Серьезным. Хмурым, серьезным и внимательно рассматривающим то, что я притащил. Я опустился перед ним и уставился на него также. Клянусь, если он не выполнит обещание, я обрету такую силу, что вернусь сюда и сравняю школу с землей. Утоплю её к чертям так глубоко, что и тысяча магов земли не достанет.

– Вообще-то, – отмер мастер и улыбнулся, – Я думал, ты не справишься и у меня будет повод отказать тебе.

– Облом, – пожал я плечами.

Только попробуй продинамить.

– Пойдем, раз пришел. Чего сюда всё вывалил? Хватай и за мной.

– В тебе есть сильные качестве, не буду отрицать, – начал разговор мастер.

Мы пришли в одно из внутренних помещений главного здания, которое возвышалось над остальными. Больше всего это место напоминало рабочую зону. Здесь было всё. Верстаки, колбы, книги.

– Но ты не так крут, как думаешь о себе. Скорость обучения действительно потрясающая. Но ты хоть представляешь, сколько недочетов в твоих умениям? Ты много учился, но делал это неправильно. Да и развитию тела не уделял должного внимания. Что с тебя взять, маг, – последнее слово он выплюнул презрительно.

– Что с моим телом не так?

– Оно слабое. Разве ты этого не заметил на простой тренировке для старших учеников? Они в этом режиме проходят без подпитки ауры, чисто на физических данных.

– Не верю, что это так просто. Обычного человека такой режим убьет.

– Правильно делаешь, что не веришь, – хмыкнул мастер, наклоняясь к сваленной груде и набирая оттуда ингредиентов.

Он прямо при мне раскладывал их, что-то измельчал, что-то толок и кидал в стеклянную ёмкость, под которой разжёг огонь.

– Каждый из старших учеников занимается с малых лет. А им всем больше тридцати. Это состоявшиеся мастера боевых искусств, которые много побродили по свету. Их навыков хватает, чтобы хорошо зарабатывать, а значит оплачивать продвинутое обучение. Так что их кондиции значительно превосходят то, что доступно обычному разумному.

– Иначе говоря, мне надо развить тело.

– Для начала. Когда начнешь пробегать вторую полосу также легко, как и первую, двинемся дальше. Тебе ведь плевать на мышцы, так ведь? Ты не из тех, кто гонится за красотой?

– Не настолько, чтобы становиться уродом.

– Я об эффективности, – улыбнулся мастер, – Держи.

Мне протянули булькающее варево, от которого ещё и смердело тухлятиной. В ход пошли водоросли.

– С твоим мастером я договорился, что на следующие семь дней ты переходишь полностью на моё попечение. Потом сделаем перерыв, чтобы тело отдохнуло. У тебя будут шестичасовые тренировки. Перерыв – час. В этот час ты будешь есть и пить, отдыхать, употреблять то, что я буду давать. Потом опять заниматься. Иди к старшим ученикам и скажи, что поступаешь в их расположение. Что делать они знают. Гордись. Все старшие ученики будут работать на тебя эти дни.

Какая честь.

Если кто-то думает, что заниматься у великого мастера – интересное занятие, то он сильно ошибается.

Следующую неделю можно описать так: непрерывный стресс для тела. Когда-то мир спорта был от меня далек. Я ходил с небольшим пузиком, сутулился, а единственное место, где побеждал – компьютерные игры. Потом я стал искателем, встретил Ивана и Германа, которые помогли войти в новую для меня тему. В том числе рассказали, за счет чего тело развивается. Нужна нагрузка, питание и восстановление. Если по простому, то нагрузил ты мышцы, они охренели, догадались, что такими слабыми быть не комильфо, ты им подкинул белка и прочих полезных штук, они за время отдыха и подросли чуток. Да простят меня профессиональные спортсмены за такое кривое объяснение.

Мастер взялся за меня по такой же схеме, с двумя поправками. Первая – я давно перестал быть обычным человеком, моё тело в разы выносливее, регенерирует и быстро восстанавливается. Главное не забывать плотно кушать. Поэтому мне требовались нагрузки высокого уровня, с чем мастер, а если быть точным, то его ученики, справились. Мне выдали нагрудник, наручи и поножи на ноги. Каждая с цепочкой рун, которые генерировали дополнительный вес. Иначе говоря, мне для начала полсотни килограмм накинули и заставили проходить стандартную программу. Бег, физические упражнения и спарринги, куда же без них.

Так гоняли шесть часов. Но это было легкое время. Я устал, запыхался, пропотел, как скотина, но держался. Отдых встретил, как поцелуй Творца в темечко, отдавшись ему полностью. Но не тут-то было. Меня погнали в столовую, где заставили очень плотно поесть, напиться какого-то «специального воинского компота». Уж не знаю, что туда добавляли, но почувствовал я себя сильно лучше. Ученики, усмехаясь, поведали, что еда не простая, а специальная, то лучшее, что вообще может есть воин, чтобы поддерживать себя. Что сказать, то, как мастер организовал здесь столовую, делало ему честь.

А дальше началась вторая поправка. В моем мире это бы назвали фармакологией. Здесь же это называли запредельно дорогой алхимией или зельями усиления. Мастер после обеда выдал мне пару флаконов, которые потребовал выпить при нём же.

Выпил. И сразу же ощутил, как по телу прокатывается адское пламя.

– Там кровь дракона и часть огненного цветка, – пояснил мастер, – Чтобы это тебя не убило, тело должно испытывать экстремальную нагрузку и постоянно адаптироваться. Замедлишься – и тебе хана.

Да он не мастер искусств, а мастер шикарной мотивации!

Усталость как рукой сняло. Меня загнали в тот зал с повышенной гравитацией, а утяжелители отобрали. Но легче если и стало, то чуть-чуть. Правда, это больше не смущало. Мастер выдал забористую дурь. От неё перло так, что тяжесть воспринималась чуть ли не как подарок. Я бегал, прыгал, потом дрался. В общем, снова непрерывная физическая нагрузка.

На третий заход, перед тем, как выдать очередные снадобья, мастер объяснил принцип, как надо укреплять ауру и как с помощью неё воздействовать на тело.

– Раз уж ты такой обучаемый, то с этого момент постоянно должен поддерживать ускоренное восприятие, накачивать ауру и укреплять тело. Замечу, что что-то упускаешь, буду наказывать.

Наказание он только одно практиковал. Жесткие оплеухи, от которых отлетал далеко, и доспех не защищал. Знаю, проверил на себе.

Издевательства продолжались неделю. Я чувствовал, как тело непрерывно меняется. Если бы не то, что давал мастер, меня бы давно разорвало на части. Но я чувствовал себя бодро, не смотря на то, что за неделю спал всего часов двенадцать, да и то, урывками.

То, что всё закончилось, понял не сразу. Мне не выдали зелий, а лишь похлопали ободряющее по плечу.

– День отдохнешь, – говорил мастер, – Придешь в себя, адаптируешься к изменениям. Тебе надо осознать их, научиться пользоваться. Вернешься ко мне через неделю. Пока что можешь заниматься с мастером Го, это не помешает.

– Всё? – не поверил я. Смысл сказанного доходил туго.

– Почти, – усмехнулся мужчина той самой улыбкой, после которой обычно подкидывают подлянки. – Осталось финальное испытание.

– Какое?

– Тебе надо победить в бою.

– Кого?

– А вот сейчас… – мастер глянул куда-то в сторону, – Хм, девчонка. Неожиданно. Да, надо победить её.

Я глянул туда, куда и он. К нам шла какая-то странная девушка. Худая, лысая и, кажется, босиком. Шла и смотрела прямо на меня.

– Она же ребенок. Её бить?

– Думаю, она сможет удивить, – задумчиво сказал мастер, – Смотри, не сдохни. Будет жаль вложенных ресурсов.

Я поднялся и встряхнулся. Тот мотор, который разогнал мастер и запитал его адским топливом, ещё не остыл, продолжая толкать вперед.

В тот момент я не особо думал о происходящем. Надо побить девчонку? Эта нищенка опасна? Мозг привык делать то, что ему говорит мастер. Раз надо сделать ещё и это, то сделаю. Тогда я даже не задумался о правильности. Просто двинулся вперед, прикидывая, как буду пинать её.

– Эрнест! – когда между нами оставалось шагов тридцать, она выставила указующий перст и зычным, громогласным голосом выкрикнула моё имя, – Маг ветра, металла и земли! Ты приговорен к высшей каре великим белым светом! Я, само Возмездие, пришла, чтобы исполнить приговор!

Ну нихрена же себе. Стоило ей упомянуть свет, как в голове что-то щёлкнуло. Я вдруг заметил, что у неё уровень над головой. Пятьдесят седьмой всего лишь, но кому, как не мне, знать, что это ни о чем не говорит.

Рефлексы включились сами собой. Не воина, который дерется голыми руками, а искателя и мага. Я активировал броню, усилил защиту, кинул сканирование. Но применить его не успел.

Сказав, что хотела, фанатичка перешла в атаку. Да какую…

Бросившись вперед, она повела рукой и меня снесло в сторону, приложило об землю и сжало тисками. Какая-то разновидность телекинеза или что-то такое, – мелькнула в голове мысль. Я ушёл смещением, вырвался из пут и пустил в ход все наработки.

На попытку вспучить землю под ногами, она придавила её своей силой и прыгнула в мою сторону. На невидимость ударила во все стороны и откинула меня назад, но тут же поймала в тиски и притянула, врезав с кулака в челюсть.

Всё это происходило в воздухе, на сверхскоростях. Она пробила защиту и сломала кость. Но и я ударить успел, выпустив клинок в тот момент, когда она оказалась рядом.

Так мы и зависли друг напротив друга. После удара я отлетел от неё, но выровнял полёт. Увидел, как девчонка отняла руку от живота. Пальцы блестели от светящейся белым светом крови. Её серую рубаху выжгло, но от раны и следа не осталось. Моя челюсть хрустнула, вставая на место. Тело привыкло регенерировать за эту неделю быстрее.

Она тоже зависла в воздухе. Не за счет моей стихии, а удерживая себя над землей своей силой. Девушка потеряла меня из виду, но её это не смутило. Когда я приблизился, она стала светиться, как лампочка, заливая всё вокруг белым светом. Чтобы это не был за навык, моей маскировке пришёл конец.

Девчонка снова схватила стальными тисками и впечатала меня в землю. Я в долгу не остался, вдарил сверху прессом из воздуха и поймал каменным кулаком, затягивая под землю.

Чудовище какое-то, а не девочка. Когда я вскочил после жесткого приземления, она разорвала десяток метров земли над собой и выскочила наружу, тут же бросившись в бой. На этот раз в рукопашную. Била она не очень технично, но так сильно и быстро, что легко проламывала любые щиты и пробивала любые блоки.

Я же брал как раз техничностью. Нам обоим доставалось. Но тела были настолько сильны и крепки, что либо поглощали урон, либо тут же исправляли повреждения.

Навыки пятидесятого ранга она отбивала, будто это плевки. Молнии её вообще не брали. Один раз я смог её поймать и выдал ударный разряд прямо в голову. Она отбросила меня взрывом, чуть потрясла головой и продолжила драку.

Впервые я столкнулся с настолько сильным и не убиваемым противником. Но подход я к ней всё же смог найти.

В какой-то момент, когда снова схлестнулись, она оказалась сверху, а я снизу. Ей было плевать, в какой плоскости драться. Забив ей глаза пылью и откачав воздух вокруг, врезал в грудь и выпустил весь накопленный импульс.

Девушку отбросило вверх метров на сто, но она резко остановилась и выбросила себя вниз, с ускорением. Я этого допустить не мог, рванул к ней на встречу и, не смотря на удары, схватил и рванул наверх.

Я не думал, что падение её убьет. Остановится где захочет. Но безвоздушное пространства, в котором дефицит маны, как я надеялся, сыграет на моей стороне.

Так и получилось. Только я одного не учел. Те секунды, что мы удалялись от земли, она успела пробить меня. Не как раньше, а основательно. Полёт закончился тем, что она отправилась в одну сторону, а я в другую, харкая кровью и чувствуя, как внутренние органы пытаются осознать, как жить настолько поломанными и разорванными. Кажется, на секунду я испытал клиническую смерть. Жизнь перед глазами не пронеслась, но все процессы в организме остановились. Но тело, накачанное химией, с таким итогом не согласилось и запустило мотор заново.

Впервые оказавшись не под прицелом, запустил моделирование. Эта секунда помогла разобраться, что произошло, изучить детально способности противницы и составить план действий. У её атак был ограниченный радиус действия. Что-то около сотни метров. У моих же способностей дистанция значительно выше.

Я нагнал её и толкнул поток воздуха в её сторону, попутно откачивая ману на всё это дело. Мы разогнались настолько, что когда её тело врезалось в землю, взрывом разнесло всё вокруг в радиусе сотни шагов. Туча пыли поднялась вверх, а звуковая и силовая волна разошлась в стороны и убежали далеко-далеко, пугать местных жителей.

Зависнув в воздухе, я понял несколько вещей. Первая – эта тварь жива, но умирает. Вторая – у меня нет сил продолжать бой. В глазах темнеет и если чуть напрягусь, отключусь, а то и вовсе – умру. Нужно срочное лечение и не такое, какое оказывает обычный доктор. Что-то забористое, способное поднять с того света. Поэтому я направился к мастеру. Среди тех запасов, что я натащил, были в том числе и исцеляющие лекарства, которые я на себе уже не раз проверял.

Что будет дальше, я в тот момент не думал. Все мысли были только о спасение жизни.

Та, кому от рождения не дали имени, та, кого называли возмездием света, лежала в кратере, чувствуя, как жизнь медленно покидает её.

Она… проиграла?

В это нельзя было поверить. Грешник жив. Грешник победил её. Это невозможно. Свет не может проиграть.

Возмездие чувствовало, что маг улетел. Не стал её добивать. Позор. Он, победивший её, в злой насмешке оставил жить, чтобы она чувствовала своё падение всю жизнь.

В этот момент девочка была рада, что смерть приближалась к ней. Лучше так, чем нести этот крест.

Но что-то было не так. Она чувствовала, как холод прокрадывается в конечности, как сердца коснулась вечная темнота. Смотря в небо, сквозь рассеивающиеся клубы дыма, девочка не сразу поняла, что больше не одна.

Кто-то к ней рискнул подойти.

– Знатный махач, мелкая, – сказал насмешливый голос.

Возмездие не сразу поняла смысл сказанного. Кто-то назвал её, карающую длань белого света, мелкой?

– Если хочешь, я спасу тебя. Взамен ты станешь моей ученицей и пообещаешь не трогать парня без моего приказа. Ты скорее всего наголову упоротая фанатичка, которую с ранних лет натаскивали на идеологию и истребление врагов. Ну да история банальная, не особо интересная. Я другое сказать хочу. Скоро ты умрешь. Где-то через три с половиной минуты. Если согласишься учиться, я тебя спасу. Тебе нечего терять. Так что, согласна?

Предложение было оскорбительным. Сама форма предложения, слова, интонации, насмешка – будь Возмездие цела, она бы обязательно убила говорившего. Но не могла. Тело настолько повреждено, что не могло восстановиться.

Если она умрет, то ничего не сможет сделать. Если выживет… Умирать почему-то не хотелось. Девочка думала, что не боится смерти. Но она так думала, когда знала, что её ждет искупление и восхождение в белый свет. Не выполнив приказ, она обрекла себя на вечное забвение.

Ей так и не дадут имя. Она просто исчезнет.

Но если остаться… Если выжить…

– Я согласна, – прохрипела Возмездие.

– Будет тяжело. – усмехнулся мужчина, схватил её за ногу и куда-то потащил.