Ветер странствий. Часть 2. Между миров

Глава 25. Иной взгляд

Никогда не надо считать своих противников идиотами. Директор, как главный паук в этой банке, знал наверняка, что на его место метят. Не только Го, но и другие. Было бы глупо ожидать, что он не держит руку на пульсе. Единственное, на что я рассчитывал – это то, что мою скорость недооценят. Также как и силу реакции.

Разгрузившись, поймал первых попавшихся студентов, которым не повезло оказаться в это время и этом месте, и отправил их к мастеру Го. Те, прифигев от увиденного и побледнев, когда я пообещал найти их и ноги переломать, если не сделают, что говорят, бегом отправились в школу.

Бесит, что здесь нет нормальных мобильных телефонов. Так бы сейчас не пришлось плодить сущности. С другой стороны, ожидание на моей стороне. Мне надо, чтобы распространились слухи, чтобы как можно больше зевак увидели, кто и что притащил к школе. В идеале, чтобы ещё и другие школы об этом узнали. А то, что узнают – я не сомневался. Через грани ведь тащил. То есть через контрольно-пропускные пункты, и кому надо уже доложили.

Вези я классическими методами и меня бы уже наверняка задержали. Маги ведь есть не только в школах. Они везде есть. В том числе есть маги-правители. Или просто архимаги, сидящие по разным мирам. Слухи разойдутся и заинтересованные сбегутся сюда.

Как только сформулировал это понимание для себя, так сразу понял – как обычно снова не получится. Устрою очередной хаос. Хех.

Первой, неожиданно для меня, прибыла Саша.

– Что происходит? – спросила она обеспокоенно.

– Я вернулся из похода. Ты что тут делаешь?

С одной стороны рад, что она цела, а с другой стороны лучше ей сейчас бежать отсюда подальше.

– Я заглянула к мастеру за наставлениями и услышала, что ты вернулся. – ответила она растерянно, разглядывая гигантские кости. – Ты на границе был?

– Ага. Как успехи с мастерской?

– Пока никак. Разбираюсь.

– Когда обратно отправишься?

– Завтра хотела. Занятия же никто не отменял. Да и изучить кое-что надо… Эрнест, планируется что-то большое?

– Ты и сама всё понимаешь, – кивнул я на её вопрос, – Найди меня, как всё закончится. Кое-что покажу.

Первая, на ком я применю моделирование, конечно же станет Саша. Ух я её там загоняю. Покажу кузькину мать.

– Ты не против, если я здесь задержусь? Помощь нужна?

– Вообще-то против. Скоро здесь может стать жарко.

– Ты же сам говорил, что трудности закаляют, – нахмурилась она.

– Ну если ты хочешь очень жесткого закаливания, то оставайся. Потом не жалуйся.

– Не буду, – заверила она и принялась разглядывать кучу добра.

Из города показалась фигура мага. Он в наглую раскрыл ауру, накрыл ею всё сложенное, прощупал и сбежал обратно в город. Кто-то из старших мастеров. Только у них столь обширная аура.

Мастер Го повёл себя совсем иначе. Вышел спокойно, прошёл в мою сторону и остановился, молча оглядев добытое. Даже бровью не повёл и никакого удивления не показал.

– Это для вас, – указал я на два контейнера, размерами где-то пять на пять метров.

Не особо много, если сравнивать с остальным, но это если не знать, что внутри. Самое ценное. Сок того, что я добыл.

– Справишься тут дальше сам?

– Разумеется, – заверил я его, – Саша, проводишь мастера?

Го ответа девушки дожидаться не стал, подхватил аурой контейнеры и отправился обратно в город. Не хило так. Мастер работает грузчиком. Для живущих здесь снобов это что-то с чем-то.

– Можно остаться? – спросила Саша.

– Как хочешь, – пожал я плечами.

Вот же упрямая. Неужели взрослеет?

Следующим, кто заявился, были вовсе не маги из школы. Это был всадник, прискакавшей на той коняшке, которая относилась к супер-элитным. Земным сородичам до этой зверюги также же далеко, как начинающему искателю до мастера. Судя по той скорости, с какой двигался всадник, лошадь и с автомобилем посоперничать сможет.

– Маг Эрнест? – спрыгнул на землю…

Выглядел он как кто угодно, но не как обычный посыльный. В дорогой одежде, увешанный драгоценными камнями, с идеально чистой кожей, белоснежными зубами. Он так и сверкал улыбкой, источая уверенность и стать, дарованную поколениями благородных предков. Этот человек, запусти его в любую компанию, сразу же там станет «своим».

Но это не главное. Сильнейшая ауру, в пару раз сильнее, чем у меня. Стихия огня и ещё какие-то примеси. Да и камни все не простые безделушки, а артефакты. Как и меч на поясе, и броня по всему телу. Очень тонкая, незаметная глазу под одеждой, ну да я и не только глазами смотрел.

– Чем обязан?

– Меня зовут Бенфорд Характ. Я доверенное лицо императора Мауса Великого.

– Чем обязан? – повторил я вопрос, на что маг улыбнулся и развернул радушно ручки в сторону.

– Я бы хотел выкупить вашу добычу. – бросил он взгляд на кучу за моей спиной.

Для понимания, эта куча была в четыре этаже, а по площади занимала несколько сотен квадратных метров.

Быстро этот Бенфорд сработал. Он из империи, которая как раз располагалась в том мире, через который я прошёл. Империя как империя. Далеко не самая богатая и влиятельная, если брать в расчет весь веер. Но и не самая последняя. Это всё же империя. Достаточно активная и регулярно ведущая войны.

– Всю? – уточнил я.

– Всю, – обрадовался маг моей догадливости.

– Боюсь, это проблематично.

– Уверен, мы сможем договориться.

– Тогда вам надо договариваться не со мной.

– А с кем? – его улыбка и на секунду не дрогнула.

– Со всеми остальными желающими.

Которые как раз показались со стороны города. Целая делегация мастеров.

– Пока они не добрались до нас, – поспешно сказал Бенфорд, – Я готов предложить особую цену. И не стоит забывать о благодарности императора.

Как и об его гневе. Но об этом посыльный не сказал. Либо просто не хочет угрожать, если догадывается, что меня это только разозлит.

Его деловой подход, дружелюбие и вежливость выгодно смотрелись на фоне того, что выдали товарищи мастера. Старший из них, которого я от силы один раз в школе видел и больше никак не пересекался, начал с наезда.

– Что ты здесь устроил?! – выставил он в мою сторону укороченную версию магического посоха. Что-то среднее между дубинкой и жезлом.

Я окинул наглеца взглядом, с любопытством наблюдая, что будет дальше. А дальше мастера стали в наглую осматривать добычу, подтверждая, что качество и правда, высшее.

– Кто эти клоуны? – поинтересовался у меня Бенфорд, сделав это достаточно тихо, чтобы никто из них не услышал.

А мне этот тип нравится всё больше и больше.

– Не обращай внимания, – посоветовал я ему.

– Так что насчет продажи? Договоримся?

– Какой такой продажи? – сразу возмутился один из мастеров и направился к нам.

– Уважаемый, – произнес я это слово с сарказмом, – Вы что тут забыли? Отойдите от МОИХ вещей.

– Ученик, ты гонор то поубавь. – вздернул он подбородок, – Не забывай, с кем говоришь.

– С кем же?

– С мастером школы, где ты учишься! – рявкнул он.

– Тише-тише, – вмешался второй мастер, – Юноша, мы вынуждены взять товары под охрану. Они представляют для школы слишком большую ценность.

– Если кто-то тронет мои вещи, я отрублю ему руки, – пообещал я, продолжая поглядывать на них с улыбкой.

Бенфорд хмыкнул и показушно сделал пару шагов назад от товаров. Он ничуть не испугался, наоборот, его ситуация забавляла.

– Ты из школы хочешь вылететь, щенок? – снова рявкнул старший мастер.

На это я лишь пожал плечами. Мол, делайте, что хотите, моё дело предупредить.

Желание мастеров взять под контроль столь ценный груз легко читалось. Это как вывалить на улицу миллион долларов, а то и больше. Такой грудой ценностей обязательно заинтересуются и то, что сюда пожаловал Бенфорд, прямо об этом говорило. Да и другие гости показались в пределах видимости.

Следующими заявились маги огня.

– Ты! – крикнул мне старик, спрыгивая с лошади. Лошади с огненной гривой, алыми углями вместо глаз. – Любитель шастать там, где нельзя. Разговор есть! Бенфорд? – заметил он мужчину, – И ты здесь?

– Служба, учитель, – принял он извиняющийся вид.

– Ага, сбежались, – оглядел старик собравшихся.

Я этого старика никогда не видел, но имя его знал. Как и статус. Директор школы огня. Ни много, ни мало. Аура и связь со стихией такая, что просто стоя рядом, можно получить ожог первой степени, если дедушка выпустит немного эмоций.

– По какому праву ты явился на территорию школы земли? – пошёл в атаку тот, кто наезжал на меня ранее.

– Ты бессмертный, что ли? – нахмурился дед.

Сказано это было столь по простецки, с четким намерением начать драку здесь и сейчас, что я зауважал старика. Да, это не директор школы земли… Этот товарищ даст в морду, превратит в головёшки, а до интриг опускаться не будет. Олицетворение закона: кто сильнее, тот и прав.

Маг земли заткнулся. Дошло до него, что перегибать палку не стоит. Но ситуацию разрядил директор, вышедший из города и направившийся к нам. Да не просто так явился, а в боевом-ритуальном доспехе, ещё и артефактами обвешался, как новогодняя ёлка. Я более чем уверен, что он наблюдал за ситуаций издалека и не собирался показываться до этого момента.

– Барлог, – кивнул он магу огня.

Да, имя у него подходящее, дальше некуда. Барлог Чистое Пламя. Между прочим, стихиальную приставку получали только сильнейшие маги.

– Что ты здесь забыл? – продолжил говорить директор, – И почему груз ещё не отправлен в школу? – посмотрел он недовольно на мастеров и перевёл взгляд на меня, – Эрнест?

– Как разогнался то, – полыхнул силой Барлог, показывая, кто тут папка, – Парень, это твой груз?

– Да.

– А не хочешь по дружбе часть мне отдать?

Это он так намекает на использование его источника.

– Этот груз доставлен для меня, – влез директор. Ещё так уверенно это заявил, что я не удержался и хмыкнул. – Поэтому, господа, расходитесь. Здесь вам ничего не светит.

– Это так? – Бенфорд задал единственно правильный вопрос.

Барлог, судя по его виду и ауре, прикидывал, как здесь всех убить и забрать то, что ему нужно. Но услышав вопрос, повернулся ко мне. Как и все собравшиеся.

– Ученик! – раздался новый голос и откуда не возьмись появился мастер искусств. – Чего сразу в школу не доставил?

– Ваша часть вон там, – указал я на крайний большой контейнер, проигнорировав вопрос.

Ингредиенты, крепчайшие кости и шкуры. Из этого всего можно наделать оружия, достойного сильнейших мастеров боевых искусств.

– Как закончишь с делами, заходи ко мне, продолжим, – бросил воин и отправился к контейнеру.

– По какому пра… – попытался остановить его один из мастеров земли.

Чем сподвиг меня задуматься, что неплохо бы при получении звания мастера, а тем более преподавателя в школе, проходить тест на здравый смысл, инстинкт самосохранения и интеллект. Иначе, кроме как феноменальной тупостью, я его поступок объяснить не могу.

Мастер искусств даже не замедлился. Неудачника просто снесло в сторону аурной атакой и вбило в землю по пояс. Причем голова оказалась закопана, а ноги болтались сверху. Вбить мастера земли в землю – это очень толстое издевательство. Не замедляясь, мастер искусств прошёл дальше, подхватил аурой контейнер и отправился в сторону своей школы.

Он бы и сам легко мог отправиться на границу и добыть любые материалы. Что, как я уверен, он до этого не раз и делал. Сейчас же это было больше шоу. Зрители должны почувствовать, как добыча уходит из их цепких лапок.

Я бросил взгляд на Сашу, которая стояла бледная, чувствуя, как растекается напряжение по округе. Оглядел толпу случайных зрителей, которые успели собраться. Бросил взгляд на выходящих из города магов земли, сторонников директора. Отметил, где стоят в собравшейся вокруг толпе сторонники мастера Го.

У него далеко не трое учеников. Их гораздо больше. По косвенным признакам, мастер учил лет сто минимум и в его жизни накопилось талантов, которые разбрелись по миру. Разбрелись, чтобы быть призванными сейчас.

Замечу, что каков учитель, таковы и ученики. Те сторонники Го, которых я встречал, походили на него в вопросе ценностей. Фанаты силы, развития и мастерства, плюющие на интриги и политику. Если бы директор знал, сколько сил призвал Го, он бы всерьез задумался о том, чтобы тихо исчезнуть.

За счет сверхчувствительности, я ощущал и других участников. Пробивались через толпу маги льда. Представители могущественных семей тоже уже были здесь. С каждой минутой появлялось всё больше заинтересованных.

– К сожалению, директор, – обратился я к хмуро смотрящему мужику, – Вам из этого ничего не достанется. Как и вам, неудачники, – бросил взгляд я на его прихвостней. – Что касается вас двоих, – перевёл я взгляд на Бенфорда и Барлога, – Договоримся. Всё не продам, но какую-то часть, так, чтобы никто не ушёл обиженным – вполне. И сразу скажу, что половина из этого останется для моих личных нужд.

– Юноша, у нас был уговор, – холодно проговорил директор.

– Это вы что-то себе придумали. Я лишь сказал, что устрою новый поход не раньше, чем через месяц. Что и сделал. Доставить что-то лично для вас я не обещал.

– В этом случае, твои дни в школе сочтены. Убирайся и больше никогда не появляйся. – сказал он холодно.

– А вот с этим я поспорю, – раздался тяжелый, как три горы, голос.

Толпа расступилась как-то сама собой, показывая Го. Он пришёл в доспехе и с посохом, демонстрируя готовность драться.

– Ты, – упер он взгляд в директора, – Позор школы, ведущий её к забвению. Я вызываю тебя на поединок. Пусть сила нас рассудит.

– Это будет весело, – хмыкнул Барлог, – Я свидетель! Вызов брошен! Примешь или струсишь?

Я уже говорил, что в этом мире уважают силу? При таком количестве свидетелей, отказаться от поединка – политическое самоубийство. Да и не собирался директор отказываться. Не зря же он сюда пришёл в полном боевом облачение?

Дуэль в итоге состоялась. Здесь и сейчас, без откладывания на потом. Люди, стоило им осознать, что сейчас будет, бросились наутек. Наблюдатели остались, но предпочли это делать чуть ли не на километровом расстоянии. И правильно сделали.

Го понадобилось около трёх минут, чтобы задавить противника. По меркам старших мастеров, довольно быстро. Что я могу сказать об этом бое? Ну, неплохо. Ничего не видно, если честно. Двух магов накрыло землей, две ауры сцепились, то и дело что-то грохотало и взрывалось. Когда буйство закончилось, то все увидели спокойно стоящего Го, и лежащего на земле директора.

Так закончилась одна глава в истории школы и началась другая.

Как только стало понятно, кто победил, начался следующий этап. Вышли другие ученики мастера и стали вызывать всех прихлебателей бывшего директора. Под раздачу попал чуть ли не весь совет.

Не все захотели драться. В этом случае им говорили, что либо они дерутся, либо сваливают из этого мира. Вот так жестко. Го хотел менять всю школу, от и до, так что старые преподаватели ему были особо не нужны.

Что тут скажешь, мастер готовился давно и основательно, продумывая каждую деталь. Об этом говорило как минимум то, что обошлось без большой драки. Которую, если честно, я ждал. Поединки провели сразу же. Один за другим. И вот они были поинтереснее, не в обиду мастеру Го будет сказано. Ну ладно, не интереснее, но красочнее уж точно. Я за несколько часов увидел десяток новых стилей, сотни приёмом и фишек. Полезный опыт, давший понимание, что мне есть, к чему стремиться.

Как закончили, стало понятно, что прошлый совет полностью свернут. Он не сможет больше ничего решать, так как проиграли все. Абсолютно все. Безоговорочная победа мастера Го, который наглядно показал личную силу и силу своих учеников. В которой есть и его большая заслуга. Ну как не хотеть, чтобы такой мастер заправлял школой? Любой, кто ценит силу, захочет этого.

Мастер и его ученики подхватили ту часть груза, которую я собирался оставить себе и отправились к школу. Им предстояла следующая часть работы. Взять всё под контроль. Документацию, ключевые места, сокровищницу, лаборатории… В общем, всё. А потом рушить старое и создавать новое.

– Ну что, господа? – обратился я к оставшимся магам, – Поторгуемся?

– Ты мне должен, – сразу попытался надавить Барлог.

– Не на того ты отморозка напал, дедуля, – ответил я ему в тон.

Маг пару секунд поиграл желваками, а потом засмеялся.

– Поторгуемся, – сказал он так, что остальным стало понятно – если они что-то и урвут, то это будет ох как не просто.

Саша смотрела на то, что происходит и пыталась это переваривать. Получалось с трудом. Большим трудом.

Девушка испытывала странное чувство… Сначала её жизнь резко изменилась, она оказалась в новой для себя среде и в итоге испытала то, что можно назвать перерождением личности.

Ценности и планы на жизнь сильно изменились. Саше стало нравиться постигать магию, становиться сильнее и приносить пользу. Разбираться с мастерской было трудно, но интересно. Впервые в жизни она чувствовала, что причастна к чему-то большому.

Пока случайно не услышала, что Эрнест вернулся. Когда добралась до него, сначала впала в шок, осознав, какую работу он проделал, чтобы притащить столько добычи. Нет, она знала, что он сильный и в итоге окажется способен победить сильнейших тварей, но чтобы столько? В голове это умещалось со скрипом.

Дальше, когда сюда начали стягивать заинтересованные, а напряжение с каждой секундой нарастало, Саша пожалела, что не ушла с Го. С запозданием она осознала, что Эрнест её так не принижал, а хотел позаботиться.

Наблюдая за магами, особенно смотря на этого жуткого старика, от которого смердело гарью и пламенем, Саша крепко сжимала кулаки, готовясь к бою и умирать. Удерживать животный страх было трудно. Ещё труднее, чем осмыслить происходящее.

Когда появился Го, Саша выдохнула с облегчением. Она верила в Эрнеста, но мастер… Ну он же мастер, так ведь? А значит защитит, образумит всех. Саша верила в парня, но не верила в то, что он будет кого-то успокаивать и вразумлять. Скорее устроит бойню.

Но дальше мастер Го вызвал директора на дуэль… А потом его ученики вызвали остальных мастеров на дуэли… И как-то так вышло, что её мастер оказался на вершине власти в школе.

Так Саша поняла, что всё это время рядом с ней шла подготовка к перевороту. Во что её не посвящали. Эрнест вроде только сидел и ничего не делал, пока шли поединки, но Саша знала, что он наверняка внёс большой вклад в общее дело.

Что-то щёлкнуло в её голове. Перед глазами словно череда образов пронеслась. Вот она впервые увидела Эрнеста в таверне, куда он пришёл её забрать. Самоуверенный, наглый, абсолютно без манер, грубый. Она воспринимала его, как дуболома, посланного отцом. Он её раздражал буквально всем и стоило большого труда, чтобы не показывать это.

Следующий образ – как он спас её от изнасилования. Сначала благодарность, а потом героический образ сменился на образ безжалостного убийцы. Который потом не раз укрепился и дополнился образом жестокого учителя, который зачем-то издевается над ней.

Но это был не конец. Перед глазами встала картинка с Алой, которая сблизилась с Эрнестом. В рамках этого мира это не какая-то служанка. Это талантливая магиня из богатой и влиятельной семьи. Которая смотрела таким бесячим взглядом на Эрнеста, что у Саши почему-то скулы сводило от этого.

Сейчас Саша увидела, что Эрнест может плести интриги, вызывать интерес в свою сторону от самых влиятельных личностей и добиваться того, что ему нужно. Нет, он далеко не простая пешка в руках её отца. Он близок к тому, чтобы стать самостоятельной фигурой.

Внезапно для самой себя, Саша обнаружила, что как-то странно смотрит на парня. Она вдруг увидела его широкие плечи, волевой подбородок, уверенный, пугающий и будоражащий взгляд.

Саша чувствовала волнение и не понимала, что с ней происходит. Когда парень поймал её взгляд и улыбнулся, волнение усилилось.

Над этим стоило подумать. Очень хорошо подумать.