Вернуть Дворянство 7

Глава 32

Со смертью группы нечто произошло. Атака на остров была тут же прервана. Как сказала Мин Юн, эманации смерти того самого не пострадавшего внешне ушедшего разошлись по округе и сигнализировали всем морфам, что им сейчас придет пушистый северный зверёк.

Но проблемы на этом не кончились. Унять форму аватара стихий было непросто. Я несколько часов под обеспокоенными взглядами близких пытался втянуть в себя этот стихийный скафандр, но едва пылающая солнечная аура унималась, как я допускал ошибку, и она снова вырывалась наружу, сияя ярче прежнего.

Все же погасив её, встал вопрос о том, как обратно стать человеком. Потому что сейчас я им точно не был. Для возвращения в нормальный вид, требовалось экранировать источник силы внутри.

И лишь после этого я смог опуститься на землю в человеческом виде.

— Ты в порядке? — спросила Джи-А. Я посмотрел на неё. Вгляделся в уставшие глаза, сверяя внутренний компас. Нет. Всё так же люблю. Ничего не изменилось. Я это всё ещё я. Потеряв форму, я не потерял человеческих качеств.

— Более чем, родная, — ответил я, ободряюще улыбнувшись.

Эрзум не знал, как довести новость до Вилара.

— Я чувствую, как ты там мнешься! — раздался голос из-за двери. — Заходи, живо!

— Управитель!

— Что стряслось?

— Цель не была уничтожена, — отведя взгляд доложил помощник.

— Что? Почему? — даже привстал в кресле тот.

— Я не знаю, — выпалил Эрзум и, испугавшись взгляда старшего, тут же начал вещать. — Связь потеряна. А войска накрыла волна странных флуктуаций, отчего они отступили. Боюсь, Один Из, великий Мануил погиб. Возможно, на битву с ним вышел сам страж острова. Воплощенный эгрегор. Такое уже случалось. Но как правило сил открывшего четвертые врата хватает, чтобы убить бога целой планеты, не то что страны или такого крохотного территориального образования как Чеджу. Здесь же произошло нечто из ряда вон.

Вилар впервые за долгие годы испытал волнение. Искреннее, близкое к смятению и даже страху. Он всего лишь третьи врата. Если пусть старый, но всё же Один Из погиб, то простой сбор урожая, может обернуться печальными последствиями и смещение с должности наименьшая из проблем.

— Подключи наших шпионов. Дай орденцам карт-бланш. Пусть работают. Дай им, что они хотят.

— А что они хотят?

— Ты идиот! Ты мне должен это говорить! Признания они хотят, тупая твоя башка. Не чувствовать себя мясом, просто более привелигированным. Дай им эту иллюзию, дебил ты тупорылый! И выметайся!

Эрзум вылетел из кабинета и так и бежал до самого выхода из замка.

Вилар ужаснулся своей вспышке гнева. Так и врата закрыться могут. Самообладание — ключ к силе. Происходящее никуда не годиться. Это низко срываться на подчиненных. Уже много сотен лет он не позволял себе подобного.

Управитель сцепил руки в замок. Он еще не отошел от мыслей о том, что случилось с кейсом и тем свертком пространства, а теперь новая напасть.

«Может, меня подставили? Вдруг я вплёлся в интриги кого-то из старших? Что если этот сбор изначально был саботируем сверху?» — начали разъедать его тяжкие мысли.

Сон мне теперь требовался в меньших количествах, а потому я сразу перешёл к логичному продолжению начатого мной.

Доверить такую великую силу в первую очередь я мог только Джи-А и Безымянышу. Они пройдут этот путь и справятся даже если что-то пойдет не так. Уже потом, когда нас станет трое, можно кому-то и менее одаренному передать камень, чтобы в случае форс-мажора, мы втроём смогли его усмирить.

Чеджу надо было поберечь, потому мы отправились далеко в море на небольшой яхте, которую не очень-то и жалко.

Первым я решил обратить Такеши. Джи-А создала вулканическую платформу, которая могла некоторое время продержаться на воде.

Я достал камень.

— Ветра или молний?

— Оба, — уверенно сказал парень. — Иначе я умру. Это же очевидно.

Я глянул на друга, и он смутился.

— Не для всех очевидно, — заметил я. — Тогда первая всё же Джи-А.

Я вручил ей кристалл огня. Он села в позу лотоса, и мы отплыли подальше, чтобы не попасть под горячую, в прямом смысле этого слова, руку её стихии.

Такеши смотрел в бинокль, я же просто приблизил картинку силой мысли.

Джи-А долго катала камень в руках, после чего решительно сжала. И ничего не произошло. Пламя не ринулось в стороны, не растопило океан бесконечной стеной огня. Ничего.

Добрых полчаса я нервничал, готовый в любой момент сорваться и прийти жене на помощь, но вот Такеши подозвал меня, и я увидел, что платформа, на которой сидит Джи-А потихоньку шириться. Да и основание у нее уходит под воду туда, куда даже моё зрение не проникает.

Минуло несколько часов. Нам пришлось пару раз отплывать. Джи-А сидела уже на целом вулканическом острове, который по размерам догонял Муиндо.

Минхе постоянно выходила на связь, спрашивая, как дела. А что ей можно было ответить? Как-то, блин. Откуда мне знать, как они.

Вот раздался треск, и Джи-А воспарила, от нее разошлась волна магмы, и остров рывком расширился еще на пару тысяч квадратных метров.

Жена предстала в форме ожившей магмы. При этом все очертания её тела сохранились. Выглядело впечатляюще и даже немного возбуждающе. Чего уж.

С минуту я сканировал её лицо, а потом губы девушки растянулись в улыбке.

— Сработало! — сказала она, и я схватился за уши от силы её голоса. Ауру аватара нам обоим еще учиться и учиться контролировать.

Обратно в человеческую форму Джи-А вернулась буквально за десять минут. Я дал ей новый комплект одежды и сказал:

— Я всегда знал, что ты куда талантливее меня.

— Но менее трудолюбивая. Что толку в таланте, если ты количеством повторений все равно, рано или поздно, станешь лучше.

— Твоя очередь, — я дал Такеши оба камня. — Не погибни, и нас не убей.

— Я постараюсь, — улыбнулся парень и ушел на остров.

— Откуда взялся этот остров? — спросил я.

— А ты не понял?

— Если бы понял, не спрашивал.

— Ты мне рассказывал про резонанс, и про выбросы силы. Я сразу поняла, куда сбрасывать излишек, чтобы быстрее выровняться. И когда камень попробовал заполнить мой резерв до краёв, я просто разом выплеснула всю силу. А потом, когда уже поглотила его, то, чтобы не утерять контроль, снова стравила излишек таким вот методом.

— Я горжусь тобой. Мне фантазии не хватило на подобное, — сказал я.

Тем временем Такеши уже стал поглощать камни или камни начали пожирать Такеши.

Резонанс двух камней и двух стихий, если это кому и под силу, то только ему. Я бы с подобным не справился. Это точно.

Вокруг заплясали вихри, забили молнии, превращая магму в вулканичекое стекло.

Десятки маленьких торнадо сплетались в один, но не ширились, а становились всё меньше и быстрее. Молнии тоже били всё чаше, но в одно и тоже место, и в конце концов там образовалось какое-то непроглядное статическое поле, которое превратилось в один сплошной шар молний, начавший сжиматься.

Всё это длилось полдня, пока, наконец, вихрь и шар электричества и начали деформироваться.

Такеши взлетел. А торнадо и шар обратились в элементалей.

Парень стал сгустком ветров и молний. Воплощенная буря.

Он взмыл вверх, обернувшись драконом и скрылся в небесах.

Джи-А обеспокоенно глянула на меня, но я лишь кивнул на элеметалей. Они спокойно ждали. И вот дракон упал с небес. Остров окатило небольшим цунами.

А Такеши поднялся на него уже простым человеком. Он щелкнул пальцами и элементали развеялись.

— Феноменально, — захлопал я. — Ученик превзошел учителя.

— Да брось. Если бы мне не описали алгоритм, не думаю, что я смог бы повторить это интуитивно, даже с одной стихией.

Я лишь хмыкнул, не став спорить, теперь будучи аватаром, четко осознавал, они — избранники стихий. Взошли бы по этому пути в любом случае. К старости оба стали бы аватарами. Я… я просто идущий. Мой предел — первый ранг. И то к сединам. И только камень стихий помог мне считерить и обойти заложенные ограничения.

Впрочем, теперь это неважно. Мы на равных. Ну почти.

— Думаю, этой ночью они придут за ответами. Та тварь, чьё тело не пострадало, был кем-то очень сильным и, если они смогли проникнуть на вершину горы, это не просто так. Только вот они идут за обычным одаренным, а встретят аватара.

— Трёх.

— Нет. Одного. Для двух других иная миссия. Ты, Такеши, отправишься в Японию. Убьешь за ночь столько ушедших, сколько сможешь. Ты, милая, полетишь в Россию и будешь убивать этих тварей там.

— А ты?

— Я останусь тут и тоже буду крошить ушедших. Эта ночь запомнится им надолго. Мы заставим их ломать голову. А может и искать резервы. Попробуем нащупать дно в их бесконечном воинстве. А следующей ночью их ждёт новый сюрприз.

Я не хотел, чтобы были какие-то разночтения в произошедшем, потому отпилил башку ушедшему. И когда говорю «отпилил», это значит, что его кожа не поддавалась обычным инструментам и техникам. Мне пришлось изобрести световую пилу и очень долго отделять башку от тела.

Когда открылся портал, я стоял у него с этим трофеем в руках. И первый юнит, что выскочил, сразу впал в ступор. Он ощущал ауру даже мертвого ушедшего, и не мог сопротивляться волне животного ужаса, что захватила его. Я пнул башку в портал и забил гол.

В эту часть острова никто больше не лез. Будто я своей футбольной шалостью заблокировал переход, но это ведь было не так.

На Чеджу ушедших не дождался. А вот Джи-А с Такеши во всю веселились.

— Управитель, я взял на себя смелость поставить на особый контроль события в смутном треугольнике.

— И что там?

— Возле Чеджу появился новый остров. Они что-то готовят.

— То есть как появился остров?

— Видимо, ночью использовали техники терраформирования. Не знаю зачем. Может думают, туда мы порталы не сможем открыть. Но мы сразу открыли. Показали, что зря они так считают. Но ничего там не нашли. Просто голый вулканический камень. На Хоккайдо и в Екатеринграде пропадают стражи кругов силы. Я приказал послать стражей первых врат, жду отчёт, — тут Эрзум замялся.

— Говори уже! Твоя нерешительность меня раздражает.

— Нашелся Минуил. Точнее, его голова. Арс кинул её в портал. Боюсь, он сильнее, чем мы думали. Вероятно, он заманил группу. Использовал подготовленную площадку. Взрывчатка или другие их технологии, плюс общая ослабленность группы из-за давления места силы. Прикажете выслать новый отряд?

— Да. И никаких мозголомов.

— Боюсь их и не осталось.

— Что?

— Все, кто есть, слабее, тех, что уже погибли. Едва ли это имеет смысл.

— Ну да. Вот что, — задумался Вилар. — Возьми из хранилища подавитель и приведите этого человека ко мне. Я хочу посмотреть на этого ублюдка и покопаться у него в мозгах.

— Ты слышал, Айрус? Страж четверка пропал. Наша миссия меня тревожит.

— Не верь глупым слухам. Один Из мог просто устать и отправиться на отдых. Тут нет никого, кто смог бы ему противостоять. Нужно проверить чертов артефакт. Скажи, если увидишь кого-то летающего.

— Они же не умеют.

— Умеют. Умеют.

— Вон, смотри, не летает, но катается по льду высоко.

— Годится как цель.

— Не промахнись.

— Заткнись.

Артефакт навёлся, щелкнула кнопка и Хун Кан, что выписывал очередной ледяной пируэт, уходя от атаки юнита вдруг потерял контроль над даром и свалился, разбив голову.

Из череды сообщений, я выловил странный доклад. Братец Кёнхи получил серьезную травму. Я вспомнил недавнюю одержимость Кан. Могут ли это быть связанные вещи?

Его сила просто внезапно исчезла. Такой опытный воин не мог не уследить за запасом энергии.

Я сделал зарубку в памяти и продолжил следить, раскинув по округе ауру аватара. Прочие преимущества нового своего качества пока планировал скрывать.

Появление группы недругов было и ожидаемо и неожиданно одновременно.

Я не видел их. Они появились с единственной слепой для меня зоны — из-под земли. И ведь вообще о таком не подумал. Старею. Или просто устал.

Их было всего двое. Они открыто подошли, ухмыляясь. И че лыбятся? В чем подвох?

И только теперь я заметил вещь похожую на тубус с кнопкой.

— Что не получается воззвать к дарам?

— Злорадство ушедшим не чуждо, — холодно отметил я.

— Мы, да будет тебе известно, червь, представители великого народа таканоми.

— Я это запомню.

— Уже ни к чему.

Меня подхватила сила левитации. Я не стал использовать никакие техники. Лишь шит немного ослабил. Думают, что на меняет работает их подавитель. Окей. Кто я такой чтобы разубеждать их. Не буду же говорить, что у меня зуб, который когда-то защищал императора. Получается, подарок дяди еще не спас мне жизнь, но уже дал шанс её спасти.

Портал открылся тут же. То есть меня выпасли заранее. Интересно, как.

Я запоминал маршрут. Сначала шли известной тропкой. В первых семи порталах я уже был. А вот потом свернули туда, где меня сразу пробрали мурашки.

Черная дорога в никуда. Плиты висят в воздухе и две арки порталов. Самим ушедшим тоже было некомфортно, они быстро повели меня в левый переход, во тьме, что-то шевельнулось, и они ринулись в портал сбивая друг друга.

— Ссыкуны, — не приминул я поддеть их. Ждал удара, но они не люди. Похоже, такие вещи их не задевают.

Еще череда переходов, и я предстал пред управителем. Улыбку было сдерживать тяжело, но я справился.

— И это было источником наших проблем? — презрительно процедил управитель.

— Я Вилар. И ты, человечишка, имеешь передо мной много долгов, — глаза таканами блеснули. — Вот что. Ты не сдохнешь так легко. Я вскрою твои мозги, и ты приведешь мне одаренных по числу потерянных камней. Вернешь всё. А в конце, я вытяну твою силу, вместо столь редкого камня света.

— Как пожелает, управитель, — смиренно проговорил я. — Наконец мне удалось привлечь ваше внимание. Неужели нельзя было сразу со мной поговорить. Я Арсений Благой прошу великого управителя Вилара принять меня к себе на службу и дать шанс убить Семеона Архонтовича Византийского. Я буду служить вам верой и правдой. Лучшего наместника на Землю вам не найти. Посмотрите мою биографию. Этот выскочка Византийский себе на уме. С ним вы никогда не сможете просто оставить планету.

На секунду на лице ушедшего промелькнуло недоверие.

— Ну уж нет. Ты слишком скользкий. Убейте его, — махнул он рукой и развернулся.

— Я знаю, где камни стихий! — крикнул я за миг до того, как техника стража врезалась бы мне в доспех.

Вилар размазался в воздухе и блокировал удар подчиненного, заставив того пошатнуться.

— Что ты сказал?

— Камни. Они на дне летающего острова остались. Артефакт перемещения. Они пролетели несколько сотен метров и переместились в нишу, что я для них приготовил, с обратной стороны левитирующей платформы. Я хотел потом забрать их, но не смог.

— Неудевительно. Пространство заблокировано, а все артефакторы стёрты. — Вилар заложил руки за спину и принялся ходить из стороны в сторону. — Чтобы его открыть… черт. Да это невозможно!

— Возможно! — возразил я. — Артефакт перемещения сделан на основе жезлов ваших привратников.

— Нереально. Артефактное ремесло увяло на вашей ферме.

— С помощью биодара нам удалось скопировать кибернетическое подобие ваших артефакторов. Мы научились, — нагло блефовал я.

— И что ты предлагаешь? — спросил он, стараясь скрыть удивление от новой информации.

— Свою службу в обмен на доступ к камню света. Я слышал его зов! — блеснул я глазами. — Он снится мне по ночам, — перечислял я симптомы, на которые жаловалась Кёнхи. — Я не могу больше ни о чём думать. Только подержать его в руках. Краткий миг. Самое малейшие из мгновений. О большем просить не смею.

Управитель усмехнулся. Похоже, он знал всё о пагубном влиянии кристаллов стихий на людей.

— И это их лидер, — тихо проговорил он своим, качая головой, но слух аватара различил. — Я дам тебе взглянуть на камень и даже позволю прикоснуться к нему.

Он отвернулся, дав сигнал поднять меня на ноги. И отошел, говоря помощнику:

— Даже руки марать не придется. Кристалл поглотит его, и всё. Чистое устранение.

Прошло пару минут, и Вилар повернулся ко мне.

— Что тебе потребуется?

— Жезл, на который всё завязано, и бионический морф, которого мы сделали.

Я сам удивлялся тому потоку лжи, которая рождалась сама собой.

— Мы тебя не отпустим.

— Это не требуется, — мне всё передадут дистанционно.

Те же двое ушедших отвели меня обратно. Я вышел на связь, на удивление, Маслов сразу сообразил, что я не свихнулся, а плету очередную интригу. Требуемое доставили, и меня утащили обратно. А потом мы прошли чередой порталов, до места старой резиденции управителя.

— Открывай! — приказал он.

— Да. Конечно, — кивнул я, косясь на прыгающий кейс с псевдоплотью. Иногда эксперимент шел не по плану и получались вот такие биологические отходы. Просто агрессивный неразумный сгусток нервов и плоти. Обычно это старались сжечь дотла.

Я взял жезл. Из рукава в ладонь выпал кусок ткани, пропитанный засохшей кровью того самого портальщика, что ждал Вилара в кабинете вместе с Эрзумом.

Я открыл кейс и плоть тут же затихла. Я вошел в ускорение и добавив каплю слюны на ткань мазнул по сфере.

Портал открылся.

— Прошу, — улыбнулся я.

Управитель кивнул на одного из конвоиров.

И тот шагнул в переход. Прошло секунд десять, и он вернулся.

— Это старая резиденция, управитель, — подтвердил он.

— Вы, четверо, принесите мне кейс. Подожду вас здесь, — скомандовал Вилар.

Я ухмыльнулся. И глаза управителя подозрительно блеснули.

Давай же рыбка, хватай этот вкусный крючок.