Вернуть Дворянство 7

Глава 31

В новой резиденции управитель Вилар сидел, сцепив руки в замок. Новый помощник Эрзум, был куда трусливее и глупее своего покойного брата Арзума, и всё никак не мог подобрать слов, чтобы разбавить тягучую атмосферу. Образцы высшего качества, предназначенные лично для управителя, как подарок от семьи были выкинуты каким-то выскочкой с фермы.

Сила камней по всей видимости сотворила злую шутку и даже в боевой форме Вилар не смог догнать чемодан. Что теперь будет с тем свертком реальности?

Еще никогда не случалось подобного. А если камни срезонируют? Они могут нарушить все законы реальностей. Что там случится предсказать невозможно. Все ходы были запечатаны, а артефакторы, что знали туда путь растворены и отправлены к Матери Матерей. Но хватит ли этих мер?

— Что по дорогам? — наконец, подал голос управитель.

Секунду Эрзум собирался с мыслями и лишь затем ответил:

— Всех беглецов переловили или убили. Но есть проблема, — чуть дрогнувшим голосом добавил он, и украдкой поднял взгляд на старшего. — Некоторые вырвались на закрытые дороги и пропали без вести. Мы выставили посты, но не факт, что кто-то из спящих там не проснулся. Если это случится, старшие узнают о инциденте.

— Если то, что скрыто на старых тропах выйдет, старшие станут наименьшей из наших проблем. Несколько десятков тысяч лет тишины с той стороны и вот, мы уже считаем, что можно убрать гарнизоны. Чертовы решения! Наверняка кто-то из счетоводов надоумил на это.

— Наверняка, — поспешил кивнуть Эрзум.

— Вот что… — сказал Вилар. — Этот парень… это был… — замялся, перебирая гало-карточки со слепками воспоминаний орденцев. — Арс. — ткнул пальцем в крутящийся 3Dпортрет. — Повысь его до уровня угрозы фермы. И вышли группу стражей первых врат вместе с мозголомом. Надо взять его живым и просмотреть все события.

— Его базу стоит уничтожить?

— Мы не можем. Там силы не подвластные даже мне.

— Но… — Эрзум хотел было выразить своё мнение, но прикусил язык.

— Говори!

— Я думаю, стоит призвать старшего, чтобы он экранировал группу и…

— Стража четвертых врат силы⁈

— Д… да, — чуть ли не склонился под взглядом старшего Эрзум. — Если Арс укроется в сердце горы…

— Я понял, — оборвал его управитель. — Да. Ты прав. Придется воззвать к одному из.

— Так что, хоть Фукуда и погиб героически, он точно не был аватаром стихии. Лишь его зачатком. Значит, повторять подобное не имеет смысла, — заключил я.

Все погрузились в раздумья.

— А что это гудит и манит? — спросил Такеши, нарушая затянувшуюся тишину.

— Все же почувствовал, — усмехнулся я. — Кто-нибудь еще что-нибудь заметил?

Джи-А неуверенно подняла руку.

— Странные раздражающие вибрации.

Я удовлетворенно кивнул. Чемодан залатал как мог, экранировал свинцом, полимерами и даже небольшим кейсом с подавителем, но всё равно эманации сил стихий шли. И те, кто особенно развит в сродстве со стихией, это чувствовали.

— Это самая интересная часть истории.

Я достал из-под стола кейс и раскрыл его. Свечение разлилось по залу, и присутствующие отреагировали по-разному. Кто-то прищурился, другие отпрянули, третьи прильнули.

Учащенное дыхание. Расширенные зрачки. Выступившая испарина.

Камни стихий влияли даже на таких сильных одаренных. Это требовало экспериментов и изучения.

Я захлопнул кейс и раздался дружный выдох.

— Ты хоть предупреждай, — недовольно пробурчал Маслов, вытирая лоб.

— Тогда результат будет не таким чистым, — серьёзно ответил я. — Это те самые камни, которые добывают из нас, одаренных.

Я внимательно обвёл всех взглядом, и остановился на Кёнхи. Её трясло. Она вцепилась в кресло, ногти побелели.

С диким криком девчонка соскочила и бросилась ко мне. Лицо исказилось так, что её было не узнать. Она вцепилась в чемодан.

Все повскакивали, но я выставил руку, призывая не вмешиваться. Кейс был на замке. Ногти девушки скребли по крышке. Она пыталась его открыть. Орала и рычала будто животное.

Бросив тщетные попытки, Кёнхи вцепилась мне в ногу, повалила и заорала:

— Открой! Открой! Открой!

Я сбросил её.

И девушка начала умоляюще глядеть.

— Арс, Арс, Арс, — повторяла Кенхи.

— Встань! — громыхнул я. — Дочь рода Кан! Что ты себе позволяешь? И где? В сокровенном сердце горы? В убежище Халласан?

Взгляд её прояснился. Она недоуменно глянула на меня. А потом ужаснулась и резко обернулась, бледнея на глазах.

— Что… Что за чертовщина здесь происходит? — проблеяла она.

— Не хочется сказать «Моя прелесть?», — уточнил я.

— Что? Что ты несешь?

— Ничего, так, ассоциации, — отмахнулся я.

Вот как значит. Энергия в кристаллах настолько чиста, что даже сквозь тонкую щель способна влиять на одаренных. Подобное к подобному. То есть табурщик, точнее дар внутри него, летит к источнику несмотря на все преграды как река к океану.

— Когда ты последний раз спала?

— Два, нет, три дня назад, — промямлила она, всё еще не понимая, что произошло.

— Сейчас же отправляешься спать.

— Но…

Я коснулся её и выключил целительским умением.

— Прости, — проговорил я, видя, как она гневно пытается на меня посмотреть, но глаза закрываются.

— Не пояснишь? — уставилась на меня Минхе.

Я покачал головой.

— Что ж… на сегодня мы увидели достаточно. Будьте осторожны, друзья. Мы ничего не знаем о стихиях внутри нас. Как оказалось, они способны перехватывать управление не только в случаях одержимости ими.

Когда все вышли со мной осталась только Джи-А.

— Что думаешь делать?

— Не знаю. Поэкспериментирую над собой. За свой контроль я могу быть уверен. Это большой источник силы. Не знаю, насколько этично его использовать, учитывая, что это, по сути, чья-то кристаллизованная жизнь, но глупо не тратить его хотя бы как батарейку в бою. Я сейчас немного посплю, а потом возьмусь за дело.

Поспать не удалось, навалилось куча всего, уже ближе к закату я смог вырваться на поверхность и, влив в себя две порции кофе, поднялся на гору и взял кристалл.

Камень света.

Казалось, я слышу шепот. Но это просто восприятие сбоит. Я вгляделся в него. Там будто переливались солнечные лучи, разливалась магма, а то и взрывалось само Солнце. Что-то аморфное тоже возникало, духи стихии — элементали. Они рождались и умирали внутри.

Я прислушался к себе. Какой я сейчас ранг? По резерву энергии всего лишь третий-второй. По способности принимать урон — первый. По общей силе, мастерству, единению со стихией… хм. Да, пожалуй, что и выше первого, учитывая два гойле.

Я сжал кристалл в руке, и меня словно пронзило теплым светом. В дали началась работа артиллерии. Неужели уже время прорыва? Похоже на то, но сегодня, я пока не могу отвлекаться. Есть дела поважнее.

Страж четвертых врат Мируим был на десятках сборов урожаев. Старый таманари или, как говорят местные аборигены, ушедший все лишь раз применял силу.

Это было около двух сотен лет назад. Тогда бог фермы, лично вышел на битву с иноземцами, вселившись в своего высшего жреца. Только вот даже единолично правящий божок целый планеты, всего лишь эгрегор. Да с монополией. Но это совсем не то, что таканари, открывший четвертые врата.

Минуил почти сразу понял, что победит и планомерно разбивал божка, пока не убил его. Высвободившаяся энергия убила половину отряда сопровождения, а вырвавшиеся флуктуации сгубили часть несобранного урожая, ну и континент потопили.

Ферму пришлось закрыть на карантин. Интересная была поездочка.

Сейчас же миссия и вовсе проще некуда. Всего лишь экранировать отряд от сил некого убежища.

Портал открылся и Минуил шагнул, готовясь отражать давление. Но ничего не было.

— Дальше, — услышал он в голове голос мозголома и чуть не поперхнулся. Его, стража четвертых врат, взломали будто бругса.

— Я убью тебя! — зло прорычал он.

— Не стоит, — безразлично отмахнулся мозголом. — Твои пресные мысли меня не интересуют. У меня своя работа.

Телепат сказал это по особому каналу, такому, что Минуил сразу понял, он говорит правду. Мысли останутся при нём.

Они шли вглубь, укрытые двумя видами артефактов. Невидимость и звукоподавление. Тепловую изоляцию и датчики движения каждый из них сам легко обходил. А чтобы не наступить на растяжки, они банально левитировали.

Давление не нарастало постоянно, как ожидал Минули. Вот его не было, а в следующий миг, ему словно в лоб дали. Страж покачнулся и вытянул защитное поле. Растянул его на отряд, но почувствовал, как оно сжимается.

— Мать Материй! — не сдержал он удивления. — Кварк всемогущий. Что за проклятый остров⁈

Мозголом быстро взломал всех вокруг и подправил их восприятие. Волнение стража четвертых враг вгоняло в животный ужас стражей первых-вторых и третьих, что сопровождали группу.

— Контур в касание! — приказал старший. И все стражи положили руки друг другу на плечо. Защита стража растянулась по биоцепи, не тратя лишние силы на пространство вокруг. Со временем он привык к давлению.

— Ты нашёл его? — спросил Минуил.

— Да. Боялся, что гора экранирует ментальный щуп, но нам повезло. Он на вершине. Почти на антенне. Летим вверх.

— Не летим, — покачал головой страж. Давление Бабули Сольмундэ у подножия кратно возросло. Равный по силе многим богам страж с трудом передвигал ноги. Шаг за шагом отряд поднимался в гору, чья вершина постепенно начала светиться, будто кто-то заботливо указал им финальную точку маршрута.

Поймать баланс было почти невозможно. Камень мог поглотить меня, это чувствовалось. И это вызывало страх.

Я мог поглотить силу в камне. Это чувствовалось. Это захватывало дух.

Баланс. Нужно было его как-то поймать. Выравнивание потенциалов энергий. Это было похоже на то, что левой рукой ты кидаешь мяч, а правой одновременно ловишь, только левой кидаешь теннисный, а правой ловишь баскетбольный, при этом теннисные нужно кидать раз в три секунды, баскетбольные каждое мгновенье.

Мозги чесались. Энергоканалы ныли от натуги. Тело… я перестал его чувствовать, ну думаю, ему тоже не сладко.

А потом я допустил ошибку, или может, так и должно было быть, но я почувствовал, как камень начал тянуть из меня силу.

Сначала тихо. Я попытался отсечь поток энергии, но она рвалась через мои волевые клапаны будто поток металлической стружки к исполинскому магниту.

А потом что-то случилось, и поток энергии из кристалла буквально залил меня под самую пробку и рванулся наружу из тела, захлестывая всё вокруг. А затем он прекратил отдавать и снова тянул.

Словно проверил мой объем и решил, что мне столько и не надо, а вот ему вся моя сила нужна без остатка.

Он стал выпивать меня. Чувство бессилия и страха никогда так не захлестывали. Появилось осознание, что если он меня иссушит, то не быть мне больше одаренным. Даже если меня убьёт дядя и заново поднимет из мёртвых.

Я принялся тащить энергию из артефакта в ответ. Только он из меня вытягивал за секунду сто условных единиц, а я из него одну. Будто эта сила света загустела. Словно камень для нее желанное средоточие, в которое она рвётся сама, а я временный сосуд, в который её тащат насильно.

Я заорал, чувствуя, как утекает мой дар, и как медленно восполняется резерв. Я потянул свет из округи. Всё вмиг погрузилось в абсолютную тьму, и даже фонари будто не светили. Свет из них вытянулся в тонкую линию и шел сразу в мой резервуар.

Это дало короткий приток, а потом я снова ощутил пугающее чувство близкого полного опустошения.

Я тоже свет. Чтоб тебя! Я и есть Свет!

Каждую кроху ментальных сил я потратил, чтобы оттолкнуть волю кристалла и на краткий миг прервать откачку, а потом вошел в ускорение. В этом замершем мгновении у меня только одна попытка.

Итак. Я могу потянуть силу в себя и отыграться.

Я стал втягивать будто воздух кузнечный мех. Ощущение словно бесконечный канат выматываешь. Всё тащишь и тащишь, а конца и края ему не видно.

Я что-то делаю не так. В кристалл она рвётся сама. Никаких человеческих сил не хватит, чтобы целиком её затянуть чистой волей. Но что тогда?

Ну конечно!

Я почувствовал энергию кристалла. Надо повторить её… частоту излучения? Твердость? Желанность?

Да! Пожалуй, её всё. Её способ хранения. И способ существования.

Я проник своим чувством стихии за стенки кристалла. Там был круговорот. Вот почему она сама затягивалась.

Жалкие крохи в резервуаре я закрутил вихрем и соединил его с каналом из кристалла.

Вырубил ускорение и вгляделся в себя.

Из круговорота внутри меня кристалл уже не мог так активно тянуть, зато из него энергия рвалась куда быстрее.

Я начал раскручивать воронку. Быстрее! Ещё и еще.

Догоняю! Я его догоняю!

Еще! Ещё быстрее.

Скорость потоков сравнялась, случился настоящий резонанс.

Я стал кристаллом, а кристалл стал мной. Миг противоборства.

В ком больше сил и воли? В воплощенном вещественном проявлении живой стихии или во мне, живом представителе живой стихии.

Да! Сейчас я совершенно точно чувствовал. Стихия жива.

Стихия это я!

Раздался треск. Камень престал существовать. Потоки света выровнялись. А в меня хлынул океан энергии.

Океан, что закручивался внутри потоком, который в конце прессовал энергию в кристалл. Теперь я понимаю, как её хранить внутри.

Лучи ринулись во все стороны. Я знал, что происходит вокруг. Везде. На всём острове.

Я совершенно четко ощутил искажение лучей вокруг меня. Гости! Раскрыл глаза, и ухмыльнулся.

Мозголом начал вскрывать защиту цели сразу как их обнаружили. Только вот это оказалось не так-то просто. Этих долей мгновений противоборства ему и не хватило чтобы понять, что цель вот-вот перестанет быть человеком.

Меня захватило чувство, будто я теперь нечто большее. Одержимость стихией была лишь миг. Очень длинный миг, за который я чуть было не развеялся. Но все же разум удержал всю эту прорву силы. Если бы она вырвалась, то, скорее всего, уничтожила бы всё, кроме горы.

Остался был голый остров, землю бы содрало до вулканического камня.

Не сразу понял, что всё, что на мне было: форма, одежда, снаряжение, всё это перестало существовать, не оплавилось, а развоплотилось.

Знакомое чувство давления в центре лба. Мозголом в деле.

Я пытался сопротивляться, но больше был сосредоточен на внутренних процессах.

Энергия устаканилась. И я наконец осознал себя в новом качестве.

Мануил был напряжен до предела. Держать купол в центре того, что давит их на уровне вибраций мира было сверхсложно.

Он понимал, что пару младших придется оставить тут, иначе ему не хватит сил вывести остальных.

— Работаю, — пришел мысленный сигнал от мозголома.

И тут Мануил увидел, как световые лучи пришли в порядок. Глаза цели вспыхнули, а сам он превратился в человекоподобный сгусток плазмы, парящий над землей.

Узнать первое воплощение аватара стихии было несложно.

На лицо наплыла ухмылка. Вытащить бы его отсюда и проверить, сколько он продержится. Только вот давление места силы…

И тут пронеслась паническая мысль, а что, если мозголом уже подключился к нему?

Я рефлекторно отвернулся, хотя разлетевшиеся на ошметки головы ушедших и не могли долететь до меня, из-за испепеляющей ауры.

Разум стихии познать нельзя. Но мозголом попытался. Не то, чтобы он этого хотел, просто подключился в момент контакта. Но спасибо ему. Если бы не это, то не факт, что мне бы удалось удержать форму.

Жаль воспоминаний мне не досталось. Удобная эта штука. Нашел бы опять управителя.

Я подлетел к единственному врагу, чье тело никак не пострадало. На его лице застала маска бесконечной боли, а глазах… я отчетливо увидел отражение старухи из рода Тхамна. Видимо, происки богини.

Я отвел восприятие из головы и посмотрел на себя со стороны.

Вишу в воздухе. Немного истекаю плазмой, подпаливая траву. Немного больше себя обычного. Глаза светятся. Тело состоит из энергии.

Похоже, что я теперь аватар стихии.

Я глянул на сундук. А сколько там еще камней…

На лицо наплыла самодовольная ухмылка.

Ушедшие… вам пиздец!

Муахахахахахахахахаахахахахахахаха!

Злодейский смех, усиленный аурой аватара, стихии разливался по округе, заставив всех, кто был Чеджу, обернуться.