Вернуть Дворянство 7

Глава 18

Арин сильно меня загрузила. Два момента волновали больше всего. Во-первых, то, что всю эту нечисть штампуют из какой-то магической пробирки. Не удивлюсь, если это результат работы какого-нибудь дара, например. Во-вторых, возраст ловцов. Мы сегодня, конечно, еще нахватаем образцов для исследования, но если эти твари живут чуть ли не тысячами лет, то сколько их могло накопиться за этот период? С другой, стороны, возможно, их так много, именно потому что копятся долго, а выращивание новых дело небыстрое.

В любом случае, выбора у нас нет, сражаться на пределе сил и собирать информацию дальше. Рано или поздно, хочется верить, что все же рано, это даст плоды. И мы найдём, где у этой инопришеленской военной махины печень и вдарим туда качественно, после уклончика, так чтобы у нее стенки полопались.

Третья ночь должна была принести что-то новое в битву. Это очевидно.

Чем дольше я сидел с этой мыслью, тем больше во мне поднималась волна возмущения. Да, это совсем иной противник, о котором ничего не известно толком, но я всегда, всю эту жизнь, старался играть на опережение. Так что теперь поменялось?

Наконец внутренний я всё же победил, я взял радиостанцию и на общем канале совета сказал:

— Я не могу брать на себя ответственность за всех. Сегодня я и мои люди не будут просто обороняться. Мы пойдем в атаку. Я пойду в атаку!

— Арс, — подала голос Минхе. А Ева в этот момент ворвалась в комнату разъяренным ураганом. Глаза её начала покрывать жемчужная пленка, как всегда, когда в ней бушевала стихия. Она буравила меня взглядом. — Это потребует вывода второй смены на охрану.

— Я понимаю. Потому и сказал. Только я и мои люди.

— Мы поддержим тебя, — раздался по связи голос Ханула.

— Сын! — возмутилась Минхе.

В эфире начался спор, и я увернул звук.

— Почему тебе всегда нужно больше всех рисковать? — уставилась на меня Ева.

— Потому что без этого я бы не был собой.

— Тогда я сегодня тоже заступаю, — скрестила она руки на груди.

— Если ты думаешь, что это меня остановит, то ошибаешься.

Наконец по связи прошло голосование. Те, кто меня поддерживают, пойдут в атаку, остальные останутся на защите. У базы введут больше гражданского резерва. Тем более, что за сутки еще кое-кого успели подучить.

В кабинет вошла Сундучка с отчетом по другим странам. Император начал переселять людей на север. И, к сожалению, несколько вертушек и пассажирских самолётов были сбиты диверсантами. Наверняка из сторонников Византийских. После начала событий у них в клане произошел раскол. Большая часть исчезла. Примкнула к вторженцам и растворилась по тайным логовам. Меньшая, включая моего приятеля Иллариона, осталась верна здравому смыслу и с боем покинула родичей.

На Иванова уже было совершенно порядка десяти покушений. Власть для инопришеленцев хуже любого абсолюта. В хаосе им бы было куда комфортнее.

Но больше всего меня тревожило, что Такеши так нигде и не объявился.

День вторжения

— Расскажи мне про неё, — сказала Василиса, когда они сидели на веранде.

Такеши уже познакомился с её родителями и остался у них гостить. Такому человеку они бы не смогли отказать, учитывая репутацию его учителя. Лучше уж согласиться от греха подальше, чтобы потом не пришлось отлавливать дочь где-нибудь на чужбине.

— Ты уверена? Это не ранит тебя?

— Нет. Я же чувствую, это история любви. А истории я люблю, — меланхолично улыбнулась она.

В груди защемило то ли от воспоминаний, то ли от того, как его переполняли чувства.

— Ну хорошо. Она была похожа на ветер. Словно родная моей стихии, такая же переменчивая и порывистая. То теплый морской бриз, то тайфун. Глаза живые, словно в них поселилась вся радость мира. Она гуляла по фавелам, как ангел по кладбищу. Я… у меня не было шансов устоять, — он замялся. — Подожди, схожу за чаем. В горле пересыхает от волнения.

Рысева кивнула. И начала рисовать на листке образ обворожительной бразильянки. Она очень увлеклась, как-то само собой возникла на заднем фоне самаритянская церковь.

И тут дом содрогнулся, и карандаш скользнул, перечеркнув прелестный лик девушки.

«Что это?» — только и успела подумать Васька, когда окно лопнуло от нового толчка.

Она невольно вскочила, когда увидела, как на том конце усадьбы, странные люди в стальных масках клали на землю слуг, сцепляли им руки, а потом волокли.

— Р-р-р-р-р! — возникла зубастая пасть в проёме. Это походило на какие-то безумные фантазии Арса. Он любил её уговаривать написать про какое-нибудь Средиземье. Всё же мало он понимал в драматургии. Очевидно, что подобная история никогда бы не стала популярна.

Тварь, что осторожно щупала пальцем осколки в проеме напоминала одного из орков, только с сожженной до пузырей харей и острыми акульми зубами.

Неизвестный изловчился и заскочил щучкой в окно, не задев выбитое стекло.

Рысева взвизгнула и с испуга жахнула техникой. Веер бумажных лезвий нашинковал нападавшего на множество неравных частей.

Но тут в оконном проеме появилась морда кого-то похожего на волка, только раза в три больше. Дверь распахнулась, и сразу из проема ударила молния, испепеляя тварь.

— Уходим! — схватил её за руку Такеши, и в этот момент дом дрогнул. Пол накренился. И Василиса вцепилась в Такеши, ощутив, какое у него, оказывается, мускулистое тело. Жилище разрезало пополам.

Такеши развернулся, прижал к себе Василису и накрыл их ветряным куполом. То, что происходило в дальнейшем, не поддавалось осмыслению. По ним словно одновременно били пятью стихиями по очереди, техники перетекали из одной в другую.

Когда всё закончилось вокруг была абсолютная темнота. Такеши создал технику лампы, и стало понятно, что вокруг их просто завалило остатками дома.

— Сейчас выберемся, — пообещал её мужчина. — Держись меня.

Поток воздуха ударил во все стороны, разбросав многотонные остатки конструкции.

Такеши досадливо поморщился из-за перерасхода силы.

Тут же к ним устремился странный летающий человек с копьём. Василиса создала в воздухе рой перьевых ручек и спустила их на неприятеля. Тот рухнул, похожий на тарелку канапе.

Существо с жезлом проявилось из невидимости. Взмахнуло своим странным артефактом, и конструкции дома начали сплетаться в причудливых големов.

— Бежим! — крикнул Такеши и спустил на врагов тройку смерчей. Сам же схватил девушку за руку и взмыл в небо. Воздушные крылья тянули двоих. Но Рысева не хотела быть обузой, поиграв со старой техникой, она модифицировала её, создав за спиной бумажные планеры, чтобы облегчить задачу спутнику.

С высоты были видны десятки порталов по всему городу.

— Что это? — спросила Василиса.

— Ушедшие, — зло проговорил Такеши.

«К Сказовым или Благим?», — подумал он. Но не успел определиться с вариантом, увидев группу уродцев, что ведет людей в портал.

Он рухнул с небес громом. Ветер облекался в фигуры зверей и рвал на части тварей в масках. Василиса держалась за его спиной безмолвной тенью.

Они постепенно двигались по улице, убивая вторженцев, пока на их след не встал невидимка.

— Я чую нехороший сюжетный поворот, — проговорила Рысева.

Такеши кивнул. Ведь уже минут десять на них никто не нападал, а враги словно разбегались с пути. Стоило ждать чего-то подобного.

Он услышал шорох, но развернуться на звук не успел. Впрочем, этого и не понадобилось. Вокруг себя на отдалении шагов десяти он всегда держал сферу статического поля. Вот и сейчас противник влетел в нее и забился в конвульсиях, выпав из невидимости.

Хлопок! И вот он уже стоит на ногах. Не человек.

— Ушедший, — как-то сразу понял Такеши.

Он попытался, как учил Арс, толкнул в него волну чистой силы, чтобы почуять отклик, только сенсей делал это незаметно, а у Такеши вышло навалиться медведем и давить на плечи, поняв, что противник не только не подгибается, но и глядит насмешливо. Ушедший вскинул руку, и шесть цветных разностихийных потоков слились в одну атаку. Воздушный щит вспыхнул, смахивая с себя эту силу, разрушая асфальт, землю, машины и дома вокруг.

Ушедший что-то проговорил на своём, а потом воздушный щит Такеши рассосался. Он поднял на пришельца удивленный взгляд, и только за секунду до удара дошло, враг тоже повелевал ветром и делал это куда лучше.

За секунду перед Такеши возникло дерево, которое ударило его словно одна живая бита, отправляя в полёт.

Василиса, проследила его траекторию. А когда ушедший окружил всё в радиусе двухсот метров колючими ядовитыми кустами и спикировал туда, где стояла девушка, с удивлением обнаружил на её месте бумажного двойника.

Он с интересом коснулся пергаментной статуи, которая улыбнулась и разлетелась бумажными лезвиями, исполосовав противника.

Рысева бежала по улице в сторону места падения Такеши, оставалось буквально два дома, когда перед ней возник мечник. Она ударила большой проекцией канцелярского ножа, но тот встретил выпад прозрачной призмой щита.

Она прыгнула в сторону от удара клинка и заскочила на бумажный самолётик, что пролетел над машинами и доставил её к месту падения Такеши.

Она проследила цепочку следов цементной пыли и взгляд уткнулся в место боя её возлюбленного и Такеши.

«Опоздала!» — подумала она с досадой.

Жених бил не молниями, а целыми пучками и столбами, попутно успевая подхватывать воздушной дланью гражданских и эвакуировать их из эпицентра схватки. По масштабу было понятно, от квартала мало что останется.

Василиса замерла, услышав, как кто-то шумно втягивает носом воздух, а в следующий миг с крыши магазинчика спрыгнула исполинская тварь с щупальцами у носа. Следом за ней выскочил отряд уродцев в масках. Из-за их спин появился лучник и копейщик.

«Вдох-выдох. Разозлиться!» — вспоминала она наставления Такеши. — «Вдох-выдох. Сжать кулаки. Да. Работает. Я готова».

Она крутанулась, на месте раскрылась книга-панорама. Противники вдруг оказались в бумажном лесу, где замерли цветные фигурки зверей и покачивались на тонких нитях птицы.

Нюхач повёл носом, но в этот миг всё пространство схлопнулось, навсегда запечатав всех противников на своих страницах.

Василиса выпала из маскировки окружения и прижала ладонь к носу, глядя на окровавленные пальцы. Дыхание и без того было сбито, а когда идёт кровь, то дышать еще тяжелее.

Её заметили. Тварь с жезлом и тройка вооруженных вторженцев.

Она пробежала сквозь здание, пробив стену трижды, но на той стороне улицы как раз из портала выходил отряд. Внутренний взор показал, что сил хватит на схватку, а вот потом…

Цепочка вторженцев всё не заканчивалась, и Рысева засомневалось, что ей удастся сбежать.

Она бросила взгляд в сторону места битвы Такеши. Две пятиэтажки сложились, от ударной волны. В облаках прорисовывался силуэт грозового дракона.

«Дело плохо, если до этого дошло».

Нюхач уже встал на её след.

Дар Василисы был сильнее гойле рода настолько, что просто поглотил этот навык, сделав его частью себя. У неё был собственный уникальный гойле. При этом её детям передастся родовой. Такие случаи настолько редкие, что за всю историю их было зафиксировано не больше семи.

Она вскинула руки. Реальность вокруг завибрировала. Сильнейший её… а может, и не только её навык, а вообще. Она звала его «Воля демиурга». В небесах возникла проекция пишущего человека. От шуршания пера по бумаге, весь отряд противников начал корчиться, хвататься за голову, а потом они попадали все друг за другом.

Из портала шагнул вторженец с жезлом. Купол защищал его, но начал прогибаться под волей владеющей. Даже портал помигивал, намекая, что сила, которая применяется сейчас способна шагнуть далеко за рамки возможного.

Из дребезжащего портала шагнул Ушедший. Если бы только Василиса знала, кто он, то ударила бы еще сильней, и, возможно, погибла от перенапряжения, но для неё он был лишь рядовым противником.

Которого тоже неизбежно начало искажать. Защитный амулет на его груди лопнул, раскроив ему лицо. Десять разностихийных щитов вспыхнули друг за другом, но постепенно начали истаивать из реальности.

Писарь в небесах бесновался. Он чувствовал времени действия, то есть жизненной силы в девочки, осталось мало, он торопился перекроить реальность.

Артефактор лишился купола, его жезл взорвался, оставив существо без руки. Взирающий на это с ужасом ушедший обернулся на последний потухший щит, а следом со звоном лопнула и ментальная защита.

Артефактора смяло как комок бумаги, а Ушедший будто просто истаял из реальности. Портал схлопнулся, не в силах противостоять давлению воли.

Рысева покачнулась. Улица опустела от врагов. Тех, что не стерло, просто размазало по асфальту. Образ пишущего в небесах истлевал. Он знал, что произойдет и успел черкануть последние символы прямо на самой структуре души Василисы.

Она побрела прочь, покачиваясь. Голова раскалывалась. Из последних сил она соткала письмо и конверт сложился птичкой и полетел на поиски Такеши. Вдали послышался гортанный голос. Рысева побежала по улице.

Обладатель жезла, что наблюдал всё это не просто ничего не понял, он неизбежно утратил часть разума, слишком сильны были деформирующие реальность вибрации.

Он понимал, что бежит девушка. Могущественная. И всё на что хватило его разума, это создать портал прямо перед ней.

Василиса обернулась на цокот когтей по асфальту, а когда снова глянула перед собой, то увидела пылающее око перехода, и уже не смогла остановиться, провалившись на ту сторону.

Когда бумажный вестник настиг Такеши, он говорил:

— Важно не сколько у тебя стихий, а насколько ты с ними сроднился, — на этих словах, парень выдрал руку из грудины Ушедшего, который почернел до хрустящей корочки.

Вытерев пальцы от сажи, он бережно взял в руки бумажную пташку, которая начала стенать и трепетать словно живая. Такеши разжал ладони и побежал следом за рванувшей бумажной посланницей.

Ноги заплелись, и японец упал. Выругался. Глянул на ногу. Острое семечко, что пробило и доспех и бедро будто пуля, разрасталось внутри него. Последний привет от Ушедшего работал даже после смерти хозяина.

— Сраный друиды, — припомнил он присказку учителя, впрочем, без того уважения, что он привносил в эти слова, превознося мастеров этой стихии выше прочих.

Бумажная птица вернулась и нетерпеливо запрыгала.

— Сейчас, сейчас, — прорычал парень, впервые в жизни взлетая из лежачего положения.

Он следовал за вестницей Василисы, пока она не привела его к порталу.

Туда зашагнул обладатель жезла, а потом око перехода схлопнулось.

Внутри всё сжалось, когда пришло осознание. Василису утащили Туда!

Он завертелся в воздухе в поисках ближайшего портала.

Резервуар силы ветра еще полон. Это электричество он отдал почти без остатка.

Парень сжал зубы, семечко росло под кожей, раздвигая пласты мяса.

Он полетел, пока не увидел небольшой отряд сопротивления. С высоты было видно, что образовался он стихийно на базе нового квартала типа «Форт». Застройка в квадрат. Многосемейник, но для богатых. Одаренные первого поколения в основном. А напротив них была кадетка. Вот два этих очага пусть слабой, но силы и держали оборону.

Такеши рухнул с небес, от него в стороны разошлись несколько десятков вихрей, хватая тварей в масках и ловко насаживая их на куски арматуры, обломки стекол или чужие техники.

— Лекарь есть⁈ — заорал Такеши.

— А ты кто… — говорившего сдуло.

— Лекарь⁈ — заорал он уже от боли, треск разрываемой плоти был слышен всем вокруг.

— Я! — робко шагнул из толпы перемазанный в крови четырнадцатилетка в кадетской форме.

— Давай, дружище, на тебя вся надежда. Я ушедшего прихлопнул, а он мне мину замедленного действия в теле оставил.

— Кого? — уточнил парень.

— Ублюдки, что всё это организовали. Шесть стихий у него было.

— А ты кто такой? — спросил кто-то.

Ответить Такеши уже не смог. Упал, стиснув воротник в зубах и застонал.

Кадет коснулся его рукой и в ужасе посмотрел на товарищей, осознавая, что придется сделать.

На двух пальцах наросла техника скальпеля. Он чуть не забыл приложить обезболивающим касанием, а потом резанул бедро. Сдерживая рвотный позыв, ухватил семечко, и принялся вытягивать. Такеши завопил. Обезбол спасал слабо. Кто-то подскочил и стал помогать, тащить жесткий будто проволока корень.

А когда они отбросили это в сторону. Семечко собрало корни в кучу и попыталась уползти, но чей-то меткий огненный выстрел сжег его.

Кадет провел рукой, закрыл главные повреждения. Большего он сейчас позволить не мог.

Такеши подскочил на одну ногу.

— Век не забуду! — поклонился он, и с одной ноги стартанув, исчез в небе, а через секунду они увидели, как Такеши влетает в портал, раскидав всех, кто выходил из него.