Вернуть Дворянство 7

Глава 19

Василиса даже не успела осмотреться сразу попала в лапы ловцам. Она брыкалась, но ничего не могла сделать с существами, созданными ловить людей. Ей зафиксировали руки, попутно расцарапав их. Дар не откликнулся на её зов.

«Силы кончились», — ошибочно решила она, стараясь не думать о том, что могла выгореть. Девушка не знала, что её гойле, небесный писарь, последним росчерком наложил на неё временную блокировку дара.

Её прицепили к цепочке людей и повели в другой портал. Её начало колотить. Только теперь доходил смысл происходящего, и даже её поистине безграничная фантазия пасовала, не предложив внятного варианта мрачного будущего.

Рысева едва успевала бросать короткие взгляды по сторонам. Вокруг было слишком много запахов и звуков. Кто-то стонал, выл, ревел, кричал, ругался. Рычали твари в масках. Люди спотыкались и падали, их тут же вздергивали на ноги, либо мгновенно отцепляли от колонны пленников и подвязывали в самый конец, чтобы всем приходилось тащить бедолагу волоком.

Рысева увидела, как уродец без маски, украдкой откусил какому-то несчастному пальцы и два из них сунул товарищам в прорези для глаз, после чего части тела упали ниже, и твари мерзко захрустели.

От запаха крови голова закружилась. Их куда-то вели. Там на месте по одному отцепляли. Существо с жезлом касалось лба каждого навершием, после чего следовал короткий приказ на незнакомом языке, не похожем не на один земной. В основном всех вели в одну сторону, но изредка жезл вспыхивал, и человека уводили к другой группе, где надевали особые наручники.

Вот холодная сфера коснулась лба Василисы. Она зажмурила глаза, уже догадываясь, что сейчас будет. Но жезл не поменял цвет. Её пихнули вперёд. И она, ничего не понимая, поплелась дальше.

Старых, слабых и сильно раненых, выводили сразу к клеткам. Огромный толстый зубастый увалень распределял кого в какую камеру.

Несколько часов они провели в этом безумном хорроре, а потом часть раненных и слабых куда-то потащили. Оттуда раздались крики и хруст разрываемой плоти.

Рысева с трудом сдерживала слёзы. Она знала, Такеши получил вестника. А значит, найдет её.

Затем очередь дошла и до бедолаг в клетках рядом. Их просто вытаскивали и рубили на большой разделочной доске исполинским тесаком. Тут всех начало выворачивать. Первые тридцать ударов разделочного прибора о доску Рысева вздрагивала, а потом перестала.

Ключник открывал уродам в масках их намордники и те набрасывались на тела как обезумевшие зомби. Стоял хруст и чавканье.

Всё происходящее было похоже на фильм ужасов.

Многих пленников уже постигло сумасшествие. Но Рысева смогла сохранить рассудок, как конструктор миров она умела отличать реальность от вымысла, и с точностью могла сказать, всё происходящее самая что ни на есть правда. А затем Василиса увидела, какая участь ждёт одаренных.

Худые и высокие твари с жезлами, подходили к владеющим. Они подносили свои палки, только с кристаллами в навершии. Те начинали выкачивать из людей стихию.

Огонь или вода рвались из человека, пока не покидали его без остатка. Всё это сопровождалось страшными криками боли. А затем из них вытягивали саму душу.

Вторженцы с жезлами брали другие кристаллы, присоединяли их вместо сферы к жезлу и прикладывали к груди. Оттуда ударяли белые светящиеся нити. Люди хрипели до порванных связок, а потом повисали безвольными куклами. Полный кристалл ложился в ящик, а жезловик менял его на пустой и начинал всё снова.

Опустошенных бросали в отдельную яму с покатыми скользкими стенками.

Такеши пронесся ураганом, утянув как пылесос за собой всех, кто вышел из портала. Он оказался в скопище порталов, всё вокруг было заполнено иномирцами.

Парень схватил парящий в воздухе конверт Василисы, закрутил сразу с десяток торнадо и рванул вверх. Там в туманной дымке терялась видимость. Вот и он, влетев в нее, перестал понимать, куда движется. Вроде вверх, но точно ли так это? Он слышал, как пару раз мимо пролетали какие-то существа. Вероятно, искали его.

Верха он так и не достиг, хотя по его прикидкам прошло очень много времени. А потом дышать стало тяжело. Он отрубил чувство полёта. Гравитация тут имелась, а она приведет его вниз.

Он полетел камнем, и лишь когда увидел просвет. Снова отдался на волю ветра.

Он достал конверт и разжал руку, рванув за ним. Письмо резко сорвалось в полёт. Такеши едва упустил его. Бумажный вестник скользнул в один из порталов, и парень нырнул за ним.

Одна из мыслей, что не покидала меня заключалась в вопросе: «А почему ночью?». Что им мешает напасть днём? Может, они лучше видят в это время суток? Не знаю. Или у них длительная стратегия, рассчитанная, например, на сбив наших циркадных ритмов, чтобы мы через месяц кукухой поехали.

И отсюда вытекал еще один страх, а что, если мы привыкнем и проморгаем дневное открытие порталов. Вдруг они начнут переть на нас и днём и ночью.

Вот поэтому мне и не хотелось просто реагировать. Получается, что мы как будто добровольно выбираем быть жертвой. Быть фермой. Просто чьим-то экспериментом. Теряем субъектность. И это было неприемлемо.

Я вошел в ангар. Мой шагач был пристёгнут по рукам и ногам словно буйнопомешанный. Техника безопасности. Более того, некоторые модели даже не в таких отсеках на пять особей, а в одиночных камерах.

Чудилось, что Бардак уже ощутил нашу связь. Я коснулся стальной ноги. Надел оголовье нейроконтролера.

Картинка привычно раздвоилась, как и восприятие. Машина загудела, с шипением открылась крышка пилотского отсека.

Я-робот вытянул руку, а я-человек взашёл на нее, как на платформу. Я-шагач осторожно поднёс себя к отсеку и я-я заскочил внутрь. Поерзав, устроился. Крышка закрылась сама. Машина уже давно запомнила порядок и базовые вещи выполняла без команд. А так-то они не живые. Нет. Просто это мышечная-нейропамять, псевдоплоти. Да-а-а. Ага.

— Терапевт ответь Зятю.

— Слушаю тебя.

— Я готов, — выдал я по связи.

— Как самочувствие?

— Нормальное. Показатели машины в норме. Разрывов связи не зафиксировано. Контроль полный. Крышку он сам закрыл.

— Принято, — вздохнул проверяющий на том конце. — Снимаю магнитные стопоры с ног.

— Вижу. Да. Поведение нормальное.

Я-шагач повёл ногами, проверяя работу коленных шарниров.

— Убираю ручные фиксаторы.

Я-машина стал вращать кистями, потом локтями и плечами.

— Все сочленения работают исправно.

— Пальцы. Покажи мне работу мелкой моторики.

Это было самое сложное. Мало кто умел шевелить каждым пальцем по отдельности. Хватательные действия происходили интуитивно, а вот чтобы вычленить канал, по которому происходит связь каждого отдельного пальца, это задачка со звездочкой. С ней хорошо справлялись пилоты младше восемнадцати. Я почти справлялся. Раз на раз не приходилось.

— Угу. Вижу. Контроль выше среднего. Но все равно слабый.

— Да ну тебя. Сам бы попробовал, — возмутился я.

— Мне мозги дороги.

— Да брось. Знаешь же смерть нейронных клеток небольшая.

— Да-да. От каждого будущего овоща одно и то же слышу.

— Дисциплина связи! — в шутку гаркнул я.

— Как скажешь, босс. Снимаю поясной фиксатор. Открываю лифт. Удачной охоты, парни.

Я-шагач помахал рукой. Только вот моих желаний в этом жесте не было.

На поверхности я оглядел свой небольшой отряд. Ева и Дарина как основной ударный кулак. Второй ранг всё же. Отделение бойцов пятого-четвертого ранга, часть из которых в БШБ — как огневое прикрытие. Пара снайперов, один из них со стрелковым табуром. И два пилота в обычных шагачах. Кто-то из них одаренный.

Посмотрим, что из этого всего выйдет. Сегодня я не планировал церемониться.

Всё сразу пошло не по плану. Броневик сломался, и мы двинули к точке пешком. Кого смогли усадили на шагачи, а остальные побежали следом.

Уже смеркалось, и порталы могли открыться в любой момент.

Мы прибыли на место с опозданием, и отряд, что охранял нашу наживку в виде группы мародёров, выдохнул.

Да. Решил обкатать новую тактику. Зачем нам ждать врагов из ниоткуда, если мы точно знаем, что они новодятся на скопление людей? Заодно и проверим, вдруг они такие ловушки могут заранее видеть, и не попадутся на уловку, или, наоборот, вышлют сотни две рыл, чтобы нас сразу смять.

Расположились в старом поместье какого-то богача. Мы укрыли мародёров в подвале. Два шагача я распределил по двум сторонам дороги. Сам занял позицию в центре. Снайпера огневые направления себе определили сами. Остальные рассредоточились по стандартной схеме.

Я вслушивался всем своим странным чутьём в окружающее пространство, в струны мира, если уж на то пошло. И ничего не ощутил, когда врата в другое измерение всё же открылись.

Полтора десятка юнитов, коробкой вышли из ока перехода, укрытые прозрачными призмами щитов. А потом рассыпались веером, уходя от огня, который начался без команды.

Исполинская винтовка в руках навелась на цель. Хрупкая фигурка с копьём бежала, она слишком быстро двигалась и перепрыгивала десяток шагов с опорой на орудие. Подловив её на очередном прыжке, я выжал спуск, коротко хлопнуло. Отдачи стальными руками, разумеется, не чувствовал.

Копейщицу швырнуло в здание. Я переключился на подствольник. Граната ушла в цель и тело противницы подкинуло на пару шагов. Еще две коротких очереди, и полилась тепленькая.

Копейщица укрылась за машиной, но асфальт был влажный от крови. Куда-то попал сквозь щит.

Еще одна граната пробила корпус грузовика и взорвалась внутри. Разлился бензин, а потом и вспыхнул. Горящая фигура рванула вдоль по улице.

Не знаю как, моргнул выстрел из лука. Снаряд пробил забрало и утнулся в табурный доспех. Это было опасно. Поймал взглядом стрелка в тот же миг его голов слетела с плеч, Ева стряхнула жемчужный меч от крови, хотя могла просто развеять технику.

Когда вернул своё внимание на общую картину. Добивать было уже некого. Всё вокруг оказалось перепахано техниками девушек. Да. Это вам не на случайный отряд налетать. Мы вас ждали!

— Контроль ситуации, — отдал я короткий приказ. И все по одному начали перезаряжаться, добивая опустевшие рожки. Я поступил так же. Доснарядил ручной пулемет, который, считался большим автоматом, но, вообще, у наших снайперов, по-моему, калибр и то меньше.

— А притащите мне камеру на отповолоконке, — сказал я в эфир группе поддержки, которая должна быть на расстоянии трех-пяти минут быстрой езды. Добраться они не успели, в портале снова показались фигуры.

На этот раз это были монстры. Сплошным потоком они повалили на улицу. Учитывая как зачастили снайпера, подумалось, что стволы у них потом на выброс. Не сильно разбирался, но как будто бы им рекомендован меньший темп для сохранности.

Я поймал в прицел корпус твари похожей на помесь буйвола и носорога на стеройдах. Пули отскочили от лба и лап. Я перекинул целик на грудь. Короткая очередь, и свинец бестолково застрял в шкуре. Я не сдался. Стал выцеливать глаза, отсекая по два-три патрона.

Я-шагач, будто бы тоже начал нервничать.

Вот один глаз закрылся. Тварь взревела. Еще четыре настойчивые очереди. Есть! Второе зыркало тоже в минус.

Монстр влетел в бок собрату, и они вдвоём завалились, проламывая асфальт.

Твари! Нам это всё потом восстанавливать.

Я сделал две отсечки по бокам обоих страхомордин, но пули снова завязли. Живот противники не подставляли.

Я вспомнил уроки табурной стрельбы Сан Саныча. Понятно, что навык зачаточный, но что если все же получится?

Переключил на одиночный режим и дал два выстрела, наблюдая, как пули вышли с обратной стороны, и окрасили асфальт в черный.

Я открыл забрало и швырнул сферу плазмы. Не долетела, взорвалась чуть раньше, и откинула всю волну тварей, полностью закрыв обзор вспышкой, а оптом и пеленой пыли и кусков сыплющейся земли и асфальта.

Кто-то послал волну ветра, и вовремя, из портала валила новая группа вторженцев, на этот раз там были и монстры, и юниты.

Вашу ж бабушку!

Одной очередью я опустошил магазин, а потом добил остаток гранат в подствольнике. Откинул оружие в сторону и рванул вперёд, отчасти перекрывая огневые сектора бойцам в БШБ, но я сейчас эффективнее буду ближнем бою.

Я-шагач бежал грациозно, словно просто большой тренированный человек. Вырвал заранее воткнутые в асфальт мечи. Один из них модель МД-01(меч доработанный). Он дооборудован цепью как на бензопиле. Проверим, рабочий ли вариант.

Я отфутболили медленного юнита и врезался плечом в исполинскую тварь, похожую на большого ловца с панцирем на спине.

Противник прокатился, но тут же вскочил, раскинув руки и пуская пламя.

Я метнул меч прямо через огонь, и горячий всполох оборвался, лишь бессильно мазнув по броне. Я дернул на себя клинок, упираясь ногой в грудь почти убитого противника и расширяя рану еще больше.

В этот момент меня подловила катающаяся тварь с массивными броневыми нашлепками по всему телу. Я рухнул на спину. И в перекрестие мечей тут же ударила лапа. Я выжал кнопку на рукояти, и цепь крутнулась, зацепившись за броню, и заставив противника немного дернуться вслед.

Руки вылетели вперед как поршни, и окончательно отбросили монстра. Я перекатился и поднялся.

И тут же ноги сковало льдом. Что-то гребенчатое исторгло новую волну холода. Я ударил мечами у ног, раскалывая лёд, и развернулся спиной, открыв заднюю крышку. О да, детка, охлади мои псевдомышцы. Это полимеры так быстро нагреваются при интенсивном бое.

Я крутанулся, захлопывая крышку и прыгнул, приземляясь ногами на раскрытую пасть и захлопнув её. Струя холода, не смогла вырваться наружу. Я вбил меч в основание шеи, но он вошел лишь на пятнадцать сантиметров. Я пнул тварь коленом в голову, и вонзил в полученный порез уже другой МД. Врубил пилу, и тварь взвыла. Я пробил ей лапу другим мечом, приковав её, и навалился всем весом, не позволяя вырваться.

Пила заедала, но все же пропиливала броню. Отпилив башку на половину, бросил это дело. Пусть брыкается, потом добьём.

Огляделся. Дарина и Ева умерщвляли остатки монстров. Подобрали тактику. Шкура у некоторых иммунная к стихиям, поэтому девчонки били в поврежденные участки.

Передохнуть нам не дали. Арка снова открылась, и я сразу узнал артефактора. За ним шли монстры и юниты, за которыми была парочка псайберов и рыл тридцать ловцов.

Артефактор накрыл всех куполом, и повел вперед. Ловцы рассыпались и стали оббегать нас, укрываясь за обломками здания. Понятно, за людьми явились. Остальные так, чтобы достаточно отвлечь.

Я не стал откидывать забрало, попытался так ударить.

Солнечная энергия начала собираться в звезду, а когда концентрация достигла предела, после которого ударная волна зацепит и нас, я спустил её с цепи.

Она рванула как пущенная из баллисты, и врезалась в барьер. Жахнуло так, что ударная волна все же прошлась по мне, но ничего страшного, качнулся и мусор по броне прилетел.

Снова пустили волну ветра. А враги шли, как и шли до этого. Защитное поле артефактора не исчезло.

— Я понял, — ивнул сам себе.

Накинул невидимость. Забрало отъехало. А я побежал с раздвоенной картинкой в восприятии.

Я-шагач рванул следом. Что интересно, я не видел сам себя, но чувствовал куда бежать, потому что видел картинку из других глаз.

Я-человек лёг на землю, и артефактор просто прошелся, взяв меня в зону покрытия своего щита. Я встал и направил луч в рукоять и навершие его жезла.

Обрубок остался у него в руке, а падающее навершие существо поймало. Я прыгнул в ускорение и со всей силы врезал ему по руке ногой.

Сфера взмыла в небо. Рука прилетела в лицо артефактору. Добить тварь не успел, его закрыли собой и потащили в портал.

Я-шагач ворвался в строй тварей и закрутил смертельный танец. Я-человек создал два световых клинка и замелькал среди врагов, то ускоряясь, то замедляясь. Рвался навстречу Бардаку.

Вот я-человек пригнулся, и я-шагач снёс мечом прыгнувшего на меня монстра. Вот я-Бардак прокатился по земле в попытке скинуть юнита, что ползет по спине и пробивает броню мечом. Юнит всмятку. Но тут же на спину прыгает нечто хитиновое и вбивает острые лапы в щели от лезвия артефактного клинка, пытаясь их расширить.

Я-шагач замер, я-человек вжарил плазменной струей, запекая тварь.

Я-я улыбаюсь себе-шагачу, а в следующий миг улыбка стекает.

Волна еще не закончилась, а из портала уже вышагнул ушедший.