Вернуть Дворянство 7

Глава 26

Весь день я тренировался с шагачом. Сегодня хотел уйти в глубь порталов, и посмотреть, что у них там интересненького есть, так что потом времени на отработку взаимодействия с машиной не будет. Порядок был покорен, но всё же кардинально отличался от Бардака. Это как объезжать новую лошадь. Вроде там и там четыре копыта, а характеры совсем разные. Если не хочешь, чтобы тебя вышвырнули из седла, будь добр, учись налаживать контакт.

Кстати, о конях.

Экипажи шагачей типа «конь» завершили обучения, и ждали возможности проявить себя. Да, серия не пошла в массовое производство. Идея не оправдала себя на больших шагачах с обычным пилотированием. Но у нас то тут среднегабаритная гибкая модель на нейроинтерфейсе. Нет маяты с крепежными тросами. Голиаф сам держится за упоры, стоек к вибрациям и прочим нюансам такого способа передвижения.

Конечно, аппарат, строго говоря, не был похож на настоящую лошадь. Просто вытянутое тело и четыре ходули, силуэт лишь немного напоминал искомое животное. Но эта модель даст нам нужную мобильность, позволит сократить число машин в смене или, сохранив число, увеличит их эффективность.

То, что я видел на полигоне мне нравилось, а вот как пойдет в реальном противостоянии еще поглядим сегодня. Но в любом случае, нам есть чем удивить супостатов. Вчера мы их нежданули так, что до сих пор тела тварей утилизируем, так что и нам ответка должна прилететь. Вот и поглядим, кто кого больше удивит.

Я брел по коридору в крови и машинном масле. Помог называется механам коня поставить. С Джи-А столкнулся лоб в лоб у входа в свой жилой отсек.

— Ты как? — спросила она.

— Истосковался по вам, — пожал я плечами.

Девушка была вся в саже, после ночных боев еще не ложилась.

— Зайдешь на чай? — спросил я.

— На чай? — насмешливо подняла она одну бровь.

До чая дело так и не дошло, но сбросить стресс было необходимо нам обоим. Вспомнить, что мы живые люди, а не просто машины для убийства чужемирцев.

— Мне пора, — сказала она, натягивая трусики.

— Ты знаешь, что во время оргазма у тебя глаза вспыхивают?

— Нет, — тихо проговорила она, а щеки как-то совсем по девичьи заалели.

Я рассмеялся.

Пары часов сна хватило, чтобы снова быть готовым к ночной работе. Да. Это становилось рутиной.

Я вышел на поверхность, еще не зная, облекусь ли в Голиафа или пойду в порталы, посмотрим, что преподнесет эта ночь.

Все порталы открылись одновременно и вместо слабых тварей первой волны, как обычно бывало, оттуда шагнули сразу те юниты и монстры, что мы изредка видели лишь под утро.

Доклады сыпались лавиной, я отслеживал ситуацию, изредка вступая в бой на ближних к моей точке участках. Похоже, сегодня, рейд вглубь отменяется. Слишком уж тут жарко.

— Ушедший идёт к первому кольцу базы! — вдруг раздался такой знакомый голос Седьмой.

— С дороги! — ворвался я в эфир. — Отставить геройство. Резерв его на себя возьмёт.

— Поняла, — отозвалась девушка.

Надежды на то, что память услужливо подскажет боевое расписание на сегодня, развеялись. Все дни слиплись в кучу как переваренные макароны.

— Иду на перехват, — отозвалась Минхе.

И я выдохнул.

— Точка зачищена, — в закрытом канале сказал Сунбок. — Прошу разрешение на переход границы. Долго до наших. До портала близко.

За ночь он отобрал лучших тварей, так что, подняв их, неудивительно, что так быстро смёл силы атакующих на своём участке.

В личный канал долбились еще несколько человек, вдобавок послышались какие-то панические возгласы на общем.

— Ещё один ушедший на побережье, — камнем упали слова Русала.

Открылся портал, и оттуда вышагнула коробка юнитов.

Голова начала гудеть и надуваться от списка приоритетных целей.

— Повторяю. Прошу разрешение на переход, — снова сказал Сунбок.

— Делай, Мае! — выкрикнул я, вовсе неуверенный в правильности такого решения. Два братца и их группа поддержки вполне себе могли и тут пригодиться.

— Арс! Орденцы и ушедший! Срочно сюда! — закричала Аоки в канал.

Я знал, где её позиция, а потому без разговоров запрыгнул в шагач. Порядок заученным движением заскочил на коня. Экипаж мигом завёл машину и двинул к цели. Учитывая завалы и перегороженные дороги, лучше транспорта и не придумаешь.

Меня мягко покачивало внутри шагача. Ремень держал крепко, да и ухватиться было за что.

Экипаж не слишком церемонился. Никаких остановок и мягких отталкиваний битых машин отбойником. Коня заносило, и он влетал корпусом в грузовик. Делал прыжок и, смяв крышу магазина и проломив стену, несся дальше. Монстра он перескочил, а потом развернулся и дал очередь и носовой пушки. Сбил группу юнитов и рывками уходя от артефактных стрел вырвался на дорогу.

Я увидел, что т группы Аоки ничего толком не осталось. Сама девушка зависла в воздухе.

Конь остановился и открыл огонь. Я спрыгнул, хватая на бегу винтовку, успел выстрелить с десяток раз, пока не сократил дистанцию. Взмахнул топором, рассекая чью-то древесную технику. Пробил в каменный стихийный щит кулаком, заставив его потрескаться.

Открыл забрало и, заставив Порядок крутиться, отбросил всех лазерами из глаз, а потом выпустил целую горсть шаров плазмы. Они разлетались как потревоженные пчелы и взрывались. Всё заволокло дымом и пылью.

Я выпрыгнул из шагача и направил его в сторону. Сам же стал невидимым и бросился к жене. Она была без сознания и висела в воздухе. Подхватил её на руки и унёс в ускорении. Наложил «плащ невидимку». Техника родилась только что с перепугу. Я такое делал только в контакте с телом, а теперь вот и дистанционно вышло.

Ускорением вернулся обратно. Шагач верхом на коне улепетывал, а отряд орденцев пытался их догнать. Но человеку, даже одаренному, тяжело сорок километров в час по такой местности выдать. Пару ускорений без проблем, но на длинную дистанцию — дохлый номер.

Порядок дал круг и вернулся, оставив преследователей. А я врубил сканер и ощутил орденца. Он вышел не из портала, а из-за портала. Просто прикрывался им.

Лицо его было пустое, а вот глаза очень живые, бегающие. Эмоции скользили по роже будто с задержкой. В первый миг даже подумалось, что это у меня лаг восприятия. Пинг большой, вот и не сочетаюсь с сервером, ага.

Незнакомец ударил огненной спиралью. Первый раз видел такое умение у избранников пламени.

Остальные уже были рядом, а я вяло отбивался от огневика, Порядок отгонял пришедших на шум монстров, всё это было не больше, чем растягиванием времени, чтобы отыскать ушедшего. Аоки не могла ошибиться.

Честно, уже немного отвык от врагов в виде людей, и теперь, когда на меня налетел целый отряд, немного растерялся. Ушел в оборону, отбил одну атаку, вторую… а вот пятую моргнул. Долбануло меня каменным молотом.

Доспех затрещал, но выдержал. А я понял, что все, кто здесь собрался первого ранга.

Огневик снова вскинул руки.

— Не надо, дядя! — крикнул я и прыгнул в невидимость, тут же врубил ускорение.

Семь рывков. Семь плазменных кулаков, и семерка тел разлетелась в разные стороны.

Интересно, сколько времени я так пропрыгаю от столь могущественных соперников. Сто двадцать рывков за одну схватку точно тяну, а с учетом опыта прошлых ночей, наверняка уже больше. То есть у меня минимально сто тринадцать ускорений в запасе осталось.

— Да я вас утырки замучаю! — нервно расхохотался я и врубил технику плазменных турбин.

Асфальт подо мной обернулся тысячью выскакивающих из земли каменных пастей.

Охренеть! Да он площадь с два футбольных поля накрыл своим умением!

Я исполнил вспышку и снова скрылся с глаз. Враги не спешили атаковать, а все одновременно начали делать какую-то странную технику.

Мне бы сразу их ударить, но промедлили секунду и момент был упущен. Семерка самонаводящихся умений выстрелила прямо в меня. Хотя никто из них меня не видел!

Пока я судорожно пытался придумать, как избежать ульты семи разных стихий, темечко заломило.

Что за дерьмо⁈

Всё, что пришло в голову, это ринуться прямо на противников, чтобы они сами испугались близкого взрыва.

Манёвр сработал. Пара рывков ускорении и вот уже стихии, что летели за мной сдулись по пути, не желая зацепить владельцев. Меня все же догнали все они, но я обнял орденскую девчонку, со шрамом по линии скальпа.

Громыхнуло!

Не было темноты. Я ощущал и полёт, и жесткое приземление, и шорох катящегося тела. И финальный удар. После чего настала секундная тишина, в которую ворвался гул в ушах.

Если бы табурный доспех был одеждой, я бы сказал, что от него остались лоскуты. Кое-где кожа вздулась волдырями и пошла порезами. А в одном месте и вовсе была корка застарелых шрамов.

Как такое, нахрен, возможно? Это чем вообще надо ударить? Какой стихией?

Не сразу обнаружил, что так и держу в руках девушку, точнее, то, что от нее осталось. Хоть она и первый ранг, её доспех не выдержал.

Из рук выскользнуло туловище примерно до конца ребер и с половиной головы. Всё, что от неё осталось.

В небе зависли семь техник. Точно такие же, что изнасиловали мою защиту в решето.

— Стойте! — отчетливо услышал голос. — Этот экземпляр пойдет в коллекцию. Свет очень редок.

Кажется, это ушедший. Но где этот ублюдок?

И тут я понял, что он всё это время стоял, скрестив руки на груди. А я просто не замечал его. Точнее, я замечал, но… трудно объяснить. Зато совершенно точно понятно, что за зуд был в темечке. Менталист. Ублюдок скрывал себя ментальной техникой.

Вот, что мне не давало покоя. Вот почему действия противников были такими слаженными. Они марионетки. Отсюда и временной лаг с выражением эмоций и неизвестные мне техники. Наверняка, они не земные.

— Посмотрим, что тут у нас, — проговорил он, причем, явно на своём «ушедшем», но я его понял.

Голову будто бы начало сдавливать. Дора учила меня сопротивляться. Я представил, что концентрирую дар вокруг головы. Представил, что в центре лба скапливается вся воля, но тут же тело пронзила адская боль. Я не шелохнулся. Лишь раскрыл рот, а потом вовсе сжал зубы. Меня давило к земле, а я стал приподниматься. Опереться на руку.

— Нет, тварь, ты меня не сломишь! — подумал я.

Вторая рука. Мышцы задеревенели. Тело не слушалось. Но я его хозяин! Вот я оперся на правую ногу и начал вставать. И тут будто раздался звон стекла. Ментальная защита разлетелась.

В голове прозвучал смех, а потом: «Так, что тут у нас?». А затем я почувствовал будто чужой разум как по тоннелю влетает мне в голову, но не задерживается там, а пролетает дальше и проваливается словно в колодец.

Ушедший завопил. Марионетки начали метаться по тому, что осталось от местности, орать, падать и биться в конвульсиях.

Я не мог пошевелиться.

И лишь распахнувший визеры шагач дал мне подсказку о происходящем. Порядок вздрогнул всем телом, а потом рухнул. В голову мне будто раскаленной стальной битой врезали. В глазах потемнело, а когда прояснилось, ушедший истекал кровью из глаз и носа. А затем вверх его головы просто лопнул. Тело завалилось вперед, а мне в голову полетели сотни и тысячи образов.

Чтобы со мной не случилось тоже самое, что с ним секунду назад, я послал себе лишь один мысленный приказ, подкрепленный силой гойле Благих.

«Спать!».

Очнулся вскоре. Это было понятно по шуму в эфире и еще тлеющему кое-где асфальту.

— Зять ответь Базе!

— Арс Джи-А. Арс ответь Джи-А!

— Благой! Что б тебя! Какого хрена у тебя там происходит? — тихо шипел в ушах голос Маслова.

Я не мог им ответить. Отринул эти звуки. Сейчас было кое-что поважнее.

В голове остался лишь одно воспоминание. Последнее, что видел ушедший.

— Великий Управитель, — склонился в поклоне Урзук Делакран.

— Брось, — махнул рукой наместник фермы. — К чему пустая лесть? Скажи мне лучше, Урзук. Ты добровольно отказался от перехода на первые врата, решив остаться девятым кругом силы?

— Да. Это был мой сознательный выбор.

— Неужели копаться в голове так притягательно?

— Вы даже не представляете насколько. Я рождён для этого. Я лучший в этом. Никто, какой бы ступенью первых врат он не обладал не в силах мне навредить. Я иду по пути разума.

— Полно тебе, — махнул рукой управитель. — Вижу, ты горишь своим делом. Это похвально. О своей работе я такого сказать не могу. Сегодня мне понадобятся твои услуги. Придется попрыгать по порталам. Есть десятка два одаренных землян, что встали нам костью в горле. Нужно захватить тех, кто тебе по душе и их руками уничтожить остальных. Это должно быть показательно, чтобы они тебя боялись, чтобы оглядывались, и думали, будто любой из них может оказаться предателем. Даже тот, кто еще вчера был их единственной надеждой. Я хочу, чтобы ты сломал землян ментально. Уж это ты умеешь. Справишься?

— Повторюсь, Управитель. Я рождён для этого.

Управитель видел, что рта тот не открывал, отчего уже сам наместник чуть не потерял самообладание и не раскрыл рот. Его прошедшего третьи врата силы мыслеречью ошарашил какой-то выскочка с девятого круга.

— Если справишься, я отрекомендую тебя перед старшими. Такой талант впечатляет.

Я вынырнул из видения и сосредоточился на дальнейших событиях в чужих воспоминаниях. Края изображения постепенно таяли, иномирская память растворялась и превращалась в кадры давно просмотренного фильма. Но я старался запомнить путь.

Вот я… тьфу… то есть Урзук выходит из кабинета. Коридор. Направо поворот. Портал. Еще один. Портальная площадь. Третий слева. Еще переход. Налево…

Я спешно чертил схему лазером на оплавленном асфальте. Если ублюдок спек себе мозги, убился от псевдоплоть, об нервную систему Порядка, этим надо пользоваться. Нельзя упустить такой шанс.

Я могу добраться до самого главного и попытаться его грохнуть. Определенно это безумие, но за такой шанс надо хвататься всеми конечностями и даже зубами.

Я посмотрел на схему, запоминая её в обратном порядке. Мне предстоит пройти всего лишь пятнадцать порталов. Только бы не заблудиться нигде, а то застряну в чужом мире.

В последний раз посмотрел на Порядок. По сути, он послужил как предохранитель и спас мои мозги от выгорания. Покойся с миром, железный друг. Я из тебя памятник сделаю, когда это всё закончиться.

— Маслов, — вызвал я в закрытом канале. — Я получил ценные разведданные. Убил их лучшего менталиста. Не спрашивай как. В общем, хапнул его последнее воспоминание. И теперь бегу буквально по тлеющему у меня в памяти маршруту к их главнюку. Если не вернусь к утру, значит, миссия провалилась. Красивое че-нить на камешке мне потом напишите. Типа «Пу-пу-пу» или «Это еще полбеды».

— Гхм, — Виктор Палыч на том конце даже не нашелся, что ответить. — Давай, Арс. С Богом!

Я кивнул, зная, что он точно представил, именно этот жест в моём исполнении и шагнул в портал, вышагнув уже в невидимости.

Так, сейчас к тем зияющим межмирным пробоям, что в центре.

Прошел первый, оказавшись на очередном портальном перроне. Шагнул в следующий и понял, что картинка отличается. Не туда попал. Хм…

Вышел обратно. Понаблюдал. Артефактор периодически с помощью жезла менял конфигурацию портала и, соответственно, точку выхода. Дважды я прыгал не туда. На третий раз повезло и продолжил путь в надежде, что не забыл маршрут и двигаюсь в верном ключе.

За два портала до цели. Я попал в лагерь ловцов. Это были элитные части боевых ловцов. Мы таких даже не видели. Эдакие юниты на минималках. Только их тут тысячи или даже десятки тысяч.

У одного из ближайших вдруг начали течь слюни. Он зарычал. Другие стали над ним ржать. И лишь старый одноглазый бругс глядел серьезно. Я медленно двигался к следующему порталу, у которого дежурил артефактор, как бы не поменял координаты, пока крадусь.

Слюни у бругса уже лились из-под маски. Старый ловец гаркнул. И прочие перестали ржать.

— Тут невидимка идиоты, — сказал он на своём, но я почему-то понял. Видимо, остатки памяти менталиста выкинули такой вот фортель.

Бругсы были подготовлены к такому повороту событий. Крайние уже замкнули построение. Артефактор схлопнул все порталы, а твари в масках стали расходиться и покачиваться из стороны в стороны, раскинув руки словно странные уродливые актинии в намордниках, что качаются под морским течением.

Кольцо сжималось. Старый бругс бегал и расталкивал собратьев принюхиваясь, таща за шкирку молодого бругса и внимательно следя за его слюноотделением. И чем ближе ко мне они были, тем обильнее текло.

Фу. Ну и мерзкий датчик у вас. Твари.

Я понимал, что остались считанные мгновение до моего обнаружения, а потому ударил первым, пока еще только гипотетически существую как опасность.

В гневе я вспыхнул сверхновой, и все ублюдки в радиусе ста шагов просто перестали существовать.

Выпал из невидимости.

— Ну давайте, выродки! Хотите жрать. Я вас накормлю!

С этими словами пустил сферу плазмы прямо в пасть старшего бругса без маски. Его башка оплавилась, и он упал, расплескав по земле кипящую костную массу, которая осталась вместо головы, словно кастрюлю с кашей.

Горизонт во все стороны был черен от противников.