Варнак. Северный путь

Глава 15

Фея, набычившись, стояла перед зеркалом. Отмытая до блеска, в новом платье, она и вправду оказалась феей, хотя я до последнего подозревал увидеть под слоем грязи какой-нибудь незаконнорожденный плод любви гиены и хоббита.

За окном потрескивали догорающие ящики, некстати сложенные во дворе. С кухни доносились раздраженные голоса, оттуда выметали разбитую посуду и обломки мебели, а изящные купальни, расположенные как раз под окном замка были основательно затоптаны и частично разрушены. Фея дралась как львица, перед лицом неотвратимой опасности мытья, но спасовала перед совместными усилиями десятков игроков.

— Да ты просто прелесть! — восхитилась Алиса. — Тебя и не узнать!

— Как принцесса, да? — проворчала Айне, придирчиво осматривая черное платье с синими вставками и черные сандалии. — Точно?

— А то!

Колтуны исчезли и теперь фея щеголяла двумя косичками на блондинистой голове. Кукольная мордашка, хоть и кривилась в привычной злобной манере, но дышала чистотой и детским очарованием. Не хватало только крыльев и волшебной палочки.

— Хм… Ну ладно, — сдалась Айне, благосклонно сделав ручкой. — Вы молодцы. Хвалю. Когда обед?

— Только из таверны, ты, обжора! — возмутился я. — Нам уже в проклятый город выдвигаться. Совесть имей. Тем более кухню ты разнесла.

— А нечего было меня хватать! — заявила фея и опять уставилась в зеркало. — А я вовсе даже ничего, а?

— Мы еще и виноваты? — протянул Корум. — Варнак, ты в следующий раз один приходи.

— А как же спор? — ехидно поинтересовался я. — Тридцать процентов?

— Да хоть сто, — отмахнулся он. — Здоровье дороже.

— Что за спор? — Айне крутнулась на ножке, не отрываясь от зеркала. — На что спорим?

— Корум сказал, что ты не осилишь жареного поросенка за один присест, — ткнул я пальцем в опешившего воителя, — говорит, подавишься.

— Дай мне свой топор, напарник, — пропела фея, завороженно пялясь на свое отражение, — я его зарублю. Это страшное оскорбление, такое только кровью смывать.

Корум поперхнулся от таких наглых заявлений, да еще и в своем-то доме. Алиса расхохоталась, цапнула фею и потискала.

— Всегда такую хотела! Варнуля, оставь ее мне, а? Я ее буду холить и лелеять! — Она пощекотала фею, та захихикала. — Будешь у меня жить? Зловредная ты мелочь!

— Да ну тебя, — отмахнулась Айне, соскочив на пол. — У меня другие планы. Вот ему помочь, а потом еще надуть одного рогатого дурня, который дриадам — все, а бедным феям — пыльцу с чахлых цветков. Да и ты теперь совсем дурнушка, на моем-то фоне.

— Она точно не твоя доча? — ухмыльнулась Алиса, глядя как фея пыхтит и карабкается мне на плечо. — Прямо копия, только в юбке. Шебутная и наглая.

— Вот спасибо, — саркастично ответил я. — Ты меня уже засмущала своими комплиментами.

— Я такая, ага.

Корум выложил на стол подробную карту города.

— Смотри, Варнак. Мы заходим с центра и флангов, — он указал пальцем. — Три группы выносят всех по периметру и зачищают скопления монстров. Я и Алиса, с пятью бойцами, сопровождаем вас и выдвигаемся к храму сразу после зачистки. Там соберутся все бойцы к этому времени и возьмут здание в кольцо. Мы ждем у входа. Вы, два отморозка, оскверняете алтарь.

— Там вообще-то ритуал, — возмутилась фея, спрыгнув с моего плеча и топчась по карте. — И не осквернить, а восстановить, ясно?

— Если только во имя Хаоса или Смерти, — усмехнулась Алиса. — Чтобы ваша парочка восстановила что-то полезное…

— Ну не суть, — оборвал разглагольствования Корум. — Сколько нужно времени?

— Да минут пять, не больше, — ответила Айне. — Мне только в чашу влезть и молитву прочитать. Там делов-то, на пару слов.

— Варнак, а ты что должен сделать, напомни?

— Вообще ничего, — пояснил я. — Все делает фейка. А мне нужно ее туда проводить.

— Вчера бойцы разведали Исс-а-Ганн, — добавила Алиса, — так что все должно пройти, как надо. От нас пошли полсотни человек, все от восьмидесятого уровня. Это больше, чем необходимо, но для железной страховки, чтоб уж наверняка.

— Замечательно, — потер я руки. — Значит, выдвигаемся?

— В принципе, да. — Корум кивнул. — Все уже началось, кстати. Зачистка уже минут сорок как идет. А мы сейчас телепортируемся.

— Всегда бы так, — размечтался я. — Иди и собирай ништяки, да квесты делай направо и налево.

— Ну так приноси нам такие луки, — ухмыльнулся Корум, — и мы каждый день гулять будем.

— Ты лучше голову дракона добудь, — мигнула Алиса. — А то только обещаешь.

Проклятый город Ис-а-Ганн раскинулся в скалах прямо перед нами. Телепорт выплюнул нас неподалеку от ворот и мы прислушивались к грохоту взрывов, лязгу железа и воплям нечисти. Пятерка тяжеловооруженных бойцов мгновенно рассредоточилась вокруг. Двое впереди, двое по бокам и один прикрывал тыл. Мы в центре. Организовав таким образом боевой порядок, двинулись вперед.

Миновали ворота, прошли по длинной улице. Вокруг тряслась земля, вздымалась пыль и рушились дома. «Псы войны» делали свое дело четко, слаженно и спокойно. Воздух закручивался вихрями, всасывая хоботами скелетов и восставших мертвецов. Лучники быстро били стрелами жуткого вида упырей, пускающих пену из несоразмерных лысым головам пастей. Кольцо вокруг храма сжималось, выкашивая все, что попадалось под мечи, секиры, стрелы и магию.

Когда из храма выскочила целая толпа странного вида людей в черных балахонах им навстречу устремилась Алиса. Коса взвыла, рассекая воздух, взлетели отрубленные конечности и рассеченные тела. Девушка скользила вперед, а визжащие сектанты словно налетали на невидимую стену, падая к ее ногам уже частями.

— Во дает! — испуганно прошептала Айне, прижимаясь ко мне. — Ты посмотри только!

Я и сам был впечатлен. Казалось, что Алиса вообще не прилагает особых усилий, вращая здоровенную косу. А девушка тем временем проскользнула внутрь храма. Загремело, раздались истошные вопли, чавкающие звуки ударов. Корум быстро обнажил меч и тоже исчез внутри. Спусти минуту, когда храм уже окружили бойцы, а маги методично снесли все здания на полет стрелы вокруг, Корум и Алиса вышли наружу.

— Все чисто, Варнуля. Можете вызывать демонов.

— Спасибо, — хмыкнул я. — Айне, ты готова?

— Да, — посерьезнела фея. — Когда я закончу, то вам лучше сразу уйти.

Свистнули стрелы, загудели огненные шары, ветвистые молнии с грохотом выкосили все перед собой. Кольцо сдерживало нечисть, спешащую со всего города.

— Уверена? — спросил Корум. — А вы как выберетесь?

— Это не ваша забота, — напряглась фея, — тут все изменится после ритуала. Поверьте мне и уходите.

— Варнуля, ты уверен в своих действиях? — промурлыкала Алиса, взмахнув косой. — Сдается мне, твоя чумичка что-то недоговаривает.

— Все должно быть в порядке, — ответил я. — Задание такое.

— Ну как знаешь.

Алиса бросилась к кольцу, помогая держать оборону, пятерка телохранителей уже давно присоединилась к остальным, остался только Корум.

— Прикрою, мало ли что.

— Спасибо!

Не успели мы и шагу ступить, как земля подпрыгнула. Фея с воплем вцепилась в мою ногу, я качнулся, теряя равновесие и едва не рухнул.

— Это что? — заорал Корум, стараясь перекричать звуки раздираемой земли. — Варнак?

— Без понятия!

Из образовавшейся трещины возле храма выпростались две огромные лапы. Когти впились в края, вдавливаясь в землю, и рывком выдернули неведомого монстра из глубин. Массивная бронированная туша взлетела вверх, блестя черной чешуей, а спустя мгновение обрушилась на кольцо игроков, мгновенно обратив в коконы с десяток. Окутавшись пылью, скрежеща вытянутыми челюстями, на «Псов» уставилась костяная ящерица, размером с дом. Скелет был собран из костей людей, эльфов и гоблинов, много лет удобрявших здешние улицы. На костях висело гнилое мясо, остатки доспехов и истлевшие тряпки. Короткая коническая морда распахнула пасть и исторгла волну гниющей крови, в которой растворились еще несколько бойцов.

— Бегом внутрь! — рявкнул Корум, бросаясь вперед. — Быстрее!

Мы быстро скользнули под защиту массивных стен, не дожидаясь развязки.

— Надо торопиться! — Айне вращала глазами и дергала меня. — Там еще три таких просыпаются! Я чую!

Помещение храма было разгромлено, обломки мебели и реликвий покрывал толстый слой пыли. Мы миновали разрубленные тела сектантов у порога, где вихрем прошлись Корум с Алисой, и подбежали к каменному изваянию.

В отличие от храма Галлеаны на севере, здесь сразу бросался в глаза громадный барельеф на всю стену. Высокое дерево склонило усыпанные крупными плодами раскидистые ветви. Под ним искусно выписаны олени, лоси, зайцы, и прочие лесные обитатели. Картина лесной идиллии, если коротко. Вокруг ствола замерли в хороводе каменные эльфы в праздничных одеяниях. У подножия дерева, словно выступая из каменной стены, стоял трон, в котором величаво покоилась статуя Феррана, выполненная из белоснежного мрамора. Ступнями он попирал жертвенную чашу, как и в случае Галлеаны, утопленную в пол.

— Готов? — почему-то шепотом спросила Айне. — Начинаю?

— Действуй, — тихо ответил я, сжимая топор. — И побыстрее.

Здание тряхнуло, с потолка посыпалась каменная крошка. Фея часто задышала, подобралась и прыгнула прямо в чашу. В ту же секунду храм поглотила тьма.

— Что за черт? — Я выставил руку, слепо водя по сторонам. — Айне, так и должно быть?

Чаша засветилась. Стоящая в центре Айне медленно поднималась в воздух, раскинув руки. Глаза закрыты, а кривящиеся губы выстреливают длинные фразы на странном шипящем наречии. Свет стал нестерпимым, я прикрыл глаза и отшатнулся. Сверкнуло, звуки за стеной стихли, меня окатило воздушной волной, едва не сбив с ног. Тьма развеялась. В наступившей следом тишине посыпались мелкие камешки со статуи. Каменное изваяние открыло глаза.

— Свершилось! — возвестил сидящий на троне Ферран во плоти, стряхивая каменную крошку. — Ритуал совершен и эти земли снова под моей рукой!

Вы выполнили скрытое задание «Восстановить алтарь».

Награда: почетный титул «Несущий волю богов», статус ученика Феррана со всеми сопутствующими привилегиями, 50 000 золота, 1 750 000 опыта, легендарный перстень Праздного Дракона.

Дополнительная задание выделено в отдельное событие, ввиду пересечения с игровой механикой, касающейся Вашего персонажа.

Инвентарь аж затрясся, спешно поглощая золото и феерическое количество опыта. Перстень приятной тяжестью упал туда же.

Вы получили уровень… Уровень персонажа — 53.

Ваш питомец получил уровень… Уровень питомца — 89.

— Да! — рявкнул я, пускаясь в пляс и потрясая топором, как индеец на тропе войны. — Да! Да! И еще раз да!

Прилетело сообщение от Алисы.

«Нас выкинуло за стены! Вы справились! Город рассыпался, тут теперь джунгли! И варан костяной в пыль сразу! Варнуля, ты бы видел, какая красота! Заканчивай скорее и дуй к нам в цитадель. Мелкую не потеряй».

— Все получилось, Айне!

— Угу. — Фейка отряхивалась, стоя у входа. — Меня чуть о дверь не размазало.

Перерождение! Долгожданное перерождение! Наконец-то получу свой класс. А сейчас этот рогоносец еще и агр снимет. Жизнь определенно удалась и заиграла радужными красками. Я залез в интерфейс, вызвал меню персонажа, полюбовался огромной надписью рядом с ником и воззвав ко всем богам нажал «Перерождение».

Внимание: Ваше перерождение произойдет через 24 часа. Все показатели персонажа заморожены и будут переработаны на соответствующие полученному классу. Перерождение нельзя отменить или исправить, данный процесс необратим. Оно уникально, и раз и навсегда изменит Вашу игровую жизнь. Топор Паука входит в параметры перерождения, будет произведена модификация, на время которой оружие будет недоступно.

— Шикарно! — возопил я, глядя, как исчезло все, кроме характеристик, появился крупный вычурный таймер и стал отсчитывать время. — Вот теперь развернусь! Топор жаль…

Я не успел толком и погоревать о верном оружии. Лесной бог поднялся с трона, тряхнул волосатыми рогами и повелительно ткнул пальцем.

— Ты исполнил обещанное! Теперь эти земли под моей властью!

— Отлично, теперь вернемся к моей проблеме. Мне нужно отмыться от статуса агра.

— Я не понимаю тебя, человек. Что есть «агр»?

— Ах, да… Как бы объяснить? — опомнился я. Это же непись, хоть и божество, и не разбирается в механике убийств игроков игроками. — Это как…

— Ты сможешь просто показать, тупой бессмертный? — раздраженно спросил Ферран, глядя на мои потуги. — Пусти меня в свой разум и покажи момент жизни, где ты стал преступником и убийцей. Я увижу твое клеймо и исправлю!

— Так можно, что ли? — удивился я, пропустив оскорбление мимо ушей. — И ты увидишь?

— Открой свой разум, я исполню свою клятву!

Внимание: разрешить богу Феррану сканирование персонажа и просмотр истории развития? Да/нет.

— Действуй! — согласился я, как в омут бросился. — Мозги только не спали.

Меня окружила светящаяся сфера, я плавно воспарил в ней и подлетел к возвышению, остановившись на расстоянии вытянутой руки от Феррана. Сфера замерцала, как экран в кинотеатре, мелькали картинки моих приключений, прокручиваясь в обратном порядке.

— Дальше, дальше, — нетерпеливо подгонял я, уже измучившись от ожиданий. — Еще дальше. Да ускорь ты перемотку!

Наконец, возникла сцена, где я обрушиваю корявую дубину на голову Алхимика, а мой ник над головой полыхает багрянцем.

— Вот! — крикнул я. — Смотри! Тут все началось!

Изображение на сфере замерло. Я радостно тыкал в ник над своей головой, синий и безобидный, а Алхимик валялся в траве еще живой и невредимый.

— Видишь синие буквы у меня над головой? А сейчас на мне отметка убийцы! И мое имя начертано кровью, — сымпровизировал я, тыкая пальцем вверх, не зная, как объяснить неписи понятия «статус» и «агр». — Она говорит другим бессмертным обо мне плохие вещи! Надо чтобы ее не было, чтобы вот так, синими чернилами, как сейчас на картинке, понял?

— Плохие? — вскинул брови Ферран. — Кровь, которую ты пролил, говорит правду, мерзкий убийца!

Я захлопнул рот от такой перемены тона и подобрался. Ферран смотрел с презрением и плохо скрываемой неприязнью.

— Ты думал, что я не всеведущ? Думал, что не узнаю тебя? Ты! Ты убил священного ледяного вепря и не посвятил мне победу! И мерзкий топор презираемых Пауков я сразу узнал! И тень твари, что стоит за твоим плечом, да будет ее имя вычеркнуто из истории навек! Чьей вонью ты давно пропитался, бессмертный!

Это «бессмертный» он просто выплюнул в меня и уставился, явно задумав что-то нехорошее.

— Ах ты гад! — Я забился в сфере, безрезультатно пытаясь выбраться. — Ты меня кинуть решил? Я все условия выполнил, а ты клятву дал! Вечностью клялся!

— Я выполню клятву, — презрительно бросил он, поманил пальцем кого-то, глядя за сферу. — Не нужно обвинять великого бога в неверности слову. Ты слишком ничтожен для этого. Только за восстановленный алтарь и за мою верную дщерь, которую ты привел, я сдержу слово.

Мимо сферы радостно проскочила фея. Я прищурился, видя, как мелкая гадина забралась на колено Феррану и буквально разомлела, когда он погладил ее по голове.

— Ах ты жопа! — зло выдохнул я. — Айне! Мелкая лицемерка!

Фея потерлась о руку Феррана, всем видом выражая благоговение и преданность. А в мою сторону плюнула.

— Все! Я начинаю обряд! А ты помни, Варнак, помни мою доброту и то, как легко отделался! И возноси хвалу моей верной слуге, а с этого дня и старшей жрице возрожденного храма, что уговорила не бросать тебя живьем священным аллигаторам! Пошел вон из моих владений, жалкий червь!

Ферран закончил речь и властно взмахнул дланями. И я, провожаемый предельно наглым и высокомерным взглядом Айне, она же — старшая жрица, взмыл к самому потолку. Все, что я успел, это незаметно подмигнуть фейке. Та быстро кивнула, косясь на изучающего алтарь Феррана, который уже потерял ко мне интерес.

Сфера потемнела, погрузила меня в абсолютный мрак мелко завибрировала, загудела, закладывая уши. Появилось ощущение полета, через мгновение раздался громкий хлопок и я осознал себя стоящим по колено в траве, с занесенным над головой до боли знакомым деревянным дрыном.

— Что за хрень? — Я дико огляделся и отшвырнул еловую дубину. — Как это?

— Да блин, — я отмахивался от сообщений, быстро пробегая глазами текст, — ага, ага, ага, так, да пошел ты, волосорог!

Прочитав и усвоив информацию я снова осмотрелся. Та же локация возле деревни, вон и мостик неподалеку. Только Алхимика передо мной не было, да пялились с опаской несколько новичков третьего-пятого уровней с дороги.

— Это что, ивент какой-то? — спросил один, видя, что я их наконец-то заметил. — Что за сфера тебя притащила?

— Я тоже хочу! Рассказывай! Почему у нас такого нет? — загомонили остальные.

Статус «Мирный»! Я стоял с глупейшей улыбкой и осознавал перспективы. Вход в города, стационарные порталы, уютная гостиница и румяные эльфийки в публичных домах. Да хоть и орчанки! Вдруг в памяти почему-то всплыла голова дракона и укоризненно грозящая пальцем Алиса.

Я опомнился и сунулся в инвентарь. Все на месте на первый взгляд. Наручи защелкнулись, вернувшись на запястья, я придирчиво припомнил количество золота — ничего не пропало. Перстенек китайского вора тоже присутствовал, но рассмотрение такой плюшки я отложил — рядом было слишком много глаз и кто-то уже мог скинуть инфу о моем появлении неприкосам. Я орлом осмотрел окрестности и хотел уже призвать виверну для тактического маневра в сторону леса, как тут…

— Ты оглох, что ли, рачина? — любопытствующие игроки уже подошли вплотную, чуть не оглушив выкриками и требованиями. — Ниче себе напульсники! Где ты их взял на таком уровне? Зацените, народ, это же эпик? Татуха вон, на морде, ага. Донатер сраный!

— На каком еще уровне? — рыкнул я, раздраженный таким навязчивым вниманием. — Отвал…

Я осекся и похолодел от страшной догадки. С трудом вызвал меню, еле попав в иконку и остановившимся взглядом уставился на пятый уровень. Ферран сдержал слово и вернул все, как было. Синий ник и пятый уровень. Все в точности как в воспоминаниях, что отобразила сфера. Легко отделался, как сказал лесной бог.

Новички вздрогнули и отшатнулись. Я вскинул кулаки и громко завопил в небеса, перемежая угрозы и забористые маты.

— Во дает!

— В задницу пошли! — рявкнул я, вызвав Алиску. — Пока она вас не сожрала, крабы!

Виверна упала рядом, распахнула крылья и оглушительно взревела, явив немалую пасть и представ во всей красе элитного монстра восемьдесят девятого уровня. Игроков как ветром сдуло. Я стоял столбом, не зная, что делать и кого убить. Еще раз изучил персонажа.

— Ну хоть перерождение не отменили, изверги, — прорычал я, закрывая окно. — И что теперь делать? Гадство!

Алиска напомнила о себе, ткнув мордой в плечо.

— Жми к городу, родная! — Я запрыгнул на виверну. — Мне надо в библиотеку!

Алиска подозрительно каркнула, будто сдерживая смех, и послушно ударила крыльями, выстрелив поджарым телом в воздух.

Через час я вывалился из библиотеки Вольного, покрытый бумажной пылью, пропитанный знаниями, нафталином и восковыми каплями. Пантеон богов был достаточно велик, тут вам и бог войны, и смерти, и жизни, и любви, и лесов, чтоб у него волосатые рога отвалились, и морей, и океанов — полный фарш. И добиться чего-то серьезного было делом очень не простым. Форум тоже не помог — чтобы пробиться на вершину и стать по правую руку любого божества нужно было пролить цистерны пота, качать репутацию по капле через закрученные квесты и все это имело смысл, если места апостолов и прочих приближенных еще где-то не заняты. А мне срочно был нужен божественный союзник, способный надрать задницу злобному лесному упырю.

Между изучением древних книг я накатал письмо в техподдержку, откуда мне пришел ответ об отсутствии нарушений, игровой механике и расплывчатым условиям клятвы, данной богом. Простыми словами — сам лох и формулируй четче пункты договора, а претензии можешь предъявлять вон той кирпичной стене, успехов в игре и всего наилучшего.

— Завтра сядет обновление, — вспомнил я и зло оскалился, — и начнутся божественные войны. И перерождение мое. И если завтра на Феррана ополчится какое божество, то нужно будет помочь. Но есть ведь и другой вариант…

Припомнив свои похождения, я недобро посмотрел на восток. Три Кургана, Пауки и их повелительница. Короткий путь втереться в доверие к высшим силам у меня был. Придется только обогнуть Дубравы южнее, там теперь восседал божественный лесной засранец, и я был уверен — меня собьют еще на подлете. А до затмения чуть меньше месяца, так что времени на маневры хватает.

— Ну держись, Ферран, — пообещал я небесам, — мне начинает нравиться этот мир. Скоро гробы подорожают!

В хаотичном путешествии наконец-то возник и оформился корявенький план.

Конец