В стиле Ллойда (ЛП)

Глава 11

Я проснулся от громкого стука в дверь. Моя пропитанная потом рубашка задралась подо мной, обнажив спину, и, когда я приподнялся, мне показалось, что с меня слезает кожа — именно так я себя и чувствовал. Я громко застонал, закусив губу, стянул футболку через голову, отбросил её в сторону и схватил солнечные очки. Я с большим трудом поднялся на ноги и взглянул на свой телефон, 9:27 утра. Все еще чувствуя себя отвратительно, я снова застонал и забрался вперед, без рубашки и босиком, в одних джинсах "джунгли" и темных очках. Стук становился все громче и регулярнее, усиливая мою начинающуюся головную боль, когда я распахнул дверь чуть сильнее, чем нужно.

Снаружи стояли двое молодых людей в защитных жилетах с высокой степенью защиты, синих рубашках-поло и черных рабочих брюках. На их бейсболках желтой строчкой было написано «Подержанные, первоклассные».

— Эй, чувак, у нас доставка для мистера Гибсона? — объяснил один из них, оглядывая меня и заглядывая в дверь, осматривая пространство позади меня, сбитый с толку тем, где он находится.

— Э-э-э — Я вытаращил глаза — Я ничего не заказывал.

— Ну, кто-то же это сделал — сказал он, указывая на маленький белый грузовичок позади себя — Где вы хотите его поставить?

— Э-э-э. Хорошо, я думаю, вон там — Я махнул рукой в сторону складных стульев. Мужчины распахнули задние дверцы грузовика и быстро и деловито внесли мой "заказ" внутрь, аккуратно поставив его на пол возле моего телевизора.

Они обернулись и выжидающе посмотрели на меня.

— О, э-э, секундочку — пробормотал я, роясь в карманах, извлекая пару монет и четвертаки и протягивая их ему. — Извините, это все, что у меня есть. Я не ожидал такого.

— Угу — сказали они в унисон, что свидетельствовало о том, что они привыкли к тому, что их обманывают.

Раньше мне не приходилось сильно беспокоиться по этому поводу, но чем меньше у меня было денег, тем больше я ненавидел культуру чаевых. Почему от меня ожидают, что я буду платить больше людям, которые в буквальном смысле выполняют свою работу, просто потому, что их работодатели отказываются платить им должным образом? Это заставило меня скучать по жизни в Великобритании и Сиднее, где этого просто не было. Они ушли, не закрыв за собой дверь, а я осмотрел свою таинственную посылку.

Это был футон кремового цвета. Бывший в употреблении.

— О, хорошо.

Я не из тех, кто сомневается в удаче, я сел и включил телевизор, предполагая, что мой неожиданный благодетель рано или поздно даст о себе знать. Это было на удивление удобно, и, не теряя времени, Чонси запрыгнул ко мне. Он с любопытством обнюхал подушки, прежде чем проигнорировать их и забраться ко мне на колени. Он встал на задние лапы и помахал передними.

— Чувак, я только что сел. Я покормлю тебя через несколько минут.

Он раздраженно пискнул и запрыгнул обратно на подушку, где свернулся калачиком и положил подбородок на хвост.

Прошел час, пока я смотрел "Правельную Цену"[4].При всем уважении к Дрю Кэри, без Боба Баркера все было по-другому. Чонси заснул, когда я нежно погладил его по спинке, но вспомнил, что еще не покормил его, поэтому встал и нашел ему "трейл микс". Несмотря на то, что секунду назад я спал, я обернулся и увидел, что он терпеливо ждет у меня за спиной. Я высыпал горсть на пол, и он пискнул в знак благодарности, а затем сразу же нацелился на кешью. Я повернулся, чтобы проверить свой телефон, когда раздался стук в дверь.

— Войдите! — Крикнул я. Это был вежливый стук, и я ожидал, что Мирейя вот-вот заглянет.

— Почему у тебя дверь открыта? О, отлично! Все уже здесь! — воскликнула она, кладя сумочку на пол и бросаясь на футон — Это было быстро!

Она сменила деловой костюм на белый спортивный топ без рукавов, черные шорты и белые кроссовки. её икры были удивительно рельефными, благодаря тренировкам на беговых дорожках и велотренажерах, а кожа ярко светилась, показывая, что она пришла из спортзала. Наряд был очень удачным и невероятно подчеркивал её фигуру, чего я совершенно не заметил. её рубашка была достаточно прозрачной, чтобы намекать на черный спортивный бюстгальтер, который она носила под ней. Неа. Ни черта не заметил.

— Удобнее, чем казалось в магазине! — радостно отметила она, потягиваясь. Она взглянула на меня, её взгляд остановился на моей обнаженной груди и скользнул вниз, затем она нахмурилась, увидев мои джинсы "джангл" — Где твоя рубашка?

— Мири, какого черта? — Спросил я, игнорируя вопрос и отвечая на него своим собственным. — Ты купила мне футон? Разве мы не должны побыть друзьями еще немного, прежде чем ты начнешь дарить мне мебель?

— Ерунда. Ты живешь как бродяга. Тебе нужна мебель, и это не подарок. Она стоит семьдесят пять долларов, которые ты вычтешь из своего гонорара.

— Значит, теперь ты просто тратишь мои деньги? Мы друзья, а не встречаемся — пробормотал я.

— Да, как хочешь, приятель — Она ухмыльнулась, выпрямилась и прислонилась к углу, скрестив ноги — Я думаю, что правильнее всего было бы сказать «спасибо»?

Я вздохнул в ладонь и стер с глаз немного корки.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста — любезно согласилась она — Хотя, если серьезно. Где твоя рубашка? И что происходит с твоими джинсами?

— Что случилось с приютом? — Спросил я, снова игнорируя ее.

— Ничего хорошего. Это определенно был наш парень, с такими же ожогами, как у остальных. Ты упомянул, что в детстве его поместили в детский дом, и я готова поспорить на большие деньги, что это было именно то место. Никто из детей не пострадал, но старшая медсестра мертва на сто процентов — объяснила она.

— Хорошо, что детей не было дома — подумал я.

— Да, повезло. Анонимный донор организовал для них однодневную экскурсию в доисторический музей в Драмхеллере.

— Хм. Это не может быть совпадением, но как Казимир заплатил за это? Мне кажется, он не из тех, кто думает наперед. Думаешь, кто-то может ему помогать?

— Это объяснило бы, как он находил своих жертв — добавила она, лениво накручивая кончик своего хвостика на пальцы — Ни одна из них не значится в телефонной книге.

— Подозрительно, но ничего особенного. Я думаю, нам придется подождать, чтобы убедиться в правильности наших предположений, прежде чем продолжить.

Она кивнула в знак согласия.

— Как твоя спина?

— Болит.

— Ты спал?

— Вроде как.

— Ты уже завтракал?

— Нет.

— Обычно у тебя лучше получается вести беседу — заметила она.

Я пробормотал что-то неразборчивое.

— Иди сюда и присядь — сказала она, похлопывая по подушке футона — Я сделала неожиданное предположение и предположила, что у тебя нет еды, поэтому заказала доставку до своего приезда. Скоро её принесут.

Я посмотрел на нее сверху вниз.

— Ты какая-то странная. Я не знаю, как с этим справиться прямо сейчас.

— Я веду себя как друг — тихо сказала она. Возможно, я обидел её — Знаешь, я тоже не очень хороша в дружеских отношениях.

— Прости.

— Принято. Ты можешь уже присесть? Ты стоишь надо мной, как придурок. Это странно.

Я подчинился. Я сидел там, внезапно ощутив исходящий от её кожи аромат масла ши и какао, чувствуя себя все более неловко по мере того, как она изучала мою ауру, и только сейчас я начал стесняться того, что на мне нет рубашки.

— Ты можешь не сейчас?

— Извини, это по привычке — смущенно сказала она.

— Почему у тебя так мало друзей? — Спросил я, и она нахмурилась. — Я имею в виду, ты кажешься очень представительной и симпатичной — быстро добавил я.

— Наверное, я была слишком сосредоточена на своей карьере и просто, э-э, забыла немного приготовить — Она смущенно опустила глаза на колени.

— Да, я понимаю. Думаю, то же самое. Так или иначе — сказал я, чувствуя, что требуется сменить тему — Ты хочешь поговорить о том, что произошло прошлой ночью?

— Не совсем, по крайней мере, не сейчас — призналась она — Я все еще немного не в себе от этого.

— Хорошо. Не хочешь посмотреть телевизор?

— Что вообще показывают в это время дня?

— Какая разница? — Я развел руками, демонстрируя абсурдность вопроса, и схватил пульт.

Мы просидели вместе целых два часа, смотря дневные телепередачи наугад. Мы перешли от утренних ток-шоу к невероятно слащавой мыльной опере с участием одержимой куклы, не сказав друг другу ни слова. Время от времени один из нас бросал взгляд на другого и быстро отводил глаза, когда это замечали. Это было странно и неловко, но в то же время обнадеживающе и уютно. Мы встали только тогда, когда принесли еду. Мири заказала поджаренные сэндвичи с беконом и яйцами, которые были великолепны, но при транспортировке что-то потерялось. Чонси съел большую часть моего бекона, и, к моему удивлению, она дала ему немного хлеба, что побудило его вскочить между нами. Мири на мгновение напряглась, но решила смириться с этим и расслабиться. В конце концов, она даже предложила ему почесаться, на что он с радостью согласился.

— Итак, Мири. Или ты предпочитаешь Мирейю? — Я решил уточнить — Я вроде как дал тебе прозвище без твоего согласия, не так ли?

— Мири в порядке. Возможно, мне это даже нравится — сказала она с легким смешком — Никто никогда раньше не давал мне такого прозвища. Мои родители закатили бы истерику, если бы узнали, что я позволяю сокращать свое имя.

— Расскажи мне о них?

— Эм, хорошо. Хм. — Она сделала паузу, задумавшись на мгновение. — Их зовут Диего и Мелисса, оба родились и выросли здесь, в Калгари. Мои бабушка и дедушка иммигрировали в Канаду. Сначала они поехали в Штаты, но сказали, что не почувствовали себя желанными гостями, поэтому переехали сюда. На них по-прежнему смотрели странно, но редко враждебно. "Канадцы хорошие люди, Мирейя говорили они мне в отличие от этих янки дудлов". Я встречал много по-настоящему милых американцев, но это было в "старые добрые времена", о которых всегда рассказывают старые белые люди. Мой папа родился у них в 61-м, а с моей мамой он познакомился в 87-м. Папи работал водителем грузовика-дальнобойщика, но редко покидал Альберту, а несколько лет назад вышел на пенсию. Мама была домохозяйкой и готовила лучшие макароны с сыром. Папи научил её готовить чили, и она добавляла его во все блюда. Позвольте мне сказать вам, что у вас были плохие макароны с сыром, если в них не было чили. В прошлом году они переехали в Ред-Дир, и я вижу их каждый месяц.

— Я родился в Ред-Дире! — воскликнул я.

— В самом деле? Ты часто там бываешь?

— Никогда. Я вырос в Калгари. Мама собиралась навестить родственников в Форестбурге, когда я решил вырваться немного раньше, чем планировал — объяснил я — Твои родители знают о твоем Зрении души?

— Мама знает. Я могла бы заниматься этим всю свою жизнь — объяснила она — В детстве они считали меня странной, но я продолжала говорить маме вещи, которые заставляли её верить. Папа отказывается, он не очень хорошо справляется с вещами, которые физически не может увидеть.

— Большинство людей не такие. Я никогда не рассказывал маме о том, что умею делать. На самом деле, не видел в этом смысла.

— Расскажи мне о ней? — спросила она.

— Да, э-э-э. Конечно, но это не такая приятная история, как твоя — предупредил я. — Короче говоря, её зовут Дженис, и она делала все, что в её силах, чтобы игнорировать меня, не нарываясь на неприятности с социальными службами. Она много лет проработала в телефонной компании, прежде чем её уволили. После этого она продолжала искать себе парней, которые помогали бы ей оплачивать счета, а когда я, будучи подростком, устроился на работу, она попыталась потребовать у меня чеки с зарплатой, и я съехал. Я почти уверен, что она не возражал против этого. Моего отца на фотографии не было. Он ушел, когда узнал, что она беременна, и погиб в автокатастрофе, когда мне было два года. Она узнала об этом из статьи в газете.

— Мне жаль.

— Итак, э-э-э. Эта штука с видением души, довольно удобный трюк. Почему ты не стал экстрасенсом, медиумом или кем-то в этом роде? Если вы сможете точно сказать людям, что они чувствуют и кто они как личность, вы легко сможете заставить их поверить, что разговариваете с их умершими родственниками.

Она неодобрительно нахмурилась.

— Это было бы нечестно. Я не собираюсь обманом выманивать у людей их деньги.

— Извини, иногда я забываю, что у людей мораль лучше, чем у меня. — Я неловко усмехнулся — А как насчет того, чтобы стать психотерапевтом?

— И целыми днями выслушивать проблемы других людей? Знаете, есть причина, по которой у большинства психотерапевтов есть свои проблемы с психическим здоровьем.

— Хорошо, так как же ты стала пожарным следователем?

— Это был курс в Калифорнийском университете — ответила она.

— Нет, я имею в виду, почему? А как насчет того, чтобы стать настоящим следователем в полиции? Ты была бы убийственна на допросах.

Я не собирался подвергать её допросу третьей степени, но мне было искренне любопытно.

— Хм. Честно говоря, в детстве мне нравились детективные истории, но я бы предпочел, чтобы в меня не стреляли. Я всегда хорошо разбирался в головоломках, что, по сути, и есть то, чем являются последствия пожара при определении причины. Кроме того, я просто люблю огонь и в детстве часто его разжигала, ничего особенного, перестань на меня так смотреть! — Она хлопнула меня по плечу — Я имею в виду, как мои Барби. Я их терпеть не могла, но мама продолжала покупать их мне, так что я подожгла им волосы.

Я покатывался со смеху, когда зазвонил её телефон.

— Привет? О, привет, Дэн... Да! Спасибо, это прекрасно! Эм, о... Да? О, нет, извини, мне нужно поработать сегодня вечером… Да, конечно! Дай-ка я загляну в свой календарь… Можно я тебе перезвоню? Ага... Угу... Хорошо… Еще раз спасибо! Угу... До свидания! Она раздраженно повесила трубку — У меня есть адрес Казимира, и ты мне за это очень должен. Вау.

— Пытался назначить еще одно свидание?

— Еще одно? Такого еще не было. Думаю, я только начала доходить до его тупого черепа, и мне пришлось пойти и все испортить, попросив об одолжении — разглагольствовала она.

Продолжая, я спросил:

— Итак, адрес?

— А, точно. Номера зарегистрированы не на Казимира Брандта, а на некоего Брайана Фаулера. Он живет в многоквартирном доме недалеко от центра города, на Тринадцатой авеню — сообщила она.

— Значит, либо он украл машину, либо кто-то ему помогает — размышлял я — Логично. Он не похож на человека, у которого есть работа. Возможно, этот парень, Фаулер, и был таинственным организатором детской экскурсии.

— Может, пойдем посмотрим? — предложила она, и её глаза загорелись от этой идеи.

— Мы? Черт возьми, нет! Я проверю это вечером, в темноте, где безопасно.

— Хорошо — пробормотала она — Держи все веселье при себе.

— Серьезно? Ты вчера чуть не умерла.

— Я знаю — Какое-то время она сидела молча, глядя на свои руки. — Помнишь, ты говорила, что испытала волнение, когда нашла этот ноутбук? Я тоже это почувствовал, когда следил за ним. Я дрожал, обливался потом и был близок к тому, чтобы меня стошнило с каждым шагом. Но в то же время это была самая вдохновляющая вещь, которую я когда-либо делал. Я чувствовал себя свободным. Я не уверен, как это описать. Почему ты так улыбаешься?

— Я начинаю понимать, почему мы так хорошо поладили — заметил я.

— Боже мой — пробормотала она, закатывая глаза.

— Я думал, ты не говоришь по-испански?

— Мне позволено знать фразы, Ллойд — пробормотала она. Должно быть, она прочитала что-то в моей ауре, потому что продолжила. — Мама хотела, чтобы я выучила, но папа сказал "нет". Было бы легче приспособиться, если бы я говорила только по-английски. Он боялся, что, если научит меня испанскому, это изменит мой акцент и я буду звучать как иммигрант. Он уже был против того, чтобы дать мне латинское имя, но Мами убедила его, сказав, что у меня должно быть что-то от его наследия и что жизнь в Канаде не уничтожит его корни. Он хотел называть меня Мэри, но они пошли на компромисс.

— Они поступили правильно. Мирейя гораздо лучшее имя, чем Мэри — подтвердил я — Это имя вызывает в памяти только старых белых леди и ведьму с тремя именами.

Она застенчиво улыбнулась.

— Хочешь еще посмотреть телевизор? Сегодня я работаю в ночную смену, мне не нужно быть на работе раньше трех.

Я рассмеялся.

— Конечно. Я думаю, что "Дни нашей жизни" покажутся через пять минут.

— О, я так ненавижу это шоу. Давайте сделаем это! — Она улыбнулась и одобрительно хлопнула в ладоши.

В этот момент зазвонил мой собственный телефон. Это был Джоно.

— Привет, Джоно, я с Мирей Дельгадо, и ты у меня на связи. Разговаривать безопасно — сказал я ему.

— Здравствуйте, мистер Вонг — поприветствовала она.

— О, здравствуйте, мисс Дельгадо — пробормотал Джоно, застигнутый врасплох — Ллойд? У меня какие-то странные ощущения от этих имен.

— Скажите мне.

— Казимир Брандт, родился в тысяча девятьсот девяносто первом году. Его родители погибли при загадочном пожаре в девяносто пятом году. Газеты назвали это самопроизвольным возгоранием. Вскоре после этого Казимир попал в систему и оказался в сиротском приюте в Каньон-Медоуз. Я полагаю, это не совпадение, что он сгорел прошлой ночью?

— Да, Джоно, не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответы.

— Хорошее решение. После этого ребенок исчез. Старшая сестра настаивает, что его удочерили, но нет никаких записей о том, что на самом деле произошло или кто его удочерил. Просто исчез, и, по-видимому, никто не задавал вопросов. А этот парень, Бауэр, тот еще сукин сын.

— Продолжай...

— Доктор Джонатан Бауэр — продолжил Джоно — иммигрировал из Германии в Нью-Йорк вскоре после войны. Ходили определенные слухи, что он был связан с нацистами, хотя официально отказался от немецкого гражданства. Когда он приехал, он сменил имя на Джонатан, но я не смог узнать, как его звали в Германии. Он переходил с работы на работу, всегда в научном отделе, когда оказался в Монтане, и основал небольшую компанию под названием Bauer Enterprises. Нет никакой реальной информации о том, что они делали. Затем, в девяносто восьмом, он переехал в Альберту, в Брукс, где подал заявление и в итоге получил двойное гражданство, США и Канады. — Он сделал паузу, чтобы перевести дух, и слегка кашлянул, вероятно, затянувшись сигаретой — Нет никаких сведений о его дальнейшей трудовой деятельности, и, судя по всему, он просто вышел на пенсию, до четырех часов дня, когда он исчез. С тех пор никаких сведений о нем нет. Налоги не уплачены, пенсия не получена, уведомления о смерти нет — ничего. Банк наложил арест на его дом, и с тех пор он скрывается от правосудия. Я даже не могу сказать, жив ли он еще, но сейчас ему было бы девяносто семь, так что я бы не стал ставить на то, что он еще дышит.

— Спасибо, Джоно, это действительно очень помогло. Что-нибудь еще?

— Нет, но, ради всего святого, я надеюсь, вы знаете, что делаете. Я думал, мисс Дельгадо чокнутая, но чем больше я вижу этого дерьма, тем больше радуюсь, что отказался от этого дела. Берегите себя, особенно вы, мисс Дельгадо, и никогда больше не связывайтесь со мной — Он повесил трубку.

— Да — хмыкнул я.

— Чокнутая? Пфф — недоверчиво пробормотала Мири — По крайней мере, это была достоверная информация, но поможет ли она нам куда-нибудь?

— Не совсем. Неудивительно, что доктор Бауэр живет в Бруксе, но без адреса... — Я вздохнул и пожал плечами — Надеюсь, сегодня вечером я узнаю что-нибудь полезное.

Мы сидели и тупо смотрели в телевизор, пока рекламная пауза не затянулась на целую вечность. И все же, несмотря на все происходящее и мысли, роящиеся в моей голове, мне было комфортно, более чем комфортно.

— Что именно мы делаем, Мири? Мы только что познакомились, и я чувствую себя так, словно... — Я замолчал, внезапно занервничав — Я не знаю, как это сказать.

— Мы знаем друг друга целую вечность? Я тоже это чувствую — подтвердила она.

— Разве это не странно?

— Может быть? Помнишь, у нас обоих не было друзей? Что, черт возьми, мы можем знать? Вероятно, так происходит постоянно.

— Верно. Просто это кажется странным.

— Мы можем списать это на то, что мы супергерои — заявила она, и мы оба рассмеялись.

— Итак, "Дни нашей жизни"?

— Безусловно — согласилась она с блеском в глазах.

Эта версия Мири значительно отличалась от той, с которой я познакомилась на фуд-корте. Она была гораздо более непринужденной.

Мне очень понравилась эта версия.