В стиле Ллойда (ЛП)

Глава 10

Не задумываясь, я мчался сквозь Ноктис обратно в город, проверяя, насколько далеко могу прыгнуть за один прыжок. Я добрался до Каньон-Медоуз через пятнадцать минут после того, как Мири повесила трубку, и был вынужден замедлить шаг, то и дело выходя, чтобы свериться с картами. Запыхавшийся и задыхающийся, я больше не нуждался в GPS, чтобы найти свой путь, так как сверкающий вдали маяк помогал мне лучше, чем когда-либо мог бы помочь GPS.

Я никогда раньше не видел, чтобы огонь исходил из теней, а не от свечи или спички. Сиротский приют был огромным зданием, и все помещение было охвачено огнем. Мне пришлось замедлить шаг и прикрыть глаза, так как по мере приближения яркий свет усиливался, и мои солнцезащитные очки были почти бесполезны против него. Мир внизу отражался спокойно и безмятежно, в то время как Ночь была неистовством света и хаоса, воздух потрескивал и брызгал. Плавающие шары уличных фонарей исчезли, сменившись роем мерцающих синих, белых и красных огней. Они ярко сверкали, как светлячки на вечеринке, пытаясь сдержать взрыв фейерверков. Пламя было похоже на расплавленные алмазы и хрусталь, поднимающиеся и опадающие изнутри купола из жидкого стекла. Они появлялись и исчезали, разбиваясь о скалы тени, как прилив солнца, в буквальном смысле слова, разбрызгивающийся и отступающий в темноте, поглощая все на своем пути. Это было слишком тяжело вынести, тени были слишком беспорядочными, чтобы наметить доступный курс, и это заставило меня вернуться в мир.

Какими бы массивными они ни казались, настоящие языки пламени казались почти тусклыми по сравнению с их потусторонним аналогом. Это было огромное здание, и, судя по сохранившейся архитектуре, я предположил, что раньше это была церковь какой-то конфессии. Судя по размерам пожара, было сомнительно, что какая-либо часть здания выдержит это. В этом районе царила бурная деятельность: пожарные машины, полиция и машины скорой помощи окружили здание со всех сторон, пожарные лихорадочно бегали туда-сюда, волоча за собой большие тяжелые шланги, в то время как грузовики извергали огромное количество воды с возвышений. Три желтых школьных автобуса были припаркованы за пределами периметра, установленного пожарной службой. Вокруг собралась большая толпа детей, которые наблюдали, как гибнет их дом. Должно быть, они были на какой-то экскурсии, когда начался пожар.

Когда вой сирен и рев пламени заглушили все остальные звуки, я вернулся в Ноктис, отпрыгнул достаточно далеко, чтобы избежать шума, и перевернулся обратно. Я позвонил Мирей.

— Ллойд, он меня увидел — прошептала она — Я в ловушке.

— Дерьмо! Где ты находишься?

— На железнодорожной станции, я думаю, в Андерсоне. Позвони в полицию, я могу говорить всего секунду. Он ищет меня.

Она повесила трубку. О Боже.

Я набрал на карте станцию Андерсон так быстро, как только позволяли мои пальцы, сориентировался в общем направлении и был там меньше чем за минуту. Поблизости было несколько человек, но только несколько. Поезда ходили до часу дня, но к полуночи редко оставалось много пассажиров, и люди, которые все еще были рядом, были из тех, кого женщина могла бы избежать, перейдя улицу. Я прибыл на автобусную станцию, вышел из нее, прежде чем попасть в зону действия прожекторов, которые заливали местность жутковатым желтым светом, и не обнаружил никаких признаков присутствия Мири или Казимира снаружи. Несмотря на то, что я никогда не был на этой станции, найти вход было достаточно легко, он был отмечен большим синим баннером с названием станции "АНДЕРСОН" и приветственными надписями. Я взбежал по лестнице, пробежал по настилу, заглядывая в окна, чтобы увидеть скамейки внизу, у путей, но никого не обнаружил. Я продолжал идти, пока не добрался до другого здания, где были туалеты и другие удобства. Свет был выключен, и только свет снаружи проникал через несколько окон. В этот момент поезда ходили самостоятельно, и обслуживающий персонал здания, должно быть, уже закончил работу.

Я прошел через стеклянные двери и увидел мужчину, стоявшего в вестибюле спиной ко мне. Он был примерно моего роста, более шести футов, и лысый, без бровей. Если бы я заранее не знал причину, я бы предположил, что у него облысение. На нем был синий комбинезон и ничего больше, плечи и ноги босые, на носках запеклись грязь и пепел.

Услышав скрип двери, он обернулся, и я инстинктивно отступил в тень, прежде чем он меня заметил. Он бы сразу заметил меня, если бы я убежал обратно на мостик, освещенный прожекторами. Кто-то вошел, и, судя по языку его тела, он это понял.

— Кто там? — требовательно спросил он.

Я ожидал услышать акцент, возможно, польский или украинский, но это был не первый раз, когда я делал предположение, основываясь на имени, на этой неделе. Вместо этого он звучал так же по-канадски, как и я. Когда никто не ответил, он подошел к двери и оглядел помещение. Я ждал, когда он пошевелится, не сводя глаз с его подошв, не смея дышать. Я знал, что он меня не слышит, но все равно была в ужасе. Если бы этот парень засветился, я бы буквально сгорел, так что лучше было продолжать двигаться. Я отошел от Пиро, осматривая местность, и, крадучись, зашел в туалеты, рискнул заглянуть в кабинки, молясь, чтобы там никого не было. Снизу открывается вид, которого я не хотел.

— Где ты? — Крикнул Казимир, и эхо разнеслось по пустому зданию. Его громкий голос напугал спрятавшуюся фигуру, приглушенный крик из закрытой комнаты привлек наше внимание.

Почти в унисон мы двинулись к киоску с товарами для продажи к двери, ведущей на склад, причем у меня было преимущество, так как стены и двери не были препятствием. С моей уникальной точки зрения, съежившаяся женщина в бежевом брючном костюме пряталась на полу склада, втиснувшись между двумя узкими полками и свернувшись калачиком в позе эмбриона. Она забилась в угол. В мгновение ока я оказался под ней, паникуя вместе с ней, когда Казимир приблизился.

Как, черт возьми, мне её вытащить?

Дверь склада с грохотом распахнулась, и над ней навис Казимир Брандт с перекошенным от ярости лицом. Мири уставилась на него, совершенно оцепенев.

— Вот ты где, маленькая проныра, — усмехнулся он — Я не знаю, почему ты следил за мной, но больше ты этого делать не будешь.

Его рука скользнула в карман, доставая зажигалку "Зиппо", на лице появилась угрожающая ухмылка.

Я не понимал, что я делаю и как я вообще это делаю.

Инстинкт взял верх, и я сделал что-то новое, о чем и не подозревал, что это возможно. Я ударил рукой по земле, по губчатому дну Ноктиса, и это прорвалось в реальный мир. Мое тело оставалось в тени, но рука нащупала опору и схватила Мири за лодыжку. Чувство, охватившее меня, было неприятным, как тошнота, но в конечностях, руки и ноги хотелось вырвать. Моя спина выгнулась дугой, когда тень перетекла в меня, от пальцев ног до вытянутой руки, и устремилась в нее. Она вскрикнула от внезапного, необъяснимого прикосновения, когда я крепко сжал её и дернул, увлекая ее, брыкающуюся и кричащую, в Ночную тьму рядом со мной. Воздух, как в тени, так и снаружи, яростно заколебался. Мири провалилась внутрь, одновременно двигаясь вверх и вниз, и мы вместе свалились в кучу.

Она закричала, метаясь в темноте, её чувства обрушились на нее одновременно со всем и ни с чем.

— Мири, остановись! — Закричал я, блокируя удар её колена, прежде чем оно врезалось мне в пах, попав вместо этого в бедро — Это я, Ллойд!

Ее тело застыло, глаза забегали по сторонам.

— Ллойд? Что, черт возьми, происходит? Я ничего не вижу! О боже, почему я тебя не вижу?

— Я объясню позже. Вставай!

Я оглянулсь на Казимира, который за долю секунды из ошеломленного превратился в озадаченного, а затем и в разъяренного. Из его горла вырвался крик ярости, а большой палец потянулся к колесику зажигалки.

— Мири, ВСТАВАЙ!

Мы вскочили на ноги. Я обнял ее, развернул лицом к Казимиру и стал всматриваться вдаль. Затем, заметив темную тропинку, прорезающую лес света, я прыгнул и потянул Мири за собой. Позади нас раздался взрыв, жар вспыхнул и ударил мне в спину, когда мое тело защитило её от его силы. Взрыв, быстро движущийся источник света в темноте, выбросил нас из тени в результате сильного столкновения, которое было похоже на столкновение с грузовиком Mack, сделанным из подушек, это было чертовски больно, но ничего не сломалось. Мы тяжело приземлились на тротуар, откатившись на несколько футов в сторону автобусной остановки. Мы были всего в сотне метров, плюс-минус, от здания, превратившегося в пылающий ад. Моя спина ныла, а барабанные перепонки горели. Я отпустил её и принялся отчаянно вертеться, пытаясь потушить пламя, которое могло охватить меня.

— Ллойд, остановись! — приказала она, собираясь с силами и поднимаясь на ноги. К счастью, в замешательстве от нашего потустороннего опыта она забыла о том, что нужно продолжать паниковать — Ты не в огне.

— О, слава богу — простонал я, но по спине у меня побежали мурашки. Огонь ударил прямо в цель, и стеклянный барьер между светом и тенью, вероятно, был единственной причиной, по которой я не загорелся. Она помогла мне подняться на ноги, развернула и осмотрела спину.

— У тебя на рубашке большая дыра и явные следы ожогов, но ты в порядке — сказала она дрожащим, но более спокойным голосом, чем раньше. Необъяснимый побег, должно быть, вывел её из оцепенения.

— Чувствует себя неважно — Я поморщился.

— Такое чувство, что кто-то пытался превратить меня в Макгриддла.

— Твоя кожа красная, как от солнечного ожога. Позже могут появиться волдыри, но с тобой все будет в порядке.

— Думаю, я должен радоваться, что не было хуже — прокомментировал я, оглядываясь по сторонам — Нам нужно уходить, пока он не вышел. Возьми меня за руку.

— Что ты собираешься делать? — спросила она, в замешательстве оглядываясь на вокзал.

— Я обещаю объяснить позже. Возьми меня за руку.

В тот момент, когда её рука сжала мою, я потянул нас в тень, ориентируясь на восток, и прыгнул, доставив нас в торговый центр «СаусЦентр», где я вернул нас в реальный мир. Заведение было закрыто на ночь, что меня вполне устраивало, и мы рухнули на ближайшую скамейку. Я вздрогнул, когда моя кожа прижалась к спинке сиденья, и был вынужден наклониться вперед, опершись локтями о колени. Всю следующую неделю спать будеттрудно. Как только мы перевели дыхание и замедлили сердцебиение, она уставилась на меня с самым озадаченным выражением лица.

— У тебя есть сила, — заявила она, все еще тяжело дыша.

— Ага — фыркнул я.

— У тебя есть гребаная сила — повторила она со смаком.

Слышать, как она ругается, было странно.

— Да, мы это уже обсуждали.

— Ллойд...

— Мы можем продолжить позже? — Перебил я — Что ты увидела в его ауре?

Она глубоко вздохнула, её глаза сузились от беспокойства.

— Ничего хорошего. Он охвачен яростью, это все, что у него осталось. В этом человеке нет желания ни к чему, кроме мести.

— Отлично. Думаю, о том, чтобы спорить с ним, не может быть и речи. Мне нужно, чтобы ты осталась здесь, пока я не вернусь в участок.

— Какого черта тебе понадобилось возвращаться? — громко спросила она.

— По той же причине, по которой ты следила за ним в первую очередь — объяснил я.

— Мы не можем потерять его. Я очень сомневаюсь, что он пошел в приют пешком, поэтому у него должна быть машина поблизости, и именно туда он направится. Мне нужен его номерной знак.

— Нет, Ллойд, это слишком опасно. Он знает, что мы его ищем, — предупредила она, и в ней снова вспыхнула паника.

— Он меня не увидит, поверь мне. Оставайся здесь. Пожалуйста.

Она неохотно, но кивнула в знак согласия.

— Я скоро вернусь, — заверил я ее, вставая, бросил на нее быстрый взгляд и бросился обратно на вокзал.

Мне пришлось держаться на расстоянии, когда пламя осветило весь мой подземный мир, и я был вынужден прикрыть глаза руками. Несмотря на это, найти Казимира было несложно. Посреди автобусной станции возвышался крупный, безволосый и обнаженный мужчина, избивающий до полусмерти какого-то бедного подростка. Я хотел вмешаться, когда ребенок перестал сопротивляться, умоляя его остановиться, но Казимир наклонился вперед и, схватив мальчика за куртку, сорвал её с него, как с тряпичной куклы. Затем, обернув куртку вокруг талии, он убежал, оставив несчастного ребенка залечивать раны.

Полагая, что с подростком все будет в порядке, я продолжил преследование. Казимир регулярно оглядывался по сторонам в поисках каких-либо признаков слежки, но меня он так и не увидел. Я следовал за ним по пятам, ступая почти так же, как он, и сворачивая с пути, только когда на моем пути появлялся свет. Я шел за ним минут десять-пятнадцать, пока мы не добрались до машины, припаркованной на Кэнфилд-Уэй перед каким-то магазином кондиционеров и систем отопления. Он забрался внутрь, достал ключи из бардачка и включил зажигание. Я быстро зашел за машину, присел на корточки и материализовался за багажником, чтобы разглядеть его номерной знак.

Х-75645. Понял.

Когда он отъехал, я уже скрылся из виду в зеркале заднего вида и направлялся обратно в Южный центр. Когда я вернулся, Мири все еще сидела на скамейке запасных, выглядя более расслабленной. Она все еще была измотана, но отвлеклась, играя со своим телефоном.

— Ты сейчас играешь в «Кэнди Краш»? — озадаченно спросил я. Она подпрыгнула от внезапного шума и, вскрикнув, чуть не выронила телефон.

— Господи, Ллойд, ты меня напугал, — выругалась она — И да, "Кэнди Краш". Это помогает мне успокоиться, а мне нужно было что-то с собой сделать после того, как ты меня здесь оставил.

— Извини за это. Но, в общем-то, пришлось.

— Да, конечно. Ты получил то, что хотел?

— Да. X-75645 — объявил я, открывая блокнот в телефоне, чтобы записать это, пока мой мозг не перепутал информацию.

Она вздохнула с облегчением.

— Итак, у нас что-то есть.

— Знаешь кого-нибудь, кто может это запустить? Если я попрошу Джоно, я уверена, он убьет меня.

— Да, я знаю кое-кого в автоинспекции — сказала она, съежившись — Это будет весело.

— Прости?

— О, просто какой-то парень, который все время пытается пригласить меня на свидание, и, в общем, просьба об одолжении не поможет в этой ситуации — пробормотала она.

— О — сказал я, и меня охватило странное чувство.

— Что с ним не так?

Она посмотрела на мои очертания, слегка прищурившись, обвиняюще, и я подняла руки, умоляя оставить это в прошлом.

— Этот парень просто... он хочет встречаться со мной только потому, что думает, что я... как бы это сказать? Пикантная.

— Ой. Ну, это лучше, чем быть вежливым, не так ли? — съязвил я.

— Ллойд.

— Мирейя.

— Расскажи мне о своей силе.

— Сейчас?

— Да.

— Хорошо.

С большим трудом я сел рядом с ней и медленно рассказал ей все. Я не силен во всех этих "откровенностях", но я рассказал ей о Ночи и ответил на её вопросы, насколько это было в моих силах. Разговор с ней об этом был самым сюрреалистичным моментом в моей жизни, что, учитывая обстоятельства, говорит о многом. Что-то в ней успокаивало меня, и то, чем я ни с кем не делился, вытекало из меня, как вода, и внезапно стало легко, как дышать, и спокойствие, которого я никогда не испытывал, охватило меня. Я рассказал ей все. Я рассказал ей о своей преступной жизни, к которой она отнеслась с невероятной легкостью, и о моем возможном падении. Я рассказал ей о последней работе, о неизвестном агентстве, которое закрыло все, что у меня было, и вынудило меня скрываться.

— Ситуация сложилась исключительно по моей вине, но все равно это отстой, да? — Сказал я, завершая свой рассказ — Я был величайшим вором, которого мир никогда не знал, с тем, что я считал единственным в мире с сверхсилой, и я застрял. Прошло больше года. Я просто болтаюсь в здании без изоляции, сижу на раскладном стуле и смотрю старые повторы "Фрейзера", пытаясь поговорить с крысой.

Мы сидели в тишине, пока она обрабатывала огромный объем информации, который я на нее вывалил, но ни разу не сделала ни одного обвиняющего жеста или взгляда. Все её вопросы были вызваны неподдельным любопытством и заинтересованностью, чего я никогда раньше не испытывал. Во всех моих делах все, с кем я когда-либо общался, заботились только о том, что они могут от меня получить, или о том, какова моя точка зрения. её это не волновало. Мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что я чувствую.

Наконец, я взглянул на нее, и что-то дрогнуло у меня в груди. Она была мне небезразлична. Я едва знал ее, и все же она была мне небезразлична. Впервые в жизни я проявил заботу о другом человеке. Вот каково это, завести друга? У меня никогда раньше такого не было, не считая старших классов, и даже тогда это был всего один раз.

Она положила руку мне на колено, и я понял, что все это время она изучала мою ауру. Своим Внутренним зрением она поняла все, что я только что испытал, и улыбнулась. Улыбка была не радостной, а понимающей. Какое-то время мы сидели, глядя друг на друга, прежде чем она заговорила.

— У меня действительно тоже нет друзей — призналась она с некоторой неохотой.

— Ты хочешь быть моим другом, Ллойд?

Что-то забурлило у меня в груди. Мои глаза грозили наполниться слезами, и я понятия не имел, почему. Я действительно ничего из этого не понимал. Я просто кивнул.

— Тогда, друзья, так и есть — подтвердила она, похлопав меня по колену.

— Ладно, официально это слишком странно — объявил я, прочистив горло — Что нам теперь делать?

— Тебе нужно пойти домой и принять душ — сказала она мне — У тебя на спине нет волдырей, но тебе следует помыться и немного поспать. Ты выглядишь измученным. Мне нужно вернуться в приют: возможно, пожар уже потушен, и мне нужно будет вернуться и сделать то, что я делаю. Я зайду к тебе утром.

— Да, в этом есть смысл. Я отведу тебя обратно — Когда мы встали, она схватила меня за руку и повернулась ко мне лицом.

— Спасибо, что пришел спасти меня — тихо сказала она, и в её голосе прозвучало смущение — То, что я сделала, было действительно глупо.

— То, что ты сделала, было действительно храбро, Мири. Не убеждай себя в обратном.

— Спасибо — Она улыбнулась — Ноктис, это дурацкое название.

— Что? — Я был застигнут врасплох, оскорблен. Шокирован.

— Что это было за событие ночи? Грамматически ужасно.

— Ты ужасно разбираешься в грамматике — Я показал ей язык и высморкался.

Она рассмеялась.

Через мгновение мы вернулись в приют. Мы обнаружили, что он все еще горит, но пожарные уже восстановили значительную часть территории. Мири попросила меня отвезти её на другую улицу, где она припарковалась, не желая, чтобы её начальство знало, что она там, чтобы избежать вопросов, если она случайно уедет. Однако на её телефоне было несколько пропущенных звонков, и все они требовали, чтобы она как можно скорее приехала в приют. Итак, мы попрощались, и я наблюдал, как она подъехала к большой груде горящих обломков, готовая приступить к своей работе. Как только она скрылась из виду, я помчался домой, где быстро накормил Чонси еще одной смесью и почесал его. Затем я принял холодный душ, морщась каждый раз, когда вода попадала мне на спину, и рухнул лицом вниз на надувной матрас, мгновенно заснув.

Что за день!