В поисках врат Стылой Тени

Эпилог. Немного о магии

Надо отметить, что отношение к магии и оккультизму у Энвис начало серьёзно меняться, особенно после того, как она поближе познакомилась с Амади и воочию убедилась в её возможностях. А у Симбы нашёлся исчерпывающий ответ на её законный вопрос, который она однажды задала ему, в один из вечеров, когда все участники проекта собрались для очередных посиделок за бокалом вина, включая уже достаточно окрепшего для этого Афолабе Молефе:

— А почему же так получилось, что я, даже будучи дочерью представителя волшебного народа, совершенно не имела никакого представления о том, какое место магия и потусторонние существа занимают в реальной жизни? Почему тут проявления магии, пусть и слабенькой, заметны на каждом шагу, а у нас, в Королевстве Меридиан, упоминания о магии, волшебном народе, потусторонних существах и прочих оккультных вещах встречаются только в сказках и легендах?

— Ага, правильный вопрос, — Самба улыбнулся и не спеша извлек свою трубку, как бы намекая на то, что разговор будет долгим и обстоятельным. Он набил трубку, налил себе терпкого, густого, почти чёрного вина в бокал и приступил к ответу:

— Начну издалека, с того, что магом может стать почти каждый. Люди, у которых какой-либо магический дар отсутствует напрочь, очень редки. Но, существует и оборотная сторона этой всеобщей доступности.

— Какая же?

— Для того, что бы достичь на этом поприще сколь-нибудь заметных результатов, человеку, не имеющему в своём, если так можно выразиться, генеалогическом древе предков, которые были сильными магами, нужно приложить просто запредельные усилия.

— То есть, — предположила Амади, — тут оказывает определяющее влияние наследственность?

— И наследственность тоже, — согласился с ней Симба, — кроме того, во многих случаях заметное влияние оказывает и энергетическая насыщенность места проживания, — он затянулся, выдохнул дым и продолжил, — заметно влияет на общее развитие магического потенциала и интенсивность тренировок, их системная организация. Образ жизни. И даже питание, и то влияет.

— Питание? — удивилась Нтанда.

— Конечно, — Симба окинул взглядом всех, сидящих за столом, — вот, например для тех, кто практикует магию, основывающуюся, преимущественно, на энергии су, как я, очень полезно регулярно употреблять в умеренных дозах спиртовую настойку на грибе Рей-Чжи, который встречается только в некоторых провинциях древней Империи Чжоужэнь, что занимает значительную часть восточного материка.

— А что, магическая энергия подразделяется на какие-то разновидности? — заинтересовался возвращающийся к активной жизни Афолабе.

— Можно сказать и так, — Симба немного задумался, — вообще энергия су, она является жизненной энергией, обеспечивающей стабильное энергетическое состояние всех живых организмов. По энергетическим каналам наших тел циркулирует именно этот вид энергии. Энергия су существует и в окружающем нас пространстве, но в очень незначительной концентрации. То есть, при оперировании этим видом энергии основная проблема — это её сбор и аккумуляция в количестве, достаточном для эффективного применения. Этот вид энергии широко использовался воинами древности, до тех пор, пока не появилось достаточно эффективное огнестрельное оружие, само существование которого обесценило в значительной степени умения бойцов ближнего боя. А для того, что бы применять эту энергию и в дальнем бою, нужно достигнуть просто запредельных ступеней развития, а это требует максимальной концентрации на достижении этой цели и невероятных усилий, прикладываемых ежедневно. А способны на это очень и очень немногие. Я, вот, пошел по пути наименьшего сопротивления, то есть отдаю предпочтение технике, которая не требует подобной самоотдачи, притом, что техника позволяет добиваться сопоставимых результатов. Совсем другое дело, это энергия ма, в просторечье именуемая маной. Она содержится, в основном, как раз в окружающем нас пространстве. Наши организмы можно настраивать на оперирование и этой энергией, но резервуары под этот вид энергии приходится выращивать в энергетической структуре организма практически с нуля. Времени и сил это требует огромных. Вон, Амади не даст соврать.

— Да, будучи ученицей, я посвящала массу времени тренировкам, основной целью которых и было расширение энергетических резервуаров для накопления маны, — Амади тяжко вздохнула, — я и сейчас провожу немало времени за этим занятием. Но чем дальше, тем всё медленнее и медленнее прогрессируешь, — грустно заметила она.

— То есть магия, при сопоставимой с техникой эффективности получается более энергозатратной? — спросила Энвис.

— Не совсем так, — возразил Симба, — просто для того, что бы использовать магию, человек должен предварительно затратить много времени и сил для достижения соответствующего уровня. Поднявшись на этот уровень, он сможет эффективно использовать эту самую магическую энергию, — он сделал большой глоток из бокала и продолжил, — А сопоставимых результатов он может в наше просвящённое время достигнуть, просто применив соответствующие технические средства. Исключением, может быть, является медицина, но то особый случай.

Симба взял небольшую паузу, забросил в рот хороший пластик жирного сыра, запил его еще одним солидным глотком вина и вернулся к теме:

— Таким образом, мы получаем то, что сопоставимые результаты достигаются примерно с одинаковыми энергетическими затратами. Но, в случае использования магии, сам оператор за счет возможностей собственного организма обеспечивает сбор и использование энергии в нужном количестве для достижения поставленных целей, А в случае использования технических средств необходимая для получения результата энергия добывается из энергоносителя, из угля, например. В первом случае надо полжизни положить на самосовершенствование, а во втором случае — просто купить нужный механизм и необходимое количество угля. И что же окажется проще для человека, родословная и условия существования которого не позволяют ему, по определению, достичь заметных результатов в магических науках? — закончил он мысль откровенно риторическим вопросом.

— То есть, если я правильно поняла, — Нтанда присоединилась к разговору, — энергетические затраты, при использовании какой угодно энергии примерно одинаковы для достижения сопоставимых результатов, но при этом для мага существует потолок эффективности, определяемый его уровнем развития, как мага, а для технических средств потолок эффективности определяется энерговооружённостью и общим уровнем имеющихся технологий?

— Совершенно верно, — улыбнулся Симба, — и поэтому, по мере того, как научно-технический прогресс двигался вперед, технические решения начали становиться всё более и более предпочтительными, по сравнению с решениями магическими. Например, дальнейший прогресс систем немагических вооружений, таких, как всё более мощные артиллерийские системы, значительно снизил ценность магов, использующих ману, как боевых единиц. Хотя и сейчас маги, достигшие высоких ступеней Постижения, являются грозной силой на поле боя. Но их мало. А пушек можно создать сколько угодно, тут ограничения только ресурсные. Таким образом, прорывными сейчас будут технологии, которые используют сильные стороны обоих магистральных линий развития, как технократической, так и магической. За примером далеко ходить не надо — посмотрите, что произошло в жизни общества с появлением на рынке компактных нагревателей, разработанных гильдией "Братство реторты".

— Интересно получается, — взял слово Афолабе, — наибольшую эффективность даёт использование магической составляющей именно в области энергетического обеспечения. Но, притом, что запасы энергии формируются с использованием компактных носителей. Тот же компактный нагреватель обеспечивает хорошую энергоотдачу на достаточно продолжительное время именно за счет маго-алхимических процессов. А это значит, что если мы сможем разработать новые, или адаптировать имеющиеся силовые установки под использование накопителей маны, которыми мы недавно разжились, то мы сможем обеспечить рывок развития, сопоставимый или даже превосходящий тот прогрессивный импульс, который мы ощутили после выхода на рынок компактных нагревателей.

— Да, это так, — подтвердила правильность умозаключений своего отца Нтанда, но потом задумчиво произнесла, — но как то всё слишком просто у нас получается, вы не находите? Ведь должен же быть какой-то серьёзный подвох. Его просто не может не быть.

— Мы не узнаем об этих подвохах, пока не начнём реализовывать наши проекты, — Симба глубоко затянулся, выдохнул дым и продолжил, — Но, давайте вернёмся к началу разговора. К вопросу о том, почему магию в Королевстве Меридиана мало кто воспринимает всерьёз.

— Да, этот вопрос меня по-прежнему интересует, — улыбнулась Энвис, заглядывая в глаза Симбы.

— Так вот, в Королевстве, невзирая на то, что общество в целом весьма скептично относится к магии, есть целое Министерство магии, хотя об этом знают единицы. Это структура, о которой говорить принято ещё меньше, чем о Департаменте разведки Королевского Министерства Иностранных Дел или Департаменте Блюстителей при Королевском Министерстве Правды. И если и говорить, то только тихим шёпотом.

— Первый раз слышу об этом, — выразила своё неподдельное удивление Энвис.

— Я не удивлён нисколько, — улыбнулся в ответ Симба, — основной функцией этого Министерства является отбор и организация системной магической подготовки одарённых, имеющих потенциал подняться хотя бы до пятой ступени Постижения, или выше. Учить же тех, у кого потенциал оценивается ниже, признано прагматичными островитянами нерентабельным, То есть, те, кто в академию не попадает, без доступа к системе образования, имеет перспективу стать знахарем, в лучшем случае. Само собой, в силу причин, ранее обозначенных нами, подавляющее большинство студентов основного учебного заведения, находящегося в ведении Министерства — Королевской Академии Магии, это отпрыски древнейших и богатейших аристократических Родов и Кланов Королевства. Хотя и простолюдины туда попадают иногда. При наличии соответствующего потенциала, разумеется.

— Как интересно то, — выдохнула Амади.

— Да, это интересно, согласился Симба, — так вот, продолжим. Выпускники Академии распределяются решением Попечительского Совета Академии при Министерстве магии по направлениям подготовки. Сначала они, все, без каких бы то ни было исключений, работают на низовых должностях в качестве прикладных специалистов или полевых агентов, в зависимости от изученных направлений магии. В этом качестве они пребывают в течение десяти лет, причем два года из этих десяти отведено интенсивным курсам повышения квалификации при той же Академии. А затем родовитым представителям островной аристократии предоставляется выбор. Либо они продолжают свою деятельность в качестве прикладных специалистов или полевых агентов, чья служба регламентируется пятилетними контрактами, которые могут, по согласованию сторон, продляться на следующие пять лет, либо переходят на службу в высшие органы исполнительной власти Королевства в качестве руководителей среднего или высшего звена. Так же, при наличии десяти лет обязательной выслуги, они получают возможность полностью оставить государственную службу и посвятить себя проблемам Рода, Клана или любой другой деятельности, с государственной службой никак не связанной. У простолюдинов всё гораздо проще. Они могут либо остаться на службе по пятилетним контрактам, либо покинуть службу и заняться своими делами. В верхние этажи властной вертикали приглашать их никто не будет.

— Ага, значит в Королевстве магия, это занятие для немногих одарённых, преимущественно из высшей аристократии, — полувопросительно обозначила своё понимание изложенного Энвис, — а для остальных её как бы и вовсе нет?

— Именно так, — улыбнулся Симба, — в Империи Кенин же всё по-другому. Ты можешь поступить в Академию оккультных наук, имея весьма скромный потенциал, но при условии, что у тебя есть средства для оплаты обучения и желание тратить на это своё время, то почему бы и нет? — Симба снова отхлебнул из бокала, — поэтому в Империи много сравнительно слабых магов и целителей. А чем занимаются высшие маги, тоже никто толком не знает. Информация закрытая.

— А я бесплатно училась, — картинно задрав носик, похвасталась Нтанда.

— Ну да, те, у кого потенциал роста выше пятой ступени Постижения, те обучаются бесплатно, — согласился Симба, — при этом нет обязательной отработки, как в Королевстве. Принято считать, что квалифицированный маг всё равно вернёт государству стоимость своего обучения в виде налогов с результатов своей профессиональной деятельности.

— Кстати, а ведь есть ещё один путь развития, — опять взял слово Афолабе, — те посохи, что мы нашли за вратами Стылой Тени, они же дают возможность использовать магию тем, кто с магией управляться не обучен.

— Ну да, этот путь известен давно, — улыбнулась Нтанда, — и это артефакторика. Другое дело, что в настоящее время, когда утеряны основные компетенции по эффективной зарядке артефактов, этот путь очень энергозатратен. Высококлассные специалисты тратят уйму времени на подзарядку соответствующих накопителей, используя только возможности своего организма. У нас появилась возможность механизировать процессы изготовления и зарядки накопителей маны, значительно оптимизировав их. И, если мы реализуем эту возможность, то в артефакторике грянет революция.

— Ну да, революция, — эхом отозвался Самба, — только давайте, всё-таки с революциями потерпим чутка. Сначала надо встать на ноги, обрести возможности защиты своих разработок и прочих достижений от загребущих лапок заинтересованных лиц и организаций, а в этих лицах и организациях, уверяю вас, недостатка не будет. А уж потом можно будет и революционный процесс начинать, но, опять-таки, тихонько, не торопясь. Так сказать, не привлекая внимания санитаров, — Симба улыбнулся, устало прикрыл глаза, и замер, откинувшись на спинку стула.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ