В поисках врат Стылой Тени

Глава 17.2

— Это моя мать, — удивлённо ответила Энвис, — я, честно говоря, ожидала других вопросов. Например, относительно моей службы в Королевском Воздушном Флоте. А вы задаёте такой, я б сказала, странный вопрос.

— Ваша служба Королевству уже позади, и самое лучшее для вас будет, это забыть о ней, — Симба хмыкнул и продолжил, — и постараться, что бы об этом никто из окружающих тоже не вспоминал. А лучше вообще, перевоплотиться в какую-нибудь новую личность, не имеющую никакого отношения к лейтенанту звена Королевского Военно-Воздушного Флота Энвис фехр Ллир.

— Почему?

— А как вы думаете, почему вы выжили? — задал капитан неожиданный вопрос.

— Ну, — растерянно пробормотала Энвис, — наверное, повезло мне.

— А, скажите, не было у вас в жизни случаев похожих на этот, когда от крупных неприятностей вас спасало это ваше невероятное везенье?

— Вы знаете, наверное, да, — задумчиво протянула Энвис, — пару случаев смогу точно вспомнить.

— Классика просто, — Симба назидательным жестом поднял вверх указательный палец правой руки, — один раз, это случайность. Два раза, это совпадение. А вот третий раз, это уже тенденция, — он сделал незначительную паузу и закончил мысль, — однако.

— Какая тенденция? — хлопая ресницами, как истинная блондинка, задала вопрос Энвис, Чувствовала она себя не в своей тарелке, чувствовала, что не понимает вещей, которые считаются окружающими просто очевидными.

— Вот потому я вас и спросил о Блодуэн фехр Рис, — и, вы же видите, на столе лежит её дневник, разве это вам ни на что не указывает?

— Вы считаете, что то, что описано в дневнике, действительно происходило?

— Да, теперь мы в этом просто уверены, — Симба довольно улыбнулся, кроме того, когда вы лежали в забытьи после своего полёта, шаман понаблюдал за поведением эфирных существ вокруг вас.

— Какие эфирные существа? Это же суеверия, — рассудок Энвис, рассудок материалистки, отказывался принимать всерьёз доводы собеседников, оперирующих понятиями из оккультных наук, — вы хотите сказать, что потусторонние существа действительно живут рядом с нами?

— И это мне говорит женщина, чей отец является представителем волшебного народа Тилвит Тег, — Симба демонстративно-страдальчески возвёл очи горе, после чего продолжил, — духи вокруг вас, по словам Тынэвири, вели себя как то неординарно, как будто оберегали вас.

— А вы не считаете, что он вас, мягко говоря, вводил в заблуждение?

— А зачем врать в мелочах человеку, который добился того, что бы ваш современнейший дирижабль был уничтожен духами ветра?

— Вы хотите сказать, что это он уничтожил дирижабль с помощью духов? — сказать, что Энвис была обескуражена, значит не сказать ничего. Её мир, основанный на материализме и рационализме, дал огромную трещину, — магия и вообще, всё потусторонне, в моём понимании, это не более чем легенды и сказки.

— А как же тогда дневник вашей матери?

— Ну, вы знаете, родственники всегда говорили, что у неё было не совсем хорошо с головой, и я воспринимала изложенное в дневнике, как следствие этого, не более того.

— Просто замечательно! — саркастически прокомментировал её слова Симба, — вот он, воинствующий материализм в действии. Если что-то противоречит вашей картине мира, значит это просто мистификация, — потом он, уже серьёзно, продолжил, — и вы в серьёз считаете, что охотникам просто повезло, и по совершеннейшей случайности именно в этом месте и в это время возник смерч, воспрепятствовавший тому, что бы дирижабль закидал их становище бомбами?

— Ну да, — смирилась с очевидным Энвис, — слишком много случайностей, что бы не обозначать некую закономерность. Хорошо, духи существуют и влияют на нашу реальность. Согласна. Но почему мне нужно изменить личность то?

— Давайте по порядку. Начнём с того, что если вы вернётесь в Королевство, то, помимо того, что вам придётся рассказать о нас, чего бы мы, естественно, очень не хотели бы, вам придётся рассказать и не один раз, о том, как вы выжили. Единственная из многочисленного экипажа дирижабля, заметьте.

— И? Пока ничего плохого не вижу.

— Дело в том, что опрашивать вас будут люди, которые прекрасно осведомлены и об астральных сущностях, и о волшебном народе, и о магии. В отличие от вас они не считают магию сказками, они имеют детальные представления о возможностях, открывающихся перед магами. И люди эти придут к тем же выводам, что и мы. И с этих пор ваша жизнь изменится в худшую сторону. Вы перестанете быть человеком, вы станете инструментом достижения целей разведывательного департамента. Попутно вас будут пристально изучать, не гнушаясь самыми причудливыми и болезненными методами. Вы прочувствуете, что значит быть подопытной белой мышкой. В общем, что касается меня, то я так жить не хотел бы категорически.

— Ну да, перспектива, мягко говоря, не радостная, — Энвис несколько сникла, — а что меня ожидает, если я вашему совету последую, и не буду возвращаться в Королевство?

— Ну, в одиночку, вы, может быть, и выживите, но это будет жизнь на грани. Именно выживание, а не жизнь. Если же вы присоединитесь к нашей замечательной компании, то вы узнаете очень много для себя нового. Я уже не говорю, что многие организационные и технические вопросы по смене личности, по обеспечению весьма сносных условий проживания мы возьмём на себя. Кроме того, мы обеспечим вам возможность ознакомиться с эксклюзивной информацией. Вы сможете полностью раскрыть свой потенциал говорящего с духами. Обретёте немалые знания и немалое личное могущество.

— Заманчиво, конечно, — Энвис погрузилась в раздумья, и, как неисправимый прагматик задала соответствующий вопрос, — но, тут нужны, ну, хотя бы минимальные гарантии.

— Мы по прибытии на материк будем основывать новую гильдию, и вы сможете заключить с этой гильдией договор, который будет заверен в соответствии с законодательством Империи Кенин. Таким образом, некие юридические гарантии у вас появятся. Ну, если вы сочтёте рациональным, то этот договор можно будет оформить после того, как мы завершим комплекс мероприятий по смене вашей личности.

— В общем, всё понятно, — Энвис, видимо, внутренне уже согласилась с предлагаемыми условиями. Да и что уж обманывать саму себя, человек, с которым она сейчас говорила, был ей очень, очень интересен, — но личность то менять обязательно?

— Да. Седьмое управление Разведывательного Департамента, это не та организация, что бы совсем уж от поисков информации о пропаже целого дирижабля отказаться. Искать концы они наверняка будут. Уже хотя бы для того, что бы сфабриковать правдоподобный отчёт, который, к тому же, убережёт их от взысканий за провал миссии. Но не расстраивайтесь. Личность менять будет и Нтанда, — капитан обернулся к артефактору. Та кивнула, как бы подтверждая его слова, — и её отец. У них на то свои причины.

— Понятно. Я согласна, — Энвис выглядела несколько усталой. Видимо разговор забрал у неё много душевных сил.

Ну, тогда давайте расходиться, отдохнуть, я думаю, никому из нас не повредит, — подвёл итог Симба.

Закончились хлопоты, связанные с изъятием уцелевших ценных узлов и агрегатов с останков "Косби" и их погрузкой в сети, висящие под брюхом "Алигеты". Члены экспедиции и примкнувшие совершили в становище охотников визит вежливости, попрощались с принимающей стороной, обменявшись с олча ритуальными благими пожеланиями и напутствиями. Наступила пора покидать снежные поля и выдвигаться по направлению к материку.

По прибытии на материк Адио сначала показалось, что в родовом гнезде Ситоле всё было как всегда, как будто он и не покидал его вовсе. Но того безмятежного покоя, как в его прошлый визит сюда, уже не было, да и не могло быть. Ведь как только все члены экспедиции разместились и поселились. Нтанда развила кипучую деятельность.

Она первым делом смонтировала и установила обучающий агрегат, не доверяя эту ответственную работу никому, разве что снисходительно приняв предложение об оказании посильной помощи, исходившее от Адио. Она же первой из всех водрузила себе на голову тиару, которая осуществляла непосредственную загрузку информации в мозг. Сейчас Нтанда решила изучить самое актуальное в текущей ситуации, а именно, всю доступную информацию по реанимационному комплексу, который они с Адио уже выгрузили и смонтировали в отдельном помещении. Нтанда ещё не избавилась полностью от головной боли, неминуемо следовавшей за использованием магического обучающего агрегата, как её место уже занял Адио.

После Адио тиару водрузили на голову Амади — ей решили загрузить краткий курс медицинской сестры, ассистирующей при эксплуатации реанимационного комплекса. Дело в том, что она тоже изъявила желание помочь соратникам в деле возвращения Афолабе Молефе к жизни.

И вот день настал. Афолабе, пребывающего в стазисе, поместили на лежанку реанимационного комплекса. Нтанда тщательно проверила, все ли гнёзда под источники питания заполнены соответствующими накопителями маны. Адио прогнал тесты оборудования. Амади полностью сосредоточилась и морально изготовилась.

— Начали, — скомандовал Адио. Тут же Нтанда деактивировала артефакт стазиса, и из открытого входного пулевого отверстия на груди Афолабе тут же толчками начала выплёскиваться кровь. Но продолжалось это не более секунды. Амади быстро приложила к груди лежащего тампон, а Адио тронул один из сенсоров на панели управления комплексом. По панели пробежала цепочка изумрудно-зелёных огоньков. Раздалось тихое гудение, и одновременно заработали блоки артефактов глубокой общей анестезии и артефактов, затворяющих кровь. Убедившись, что смерть от потери крови пациенту не грозит, Адио, уже не торопясь, но сохраняя предельную сосредоточенность, произвёл ряд манипуляций с органами управления комплекса, последовательно включая и настраивая артефакты, отвечающие за поддержание жизни пациента и блок артефактов, призванных удалить из раны все посторонние предметы и частицы. Через долгие-долгие десять минут из устья раны показался комочек металла. Это была пуля, изрядно деформированная при встрече с лопаточной костью.

Подождав, в соответствии с рекомендациями, полученными при изучении мануалов, еще пятнадцать минут, пока из раны будут удалены все осколки кости, фрагменты ткани, затянутые в раневой канал пулей и прочие инородные частицы, Адио отключил этот артефакт. Дамы же, затаив дыхание следили за тем, как медикус священнодействовал. А тот продолжал уверенно щёлкать переключателями и давить на сенсоры, последовательно приводя в действие те блоки комплекса, которые отвечали за самое главное, за процесс усиленной регенерации. Судя по показаниям счетчика на панели управления, до полного заживления раны оставалось чуть более восьми часов. Далее потребуется ещё 24 часа, чтобы организм окончательно нивелировал те негативные изменения, которые вызвал удар пули. А потом пациент уже сможет вставать на ноги.

Адио улыбнулся и усталым взглядом посмотрел на девушек, ожидавших, что он скажет по результатам проделанной работы. В глазах Нтанды особенно заметно плескалось волнение.

— Всё прошло замечательно, — успокоил своих ассистенток медикус, и, уже обращаясь к Нтанде, добавил, — чуть больше, чем через сутки папка твой будет почти, как новенький.

Дамы, презрев все приличия, взвизгнули, видимо, от полноты чувств, и дружно повисли на шее Адио, демонстрируя ему, таким образом, своё восхищение. Надо отдать Адио должное, на ногах он устоял. Восстановив слегка утраченное равновесие, он обнял обеих девушек чуть ниже талии и повлёк их к выходу из помещения со словами:

— Ну, всё позади. Теперь аппаратура и без нас справится. А ему в ближайшие сутки нужна тишина и покой, так что давайте выйдем отсюда, а там уже можно будет визжать, сколько душе угодно,

Пока эта троица решала проблемы обучения и подготовки к важной операции и её проведения, Симба Ситоле занялся текущими делами поместья, вникал, после продолжительного отсутствия, во все нюансы, посещал и осматривал все сколь-нибудь значимые производства и хозяйственные объекты, размещённые в поместье. А Энвис ходила за ним хвостиком. Она впервые ощутила себя, если не в коллективе, то уже, всё-таки, причастной к какому-то большому общему делу. Покуда "Алигета" продвигалась с севера на юг, она, принимая участие в вечерних посиделках исследователей в кают-компании дирижабля, прониклась теми задачами, которые ставились перед командой, в которую зачислили и её. Задачи были грандиозны. Но и инструменты для достижения целей были. И было, за что бороться.

Теперь надо было освоиться, и постараться занять своё место в этом коллективе единомышленников. Энвис сама не поняла почему, но она начала подсознательно доверять этим людям. Мало того, её всё больше тянуло к капитану, уже не молодому, но безумно притягательному для неё человеку. И, с течением времени, притяжение это только усиливалось. А это, в свою очередь давало дополнительную мотивацию к тому, что бы врастать в эту общность людей, сплотившихся вокруг него и воодушевлённых на достижение сформулированных им целей. Фактически основной целью было заново сформировать род Ситоле. Вдохнуть в него силу и молодость. И возвести его настолько высоко, насколько это вообще возможно. Обрести достойное место под светом Джуа.

Это стратегическая цель. Тактика обещает быть изменчивой, и тактические цели могут менять свою важность применительно к ситуации. Но первая цель уже определена чётко. Необходимо наладить производство накопителей маны и организовать процесс их зарядки. Если это будет сделано, то тогда будет создана основа той ресурсной базы, опираясь на которую новая гильдия сможет достигать и последующих промежуточных тактических целей. Кроме того, необходимо каждому работать над собой, расширять круг своих возможностей. Набирать силу. Овладевать необходимыми знаниями. Расти.