В Изгнании

Глава 8

— Еще раз, — потребовал я, когда результаты анализов высветились на дисплее.

Помощник повторил сканирование двух тел, лежащих на полимерных лежанках под лучами автодока, но вновь никакой разницы не заметил.

Мое озеро впору назвать Озером Смерти. Все, кто тут задерживался, погибали от чужой руки. В основном, от моей, разумеется, но все равно…

Медблок завершил в срочном порядке. Отделение морга входило в стандартную комплектацию, так что тела еще первой команды солдат я распределил именно туда. Теперь к ним добавился Сатэр. Все это время джаргары ждали своего часа, когда будет завершен автодок.

Свисающие с потолка манипуляторы с множеством различных инструментов блестели сталью. Весь верх помещения пересекали направляющие, по ним машина скользила к любой точке комнаты: на случай, если дойти до лекаря уже не можешь, он сам к тебе доберется. В будущем такие рельсы будут протянуты по всей базе, и аппарат сможет дотянуться до меня в любой точке пространства.

Сейчас же автодок на пару с моим компьютером анализировал тела двух мертвецов: Сатэра и неизвестного бойца. И, судя по отчетам, оба не имели никаких отклонений. Способность граддара никак не отразилась на его трупе. Либо нам с помощником привиделось, либо эта мутация просто неуловима. Но ведь не может тут быть магии?! Я несколько раз проверил знак ладжар на плече Сатэра. Ничего, обычный рисунок. Если и были в нем какие-то особые бактерии, аккумулирующие энергию, или наниты, выполняющие ту же функцию, уже испарились бесследно.

Тайна действа, совершенного одним явно неопытным граддаром, грызла меня изнутри. Ведь теперь мне не только придется проверять всех встречных на наличие злосчастного тату, но и экранировать все, что только можно. Загляни Сатэр внутрь базы, да активируй свой «зарядник», у меня бы тут все сдохло вместе с репликатором. А смерть репликатора — это и моя смерть.

Обноски граддара я тоже сохранил. Ручной труд, дающий представление о минимальных условиях жизни бедного социального слоя. В нем, кстати, снова присутствовал тот же полимер, что и в дверях драджар. Только в машинах он был сплошным, а здесь шел в качестве каркаса, поверх которого накладывали нить. Шелк, между прочим. Либо в полисе Сатэра есть мастерские, либо он не так уж и беден на самом деле был — производство шелковой нити процесс достаточно сложный.

Анализ завершен .

И снова сравнительные характеристики, где ничего серьезного нет. Не считать же за таковое габариты мертвецов и оттого разницу в размерах органов. Мы, кстати, оказались генетически не совместимы. Расположение органов, их принципиальные отличия. В общем, если люди произошли от обезьян, то джаргары в предках имели скорее кошачьих. Отсюда и уши, как рудимент: шерсти на них уже нет, зато форма осталась. Когти все еще очень крепкие, на ногах втягиваются в подушки.

За время подготовки автодока успел вывезти все обнаруженные тела джаргаров. Убедившись, что остальные не имеют на себе следов граддара, по одному загрузил в репликатор. Есть местную пищу я все еще опасался, а из полученных элементов машина соберет для меня новые рационы. В принципе, для этой цели подошла бы любая органика, но в наших организмах примерно одинаковое сочетание веществ, и репликатор может не тратить время и энергию на создание отсутствующих компонентов. И пусть меня осудят выступающие против подобного отношения к разумным видам идиоты — а на Земле такие были — умирать от отравления я не собирался. Да и… Кто узнает?

Наконец, в репликатор отправились и остальные тела «обыкновенных» джаргаров. Сатэр же снова упокоился в холодильнике. В ходе операции по переработке местных обитателей я обеспечил себя рационами почти на месяц сытной жизни.

Помощник подсчитал объем энергии, необходимый для полной зарядки одного кристалла на основе сравнительного анализа имеющихся камней. Такого количества действительно хватило бы, чтобы запитать промышленную батарею. Учтем на будущее, а пока союзников из числа граддаров у меня не имеется, придется действовать по старому плану.

Следующая неделя слилась в один бесконечный день на конвейере. Проснувшись, я заправлял машину заряженной за ночь батареей, ехал к бункеру и цеплял очередной остов. В это же время присматривался к брошенной экспедицией технике. Воображение рисовало расширившиеся за счет присутствующих в ней компонентов возможности, но нужно сперва закончить с основной подготовкой базы. Строитель и так из сил выбивался, создавая для меня полноценной гараж с замаскированным въездом. Кстати, вход в пещеру теперь красовался ровным срезом каменного пандуса, упирающегося в толстые ворота.

Когда же наступил черед рабочих машин, мы с помощником уже основательно подготовились. Во-первых, лебедка обзавелась дополнительными стропами. Во-вторых, установленный к ней отдельный двигатель заменил ручное управление. В-третьих, моя машина обзавелась дополнительными опорами.

К моменту, когда гараж был готов, я оказался у развалин бункера. Предстояло вытащить наружу рухнувший тягач с краном. Сама машина уже изучена вдоль и поперек, так что, заранее рассчитав необходимые усилия, мы с разведчиком приступили к работе.

Пока я возился с фиксацией строп, дрон следил за периметром. С каждым днем вероятность появления гостей увеличивалась, и бдительность терять не следовало.

Захват трофейного тягача должен был пройти в три этапа. Поставить машину на колеса. Вытащить ее из ямы на твердую землю, и, наконец, доставить на базу. С первыми двумя пунктами справиться удалось пусть и не быстро, зато не сложно. А вот с доставкой возникли проблемы.

Разведчик заметил новую группу джаргаров. В этот раз никаких раджей с ними не было. Четыре машины, под завязку забитые солдатами в броне. И главное, на каждой присутствовали установленные пушки.

О стрелковых достоинствах этих аппаратов я пока мог лишь догадываться. На моей машине подобная пушка не имела ни питания, ни боеприпаса. А потому следовало ожидать худшего.

Приказав дрону выбрать целями тех, кто станет хвататься за эти пулеметы, сам вдавил газ до предела. Тягач по началу серьезно тормозил, несмотря на все усиления, моя машина еще не могла таскать за собой горы, а весил трофей около двадцати тонн. Так что к моменту, когда я убрался с поляны бункера, нас уже увидели только что выбравшиеся из джунглей солдаты.

Адреналин хлынул в кровь, сужая мир перед глазами до неровного тоннеля. Двигатель, все также расположенный в кабине, раскалился. Набранная скорость едва позволяла сохранять дистанцию. Я тащил тягач, а джаргары везли тяжелых бойцов в своих кузовах. Но все равно понемногу водители драджаров постепенно уменьшали разрыв.

Бросать с таким трудом добытый трофей было бы глупостью. Как и принимать бой в чистом поле. А что будет именно бой, тут и сомневаться нечего: солдаты это не наивные раджи, жизни не видавшие, это воины, весь смысл существования которых в том и состоит, чтобы грабить ближнего.

Проторенная за это время дорога прыгала под колесами, норовя выбить руль из пальцев, да гремели части машины. В ушах стоял грохот металла, за спиной неловко катился тягач, то и дело норовя свернуть с проложенного пути в густые заросли джунглей.

541 метр… 540…

Помощник отсчитывал расстояние между нами, сообщенное разведчиком. А я старался выжать из двигателя больше, чем тот способен дать, чтобы успеть укрыться в защищенной пещере и встретить врага, как полагается.

Тревога! Влево !

Без раздумий рванув руль, я слетел с трассы, едва не перевернувшись на бок. А впереди на дороге появился еще один джаргар, с крыши до колес облепленный разнокалиберным вооружением.

Разведчик, следящий за основными силами противника, упустил из вида ушедших по широкой дуге врагов. Ему просто не хватило обзора.

Тягач, накренившийся от резкого изменения траектории движения, проехал вперед и тем самым закрыл меня собой. Первый орудийный залп пришелся на толстый металл его обшивки.

Скрипя зубами от злости, вдавил кнопку, и лебедка сбросила стропы, отпустив тягач в свободное движение. Грузовик проехал по инерции еще несколько метров. Я успел выбраться из машины и залечь в кустах, когда засадникам открылся вид на мой транспорт.

Их было пятеро. Один за рулем, четверо на установках. Дрон в небе спешил на помощь, но толку от него пока не будет еще пару минут.

Вместо того, чтобы броситься к вражескому транспорту, джаргары сначала поснимали со своей машины переносные пушки и, не спеша, двинулись ко мне.

Ручные трехствольные чудовища, каждое калибром миллиметров под тридцать. В руках бронированных бойцов, чьи доспехи были покрашены в алый, смотрелись очень серьезно. Проверять, справятся ли они с моей защитой, не хотелось.

Но, к моему счастью, тут показались преследовавшие меня джаргары. Стрелки, громко выкрикивая слова, мгновенно вернулись на свой транспорт, позабыв обо мне. Их водитель рванул с места, увозя камрадов прочь, а до меня стало доходить, что случилось.

Полисы джаргаров между собой воюют. И моя пещера оказалась, похоже, в пределах интересов нескольких группировок. Сжав зубы, я поспешил приготовиться к встрече. В отличие от красных стрелков, мне бросать тягач нельзя.

Дрон, наконец, добрался до меня и, получив отмену приказа догнать виновников остановки, спрятался в кроне местных деревьев. Я же взобрался на крышу тягача и лег, выставив руку для облегчения стрельбы.

Цели стремительно приближались. Они, разумеется, видели, как отсюда удирали другие джаргары. А потому резко снизили ход, ожидая подвоха. Что ж, будем благодарны алым стрелкам — частично они выиграли для меня немного времени. И, хотя имелся соблазн прыгнуть в машину и дать газу, уходя в безопасный и защищенный лазерными турелями гараж, но сколько можно прятаться?!

К тому же, мне нельзя допустить, чтобы кто-то из прибывших в этой партии аборигенов проболтался о моей пещере. А ведь обязательно должен кто-то отправиться с донесением. Вражеские солдаты на условно своей территории — это явно информация для вышестоящего начальства.

Четыре машины, груженые воинами, брали место аварии в кольцо. При этом действовали одновременно и без ошибок, на лицо длительные тренировки и серьезная муштра. Тем более нельзя оставлять никого из них в живых. Это с конвоирами зэков справиться легко, да еще и с учетом, что они перед этим расслабились, но одолеть толпу профессионалов — другое дело.

Все броневики встали. Пушки на крышах медленно и внимательно обыскивали джунгли. Дрон сообщил о взятии в прицел двух стрелков: еще двоих закрывали корпуса соседних машин. Их на себя должен был взять я.

Помощник наметил план стрельбы, покрасив головы врагов красным и синим в порядке очередности. Что будем делать с десантом, придется решать во время самого боя.

Время шло, из драджаров не вылез ни один боец. Я тоже не спешил начинать: рельсотрон еще накапливал энергию. По моему лицу потек нервный пот. Напряженно ожидая столкновения, готовился начать пальбу.

А потом за моей спиной раздался рев моторов. Не веря собственным ушам, я обернулся назад, и тут же едва не лишился головы.

Дрон атаковал из укрытия, я отреагировал с запозданием, и только одна цель клюнула носом в крышу броневика, второй успел пригнуться. Снаряд рельсотрона вырвал часть крыши, убив кого-то в кузове, но ответный огонь заставил меня спрыгнуть с тягача наземь. Мое место тут же изрешетило на куски.

Приказав дрону уничтожить всех, сам спрятался за бортом тягача, продолжающего принимать на себя урон. Бойцы джаргаров высыпали из броневиков, как горох, на ходу исчезая и спеша подобраться к дрону: я был прижат огнем, и не мог стрелять из-за укрывшего меня грузовика.

Первую пятерку воинов нашинковало лазером. Я лег на землю и, поймав в прицел ноги осторожно подбирающегося врага, превратил его в калеку. Боец, не стесняясь, заорал, но хватило его не надолго — второй выстрел оторвал воину голову.

Дрон срезал еще пятерых. Поняв, что их видят, джаргары с воплями бросились вперед, но успеха не достигли. Разведчик бил точно между шлемом и грудью, одним попаданием отправляя противника на тот свет.

Рев моторов за спиной нарастал. Пальба стрелка из пушки на драджаре не прекращалась. Часть бойцов скрылась за машинами, избегая огня разведчика.

Дождавшись, когда рельсотрон снова наберет мощность, я вложился в прыжок и, снова оказавшись на крыше, убил проклятого пулеметчика.

Мой рывок не остался безнаказанным. Два снаряда настигли меня в грудь, и с силой швырнули в джунгли. Ломая ветки и обрывая лианы, я рухнул во влажный подлесок, с ужасом осматривая повреждения.

Грудные пластины красовались двумя раскаленными штырями, чуть-чуть не пробившими меня самого. Оболочка скафандра сдержала металл, застывший буквально в миллиметрах от тела.

Не желая подвергать себя новой опасности, натравил дрона на оставшихся бойцов, уже бросившихся ко мне всем составом.

С трудом совладав с запоздало накатившим страхом, поднялся на ноги. Попади эта сволочь в шлем, и подняться я бы уже не смог никогда. Из кустов ко мне вылетел последний боец, ускользнувший от атаки дрона за спинами товарищей, но нарвался на иглу моего рельсотрона, и упал замертво. Его виброклинки в последний раз мигнули и исчезли.

Бой занял от силы минуту, включая ожидание на крыше тягача, а мне они показались тремя часами. Расслабившись, я отправил дрона встречать новых гостей. В том, кто это будет, у меня не было никаких сомнений. Больше геройствовать не буду, решил про себя, пусть с этими психами воюет дрон, у него это лучше получается.

Ощупав прошившие экзоброню штыри, попробовал вытащить. С громким противным треском пластина отделилась от скафандра, оставив на своем месте дырку. Больше чем уверен, для джаргара такое попадание оказалось бы смертельным. Хвала высоким технологиям землян!

Рев моторов стал громче. Выглянув из укрытия деревьев, дрон поймал в объектив камер целый автопарк ярко-красных машин. Здесь хватало и броневиков, уже привычных, с пушками на крыше, и грузовиков с треугольным путеочистителем на носу. Но больше впечатляло, естественно, количество стрелкового оружия. Желание отправлять на разборки с ними разведчика резко отпало, и я предпринял единственное доступное решение.

Углубляясь в джунгли, старался выполнять команды помощника максимально точно, чтобы минимизировать шанс обнаружения следов. Хотя с массой брони и самого скафандра особо это может и не помочь. Однако красные джаргары остановились возле брошенного нами транспорта и преследовать меня не спешили — их больше занимали тела собратьев.

Затаившись на максимальном удалении так, чтобы разведчик видел картинку самым краем глаза, я наблюдал, как закованные в алую броню воины вытряхивают убитых из доспехов, внимательно изучая найденные следы от лазера. Особого внимания удостоились расстрелянные мной бойцы. Несколько алых джаргаров даже поспорили, судя по раздраженным жестам, о способе убийства, но вскоре появился их главный, и вальяжная суета сменилась если не дисциплиной, то слаженностью действий уж точно.

То, с каким опытом алые раздевали мертвецов мне не понравилось. Тут одного взгляда хватит, чтобы понять, обирать трупы черных родичей им не впервой. Да и количество вооружения намного серьезнее, чем у моих противников. Предположений было несколько, и ни одно из них не сулило мне лично ничего хорошего. Отложив раздумья на потом, продолжал наблюдать, как доспехи и трупы погрузили в машины. Затем четверо алых бойцов заняли места за рулем трофейных драджар. Еще один забрался в кабину тягача.

А главарь тем временем внимательно осматривал мою модифицированную машину. Дальности зрения дрону не хватило, но, уверен, сейчас этот алый ублюдок крайне удивленно смотрит на измененную систему энергоподачи. А батарея, вставленная в ячейку двигателя, так вообще должна поразить его до глубины души, уж слишком не типична для окружающей местности.

Однако, вопреки моим ожиданиям, паскуда спокойно завел машину, но практически тут же выскочил из кабины. Ага, попался, сволочь! Значит, в отличие от моего скафандра, броня алых не изолирует оператора, и тепло от заработавшего двигателя как минимум только что ошпарило их командира.

Но и это его не остановило. Махнув рукой своему бойцу, тот указал на кабину машины и воин в алых доспехах нырнул внутрь. Через пару секунд машина заглохла, а подчиненный протянул командиру батарею, вырванную вместе с рамой ячейки. Дикари!

Приняв от поспешившего отодвинуться воина трофей, главарь явно приказал водителю тягача взять мою машину на прицеп. Две минуты, и его приказ выполнен. А потом алые, забрав все мои трофеи, отбыли в направлении бункера.

Проклятье, я не только проиграл возможность обзавестись горой материалов, так еще и остался без транспорта. Хреновы дела твои, Виктор. Придется начинать сначала.