В Изгнании

Глава 7

Даран действительно стоял. И выглядел выше, чем был, когда я закрывал глаза. Черт возьми, сколько можно сидеть в коме?! Каждый раз, как что-то случается, меня вырубают на… Сколько я провел в отключке? Почему меня не разбудили раньше?

Покачнувшись, удержал равновесие и медленно сполз на пол. Автодок, приехавший по потолочным рельсам в медотсек, поддержал меня манипуляторами, не давая упасть. Нацепив на ногу снятый медиком протез, дождался, когда механическая нога встанет на место, и тут же получил укол стимулятора в вену от встроенного инъектора.

Сознание прояснилось, навеянный химией туман смяло и вышвырнуло из головы, и я поковылял прочь из медотсека.

Вокруг все было ровно тем же самым, каким запомнил до комы. Хотя, надо признать, никогда особо не приглядывался к происходящим изменениям, пока они не становились очевидными даже слепцу. Черт, какой же я невнимательный идиот! Старый маразматик.

— Добрый вечер, Виктор, — поздоровался помощник, и я едва сдержался, чтобы не разбить ни в чем не виновный дисплей. — Подготовлен полный отчет по проведенным работам и проведенной автодоком операции.

— И что же это было? — хмыкнул я, приближаясь к компьютеру, все еще кипя от бешенства.

— Длительное воздействие энергетического поля джаргаров, — выдал краткий ответ помощник.

На столе меня уже ждала кружка горячего отвара. А еще — рядом лежали исписанные ровными рядами русского алфавита листы примитивной бумаги, сделанной из листьев местных деревьев, даже прожилки на пергаменте остались. Мэрау учится писать на земных языках?

— Кто это сделал со мной? — спросил, а сам уже понял, что знаю ответ. — Это ведь не пацан, да?

Не знаю, откуда взялась такая уверенность, ведь в первую очередь вспомнился инцидент, когда Даран пытался меня достать магией, а автодок закрыл меня от его энергетического луча. Однако, будь это Даран, меня бы не оставили с ним наедине в медотсеке.

— Точно неизвестно. Но воздействие началось задолго до начала базирования на берегу. Предположительный срок развития опухоли — 3 месяца и 14 дней.

— С кем я контактировал в это время? — опускаясь в кресло, спросил, потирая ладонями лицо.

— Время совпадает с установлением параметра «архимаг». Обнаружить настоящее начало воздействия энергетического поля джаргаров не представляется возможным. На основе изучения удаленных опухолей в количестве пяти штук удалось измерить время развития новообразования.

— Пять? — выдохнул я, тряхнув головой. — Автодок говорил об одной.

— После изъятия первой опухоли через несколько часов проявились остальные с интервалом в 167 минут каждая, — пояснил помощник, демонстрируя записи из медицинского журнала автодока. — Полученные в ходе операции данные о происхождении опухолей добавлены в журналы и просмотрены техническим помощником Мэрау. Ею же выдвинуто предположение, что опухоли — результат взаимодействия микробов из сыворотки второго типа с направленным на тебя воздействием архимага Марлеса.

— Микробы защитили меня от порчи, которую этот старый ублюдок попытался на меня наложить? — повторил я очевидное, чувствуя себя абсолютно потерянным и глупым.

Нет, конечно, я подозревал, что рано или поздно столкнусь с чем-то подобным, но не вот так просто и прозаично. Ни я, ни помощник, ни даже Мэрау ничего не замечала, а проклятье Марлеса тем временем спокойно подъедало мой мозг, никуда не спеша и не торопясь.

— Почему мы не нашли это раньше? Автодок должен был отслеживать мое состояние.

— Определить опухоли ранее не представлялось возможным, — пояснил помощник. — Аналогично скрываются от обнаружения паразитические организмы в теле человека, найти которых не представляется возможным до тех пор, пока паразит не погибнет. Спровоцированное повреждением мозга, воздействие активизировалось, в результате чего были обнаружены опухоли — заключенные в оболочку колонии отмерших микробов. Цель воздействия не установлена, однако Мэрау предполагает вариант «Угасание».

— От такого названия ничего хорошего ждать не приходится, — заметил я. — Мэрау описала принцип работы этого… кхм… заклинания?

На дисплее возникло две версии текста — земной и мьеригардский.

— Почему два варианта?

— Программа переквалификации оператора пересмотрена, — сообщил помощник. — Запущен процесс глубокого изучения языка джаргаров.

— Нашел время играть в полиглота.

Но текст на кошачьем все же попытался прочесть. Получалось достаточно неплохо, учитывая, что подглядывать в готовый перевод пришлось всего раз двадцать. Но главное — это достаточно наглядное доказательство, насколько плавает Мэрау в понимании магии граддаров. Весь текст строился на предположениях, и кроме результатов эффекта не мог сказать ничего точного, кроме одного единственного факта: кажется, я первый, кто пережил это заклинание, порчу, проклятие, в общем, воздействие.

А сам процесс проходил достаточно просто: пока организм жертвы находится в порядке, заложенное в него «Угасание» никак себя не проявляет, очень медленно и осторожно разрушая ткани, едва ли не по клетке в сутки. Но стоит серьезно пострадать, пораниться или просто устать, заклинание активизируется на полную катушку, выедая в первую очередь мозг жертвы. Таким образом, если бы не сыворотка, я бы пускал слюни и ходил под себя, не осознавая, что уже мертв. Впрочем, через несколько дней дело бы дошло до того, что мое тело забыло о необходимости дыхания.

— Она спасла мне жизнь, — хмыкнул, продолжая чтение.

Единственный способ отсрочить воздействие «Угасания» — стимулировать выздоровление. Чем результативнее твои попытки встать на ноги, тем сильнее замедляется процесс. И тренировки Мэрау, когда она взялась сделать из меня равного подростку джаргару, стало как раз такой попыткой. А потом я сам довел себя до истощения и все пошло насмарку.

Ночью, когда помощник заметил мои постоянные ошибки и отправил спать, микробы массово отмерли, собираясь в кисты. Эти-то опухоли и нашел автодок. Успешно вырезал, и воздействие прекратилось.

Вот только повреждения, уже полученные от «Угасания», по щелчку пальцев восстановить нельзя. То есть вне зависимости от того, что я буду делать, мой мозг уже пострадал, и если я не найду способ подстегнуть свою регенерацию, как делают джаргары с помощью энергетического поля, так и останусь глуповатым идиотом, совершающим одну ошибку за другой.

— Впечатляющая перспектива, — подытожил, сворачивая оба документа с дисплея. — Кстати, где сама Мэрау?

— В загоне. Выпускает новых особей.

Кивнув, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Черт возьми, лучше бы действительно умер во время медикаментозной комы и не просыпался. Остался бы в иллюзии дома на Земле.

— Ладно, потом поплачем о своей нелегкой судьбе, — вздохнув, решил я. — Покажи отчет за прошедшее время по работе над верфью, цехом и, кстати, о нападениях или замеченных джаргарах.

— Попыток проникнуть на территорию не зафиксировано. Освоено 29.7% обследованных пещер ргоров. Ргоры отброшены глубже под землю. Все точки выхода контролируются. Верфь завершена, заканчиваются работы по изготовлению бомбардировщиков. После завершения текущих работ, беспилотные летательные аппараты будут погружены на авианосец.

Быстро прикинув в уме, сколько времени должно было уйти на все приготовления, задал очередной вопрос.

— Почему не уложились в утвержденные сроки?

— Со стороны ргоров были совершены три попытки вернуться в покинутые пещеры. В результате схваток сокращение боеспособности доступных средств достигло 42%. Защита базы числится основной задачей, переключение мощностей на изготовление и ремонт техники отсрочило исполнение плана по производству авианосца.

— Понятно. Что делала Мэрау все это время?

— Технический помощник Мэрау согласно заданному мной расписанию выполняет обязанности. В личное время скрывается на объекте «пункт наблюдения». Возможности отслеживать происходящее внутри объекта у нас не имеется по твоему приказу. Отменить данное распоряжение?

Уже хотел согласиться, но остановился. Какая к черту разница, что она там делает? За месяц граддары не сделали своего хода, значит, времени не мало, оно уже вышло. И тут не о подсматривании нужно думать, а о максимальном ускорении производства бомбардировщиков. Если не успеваем их погрузить на корабль, пусть взлетают с земли.

Но и здесь спешить не стал, памятуя о выданной мне красной карточке за совершенные впопыхах ошибки.

— Мэрау предоставляет данные о передвижениях граддаров? — спросил, сделав глоток из кружки.

— Да. Но к моменту получения информации ее надежность вызывает сомнения. На костюм Мэрау установлена усеченная версия «Бортового помощника БК-2Х». Данные записываются и при контакте с сетью мобильных станций передаются мне.

Прихлебывая горячий отвар, я задумался, продолжая листать журнал с отчетами. В принципе, ничего страшного не произошло. За время моего отсутствия помощник оптимизировал работу базы, привлекая Мэрау там, где это было возможно. В этом месте я усмехнулся — джаргарка тоже проходила переквалификацию. Совершенные мной ошибки были исправлены. А раз мы до сих пор не в осаде, немного времени перед атакой граддаров у нас все еще имеется в запасе.

— Твой прогноз по граддарам? — спросил, поставив кружку на стол.

Дисплей отобразил карту материка, пестрящую множеством разноцветных пометок. Некоторые сходились в линии, отмечая особо популярные маршруты между городами. Самих полисов стало намного меньше, по сути, всего четыре крупных города, размером и по количеству населения схожих с Мисхой, и десяток помельче — в основном промышленного назначения.

— В настоящий момент все имеющиеся силы граддаров делятся на две группы. Воины обеспечивают безопасность перевозок и следят за порядком в городах, осуществляя работу полиции. Граддары раз в сутки собираются в зданиях крупных городов на срок не менее восьми часов. Предположительно, эти здания являются центрами обучения. За время наблюдений количество замеченных с помощью пункта наблюдения граддаров составляет 216 особей.

Неслабая армия, конечно, но я ожидал более высокой цифры. И тут же поймал себя на мысли, что упустил очевидный факт: это помощник насчитал 216 особей по предоставленным Мэрау данным. А это совершенно не значит, что их не может быть в несколько раз больше на самом деле.

— Какова их цель?

— В ближайшие четыре месяца нападения не будет. Основная задача сейчас: восстановление утраченных производственных мощностей.

На дисплее подсветились метки шахт и каких-то заводов. Судя по их количеству, кошаки взялись за ум. Однако это еще один поспешный вывод, ничем не подкрепленный. Торопиться не будем.

— Почему четыре месяца?

— Исходя из маршрутов джаргаров, они не обладают информацией о точном местонахождении большинства заброшенных объектов. А работы по восстановлению обнаруженных с текущим темпом прогресса составят примерно четыре месяца.

— Ты не учитываешь заводы, только открытые для наблюдения объекты, — кивнул, разобравшись с индикаторами на карте. — Что с их основной целью? Я полагал, что граддары захотят забрать себе Дарана…

— С учетом полученной информации о воздействии «Угасания» наиболее вероятно, что архимаг Марлес отправил Мэрау к нам на базу, считая тебя уже погибшим от «Угасания».

— Он послал ее на смерть? — уточнил я, сверяя логическую цепочку компьютера с собственным пониманием.

— Даран представляет собой угрозу для общества джаргаров. Если архимаг Марлес не смог его защитить до момента, когда одаренный младенец вырастет, он должен был позаботиться о том, что ребенок не попадет ни в чьи руки.

— А камни безопасности? — напомнил я об использованных Мэрау артефактах.

— Одноразовый пропуск внутрь хорошо защищенной и укрепленной территории, не дающий преследователям добраться до тела Дарана, но не дающий возможности пройти достаточно для достижения базы.

На карте показалась зона «А». Красным пунктиром обозначился маршрут беглянки, и я был вынужден согласиться. Из этой точки, да и вообще с какого бы края беглянка ни зашла в мои джунгли, ее все равно ждала бы смерть. Камни у нее кончились, и дрон едва не прострелил воительнице голову. Не случись меня рядом, я бы даже сделать ничего не успел, и прибыл бы на место к уже остывшим двум трупам.

— И я об этом не подумал, — вздохнул, закрывая глаза. — Что ж ты раньше ничего не говорил?

— Недостаточно низкая квалификация для вмешательства.

— Откуда она вообще взялась, твоя квалификация?

— Протокол был активирован после вмешательства суперпользователя в работу всех систем базы по обеспечению работоспособности. После разового прохождения квалификации будет начат новый анализ, по итогам возможно как повышение квалификации, так и переобучения оператора.

Кивнув, я поднялся из кресла и пошел обратно в медотсек. Остался последний момент, который хотелось прояснить, и тут мне никто не поможет, кроме самого себя. Будем надеяться, я все понял правильно, и не сотворю очередную ошибку.

Перешагнув порог, замер, позволяя стоявшему в пластиковой клетке ребенку развернуться на звук моих шагов. Приказав автодоку не вмешиваться, снял прозрачную крышку и впервые взял Дарана на руки.

Ну, весил он примерно столько же, сколько и Наташка в его возрасте — практически ничего. Малец сразу же заулыбался, обильно пуская слюни, которые тут же собрал руками и, с интересом касаясь моего комбинезона, обтер об него руки.

— Ты же не просто так ко мне тянулся тогда, да? — проговорил я на джаргарском, уверенный, что Мэрау точно не говорит с ним по-русски. — Ты увидел эту хрень и сделал, что смог, верно? Скажи, что я не сошел с ума.

Даран, естественно, ничего не ответил. Переключившись на мониторы, никакого воздействия со стороны будущего зара тоже не заметил. Выходит, либо я не прав, либо…

Додумать я не успел — на экране монитора вспыхнула отметка сработавшего энергетического поля. Переведя взгляд на светящиеся руки младенца, старался держаться спокойно, чтобы не спугнуть мага. Мало ли, что он во мне поломает, если сделает не так, как полагается.

Никаких ощущений, словно ничего не происходит. Просто стою посреди медотсека, удерживая на руках слюнявого ребенка, старающегося заляпать меня с головы до ног. Свечение исчезло, автодок потребовал прервать контакт, что я и сделал, опустив Дарана обратно в его кроватку, явно ставшую слишком маленькой для крепко стоящего на своих двоих ребенка.

— Изменений не обнаружено, — сообщил автодок.

Я не стал с ним спорить. «Угасания» наш хваленый медик точно также не замечал, пока не стало поздно. Так что если что-то и изменилось, узнаем об не скоро. Если вообще когда-либо узнаем.

С этой мыслью направился в душ, по пути сбросив изгвазданный комбинезон на переработку. Под струями горячей воды тело расслабилось, напряжение немного улеглось, и я смог нормально вздохнуть.

Ничего не случилось, все в порядке.

И словно специально выждав момент, в динамиках прорезался голос Мэрау.

— Виктор! Немедленно беги на наблюдательный пункт! Ты обязан это увидеть!

С матом выпрыгнув из-под струй воды, торопливо влез в новый комбинезон, тут же залез в броню и, едва она была готова к использованию, помчался в гараж. Помощник открыл двери заранее, так что, практически влетев на сидение багги, я тут же выскочил наружу.

Всплеск адреналина заставил пренебречь вероятностью аварии, и я гнал, придерживаясь направления, не обращая внимания на летящие навстречу преграды. Ветер засвистел снаружи шлема, помощник показал мне происходящее внутри открытого настежь бункера ладжар.

Мэрау не было на первом этаже, дальше дрон на долгую минуту пропал из вида, а когда доставил новое изображение, я выругался еще сильнее.

На этот раз двери второго этажа не реагировали, оставаясь закрытыми. Пронесся мимо, расходуя заряд батарей в костюме, на бегу отслеживая окружение и активировав все оружие костюма, если охранная система все же увидит во мне чужака.

Лестницу на третий этаж я пролетел за краткий миг и резко остановился. Замер у вскрытой плазморезом двери, глядя в ярко освещенный зал. Мэрау, с восторгом в глазах и горящим резаком в правой руке, обернулась ко мне.

Теперь было видно, что колбы стоят длинными рядами вдоль стен, такие же пустующие, как и на первом этаже. А в центре абсолютно свободного зала установлена одна, и в отличие от всего остального бункера, она не пустовала.

Шагнув в проем, потрясенно смотрел на содержимое колбы, и не мог оторвать от нее взгляда.

— Какого черта?!

Конец третьей части.

2я книга: https://author.today/work/45707