Un procès pour les étoiles

Épilogue

Un jour qu’il se trouve de passage à LA, Frank Nobilio fait un saut au cabinet de Rice & Associés pour saluer Dale. À son grand étonnement, il trouve celui-ci en train d’empaqueter ses diplômes, ses livres et ses puzzles encadrés.

— Qu’est-ce que vous fabriquez ? lui demande-t-il. Ne me dites pas qu’on vous a viré : c’est vous le patron !

— Je m’en vais, répond Dale. J’en ai terminé.

— Maître Rice se retire au faîte de la gloire, commente Frank d’un air entendu. Vous allez dans ce chalet dont vous parliez tout le temps, en Géorgie ?

— Je ne vais pas en Géorgie. Et il n’est pas non plus question de retraite, fiston. Soixante-douze ans, ce n’est pas vieux.

— Alors, quoi ?

Dale pointe mystérieusement son index vers le plafond.

— Vous avez été élu juge ?

— Non, répond Dale en riant. Je pars là-haut.

— Là-haut ? répète Frank, puis la lumière se fait dans son esprit. Vous partez avec les Toupies ?

— Oui.

— Mais pourquoi ?

— Il se pourrait bien que votre idéalisme ait déteint sur moi, hasarde Dale dans un haussement d’épaules. Ou alors, c’est à cause d’Atticus Finch… Peut-être que, au fond de moi, même après toutes ces années, j’ai toujours foi dans la justice. Coupables ou non, les Tosoks ont droit à la meilleure défense possible.

— Seigneur ! s’exclame Frank, abasourdi. Vous allez défendre les Tosoks ?

Dale esquisse un sourire.

— Hier, je me suis rendu à la prison du comté pour m’y entretenir avec Dodnaskak – c’est elle qui a succédé à Kelkad comme capitaine. Elle est ravie de m’avoir comme avocat principal. C’est pourquoi les Toupies vont m’emmener avec eux quand ils repartiront.

— Je n’en reviens pas. En tout cas, je vous souhaite bonne chance… Quelque chose me dit que vous en aurez besoin.

Puis le silence retombe, jusqu’à ce que Dale le brise.

— Ça va être un procès sur le modèle de Nuremberg, explique-t-il, avec des juges originaires de chacun des mondes qui ont eu à subir la menace des Tosoks. Mais d’après Tony, ces juges n’auront pas tous le profil type. Après tout, les systèmes judiciaires diffèrent grandement d’une planète à l’autre. Vous pourriez peut-être postuler au nom de la Terre ?

— Moi ? fait Frank, interloqué. Oh ! non… Ce ne serait pas juste. En fait, je sais déjà quel serait mon verdict.

— Fichu idéaliste, va, le plaisante Dale. Tu voterais l’acquittement. Frank sourit sans répondre.