Учитель и ученик

Глава 6

Многие джедаи уходили в уединение для более глубокого созерцания, но Храм обладал собственными запасами спокойствия. Комнаты на верхних этажах имели прозрачные окна, открытые солнечному свету, где можно было напиться в тепле и сиянии и полностью успокоиться. На более низком уровне медитативная тропа извивалась в лабиринте каменной кладки, приглашая ум сосредоточиться. Отсеки сенсорной депривации для различных видов могли быть заполнены и запечатаны для тех, кто хотел полностью избавиться от своих физических форм и стать чистым духом.

Куай-Гон, однако, чувствовал себя более устойчивым, когда был привязан к жизни. Поэтому он отправился в Храмовые сады.

Он опустился на колени рядом с Фелуцианским папоротником и провел двумя пальцами по его нежным сине-зеленым листьям. Они слегка отпрянули от его прикосновения-признак чувствительности, а значит, и здоровья. Глубоко вдыхая, он вдыхал мягкий зеленый аромат, представляя, как кислород течет по его телу.

Через Силу он потянулся к растению. Его присутствие было очень деликатным, не знающим ничего, кроме покоя.

(То же самое нельзя сказать обо всех растениях. Куай-Гон все еще помнил тот первый раз, когда он наткнулся на дерево, которое было сильным с темной стороны; потрясение было огромным. Мастер Дуку печально покачал головой и сказал: "Тьма-это тоже часть природы, Куай-Гон. Так же фундаментально, как и Свет. Всегда помни об этом.”)

"Мне следовало бы стать одним из Храмовых Садовников",-подумал Куай-Гон. Эта мысль уже приходила ему в голову, хотя обычно она была вызвана разочарованием в Совете Джедаев.

Его коммуникатор зажужжал, и из него донесся голос Мастера Биллаба: - Мастер Джинн, я вам не помешала?”

“Нисколько.- Совет говорил с ним только вчера. Неужели им уже не терпится получить ответ? “Чем я могу вам помочь?”

“У меня есть задание для тебя и твоего падавана.- Куай-Гон нахмурился, но прежде чем он успел ответить, Биллаба продолжила: - Возможно, сейчас не самое подходящее время, но тебя попросили.”

- Вы разожгли мое любопытство. Правильно ли я понимаю, что вы не будете сообщать мне больше никаких подробностей, пока мой падаван и я не придем на службу?”

- В ее голосе сквозило веселье. “Ты изучаешь обычаи Совета, мастер Джинн.”

"Боже упаси, - подумал он,—это был автоматический ответ, порожденный многочисленными конфликтами, которые он имел с Советом Джедаев в прошлом. Такое мышление должно было бы измениться. “Мы будем в палатах Совета как можно скорее.”

“Только не в залах Совета, - сказала она уже более мрачно. - Кабинет канцлера Кая.”

Канцлер Кираме Кай возглавляла Сенат уже много лет и, несомненно, могла бы продолжать еще много лет. Ее легкие прикосновения и дружелюбное поведение сделали ее популярным как среди сенаторов, так и среди широкой публики. Покладистый характер, который так нравился тогрутанскому канцлеру, также делал ее, вполне возможно, наименее властолюбивой личностью, когда-либо занимавшей этот пост. Вместо того чтобы баллотироваться на второй срок, она объявила, что в следующем году вернется в Шили и откроет академию искусств.

Судя по окружающей обстановке, мысли Кай были уже больше заняты ее будущим, чем прошлым. Различные венки Дани, голограммы и трофеи украшали каждую полку и стену, каждое свидетельство банкета или приема, проведенного в ее честь. Казалось, что ни одна планета в Республике не хотела пропустить чествование канцлера после ее отставки.

- Мастер Джинн, - сказала Кай, усаживаясь за ее широкий письменный стол, - рада видеть вас снова.”

“Это доставляет мне огромное удовольствие.” Он имел в виду именно это, более или менее. Как говорили политики, Кираме Кай была вполне терпима.

“А твоего падавана зовут ... Кеноби, да?- Кай просияла. “Как я рада с вами познакомиться.”

- Благодарю Вас, канцлер. Оби-Ван заколебался, явно желая сказать что-то еще, но не зная, что будет уместно.

Кай рассеянно погладила один из ее головных хвостов, когда один из помощников-дроидов вывел голограмму, заполнившую комнату. На ней был изображен огромный космический ландшафт, занимавший значительную часть внутреннего кольца, а также главный враг гиперпространственного движения через эту область-Пасть Бирнума. Светящаяся в самом ее центре—ведущая прямо через пасть-толстая синяя линия отмечала путь, с которым Куай-Гон был незнаком. Линия была обозначена как гиперпространственный коридор ПИДЖАЛА. Маленький символ торговой марки под этой надписью указывал, что коридор защищен кораблями и датчиками корпорации "Черка", как и почти любой другой сложный гиперпространственный маршрут.

“Они нашли путь через утробу,-предположил Куай-Гон. “Это была цель на протяжении ... скольких, десятилетий?”

- Больше похоже на века.- Кай махнула рукой вдоль гиперпространственного коридора. - С тех пор, как звезда превратилась в туманность и нарушила старые маршруты. Но ученые установили, что два гиперпространственных якоря—один на планете Пиджал, а другой на ее Луне—могут вместе генерировать поле, способное стабилизировать центральную часть утробы. С этой стабилизацией становятся возможными несколько транспортных путей. Миры на этих маршрутах были оставлены позади, отрезаны от прогресса слишком надолго. Теперь все это может измениться.”

Куай-Гон кивнул. “Ваша просьба о нашей помощи наводит на мысль, что новому коридору что-то угрожает.”

“Действительно.”

Дроид-помощник канцлера быстро увеличил голограмму, чтобы показать планету, вокруг которой изгибался этот гиперпространственный коридор. Информационные кубы, плавающие рядом с ним, указывали, что Пиджал был умеренной планетой с многочисленными горными хребтами и пещерами—небольшое население для места с относительно мягким климатом—и что его луна была почти такой же большой, как и сам Пиджал. Именно на эту луну указывал канцлер.

- Пиджал только сейчас выходит из сотен лет изоляции, - сказала Кай. - Но терроризм угрожает всему их прогрессу. Лунная диссидентская группа, известная как оппозиция, саботирует там горнодобывающую и сельскохозяйственную деятельность. Бомбардировка судов Черки. Они делают все возможное, чтобы подорвать стабильность на Пиджале.”

- С какой целью?- Спросил Оби-Ван. Затем его глаза расширились, когда он понял, что осмелился задать вопрос канцлеру Республики. Куай-Гон подавил улыбку.

Кай—не из тех, кто боится, что с ним заговорит падаван, - просто пожала плечами. “Тебе придется разобраться в этом деле, потому что никто другой не смог бы этого сделать. Видите ли, оппозиция начиналась не как террористическая группировка. Очевидно, изначально они были ... труппой исполнительского искусства.”

Ни Куай-Гон, ни Оби-Ван долго ничего не говорили. Наконец Куай-Гону удалось выдавить:”«Вы серьезно».

- Галактика большая и странная” - вздохнула Кай. - Как бы то ни было, оппозиция поставила бы эти политические пьесы или воздвигла бы за ночь смутно грубые статуи, что-то в этом роде. Их лидер, женщина по имени Халин Азукка, очевидно, специализировалась на интерпретационном танце, прежде чем попасть во взрывчатку. В оппозиции не было никакой единой идеологии, кроме желания изменить статус-кво и некоторых туманных разговоров о большем представительстве для лунных граждан. Но после того, как потенциал гиперпространственного коридора стал очевиден, оппозиция разозлилась еще больше. Осмелела. Они начали бомбить места-первоначально чисто символические цели. Их жестокость усилилась по мере приближения активации гиперпространственного коридора. В прошлом месяце они охотились за важными правительственными зданиями, зданиями Черка, даже за некоторыми храмами. Никто еще не погиб, но это только вопрос времени. И если противник решит атаковать сам гиперпространственный коридор, ущерб может быть огромным.”

Куай-Гон спросил: "Чего именно хочет оппозиция?”

- Честно говоря, это немного загадочно. Поначалу они делали громкие заявления, иногда в стихах. Но когда атаки стали более ожесточенными, Халин Ацукка взяла оппозицию в подполье. Они становятся все хуже и хуже, угрожая стабильности планеты и самой церемонии подписания договора. Руководство Пиджал считает, что третья сторона должна прийти—кто—то нейтральный, со свежим взглядом-и помочь вытеснить оппозицию.”

- Лидерство Пиджала—я полагаю, у них есть наследная принцесса?-Сказал Куай-Гон.

“Не совсем так” - ответил Кай. - Восемь лет назад трон унаследовала кронпринцесса Фэнри, ей тогда еще было только шесть. С тех пор ее регент правил страной и заключил договор об управлении, который изменит монархию с абсолютной на конституционную, с представительным парламентом, который будет заниматься большинством государственных дел. Договор также положит конец изоляции Пиджала и позволит заключать юридически обязательные соглашения с иными мирами, такими как республиканские чиновники, отвечающие за новый коридор. Принцесса Фэнри должна подписать договор в свой четырнадцатый день рождения, всего через несколько дней. У них запланированы всевозможные празднества-концерты, митинги, даже нечто под названием "Великая Охота". Однако чем ближе мы подходим к подписанию, тем чаще и серьезнее становятся нападки диссидентов. Так что я не знаю, сколько вечеринок они смогут устроить.”

“Значит, диссиденты хотят помешать подписанию договора, - сказал Оби-Ван, наконец осмелившись заговорить снова. К сожалению, он тоже делал предположения.

- Возможно,-сказал Куай-Гон, - но есть и другие объяснения. Они могут просто рассматривать это как уязвимое время для правительства и, следовательно, как благоприятный момент для нанесения удара.”

“У него есть возможность запутаться,” призналась Кай. "Гиперпространственная полоса не может быть открыта до тех пор, пока не будет подписан договор, и похоже, что эти оппозиционные диссиденты могут попытаться остановить это. Нам нужно, чтобы вы отправились в Пиджал, помогли предотвратить любые человеческие жертвы и проследили за тем, чтобы договор об управлении был подписан в назначенный день. Если это возможно, мы также хотели бы, чтобы вы привлекли к ответственности членов оппозиции. Если мы оставим это для правительства Пиджала, чтобы оно убралось позже, то все в порядке. Но для блага как Пиджала, так и многих соседних систем гиперпространственный коридор должен быть открыт. Договор об управлении должен быть подписан.”

Важная. Вызывающая. Такую миссию Куай-Гон мог ожидать получить в любой момент. То есть в любое время, кроме этого.

Сохраняя нейтральный тон, Куай-Гон спросил: "канцлер, могу я спросить, почему мы были выбраны для этой миссии?”

“Вас специально просили об этом, и мы, конечно, сочли за лучшее пригласить кого-нибудь, кто знаком с одним из главных действующих лиц.—”

“Я никогда не был на Пиджале.- Куай-Гон не возражал перебить даже канцлера, когда та все никак не могла перейти к сути дела.

Сознательно или бессознательно, но Кай поняла намек. - Видите ли, когда принцесса унаследовала трон в раннем детстве, очевидно, регент был необходим, чтобы править вместо нее. Однако междоусобицы в суде означали, что ни один потенциальный кандидат от Пиджали на пост регента не был приемлем для всех партий. Поэтому на эту должность был послан рыцарь-джедай—ваш знакомый, Раэль Аверросс. Канцлер перевел взгляд с Куай-Гона на Оби-Вана и обратно. “Я понимаю, что Аверросс-это, скажем так, спорная фигура среди джедаев. Но ведь он ваш друг, не так ли?”

“Давным-давно мы были хорошими друзьями, - сказал Куай-Гон. Теперь он не совсем понимал, что это такое. “Спорно " - это было сказано легкомысленно.

- Ну, Эверросс специально спрашивал о тебе. Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, Мастер Джинн” - сказала Кай, - учитывая, что тебя только что пригласили вступить в Совет Джедаев. Это большой шаг, и, без сомнения, вы предпочли бы сосредоточиться—”

Черт, черт, черт. Куай-Гон на мгновение закрыл глаза. Он ничего не блокировал; волна шока, прошедшая через Оби-Вана, была настолько велика, что ее можно было почувствовать через силу. Куай-Гон не думал, что Кирам Кай упомянет о приглашении Совета Джедаев. Вполне возможно, что уходящий в отставку канцлер республики даже не обратил особого внимания на информацию о новом члене Совета.

Но она была права. Теперь Оби-Ван узнал об этом не только сам, но и от кого-то другого. Куай-Гон действительно все испортил.

Как я могу претендовать на то, чтобы хорошо служить Совету, когда я терплю неудачу как Учитель?