Учитель и ученик

Глава 2

- Славное местечко, Альдераан” - сказала Рахара Вик, когда "Милосердие" улетел с планеты. “Красивое. Безмятежное.”

“Не говоря уже о том, что ничего не подозревает, - с удовольствием добавил Пакс Марифер. “Мне это нравится на планете.”

“Хорошее. Потому что это последнее место, где я хочу столкнуться с какими-либо проблемами.”

- Но почему же? Пакс нахмурился, глядя на нее. - Практически в любом другом месте мы столкнулись бы с гораздо более суровым наказанием.”

Рахара скрестила руки на груди. “Да, но на Альдераане мы не смогли бы подкупить его, чтобы выбраться оттуда.”

“Они ужасно нравственны, не так ли? Здесь нет места для нас с тобой. Пакс лукаво улыбнулась. Иногда ему нравилось притворяться, что они гораздо более преступны, чем были на самом деле.

С другой стороны, Рахаре иногда нравилось притворяться, что они вовсе не преступники. В конце концов, они никому не причинили вреда. Они не брали ничего ценного из тех миров, которые посещали. Только камни.

Но камень одной планеты был драгоценностью другой планеты.

Возьмем, к примеру, Альдераан. Континент архипелага был практически покрыт тонким белесым камнем, который чаще всего использовался в качестве гравия. Но отнеси этот камень Родии—покажи его Родианцам, чьи глаза улавливали некоторые длины волн, недоступные людям,—и он стал впечатляющим, переливчатым, сверкающим. Он стал драгоценным.

Тысячи лет назад, во времена легенд, когда Ситхи еще правили большей частью галактики, драгоценными камнями свободно торговали. Но наводнение рынка драгоценным товаром имело тенденцию разрушать его ценность. Иногда это приводило к повсеместному грабежу или незаконной добыче полезных ископаемых на планетах, где обычный камень был необычным в других местах. Приток таких драгоценностей может даже разрушить планетарную экономику. Поэтому были введены строгие правила, регулирующие и даже запрещающие торговлю большинством драгоценных камней.

Они с Паксом просто ... притворялись, что этих правил не существует. Они не могли обрушить всю мировую экономику, но не только их двоих. Как сказал ей Пакс, когда он впервые нанял ее в качестве второго пилота и аналитика, кто заметит, если мы возьмем то немногое, что может поместиться в трюме "Милосердия"? Кто же будет беднее? Никто. Так почему бы нам не стать богаче?

Рахара не понимала, почему бы и нет. Они же не были настоящими мошенниками.

Но это было то, что она должна была повторять себе снова и снова.

Они были в некотором роде странной парой: Рахара выросла грубой, мягко говоря, и сама научилась всему, что знала, в то время как Пакса обучали дроиды с банками памяти, содержащими бесконечные данные, дроиды, которым абсолютно нечего было делать. Она была высокой, с золотистой кожей и прямыми иссиня-черными волосами, ниспадающими до талии. Пакс был на несколько сантиметров ниже, с жесткими волосами, торчащими вверх, как будто его ударило током, и с таким бледным лицом, что незнакомцы иногда спрашивали, не с планеты ли он, где население живет под землей. Его одежда была самого лучшего качества, но растрепанная и слегка висела на тощем теле; Рахара носила простую черную рабочую одежду, которую она покупала по дешевке в ларьках космопорта, и которую можно было сделать местной почти везде с добавлением простого плаща или капюшона. Они оба были людьми, и на этом сходство заканчивалось.

"Большинство людей списывают нас со счетов как рассеянного ученого и его пилота низкого класса",-подумала Рахара. Это ее вполне устраивало. Главное, чтобы они были списаны. Упущенны. Забыты.

Все свое детство она провела под наблюдением врачей. Быть под контролем. Рахара никогда не позволит этому случиться снова.

Пакс потянул рычаг, который отправил "Милосердие" в гиперпространство. Когда обзорные экраны стали синими от колеблющегося света, Рахара поднялась со своего места. “Я собираюсь проверить спектрометр.”

“Пока не стоит беспокоиться” - сказал Пакс с резким корускантским акцентом. “Мы не сможем добраться до Родии еще несколько недель.- Было важно не идти прямо между источником камней и рынком, это оставляло след.

“Вполне возможно.- По правде говоря, в последнее время между ней и Паксом установилось...неловкое молчание. Лучше есть чем заняться.

Рахара подошла к лестнице и спустился в самое сердце Милосердия. На большинстве грузовых судов класса "Гозанти" это помещение было бы обычным грузовым отсеком, голым металлическим и не очень светлым.

Однако в Милосердии все пространство сияло золотом. А в его сердце лежали тысячи килограммов драгоценных камней.

Она была бы впечатлена блокирующим сканер-полем Пакса, несмотря ни на что. Но он не только создал эту технологию, но и сделал ее прекрасной. Она знала, что красота очень важна для Пакс. Независимо от того, признает он это или нет, именно поэтому он украл драгоценности, а не другой, более легкий и прибыльный груз. Ему просто нравилось смотреть на них.

Но Пакс Марифер никогда бы не признался, что сделал это из сентиментальных побуждений.

Собрав волосы в конский хвост, Рахара сняла халат, который помог ей незамеченной пройти через Альдеру. Она подошла к пульту управления блокирующим сканер-полем, который был дьявольски сложным; она работала с Паксом уже довольно долго, и все же ей нужно было каждый раз пересматривать его. (Пакс не понимал, что люди подразумевают под удобством использования. Либо ты был достаточно умен, чтобы использовать его технику, либо нет. ) когда все было готово, она закатала рукава до локтей, а затем набрала команды, которые привели поле вниз—поток яркого света, за которым последовала темнота—всего на долю секунды. Этого времени ей хватило, чтобы схватить большую пригоршню их добычи. Когда она была всего в нескольких сантиметрах от него, поле снова вспыхнуло ослепительной вспышкой. Моргая, Рахара поздравила себя с тем, что на этот раз не опалилась.

“Знаешь, - сказала Пакс с лестницы позади нее, - мы совершили то, что называется Чистым бегством. Ты можешь отключить поле.”

“Ты всегда так говоришь. И каждый раз я говорю тебе, что мне нужно практиковаться в управлении полем в более сжатые сроки.”

“Я так и думал, что они у тебя уже есть.”

Неся драгоценные камни, Рахара подошла к другой стороне трюма, где стоял стенд со спектрометром. “Я думал, что ты уже научился взаимодействовать с другими человеческими существами, вместо того чтобы считать всех в галактике идиотами, кроме тебя. Похоже, мы оба разочарованы.”

Она положила камни на скамью и начала разделять их по размеру и вероятному качеству. Рахара впервые занялась сортировкой минералов, когда ей было всего девять лет; для нее это было почти автоматически.

“Рахара, - сказала Пакс уже тише. - Прости, если я причинил тебе боль. - Я просто пошутил.”

Он не причинил ей боли, просто раздражал, но и этого было достаточно. Иногда она уставала от напарника, который вел себя скорее как протокольный дроид, чем как человек—даже если у него было хорошее оправдание. “Ты видишь, чтобы кто-нибудь смеялся?”

“А я нет. Очевидно, Мое понимание юмора требует уточнения.”

Это, конечно, заставило ее усмехнуться. Пакс был самым смешным, когда даже не пытался.

“Нам надо поговорить” - сказал Пакс, когда Рахара надела увеличительные очки. - Насчет нашего следующего пункта назначения.”

- Гаморр, верно?” Это было бы отвратительно, но, по крайней мере, они могли бы обратиться к своим свежим воспоминаниям об Альдераане, чтобы помочь им пережить недели рытья зловонных болот. “Оооочень взволнована этим.”

“Ты говоришь с сарказмом. Позвольте мне заверить тебя, что твое отсутствие энтузиазма полностью взаимно. Дело в том, что я тут подумал. Пакс наклонился ближе,глядя вниз своим длинным носом на белый гравий на скамейке. “Мы можем собирать гаморреанские кораллы в любое время. Но что, если мы пойдем за чем-то более редким? Гораздо более ценным?”

- Например, что? Мустафар огненные алмазы?- Рахара никогда не была на Мустафаре, но, судя по тому, что она слышала, работа на Гаморре покажется ей путешествием в рай.

- Ничего такого опасного.- Он повернулся к ней вполоборота и сказал: - Кайбер Кристалы.”

- Кайбер? Ты что, спятил?- Рахара сдвинула очки на макушку, чтобы лучше видеть его глаза. - Полиция Джедаев Кайбером торгует как...как ... Ну, более тесно, чем всем, чем мы когда-либо торговали. Или все, что мы когда-либо должны были обменять.”

- Тем не менее черный рынок все еще существует—как и некоторые промышленные приложения. И если никакая промышленность не будет покупать у нас, а рынки, о которых идет речь, слишком черны для нашего комфорта, Что ж, мы могли бы предупредить джедаев о новой находке Кайбера. Заведи себе друзей. Когда-нибудь это может пригодиться-иметь друзей среди Джедаев.”

В этом было больше смысла. И все же ... " Кайбер встречается не так уж часто. Джедаи контролируют эти области. Ты серьезно предлагаешь нам попытаться украсть у них?”

Пакс усмехнулся: “Пожалуйста. Я же не самоубийца. Я храбрый. Я также человек, который мог бы просто найти совершенно нераскрытый источник Кайбера—даже на Луне совершенно безопасного мира. Никакой охраны, никакой опасности, приятный климат и, если мой анализ верен, очень большое количество кристаллов Кайбера.”

Рахара видела, как Пакс часами прочесывал различные планетарные сканеры-всю общедоступную информацию, но слишком мелкую и плотную для большинства людей, чтобы искать ее, не зная заранее, что именно они ищут. Но он видел больше, чем другие.

- Я знала, что есть причина, по которой я терплю тебя.”

По лицу Пакса расплылась улыбка. “Тогда давай поохотимся на Кайбер.”

Путешествие домой оказалось неловким. Оби-Ван явно надеялся избежать разговора о том, что пошло не так во время перестрелки на Тете—неудивительно, для такого молодого человека.

Во многих отношениях Оби-Ван был настолько зрелым для своего возраста, настолько уравновешенным, что Куай-Гон иногда забывал, что ему всего семнадцать лет. Только в такие моменты, когда они сидели бок о бок в кабине шаттла класса "Рейнхок", Куай-Гон понимал, насколько неуклюжим все еще был его падаван, как на его лице можно было увидеть и прошлое дитя, и будущего мужчину.

Как всегда в такие моменты, Куай-Гон почувствовал укол вины. У Оби-Вана был такой потенциал. Такое обещание.

Он заслуживал Учителя, который мог бы пробудить в нем это чувство.

Они с самого начала были непростой парой, с непониманием и эмоциями. Это само по себе не было чем-то необычным. Куай-Гон иногда задавался вопросом, почему падаваны были переведены из яслей к своим учителям в середине юности большинства видов-именно тогда, когда каждое изменение становилось все более трудным. (Он, как и Дуку, и Йода, и старый учитель Йоды до него, взял младшего падавана; Оби-Ван стал его учеником в тринадцать лет. Но это не помогло. Куай-Гон обсуждал все это с другими учителями, такими как Мейс Винду и Депа Биллаба, даже с Йодой, которые уверяли Куай-Гона, что первые месяцы были почти всегда тяжелыми. - Волноваться ты должен, если конфликт не возникнет, - нараспев произнес Йода. “Тогда твой падаван не может быть достаточно взрослым.” Неужели первые месяцы жизни Куай-гона с Дуку были такими разными?

Но он установил сильную связь с Дуку задолго до того, как они прожили вместе целый год. Большинство учителей и учеников так и поступали. Да, Раэль помогала ему поначалу, но они с Дуку все равно пришли бы вместе. Именно Дуку вел Куай-Гона через древние пророчества джедаев, разжигая интерес к древней истории и лингвистике, которые надолго переживут его горячую веру в предвидение мистиков. Кроме того, у них было так много общих черт характера: Уверенность в себе, скептицизм и нежелание принимать слово совета как священное.

Черты, которые были у него и Дуку общими, были почти полностью теми, для которых он и Оби-Ван были точными противоположностями. Куай-Гон верил в то, что каждая ситуация имеет свои собственные достоинства; Оби-Ван хотел, чтобы ему следовали определенные процедуры. Куай-Гон ценил гибкость, которую Оби-Ван, казалось, считал небрежностью. Со временем Куай-Гон научился лучше ладить с советом, но всегда сохранял свою независимость. Оби-Ван все еще считал, что должен подчиняться совету во всех деталях, во все времена, и приходил в ужас каждый раз, когда Куай-Гон хоть немного отклонялся от стандартных правил.

Все это не делало Оби-Вана плохим кандидатом на звание рыцаря-джедая. Многие рыцари-джедаи—некоторые из лучших-думали и действовали в том же духе. Но это делало его неудобной партией для Куай-Гона. Спустя годы их партнерства, они все еще оставались несинхронными. Если бы сегодня ситуация была более ужасной—если бы угроза во дворце хаттов была более серьезной—этот разрыв в их взаимопонимании вполне мог бы привести их к гибели.

Как мне это исправить? Куай-Гон задался вопросом. - А я Могу? Оби-Ван заслуживает не меньшего.

“Я сожалею о том, что было раньше, учитель” - наконец сказал Оби-Ван. “Я должен был понять, что ты имел в виду, когда открыл дверь и позволил поймать себя на краже корабля—”

“Оби-ван. Это была моя вина. Куай-Гон положил широкую ладонь на плечо Оби-Вана. - Сначала я дал вам неясные инструкции.” И Лучший мастер мог бы уже научить своего падавана понимать его боевые инстинкты. “И я знал, что ты, скорее всего, не сможешь заполучить корабль в одиночку—это стоило попробовать, вот и все. Ты ни в чем не виноват.”

Большинство падаванов вздохнули бы с облегчением, если бы их сняли с крючка. Оби-Ван только нахмурился. “Я мог сделать и получше.”

Куай-Гон вздохнул. “Мы оба можем. А теперь пошли домой.”

На планете Пиджал, под пылающим закатом, шла гонка.

- Ну же!- крикнул Раэль Аверросс, подгоняя своего коня вперед—к широкой ране в земле, глубокой и каменистой. Варактиль чирикнул и прыгнул вперед, одним прыжком преодолев пропасть. Когда его тяжелые когтистые лапы с глухим стуком опустились на траву, Аверросс громко рассмеялся. “Ну вот и все, - крикнул он с сильным акцентом Ринго Виндана. “Вот именно!”

Варактилы были завезены из Утапау несколько десятилетий назад кланом Ллтанов, чтобы дать себе преимущество в Великой охоте. К настоящему времени эти оригинальные существа были выведены в обтекаемые, быстрые, покрытые малиновым оперением варактилы, уникальные для Пиджала. Когда-нибудь, рассудил Аверросс, вся остальная галактика откроет для себя Варактилов Пиджала, и после этого никто больше не будет участвовать в гонках фатхиеров. Но пока что эти существа—их скорость, чистая радость езды на них-принадлежали только Пиджалу.

Аверросс заметил Маяк финиша и молча направил на него свой варактиль; зверь мгновенно отреагировал, ускоряясь изо всех сил, чтобы как можно быстрее добраться до конца. Варактилы любили скорость ради нее самой, и Айверроссу казалось, что они даже понимают разницу между победой и поражением. Его конь испустил боевой клич, когда пронесся мимо строя, резко затормозив так быстро, что его когти прорезали острые линии в суглинистой земле. Усмехнувшись, Аверросс сунул руку в корзину для снаряжения и схватил большую палку вяленого моллюска—Пиджальского “деликатеса”, который он терпеть не мог. Варактиль оценил эту дрянь еще больше, жуя с наслаждением.

Другие всадники достигли линии, выкрикивая свои поздравления и дружеские насмешки. Аверросс спрыгнул на землю, когда они повели своих варактилов обратно к Дворцовым конюшням. Он печально покачал головой сразу после приземления. Стоявший рядом с ним капитан Дерен, как всегда невозмутимый, спросил:”Есть проблемы?

“Просто удивляюсь, почему мои колени настолько грубые, что стареют вместе со всем остальным моим телом.”

“Вы могли бы получить синтетические заменители—”

- Ничего особенного. Ты же знаешь, что говорят о старости—это лучше альтернативы.- Айверросс постарался это запомнить. Форс знал, что видел слишком много людей, которые падали раньше времени. Если иногда, по утрам, он смотрел на себя в зеркало и задавался вопросом, кто же этот седеющий старикан ... ну, это было просто доказательством того, что он еще не умер. И он намеревался прожить свою оставшуюся жизнь на полную катушку.

Как только они добрались до конюшни, мальчики-слуги забрали у всадников поводья варактилов и отвели животных в пыльные ванны и на корм. После этого Дерен и несколько других солдат вернулись в свои казармы, но Аверросс повел большую группу в ближайшую кантину. Это было не совсем роскошно—грязная дыра, вырубленная в грязной скале, которая пахла совсем как бармен Вуки,—но это была одна из причин, почему Айверроссу нравилось это место. Когда он вошел, посетители радостно приветствовали его, а хозяйка—Селби, у которой были светлые волосы, дерзкая улыбка и большая грудь,—тепло улыбнулась ему, принимая его длинный плащ.

Ближайший к Аверроссу всадник наклонился вперед и пробормотал:”Тогда вы двое снова?

“Возможно.- Эверросс нечасто позволял себе женское общество. Когда люди узнавали об этом, они отвлекались. Поднимали шум. Это не часто стоило того. Однако... прошло уже довольно много времени, а Селби была прилично близка к его возрасту, и у нее было самое похабное чувство юмора из всех, кого он когда-либо встречал.

А почему бы и нет? он прикинул. С таким же успехом можно было бы проверить, не играет ли она. Он махнул рукой в сторону Селби, и она загорелась, когда начала двигаться к нему.

- Эй, - проворчал гигантский Чагриец, который явно был уже пьян. Его серовато-голубая рука сжала локоть Селби. “Я разговаривал с ней. Я уже кое-чего добился!”

“Ну и черт с тобой, - парировала Селби. “Убирайся. С тебя довольно.”

- Выгоняешь меня прямо сейчас? За этого?” Свободной рукой, он неопределенно махнул в направлении Эверроса. - Грязные сапоги, небритая физиономия, отсутствие манер-вот что тебе нравится? Поверь мне, я мог бы держать тебя в лучшем стиле.”

“Должно быть, ты здесь новичок.- Селби вырвалась на свободу. - Меня никто не держит. Я держу себя в руках.”

- Дай мне шанс, девочка. Чагрианин попытался притянуть Селби поближе, но она вырвалась из его пьяной хватки. Это только разозлило его еще больше. “Да кто ты такая, по-твоему? Отказываться от таких, как я, когда ты мусор! Ничего, кроме мусора!”

Было очевидно, что Селби совершенно безразлично, какими оскорблениями осыпает ее Чагрианец. Но это вовсе не означало, что Аверросс не должен вмешиваться.

Кроме того, ей бы это понравилось.

“Эй. Ты, - сказал он Чагрианину. - Убирайся, пока я тебя не вытащил.”

Грудь Чагрианина распухла. Если он не мог найти себе женщину, то, похоже, считал, что драка будет самым лучшим выходом. - Взять меня с собой, а? И как же ты думаешь это сделать?”

В мгновение ока рука Аверросса потянулась к поясу и схватила оружие. Его световой меч ожил, его голубое сияние осветило всю комнату. Чагрианин застыл, вся Кантина замолчала. Аверроэс ухмыльнулся. - Держу пари, я справлюсь.”

- Джедаи, - пробормотал Чагрианец. Он уже попятился к двери, опустив голову. “Я не знал—ты—ты не похож на джедая.”

- Хм, - сказал Аверросс. “Я всегда считал, что другие джедаи не похожи на меня.”

“Я доложу вам.- Огорчение потрясло его рога, настолько близко, насколько он мог быть сейчас угрожающим. - Джедай ты или нет, но ты отвечаешь перед законом. Власти еще услышат об этом!”

Селби уперла руки в бока и выглядела так, словно ей никогда еще не было так весело. - Добро пожаловать в Пиджал! Пока наша принцесса не вырастет, нами будет править регент.- Она величественно указала на Аверросса. - Познакомься с нашим лордом-регентом.”

Чагрианин попятился из кантины под смех и насмешки остальных. Снова заиграла музыка, и Аверроэс выключил свой световой меч, с улыбкой повернувшись к Селби.

Но именно в этот момент загорелся голоэкран за стойкой бара, его границы были красными.

Ухмылка исчезла с лица Аверросса еще до того, как изображение стало четче и стало видно склад за пределами столицы, тлеющий в последних стадиях пожара. Если принцесса Фэнри наблюдает за происходящим—а она, несомненно, наблюдает, - то это должно привести ее в ужас. Он должен был немедленно вернуться к ней. Неужели эти монстры вообще думают о людях, которым они причиняют боль?

Пока пожарные дроиды кружили вокруг, туша пламя, в верхней части голоэкрана появилась надпись: "подозреваемая оппозиционная активность".

- Халин Азукка” - пробормотал он. “Я отправлю ее в ад.”