Учитель и ученик

Глава 37

"Корабли Черки так же запутанны, как и их бюрократия", - подумал Пакс Марифер. Как-то совсем неудивительно.

До сих пор ему удавалось проскочить добрую треть длины Ливереджа и спуститься на один уровень вниз, к тому месту, которое он считал районом, где держат рабов. Это заняло больше времени, чем ему хотелось бы. Коридоры Черки были огромны-три метра в высоту и почти пять в ширину—и извивались и поворачивали, как будто были полны решимости найти наименее прямой путь, ведущий куда-либо. По мнению Пакса, эстетика дизайна должна была быть "кишечной".”

Мимо, напевая себе под нос, прокатился мышиный дроид. Пакс вспомнил, чему его всегда учил B-3PO: если человек ведет себя так, как будто он принадлежит кому-то, то менее сложные дроиды будут считать, что человек действительно принадлежит кому-то. Он прошел мимо нее, не останавливаясь ни с одной стороны.

Как только он завернул за следующий поворот, жуткая тишина превратилась в грохот работы: писк дроидов, движение механизмов, отдаленный тенор человеческого разговора. Пакс вздохнул с облегчением: он уже добрался до рабочей зоны.

Он натянул куртку техобслуживания и шляпу, которые стащил из вспомогательного отсека, глубоко вздохнул и вошел в самую гущу событий. Коридор открылся, превратившись в широкую дорожку, которая выходила на заводскую площадь. Рахара сказала ему, что эта область называется ямой теми, кто должен был работать в ней, и это название было вполне заслуженно. Там было плохо освещено, слишком жарко и тесно. Рабы, одетые в грязные комбинезоны, следили за машинами, которые лязгали так громко, что, должно быть, в течение нескольких месяцев вызывали потерю слуха. Из некоторых машин время от времени вырывались клубы пара, почти обжигая тех, кто работал поблизости.

"Просто найди Рахару", - сказал он себе, начиная спускаться по служебной лестнице в яму. Найди ее и беги.

- Оружие Праведного остается полностью заряженным” - сказал встревоженный офицер Службы безопасности Наутола Куай-Гону и Раэлю. Голограмма Фэнри только что исчезла. “Но они, похоже, меняют свою цель.”

Оставалась только одна возможная цель-Леверидж. Куай-Гон резко вдохнул. Оби-Ван был далеко не единственным человеком на борту этого корабля, который не был частью Черки. Неужели Фэнри действительно так злилась на компанию, что готова была уничтожить их, даже если это означало бы также уничтожение невинных жизней?

Он повернулся к Раэлю, чье лицо стало жестким и застывшим. Этот вопрос был излишним. “Она сделает это,” сказала Раэль. “Теперь, когда я думаю об этом—вспоминая то, что я знал о ней раньше, и то, что я знаю о ней сейчас-да. Она отправит их в ад, и неважно, кто будет сопровождать ее в поездке.”

Неужели все это было сном? Рахара тупо размышляла, пока топтала замок компрессора, толкала агрегат вперед и делала это снова и снова. Неужели я просто воображаю, что свободна, что когда-то была воровкой драгоценностей и ходила по всей галактике с бриллиантами, опалами и кристаллами?

Может быть, так оно и было. Возможно, ей нужно было поверить в это, заставить себя поверить, что это правда. Потому что иначе ей пришлось бы прожить здесь всю оставшуюся жизнь, зная, что когда-то она была чем-то гораздо большим, чем просто одним из грязных инструментов Черки. Что она могла летать между звезд. Лучше убедить себя, что это—работа, яма—все, что было, все, что было, все, что когда-либо будет.

Сколько времени потребуется, чтобы убедить себя в этом? Годы, прикинула Рахара. Но это может случиться. Будет происходить. Она забудет о своей прежней жизни—

- Рахара!”

Вздрогнув от неожиданности, она чуть не пропустила блокировку компрессора. Когда ее руки автоматически нажали на кнопку, она подняла голову и увидела лицо, выглядывающее из-за зарослей труб. “...Пакс?”

“Да, конечно, это я.- Он раздраженно вздохнул. “Может быть, ты ожидала увидеть вместо меня канцлера?”

Рахара рассмеялась, и в тот же миг ее глаза наполнились слезами. Возможно, она могла бы представить себе жизнь в качестве похитителя драгоценностей, но она никогда не могла бы мечтать о таком человеке, как Пакс Мэрифер.

Несколько других людей, работавших поблизости—человек и два Саллюстийца-тоже заметили Пакса. Один из Саллюстианцев незаметно потянул за рычаг, который должен был остановить линию компрессора. Обычно это делалось для устранения мелких неполадок, так что дежурный по этажу поначалу не обращал на них никакого внимания. Суллустианин купил им минуту отдыха. Рахара с благодарностью посмотрела на нее, прежде чем снова повернуться к Пакс. “Как ты сюда попал?”

- Джедаи действительно стали нам полезны для разнообразия. А теперь пошли.”

Шок от всего этого поразил ее. “Ты хочешь меня вытащить?”

“А зачем еще я здесь? Чтобы полюбоваться живописным видом?- Пакс указала на темный, сырой лабиринт машин в яме.

“Я знаю—это... просто” - Рахара попыталась взять себя в руки. “Ты сказал—Ты не подставляешь мне свою шею и не ждешь, что я сделаю это для тебя. Было бы нерационально.’ ”

Выражение лица Пакс смягчилось. - Так я и сказал. Но ... оказывается, есть вещи, которые имеют гораздо большее значение, чем рациональность.”

Он протянул ей руку, и она взяла ее. Но когда он притянул ее к себе, Рахара воспротивилась. “Нет.”

“Да, да, я знаю, что это очень опасно, в этом и заключается героизм моей эскапады, но нет другого способа покинуть это место, кроме как ... ну, знаешь, уйти.”

Рахара оглянулась на Суллустианина, который помог ей. Остальные работали на ее участке линии. Дальше по ряду было еще больше людей, несколько Дуро и один Абеднего. Дюжина видов в пределах видимости, может быть, тридцать или больше, представленных здесь-в сумме с сотнями порабощенных людей, все из которых были пойманы точно так же, как она была поймана в ловушку. Которые никогда даже не представляли себе, что они могут сделать с собственной жизнью.

“Если я отсюда выберусь, - сказала она, - то и они тоже.”

“Ты хочешь сказать, что вместо того, чтобы спокойно улизнуть, мы собираемся возглавить восстание рабов? Пакс задумался, потом улыбнулся. “Отлично.”

На "Милосердии" Оби-Вану оставалось только ждать. Сенсоры корабля не были достаточно остры, чтобы пробить Леверидж; хотя он мог бы подать сигнал корвету, чтобы поговорить с Куай-Гоном, это было очень хорошим шансом предупредить Черку о его присутствии.

Он решил изучить "Милосердие" —если скоро ему придется пилотировать его, то он должен будет узнать все его причуды. Двигатели, органы управления и прочее-все это было именно то, чего он ожидал. Ни один грузовой корабль класса "Гозанти" не мог быть очень маневренным, но модификации Пакса помогли. Единственным настоящим сюрпризом было то, насколько хорошо Нижний грузовой отсек был переоборудован в качестве причала для Грани.

"Истребитель класса "Нивекс", - подумал он, глядя на его медную поверхность. Я думаю, что Пакс сделал это, но Пакс тоже изменил его. Оби-Ван спустился в грузовой отсек, чтобы получше рассмотреть его—

—именно тогда внутри Левериджа зазвенели тревожные клаксоны.

Оби-Ван вздрогнул. Самый быстрый способ подключиться к внутрикорпусной связи был через Грань, поэтому он прыгнул внутрь. Он включил двигатели и проверил связь, как раз вовремя, чтобы услышать: “ ... помехи на нижних уровнях, немедленно заблокируйте отсеки доступа!”

- Как в том отсеке доступа, где я сейчас нахожусь?- пробормотал он. “Великолепно.”

Но Оби-Ван улыбнулся очень сильной вероятности того, что эти “помехи” были делом рук Рахары и Пакса.

Он нажал на кнопку управления для получения дополнительных изображений корабля. Как он и опасался, Черка GA-97 и униподные дроиды уже вкатились в отсек, чтобы заблокировать все органы управления, в том числе и те двери, которые понадобятся Милосердию, чтобы выбраться отсюда. Дроидам придется уйти. Оби-Ван положил руку на свой световой меч, затем вспомнил кохлен в мече—никто не знал, на что сейчас годится его световой меч, и это означало, что он будет дураком, если возьмет его в бой.

"Подожди, - подумал он. Почему я ищу оружие, когда сижу в одном из них?

Дроиды Черки остановились в тот момент, когда открылись нижние двери "Милосердия", Грань упала вниз и начала стрелять. Оби-Ван нацелился на первый унипод, затем на второй, мгновенно разорвав их на куски. Это вызовет охранную сигнализацию, но поскольку Леверидж уже был в состоянии повышенной готовности из-за восстания, вероятно, реакция Черки замедлится—

Его консоль загорелась словами "НАЧАТО АВТОМАТИЧЕСКОЕ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ".

—Нет ... я не хочу ... — глаза Оби-Вана расширились, когда Грань не только нацелила оружие без него, но и начала двигаться вперед. “А как мне отключить эту штуку?”

У него не было времени выяснить это. Грань летела вперед, нацеливаясь на дроида за дроидом; Оби-Ван мог управлять кораблем, но не мог остановить его, даже когда тот летел к внутренним дверям. Его руки крепко сжали рычаги управления, когда его истребитель ворвался в открытый коридор. Теперь он находился в туннеле, который извивался и поворачивал—и с каждой стороны было не больше метра безопасности.

"Ты всегда хотел настоящего полета", - сказал себе Оби-Ван, резко поворачивая налево, едва избежав разрушения. Вот он.

Другой внутренний голос ответил ему: "беру свои слова обратно! Но было уже слишком поздно что-либо делать, кроме как броситься вперед.

Рахара никогда не наслаждалась ни одним моментом в корабле Черка так сильно, как тем, когда она ударила металлическим прутом прямо в Панель управления. Искры, рассыпавшиеся по комнате, были похожи на фейерверк.

Все вокруг нее, только что освобожденные, позволяли себе праздновать через явное столпотворение. Все панели, которые можно было отодрать, были сломаны, а остальные разбиты вдребезги. Все инструменты и снаряжение, которые они могли собрать, были распределены среди толпы, которая с каждой секундой становилась все более и более “вооруженной”.

“Как бы ни была очаровательна и заслуженна эта оргия разрушения” - прокричал Пакс, перекрывая шум,-она не должна превалировать над побегом с Левериджа!”

При условии, что они смогут сбежать. Рахара уже слышала приказы закрыть отсеки доступа. За этим последуют и другие контрреволюционные шаги. Черка знал, как подавлять восстания. Как бы сильно Рахара ни хотела верить, что они уйдут, она знала, что это с равной вероятностью закончится кровопролитием.

- Мастер Джедай— - офицер связи корвета указал на экран, чтобы Куай-Гон мог прочитать его. “Это то, что только что пришло по внутреннему каналу на Леверидже.”

В данный момент корвет вел безнадежную битву, чтобы не дать привязанному королевскому кораблю развернуться и открыть огонь по кораблю "Черка". Они могли удерживать Праведный на месте, более или менее, но не могли удержать корабль от поворота в этом месте. Они уже были в пределах досягаемости Левериджа, и корвет не мог отбуксировать его достаточно быстро.

Поэтому мысли Куай-Гона были заняты другим, когда он посмотрел вниз на панель офицера связи, но не после того, как он прочитал то, что там было. - Восстание рабов?”

“Я думал, что план был таков: Оби-Ван и твой парень должны были проскользнуть внутрь, выскользнуть тихо и незаметно, - сказала Раэль. Он расхаживал по комнате с тех самых пор, как появилась голограмма королевы Фэнри.

- Похоже, план изменился.- Куай-Гон обдумал все возможные варианты. Он спросил офицера связи “ " может ли Праведный перехватить и эти сообщения?”

“Вполне возможно, сэр, хотя я и не знаю, делают ли они это.”

- Давай это выясним. Свяжите меня снова с королевой.”

Про себя он подумал: "надеюсь, с Оби-Ваном все в порядке

Когда Грань с огромной скоростью пронеслась по извилистым коридорам, Оби-Ван уже не пытался найти хоть какие-то связные мысли. Гораздо разумнее было просто крикнуть: "ААААААУУУУУУ!”

“Четыре минуты до цели, - сказал офицер по вооружению.

“Отлично. Фэнри устроилась в капитанском кресле. Ее ноги все еще не касались пола. Ей придется его опустить. “Продолжай давить на нашего бывшего регента, ладно? Пусть он сделает все возможное, чтобы остановить нас, и потерпит неудачу.”

- Корвет джедаев снова подает нам сигнал, - сказал офицер связи.”

“Нам нечего сказать Аверроссу!- Огрызнулась Фэнри.

“Это другой, Куай-Гон Джинн.”

Она уважала этого джедая, который противостоял Черке,но быстро теряла терпение. - Давайте в последний раз ублажим его.”

Джинн появилась через голограмму, словно стоя на своем собственном мостике. “Ваше Величество, могу я обратить ваше внимание на то, что происходит внутри Левериджа?”

- То, что происходит с Левериджем, означает, что он будет уничтожен.- "Праведный" был не так велик, как корабль "Черка", но вооружен гораздо лучше, что она и собиралась продемонстрировать.

“Только не к нему. В нем. Переключите ваши сенсоры на их внутреннюю связь—у вас ведь есть все коды Черки, не так ли?- и посмотрите сами.”

Итак, они провели поиск и поняли, как много информации Черка собрала ее команда. Неважно, Фэнри решила. Офицер связи подчинился предложению Джинна, не дожидаясь приказа Фэнри - нарушение протокола, которое она рассмотрит позже. Но ее беспокойство по этому поводу исчезло, когда она увидела слово "восстание".

“ваше величество.- Кэди просияла, такая счастливая, какой Фэнри никогда ее не видела. - Люди внутри-они пытаются бежать! Мы могли бы им помочь!”

Фэнри рассмеялась: “И отпустить Черку? Едва. Мы поклялись не проявлять к ним милосердия и не будем этого делать. Лицо Кэди вытянулось.

- Фэнри, это Раэль.- На голограмме появился ее старый регент. Один только его вид разозлил ее почти до безумия. Но она все равно услышала его слова: "ты можешь наказать Черку или спасти невинные жизни. У тебя есть только один выбор. Сделай его правильным.”

Она уже много лет не слушала Раэля Аверроса и не собиралась начинать сейчас. - Офицер по вооружению?”

- Да, Ваше Величество?- Голос офицера был странно хриплым.

Фэнри открыла рот, чтобы отдать приказ стрелять—но остановилась, когда холодное дуло бластера прижалось к ее виску.

“Я помогла тебе сделать это, - сказала Кэди, дрожа, даже когда она держала пистолет на своей королеве. “Нет. Я сделала это возможным. Посадка дротика-слайсера, помощь в саботаже крабового дроида-вы строили планы, но я должна был сделать самую тяжелую работу. И я сделала все это, потому что думала, что избавление от Черки означает избавление от рабства. Но ведь речь идет только о тебе, не так ли? О том, чтобы иметь власть для себя.”

Это было страшно, когда оружие было направлено ей в голову. Фэнри почему-то никогда раньше этого не понимала. Через голограмму она видела, как ее страх отразился на лице Раэля Аверросса. Как он смеет притворяться, что действительно заботится о ней? И почему никто из офицеров мостика не пришел ей на помощь?

Но Фэнри властвовала над Кэди. Всегда. И так будет всегда. Некоторые вещи никогда нельзя было изменить. “Как твоя королева, - спокойно сказала она, - Я приказываю тебе убрать оружие.”

Кэди отрицательно покачала головой. - Похоже, у нас сегодня вторая революция.”

Куай-Гон с облегчением узнал, что Фэнри была свергнута, по крайней мере достаточно надолго, чтобы предотвратить огромное кровопролитие—но настоящая битва все еще продолжалась внутри Левереджа. Он должен был убедиться, что победит правая сторона.

Как только голограмма Праведного погасла, он снова подключился к Левереджу. Когда Меррит Кол снова появилась, она выглядела еще более измотанной, чем прежде.

- Да, да, королева больше не проблема, - отрезала она. - Если вы имеете к этому какое-то отношение, то спасибо, но у меня есть и другие проблемы.”

“Например, освободить людей, которые сейчас бунтуют на вашем корабле”-сказал Куай-Гон. “Бывшие рабы.”

“Сколько еще раз тебе повторять?- Спросила Кол. - Они всегда будут рабами.”

- Ситуация изменилась, инспектор Кол, и вы это знаете, Если бы лучше разбирались в юриспруденции Республики. "Во время крайних политических потрясений любая группа, оказавшаяся в заключении против своей воли, не будучи осужденной или обвиненной в каком-либо преступлении против закона, должна быть освобождена. Любой, кто несет ответственность за заключение этих людей в тюрьму, совершает преступное деяние.’ ”

- Кол усмехнулась. “Это всего лишь один день проблем, джедай. Кронпринцесса теперь королева, как и планировалось, даже если подробности, к сожалению, очень трудны. Кто скажет, что это считается "крайним потрясением"?”

“Только назначенный представитель республики может сделать такое заключение,-сказал Куай-Гон. - Например, Оби-Ван Кеноби. Конечно, Оби-Ван еще не сделал этого, но он был бы счастлив сделать это, как только у него появится такая возможность. И так уж случилось, что Ее Величество уже свергнута.”

“Вы искажаете закон в угоду своим собственным целям. Ты думаешь, что это мгновенное неудобство заставит меня согласиться на что угодно.- Меритт Кол поднялась на ноги, очевидно, готовая покинуть мостик и сама принять участие в восстании. Когда двери в широкий внешний коридор открылись, она сказала:” Я обещаю тебе, Джинн, это не продержится дольше, чем ... " ее голос прервался и превратился в крик.

Глаза Куай-Гона расширились, когда истребитель внутри корабля Черки пронесся по внешнему коридору, летя прямо на мостик. Офицеры Черка, включая Кола, упали на землю. Затем истребитель приземлился, ломая стулья и консоли, когда его вес опустился на палубу. Ему показалось, или этот корабль показался ему знакомым? Изумление Куай-Гона достигло своего пика, когда Люк истребителя открылся, чтобы показать— - Оби-Ван?”

Лицо Оби-Вана было бледным, взгляд несколько ошеломленным. Он долго смотрел на голограмму, судорожно глотая воздух, а затем позволил себе слабо улыбнуться. “Полагаю, ты не веришь, что я нарочно это сделал?”

“Нет. Куай-Гон начал улыбаться. “Но, как оказалось, ты как раз вовремя.”