Убивать чтобы жить (6)

Глава 6

Мозговой центр деструктора 673-го флота

Бали Ина был опытным офицером. Прошел немало сражений и по праву гордился своим назначением. Иногда ему даже казалось, что его возможности оценили недостаточно. Об этом он никому не говорил, но втайне не раз возвращался к этим крамольным мыслям. Например, в период долгого сна, его не раз посещали видения того, что место командующего досталось ему.

Но Система была справедлива, хоть большинству Лирдагов и не были понятны алгоритмы, по которым она работает. Глобальные назначения находились в ведении Главного Стратега и его Гнезда. А более мелкие офицерские должности Система распределяла без участия правящих особей. Так Бали получил своё назначение. Так остальные офицеры его экипажа стали хранителями мира на захваченных территориях человечества.

Раса Лирдагов в настоящий момент вела наступление сразу в трех направлениях. Итогом победоносной войны должны были стать новые ресурсные планеты, которые обеспечат энергией и процветанием потомство ящеров. Самого Бали в том числе. Но без поддержки таких, как сам Ина и его подчиненные, сильнейшие представители их расы быстро останутся без энергии. Этого допустить было нельзя и опытные Лирдаги, чей срок жизни уже не позволял принимать участие в активных боевых действиях, становились на страже ресурсов. Чтобы процветание их расы однажды привело их на новую ступень эволюции.

До сегодняшнего дня Бали получал только ту информацию, которую считал необходимой командующий флота. Возмущаться по этому поводу было глупо. Точно так же, как пытаться самовольно сменить свой статус в Гнезде. Пока не придет нужный момент, ничего не изменится.

Но сейчас капитан деструктора впервые пожалел о том, что так твердо придерживался правил своей расы. Сначала командующий ничего не сообщил о том, какая ужасающая угроза нависла над системой добычи энергии их расы в этом секторе. Незначительное упоминание угрозы класса А даже близко не отражало текущее положение дел.

Вся система лежала в руинах. Мату планеты был коварно убит. Планетарный накопитель захвачен, а на просторах покоренной планеты вовсю хозяйничали люди. Люди! То стадо, которое вот уже много сотен лет покорно снабжало Лирдагов качественной энергией. Поведение командующего флотом при этом полностью противоречило всем правилам охранных флотов.

Вместо того, чтобы сразу уничтожить мятежную планету, Хасси принял решение сохранить популяцию стада. Его интересовал только главный враг, который окопался на спутнике планеты. Все эти данные Бали собирал по крупицам из разворачивающейся Системы их расы. Поступок командующего можно было оправдать только если бы он действительно смог устранить угрозу класса А. Но он с этим не справился.

Если бы Бали занимал этот пост, то он ни за что не позволил бы жалкому вожаку человеческого стада себя обмануть. А Хасси не только позволил это сделать. Он предательски впустил врага на борт флагмана их флота врага и немедленно поплатился за это. Более того, командир флота даже не подумал оказать врагу достойное сопротивление и всего через несколько минут приказал перейти к плану общего отступления. Он предал интересы расы Лирдагов своей трусостью и малодушием. Но расплата не заставила себя долго ждать.

Неизвестно на что рассчитывал Хасси, но у него точно ничего не вышло. Сейчас командующий был уже мертв и только несгибаемая воля Бали позволила удержать весь экипаж деструктора от неизбежного падения боевого духа. Капитан судна понимал, что он тоже пошёл против правил и его прямой обязанностью было уничтожить судно, раз у них нет возможности спасти корабль. Однако, он был уверен, что его поступок Система примет за подвиг.

В отличии от всех остальных старших офицеров флота, Бали сумел вовремя понять источник угрозы и остановил разморозку модификантов на нижних палубах. Он сам вел штурмовой отряд в бой, чтобы отбросить предавших своих создателей биоконструктов. И теперь он ждал.

Опыт и знания Бали твердили ему, что противник не может оставить угрозу в виде полноценного боевого судна Лирдагов без внимания. Более того, никто другой, кроме самого вожака стада не был способен захватить деструктор. Вот только ошибок своего бывшего командира ящер допускать не собирался. Он тщательно готовился к нападению врага и сознательно затягивал уничтожение прихвостней стада на борту своего судна. Штурмовые отряды ждали в шаге от укрытий модификантов и были готовы вступить в бой в течение нескольких секунд.

Ожидание оказалось крайне утомительным. Каждую секунду капитану хотелось отдать приказ и вычистить своё судно от предателей. Но Бали понимал, что противник тут же насторожится. Легкая победа над флагманом должна была ввести врага в заблуждение и заставить расслабиться. Упускать свой шанс нанести смертельный удар ящер не хотел. Судя по развитию ситуации, вожак стада был достаточно опасным.

Долгих три часа по человеческому времени капитан неотрывно следил за сохранившими работоспособность системами наблюдения. Отсутствие доступа к своей системе и кораблям поддержки Лирдаг компенсировал за счет излишков биоматериала на борту деструктора. Все орудия и броня воинов были заряжены до предела. И вот наконец из ангарной полости соседнего судна появился корабль врага.

Как вожак стада умудрился покорить разум научного судна Бали не знал. Видимо, старая разработка его расы совсем сошла с ума, раз позволила чужаку управлять своим полетом. Но ящер наверняка знал, что никакого оружия на борту этого судна нет. Интуиция заставила его проверить корабль ещё раз, когда тот готовился к посадке на борту флагмана их флота.

А на деструкторе Бали способов уничтожить врага было в избытке. Он сознательно прятал их до самого последнего момента, чтобы у человека не осталось времени на подготовку. Люди были слишком слабой и глупой расой, чтобы осознать всё величие биотехнологий Лирдагов. Поэтому они так быстро покорились воле высшей расы. И поэтом Бали сейчас совершит то, на что оказался не способен командующий флотом.

— Убрать маскировочные мембраны! — прошипел Бали, едва судно противника пересекло невидимую линию вокруг его деструктора. Остановиться противник уже не успеет. Осталось только превратить его в сгусток отравленной кислотой слизи. Ради этого ящер приказал переместить на самое вероятное направление атаки все орудия, которые вообще можно было сдвинуть с места. — Отрежьте ему дорогу назад!

Примерно треть биорепликантов выплюнула снаряды. Они прошли со всех сторон от научного судна, словно стрелки Лирдагов вообще ничего не умели. Корабль врага немного ускорился, избегая попаданий. Позади него в космосе начала формироваться огромная завеса в виде полусферы. Преодолеть её ни один живой корабль Лирдагов был не в силах. Бали отлично знал слабые стороны своей расы и сейчас использовал их по полной.

Чужак рвался вперед, словно надеялся избежать попадания в кислотный капкан, а стрелки на деструкторе сжимали полусферу всё сильнее с каждой секундой. Когда места для маневра у врага уже не осталось, Бали удовлетворенно оскалился.

— Уничтожьте его! — произнес он.

Почти сотня орудий выдала слаженный залп. Сгустки кислоты и струи ядовитых газов устремились к спасающемуся от смерти судну врага. Бали впился в экран глазами, чтобы запомнить каждое мгновение собственного триумфа.

— Что происходит? — гневно прорычал он. Первые снаряды прошли мимо, хотя капитан отчетливо видел, что стрелки взяли верный прицел и все сделали правильно правильно. Одновременно посыпались сообщения о том, что все модификанты на борту перешли в атаку. — Уничтожьте их!

Отвлекаться на эту нелепую помеху Бали не хотел. Тем более, что этот ход противника он предугадал с самого начала. Системы слежения говорили, что вокруг научного судна что-то происходит, но ящер не мог понять, что именно. Просто все атаки бортовых орудий его деструктора проходили мимо. Только когда струи газов дотянулись до противника, стало понятно, что вокруг него работает активная защита. Которой на научном судне никогда в жизни не было!

Потоки отравляющих веществ причудливо искривлялись и уходили в сторону. Ещё один залп также не дал результатов. Бали приказал абсолютно всем сосредоточить атаки на судне врага. Создание заслона потеряло всякий смысл, потому что вожак стада не собирался отступать. Его корабль летел вперед и Бали неожиданно понял, что он обязан сделать всё, чтобы встретить это существо на борту своего судна. Что он обязан лично убить его и выполнить порученное их флоту задание.

— За мной! — вырываясь из объятий выступа управления и направляясь к выходу из мозгового центра, приказал он. Два десятка его лучших бойцов и четверо верных модификантов десятого поколения двинулись к выходу.

Сообщения о подавлении очагов сопротивления шли одно за другим. К моменту, когда вожак стада попытается высадиться на борту его судна, он останется в полном одиночестве. В штурмовой отряд деструктора Бали входили сразу четыре модифицированных представителя Логова Войны. Пусть сейчас они были лишены части своих сил, но против такой мощи не устоит ни один человек. Даже вожак стада.

На экран шлема капитана непрерывно транслировалось сразу несколько картинок. На нескольких менялись данные с внутренних систем слежения судна. Модификанты продолжали самоубийственные атаки и с криками «За человечество!» бросались на штурмовиков Лирдагов. Некоторые глупо пытались накрыть телами кислотные гранаты и все без исключения гибли. По пути группа сопровождения Бали стремительно разрасталась.

Самая большая картинка передавала происходящее за пределами деструктора. Вражеское судно продолжало приближаться, до столкновения оставалось всего пара километров. Массированный обстрел бортовых орудий всё же дал результаты. Ни одна защита не могла держаться бесконечно. Таинственная броня вожака стада всё же дала трещину. Сразу четыре сгустка кислоты ударили в переднюю часть научного судна, но не долетели до обшивки каких-то пятьдесят метров.

— Таранный щит? — растерянно произнес Бали, рассматривая идеальную четырехгранную пирамиду из голубой энергии, которая на мгновение проявилась в космосе. План врага стал предельно ясен. О существовании подобного щита ходили легенды со времен прошлой войны.

Вернее, на крупных судах человечества этот вид защиты встречался довольно часто. Но старые представители расы Лирдагов иногда говорили, что у людей были воины, которые могли создавать подобные структуры просто усилием своей воли. Сам Бали был уверен, что это всё вранье. Потому что ни один Старший, которых он немало повидал в бою, даже близко не был способен ни на что подобное.

— Ждем здесь, — не дойдя до ангарной полости пару сотен метров, приказал капитан. Траектория судна врага уже не могла измениться. Встроенная система анализа дорисовала маршрут и Бали принял решение встретить противника на удобном участке коридора.

Через несколько секунд деструктор содрогнулся от чудовищного удара. Ожили системы ликвидации разрушений. Множество примитивных биорепликантов бросились к очагу повреждений, чтобы своими телами залепить брешь в обшивке. Система наблюдения показывала абсолютно невредимы научный корабль расы Лирдагов, который застыл во внутренней стене ангарной полости. К нему со всех сторон тянули биоманипуляторы, но защита продолжала работать и щупальца умирали ещё на подходе.

— Начали! — сосредоточенно прошипел Бали. У него было почти пятьдесят опытных штурмовиков, несколько сильнейших модификантов и трое высших воинов Логова Войны. Одиночка не сможет выстоять против них. В прямом бою ему не помогут корабельные щиты.

Два десятка ящеров двинулась вперед. Они должны были связать противника боем, чтобы остальные могли нанести смертельный удар. Бали отчетливо видел на изображении нос научного судна. Вокруг него подергивались обломки стен. Деструктор испытывал боль из-за этих разрушений, но она скоро пройдет.

На краю экрана появились передовые бойцы штурмового отряда. Пятеро сразу двинулись к судну и внезапно в эфире возник непонятный шум. Группа разведчиков поднялась в воздух и за долю мгновения превратилась в месиво плоти. Не помогла даже совершенная броня.

— Следующие! — рыкнул Бали. Внутри у капитана постепенно просыпался первобытный страх. Он не понимал что происходит, но точно знал, что если получится найти виновника этого безумия, то все сразу встанет на свои места.

Вторая пятерка прошла дальше. Бойцы попытались вскрыть входной шлюз научного судна, но корабль отказался выполнять приказ высшего приоритета. Это было невозможно, но выращенное на верфях Лирдагов судно не хотело слушаться своих создателей.

— Взорвите дверь! — нервно зарычал ящер. Непонятная ситуация затягивалась и ему нужны были данные, чтобы действовать дальше. — Сейчас!

Штурмовики направили оружие на входной шлюз, но залить его кислотой не успели. Для Бали всё словно смешалось в одну кучу. Откуда среди его подчиненных возникла размазанная человеческая фигура он так и не понял. Просто сигналы разведчиков внезапно оборвались. Фигура исчезла и только после этого штурмовики начали оседать на пол. У кого-то отвалилась голова, кто-то вообще развалился на несколько частей.

— Вижу цель, — неожиданно произнес один из представителей Логова Войны и вся тройка пришла в движение. Как единый организм. Воины растворились в воздухе. Бали ожидал увидеть их на изображении своего шлема, но подчиненные оказались совсем в другом месте. Возле перекрытого выхода из ангарной полости.

Капитан неожиданно понял, что непробиваемая мембрана коридора к нижним палубам зияет здоровенной дырой. Откуда она появилась он не знал. Никаких взрывов из зала не доносилось. Тройка его лучших воинов нырнула в дыру. Пока Бали переключался на другой источник изображения, всё уже было кончено.

Лирдаг увидел, как тройка модифицированных сородичей медленно опускается на пол. Над ними неподвижно стоял человек в простой человеческой десантной броне. Бали видел его всего мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы принять решение о ликвидации деструктора.

Это было единственно верное решение. Всегда было. Как жаль, что Бали не принял его сразу. Он попался на ту же удочку, что и командующий флотом. Так глупо. Так обидно. Это чудовище невозможно остановить. Возможно, это смогут сделать его сородичи…

Ящер даже успел открыть пасть, чтобы отдать приказ своим подчиненным в мозговом центре, но в этот момент понял, что не может говорить.

Острая боль возникла в районе груди. Бали силился вдохнуть тягучий воздух, но сделать это оказалось слишком сложно. Перед глазами ящера появился шлем вожака стада, который только что находился в нескольких сотнях метров от него.

Первыми на изменение ситуации отреагировали модификанты десятого поколения. Они просто подняли оружие и слаженно выстрелили в спину своего командира. Кислотные заряды повисли в воздухе. Они продолжали вращаться и пытались продолжить полет, но их сдерживало силовое поле, которое выставил вожак стада. А в следующее мгновение весь коридор утонул в чудовищных потоках плазменного жара. Лучшее подразделение воинов Лирдагов на деструкторе просто перестало существовать.

Гаснущее сознание ящера отметило, как входной шлюз научного судна начал открываться и из него посыпались готовые к бою воины. Что было дальше Бали уже не видел, потому что чужак сорвал с него шлем и активировал на нем режим общего оповещения. Слышать от представителя убогого человеческого стада правильно поставленную речь Высшей Расы было так же неожиданно, как и её содержание.

— Ваш старший офицер мертв, — холодно произнес человек. — Командующий флотом мертв. Весь офицерский состав флота — мертв. Вы можете убить себя сейчас, чтобы повторить ритуал Правящих Особей своего вида. Или дождаться меня.

Шлем рухнул на пол и капитан деструктора увидел моргающий символ полной блокировки приказов всех нижестоящих особей его экипажа.