Убивать чтобы жить (6)

Глава 25

Саашели

Центральный узел 11-го сектора Системы Лирдагов

С момента своего вступления на пост главы Логова Разведки сектора, Марак Тасс поднимался на орбиту Саашели всего четыре раза. Технологии его расы позволяли контролировать все процессы удаленно и все четыре визита были связаны исключительно с официальными мероприятиями. Дважды в сектор ответственности Марака прилетали высокие гости из Сердца Мира. Один раз он лично отправился провести показательную казнь одного нерадивого сородича и ещё раз посетил это место, когда вступал в должность. Номинальный глава сектора был обязан лично побывать на всех ключевых объектах инфраструктуры Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов на захваченной территории.

Сейчас был пятый визит и только в этот раз Марак осознал всё величие своей расы. Все мощности Саашели работали на пределе, производство новых боевых биорепликантов и зародышей флота не прекращалось ни на секунду. Пространство возле главной планеты сектора кипело от обилия Энергии и главе Логова Разведки сектора было дико видеть подобное изобилие.

За годы своей жизни он привык к постоянной экономии и минимальному использованию Энергии. Это было вбито настолько глубоко в его сущность, что некоторые сородичи даже шутили, что род Тасс генетически предрасположен к сбору Энергии. Раньше Марак всегда считал подобные высказывания комплиментами. И это было правильно.

Каждому представителю расы Лирдагов Главный Стратег отвел подходящее место в их обществе. Каждый работал на общее благо и приносил максимум пользы. Даже смерть любого Лирдага служила на пользу обществу. Кого-то перерабатывали для снижения издержек на содержание оборудование, а кого-то разбирали на биоматериал для использования в научных целях. И это было правильно. Так было заведено уже много тысяч лет и все Лирдаги воспринимали подобный порядок вещей, как единственно верный.

Но только сейчас Марак осознал для чего это всё необходимо. Зачем нужен этот постоянный сбор Энергии во всех освоенных уголках галактики. И почему все представители расы, кроме жителей Сердца Мира, жили в условиях постоянной нехватки ресурсов.

Наверное, что-то подобное постоянно происходило на переднем краю экспансии Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов. Там, где постоянно шла война за величии их расы, не было места для экономии или задержек. Тысячи боевых кораблей и миллионы лучших воинов ящеров нуждались в постоянном притоке Энергии. И сейчас Марак видел, что все его усилия не напрасны. Он чувствовал, что часть его многолетних усилий была в достижениях его расы за последние сто лет. Потому что поддерживать экспансию не используя ресурсы всей расы было попросту невозможно.

Такого количества активных боевых судов флота Лирдагов не было в захваченном пространстве людей ни разу за последние семь сотен лет. Шира Имар взял на себя командование объединенным охранным флотом сектора и забрал с собой вообще всё, что могло самостоятельно передвигаться в космосе. Верфи продолжали работать, но следующая партия судов вырастет только через несколько дней. Да и после этого им придется ещё несколько недель добирать вес и стабилизироваться. Потому что все процессы проводились по тревожному предписанию. Его активировали только в те моменты, когда атака на объекты врага могла решить исход войны или имела глобальное значение для превосходства Лирдагов в конкретном секторе пространства.

Вот только сажать на эти суда было ещё некого. Следующее поколение пилотов ещё только родилось в глубинах инкубаторов. Даже в ускоренном режиме, им потребуется больше года на адаптацию и обучение.

Раньше подобный срок Марак считал невероятно маленьким. Неправдоподобным. Но сейчас он бы многое отдал, чтобы новые члены общества ящеров могли занять свои посты в течение месяца или даже недели. Но это было невозможно. Провести стандартную процедуру замены экипажа на модификантов тоже возможности не было. Приказ Главного Стратега не терпел исключений или двоякого толкования.

Марак Тасс не сумел побороть свои сомнения и решился потратить личный запас Энергии своего рода на построение канала связи с Сердцем Мира. Глава Логова Разведки сектора доложил о ходе подготовки. Он рассчитывал получить поддержку от старшего сородича в плане ограничения расхода Энергии. Марак считал, что он и так сделал достаточно для обеспечения успеха отработки протокола Идеал. В разговоре он не смог утаить информацию о расточительном поведении Ширы Имара. Вот только ответ Главного Стратега поверг собеседника в глубокий шок.

— Ну хоть кто-то понимает всю серьезность ситуации, — ответил правитель расы Лирдагов. — Передайте Шире, что я полностью поддерживаю все его начинания и готов обеспечить приток Энергии из центральных территорий, если ему это будет необходимо.

Эти слова до сих пор звенели в голове Марака и он никак не мог от них отделаться. Главный Стратег запретил останавливать процесс выращивания нового флота и потребовал немедленно сообщить ему о результатах атаки на Аркадию. Если не получится уничтожить самого Идеала, то необходимо полностью зачистить население планеты.

— Если лишить это чудовище притока свободной Энергии, то его возможности немного уменьшатся, — сообщил Главный Стратег. — Возможно, этого будет достаточно, чтобы тварь осталась в пределах зараженной звездной системы и не смогла выбраться. Если Шира не справится, я хочу узнать об этом немедленно.

— Я буду лично контролировать процесс атаки, Главный Стратег, — склонился перед старшим сородичем глава Логова Разведки сектора.

В результате этого разговора, Марак оказался на борту центрального узла системы сектора. Хотя, вернее было бы сказать «на территории». Чудовищных размеров образование было создано из остатков человеческих космических ретрансляторов. Целых трех, которые с огромным трудом доставили на орбиту Саашели. Ученые и заводчики Лирдагов сумели доработать примитивные человеческие станции и срастить их в одно целое. Это позволило обеспечить равномерное покрытие Системы на весь сектор ответственности Саашели.

Потоки энергии с ресурсных планет приходили на ретранслятор и сразу распределялись на нужды планеты. Та часть, которая оставалась после передачи необходимого объема в центральные территории Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов. Так продолжалось многие века, вплоть до последних дней.

Сейчас все ресурсы покоренного человечества шли на борьбу с пробудившейся древней угрозой. Марак не мог ускорить процесс производства новых кораблей, но в его силах было обеспечить всем необходимым грандиозный флот, собравшийся всего в шаге от зараженной звездной системы. Больше сотни боевых судов были полностью готовы к рывку. В период прошлой войны этого было достаточно, чтобы вести успешные боевые действия в целом секторе пространства. Но тогда на стороне людей не было Идеалов.

Теперь Марак знал, что этих жутких существ было достаточно много. Больше трех десятков, что вообще не укладывалось в голове ящера. Об этом он узнал от Ширы Имара, с которым постоянно общался во время подготовки к штурму Аркадии. О том, что Главный Стратег пообещал обеспечить охранный флот 11-го сектора дополнительной энергией, Марак говорить командующему объединенным флотом не стал. Он был полностью убежден, что сил флота и всех ресурсов сектора будет вполне достаточно, чтобы устранить возникшую проблему. Изначально он вообще не рассчитывал, что ему разрешат снизить объемы добычи Энергии даже на период активности протокола «Идеал». Так что приказ Главного Стратега дал главе Логова Разведки сектора полную свободу. К тому же, активация реверса подачи энергии из Сердца Мира займет слишком много энергии. Шира рассчитывал, что проблему удастся устранить в течение пары суток. Они дольше оборудование перенастраивать будут.

— Шира, у меня всё готово, — произнес Марак. Вокруг него суетилось огромное количество сородичей, которые управляли всеми процессами центрального ретранслятора. В воздухе висела голограмма престарелого ветерана и больше двух десятков мелких изображений всех капитанов соединений флота. — Центральный узел готов обеспечить трансляцию потока Энергии на систему Аркадии в течение пяти часов. Главный Стратег приказал передать все мощности нашего сектора на цели твоего флота. Включая ресурсы, подготовленные для передачи в Сердце Мира.

— Я знал, что Древний осознает всю серьезность ситуации, — удовлетворенно кивнул Шира. — Прыжок до Аркадии займет около десяти часов. Через пять часов нужно начать запуск трансляции. Мы разработали тактику массовой атаки и в момент выхода в обычное пространство у нас должен быть полный доступ к Системе нашей расы. Все деструкторы под моим командованием будут настроены на внешний поток энергии. Это позволит нам сократить время подготовки общего залпа втрое.

— Ты не сможешь попасть по цели от границы звездной системы, Шира, — произнес Марак. — Расстояние слишком велико.

— У меня сорок два деструктора, Марак, — оскалился командующий. — Мне не нужно попадать по цели. Достаточно создать плотный поток убийственной энергии, который достигнет поверхности планеты. Избежать его невозможно даже под сильными щитами. Люди очень хрупкие и большая их часть гарантированно сдохнет до того, как мы вступим в бой с Идеалами. Это лишит их семидесяти процентов энергии. На подготовку рассеянного залпа понадобится всего три часа. Второй залп будет уже точнее.

— Что говорят вероятности? — уточнил Марак. Ему очень слабо верилось, что подобная тактика может сработать. Выстрелы деструкторов теряли больше шестидесяти процентов мощности на таком расстоянии. Даже если половина атак достигнет цели, это будет равносильно мощному излучению местной звезды, но точно не смертельному.

— У меня ограниченный доступ к Матери, Марак, — спокойно ответил Шира. — Но мои расчеты говорят о семидесяти процентах успеха. Такая тактика позволит устранить половину населения Аркадии или чуть больше. Также пострадает техника противника в зоне поражения. Это не стерилизация, но нам нужно ошеломить врага, чтобы подготовиться к полноценной атаке. Я велел капитанам всех линкоров строить точку выхода из прыжка на противоположной стороне звездной системы. В атаке деструкторов они помочь не смогут, но в их силах отвлечь врага. Они появятся на поле боя уже после атаки деструкторов. Идеалы будут вынуждены разделиться, чтобы спасти источник своих ресурсов.

— Это хороший план, Шира, — кивнул Марак. — Через пять часов, с момента твоего прыжка, мы начнем подготовку.

— Важно правильно рассчитать время, Марак, — резко прошипел командующий. — Если ты запустишь трансляцию раньше, то на выходе из прыжка нас может уже ждать это чудовище. Если ты опоздаешь, то деструкторы не смогут нанести удар в нужное время.

— Пять часов, — твердо ответил Марак. — Я лично буду следить за движением твоего флота, Шира. Это приказ Главного Стратега.

— Да будет так! — кивнул Шира Имар и все экраны перед главой Логова Разведки сектора одновременно погасли.

Почти минуту Марак стояли неподвижно. В его голове осталась всего одна мысль. Лирдаг понимал, что он обязан сделать всё необходимое для успеха операции. Слишком многое было задействовано ресурсов и сил. Глава Логова Разведки сектора никогда не простит себе, если они будут потрачены впустую.

— За работу! — громко произнес Марак. Вокруг тут же началась суета. Сородичи занимали боевые посты, на которых им придется дежурить до самого выхода охранного флота из прыжка. Больше сделать обитатели Саашели для поддержки своих воинов ничего не могли.

Марак прошел к своему ложементу и активировал тактический экран. На нем появилось множество отметок боевых кораблей, которые двигались к границе системы Костар. Марак дождался пока массивные деструкторы уйдут в прыжок и активировал общий таймер. Обратный отсчет теперь видели все сородичи на центральном ретрансляторе. До момента запуска трансляции системы оставалось четыре часа и пятьдесят девять минут.

Доступные мощности позволяли Мараку отслеживать суда даже в процессе прыжка. На это требовалось огромное количество энергии, но сейчас она и так расходовалась, как в период военных действий. Единственная проблема, которую ученым расы Лирдагов так и не удалось решить — это связь с судами в процессе прыжка. Поэтому все данные согласовывались заранее, чтобы исключить возможность малейшей ошибки.

— Фиксирую сигнал приближающегося судна, — внезапно произнес один из операторов неподалеку от Марака. В первую секунду глава Логова Разведки сектора даже не смог осознать что именно он услышал. А потом в его голове поднялась настоящая буря.

— Данные на мой тактический экран! — приказал он. Картинка моментально сменилась и на ней появилась одинокая точка. Опознать её не составило труда. Это был линкор флота Лирдагов. Стандартная надежная «рабочая лошадка», которая уже много столетий было основой флота Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов. Несколько последовательных запросов позволили определить принадлежность корабля. Ранее он входил в состав 673-го охранного флота. Марак даже успел на мгновение обрадоваться тому, что кому-то из его сородичей удалось избежать чумы Идеалов и скрыться с поля боя в Аркадии. Но радость его была недолгой.

На изображении за линкором оставался странный шлейф, которого не могло быть во время обычного прыжка. Или с кораблем было что-то не так, или он шёл к Саашели уже без экипажа на борту. Потому что подобные завихрения свидетельствовали о чудовищном перерасходе энергии.

— Отправьте охранный пятерку дежурных корветов для встречи, — приказал Марак.

— У не осталось крупных судов, командующий, — тут же ответил один из сородичей.

— Тогда вышлите рой биорепликантов! — зло прорычал Марак, хотя и понимал, что защитная мелочь вряд ли что-то сможет сделать что-то подобное полноценному корвету. В то же время Марак отдавал себе отчет, что просто слишком волнуется. Ещё ни одна раса за всё время экспансии не смогла захватить ни одно судно Лирдагов. — Активировать защитные структуры Саашели!

— Это наше судно, командующий, — удивленно повернулся к нему один из сородичей. — Возможно, экипажу понадобится помощь…

— Тогда наши сородичи смогут немного подождать и они наверняка поймут, почему мы их встретили именно так, — резко ответил глава Логова Разведки сектора. — Время прибытия?

— Семь минут, — коротко ответил оператор.

Изображение перед Мараком снова изменилось. Теперь на нем была вся звездная система Саашели. Лирдаг подключил к расчету траектории приближающегося линкора все доступные мощности Матери и через три минуты она выдала удивительный результат. Судно должно было выйти из прыжка возле луны главной планеты системы.

Подобная точность была практически недосягаемой для живого существа, поэтому никто из представителей расы Лирдагов не рисковал строить выходы из прыжков внутри звездных систем. Риск встречи со случайным объектом был слишком велик.

С поверхности главного ретранслятора и соседних верфей поднялись облака биорепликантов. Десятки тысяч существ устремились к точке выхода Акулы из прыжка, но Марак уже понимал, что они не успеют. Биорепликанты были рассчитаны на бой возле объекта защиты и не могли развить нужную скорость.

— Картинку с наблюдателей, — хрипло прошипел Марак. В каждую стаю защитников входило несколько существ, которые могли передавать изображение операторам. Рядом с картой появилось четкое изображение луны и двигающихся в космосе существ.

Минутой позже, на фоне красноватого спутника планеты, появился линкор. Боевое судно Лирдагов выглядело почти нормально, если не считать множества глубоких вмятин на его поверхности. Но на них Лирдаг почти не обратил внимания. Потому что в этот момент его разум ломался от бредовости происходящего. Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда!

Чья-то извращенная воля превратила элитное боевое создание Лирдагов, верину био-технической мысли расы, в обычную тягловую тварь. И груз, который она тащила, мог привидеться нормальному существу только в жутком кошмаре. Десятки тысяч тонн металлолома болтались в космосе, как облако мусора. Угловатые формы были отвратительными даже в восприятии биорепликанта. Почти сотня странных пустых призм, в каждой из которой Система фиксировала по паре живых существ. Половину составляли обычные модификанты в убогих капсулах для обеспечения жизнедеятельности. А вторая часть… Вторая часть представляла собой Рудридов — самую чудовищную ошибку ученого сообщества.

— Щиты на максимум!!! — не слыша самого себя, громко закричал Марак. Он не мог поверить, что всё происходящее на его глазах правда. Что это реальность, а не его бредни. — Всё на максимум!!!

Нагромождение металла слегка изменило форму и за ним открылась ещё одна конструкция, размером вдвое меньше линкора. Округлая труба, видимый конец которой закрывала голубая энергетическая пленка. И жерло этой трубы, казалось, смотрело прямо на мозговой центр ретранслятора.

Мгновением позже, пленка исчезла и в сторону Марака устремился невероятных размеров розовый снаряд. Система внезапно начала сигналить о возникающих на пути розовой глыбы помехах. Скорость этого снаряда была просто невероятной. Через пять секунд он пробил облако биорепликантов и они начали массово умирать. Последним изображением, которое передал погибающий защитник главного узла системы Лирдагов в одиннадцатом секторе, был снимок розовой глыбы. Это оказался здоровенный кристалл, на котором стояла одинокая человеческая фигура с пылающим голубой энергией мечом в руке.