Убивать чтобы жить (6)

Глава 3

К скрытому в недрах деструктора помещению я добрался вторым. Для чего использовали его Лирдаги неизвестно, но внешне оно больше остальных походило на обычную комнату отдыха. Даже стандартная армейская мебель имелась. Возможно, здесь жили модификанты, когда не находились в состоянии заморозки. В нашем случае — помещение целую вечность оставалось пустым.

— Ты не торопился, — слегка улыбнулась Настя. Девушка сейчас совсем не напоминала воинственную валькирию, от имени которой дрожат враги и вдохновляются союзники. Геката сидела на одной из кроватей, накинув на голые плечи грубое одеяло. Оно настолько несуразно смотрелось на белоснежной коже, что мне захотелось немедленно его сорвать.

Настя слегка покраснела, словно уловив мои мысли. Такими Идеалов не видел никто и никогда. Даже наши создатели. Для всего остального человечества мы всегда оставались несгибаемыми воинами, которые сражаются за свой вид до последнего вздоха. Таким был я. Такой же была Геката. Но это всё было там, за дверями этого зала.

С этой их стороны оставались сейчас только мужчина и женщина. Обычные люди, которые только иногда могли показать свою человечность и только друг другу. С шипением распахнулись крепления моей брони. Панцирь с грохотом упал на пол и Настя слегка вздрогнула, неодобрительно посмотрев на меня. Она никогда не любила резкие звуки. Остаток доспеха я снимал уже более аккуратно.

Через несколько секунд я стоял перед ней совершенно голым. Девушка, которая своим голосом могла парализовать работу планетарной защиты, смущенно отводила взгляд и неуютно ерзала на месте, словно её тяготила моя медлительность.

— Слава… — начала было она, но я подошёл ближе и, осторожно коснувшись пальцами её подбородка, приподнял девушке голову. На меня посмотрели удивительной глубины голубые глаза, в которых можно было утонуть без остатка. Они смеялись и звали за собой. Эта игра была знакома нам обоим, но кто в ней победит ни один из нас не знал. — Ну же, Воронов! Тысяча лет, черт побери!

Горячий шепот бил сразу в мозг. Настя отлично контролировала свои силы, но иногда использовала их в личных целях. Я наклонился навстречу Гекате и в последний момент слегка толкнул её назад. Девушка упала на спину, грубое солдатское одеяло сползло с крупной груди, обнажая торчащие соски.

— Ты же знаешь, что на меня это не работает, — нависая над ней, улыбнулся я. Сопротивляться становилось с каждым мгновением сложнее.

— Знаю, — прошептала в ответ Геката. — Но, ты же знаешь, я не перестану. Великий Ахилл — такая лакомая добыча, — она игриво прикусила верхнюю губу, не отрывая от меня горячего взгляда.

— Неугомонная, — покачал головой я, положив руку на её грудь и Настя покорно расслабилась. Последние мысли вымыло из сознания. Только я и она.

Где-то на соседних кораблях ещё шёл бой. Несся сквозь пространство сбежавший корабль связи Лирдагов. Поднималась паника в чужой Системе… Но на долгих три часа всё это перестало иметь значение. Весь остальной мир, с его тревогами и проблемами, просто перестал для нас существовать.

Бывший флагманский деструктор бывшего 673-го флота.

Мозговой центр

Пол Родригес дисциплинированно выполнял возложенные на него обязанности. Ахилл временно пропал из зоны доступа. Связаться с Идеалом не получалось и Пол старался не думать о том, что происходит. Хотя не только он, но и все остальные Старшие прекрасно это понимали.

Когда Ахилл исчез из центра управления деструктором, Родригес и пятерка Старших последовали за ним. Подобного приказа не было, но капитан решил, что его помощь может пригодиться. Если не в бою, то в содействии в спасении обладательницы божественного голоса. Ничто другое не могло заставить Ахилла действовать столь стремительно. Победа над вражеским флотом уже, фактически, была одержана. Без помощи своей Системы, ящеры даже модификантам не могли ничего противопоставить. А сам Пол истово горел желанием увидеть то существо, которое переломило своим голосом ход сражения.

Но сразу сделать этого не получилось. Когда они прибыли в ангарную полость, все местные модификанты уже занимались разбором трупов и очисткой взлетных площадок. Рядом с научным судном стояла на полу невообразимая куча космического мусора. Эта груда хлама вообще не могла передвигаться самостоятельно. Почему она не развалилась при посадке, Старший так и не понял. Но именно на этом прибыла та самая богиня, которую он искал. Тут сомнений не было никаких.

Единственный вход на странное судно был перекрыт силовой мембраной. Судя по её плотности и структуре, установил её сам Ахилл. Никто другой на подобное просто не был способен. Пол до сих пор сомневался, что ему не мерещится всё происходящее, пока он спит в коконе Лирдагов. Потому что мощь его нового командира потрясала до глубины души. Ни одно живое существо на подобное способно не было. Вернее, никто кроме Идеалов.

Родригес видел сигнал Ахилла на борту судна. Видел рядом с ним ещё один, который, почему-то был размазан по стенам тонким слоем, как масло по тосту. Что это могло означать он не знал. Вернее, что это могло означать у Идеалов. Потому что любой обычный человек и даже Старший давно бы сдохли, если бы их так размотало по всему судну.

Но хозяйка судна была жива. Родригес ощущал множество мелких импульсов, исходивших от Ахилла. Он что-то делал. Уровень контроля энергии Идеала выходил за грани реального. Пол считал себя достаточно сильным Старшим, но он вообще не мог понять, как Ахилл делает то, что он делает вообще без видимых усилий.

А потом произошло чудо. Подчиненные Родригеса разошлись по разным подразделениям модификантов. Оказалось, что среди мутантов есть их сослуживцы или просто знакомые. Сам капитан помогал растаскивать тела, но всё его внимание было сосредоточено на борту странного судна. И он не пропустил момент, когда масса разрозненных сигналов объединилась в один, который система однозначно идентифицировала, как второго Идеала.

— Геката, — едва слышно прошептал Старший, словно пробуя для себя звучание этого имени.

Родригес всегда отличался крайне высокой реакцией на изменение обстановки. И сейчас его навыки были вознаграждены многократно. Едва он ощутил активацию энергоматрицы на борту развалюхи, его разум моментально нашёл её аналог. Ускорение. Зачем оно было запущено, Пол не знал, но тут же выжал свой максимальный третий уровень.

Пленка на входе в судно исчезла. Родригес сумел различить только мимолетный размытый силуэт, но он отпечатался в его памяти, как самый качественный снимок. Белоснежная кожа его богини сияла в неверном освещении ангарного отсека. Длинные русые волосы развевались от бешеной скорости. Седьмой уровень, а может даже выше, хотя это казалось невозможным. Высокая грудь, идеальные черты лица и милая улыбка… Пол мог поклясться, что Геката посмотрела на него и слегка кивнула. Всего мгновение и волшебное существо исчезло в коридорах деструктора.

Следом за богиней появился Ахилл. Тяжелый и неповоротливый. Жуткий в своей боевой броне, залитой кровью ящеров до самого пояса. Идеал двигался в разы медленнее. Даже медленнее самого Родригеса, но направление его движения было тем же самым. Он шёл по следу Гекаты, как уродливый хищник идет за грациозной ланью. Настоящий пёс войны, который преследовал по пятам свою добычу.

Вот только в последний момент, на лицо Ахилла на секунду набежала тень озабоченности и он повернулся к капитану.

— Капитан, проконтролируй окончание зачистки. По прогнозам БСО через полтора часа всё закончится, я задержусь… чуть подольше. Лови пакет подробных инструкций.

Всё это Идеал сказал даже не останавливаясь, перед глазами у Родригеса высветился список задач, а Ахилл, резко ускорившись, рванул в коридор за прекрасной богиней…

— Капитан, — Родригес потряс головой, выходя из оцепенения, когда к нему обратился один из Старших. Прошел уже час с исчезновения Идеалов. За это время ангарный отсек вычистили до блеска. — Тут почти закончили. Какие будут приказы?

— Нужно проверить обстановку на других судах, — с трудом возвращаясь в реальность, ответил Пол. Даже изматывающая физическая работа не помогала Старшему избавиться от мрачных мыслей. — Мы не можем допустить, чтобы кто-то ещё ушёл с поля боя.

Отряд направился к мозговому центру деструктора, но ещё по пути стали сыпаться отчеты с других кораблей. Обе Амебы были захвачены полностью. Группа модификантов запрашивала разрешение на извлечение «батареек». Больше десяти тысяч на каждом судне. Кто эти люди и насколько они приспособлены для текущих реалий этого мира, только предстояло выяснить. Так как связь с Ахиллом прервалась, все эти вопросы предстояло решать старшему офицеру. Им был Родригес.

Ещё через тридцать минут пришли данные с ближайшего деструктора. Последние Лирдаги были уничтожены, но в ходе боя ящеры уничтожили мозговой центр и превратили судно в дрейфующий в космосе кусок биомассы. Разложение стремительно распространялось на все системы. Если ничего не предпринять, то в течение суток от корабля ничего не останется. А там оставалось ещё больше шести тысяч живых модификантов.

— Попробуйте запустить десантные гнезда, — приказал он выжившим. — У вас должен оставаться доступ на уровне биологического подтверждения. Мы вас подберем в космосе.

Каждое гнездо было рассчитано на сотню модификантов, но это только для комфортного передвижения и временного пребывания. Если выкинуть биорепликаторы Хасс-Арс и остальных тварей, то места будет больше. Плюс коридоры и технические помещения. Около тысячи мутантов на борт можно было запихнуть. Тем более, сидеть им там предстояло недолго. Как их вытаскивать Пол ещё не придумал. В крайнем случае, можно было попросить Кайда поработать буксиром. За сутки точно всех перетаскают к себе борт.

В итоге путь до мозгового центра растянулся на целый час. Множество текущих задач помогали Старшему немного отвлечься от тяжелых мыслей. Всё, что он знал об Идеалах, было связано с войной. Каждое из этих существ могло уничтожать целые армии врагов. Насчет Ахилла Родригес вообще не сомневался. Вполне возможно, что этот Идеал мог и сам высадиться на борту деструктора. Может так ему даже было бы легче, потому что ящерам некуда было бежать.

Но Геката явно была другой. Не могло столь прекрасное существо быть убийцей. Даже её волшебный голос не убивал Лирдагов, а превращал их в парализованные чешуйчатые туши. Убивал их уже Ахилл. Пусть иногда руками самого Пола и остальных Старших, но приказы отдавал именно он. И сейчас он шёл следом за Гекатой. Зачем?

Внутри Родригеса поселился страх. Перейти в панику ему не позволяло только воспоминание об улыбке его богини. Спасающиеся от преследования так себя не ведут. У них нет такого предвкушения и волнения. Словно…

— Да нет, — тут же обрубил неприятную мысль Пол. — Это бред полный! Не может такого быть.

«Родригес?» — уже на подходе к залу управления, появилось перед глазами Старшего личное сообщение. — «Это майор Стрельцов. Где Ахилл?»

«Занят» — коротко отписался Пол. Майора он видел всего один раз, но забыть его было невозможно. — «Пока вне зоны доступа. Я за главного»

«Мне нужно выбраться с лунной базы, капитан» — написал Стрельцов. — «Есть варианты? Тут есть пара спасательных капсул, но на них далеко не улетишь»

«У нас всего одно судно. Да и то от ящериц. Остальные в нерабочем состоянии» — отписался Родригес. — «Сейчас начали эвакуацию с умирающего деструктора. Если у вас нет проблем с системой жизнеобеспечения на базе, то придется подождать, майор»

«Принял» — не стал спорить Стрельцов. — «Жду твоего сигнала, капитан»

— Как обстановка? — наконец добравшись до мозгового центра своего судна, произнес Пол

Большая часть Старших осталась охранять важнейший узел корабля, но сделать ничего они не могли. Для управления местным оборудованием нужно было быть модификантом или ящером. Или Выжившим.

— Подключиться не получается, капитан, — подтвердил его мысли один из офицеров. — Мониторим обстановку через нашу систему. Пока проблема только с Акулами. Экипажи забаррикадировались в мозговых центрах. Выковырять не получается. Там мало боевых модификантов высокого порядка. Долбятся в стены, но эффекта пока нет.

«Кайд» — обратился к Выжившему Родригес. — «Нужна твоя помощь. Мне нужно судно для перемещения на соседний корабль. И буксир для сбора десантных гнезд. Кроме тебя, летать никто не может»

«Выводить накопитель за пределы этого судна большой риск, капитан» — ответил мутант. Пол постоянно возвращался к мысли, что это существо было больше тварью Лирдагов, чем человеком. Чтобы доверять ему, приходилось каждый раз ломать внутренние установки. Но сейчас другого выбора Старший не видел. — «Если мы его потеряем, то весь этот участок пространства лишится покрытия Системы. Ахилл не одобрит проведение подобной операции»

«Ахиллу сейчас насрать» — не сдержался Пол и сам удивился полыхнувшей внутри него ярости. С чего бы? Час назад он готов был жизнь отдать по первому слову Идеала. Пришлось брать себя в руки, но Выживший его опередил.

«Могу попробовать перейти в мозговой центр деструктора» — предложил Кайд. — «Тогда научное судно останется в безопасности. Может получится ввести второй корабль в список нашей системы. Тогда сможем управлять десантными гнездами и остальным биооборудованием.»

«Сколько на это потребуется времени?» — тут же уточнил Родригес.

«Иду к тебе» — отозвался Кайд. — «Буду через десять минут. Может и не получится ничего. На научном корабле я знал каждый элемент. Мы были знакомы больше пятисот лет. Как отреагирует на моё вмешательство деструктор я не знаю»

«Жду» — коротко ответил Пол и тут же набросал группам на Акулах заданий. Долбить непробиваемые двери смысла не было. А вот обезопасить наиболее важные узлы точно стоило. Если повезет, то они смогут заполучить ещё пару рабочих кораблей.

Пол неожиданно для себя понял, что у него что-то со зрением. Такой привычный интерфейс системы двоился и плыл перед глазами, словно в сети дико скакало напряжение. Подобные неполадки могли возникать при значительных перегрузках, но сейчас ничего подобного не было.

— У всех нормально с интерфейсом? — на всякий случай, уточнил он.

— Сбоит, — коротко ответил ближайший офицер. Старший наклонял голову и щурился, словно пытался поймать нужную резкость.

— Сбоит, — сообщил второй.

— И у меня.

— Нормально тогда, — вздохнул капитан. — Думал у меня что-то поломалось.

Вскоре прибыл Кайд. Покрытый шрамами с головы до ног пожилой мужчина уже не вызывал у Старших такого удивления. По крайней мере, пока он оставался в своей человеческой форме. Во всех остальных случаях у Старших начинали срабатывать инстинкты, которые требовали убить это существо.

А вот шагавший следом за Выжившим Алекс смог удивить бойцов. Брони на нем, почему-то, не было. А вся правая рука была покрыта кровоточащими ранами. Почему Алекс не использовал хотя бы реген Пол не понял. На сгибе левой руки спутник Кайда бережно нес тот странный набор мусора, который Выживший называл Книгой. Парни проводили пару взглядами и озадаченно переглянулись.

Кайд прошел к центральному выступу управления деструктором. Тело командующего флотом, которое лежало на нём раньше, уже утащили Старшие. Но кровь осталась и Выживший уверенно собрал с поверхности всё, что осталось, перемазав свои ладони.

Скачки напряжения в глобальной Системе продолжались. У Пола начала кружиться голова от постоянного мельтешения линий перед глазами. Остальные Старшие тоже чувствовали себя не лучшим образом. И только Алекс и Выживший выглядели полностью спокойными и счастливыми. Словно их глобальные неполадки не касались.

— Начнем, — негромко произнес Кайд. Кровь ящера на его руках разом впиталась в кожу, а ноги начали деформироваться. Они прорастали в твердый кожух нароста управления, а через него прямо в мозг деструктора. — Система циркуляции воздуха под контролем. Система аварийного энергоснабжения под контролем. Система наблюдения под контролем.

Одно за другим активировались устройства по всему помещению. На каких-то просто загорались огни, а какие-то полностью меняли форму, превращаясь во что-то непонятное. Как использовать эту технику никто из офицеров не знал. Вся надежда была на Кайда.

— Система безопасности под контролем, — Пол услышал в голосе Выжившего сильное напряжение. — Система запуска биомодулей под контролем. Система энергоснабжения двигателей…

— Кайд! — нервно воскликнул Родригес. — Ты разваливаешься!

Выживший не ответил. Может потому, что уже не мог, а может потому, что пытался обуздать разум живого корабля. Но всем без исключения было понятно, что что-то пошло не так.