Убивать чтобы жить (6)

Глава 10

Процедура слияния явно продолжалась в том же режиме. То есть Выживший делал всё необходимое, чтобы добиться успеха, но при этом не отвечал. Голос Насти не стихал и я не слышал в нём тревожных нот. За долгие годы совместной работы с Гекатой, я научился различать проблемные интонации даже при четко работающих матрицах. В голове пронеслась череда мыслей и возможных вариантов.

— Родригес, доложить обстановку на флагманском деструкторе, — связавшись с Полом, приказал я.

— У нас всё в норме, сэр, — пару секунд спустя, ответил Старший. — Полковник Кузнецова отрабатывает задачу. Кайд держит форму, но нагрузка очень большая и он не может отвлекаться. По крайней мере, я так думаю.

Следом за воем Амебы началась частичная деформация стен. Они сминались прямо на моих глазах и тут же пытались вернуть себе прежнюю форму. Если бы это происходило с внешней обшивкой, то вопросов бы у меня не возникло. Но процесс слияния был слишком далеко от той точки, где мы сейчас находились. Следом, подтверждая мои опасения, начались скачки энергии во внешнем резерве. Словно Выживший пытался зачерпнуть побольше РЭ, но энергия тут же выскальзывала из его рук.

— Тряси рядового Гротта, пока он не даст внятный ответ, — приказал я. — На любом уровне. Текстом или через переговорные мембраны. Мне нужна информация, капитан!

— Так точно! — отозвался Пол, но в его голосе было слишком много сомнений. Старший явно не понимал, как ему достучаться до Кайда и при этом ничего не поломать. — Попробую что-нибудь сделать.

— Что происходит, Ахилл? — напряженно спросил Весельчак.

— Сложности тестового запуска, — хмуро ответил я. Под угрозой сейчас находился весь наш невеликий флот и мне сильно не нравилось, что оба главных исполнителя молчат и пытаются вырулить ситуацию самостоятельно. Даже возникла мысль, что надо было оставаться на главном деструкторе. Но я быстро её отбросил.

Хоть Кайд и утверждал, что слияние пройдет без дополнительных сложностей, я изначально в это не верил. Слишком велика была разница в технологиях между людьми и ящерами. Для нас абсолютной нормой было выстраивать часть процессов на основе голой энергии. У Лирдагов всё было иначе. Многие образцы их техники изначально не могли работать без подпитки биомассой. Даже если имелся избыток РЭ.

«Возникли… сложности…» — спустя бесконечную минуту, пришло сообщение от Выжившего. — «Деструктор и… остальные суда… отказываются принимать энергию. Я… не могу остановить процесс слияния. Поглощение… уже началось…»

Кайд даже писал с огромным напряжением. Паузы между фразами достигали нескольких секунд. Всё внимание рядового было сосредоточено на контроле разума главного деструктора.

«Переноси фокус на нашу Амебу» — тут же приказал я.

«Вес… маленький. Вы умрете» — чуть быстрее ответил Выживший. — «На ней недостаточно… биомассы и энергии…»

«Переноси фокус!» — если бы текст переносил эмоции, то сейчас голова Выжившего должна была загудеть от моего виртуального рева.

— Весельчак! — разворачиваясь к стоявшим в ангарной полости биорепликаторам, рыкнул я. — За мной.

«ФС-пять» — по пути приказал я БСО. — «Грузовоз-три»

Запас личной энергии 365/1000

Запас внешней энергии 2100342/4500000

Активирована малая энергоматрица Физической Силы пятого порядка.

Запас личной энергии 360/1000

Запас внешней энергии 2099071/4500000

Активирована средняя энергоматрица Имитации погрузочного терминала третьего порядка.

Два десятка биорепликаторов я накрыл полем Погрузчика и тут же дернул всю эту массу на себя. Каждый агрегат оказался в отдельном коконе энергии и вся эта связка на несколько сантиметров поднялась в воздух. Искать местные аналоги способов доставки у меня времени не было. Общий вес груза снизился втрое, но всё равно далеко превышал несколько тонн.

— А мне что делать? — нервно воскликнул бывший переселенец.

— Пока просто не отставай, — ответил я. — «Ускорение два»

Запас личной энергии 320/1000

Запас внешней энергии 2101561/450000

Активирована малая энергоматрица Ускорение второго порядка.

Матрицы более высоких уровней использовать смысла не было. Я и так шел по грани. Связка здоровенных агрегатов Лирдагов тащилась следом и в любую секунду могла развалиться на отдельные части. Я хорошо знал расположение помещений Амебы и у меня не было необходимости сверяться с планом судна. Нужно было просто доставить груз к точке подключения дополнительной техники. Не факт, что нам удастся подключить все два десятка репликаторов и далеко не факт, что Весельчак сумеет освоить хотя бы половину из них. Но лучше перестраховаться.

Я устремился вперед. Вокруг содрогались от боли и ужаса стены живого корабля. Судя по интенсивности вибраций, Кайд выполнил мой приказ и сейчас его деструктор приступил к поглощению нашего корабля. Где-то позади бежал Весельчак. Погонщик ящеров, временами, терял меня из виду и ориентировался только на последние шары в цепочке моего груза. Мне приходилось постоянно выравнивать гроздь, чтобы не застревать в проходах, но я изначально был к этому готов.

Зона дополнительного оборудования на Амебе предназначалась для размещения исследовательского оборудования. Иногда ящеры проводили эксперименты над поломанными «батарейками» прямо на своем судне. Но это только в случае сильного избытка биоматериала, что бывало у них довольно редко.

Я ворвался на территорию отсека хранения источников питания и заметался взглядом по сторонам. Ускорение уже отрабатывало последние секунды, но дальше я мог дотащить груз и на голой силе. Далеко справа виднелась смежная полость. Сейчас она представляла собой ровную кожаную площадку диаметром в пятьдесят метров.

Пару секунд спустя я был уже на месте и расставлял биорепликаторы. Из коридора к ангарной полости выбежал красный до корней волос Весельчак. Что происходит он решительно не понимал, но вопросов не задавал, за что я был ему крайне признателен.

Капсулы с биорепликаторами заняли свои места по периметру зоны дополнительного оборудования. Пришлось протянуть немного время работы Погрузчика, чтобы правильно расставить все устройства. Точек подключения хватило на семнадцать агрегатов и три оставшиеся я смело отбросил в сторону.

— Ахилл… — добравшись до меня и уперевшись руками в колени, тяжело выдохнул Весельчак. — Я не понимаю. Что дальше?

— Ждем, — наблюдая за активацией приборов, невозмутимо ответил я. Это походило на условную реакцию и не требовало дополнительных вливаний энергии. Как если на коже человека появлялось раздражение и он пытался почесать неудобное место. Точно так же Амеба обнаружила в нужных точка новое оборудование и из пола тут же вылезли щупы энергопитания. Они со всех сторон потрогали каждый биорепликатор, нашли точки подключения и начали подпитку техники биомассой. Мне не хотелось думать о том, из чего сделан этот раствор. — Вспоминай принципы контроля Хасс-Арс, которые ты использовал в лесу. Сейчас они тебе пригодятся.

«Кайд, мне нужны данные по тем инъекциям, которые увеличивают объем коконов батареек» — написал я Выжившему. Вместо ответа, передо мной появилась короткая инструкция и я метнулся к внешней стене хранилища.

Там располагалось снаряжение персонала. У каждого ящера был свой запас оборудования и личный инъектор. Я забрал десяток ближайших и вернулся к зоне дополнительного оборудования. Биорепликаторы я расставлял в порядке подключения и к моменту моего возвращения первый прибор уже был готов к работе.

Амебу изрядно трясло и это были уже не только судороги ужаса. Где-то во внешней части судна уже шёл процесс расщепления внешней обшивки. И нашему кораблю это очень сильно не нравилось. Настолько, что он готов был использовать подключенные устройства для самообороны.

— Слушай внимательно, — передавая спутнику один из инъекторов, произнес я. — Сейчас из этих штук начнут вылезать гончии. Между нами не будет безопасного стекла, поэтому действовать придется осторожно. Первую тварь я убью, чтобы было чем кормить остальных. Пока вторая будет есть, тебе нужно взять её под контроль, как ты это делал со своими ящерами. Задача — довести её до ближайшего кокона и заставить залезть внутрь. Дальше система всё сделает сама, но она должна видеть тот сигнал, который излучали твои питомцы. Человеческий сигнал. Понял?

— Я постараюсь, — честно ответил Весельчак, но большего я от него и не ждал.

— Тогда поехали, — произнес я и в это же мгновение ожил первый репликатор.

На пол вывалилась дезориентированная гончая и я тут же отсек ей голову Лазарем. Труп перетащил в центр зала, чтобы каждому следующему монстру до него было одинаковое расстояние.

Запас личной энергии 405/1000

Поглощено 95.001 % рейз энергии врага

Второй монстр вывалился на пол и тут же попытался подняться. В этот раз я не мешал. Просто стоял рядом на случай, если Весельчак не справится. И не зря.

Запас личной энергии 493/1000

Поглощено 95.001 % рейз энергии врага

Голова второй гончей полетела на пол, а бывший переселенец виновато посмотрел на меня. Весельчак не успел взять монстра под контроль и тот сразу попытался сожрать не только своего собрата, но и меня.

— Всё нормально, — невозмутимо произнес я. — Сосредоточься.

Ситуация повторилась ещё дважды. Подпитка биорепликаторов нас не ограничивала и запас питания для будущих особей существенно вырос. Как и запас моей энергии. Но время было ограничено, а мы так и не подключили ещё ни одного источника питания.

На третьей попытке погонщик ящеров сумел обуздать свою цель. Вместо того, чтобы броситься на меня, Хасс-Арс медленно прошёл к ближайшему кокону. Я оказался возле емкости раньше гончей и тут же, следуя инструкции Кайда, дважды уколол мембрану с разных сторон. Пленка резко опала на пол, даже внешне увеличившись почти в полтора раза. Хасс-Арс замедленно шагнул внутрь и остановился. Он не пошевелился когда пленка опутала его полностью и остался неподвижным даже когда внутрь пошел стабилизирующий состав. Всё это время я внимательно наблюдал за его отображением в системе. И видел человека.

— Первый пошёл, — удовлетворенно произнес я и повернулся к Весельчаку. Погонщик выглядел бледным и растерянным. Он слегка пошатывался, но ещё не падал.

— А сколько нам надо… — хрипло спросил бывший переселенец. — Ну… Всего.

— Чем больше — тем лучше, — улыбнулся я. — Но несколько сотен минимум.

Весельчак издал нечленораздельный стон, который полностью обозначил его отношение к моей затее. Возможно, в этот момент мой подчиненный уже не был рад тому, что я вспомнил о его способностях. Однако, я точно знал, что многократное повторение одного и того же процесса однозначно повысит навыки Весельчака не несколько порядков. Вопрос был только в том, чтобы он дожил до этого повышения. Ну и чтобы Амеба не развалилась раньше, чем мы закончим.

— Бери второго, — кивнув на выбирающегося из следующего репликатора монстра, произнес я и Весельчак обреченно повернулся к гончей.

На пятом экземпляре нам пришлось сделать небольшую паузу, чтобы откачать моего подчиненного. Я использовал пару средних восстанавливающих матриц и почти минуту пополнял запас биомассы в центре зоны дополнительного оборудования. Во второй заход Весельчака хватило на десять гончих. В третий — на двадцать семь.

«Фиксирую стабилизацию процесса» — внезапно появилось перед моими глазами сообщение от Кайда. — «Прошу увеличить поток внутренней энергии. До конца поглощения Амебы семнадцать минут и десять секунд»

«Замедли процесс» — приказал я. — «У меня всего один оператор, который работает на износ»

«До конца процесса поглощения двадцать шесть минут и сорок секунд» — тут же ответил Кайд. Выжившему явно стало легче.

Я только сейчас обратил внимание, что уже какое-то время не слышу голос Гекаты. Либо она переключилась на поддержание Кайда, либо произошло что-то ещё. Короткий поиск в сети показал полковника Кузнецову за работой. Настя вернулась к тому органу деструктора, у которого я видел её раньше и закачивала в него энергию. Видимо только так можно было обеспечить стабильность подключения новой части гигантского организма.

— Надо ускориться, Весельчак, — произнес я. Подчиненный с ужасом посмотрел на меня с пола. На третьем заходе он окончательно определился, что нет никакого смысла каждый раз подниматься. После каждого третьего монстра погонщик ящеров неизбежно оказывался на полу. — Хотя бы вдвое. Иначе не успеем. У нас двадцать минут до того, как одна гигантская тварь полностью переварит этот корабль. Если мы не дадим ей достаточно энергии, то она переварит его вместе с нами.

— Понял, — прохрипел Весельчак. — А можно мне ещё такую подпитку со светлячками. Две штуки.

— Две — это твой предел сейчас, — активируя матрицу восстановления, ответил я. — Вторую запущу через три минуты. Пробуй минимизировать затраты на контроль гончих. Если они будут рычать или скалиться — нам всё равно. Главное, чтобы нормально шли к коконам.

— Понял, — кивнул подчиненный и чуть изменил положение, чтобы увидеть следующего монстра.

Мой совет позволил увеличить следующий цикл до пятидесяти тварей. Хасс-Арс рычали и мотали головами, но шли к нужному месту. Словно их тело не слушалось своих хозяев. Весельчак нащупал минимальный предел контроля и двигался чуть выше него. Единственная попытка пройти по минимальной грани, чуть не разрушила всю нашу работу.

Буквально в последний момент, система Амебы считала новую особь, как биорепликанта Лирдагов и заблокировала кокон. Самое плохое, что следом должна была начаться сквозная проверка всех остальных «батареек» и для нас это могло иметь фатальные последствия. Пока на судне не было полноценного оператора, вроде Кайда, оно продолжало работать по своим привычным алгоритмам. Пришлось вмешаться и убить тварь до того, как стало слишком поздно.

— Не рискуй, — возвращаясь на исходную позицию и закидывая в общую кучу ещё одно тело, произнес я. — На второй сотне станет легче.

— Уже стало, — чуть бодрее обычного, ответил Весельчак. Он действительно выглядел гораздо лучше. Если первый десяток тварей чуть не стоил моему подчиненному рассудка, то сейчас он уже готов был выйти на более серьезные объемы. Даже сумел стабилизировать одну тварь, пока вёл к кокону вторую. — У меня тут обновление какое-то…

Я тут же открыл свой интерфейс и нашел среди пользователей Весельчака. Житель Аркадии всё ещё был подключен к алгоритму Развития и я не знал, как это скажется после всех его упражнений с гончими. Единственное, на что можно было рассчитывать — это увеличение системных ресурсов, выделенных для поддержки этого пользователя.

— Процесс стабилизирован. До окончания слияния восемь минут и двенадцать секунд, — внезапно прозвучал в хранилище голос Кайда. — Начинаю подключение мозговых функций к мощностям деструктора.

Даже если бы Выживший просто обозначил своё присутствие на Амебе — этого уже было достаточно. Перехватить управление судном Лирдагов извне было практически невозможно. Даже Геката не была способна на подобное, а её матрицы почти не встречали преград. Как только процесс подключения завершится, можно будет продолжить наполнение коконов уже в спокойном режиме.

— Господин Ахилл, у нас есть возможность переключить новую структуру в автономный режим, — добавил Выживший. — Я не знаю, как вы это сделали, но приход энергии с Амебы компенсирует минимальное потребление новой структуры. Если получится ещё увеличить поток энергии, то мы получим полностью независимый пояс обороны. Только необходимо убедиться, что созданная вами модель останется стабильной.

— Думаю, с этим проблем не возникнет, — внимательно наблюдая за работой Весельчака, ответил я. — Похоже, у тебя появился первый постоянный член экипажа, Кайд.

С минуту я следил за действиями бывшего переселенца. Профиль этого человека в Системе значительно изменился и я пытался решить для себя один очень важный вопрос. Что будет дальше? Перед глазами висел запрос на подтверждение предложенной схемы развития и я, немного подумав, обратился к Выжившему:

— Кайд, система репликации Хасс-Арс уже под твоим контролем?

— Да, господин.

— Придержи производство новых тварей минут на пять, — попросил я и нажал кнопку согласия на внесение изменений.