Убивать чтобы жить (6)

Глава 17

Крышка криокапсулы откинулась вправо. Поднялось облако переохлажденного воздуха и в белых клубах показалась копна кучерявых черных волос. Больше ничего видно не было. Остальная часть тела узника капсулы скрывалась за бортом устройства.

— Как же херово… — разнесся по залу густой тяжелый бас. — Слава, если это какая-то дурацкая шутка в стиле Апаты, то крайне неудачная.

— Какие уж там шутки, — мгновенно стал серьезным я. — Сколько остаток?

«Алекс, организуй доставку к этой платформе нескольких ближайших остовов кораблей ВКС» — написал я пилоту Акулы. Потом переключился на личный чат со Стрельцовым и отправил ещё одно сообщение. — «Майор, весь гражданский персонал необходимо снарядить рабочими скафами для пребывания в открытом космосе и высадить на платформе. С ними отправь Ерму. Пусть он ждет моего приказа.»

«Так точно» — отозвался Несущий Слово и секундой позже точно так же ответил Колосс.

— Девяносто шесть, — пробасил в ответ Юра. Иногда мне казалось, что в теле этого Идеала просто не могло поместиться столько голоса. Звук был очень похож на майора Стрельцова. Но тот был громадного нечеловеческого роста. — Какого хрена этот ящик откачал мой внутренний резерв? Где Система, Слава?

— Нет системы больше, Гефест, — хмуро ответил я. — Вернее, чуть-чуть есть, но не здесь. Одну звездную систему мне удалось раскачать, но вряд ли надолго. Там сейчас Настя заведует. Держи, дружище.

Я перекачал ему половину внутреннего резерва и румянец прилил к бледному лицу, обычно розовощекого Идеала. Тот только хмуро кивнул и продолжил.

— Певунья? — поморщился Юра и наконец соизволил выбраться из своего холодильника. Генерал Юрий Алексеевич Курдашев. Идеал 012. Позывной — Гефест. Рост 158, вес 193. В ширину Юра был почти такого же размера, как в высоту. Непропорционально длинные и толстые руки, смуглая кожа и богатая растительность по всему телу делали его крайне похожим на давно вымерших приматов с Земли. — Получше никого не нашлось? Остальных почему не разбудил?

— Жду отклик информационных пакетов, — ответил я. Для того, чтобы нормально общаться с Гефестом нужно было сразу принять для себя несколько простых правил. Юра не умел общаться деликатно. Юра всегда был недоволен. Юра дико бесился, если у него что-то не получалось и он готов был потратить все ресурсы мира чтобы добиться нужного результата. Пусть это даже была бредовая идея подвески с функцией телепортации. — Твой пришел первым.

— Поломали всё к херам… — отправившись бродить по залу, зло проворчал Гефест. — А я говорил! Надо было, к такой-то матери, разнести этих трусливых ушлепков из Совета Конфедерации и сделать нормальное военное государство. Расслабился ты Слава…

— Генерал Курдашев… — с намеком произнес я. Подобное поведение для Юры было в порядке вещей и сейчас он вряд ли сможет себя остановить, но напомнить об уставе точно стоило.

— Генерал… А что генерал? — прогудел в ответ Гефест. Он нашел в углу технический люк и принялся его ощупывать своими здоровенными ручищами. — Генерал точно знал, что мы все окажемся в огромной и вонючей куче дерьма, когда вылезем из холодильников!

— И ты был прав, — не стал спорить я. В этом сейчас действительно не было смысла. Юра был одним из тех, кто требовал от меня устроить мятеж и уничтожить Конфедерацию изнутри. Тогда он аргументировал это тем, что старичье у руля не справится и что мы можем обеспечить человечеству стабильное развитие в нужном нам направлении. Фактически, Гефест предлагал нам стать живыми богами для всего населения нашей части Галактики. Тогда мы решили, что это неправильно, а сейчас переубедить Юру уже будет попросту невозможно. — Куча оказалась даже больше, чем я говорил.

Со стороны Двенадцатого послышался тяжелый удар. Гефесту не нужны были какие-то инструменты, чтобы вскрыть тонкую металлическую обшивку. Там металл был всего в сантиметр толщиной. В прошлом Юра мог проковырять в нём дырку голым пальцем. Сейчас Гефесту понадобилось целых три удара, чтобы вынести с креплений полутораметровый лист металла.

— Сдохнем ни за что ни про что… — продолжал бурчать Юра. Он по пояс залез в открывшуюся полость и голос Гефест глухо звучал внутри стены зала. — В голове гнилье одно сидело уже тогда. А мы им все карты в руки отдали. Нет, чтобы в узлах Системы нас заморозили хотя бы! С тревожным сигналом на перегрузку или падение мощности. Запихали в Системой забытые дыры, да ещё и обокрали!

Я коснулся рукой хранилища в изголовье криокапсулы и убедился, что снаряжение Гефеста тоже отсутствует. У Юры всегда были особые отношения со своим имуществом и я не абсолютно не удивился тому, что Двенадцатый знал об отсутствии своего доспеха.

Гефест скрылся в стене полностью. Там что-то гремело и дребезжало, а потом вылетела ещё одна панель в трех метрах дальше по стене. На пол посыпались стандартные армейские контейнеры длительного хранения. Следом показалась покрытая пылью голова полковника. С крайне редкой для него довольной улыбкой на лице.

— Хорошо, что дядя Юра самый предусмотрительный из вашей малолетней братии, — прогудел Гефест. — Как знал, что меня без штанов попытаются оставить.

— Это была одна из причин, по которой я потратил половину ресурсов человечества, чтобы добраться до тебя, — улыбнулся я.

— Ты совсем охренел, Слава? — поморщился в ответ Юра. На момент модификации, он был самым старым из нас. Уже тогда ему перевалило за пятьдесят. Некоторые ученые придерживались мнения, что возраст не позволит Курдашеву пережить сложное вмешательство. Тем более, что Юра был обычным работником металлургического завода с одной производственной планеты. Никакой подготовки, кроме ежедневного тяжелого труда, у него не было. Но Система была неумолима. Присвоенный ему двенадцатый номер говорил о том, что отменять процедуру точно не стоит. — Откуда ты летел? Из пятнадцатого сектора соседней Галактики? Тут из края в край добраться пары миллионов РЭ хватит!

— Даже меньше, — кивнул я. — Это и есть половина всех ресурсов человечества, Гефест.

— Дерьмо-дерьмовское! — потрясенно покачал головой Юра. — Просрали… Вообще всё просрали!

— Откуда ты знал, что тебя заморозят в этой дыре? — с интересом рассматривая десяток стандартных военных боксов, спросил я. — Нас всех переместили после заморозки. Я очнулся на Аркадии с пустым хранилищем и нулевым резервом. Настю разморозили в какой-то глуши Лирдаги и ей пришлось бежать на прогулочном катере.

— Певунья… — фыркнул Гефест. Его отношения с небоевыми Идеалами были ещё хуже, чем с остальными. Отчасти именно поэтому я не сказал Насте за кем именно лечу. — Я не знал где поставят мой холодильник, но гнилье членов Совета чувствовалось за сто световых лет. Где, по-твоему, я пропадал целый месяц до заморозки?

— В своей кузне. — пожал плечами я. — Как, впрочем, и всегда.

— Двадцать шесть дней я, как долбанная блоха, скакал на своем Параллаксе по самым глухим дырам нашей Галактики, — проворчал в ответ Юра. — Комплектов нашего подразделения у меня не было, поэтому пришлось использовать собственные разработки. Не бог весть что, но уж всяко лучше того дерьма, которое ты таскаешь на себе, Ахилл. На-ка вот.

Гефест пнул в мою сторону один из самых больших ящиков. Бокс проскользил по полу, словно им выстрелили из пушки и мне пришлось остановить его ногой. Замка на крышке не было и я даже удивился, что эту заначку не нашли и не прибрали к рукам ящеры. Но всё быстро встало на свои места.

Внутри ящик был покрыт белесой пленкой, похожей на обычный пластик. Это была личная разработка Гефеста, которая полностью экранировала содержимое от любого сканирования. Никто, кроме Идеалов, даже не смог бы понять, что именно находится в боксе. А там лежала огромная, литров на десять, капля жидкого металла.

— К-11-Ф? — с интересом спросил я. БСО затруднялась классифицировать увиденную мной… гхм… штуку, но однозначно присвоила ему наивысший уровень полезности. Однако, я и так знал, что это такое.

— К-11-С. — ворчливо поправил меня Юра. — Где бы я столько кидриума нашёл за пару месяцев? Пришлось обходится подручными средствами.

Эта штука не была доспехом в полном смысле этого слова. Вернее, она могла выполнять функции брони, если ничего другого под рукой не было. Просто в таком случае приходилось использовать несколько единиц сразу. Гораздо эффективнее поделка Гефеста работала с полноценной броней. В идеале — с экипировкой моего подразделения. Но и возможности обычных комплектов увеличивались в несколько раз.

Я взял каплю обеими руками и прижал к нагруднику своего абордажного доспеха. Пару секунд ничего не происходило, а потом «капля» начала работать и мгновенно растекаться по поверхности брони тончайшим слоем. Если дать ей пару часов времени, то она модифицирует все системы и оптимизирует программное обеспечение. Потом укрепит внешний слой и будет готова ремонтировать его в случае повреждений.

— И сколько ты таких раскидал по нашей территории? — спросил я.

— Десятков пять, — пожал массивными плечами Юра. — Если бы рассчитывал, что на мою голову свалится ещё и подразделение малолетних дармоедов, то раскидал бы больше. Ты решил, как будешь подключать Сибантум к человеческой Системе, Ахилл?

— Метки на ящиках? — понятливо кивнул я. Мне, чтобы понять где я вообще нахожусь, понадобилась почти неделя.

— Всё предусмотрено, — ухмыльнулся Гефест. — Дядя Юра косяков не допускает. Так что?

— Не планировал этого делать, Гефест, — покачал головой я. — Мы не вытащим сейчас защиту двух систем. У меня просто нет столько войск, чтобы обеспечить твою охрану. У меня вообще не особенно много людей среди подчиненных, если честно.

— Так, — отодвинув в сторону открытый ящик, в котором он что-то искал, произнес Юра. — Система уже похерена. Ты притащил ко мне пару Хасс-Арс в качестве подкормки и это означает, что гребаные ящерицы цветут и пахнут в нашей части Галактики. Мне хотелось бы получить более полную информацию, Слава. Чтобы не охать и не ахать из-за каждой дерьмовой новости. Вываливай всё сразу.

Файл с общей сводкой я подготовил ещё до высадки на платформу. Это был самый простой способ избежать долгих мучительных разговоров. В случае с Гефестом, ещё крайне утомительных. Я просто передал сородичу информацию и пошёл осматривать остальные ящики из его заначки. Юра не изменял себе и основательно подошёл к делу. Помимо оружия и брони, Двенадцатый напихал в ящики целый комплект специализированных инструментов, которыми мог пользоваться только он.

Главным оружием генерала всегда был молот. И в бою, и в обычное время, когда он занимался конструированием снаряжения и новых образцов техники для ВКС Конфедерации. Вернее, для подразделения Идеалов, потому что далеко не все Старшие могли освоить устройства, созданные генералом. Тот же Параллакс был эксклюзивной разработкой Гефеста и для полноценной работы требовал на борту хотя бы одного Идеала. Обычный экипаж просто не мог раскрыть весь потенциал этих кораблей. От изучения экипировки Гефеста меня отвлек спустя минут десять его же протяжный вздох.

— Бляяя… — схватившись за голову, простонал Юра. — Вот и нахрена ты меня вытащил из саркофага, Слава? Лежал себе тихо и никого не трогал! А теперь что? Ну ладно Апата — с этой сумасшедшей всё и так понятно было ещё когда она в какого-то сраного паука превратилась на нашем флагмане. Но от тебя я такого не ожидал конечно! Нужно найти способ вернуть нашим ребятам нормальные тела. Я бы блевал каждый раз, когда в зеркале такую морду видел.

— Не драматизируй, — усмехнулся я. — Все, кто прошёл модификацию, имеют запредельную психологическую стабильность. Парни рвут жилы, чтобы отомстить ящерам и ни за что не сдадутся им в плен снова.

— Херовая мотивация так-т, — покачал головой Гефест.

— Другой нет, — развел руками я. — Пару недель назад не было и того.

— С бойцами понятно, — проворчал Юра. — А с этими метисами Апаты что? Ты уже начал подготовку нормальных пилотов?

— Среди модификантов достаточно специалистов, но им летать не на чем, — невозмутимо ответил я. — Пока у нас только суда Лирдагов и один орбитальный челнок.

— Вот знаешь, я нифига не удивлен, — закатил глаза Гефест. — Даже если бы ты приперся ко мне голым и верхом на Рудриде, я бы ничуть не удивился.

Вместо ответа, я прислал Юре запись нашего прорыва в систему Сибантум и картинку ожидающего снаружи линкора с цепными Рудридами.

— Твою мать, Слава! — неожиданно рассмеялся Гефест. — Ты, как всегда, прешь напролом и используешь любые средства для достижения цели! Ой, не могу!

— Нам нужен флот, Юра, — спокойно произнес я.

— И ты предлагаешь мне его создавать на отсталой планете со стандартной гравитацией и полным отсутствием нормального производства? — фыркнул в ответ собеседник. — Кроме лоханок для полетов внутри системы я тебе там точно ничего не смогу наклепать. Да и то, через неделю-две. Нас сожрут с потрохами к этому времени. И твои несколько миллионов РЭ только слегка оттянут агонию.

— Даже не сомневался в этом, — усмехнулся я и Гефест подозрительно уставился на меня. Главным инструментом этого мастера всегда оставалась гравитация. Пару раз я видел, как Юра кует нанороботов. Огромным молотом под тонну весом. Для стороннего наблюдателя это выглядело, как полный бред. Мало кто понимал, что параллельно мастер использует множество энергоматриц и совершает тысячи мелких воздействий каждую секунду. Гефест был идеальным живым конвейером, который мог в одиночку создавать удивительные вещи. Вопрос, как всегда, упирался в наличие энергии и ресурсов. — На борту Акулы ждет группа инженеров. В отправленной тебе базе есть их личные дела. Помимо этого, я решился привезти к тебе одного из моих самых ценных подчиненных.

— Самый ценный твой подчиненный — это ты сам, — проворчал в ответ Гефест и его взгляд немного поплыл. Несмотря на ворчание, Юра сразу перешёл к делу и начал изучать данные о предоставленных ему специалистах. Я отлично понимал, что обычные человеческие инженеры смогут разве что инструменты ему подавать, но это уже было немало. Каждая дополнительная минута работы Двенадцатого стоила любых затрат и усилий дополнительного персонала. — И ты уже здесь. Притащил с собой каких-то бездарей… Третий уровень допуска… Он же ничего, кроме заклепок на корпусе сделать не сможет! Блин, Слава… Ну этот ещё ничего… Этот для перетаскивания заготовок подойдет… Что там с твоим «самым ценным»? Нормальный хоть мужик?

— Отличный! — рассмеялся я и скинул собеседнике личные данные Ермы. После этого пару минут наслаждался отборными матами и ворчанием Гефеста, пока тот не пришел в себя и не смог разговаривать более связно.

— Пацан, Ахилл! — прорычал Юра. — Это долбаный дикий мальчишка из отсталого мира! Он три недели назад даже разговаривать связно не мог! И этого неуча ты называешь полноценным Оператором?! Да ты издеваешься надо мной!

— Ты сильно удивишься, Юра, — уверенно ответил я.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я не должен прямо сейчас послать тебя нахрен, вместе с твоим недоученным туземцем! — грубо рыкнул в ответ Гефест.

— Он перенастроил первичную Ноду для переноса на новый носитель, который находился на орбите, — внимательно наблюдая за реакцией собеседника, произнес я. Юра озадаченно посмотрел на висевший перед ним файл с данными Ермы, словно не мог понять, про кого я сейчас говорю. — И распределил мощности по доступным Нодам на поверхности планеты. По сути…

— Он сделал предосадную подготовку… — озадаченно закончил мою фразу Юра. — И задвоил систему в пределах одного контура…

— За час, — добавил я. — Имея в своем распоряжении только подключение к нашей Системе.

— Вот этот пацан? — на всякий случай, недоверчиво уточнил полковник.

— Вот этот пацан, — кивнул я.

— Что ж… — задумчиво пробормотал Юра. — Может чего и получится… Но остальные всё равно бездари и неучи! А мелкому просто повезло. Тащи его сюда. Посмотрю, что к чему.

— Прямо тут будешь работать? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Гефест. — На нижнем уровне платформы есть нормальное помещение. Нужно только перенастроить энергопотоки и выкинуть всякий хлам. Остальных своих дармоедов тоже тащи — найду им занятие.

— Кидриум? — деловито уточнил я.

— Ну конечно мне нужен кидриум! — всплеснул руками Юра. — Тебе всё равно заняться нечем…

— Как раз собирался проверить состояние шахты на спутнике планеты, — улыбнулся я и направился к выходу из зоны заморозки.

— Ахилл! — крикнул мне вслед Гефест. — Раз уж ты всё равно уходишь, прикажи своим парням притащить к платформе пару остовов кораблей поприличнее. Можно совсем плохие. Давно хотел проверить одну штуку, да всё времени не было.

— Рад, что ты ничуть не изменился, старик, — на ходу улыбнулся я и написал дожидавшемуся снаружи Ерме. — «Заходите. План комплекса выслал. Точка встречи отмечена синим. Там вас ждет генерал Кудрашев.»

На выходе разминулся с группой инженеров, которую целеустремленно вел за собой Ерма. Алекс уже притащил к платформе несколько похожих, на искаженные скелеты стальных гигантов, остовов космических судов. Акула висела неподалеку от платформы и я спокойно поднялся на борт линкора по гибкому переходному коридору.

На некоторое время можно было отвлечься от забот и расслабиться. Охота подходила для этого лучше всего. А сейчас мне предстояла ещё и крайне выгодная охота. Потому что сам кидриум можно было добыть только одним способом — вырезать из тела каменных жуков. Твари были не особенно крупными и опасными, но вполне могли убить неподготовленного человека. «Залежи кидриума», чаще всего, представляли собой полноценные гнезда этих жуков. В прошлом, добычей ценного минерала занимались группы обученных охотников и я надеялся, что за последнюю тысячу лет ничего в этом процессе не изменилось.

— Летим к спутнику планеты, — голосом приказал я. — Все желающие принять участие в охоте — сбор в ангарной полости Акулы!