Убивать чтобы жить (6)

Глава 9

Перемещения флота заняли почти час. Главной проблемой оказалось отсутствие пилотов на Амебах. Акулы так и остались дрейфовать в космосе. Их подтянуть к намечающемуся процессу не получится. Только в случае полного успеха сможем взять линкоры на борт нового конструкта.

Если бы мне кто-то сказал, что я лично отдам приказ создать новый вид живых кораблей на основе биотехники Лирдагов, то я бы рассмеялся такому человеку в лицо. Раньше подобное было невозможно. Не только из-за глобальных противоречий двух рас, но и из-за отсутствия у нас подходящих специалистов. Но время меняет многое. Мои взгляды тоже сильно изменились с момента пробуждения. Новый мир требовал новых решений.

Наш деструктор медленно летел навстречу бывшему флагману бывшего 673-го флота. Схема Кайда выглядела пугающе логичной и мне было непонятно почему сами ящеры не создали что-то подобное за века развития технологий в этом направлении. Если проводить аналогию, то Выживший собирался создать новый организм на основе нескольких разных существ. Такое встречалось даже в обычной природе. И также, как в условиях обычного мира, в подобных схемах имелась одна доминирующая особь. Главный деструктор должен был сожрать младших собратьев. Вернее, присоединить их к своему телу в виде дополнительных органов.

Для нас это решало массу проблем. Во-первых, можно было обойтись всего одним пилотом для управления этой гигантской конструкцией. Во-вторых, скорость реакции общего организма серьезно возрастала, а затраты на его содержание существенно снижались. При этом защитные свойства этого мегадеструктора увеличивались почти вдвое. Связано это было с перераспределением участков брони и сокращением потерь при передаче энергии внутри тела.

На схеме Кайда был изображен тот же уродливый шар, каким выглядел обычный деструктор, но с наростами в задней части, созданными из Амеб. Они же выполняли функции двигателя всего тела. Второй деструктор отдавал большую часть своей массы на создание дополнительного защитного слоя брони, а сам превращался в выносное орудие за пределами общего тела. Вход даже в самую разряженную атмосферу гарантированно мог развалить этого кадавра на составные части, но такой задачи перед мегой не стояло.

— Ахилл, — коротко кивнул мне Родригес. Настя прислала свою пятерку Старших для торжественной встречи моего отряда. Деструкторы соединились специальными переходными трубами и синхронизировали движение. — Геката ожидает вас на шестой палубе.

— Ты как? — на ходу спросил я.

— Уже лучше, — с небольшой задержкой, ответил Пол. — Полковник объяснила мне все особенности пребывания в её подразделении. Теперь мне многое стало понятно.

Своих подчиненных я временно оставил на деструкторе Алекса. Они должны были обеспечить стабильность процесса поглощения в ключевых точках. За время сближения, мы с Кайдом доработали его схему и определили примерный ход процессов на первых трех этапах слияния.

— Веди, — кивнув на слова офицера, произнес я.

На седьмой палубе располагался один из важнейших узлов живого судна Лирдагов. Комплекс биохимических процессов, которые у людей выполняли гормоны, здесь был представлен странным образованием тканей, которое весило под десять тонн и занимало отдельную полость.

— Геката, — кивнул я Насте.

— Свободны, — махнула девушка рукой Родригесу и только потом посмотрела на меня. — Это безумие, Ахилл.

— Ты же хотела систему планетарной обороны? — уточнил я. — Более эффективной конструкции я не видел за все время войны с Лирдагами. У них в том числе.

— Да я не про это, Слава, — покачала головой девушка. — Ты ставишь на карту буквально всё, что у нас есть. Все корабли, которые можно использовать более эффективно, чтобы получить неведомую зверюшку!

— Очень шикарную и опасную зверюгу, я бы сказал, — возразил я. — И запускать этот процесс до того, как мы эвакуируем весь персонал я не планирую. Подготовка займет больше десяти часов. За это время мы перетаскаем всех модификантов и гражданский персонал на орбитальную станцию.

— Тоже хотела это предложить, — кивнула девушка. — Только не знаю как это реализовать.

— Пока вы с Кайдом будете готовить процесс, Алекс отправится к ближайшей Акуле на научном судне, — ответил я. — Линкор способен взять на борт треть половину населения деструкторов. Будет тесно, но несколько часов давки ещё никого не убивали.

— Научное судно… Точно! — улыбнулась Настя. — Я думала, что ты его разбил при посадке.

— Ты ошиблась, — улыбнулся я в ответ. — Что у тебя?

— Нужно подготовить к работе эту штуковину, — сообщила Настя. — Кайд дал мне список стихов, которые помогут настроить её на нужный режим. Я не очень понимаю, как это работает. Нужно время. Выживший сказал, что необходим физический контакт. Для моих матриц это обычно не нужно.

— Моя помощь нужна? — уточнил я.

— Если только моральная, — усмехнулась девушка. — Петь ты никогда не умел.

— Должны же быть у человека какие-то недостатки, — в тон Гекате, ответил я. — Тогда пока займусь эвакуацией.

— Удачи, — вздохнула Настя и значительно тише добавила. — Всем нам.

— Алекс, — направляясь к мозговому центру деструктора, связался я со Старшим. — Пересаживайся на научный корабль. Задача — добраться до ближайшей Акулы и начать переправку личного состава на орбитальную станцию.

— Так точно, — отозвался пилот.

— По пути захватите с лунной базы майора Стрельцова, — добавил я. — Он там уже засиделся.

Кайд был полностью погружен в подготовку процесса слияния. Выживший управлял всей техникой деструктора одновременно и это требовало от него полной концентрации. Некоторые процессы приходилось создавать искусственно и рядовой Гротт пытался объяснить разуму судна, что именно от него требуется. По крайней мере, как-то так я себе это представлял.

— У нас будут глобальные проблемы с энергоснабжением, господин Ахилл, — прозвучал в мозговом центре голос Кайда. Сам пилот даже не открыл глаза. Сейчас он действовал исключительно через системы судна. — Я провел перерасчет конечного результата и пришел к выводу, что прогнозные данные увеличатся на двадцать процентов в режиме покоя и на тридцать пять в моменты пиковой нагрузки. Если мощности нашей Системы будут расти с той же скоростью, то новый организм опустошит резерв за час активного боя.

— Прожорливый монстр у тебя получается, — покачал головой я.

— Дальность атаки увеличится на восемьдесят два процента. — продолжил отчет Выживший. — Сила атаки на пятьдесят четыре процента, скорость реакции и подготовки выстрела на сто двадцать семь процентов. Если использовать раннюю пристрелку, то мы сможем уверенно перекрыть большую часть звездной системы. Передвижение по орбите планеты сократит расход на перемещение. Даже с учетом задержки, мы сможем уверенно поражать вражеские деструкторы ещё до того, как они выйдут на огневые позиции.

— Я понимаю, что конструкт стоит наших усилий, — остановил я поток информации. Сложилось впечатление, что мутант пытался продать мне какой-то товар. Причем, товар хороший, но продавец оказался неопытным, поэтому просто заваливал клиента малопонятными характеристиками. — Продолжаем подготовку слияния.

— Энергия, господин, — напомнил пилот. — При массированной атаке с нескольких направлений, мы опустошим резерв Системы раньше, чем уничтожим все цели. Наш предел — шесть деструкторов. Потом вся конструкция и все пользователи Системы останутся пустыми на несколько часов.

— Это решаемый вопрос, — невозмутимо ответил я. — У тебя есть данные по максимальной вместимости коконов на Амебах?

— Количественные или качественные? — тут же уточнил мой собеседник.

— Качественные, — ответил я.

— Максимальный вес объекта извлечения энергии триста килограммов, — словно зачитывая данные из видимого только ему файла, произнес Кайд. — В случае необходимости, можно сделать серию инъекций во внешний слой коконов и увеличить их вместимость до четырехсот тридцати килограммов биомассы. Но тогда придется несколько уменьшить общее количество коконов.

— Подходит, — кивнул я. — Насколько можно сократить потребление энергии из резерва Системы при полном заполнении хранилищ обеих Амеб?

— До нуля. При полной загрузке, новая структура выйдет на самообеспечение, — уверенно ответил Кайд. — Однако… Господин, я понимаю, что у нас крайне сложная ситуация и приму без возражений ваше решение. Госпожа Апата всегда говорила, что люди вымрут, когда решат пойти по пути ящеров для сбора энергии. Стоит ли загружать Амебы нашими сородичами?

— Конечно не стоит, — уверенно ответил я. — И мы этого делать не будем. То, что я решил использовать технику Лирдагов вовсе не означает, что мне нравятся их методы.

— Тогда я не понимаю, господин, — озадаченно пробормотал Кайд. — Кого мы будем складывать в коконы? Сами ящеры не пригодны для этих целей. У них слишком малая отдача РЭ.

— Зато у некоторых их созданий отдача энергии вполне сопоставима с человеческой, — возразил я. — Нужно только правильно их подготовить.

— У меня нет знаний по модернизации примитивных биорепликантов Лирдагов, — честно признался Выживший. — И в памяти деструктора тоже ничего подобного нет.

— Я знаю кто нам может помочь, — улыбнулся я. — Есть у меня один знакомый парень на Аркадии, который очень здорово подружился с Хасс-Арс.

— Это невозможно, господин, — с сомнением ответил Кайд.

— Невозможно управлять живым кораблем Лирдагов, рядовой Гротт, — возразил я. — И проводить опыты по скрещиванию подобных кораблей, без всяких знаний о подобных процедурах, тоже невозможно. Всё остальное находится в пределах статистической погрешности генерации навыков нашей Системы.

— Могу я… — начал было Выживший, но я и так понимал о чем он хочет просить.

— Без проблем, — произнес я. — Но только когда закончишь первичную подготовку и мой человек прибудет на борт деструктора.

— Благодарю, господин, — прошелестел в мозговом центре голос Кайда.

«Алекс, когда заберешь Стрельцова, заскочите с ним в главное поселение Спата» — написал я пилоту. — «Он знает где это. На центральной площади вас будет ждать человек. Доставьте его ко мне»

«Так точно» — привычно отозвался Несущий Слово.

Если этот вариант сработает, то будет просто прекрасно. Если нет, то придется искать что-то ещё. Как вариант, набирать добровольцев из модификантов. Позволить себе риск обнуления системного резерва я не мог, какими бы преимуществами не обладала новая структура Кайда. Обнуление гарантировано убьет часть пользователей, а чрезмерное увеличение нагрузки превратит в калек ещё треть.

«Привет. Как дела на твоей ферме?» — написал я надежде всего человечества.

«Привет, командир!» — через пару секунд ответил Весельчак. — «Всё отлично. Обкатал новую схему на молодняке. Пока всё работает отлично, но окончательные выводы делать пока рано. Хотя бы пара месяцев нужна. У меня подопытных маловато, если честно. После всех этих происшествий и уничтожения техники Хозяев, мои питомцы отказываются размножаться…»

«Это нормально. У них просто отключился доступ к источнику энергии» — написал я. — «Вскоре они вообще перестанут реагировать на нашу энергии и начнут деградировать»

«Ты уверен? — в одном этом вопросе было сосредоточено столько тревоги, что я невольно покачал головой. Весельчак беспокоился за своих питомцев больше, чем некоторые родители переживают за своих детей. — «И ничего нельзя сделать?»

«С Ссарак Мару нельзя» — ответил я. — «Это ручные твари Хозяев и они полностью зависят от их энергии. Если не хочешь видеть, как твои питомцы превращаются в лужи слизи, то отпусти их в на свободу прямо сейчас. К тому же, скоро у тебя не будет возможности за ними присматривать»

«Почему?» — тут же спросил Весельчак.

«Ты и твои способности нужны мне на другом направлении» — ответил я. — «Заканчивай дела, решай вопрос со своей стаей и выдвигайся в главное поселение Спата. Через несколько часов за тобой прилетит судно и доставит ко мне»

«А что надо будет делать?» — спросил Весельчак. В отличии от большинства моих подчиненных, у жителей Аркадии были свои представления о субординации и правилах поведения. Даже Дитрас и Борча, которых можно было смело отнести к военным этого мира, не отличались знанием базовых правил устава. Про бывшего переселенца вообще можно было не говорить. — «В смысле, мне что-то нужно брать с собой? Оружие там, или теплую одежду?»

«Ничего не надо» — не особенно обращая внимания на саму постановку вопроса, ответил я. — «Сам приходи на главную площадь поселения Спата. Остальное расскажу на месте»

«Договорились» — написал Весельчак.

— Договорились, — покачав головой, повторил я и посмотрел на Кайда. — Если я могу чем-то помочь, то говори.

— Третья палуба. Полость главной атакующей установки, — тут же ответил Выживший. — Необходимо переподключить все биомодули в новую конфигурацию. Я направил туда подразделение модификантов, но часть процессов необходимо обеспечить существенными вливаниями энергии.

— Понял, — просто ответил я. — Выдвигаюсь.

Моё участие в подготовке грядущего процесса ограничилось общим контролем и энергоснабжением самых важных узлов живого корабля. Геката обрабатывала свой участок, превращая атакующее судно Лирдагов в голодного монстра, способного сожрать своего сородича. Иного способа начать слияние мы не нашли. Я ходил из одной полости в другую и заливал энергией те части, которые должны были стать подвижными после начала процедуры.

По сути, ту часть деструктора, где располагалось главное орудие, мы последовательно превращали в огромную пасть. И насколько широко она сможет распахнуться, зависело от гибкости участков прилегающих коридоров.

Со своей задачей я справился за четыре часа. К этому времени Алекс уже завершил первый рейс и вернулся к деструкторам. Я разрешил пилоту использовать всю доступную энергию из внешнего резерва, чтобы максимально сократить время эвакуации. За один заход линкор ящеров перетащил на орбитальную станцию двадцать тысяч модификантов. Это была промежуточная точка. Пока шла выгрузка, Старший пересел на научное судно и спустился к поверхности планеты.

— Рад вас видеть, командир, — кивнул мне стоявший у стыковочного шлюза Колосс. — Спасибо за помощь на лунной базе.

— Проблем не возникло? — переходя на борт линкора и пожимая палец чудовищной ладони Стрельцова, спросил я.

— Когда пришел в себя, то десятки уже сгорели вместе с Эскалибуром, — прогудел в ответ майор. — Во второй раз пробуждение шло гораздо легче. Если бы не дырки в черепе, то вообще за несколько минут бы очухался. А если бы не крохотные спасательные капсулы на базе, то и выбрался бы оттуда без проблем. А так пришлось собой из пушки стрелять. Такое себе развлечение.

— Понятно, — улыбнулся я. — Рад, что ты снова с нами, майор. Среди Старших из хранилища планетарного накопителя есть несколько твоих старых подчиненных. Посмотри карточки дел. Может заберешь кого-то к себе в подразделение.

— Так точно, сэр, — кивнул Стрельцов. — Какие будут приказы?

— Пока ждем и решаем текущие вопросы. — ответил я. — У нас тут интересный эксперимент назревает.

— С ним? — кивнул на стоявшего у входа в мозговой центр Весельчака майор.

— И с ним тоже, — отозвался я и посмотрел на переселенца. — Как добрался, Весельчак?

— Будто в брюхе твари чудовищной побывал, — проворчал в ответ переселенец. — Воняет пометом ездовых ящеров из каждой дыры. Нормально добрался, Ахилл. Но лучше бы дома сидел.

— Дома уже не получится, — усмехнулся я. — На ближайшее время ты переезжаешь. Алекс, следующая точка — ближайшая Амеба. Заберешь оттуда гражданских, а мы начнем с Весельчаком работу по созданию автономной сети энергоснабжения.

На борт линкора в этот момент грузили два десятка биорепликаторов Хасс-Арс. Я собрал всё, что было на деструкторах, опустошив десантные гнезда и резервные блоки живых кораблей. Доставка и подключение всего этого добра на Амебу заняло ещё пару часов.

Весельчак выслушал мои инструкции и некоторое время пытался понять шучу я или нет. Я не шутил. Осознание того факта, что бывшему переселенцу придется контролировать пару десятков тысяч гончих вогнало его в состояние близкое к панике. Пришлось полностью расписать ему разработанную мной схему. Предел возможностей Весельчака не сильно изменился с нашей последней встречи, но сейчас у нас в распоряжения была вся мощь нашей системы. И не только.

— У меня всё готово, господин, — сообщил Кайд.

— Подготовка завершена, — следом вышла на связь Геката.

— Взял на борт последнюю партию гражданских, — сообщил Алекс.

— У нас тоже готово, — дождавшись утвердительного кивка от Весельчака, произнес я.

— Начинаю процесс слияния, — замедленно произнес Выживший. — Три, два, один…

Сначала всё пространство заполнил удивительный голос Гекаты. Весельчак удивленно замер рядом со мной. Он впервые слышал пение Насти и реакция у переселенца была соответствующая. А я прислушивался к нарастающему болезненному вою в глубинах Амебы и смотрел на дрожащие от боли стены вокруг.

— Кайд, доложи о ходе процесса, — приказал я, но ответа не получил. — Кайд!