Убивать чтобы жить (6)

Глава 4

Бывший флагманский деструктор бывшего 673-го флота

Седьмая палуба

Я снова чувствовал себя живым. Даже в относительно мирные периоды у нас никогда не было времени на долгие встречи. Каждый Идеал возглавлял своё направление и оставить его без присмотра мы не могли себе позволить. Приходилось убирать человеческую часть своей личности на дальние задворки сознания и давать ей выход только в такие вот редкие моменты.

Настя тяжело вздохнула и на мгновение чуть сильнее прижалась к моему плечу, на котором она лежала. Ещё минута и пара людей снова скроется под броней Идеалов на долгое время. Слава Воронов и Настя Кузнецова уступят место Ахиллу и Гекате. Какое из этих лиц настоящее гадать было бессмысленно. Мы просто были. И пользовались возможностью, раз она появилась.

Изящная девушка поднялась и ушла в дальнюю часть помещения. Там стояли какие-то шкафы и хранилища. Я нырнул в Систему и занялся проверкой текущей обстановки. Родригес был отличным исполнителем и я не сомневался, что он справится с поставленной задачей.

Ряд сообщений о множественных сбоях в сети просто проигнорировал. На данный момент, масштаб нашей Системы был слишком маленьким, чтобы близость двух Идеалов прошла без видимых последствий. В такие моменты мы не могли полностью контролировать собственную энергосистему. Именно поэтому секс с обычными людьми гарантированно заканчивался смертью для последних. Даже сильнейшие Старшие крайне редко могли выдержать буйство эмоций Идеалов. А рисковать опытными офицерами мы не могли.

Сбои были временным явлением и Система быстро стабилизируется. Это я знал наверняка, поэтому значения неполадками не придал. Дальше проверил список задач, который отправлял Полу. Большую часть он уже выполнил, но некоторые были завершены довольно странно. Словно Старший толком не понимал, что ему нужно делать…

Мозг моментально заработал в полную силу. Вся расслабленность исчезла без следа. Если я делегировал какие-то действия, то всегда давал исполнителю исчерпывающие инструкции. И этот случай не был исключением.

Диагностика

Капитан ВКС Пол Родригес

Состояние психики по 120 параметрам

Состояние гормональной системы по 150 параметрам

Анализ поведения за последние три часа

Данные летели перед глазами с невероятной скоростью. В теле Старшего я обнаружил больше двух десятков отклонений, которых там быть не должно. Физиология Старших была менее сложной, чем у нас, но тоже крайне стабильной. По сравнению с обычными людьми, они вообще были невероятно выносливыми и почти никогда не болели. Подобные отклонения могли возникнуть только в одном случае.

— Твою мать, — сквозь зубы, выругался я и зло посмотрел в противоположный конец зала. Настя раскопала в местных запасах какой-то огромный комбинезон и сейчас пыталась превратить его во что-то приличное и не сильно похожее на мешок. — Настя!!!

Девушка сделала вид, что крайне занята затягиванием пояса и подгонкой снаряжения, но долго это продолжаться не могло. Она это понимала и поэтому через несколько секунд уверенно направилась ко мне.

— Я как раз хотела с тобой об этом поговорить, Ахилл, — в спокойном голосе Гекаты чувствовалась крохотная тень неловкости. Если бы я не знал её с самого момента модификации, то вряд ли смог бы это заметить.

— Сколько? — зло рыкнул я. — И как давно?

— Пока один, — нехотя ответила Настя. — Но этого мало! Мне нужны резонаторы и ты сам прекрасно об этом знаешь! А они все только и делают, что в рот тебе смотрят, пока ты рядом! Что мне оставалось?

От злости сводило скулы. Я понимал, что девушка права, но прямо сейчас это было крайне не вовремя. Резонаторы нужны были Гекате для более качественной работы её энергоматриц. У каждого Идеала были свои особенности. Более того, человеческая Система учитывала эти особенности и наши силы часто находили отклик среди других людей. Просто не всем это было настолько нужно.

Для меня это было не так важно, но даже мне было комфортнее работать с подходящими по направленности Старшими. Для небоевых Идеалов, вроде Апаты и Гекаты, тщательный отбор групп сопровождения имел огромное значение. Корпус Насти насчитывал больше десяти тысяч специалистов поддержки. Во время боевых операций они прикреплялись к ударным группам. Медики, инженеры, операторы техники… Каждый имел дополнительные полезные специальности, но главная задача этих офицеров заключалась в другом.

За счет собственного эмоционального и психологического состояния, они качественно усиливали работу матриц Гекаты на отдельно взятом куске пространства. В зависимости от качества «резонатора» эффективность навыков Насти могла увеличиваться до двадцати процентов. Огромный бонус! Но как же это было не вовремя!

— Меньше суток назад я вытащил этих ребят из коконов Лирдагов, — глядя в глаза собеседнице, жестко произнес я. — Они провели там почти тысячу лет и мне чудом удалось вернуть им разум. Они до сих пор ни хрена не понимают, что происходит вокруг и действуют практически на автомате. Один уже нырнул в учение, которое выдумала Апата. И сейчас ты эмоционально раскачиваешь второго. Текущего командира всей нашей армии, к слову. Ты понимаешь к чему это может привести, Геката?

— Он же Старший, Слава, — не очень уверенно ответила девушка. — Даже в таком состоянии он справится с нагрузкой. Там всего-то пару дней гормоны скакать будут, пока привязка не окрепнет.

Вместо ответа, я бросил Насте пакет данных по состоянию Пола и всему, что он уже успел сделать. Прямо в этот момент он уговорил Кайда взять управление над деструктором, к которому Выживший был совершенно не готов. И в лучшем случае, он просто вырубится, а не выгорит до последней клетки в нелепой борьбе с гигантским мозгом живого корабля.

— Выруливай ситуацию, Геката, — забираясь в комбинезон и быстро цепляя на себя элементы брони, холодно произнес я. — Или, клянусь Системой, я оставлю тебя на Аркадии и ты будешь бесконечно петь песни на всю планету, чтобы увеличить рождаемость людей.

Несколько секунд Геката смотрела на меня, словно пытаясь понять шучу я или нет, а потом замедленно кивнула и исчезла, активировав матрицу ускорения. Настя отлично знала, что в таких вещах я никогда не шутил. Каждый Идеал был не просто важным в текущих условиях. Более ценного ресурса у меня просто не было и не могло быть. Но лучше я останусь один, чем буду постоянно разгребать противоречия и конфликтные ситуации в своей армии.

Освещение начало сбоить. По люминесцентному покрытию пробегали прерывистые волны, словно кто-то силился перехватить контроль, но ему не хватало сил. Кто это был я отлично понимал. Кайд смог взять под контроль только часть мозга судно. Чтобы управлять отдельными функциями, нужно было захватывать конкретные агрегаты. Если Выживший сунулся в мозговой центр, то обязан был сам занять место разума судна.

«Алекс, читай Книги» — написал я Старшему. — «Обеспечь Кайду физический якорь. Помощь уже в пути»

«Принято» — коротко ответил Алекс, а я недовольно покачал головой.

Это была ещё одна моя проблема. На данный момент она играла мне на руку, но как будет развиваться ситуация дальше пока понимания не было. Техника Апаты была рассчитана на стабилизацию обычных людей. Они становились менее восприимчивыми к внешнему воздействию и могли сохранять человеческий разум даже в самых тяжелых условиях.

Кайд не был Старшим изначально. Обычный рядовой флота Апаты. Сейчас его возможности можно было сравнить с модифицированными офицерами ВКС. Что будет с Алексом, если он пойдет по этому пути? Старшие сильно зависели от человеческой Системы и могли на неё влиять. Большая часть их возможностей была связана с внешними воздействиями, но и внутренних матриц у них хватало. Если такой Старший закапсулирует свою энергосистему печатями Апаты, то у него может возникнуть диссонанс с внешним миром. Ученые, которые разрабатывали модификацию людей вряд ли предусматривали, что их подопечные научатся превращаться в мутантов и обратно. Если его психика не выдержит? Если его сорвет и он превратится в ходячую бомбу во славу Апаты?

Много вопросов. Слишком много. Сейчас я отчетливо понимал, что не могу дать на многие из них ответы просто потому, что раньше подобных ситуаций не могло возникнуть. Развивать это направление было достаточно опасно, но без Выжившего и его странной школы наши шансы сильно падали. Это был наш единственный способ использовать живую технику противника. А у меня просто не было возможности нормально передвигаться в космосе своими силами, ввиду отсутствия нормального флота.

Нужен был флот. Нужна была система обеспечения. Нужна была нормальная база для пополнения личного состава. Даже обычных бойцов у меня было исчезающе мало для грядущего противостояния. На данный момент мы столкнулись с жалким огрызком дежурных сил ящеров и победили только ценой множества хитростей и уловок. Если в бой вступить что-то более серьезное, то результат будет однозначным. Нас задавят количеством. Забросают биомассой, которую мы не сможем переварить. И выход я видел только один. Надо было действовать на опережение.

«Ускорение семь»

Запас личной энергии 438/1000

Запас внешней энергии 1679112/4500000

Активирована малая энергоматрица Ускорения седьмого порядка

Расстояние от седьмой палубы до мозгового центра я преодолел за несколько секунд. В помещение мы попали практически одновременно с Настей. Разница в две секунды роли не играла. Родригес и остальные Старшие уставились на девушку, словно видели особь женского пола вообще впервые в жизни. Я знал, что Геката меня услышала и не будет дальше раскачивать парней, но и того, что уже было сделано, хватало с избытком.

— Родригес, ты и твоя пятерка переходите под прямое командование Гекаты, — проходя мимо капитана, произнес я. Пол мазнул по мне удивленным взглядом. Что именно его так удивило я понимал, но меня гораздо больше занимало состояние Кайда.

В центральной части мозгового центра Выживший боролся с разумом деструктора. Почему рассудительный мутант поддался на уговоры Пола я разберусь позже. Сейчас необходимо было помочь ему справиться со встречным давлением.

Над Выжившим стоял Алекс. Старший залез прямо на управляющий выступ и положил обе руки на голову своего наставника. Глаза Несущих Слово были закрыты. Алекс читал отрывки из Книги Печали наизусть. Идеальная память Старшего позволяла воспроизводить даже самые сложные тексты после единственного прочтения. А Книгу парень перечитывал все последние часы.

— Геката, — негромко произнес я. — Обеспечь якорь для них обоих.

Физически вмешиваться в процесс не стоило. Тело Кайда медленно деформировалось. Не меняло форму на что-то новое, а именно разрушалось. Вполне возможно, что без помощи своего ученика мутант бы уже погиб. Я метнул злой взгляд на Родригеса и тот виновато опустил голову. Первое, что сделала Настя, когда попала в мозговой центр, это снизила давление на психику будущего резонатора. Ей для этого было достаточно всего пары слов. Лингвистической отмычки, как она это называла.

Настя встала перед Выжившим и на мгновение прикрыла глаза. А потом в глубине её груди родился звук. Низкий и вибрирующий. Он звал за собой. У меня перед глазами мелькнули картинки из памяти. Столица Конфедерации с высоты птичьего полета, коридоры академии ВКС, мой дом в пригороде… Наверняка, каждый в зале видел что-то своё. То, что позволяло ему помнить о самом главном. О том, ради чего ты продолжаешь подниматься каждое утро и идти в бой.

Глаза Выжившего медленно открылись. Веки скрывали за собой непонятное месиво, в котором невозможно было распознать нормальный человеческий глаз. Но Кайд видел Гекату и реагировал на её зов. Вот только сделать он уже ничего не мог. Процесс слияния с гигантским разумом зашел слишком далеко. Через какое-то время рядовой Гротт окончательно исчезнет в глубинах живого корабля, став одной из его функций.

Однако, оказалось, что не только Кайд слышит зов Насти. Алекс внезапно замолчал. Под его руками вздрогнуло и начало быстрее разваливаться тело наставника. Оно оплывало, как горячий воск. У меня сложилось впечатление, что Выживший находился на таком уровне развития, когда только сила его воли и разума объединяли набор тканей в единое целое. И они же придавали им нужную форму.

— Алекс, слушай мой голос, — четко произнес я. — Ты сильнее Кайда и можешь справиться сам. У тебя достаточно возможностей, чтобы спасти своего учителя. Если кто-то из нас вмешается, то мозг судна и Кайд умрут. Ты находишься рядом с ним. Используй тело Гротта, как проводник. Ты можешь понять куда он стремился. Пока звучит песня Гекаты, вы оба не сможете покинуть этот мир.

— Я слышу, — хрипло произнес Старший.

Это был риск. Огромный риск. Я мог в один момент потерять не только единственного наставника Несущих Слово и одного из своих Старших. В случае смерти мозга деструктора, судно просто развалится, как это произошло с одним из кораблей флота пару часов назад. Я буквально шёл по тонкому льду, на ходу вырабатывая инструкции для Алекса. Главной задачей было вытащить их обоих из контакта с разумом живого судна. Сдохнет при этом деструктор или нет — меня волновало в последнюю очередь. У нас был в запасе ещё один. И обе Акулы ещё не превратились в облака биологического мусора.

— Разум судна слишком большой, — продолжил я. О строении кораблей Лирдагов я знал достаточно много, но только в сугубо практической плоскости. Главной моей целью всегда было их убийство. Быстро переработать собственные знания для новой задачи оказалось достаточно сложно. — У вас не получится охватить его целиком. Только последовательный перехват цепочек. Прямо сейчас тебе нужно найти сознание Кайда и помочь ему на том участке, где идет самая сложная борьба. Мне нужно знать какие цепи судна он ещё не охватил.

— Сэр… — послышался сзади голос Родригеса. Пол явно не понимал, почему это всё устроил и что заставило его пойти против моих инструкций, но держал при себе лишние эмоции и старался максимально помочь. — Рядовой Гротт вел голосовой журнал.

Передо мной появилась схематичная картинка с сигналами Кайда. На ней были изображены те системы, которые мутант уже сумел забрать под свой контроль. Родригес накидал дополнительный перечень, который оставался незадействованным. Я моментально проанализировал список и раздал ворох указаний.

По всему судну пришли в движение отряды модификантов, а все Старшие, находившиеся в мозговом центре, тут же растворились в воздухе. Четыре пятерки разбежались по ближайшим палубам и принялись за привычную работу. Они уничтожали те узлы, которые стояли дальше по списку, чтобы облегчить задачу Несущим Слово.

Это быстро сказалось на состоянии Кайда. Мощь разума живого корабля складывалась из множества элементов. Мозговой центр был всего лишь одной из частей общей системы. Каждую секунду он терял часть своей силы и Выжившему становилось легче. Он перестал деформироваться. Глаза приняли нормальный вид.

— Ещё, — прохрипел Кайд.

— Удерживайте контроль главном направлении, — настойчиво повторил я. Деструктор сейчас стремительно превращался в бесполезную хитиновую банку. В лучшем случае, нам удастся сохранить его подвижность и способность к дальним прыжкам, но о комфортном пребывании на борту придется забыть, — Когда почувствуете ослабление общего фона, начинайте последовательное отступление.

— Он умрет, — сухо произнес Кайд.

— Это сейчас неважно, — жестко ответил я.

— Вдвоем мы справимся, господин, — упрямо произнес Выживший. — Алекс уже готов. Но нам нужна поддержка.

О чем говорит мутант я понимал. Если они начнут отступление, то захваченные сектора будут полностью разрушены. Деструктор превратится в парализованного калеку и его останется только бросить дрейфовать в космосе.

— Аргх… — зло прорычал я. В голове пронесся табун мыслей. Даже в таком состоянии, деструктор имел для человечества огромную ценность. Просто так выкинуть рабочее судно для межзвездных перелетов было огромным расточительством. На мгновение я ощутил себя в шкуре Лирдага, которому нужно принять решение о бесцельной трате драгоценных ресурсов. Но и рисковать жизнями Несущих слово было слишком рискованно. Геката не могла гарантировать, что вытащит их своими матрицами. Взгляд скользнул по помещению и я неожиданно обнаружил решение возникшей проблемы.