Мак передумывает идти домой в тот момент, как останавливается у ворот.
А дальше словно провал в памяти.
И вот он, потеряв ощущения времени, бредёт по дороге, уверенный, что Соня всё равно не появится в школе после вчерашнего. А значит, и ему не надо.
Он останавливается, спотыкаясь и теряя на дороге кед, смотрит вверх, видит прояснившееся небо и солнце высоко над головой.
Полдень?
Мак поворачивает в знакомую уже подворотню. В который раз он проходит её, в четвёртый?
Он не понимает, зачем ходит по кругу.
Голова тоже кружится…
Ему становится дурно, пульс учащается, дыхание горячеет, кожа пылает.
Страшно… Но Мак не знает, чего именно боится.
Он, наконец, направляется к дому.
Воспалённые, исколотые вены на руках саднят и пылают.
В глазах темнеет…
Элизар останавливается напротив него и кивает, слушая чей-то монолог по телефону.
— Да-да, — тянет и выдыхает розоватый дым, — так ты найдёшь его? Моя знакомая ведьма только руками разводит.
«Как отрезвеет, объявится, не надо мне названивать…»
— Ты его отец.
Но звонок сбрасывают, и Элизар садится рядом с валяющимся на земле Маком и запускает тёплые пальцы в его волосы.
— Как тебя угораздило?
Мак с трудом разлепляет веки и что-то неразборчиво говорит. А затем закатывает глаза и снова проваливается в забытьё.
У Элизара у младшего сына нервный срыв, у старшего, возможно, передоз, дочь скоро приедет на выходные, неизвестно куда пропал лучший друг, да и время тревожное…
Он подумывает, не взять ли ему с Кейт отпуск, да не уехать ли из города на неделю другую.
Взяв с собой Мака, разумеется, его ещё рановато оставлять одного.
Умудрившись поднять себе настроение этими мыслями, иначе говоря, на всё забив, Элизар заносит Мака в дом, отпаивает белой меловой водой и оставляет на диване в гостиной отсыпаться.
Но Мак приходит в себя довольно быстро. Ну, как приходит в себя — подрывается и пачкает пол, после чего едва ли сам не сползает с дивана в белую лужу. И начинает невнятно звать отца.
Элизар подходит к нему.
— Хуже себя чувствуешь? Тебе бы выспаться теперь.
И переводит взгляд на испачканный пол.
Мака выворачивает во второй раз и он обессиленно падает на диван.
— Я видел. Кто убил. Я видел, но не могу сказать. Не заставляй меня… — шепчет он, и смотрит на Эла воспалёнными, слезящимися глазами. — Плохо. Мне.
Эл вздыхает.
— Подожди, намешаю тебе ещё кое чего.
Он отходит на кухню, где пьёт кофе Кейт.
— Я убирать за ним не буду, — говорит она сразу, но затем добавляет сочувственно: — Всё наладится, Эл…
Он озвучивает ей свои мысли:
— Отпуск?
— Собираю вещи, — поднимается она из-за стола.
Элизар варит для Мака кашу, отдалённо напоминающую овсянку, только серого цвета, а себе делает ринфлауэр, на этот раз с вишнёвым ликёром.
Он кормит сына через силу, моет пол, когда тот отключается и помогает Кейт собрать и уложить в багажник вещи.
У него есть отличное место в Мексике, а дочь пускай остаётся в пансионате под ответственностью Верховного Жреца.
Мака закидывают на задние сидение, очнётся он лишь через несколько часов, когда они будут уже далеко.
— Нам всем нужно отдохнуть, — улыбается Элизар, оставляя позади город.
Мак видит во сне что-то смазанное и странное, слышит выстрелы, и единственный ясный и светлый образ во всей этой вакханалии принадлежит Сони…
— Я здесь! — восклицает он почему-то, распахивая глаза, и валится под сидение. — Соня, я зде…
Кейт, потягивая колу через трубочку, цокает языком и интересуется у мужа:
— Ты его не пристегнул?
— Чтобы ничего себе не перетянул, — добродушно отзывается Элизар. — Как дела, парень? Если нужно остановиться, придётся потерпеть несколько минут.
— Ла-ладно, — взбирается Мак на своё прежнее место и сонно озирается. — А что происходит? Есть вода?
Кейт, молча, протягивает ему минералку.
— Я решил, что нам нужно провести неделю другую на море, как на это смотришь?
Спрашивает он, конечно, когда они уже подъезжают к границе.
Мак кивает и трёт запястьем глаза.
— Не видел моря никогда. Па…
— М?
— Прости меня. Я… случайно. Как бы… Я не хотел, чтобы так…
— Я понял, всё нормально.
Мак всхлипывает и прижимается лбом к прохладному стеклу.
— Спасибо…
Элизар действительно не злится на него, у него есть расчёт, какой примерно путь Маку нужно пройти, чтобы справиться с зависимостью. И в этом плане предусмотрены и такие вот откаты назад.
Они подъезжают к посту, здесь есть туалет, и Эл советует Маку выйти сейчас, если нужно.
Мак соглашается, покачиваясь, он бредёт к зданию.
Стены внутри оказываются выложенными белой плиткой, и освещает всё жуткая лампа над дверью с тёмно-оранжевым, тусклым светом.
Мак задерживается у раковины, умывая лицо прохладной, пахнущей хлоркой, водой. Влажными пальцами проходится по волосам, пытаясь хоть как-то освежиться, и в отражении зеркала замечает чей то силуэт, промелькнувший от кабинки до двери.
Мак оборачивается и хмурится, сомневаясь, не была ли эта галлюцинация, ведь шагов он не слышал. Но почти сразу выбрасывает это из головы и выходит на улицу.
Но не находит машины отца…
Мак проходится по округе, думая, что просто запутался, а когда его поиски не дают результата, обнаруживает, что из кармана ветровки ко всему прочему исчез и его телефон…