Ты меня бесишь

#16. Волчица

Она сверяется с картой, свет от дисплея телефона освещает её узкое, светлое личико и отражается в раскосых, тёмно-медовых глазах. Такого же цвета волосы, прямые и длинные, рассыпаются по спине и она вздрагивает, когда ветер раздувает их внезапным ледяным порывом.

Тяжёлый дорожный рюкзак оттягивает плечо. Красный шнурок на потёртых кедах развязался и стучит по асфальту. Пахнет, почему-то, гарью…

Айрин вздыхает и продолжает путь. Кажется, она должна была прийти уже давно, но…

Она убирает разрядившейся телефон в карман джинсовой, тёплой куртки, и выставляет перед собой узкую ладошку.

Казалось бы, хуже преследователей, заглохнувшей машины и выключившегося телефона, быть уже не может. Но начинается гроза.

От громового раската Айрин приседает, бросая рюкзак, и зажимает уши. Волосы намокают и тут же темнеют. В глазах мелькает серебро, но вовсе не из-за расколовшей небо молнии.

Зато в секундной вспышке белого света она замечает впереди что-то похожее на ограду и спешит в ту сторону.

***

Соро занимается Освальдом, что пострадал больше всего, в домике Лидии. Сама она стоит позади и заплетает длинные волосы бойфренда своего «любимого предводителя» в косички и болтает о своём «новом парне».

— Он такой мужественный, и сильный, и мужественный, и…

— Охотник, — подсказывает ей кто-то, и она цокает языком.

— И сильный…

Рем сидит связанный в углу комнаты, без амулета и оружия. Ему помощь полагается в самую последнюю очередь.

Хедрик обсуждает положение дел со своими самыми доверенными людьми (оборотнями) и курит, обходя то, во что превратилось часть их зданий, пока не начинается дождь.

Он собирается зайти под крышу, но останавливается.

— Чуете?

— Девушка.

Хед закатывает глаза и идёт навстречу очередному незваному гостю.

Её мешковатые джинсы с прорезями на коленях отяжелели от воды и теперь едва держатся на узкой талии благодаря широкому ремню. Зато куртка не успела промокнуть насквозь и всё ещё дарит какое никакое, но тепло.

Айрин останавливается, заметив чьё-то приближение, и настораживается. Но выхватывать оружие, коим напичкана с ног до головы, не спешит, а, напротив, скидывает с плеча рюкзак и поднимает руки.

У них, похоже, совсем недавно что-то произошло, хорошо бы дать понять, что пришла она с миром.

— Привет! Я ищу Хедрика, не знаете, кто это и здесь ли он?

— Но я уже занят, — Хед подходит к ней. — Чем могу помочь?

— Ой… — она улыбается ему, радуясь, что так удачно встретила того, кого нужно, и вскрикивает от очередного громового раската.

Руки начинают предательски дрожать, а коленки подкашиваться, когда гром гремит в третий раз. И Айрин не выдерживает, снова закрывает ладонями уши и крепко зажмуривается.

— Ты что, грозы боишься? — спрашивает один из оборотней.

Хедрик же не обращает ни на её поведение, ни на прозвучавшие слова внимания.

— Зачем ты здесь?

— Простите, — выдыхает она, расстроенная тем, что кто-то видел её реакцию. — Я слышала, что здесь есть стая, — Айрин знает, что оборотня в ней различить сложно даже своим и Охотникам, а потому будто смаргивает со своих глаз тёплый цвет, и в них сверкает, такое редкое среди волков, серебро. — И подумала, что могу попросить о помощи. Я одиночка, но… пришла ведь, вроде как, к своим… Я заплачу или буду должна какую-нибудь услугу! Я не бесполезна и не беспомощна. Но меня ищут наёмники, с которыми я сама не могу справиться. Мне бы просто переждать где-нибудь в безопасности. Пожалуйста…

— Не местные?

Айрин отрицательно качает головой.

— Нет. Поэтому и думаю просто отсидеться, пока они не уедут. Вряд ли они задержатся тут надолго только из-за меня. К тому же здесь в основном территория, вроде, уже поделена между Охотниками и прочими. Кто захочет наживать себе проблем? — пытается она улыбнуться, но выходит у неё жалко, и Айрин бросает эту затею. — Конечно, — вздыхает она, — если они не договорятся с кем-то, чтобы меня убить… Но в этом мало смысла. Мне не мстят, и им никто не заплатит за мою шкуру. Они просто… считают своей миссией избавиться от одиночек вроде меня. Я, кстати, Айри, — протягивает Хедрику руку. — Рада знакомству.

Он пожимает её руку с неслышным ни для кого вздохом.

— Ты не очень везучая, да? У нас сейчас как раз разгорается конфликт с Охотниками. Так что решай сама оставаться здесь или нет. Можешь подумать и переждать дождь у нас.

На лицо Айри словно наползает тень.

— Вот как… — роняет она огорчённо, но с благодарностью смотрит на Хедрика вновь потеплевшими, тёмно-медовыми глазами, и кивает. — Спасибо большое. Я совсем промокла…

— Так идём, — он ведёт её к домику Лидии. — Айри… Мы на некоторое время покинем это место, ему нужен ремонт как минимум. Можешь уехать с нами, если позже расскажешь о себе больше. Но я, — он усмехается нехорошо, — ничего тебе обещать не могу, ты же понимаешь?

Его люди представляются ей и задают дурацкие вопросы, так что Хедрик решает не вслушиваться.

Она теряется. Айри всегда терялась, сталкиваясь с повышенным вниманием, поэтому лишь кивает Хедрику и, когда заходит в дом… снова чуть не оседает на пол из-за раската грома.

— А где я могу переодеться? — она присаживается у своего рюкзака, брошенного на пол. Открывает его и достаёт такие же мокрые, как и на ней, джинсы и толстовку, замирая в растерянности.

— В другом здании, или в кабинке туалета, вон там.

Лидия заканчивает с косичками, Хедрик цокает и тянет Соро за одну.

— Позволяешь кому попало трогать волосы?

— Прости, сейчас расплету их. Просто был сосредоточен…

Айри, обведя всех беглым взглядом, забрасывает вещи обратно в рюкзак и делает вид, будто ни о чём и не спрашивала. Всё равно сухих вещей у неё, как оказалось, нет.

Она замечает связанного мальчишку и напрягается, не понимая, как на это реагировать. После чего подходит к нему ближе.

— Эй… — окликает его мягким, робким голосом. — Привет.

Он поднимает на неё на удивление острый, для его состояния, взгляд.

— Этот молодый человек тот, кто устроил погром, — предостерегает её Хедрик. — Если все вещи вымокли или стесняешься, Луи проводит тебя в соседнее здание и даст одежду. Заодно и еды захватит.

— Спасибо… — отзывается Айрин. — Буду признательна.

Луи при этом, бледный, но уже на ногах и в состоянии функционировать, выходит к ней и приветственно поднимает руку, после чего кривится от боли.

Соро дёргает Хедрика за рукав и тихо возражает:

— И всё же не гоняй лучше парня, пусть отлёживается.

Пока они переговариваются, Айрин снова обращается к связанному мальчишке.

— Как ты мог создать им столько проблем? Это… они тебя так? — коротким кивком и красноречивым взглядом указывает она на кровь.

Он молчит в ответ и смотрит на неё более чем выразительно.

— Ничего, пусть проводит, — настаивает Хедрик и садится рядом с Освальдом, что уже несколько часов без сознания.

— И да, лучше не говори с ним, будь так ласкова.

— А? — оборачивается к нему Айри, решив, что это он ей. — С кем?

— С мелким Охотником.

— Но… он ведь ещё ребёнок. И наверное, напуган… — Айри тянется, чтобы проверить откуда кровь на его светлых волосах, но медлит и спрашивает мальчишку: — Можно?

— Я думаю, — вдруг говорит Хедрик абсолютно спокойно и просто, — тебе стоит уйти.

Айри выпрямляется и разворачивается к нему с искренним… негодованием во взгляде.

— Я ведь не развязываю его. И ни во что не вмешиваюсь. Это маленький мальчик. Не думаю, что я создала бы проблем.

— Не думаешь?

Он больше ничего ей не говорит, будто она перестала для него существовать. Хотя ещё пару минут назад он собирался защищать её, как свою.

Айри, злая и разочарованная, всё-таки слушается его и собирается уйти. Хотя на улице ночь, до смерти пугающая её гроза, холод и неизвестно сколько километров пешком до города.

— Прости, — всё же едва касается она волос мальчишки, сожалея, что даже не смогла проверить его состояние, и отходит в сторону.

Она подхватывает свой рюкзак, в последний раз окидывает всех взглядом, и толкает плечом входную дверь.

— В любом случае, рада была знакомству, много слышала о тебе, — говорит Хедрику, и выходит под дождь.

Хедрик закатывает глаза и просит одного из волков довезти её до города.

А там уж пусть сама, как хочет.

***

Айрин высаживают в городе под утро, возле какого-то отеля. Она, сонная и уставшая, благодарит волка Хедрика и выходит из машины.

Какое-то время она ещё стоит с рюкзаком на плече, а затем совершает ошибку — действительно снимает себе комнату. Быть может, её никто не вычислит так быстро и легко? Город большой, она в нём недавно, заселилась под чужим именем…

Но, закрыв глаза и провалившись в сон, ей почти сразу же становится тревожно.

Надо было отыскать место для отдыха не среди людей, нужно что-то такое, чтобы чья то энергетика хоть немного скрывала её от преследователей.

Айрин не была уверена, каким именно способом они ищут её, но знала, что у них есть клочок её одежды, и они умеют использовать маятники на картах. И если она одна /такая/ среди людей… Слишком открытое место для неё.

Айрин рывком поднимается, слыша снаружи знакомые голоса. Смотрит на часы — проспала всего около часа. Даже не успела сходить в душ.

Она спешит уйти, вылезает через окно в коридоре, чтобы не идти через главный вход. И ловит такси.

Разбираться, где и кто находится в городе нет времени. Она корит себя за то, что совсем не подготовилась… И выходит в каком-то спокойном на вид районе, полагаясь лишь на своё чутьё.

Но как только остаётся одна, к ней подъезжает чья-то чёрная машина и выходит… Оборотень?

Его глаза мерцают оранжевым в темноте. Пахнет оружием. Сверкает хищный оскал…

— Лицемер! — выкрикивает Айрин и пятится. — Ты и твои люди!

— Вовсе нет. Я разобрался со своей матерью, от которой подцепил проклятие, и теперь спасаю мир от подобных себе.

Айрин стреляет первой, попадает ему в плечо и ныряет в густые сумерки подворотни.

Она бежит, оглушённая эхом собственных шагов, но слышит погоню. И вновь начинающуюся грозу, с отдалёнными раскатами грома, от которых сердце пропускает удар и дыхание застывает.

Айри выбегает на небольшую уютную улочку и, спотыкаясь, разбрызгивая воду в лужах, бежит дальше. И видит, как молния прорезает рыхлое, тёмное, клубящееся небо над головой, а впереди, по горизонту расползается кроваво-красный рассвет…

Она выдыхается. Дождь набирает обороты. Айрин видит белый красивый особняк, напоминающий ей дворец, и спешит к его дверям.

***

Маркус после разговора с дочерью наливает ей стакан тёплой воды и кидает в него пару розовых таблеток.

— Выпей всё до дна, чтобы крепче спалось, — говорит он, разглядывая её. — И сними это платье.

Маркус дотрагивается до её оголённого плеча прохладной ладонью.

Взгляд Сони упирается в пол.

— Да, отец.

Она уходит, Маркус смывает кровь с дорожки, что ведёт к дому, и уходит в охотничий домик.

Мальчишка мёртв. Жаль, потому что его неплохо было бы допросить.

Маркус устраивает костёр на заднем дворе. И сжигает тело одноклассника дочери, пока она спит в своей постели.

Дождь этому не мешает, лишь прибивает к земле запах подгоревшего мяса.

Айрин стучит в дверь. Никто не открывает. Она, не слышит даже — чувствует, как приближается к ней враг. Возможно даже, прицеливается… Поэтому Айри толкает дверь и, падая на пол прихожей, с радостью осознаёт, что дверь была не заперта… И потому запирает её сама.

Шум у дома выводит Маркуса из задумчивости. Он застаёт на пороге какую-то тварь с оружием и достаёт пистолет.

— Чем-то могу помочь? — тот же вопрос, что сегодня был задан Тому. И сотням других тварей, что время от времени притягивает Белый Замок.

Он отступает, глаза мерцают оранжевым. Видно, что сомневается, раздумывая, что делать.

— Нет… Хотя… Я не один если что, предупреждаю. И у вас будут проблемы, если не отдадите мне девчонку, — указывает он на дверь так, будто видит Айри с той стороны.

— Девчонку? Что она сделала? И где остальные?

— Не твоего ума дело! — из горла его вырывается самый что ни на есть настоящий рык. — Она забежала сюда, и либо она, — повышает он голос, — выйдет сама и не будет навлекать ни на кого беду, либо, — одаривает Маркуса недобрым взглядом, — ты сам отдашь её. И я уйду. Это хорошие варианты.

Айри, прекрасно слыша его, поднимается с пола и кладёт дрожащие руки на дверную ручку. Надо выйти… Она не простит себе, если из-за неё пострадает ни в чём не повинный человек. Но страх сковывает движения и она медлит, пытаясь собраться с духом.

Маркус глядит на небо, скоро станет совсем светло, люди начнут проезжать мимо, соседка выйдет на утреннюю пробежку. В руках пистолет тот, которым нельзя ранить — лишь убить.

— Ясно, — говорит он и стреляет.

Пуля попадает в плечо навылет, тварь падает замертво.

— Откроешь дверь? — Маркус ступает на крыльцо.

Айри, услышав выстрел (или раскат грома?), сомневается. Вдруг… Мало ли, что… Убить могли и хозяина дома (или кем являлся тот человек?). А она может перепутать голос, будучи перепуганной и до смерти уставшей.

— Ты не один из них? Я не знаю никого из них… — и добавляет твёрдо, отвечая на вопрос: — Нет.

— Лучше отойди от двери.

И Маркус стреляет в замок.

Вскрикнув, Айрин успевает метнуться в сторону, и бежит наугад, едва ли не врезаясь в стены. Она почти сразу находит кухню, (пули закончились) и выхватывает самый большой нож, который попадается ей на глаза.

Маркус затаскивает тело оборотня в дом, пока оно не начинает тонуть в луже крови, что почему-то бывает с волчьими тушами только так. Прикрывает дверь и идёт на кухню.

— Я жду объяснения, — говорит он.

И Айри нервно выставляет нож перед собой и стискивает его рукоять до бела пальцев.

— Что?

— Что ты делаешь в моём доме, для начала.

Он ставит стул так, чтобы видеть и происходящее на кухне и входную дверь. Садится, перекидывает ногу на ногу и никуда не убирает пистолет.