Трон галактики будет моим! Книга 5

Глава 22 Генеалогия известных флотских фамилий

Я оглянулся на мирно спящую Викторию, заслонил её своим телом и сказал тихо:

— Давайте поговорим. Только не здесь.

— Не бойся, она не проснётся… — как-то рассеянно сказал мой высокий гость. — Итак, ты уже понял, кто я?

И я кинул ещё один щит. Почти инстинктивно. Всё так же бесполезно.

Разумеется, я понял. Несмотря на абсолютно невыразительное лицо — настолько стандартное и простое, что его черты лица забываешь через полчаса после диалога.

Я вспомнил, что неоднократно в новостных роликах в своей прошлой жизни видел его отца. И один раз — на параде, успел повидаться с ним живьём. Конечно, тогда я понятия не имел, что он являлся Суперадминистратором. Великим Князем — да, участником Иерархии престолонаследия — можно было догадаться. Только вот ранг был от меня тогда скрыт.

— Удачи, сынок, — сказал он тогда мне, отправляющемуся на свою финальную битву.

Значит, первый в ранге наследников! То есть первый претендент — Император формально в ранге не присутствовал.

Судя по всему, именно он занимался переносом столицы на Второпрестольную. Именно он кидает флота через туманность от Второпрестольной и обратно. Именно он следит за сохранностью императорского дома.

Визирь, канцлер, министр внутренних дел, главный серый кардинал. И ещё и Суперадминистратор системы.

Что ж, если меня ждёт ранговый поединок, или если это казнь — пожалуй, следует принять её достойно… Я сразу понял, просто по вибрациям континуума вокруг меня — даже будь я в той же форме, что и в день своей решающей битвы, даже если я «выпью», как тогда, полпроцента мощности ближайшего светила — не факт, что я одолею его.

Значит, умру достойно.

Я заслонил Викторию, ещё не представляя, что происходит, и как именно я закончу этот поединок.

Попытался вызвать Первозванный Свет — огонёк вспыхнул, как головка у спички — и погас.

Секунду раздумывал — значит, энергия Большого взрыва им блокируется, не действует… Тогда применим обычную силу. Я выпрямился, словно пружина, в твёрдом намерении вцепиться ему в глотку…

И едва не врезался в стену.

Он переместился на два метра вправо, на обратную сторону кровати и укоризненно на меня посмотрел.

— Похвальная реакция, похвальная. Но, может, ты успокоишься? Она не проснётся в ближайшие двадцать минут, это я имел в виду. Мы за это время всё успеем, Александр…

Я посмотрел в его глаза — и как-то спокойнее стало. Как-то тихо, даже слегка инфернально-спокойно.

Паника закончилась.

Я понял, что он убивать он меня не намерен. По крайней мере — пока. Если Жнец явился по мою душу и почти сразу принялся разбираться — то этот уже не стал этого делать.

— Итак, раз ты уже успокоился, то несколько вводных. Я — сам по себе. Раз ты объявился и победил этого выскочку — я ищу в тебе союзника, но обойдусь и сам. Система сказала, что тебе можно доверять…

Значит, тоже общается с Империей… Вот как. Интересно.

А про союзника — тут я даже обсуждать не собирался. Если первый в иерархии престолонаследия предлагает тебе союзничество — то ты прямо-таки вынужден согласиться.

— Что ещё Империя сказала обо мне? — спросил я.

— Ну, как будто бы, что ты можешь навести порядок в этой части Галактики. Меня это устраивает. Мне бы хотелось, чтобы ты разобрался с гадским гнездом на Помпее, но только вот пообещать много ресурсов для этого тебе не могу. Снимать флота с звёзд первого периметра обороны столицы я не могу. Тебе тоже рановато, силёнок ещё не накопил. Поэтому давай начнём с малого. Для начала, расскажу о трёх наших с тобой… коллегах.

— Вы хотели сказать — врагах?

Альберт хрипло хохотнул, и никак не прокомментировал.

— Консул Каверны, барон Ирисов — сидит на самом краю обитаемой галактики, ты его не достанешь при всём желании. Благо, он мало высовывается. Больше всего проблем принесут двое. Великий герцог Сур, Адамантов и Старший Перфект Асториазиса, граф Хольмдом. Жнец у них был на подхвате. Прочерти ойкумену поперёк, от Каверны через Центральные системы и до Орды — один наводит ужаса в правой части, второй — в левой. Гербера почти посередине, как ты понимаешь. Оба рано или поздно придут сами. Поэтому с ними разбираться придётся в первую очередь. И лучше бы заранее подготовить тех, на кого ты их заменишь. Я тебе вышлю через меню системы список и расположение подходящих лиц. Крестовский этот твой… Слабоват пока, но, славный малый! Забавно, конечно, вышло, что он понятия не имеет, что служит кумиру своего детства…

Тут у меня холодок пробежал по спине.

— Значит, говорите, кумиру детства…

— Да. И прекрати, прошу, «выкать», я тебя младше почти что вдвое. Даром, что ты лицом помолодел.

Как-то до меня спросонья не дошло, что он прекрасно понимает, с кем разговаривает на самом деле. Не с Александром Ивановым двадцати шести лет отроду он беседовал.

С Александром Леоновым. Сто сорока шестилетним. Почти.

— Итак. Крестовского я в систему предварительно включил, — проборомотал Суперадминистратор, видимо, поковыряясь в системе. — Инициировал, значит. Прибежит к тебе утром. Только имплант потребуется перепрошить на Первопрестольной, а вот вопрос с его обучением в Академии решай уже сам. Кстати, о Первопрестольной. О следующей нашей задаче. Ты же наверняка хочешь получить десяток-другой уровней выше?

— Странный вопрос. Конечно хочу.

— Хорошо. Значит, и ты задаёшься вопросом — кто напал на тебя на прошлой неделе. Хочешь ответ?

— А то.

— Сотня Извергнутых.

А сам выразительно на меня посмотрел.

— Это же вроде бы страшилка для младшего дворянского возраста, что называется? — озвучил я.

Хотя уже понимал, что это не так.

— Ха! — усмехнулся Альберт. — Если бы. Сотня их была примерно. Кого-то успели казнить, кого-то — нет. А в последние сто лет — сам понимаешь, как дело с зачистками обстоит. И их общая идеология — анархизм, замешанный с либертарианством. Своеобразная партия, совершенно незаконная, конечно.

— «Империя не нужна?» — усмехнулся я.

Альберт поморщился, кивнул.

— Именно. И за всё хорошее против всего плохого. И за параллельную Систему. Именно эти господа ещё до Орды, около ста пятидесяти лет назад придумали «Мистеров Никто». И некоторое время эта организация была сугубо-террористической и всячески запрещённой. Но с каждым новым поколением, как это часто бывает в истории, юные радикалы становились чуть мудрее и менее радикальней. Сейчас по тем данным, что есть у меня, большая часть их рассеянных группировок никак не связаны с Сотней Извергнутых.

— Я уже имел с ними дело, — кивнул я. — Очень сомнительная организация, но я сразу понял, что это не их почерк.

— Не они. Тут — новая итерация, новая попытка Сотни. Их боевое крыло, да. А нынешними «Мистерами Никто», если приспичит, то уже и не грех воспользоваться. На безрыбье, что называется. Но лучше — не стоит.

— Значит, то были не они, как я и думал. Бригада Отчужденцев? Октавия говорила когда-то о том, что они охотятся за системой.

Альберт вздохнул и продолжил.

— «Бригада Отчужденцев» — одно из названий, скорее всего — устаревшее. Сама Сотня, как это всегда бывает с ренегатами, крайне неоднородая. Внутри неё несколько соревнующихся группировок, которым поставлена цель завладеть системой. Ну, и плюс прямой терроризм. Охота за высшими сервами, охота за членами первой сотни, суперадминистраторами… Сейчас кое-где эти перверты именуют себя «Тёмная Бригада». В общем, вот тебе задание от Империи…

И посмотрел на меня — соглашусь ли.

Не то, чтобы я люблю, когда мной командовали. Я уже вполне освоился с ролью планетарного графа и адмирала небольшого флота. Но тут был по всем позициям старший по званию и рангу. И задание вполне соответствует моим условиям.

А значит, нет никаких причин, внешних и внутренних — отказаться от этого.

— Внемлю, — кивнул я.

— Простое задание. Если хочешь получить двадцать уровней — разберись с ячейкой «Тёмной Бригады» на Первопрестольной. Судя по всему, у них там координационный центр. Возможно, даже в связке с кем-то из родов. Возможно, при покровительстве кого-то из строительной мафии. Слетай, разберись, можешь взять в плен, а можешь — полностью уничтожить. Я уверен, что ты сможешь. К тому же, если мои сведения верны, у тебя на той планете и без этого есть дела…

Он посмотрел не то укоризненно, не то — с пониманием.

Ох, да. Были у меня там дела. Почти уже пятимесячного срока дела. Надо написать уже письмо. Спросить…

Суперадминистратор поднялся. Я судорожно пытался вспомнить, что ещё спросить. Чего узнать.

Но он прервал мои размышления, привстал, посмотрел на Викторию.

— Сразу не бросайся в огонь. Я бы советовал тебе отдохнуть, работы ты проделал немало, и заслужил. Уладишь дела — и полетишь. Да, и разберись со своими женщинами, ты уж извини, что лезу, но я посмотрел в досье — это какой-то ужас, очень осуждаю! Если хочешь попасть в первую сотню — то будь добр быть строго моногамным.

— Я уже давно разобрался, — кивнул я. — Будь спокоен, Великий Князь.

— Ты уж извини, — повторил он.

Он отошёл от кровати, и я уже понял, что сейчас будет, готовясь зажмурить глаза от вспышки света, вызванного гиперброском.

— Ах да. Чуть не забыл. Будь поосторожнее со своим внуком, он тот ещё засранец, — сказал он.

И исчез — тихо, спокойно, вызвав лишь лёгкое свечение и сквозняк в сторону образовавшегося вакуума.

Внуком.

ВНУКОМ⁈ Кем-кем моим?

Может, он оговорился. С не со своим, а с «моим», то есть его, Альберта?

Но нет. Точно нет. Скорее всего — он сказал именно то, что имел. Значит, знает что-то ещё. Значит, где-то есть мой внук, который…

Кто бы это мог быть? В моей прошлой жизни, в Пантеоне, у меня абсолютно точно не было детей до сражения. Я бы точно узнал про это, мне бы сказали. Значит — постум. Значит, варианта два. Либо у меня взяли донорский материал и вырастили наследника — что менее вероятно. В случае с членами третьей сотни это крайне не поощряется.

Либо — другой вариант.

Последний мой флотский роман, который я завёл уже после первых сражений с Ордой в отчаянной попытке построить семью, был с невысокородной дворянкой Марианной Демидовой, служившей в отделе флота по массовым коммуникациям. С журналисткой, в общем.

Красивая, бойкая, моложе меня на пятнадцать лет. Наверное, у нас тогда была любовь, да.

Но я же проверял ещё на пути в Герберу, бегло порывшись по дворянским книгам и архивам — детей нет, пропала без вести через десять лет после моей битвы…

Неужели она вынесла кого-то? Выходит, бастарда. В любом случае, он запросто мог унаследовать мою силу, как ребёнок Лу Олдриной…

Да, кстати, надо написать. Прямо сейчас. Пойду и напишу.

— Что там такое?.. — пробормотала сквозь сон Виктория. — Кто заходил?

— Спи, всё хорошо, кошмар приснился, — сказал я, поправил одеяло и добавил: — Спасибо тебе.

Я тихо собрался, окольными путями покинул корпус, чтобы вызвать чуть меньше вопросиков. Вышел на свежепостроенный проспект, огибающий дугой территорию Космодрома. И проходя мимо кампусов я услышал крик, от которого где-то вдалеке заклекотали проснувшиеся раптусы и утробно замычала мультикорова Полина.

— Система-аа! Да-аа! Я в Системе! Ура-а!

Ну, было нетрудно догадаться, кто это у нас так проорал. А вскоре я прошёл чуть дальше, и на балконе увидел Вову увидел — парень махал кулаками, поднятыми вверх, в одной тельняшке.

— Заткнись! — крикнул кто-то из соседнего окошка. — Спать мешаешь.

— Меня приняли! Приняли меня! Да!

— Владимир, — тихо сказал я, дублируя в голосовой чат нашей команды. — Наряд вне очереди на чистку гальюнов за ночное нарушение режима тишины.

— Есть наряд вне очереди! А можно два⁈ Я в Системе!!! Я тысячный!!!

— Второй наряд вне очереди, — кивнул я.

— Есть второй наряд вне очереди! Ура-а!

— Если я назначу тебе третий наряд, то ты пропустишь День Десантника, — сообщил я. — Лучше попей валерьяночки, успокойся.

— Ладно-ладно! — едва успокоившись, сказал Владимир, наконец-то удаляясь с балкона.

Я усмехнулся и пошёл дальше. До него ещё не дошло, на самом деле. Я шёл дальше, и уже в спину услышал:

— Господин Учитель! Господин Учитель, так это вы⁈ Это вы устроили⁈ Но как⁈ Спасибо! Спасибо!

Как-то совсем незаметно откуда-то сбоку показалась Октавия, я даже вздрогнул от неожиданности.

— Как всё прошло, господин рыцарь? Успешно?

Я кивнул.

— Очень содержательный диалог.

— Диалог? Вы там что, всё ночь беседовали? — чуть ли не испугалась она, но тут же подуспокоилась. — Хотя все показатели вроде бы в норме… Даже более чем… Вы перестарались, господин рыцарь! У вас теперь нехватка селена и глюкозы в организме, рекомендуется…

Я решил не распространяться по поводу диалога с Суперадминистратором. Разберусь с отдельными планами — и посвящу всю свою команду в них. А пока…

— Октавия, — перебил я её. — Оставь меня в покое. Пожалуйста, организуй утром безопасный отъезд госпожи Виктории в Западную Герберу. Моя и, в первую очередь, её репутация не должны пострадать. И не мешай мне ближайшие несколько часов. Мне нужно собраться с мыслями.

Я сел за терминал квантовой связи и стал писать письмо. С черновиком, предварительно определив то, что могу сказать и пообещать Лу Олдриной, а что не могу.

Разумеется, я чувствовал ответственность, которое принял пять месяцев назад. Я могу отказаться и сделать её — и весь её род — своим врагом. Мог потерять таким образом инкогнито, но не стать обязанным.

Я так не мог. Я был твёрдо уверен, что не люблю её, и что нам не быть вместе. Свой выбор я сделал. Но ребёнок, которого Лу Олдрина носила под своим сердцем, был моим. Выходит, ему было суждено стать моим бастардом.

Как-то забавно вышло, подумалось мне. Он ещё не родился, а у него уже есть неизвестный ни ему, ни мне — племянник.

Внук. Загадочный внук.

Кто бы это мог быть? Подумалось, что лучше всего будет называть его Люком.

— Я твой дед, Люк! — усмехнулся я. — Или, может, лучше Морти?

Между тем, письмо для Лу Олдриной вышло примерно следующего содержания.

Я спрашивал, всё ли в порядке, и как проходит беременность.

Сообщал, что теперь ношу графский титул, а значит — вполне мог бы узаконить рождения ребёнка, но — увы, увы. Насильно мил не будешь.

Сообщал, что не держу зла на Лу и её деда за проявленное на меня давление после той гонки, и что вспоминаю о Лу и проведённых вместе часах с большой теплотой — это, в общем-то было правдой.

Я высказал надежду, что все обстоятельства и причины её поступка всё ещё остаются в тайне.

Я сообщал, что в случае сохранения тайны и установления дружеских взаимоотношений между моим графством и Олдриными — заранее выделю ребёнку часть наследства, и что могу в любой момент принять своего бастарда себе под защиту.

Что могу обучать его в своей Академии.

Что обязуюсь не применять ни в отношении клана Олдриных, ни тем более к Лу и её близким никаких карательных мер в случае спорных вопросов, и что признаю их законными владетелями своих территорий на Первопрестольной.

И, наконец, я сообщал, что через месяц, а может, и раньше, готов навестить Первопрестольную и Лу лично.

— С большой теплотой и пожеланиями здоровья и благополучия, Александр, — подписал я письмо.

А дальше… Дальше я выспался, проспал до обеда.

Включился в работы по подготовке дня десантника, принял парочку посетителей, проинспектировал суда и провёл лекцию в Академии.

«Генеалогия известных флотских фамилий», вот как звучала моя лекция. Весьма познавательная и увлекательная, с погружением в историю и юридические тонкости.

На следующее утро провёл деловой завтрак с Ольгой Сергеевной — на этот раз всё было куда серьёзнее, обсуждали вопросы товарообмена системы Сефирота и Помпады, согласовали коммюнике, выразили согласие — все дела.

После принял делегацию с Коварола, тот самый инженерный корабль, прибывший с Ковыля. Нормальные ребята прибыли, хорошие прорабы, толковые архитекторы.

Мы ещё раз вместе изучили проект, скатались на будущую площадку и подписали все документы. Средства в фонде для первого транша были успешно собраны.

Всё. Стройка мегазавода началась!

Все важные дела были сделаны. А две детективные истории — про нападение и про убийство Меркурьева — или разрешились, или были близки к этому.

Но даже не это меня радовало больше всего.

На следующее утро я проснулся от того, что Октавия, одетая в карнавальный костюм пустынгерской девушки-кочевницы, принесла здоровенную корзинку фруктов.

— Господин рыцарь, Саша… — тихо сказала она. — С днём рождения!

Да, и это был не просто день рождения — день Десантника! Как много в этой фразе, для сердца моего отозвалось!

Гуляем!

…А ещё, как я уже потом посчитал — это были ровно двухсотые сутки после моего пробуждения из Пантеона. И уже больше чем полгода я трудился на благо этого города и этой планеты.

И на благо империи. Уж очень хотелось мне отдохнуть. И отпуска хотелось.

Мда уж. И отпуск я получил.

Сполна.