Трон галактики будет моим! Книга 5

Глава 18 Коллекция тел

Мне, на самом деле, было проще спросить Крестовского-старшего напрямую, чем выпрашивать через сына. Даже честнее как-то. Но не хотел я за ним ехать, или к себе из Западной Герберы вызывать. Потому что такие разговоры по душам лучше производить не через созвон по коммуникатору или по видеосвязи — лучше вот так вот, живьём, за кружечкой бодрящего утреннего кофе.

Которую мы с Крестовским-младшим вынуждены были бросить, направляясь к космопорту. Ещё и Потёмкин на плечо ко мне запрыгнул, а по дороге начали собирать всех своих — Макс присоединился, Октавия, конечно же — а под конец и Семёныч вылез.

— Я скажу так, — тихо сказал Владимир, поспевая за мной. — Зная то, как вы к этому отнесётесь, и то, как важен вам мог быть состав текущего баронского совета — папа точно не стал бы втихую убивать кого-то из соперников по тендеру. Тендер, может, и быстро закончится, пару лет. Ну, обогатимся. Но жить-то нашим родам потом на одной планете ещё сколько? Десятилетия? Столетия?

— Ладно. Я теперь почти поверил, — ответил я Владимиру. — Тогда спрошу тебя вот о чём. Ты же участвовал в расследовании, кого ты больше подозреваешь? По всему выходит, что убийство Меркурьева выгодно всем. Ганзоригам — чтобы избавиться от соперника.

— Вполне возможно!

— Но почему тогда он не стал меня уговаривать переписать тендерную заявку напрямую на них?

— Хитрая тактика. Отвести подозрения, — предположил Владимир.

— Возможно. Может быть выгодно кому-то из ближнего окружения. Далее по списку, всё-таки выгодно — возможно выгодно! — твоему отцу.

— Исключено! — нахмурился Владимир. — Мы же только что это обсудили.

Потёмкин на плече ощетинился, но быстро успокоился, когда я сказал всем сидеть тихо.

— Хорошо, не кипятись. Я просто перечисляю варианты. Давай, продолжи, кто ещё мог бы быть?

— Ну, выходит, что выгодно двум соперникам по тендеру. Джанибековой-Сикорски с одной стороны, представителю Леготиных — с другой.

Я кивнул. Тут наше мнение совпадано. Если бы ни одно но.

— Но их, насколько я понял, не было на вилле, откуда вылетал челнок Меркурьева. Ни их, ни кого-то связанных с ними. А представитель Леготиных уже вообще вернулся в Западную Герберу. Я же его прогнал!

— Выходит, последний вариант — сама Светлана всё и подстроила, — предположил Владимир. — Может, она притворяется глупышкой? Помните же Лидию, Александр Игнатьевич? Вот, мне кажется, совсем тот же типаж.

Я подумал — и правда. Вполне возможно. Мотивов избавиться от золотой клетки у неё было предостаточно. А напускную простодушность барышни подобного сорта умеют изображать, чтобы собеседник расслабился.

В общем, расследование требовалось продолжать.

Но пока что я переключился на прибывший корабль. Семёныч спешно разворачивал гирлянды и ту самую поношенную ковровую дорожку.

«Инженер Кобылкин» имел предельную массу для посадки — больше него корабли уже невозможно сажать прямо на грунт, только челноками возить с орбиты. И садился он красиво, по-самолётному. С длинной гиперболической траекторией, с плавным поворотом над морем. В конце расправил бронещиты, служащие надкрылками, включил маршевые на реверс, и гравитаторами ещё подтормаживает — красота!

Промчался мимо квартала «Восход» и грохнулся на пузо ровно в выделенном квадрате на бетонном поле космодрома.

Народ принялся выходить. Много вышло. В основном — одинокие мужчины, как, в принципе, и было логично. Учитывая создавшихся из-за горничных Иоланты возрастной перевес… Хотя — были и семейные, хоть и немного. А демографию исправлять надо, очень надо. Разного роста, весовой категории, цвета кожи. Одеты тоже были все достаточно по-разному, но в основном — в чистую рабочую или в приличную повседневную одежду.

Что ж, хотелось верить, что моя бригада хэдхантеров, то есть неубийственных охотников за головами — привезла тех, кого надо. Я взялся пересчитывать — как будто бы было нормально людей. Если даже не сказать «много».

Мне уже приготовили трибуну. От меня последовала короткая импровизационная речь:

— Рады приветствовать на земле Герберы, на территории имперского города Королёва! Наш город недавно стал столицей планеты, так что вы теперь — столичные жители. Гражданство вы получите автоматически. Как и должность. У всех — испытательный срок. Квартиры в апартаментах — двухкомнатные одиноким, трёх и четырёхкомнатные — семейным, горничные вас проводят. Но халтурить не дам. Если не пройдёте — половина оклада за следующий месяц и выселяем из квартиры и отправляем в другие города планеты, а там — уж как сами решите. Да! Горничные у нас в городе при исполнении. Завязывать с ними романтические отношения следует исключительно в нерабочее время и при условии обоюдного согласия. Вопросы?

— А пожрать нам дадут⁈ — крикнул кто-то из толпы.

— Да! Пожрать! Неделя без нормальной еды!

— Будет вам еда! Вон туда пройдите.

А на краю космодрома, у огороженной яхты Иоланты уже суетились глазастые горничные, накрывавшие столы на полевой кухне.

И работяги посмеялись, затолпились, замычали-заворчали, ни дать — ни взять стадо барашков, которых пастушья собака ведёт в загон. Но, конечно, я надеялся, что сравнение такое будет уместным не в части умственных способностей — вроде бы я просил нанять более-менее башковитых.

И тут же мне пришло сообщение от Андрона:

«О Владыко! Высылаю вам досье на всех приобретённых рабочих специалистов. Я скоро буду».

И все персонажи подсветились разноцветными стрелочками.

Я отсортировал по категории «рабочая профессия» и предложил наложить на картинку непосредственно на внутреннем экране.

В основном — инженеры разных специальностей. Геофизик. Связист. Мастер-ремесленник. Слесарь-универсал. Врачи. Ветеринар? Пусть будет ветеринар. Преподаватели. Преподаватель музыки? Хм, почему бы и нет. К тому же, такая приятная дама….

— Ладно, где у нас экипаж? — спросил я, утомившись всех рассматривать. — Эй, Петька, Гоги, где вы там?

Уже не терпелось узнать всё подробнее, и я принялся подниматься на трап, осторожно расталкивая жильцов и периодически пожимая им руки.

Как вдруг навстречу мне из глубин корабля вышел двухметровый здоровенный серв. Незнакомый. Новенький, свежий. С бронелистами. Крепкий и, судя по всему вооружённый.

И потянул ко мне руки.

Ну, я и инстинктивно кинектировал его обратно внутрь корабля. В полсилы, конечно, всего на метров десять. А сам уже нажал в общем чате тревогу, затем нырнул под укрытие у основании трапа, поймал взглядом Владимира, скомандовал:

— Держать выход! Судно захвачено!

…И только после услышал и своими ушами, и в чате прочитал:

— О Владыко! Вы повредились умом в наше отсутствие? Это же я, ваш старый компаньон!

А следом — Петенька с Гоги выскочили, меня подхватили, руки мне жать стали, по плечам хлопать. Рад были вернуться на родную планету.

Обоих было не узнать. Одеты с иголочки. Лётные костюмы с символикой коммерческого флота Орхидеи где-то нарыли, новенькие золочёные бластеры на боку, причёска модная. Разве что небритость недельная выдавали недавно вернувшихся из длительного странствия.

Потёмкин сперва испугался, но потом признал, обрадовался, прыгнул сначала одному на плечо, заурчал, потом — второму. Я с их приветствием закончил и подошёл обратно к серву, который уже поднялся с места своего падения и занимался самодиагностикой.

— Александр Игнатьевич, с вами точно всё в порядке? — снова услышал я голос Андрона. — Или это просто вы не были готовы к такому сюрпризу?

Выглядел он, конечно, весьма презабавно. Стал в полтора раза выше, но черты лица — и даже усы — на черепушке сохранил.

— Значит, новое тулово себе заказал. Прекрасно. И это всё на бюджетные?

— По больше части на свои. Но остатки бюджета мы тоже потратили, как и было обговорено.

Гоги усмехнулся.

— Он не одно закупил.

— Сколько? — чувствуя недоброе, спросил я.

— Пять? — предположил Петенька.

— Забыл мелкого.

— А, это который гад ползучий такой? Запрещённой модели?

Андрон парировал:

— Ультракомпактные тела для сервов запрещены сейчас только на территории Помпады. Где, кстати, мы его и приобрели.

Я уже смирился и вздохнул.

— Ну, показывайте.

Мы проследовали в угол шлюзового отсека. Место для одной из трёх спасательных капсул пустовало, там стоял здоровенный блестящий контейнер странной формы размерами с небольшой грузовик.

— Смотрите, Владыко! — с нотками безумия в искусственных глазах проговорил Андрон и демонстративно нажал кнопку.

Подозреваю, что кнопка нужна была не просто так. Наверняка в момент касание пальца шла передача какого-нибудь ключа по какому-нибудь протоколу.

Я как-то не сразу осознал и вспомнил, что это — заводской контейнер для перевозки элитных партий непрошитых серво-тел. С сервисными модулями для ремонта и, похоже, для перепрошивки. Возможно, что в прошлой жизни я такой живьём даже и не видел.

Двери плавно открылись, изнутри показалось нечто, напоминающее выдвижной механизм вешалки платяного шкафа. И на ней висело ещё шесть тел, а на первом месте виднелось место для ещё одного — судя по всему, того самого, которое было сейчас «надето» на Андрона.

— Итак, «Тактик-Семь» концерна «Безопасность Агат», — презентовал Андрон тыкнув себя в грудь. — Сфера применения — тактические операции на поверхности или на искусственных телах. Вес — пятьдесят килограмм, титановые сплавы, встроенный шокер, выдвижной бластер на триста юнитов заряда, мачете, человеческая аптечка, ремонтный модуль, подзарядка от всех видов излучения. Держит давление до трёхста атмосфер, система термостатирования для вакуума держит около восьми часов работы при частичном отказе систем. Резервной топливной сборки не имеет, к сожалению.

По функционалу выглядело, конечно, даже покруче, чем у Октавии.

— Почём взял?

— Хм… Семьдесят восемь тысяч триста имперок.

У меня глаза на лоб полезли.

— Семьдесят восемь… тысяч⁈ Чего? Это же почти двадцатая часть бюджета, который я выделил на всё мероприятие! За такие деньги завод можно купить!

— Да, это один из самых дорогих, — кивнул Андрон. — Но его я приобрёл из собственных средств. Смотрите, а в голенях — твердотопливные джамперы!

Я, конечно, предполагал, что комиссионные, которые этот прожжённый брокерский воротила брал у меня за сделки пошли в какой-то оборот и принесли ему дивиденды — но не думал, что настолько большие, чтобы он мог потратить на столь смелые покупки.

— Следующее, — Андрон переключился на тела на «вешалках». — Тело стандартного серва версии «Лорес — сто три», одной из самых распространённых в Великом Княжестве моделей, выпускаемых фабрикой в Помпаде. Подержанная, характеристики обычные, сервисные модули прошитые, с дополнительной защитой. Обошлась в полторы тысячи.

Подобные я уже видел в изобилии. В моём детстве в основном по Гербере гуляли «Лорес — шестьдесят восемь», но примерно каждые пять лет выпускалась новая версия — и сейчас, насколько я помнил, уже выпускалась сто пятая.

Прохор, серв Марии Геннадьевны, которого мы сейчас повысили до директора нашего местного торгового центра — был переделанным «Лоресом — девяносто».

— Почему не новая модель? Есть же сто пять, — резонно спросил я.

— Это, Владыко, для тайных операций под прикрытием.

— А усы зачем ему на морду налепил? У этой модели же нет усов.

Андрон удручённо нахмурился и скорбно вздохнул.

— Я пытался примерить его без усов. Но сразу понял, что чувствую себя не в своей тарелке. Судя по всему, у моей психологической модели тут же срабатывает какой-то странный баг вроде человеческой дисморфофобии.

— Такая вот у него ахиллесова пята! — усмехнулся Петька.

— Но это не страшно, — парировал Андрон. — Насколько я помню из аналитики, у того же Меркурьева на фабриках трудятся очень многие сервы именно этой модели или чуть более старшей. И кто с более-менее лицензированным интеллектом — занимались различным моддингом.

— Меркурьева убили, — не совсем кстати добавил Крестовский-младший. — Мы уже третий день расследуем.

— Да, я прочитал историю переписки в общем чате. Очень, очень грустно, — констатировал Андрон. — Вам будет нужна моя помощь?

— Не исключено, — констатировал я и махнул рукой. — Потом поговорим. Дальше, что там дальше, давай покажи по-быстрому.

Дальше, при виде третьего тела я вздрогнул и, по правде сказать, поморщился. Мускулистое, с идеальной псевдо-человеческой анатомией. Уже можно было догадаться, зачем Андрон такое взял.

И, конечно, тоже при усах.

Весьма куртуазно. В таких случаях с сервами даже не знаешь, осудить или похвалить.

— «Дон-жуан», модель шестьдесят девять — эм, — ничуть не смущаясь, продекларировал Андрон. — Повышенная выносливость, повышенный процент тактильных датчиков, пять режимов…

— Не продолжай, — попросил я. — Особенно про режимы. Для развлечения, значит? На народные деньги?

— О, разумеется… нет. Всё так же для проведения тайных операций. Мало ли одиноких немолодых графинь, истосковавшихся по хорошим манерам окажется у нас на пути, Владыко? По правде сказать, он мне уже пригодился — управляющая завода бетонных конструкций на Ковыле, баронесса Бриллиантова, никак не хотела отпускать нам своего ведущего инженера с семьёй, которому я уже оплатил задаток для переезда. Одна бессонная ночь, и…

— Пожалуйста, без подробностей, — попросил я. — Сколько?

— Сколько раз?.. А, сколько стоило? Девять тысяч двести.

— Много, — покачал я головой. — Очень много! Мог бы хотя бы согласовать бюджеты.

— Это я тоже купил исключительно за свои.

— Ладно. Что там насчёт четвёртого? О, какая громадина. Это уже, как я понимаю, для космических операций?

Тут зверюга реально впечатляла. Даже в сложенном положении, с прижатыми к груди коленями она занимала два с лишним метра, а в стоячем — подозреваю, что все четыре, намного выше нашего Макса.

— Это штурмовой десантный серв «Бородавочник-пять». Два верхних манипулятора разделяются ещё на два. Две вспомогательные дроид-турели, плазменные резаки. Две независимые топливные сборки. Производитель — Главная императорская военная серв-мануфактура Второпрестольной.

Тут я был впечатлён.

— Столичный боевой десантный серв? Какими судьбами в наших краях? Опасаюсь спросить, сколько он стоил.

— Да вот… Как вы уже могли заметить — без головы. Списанный. При необходимости нужно будет осуществить пересадку. Подержанный. Подхвачен мусорщиками с Ковыля после битвы у планеты Рябина. Продали за шестьдесят штук, плюс по десятке за топливные сборки.

Я молча кивнул. Тут я даже не стал осуждать и спрашивать, за чей бюджет приобретено. Такая штука пригодится. Словно ожидая моего вопроса, Андрон добавил:

— Единственный приобретённый за бюджетные средства. Но я готов поделиться им с Капитаном Немо, например, при условии бережливого использования.

— Ладно. Приемлемо. Дальше.

А дальше… висело что-то очень странное.

Дальше на крохотном крючке, подключённый тонким проводом, висел крохотный, с локоть длиной гомункул. Эдакий болванчик, человечек-карандаш. С изогнутыми ручками-ножками, цилиндрической головой, на которой почти не улавливались черты лица — но были слегка обозначены усы.

— Тот самый, запрещённый, — догадался я. — Ну, рассказывайте.

— Серв-трансформер с Циркона. Точной модели не имеет. Как сказал моему продавцу его поставщик — таких серв-тел производится не больше трёх за год. Сверхтонкий квантовый мозг высокой плотности. Умеет превращаться в змею толщиной в полтора сантиметра и пролезать в любые отверстия. В том числе изгибаться под прямым углом. Может увеличиваться до размеров человека, становясь полым. Разделяться на семь не связанных параллельных линий и мимикрировать под проводку. Может становиться невидимым, красным и зелёным.

— А в форме котика может? — спросил Крестовский.

Ему бы только шутить. А мне уже было не до смеха. Андрон кивнул.

— В форме мелкого древолазного млекопитающего. Может отращивать крылья…

— Стоп-стоп… — прервал я его. — Что значит — «может»? Просто так, по желанию?

— Да. Но самое главное. Оружие. Я пока что не буду демонстрировать, но оно может генерировать плазменные лезвия длиной до полуметра. Владыко, вам это ничего не напоминает?

— Ещё как напоминает! — нахмурился я. — Гиацинтовый доспех это напоминает. Точно так же — быстрая трансформация, изменение геометрии и массы. Сколько это стоит?

— Вам лучше не знать, Владыко.

— Сколько. Это. Стоит. Мне очень важно знать.

Андрон выждал паузу и сообщил.

— Это стоит двадцать пять миллионов, владыко. Двадцать пять миллионов имперок.

Тут мне стало немного жутковато. Я помнил, прекрасно помнил, как этот талантливый серв вспоминал в разговоре бунтовщика Бендера. И тут он получает себе такое абсолютное оружие, никак не подвластное человеку… Да ещё и стоящее как средних размеров крейсер.

— Вы впечатлены? — ответил Андрон. — Вам продемонстрировать?

И снова этот безумный блеск в глазах.