Глава 23. Илья. Алексей

Лейтенант Тищенко Илья Николаевич. Тот же день.

На "пару" слов этот странный улыбающийся индус увёл меня в помещение, которое на базе застолбило за собой разведка. Знаменитый крылатый логотип СКР красовался на стене сразу над дверью. А внутри от снующего персонала было так же тесно, как снаружи: крепкие ребята и девчата в тёмно-синей форме с золотистыми погонами сновали туда-сюда, налаживали оборудование, всматривались в мониторы или салютовали, когда мы проходили мимо.

Под внимательными взглядами сотрудников, полковник провёл меня в свой кабинет, усадил на стул и принялся закрывать жалюзи. При этом весёлая улыбка не покидала его меднокожее лицо.

— Наша штаб-квартира, — ответил он на незаданный вопрос. — Наши щупальца повсюду. Будешь чай, лейтенант? Настоящий, индийский. Не то, что вам здесь наливают.

Рамеш Патель на самом деле полез в стол, достал стального цвета термос и принялся отвинчивать крышку.

— Нет, спасибо, товарищ полковник, — торопливо ответил я, чтобы действительно не пришлось пить после того, как откроет. А то ещё обидится.

— Я серьёзно. Настоящий. Индийский.

Я поёжился и осмотрел кабинет, заваленный ворохом бумаг. Похоже, следить за порядком полковнику некогда.

— Ну, нет, так нет, — термос исчез так же быстро, как и появился. — Мучают вопросы, зачем ты здесь?

— Так точно, полковник… Извините.

— За что извинять? И не надо вставать при каждом ответе. Расслабься… Илья, — он назвался меня по имени и опять улыбнулся. — Давай без всех этих формальностей? Ты же помнишь меня? Знаешь, кто я такой?

— Так точно!

— Без формальностей, прошу. Командование поручило мне важную миссию, — лицо полковника стало серьёзным. — Я не только ознакомился с вашими личными делами, прежде чем вытащить из той дыры, куда заточили недальновидные глупцы. Я внимательно за вами наблюдал… Да, не только на этой базе, если я правильно понял твой взгляд. Гораздо раньше. Но я не только наблюдатель, я ещё и рекрутёр… Ты хороший пилот и отличный парень. Богдан Тищенко отзывался о тебе с большой любовью, — после этих слов я немного напрягся. Но полковник и не думал останавливаться. — Его мнение помогло собрать пазл… Я тебе хочу рассказать кое-что. Мы на пороге большой войны, как ты сам, наверное, понимаешь. Но данных у нас недостаточно. Да, мы успели кое-что узнать. Аналитики хорошо поработали и нарисовали картинку. Но этого мало. Скорость — наш главный недостаток. Самые быстрые истребители значительно уступают тому самому "Исполину", о котором вам рассказывал генерал-лейтенант Крынкин. Да ты и сам, в принципе, знаешь. Видел всё это своими глазами. Но работы уже ведутся. Есть значительный прогресс. И прототипы первыми достанутся нам — разведке. Американской, Китайской, Российской. Неважно. Сейчас, впервые за всё время, мы работаем сообща. Никто ни от кого ничего не утаивает. Ибо проблема общая. Скоро в распоряжение разведки поступит первая дюжина истребителей нового поколения. И хоть у нас хватает тех, кто может истребители обкатать, катастрофически недостаточно тех, кому можно доверить миссии, от которых, возможно, зависит судьба человечества.

— Я не понимаю, — растерянно пробормотал я. Как это получается? Если, наконец, появились новые истребители, о необходимости которых пилоты на базе проели плешь друг другу, почему их до сих пор нет здесь? Почему мы не изучаем их? — Уже есть прототип?

— Хочешь посидеть за штурвалом одного из них? — вопросительно вскинул бровь полковник.

— Конечно хочу! — я даже не сомневался.

— Рад это слышать. Человечество ведь, по сути, ещё мало знает о враге. Человечеству будут нужны те, кто сможет добывать информацию. Спутники помогают отслеживать его поведение в режиме реального времени. Но срок их жизни крайне мал: "Исполин" быстро обнаруживает, отправляет "пиявки" и уничтожает их. Спутник успевает передать всего несколько минут информации. Но с новыми моделями истребителей, с обновлённым Искусственным Интеллектом, который будет загружен на каждый из них, мы можем замахнуться на большее… Так, ладно. Хватит ходить вокруг да около. Лейтенант Тищеко, — хоть полковник обратился официально, он улыбался уголками губ. — Как вы смотрите на то, чтобы стать лётчиком-испытателем? Лётчиком-разведчиком. Ваши персональные навыки впечатляют. Реакция на высоте. Вы умеете не теряться в сложных ситуациях. Приемлемо переносите перегрузки. Но самое главное, у вас есть дар. Вы умеете выпутываться из самых сложных ситуаций. Как та, например, что с вами произошла. Как самый талантливый пилот в звене вундеркиндов, скажите мне. Скажите, как на духу: не желаете ли присоединиться к разведке? Не желаете ли примкнуть к нашим рядам и сразу взобраться на следующую ступеньку вашей, не побоюсь этого слова, выдающейся в будущем карьеры — получить погоны старшего лейтенанта?

Признаться, я растерялся. По-настоящему растерялся. Хлопал глазами и ушами, открывал рот и не мог поверить в то, что услышал. Подобного развития я никак не предполагал. Я ожидал, что меня будут отчитывать за какие-то неизвестные грехи, а не вербовать в Службу Космической Разведки.

Но всё же я всегда был реалистом. Никогда не обманывал себя. Слова полковника мне понравились, конечно. Всегда приятно, когда тебя хвалят. Но он ошибался в том, что я способен выпутываться из сложных ситуаций. Да, я не самый последний пилот, наверное. Что-то умею. Но без своих друзей, без Никиты и Алексея я бы вряд ли выпутался из той переделки. В одиночку не смог бы оторваться от "подков", не смог бы пережить долгий дрейф к спасению. Если бы не Лёха, меня бы здесь вообще не было. Он помог справиться с тем, с чем я бы никогда не справился в одиночку.

— Нам нужны талантливые, рисковые, уверенные в себе пилоты, которые понимают, что стоит на кону, — полковник Патель заговорил серьёзно. — И кому как не тебе, Илья, это понимать. Твоей задачей станет добыча информации. Для тебя обкатают прототип, всему научат и прикажут разведывать. Ты будешь выполнять сложные задания, от которых действительно будет зависеть судьба человечества. Разве это не важно?

Я почувствовал, как у меня вспотели ладони. Я понимал, конечно, что важно, а что нет. Но подобное предложение меня огорошило. Ещё совсем недавно я возмущался вместе с Лёхой, когда к Никите подкатывал капитан Гринёв. Такой поступок вызывал лишь негодование и отвращение. Мне было очень неприятно, когда моего друга, друга, которого я знаю без малого шесть лет, хотят отобрать. Это было нечестно и несправедливо. Но сейчас, когда полковник Патель навис надо мной, сурово буравил взглядом и дожидался безоговорочного согласия, всё перевернулось в моей голове. Да, я беспокоился о том, что скажут мои друзья, если я вдруг приму приглашение. Если сообщу им, что покидаю звено. Но в то же время перспективы в разведке куда перспективнее. Старшего лейтенанта сразу получу. Дадут полетать на чём-то таком, о чём ещё никто не слышал. Буду выполнять реально важные задания, а не валяться на дешёвой койке в бараках, день за днём повторяя то, что и так знаю. Там ко мне обязательно будут относиться с уважением, как я того заслуживаю, а не как к перспективному пацанёнку.

— Сложно решиться, да? Вижу-вижу, — полковник Патель действительно видел меня насквозь. — Дружба… Товарищество… И все дела. Я прекрасно понимаю, что значат эти слова. И как нелегко принять решение сразу. Поэтому, Илья, давить не стану. Уверен, ты сейчас размышляешь, что подобным поступком предаёшь друзей. Что бросишь их на произвол судьбы, и без тебя они погибнут.

— Ну, что-то в этом роде, — честно признался я. Мне действительно было не по себе от осознания, что если я уйду, мы можем больше никогда не увидеться.

— Но посмотри, что лежит на другой чаше весов. Разве судьба человечества менее важна? Мы — разведка. Мы — элита элит. Стань её частью и помоги изучить врага. Сядь за штурвал и добывай информацию. Помоги человечеству победить.

— Мы столько лет вместе. Что я им скажу? — я нашёл силы, чтобы только промямлить.

— Хорошо, — полковник Патель опять подключил к разговору свою располагающую улыбку. — Принимать решения, которые могут отразиться на карьерном росте, всегда непросто. Я бы не сомневался, конечно. Но я не на твоём месте, лейтенант. Давай сделаем так. Я дам тебе время подумать. Немножечко дам. Не рассказывай ничего никому пока. Посиди наедине с самим собой. Представь перспективы, подумай над последствиями. И сам, — я повторюсь — сам прими решение. Возложи ответственность не на коллектив, а на себя. И только как решишь, поставь всех в известность. В первую очередь, меня.

— Да-да, спасибо, — я чувствовал себя абсолютно растерянным, а потому хотел лишь одного — убежать. — Мне действительно нужно время, чтобы определиться.

Полковник Патель снисходительно, как мне показалось, хмыкнул:

— Только определяйся тихо. Не так, как твой друг.

После этих слов я почувствовал, как начинают гореть щёки. Вскочил и, не прощаясь, выбежал за дверь.


Лейтенант Телегин Алексей Сергеевич.

Везувий в груди моей клокотал. Пока я шёл следом за вице-адмиралом, с трудом себя контролировал. Унять негодование вообще не мог. Пальцы сжимались в кулаки, а шея норовила повернуть голову назад, где, наверное, всё ещё стоял надменный Гринёв и злорадно улыбался мне во след.

Но я не стал этого делать. Не только потому, что откуда-то опять очень быстро нарисовались крепкие дядьки с нашивками "военная полиция" на рукавах, но и потому, что был возмущён поведением друга. Впервые с далёкого 1-го курса, когда Никита меня чем-то выбесил — не помню чем, — я чувствовал отвращение. Я давно не видел его таким. На его месте я бы ни секунды не сомневался. Но он почему-то раздумывает. И я не мог понять почему.

— Заходи, — бросил через плечо Шишкин, когда открыл дверь кабинета. А затем многозначительно добавил. — Ты здесь не впервые, но, обещаю, в последний раз… Юлия Владимировна, организуйте нам чай. Мне — как обычно. А молодому горячему лейтенанту распорядитесь принести ромашковый… Нет, я не шучу. Ему надо нервишки успокоить. Садись.

Когда за удивлённой секретаршей закрылась дверь, я так и остался стоять.

— Ромашковый чай невкусный, товарищ вице-адмирал. Он — горький.

Шишкин рассмеялся. Только опустил начальственную задницу на кресло, кинул пару фраз секретарше с пренебрежительными намёками в мою сторону, и захохотал.

— Ну ты и фрукт… Садись, садись. Поговорим спокойно, — он развалился на своём удобном кресле и пару минут молча смотрел в окно. — Лейтенант Телегин, — произнёс он после чересчур долгой, на мой взгляд, паузы. — Я настоятельно вам рекомендую рассмотреть вариант с расформированием звена.

— Что??? — я едва не лишился дара речи.

— Вы хороши. Очень хороши. Но вы неопытны. Как звено, я имею в виду. К тому же лично Вы явно не умеете держать себя в руках. Не желаете ли сменить должность руководителя на должность подчинённого?

— Товарищ вице-адмирал, я не совсем понимаю. Зачем мне это?

— Чтобы научиться, — сказал он и кивнул в сторону окна. — На этой базе собрана — не постесняюсь и скажу — лучшая часть человечества. Лётчики, которым нет равных. Элита России. И хоть здесь, как мне кажется, нет никого, кто равен вам по таланту — да, Вам конкретно, лейтенант Телегин — все они намного опытнее. Гораздо лучше разбираются не только в пилотировании, но и в том, что есть Жизнь. Вам же стоит повзрослеть. Кроме шуток. И в этом я готов помочь.

Слова вице-адмирала, где он, практически, назвал меня сосунком, мне не понравились. Себя таковым я не считал. С двенадцати лет я рассчитывал только на себя. А с шестнадцати жил один. Я был категорически не согласен, что мне надо взрослеть, как он сказал. Я уже давно достаточно взрослый.

— Моё звено. Моя ответственность. Мои друзья, — лаконично отмёл я все попытки что-либо переделать.

— Мне всегда нравился твой настрой, Алексей, — абсолютно не по уставу выразился вице-адмирал. — Обуздать бы тебя — далеко бы пошёл. Но не забывай, что на базе собраны ветераны. Они могут помочь не только тебе, но и твоим друзьям. Каждый из них с радостью примет кого-нибудь из вас под своё крыло. Они сделают вас лучше. Тот же капитан Гринёв, например. Он же не просто так стал тем, кто он есть. Героев России просто так не раздают. Он говорил, что изначально положил глаз на тебя. Но всё же остановил выбор на лейтенанте Терехове, как ты уже догадался. И, наверное, догадался почему. Поверь, это отличный шанс для твоего друга научиться чему-то новому. Научиться и — как правильно говорил Юра — повысить шансы не только на зачисление в эскадру, но и на выживание. Тебя же, как я слышал, будет рад видеть в своём звене полковник Вышинский. Он командует 2-й эскадрильей, и ему нужен кто-то с задатками лидера, чтобы мог подменить, если… если случится что… Вижу по твоему лицу, ты понимаешь, что может случиться с каждым из вас. Ну а Тищенко, — вице-адмирал не договорил и красноречиво развёл руками.

— Что "а Тищенко"? — переспросил я.

— На лейтенанта Тищенко наложила лапу СКР. Ни сегодня, так завтра его завербуют. Уже есть подготовленный приказ, где не хватает подписи пилота. Не хватает его добровольного согласия.

Я онемел. Натурально. Слова вице-адмирала звучали не как предположение, а как утверждение. Неужели Илью переведут? Неужели перевербуют?

— Это выше моей компетенции, — развёл руками Шишкин. — С этим вопросом обратились в обход меня напрямую к Аристарху Георгиевичу. Он совсем не обрадовался, конечно. Кто хочет терять талантливых пилотов? Но СКР куда влиятельнее, чем можно предположить. Единственное, что смог адмирал, — категорически заявить, что приказ не подпишет, если пилот сам не выразит желание.

На меня накатило уныние. Я на физическом уровне почувствовал, как поникли плечи. Как исчезло желание стараться и что-либо делать. А зачем? Зачем пытаться сберечь звено? Зачем пытаться сохранить друзей? Всё равно те, кто обладает властью, всё за меня решат. Надавят на нужные кнопки, и от звена "Три-Т" останутся лишь надписи на крыльях истребителей. Да и те быстро закрасят.

— Отвратительная ситуация, — буркнул я. — Мы были лучшим звеном на потоке. Показываем одни из лучших результатов здесь. Зачем пытаться нас уничтожить?

— Никто не хочет вас уничтожить, — спокойно сказал Шишкин. — Вам предоставляют возможность стать ещё лучше. Если вокруг каждого из вас соберутся люди, обладающие опытом и навыками, вы взлетите ещё выше. И это я не только карьерные перспективы имею в виду.

— Простите, товарищ вице-адмирал, но я в это не верю, — сквозь плотно сжатые зубы произнёс я. Огонь в сердце из-за несправедливого отношения ко мне лично и к моим друзьям опять начал разгораться. — Мы с 1-го курса вместе. Мы понимаем друг друга с полуслова. Мысли читаем, практически. По уровню взаимодействия никто не может с нами соперничать. Мы такое пережили… Вы даже не представляете, что мы пережили вместе. Нас не сломала неделя в открытом космосе, когда уже не осталось воды, когда заканчивался кислород и подходили к концу надежды. Мы выжили. Мы сохранились в полном составе. И так будет всегда. Даже тогда, когда мы станем лучшим звеном боевых истребителей в составе ВКС.

Я выговорился. Выговорился и вскочил. Вытянулся, уставился в пустоту, правой рукой прикоснулся пальцами к козырьку фуражки и выкрикнул:

— Разрешите идти, товарищ вице-адмирал?

Шишкин смотрел на меня достаточно долго. У меня даже рука начала дрожать от напряжения. Но всё же он правильно меня понял.

— Так держать, лейтенант, — отсалютовал он. — Я рассчитываю на вас. Свободны.

Вышел за дверь я вполне удовлетворённый. Как минимум, вице-адмирал Шишкин воспринимает меня серьёзно. Теперь надо сделать так, чтобы и остальные задумались. По возможности вежливо разобраться с Гринёвым, поговорить с Никитой и аккуратно обработать Илью. А то он парень легко поддающийся чужому влиянию. Сломается, гляди, если ему начнут расписывать красоты СКР. Сначала поставит подпись, а потом очухается. Но что-либо изменить уже будет поздно.

— Кх-кх, — пока я плавал в облаках размышлений, кто-то покашлял, будто специально. Я скосил глаза и увидел белокурую мадемуазель, которую почему-то слишком часто видел в последнее время. Ту самую, с выдающейся грудью и пленительной улыбкой.

Но самое удивительное было в том, что она, кажется, действительно пыталась привлечь моё внимание. Лёгкое покашливание было лишь крючком. Наживкой же стали белозубая улыбка и чересчур откровенный взгляд, которым она на меня смотрела.

И тут меня осенило: вот шанс, который мне предоставляется. Вот козырный туз, который побьёт любую карту и поможет сохранить Илью в составе звена. Главное, всё сделать красиво.

— Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? — совершенно не стесняясь удивлённой секретарши, я обратился к блондинке.

— Подкат не оригинальный, лейтенант, — она как будто этого ждала. Даже заявляя, что подкат примитивный, продолжала улыбаться. — Хотите угостить меня кофе?

— Я бы мог просто любоваться вашей красотой и мне бы хватало, — галантно поклонился я. — Могу ли я надеяться хотя бы на это?

— Надежды юношей питают, — нестандартно ответила блондинка, что немного меня удивило. Возможно, она представляет из себя нечто больше, чем я предполагал. — Но если хотите пообщаться, лейтенант Телегин, то только в нерабочее время.

— Так вы меня знаете? — хоть я и удивился, но не сильно. В крайнее время мне часто говорили нечто подобное. Видимо, тот журналист постарался засветить мою мордашку везде, где только можно. — Что ж. Тогда и мне, для начала, хотелось узнать ваше имя.

— Младший сержант Василиса Пирогова — пресс-секретарь вице-адмирала Геннадия Леонидовича Шишкина, — девчонка, видимо, всё проделала специально. Она встала со стула, вытянулась во весь невысокий рост, продемонстрировала всё, чем обладает, и на небольшое мгновение замерла по стойке "смирно". На столь небольшое мгновение, чтобы я успел по достоинству оценить все достоинства.

Жаль только, её достоинства меня интересовали в куда меньшей мере, чем желание сохранить друга. Иначе бы я не упустил возможность за эти достоинства подержаться.

— Хм, — я прищурился. — Сержант, значит. Я выше вас по званию. То есть могу просто приказать.

— Ну, до этого ещё далеко, — Василиса отреагировала так, как я ожидал: она засмеялась. Что говорило о том, что она совсем не против пофлиртовать и почесать языками.

Следившая за нами любопытная секретарша сердито кашлянула. Тоже, чтобы привлечь к себе внимание. Поэтому мне пришлось сменить дислокацию.

— По правде говоря, Василиса Прекрасная, — я сразу задействовал весь свой шарм, едва взял девушку за руку и отвёл в сторонку. — Я здесь как парламентёр. Я очень хочу познакомить вас с другом, который, увидев вас впервые, утратил дар речи. Мне даже пришлось всучить ему Букварь, чтобы быстрее восстановил навыки.

Василиса широко раскрыла глаза, что должно было означать удивление. И я поторопился продолжить, пока она не сбежала.

— Он — скромняга парень. Умница, талантливый пилот. Гений, практически. Но скромен до безобразия. Ни за что в жизни он бы не решился к Вам подойди. Даже если бы на всём белом свете вы остались вдвоём. Но он от Вас без ума. Смотрел и таял, как воск под палящим солнцем. Его сразу пленила ваша улыбка. Он мне так и сказал, когда пришёл в себя после обморока: Лёха, я не могу найти в себе сил, чтобы сказать ей в лицо, как она прекрасна. Ты сделай это за меня. А я пока выпью валерьянки.

Василиса смотрела на меня снизу вверх ещё какое-то время. Она всё ещё улыбалась, но уже по-другому. С некоторой задумчивостью и удивлением.

— Признаться, вы удивили меня, лейтенант Телегин…

— Алексей.

— Вы удивили меня, Алексей. Я знаю, кто вы такой. Слышала о вас и видела раньше. Но… Но как-то не ожидала, что вы… поступите вот так. Я думала… Я думала… Я думала привлечь ваше внимание.

— О, поверьте, вы его привлекли! Разве не видно, как слюни текут по подбородку? — я продолжил гнуть свою линию, хоть слова девчонки были чертовски приятны. — Но таков закон — третий должен уйти. Я не могу стоять на пути искренних чувств. Мой нерешительный друг никогда мне этого не простит. И не простит, если я вернусь ни с чем. Он будет очень рад, если такая красавица просто согласится уделить ему немного своего времени.

Василиса смутилась и, как мне показалось, немного покраснела. А может, её щёки всегда сохраняли румянец. И я продолжил ковать.

— Его природная скромность не позволит ему совершить первый шаг. Ведь даже если он вдруг решится, боюсь, очередного обморока не избежать. Если вы, Василиса, первой проявите инициативу и дадите ему шанс выразить свои чувства, вы убедитесь в их искренности.

Не знаю, как бы отреагировали на такой расклад дамы, с которыми я привык иметь дело в Магнитогорске, но эта не фыркнула. Для тех дам афродизиаком являлись не только деньги, но и слова "пилот" и "знаменитость". Эта же, судя по всему, себя ценила ещё выше. Вела себя спокойно и уверенно. Даже не постеснялась признаться, что специально пыталась привлечь моё внимание. То есть девушка бойкая. Надеюсь, Василиса окажется не только Прекрасной, но и Премудрой. Надеюсь, у неё хватит смелости дать согласие на моё неожиданное предложение и хватит такта, чтобы всё не испортить и не сделать Илью ментальным импотентом.

— Неожиданно, — магнетическая улыбка вернулась на прекрасное лицо. — Но так уж и быть. Посмотрим, что можно сделать с вашим скромником.

Загрузка...