Три товарища

Глава 20. Илья. Алексей

Лейтенант Тищенко Илья Николаевич.

Как это обычно бывало, дед обзавёлся кучей дорожных друзей, если можно так выразиться. Болтал он без умолку и готов был рассказывать о своих военных делах каждому, кто уделит ему хотя бы секунду времени. Я знал, что он у меня хвастливый. Особенно с тех пор, как вышел на пенсию. И ничуть не удивился, когда из автобуса выкатился невысокий плотный колобок в компании незнакомых людей. По лицам было видно, что дед им надоел, но, то ли благодаря уважению к почтенному возрасту, то ли благодаря невероятному терпению, ситуационные знакомцы мирились с его болтовнёй. И я поспешил им на помощь.

— Старый артиллерист, ну-ка оставьте в покое этих добрых людей, — я подскочил к нему и сжал в объятиях.

— Илюша! — седые усы радостно вскинулись, когда дед меня, наконец-то, заметил и едва не раздавил брюхом.

— Дед, что это с тобой? — подозрительно прищурился я, рассматривая выпирающий "комок нервов" и старательно пряча улыбку. — На каких харчах отъелся? В старую форму, поди, уже не влезаешь.

— Окстись, Илюша! Соблюдаю сухой закон. Всё в полном порядке. Режим питания — три раза в день. Всё как в армии.

Я не сдержался и засмеялся. У деда не только хватило сил приехать, но и, кажется, он в прекрасном настроении. Неужели действительно бросил пить, как мы договаривались перед отъездом?

— Ты не обманываешь меня, старый хитрец? — опять прищурился я.

— Трезв, как стёклышко, — дед даже по стойке "смирно" вытянулся, будто он — солдат, а я — его сержант, беспочвенно обвинивший перед всем строем в страшном грехе. — Много дней не пью. Строго придерживаюсь режима. Утром — зарядка. Затем завтрак и прогулка. После обеда — сон. Строго в двадцать два ноль-ноль — отбой. Раз в месяц — медосмотр.

— Даже так? — я уже просто хохотал. Я был очень рад, что к нему, кажется, вернулся вкус к жизни.

— Ну, иногда с соседями болтаю, — он, как бы извиняясь, пожал плечами. Я-то отлично знал, что своими соседями он считает весь наш многоквартирный дом. А то и жителей всех окрестных домов. — Все о тебе спрашивают. Всем интересно. Я как начинаю рассказывать, какой у меня внук, где он сейчас и что видел, дара речи многие лишаются. Завидуют мне… Чёрт возьми, как же приятно видеть их раскрытые варежки. Хи-хи-хи, — дед натурально захихикал.

Но я не стал его журить или грозить пальчиком. Я знал, что он живёт моими успехами и гордится мной перед каждым, кто совершит ошибку и пожелает его выслушать. Ведь, в таком случае, закрыть деду рот удастся не скоро.

— Пойдём посидим, — хоть он не казался уставшим, я решил отвести его в кафетерий, где заранее застолбил местечко. — А потом я устрою тебе экскурсию. Познакомлю кое с кем, если те "кое-кто" не станут возражать. Расскажешь потом дома своим дружкам — в обморок попадают точно.

Хоть нам со старым воякой не удалось по-настоящему уединиться, мы всё же смогли уделить друг другу время. Вокруг нас сновали и мельтешили другие счастливчики, но мы не обращали на них внимания. Мы соскучились друг по другу. Он рассказывал о том, как обстоят дела в Магнитогорске. Как к нему приходили репортёры с местного телевидения, как уговаривали дать интервью. И как он сурово им выговаривал, потому что, дескать, не время языками чесать. Планета в опасности. Вместо того, чтобы таким молодым и крепким людям заниматься ерундой, им надо поступить, как поступил его внук — лётчик-истребитель. И лишь затем, когда журналистка сказала, что они пришли именно для того, чтобы поговорить о внуке, дед сжалился и с удовольствием рассказал всё, что знает. И даже остался недоволен, что журналисты ретировались, так и не дослушав до конца.

Я слушал, улыбался и чувствовал нежность к этому старому болтуну. Он заменил мне отца в самые важные годы мужского становления. Он не сбежал, не убоялся этой ответственности. Он не отправил меня в интернат, а повсюду возил за собой. И единственным, чем я мог его отблагодарить, — своим вниманием. Да, можно, конечно, сказать, что у меня есть своя жизнь, и надо заниматься ею. Смотреть в будущее, а не зацикливаться на прошлом. Но я слишком многим ему обязан, чтобы не беспокоиться. И никогда бы не оставил его одного.

Я внимательно выслушал деда. Как и всегда, он болтал долго. Успел даже выпить три стакана чая с лимоном и съесть несколько шоколадных конфет. Но я его не перебивал. Я слушал, кивал и задавал вопросы. А затем рассказал о том, что происходит здесь, на секретной военной-воздушной базе. И он, как бывший военный, подозрительно косился по сторонам, считая, что я говорю слишком громко и могу выдать секреты. Спрашивал о друзьях и наших совместных успехах. Он был удивительно собран. Не только как для пенсионера его возраста, а как для него самого. Я давно не видел его в столь добром здравии. Не только в физическом, но и в ментальном. И тогда я убедился, что он действительно завязал. Что не лукавит и не прячет в кармане пальто флягу из нержавеющей стали, подаренную ему когда-то сослуживцами.

— Ну что, дед? — опять на моём лице появилась довольная улыбка. Сегодня я был по-настоящему счастлив. — Пошли, познакомлю тебя с полковником Вышинским. Вон, видишь, за дальним столиком сидит в окружении семьи? Это он.

Дед обернулся и, прищурившись, проследил за моим взглядом. Затем картинно покашлял в кулак, встал и, будто по-военному, оправил не китель, а пальто.

— Идём, Илюш, — кивнул головой он. — Для него будет честью познакомиться с тем, у кого вырос такой внук.

Я не сдержался и захохотал.

Лейтенант Телегин Алексей Сергеевич.

Сестру я сразу узнал. Я не видел её много лет. Но после недавней встречи, её образ намертво запечатался в моей памяти. Так что когда полноватая крашенная блондинка, носом уткнувшаяся в экран смартфона, выходила из автобуса и едва не упала с финальной ступеньки, я поспешил на помощь.

Но, оказалось, помощь была нужна не ей, а спустившемуся перед ней мужику: Света была близорука и немного рассеянна, а потому, стараясь сохранить равновесие, сумочкой засадила мужику по спине.

— Ой, простите, пожалуйста!

— Ничего, девушка, бывает, — деликатно ответил тот.

И тут подскочил я.

— Привет, сестрёнка. Ты в порядке?

— Ого! Вы же Телегин? Лейтенант Телегин? — попавший под раздачу мужик заметил меня и уставился как на диковинку. — Невероятно. Неужели это он?

Я подал руку сестре и вместе с ней удивлённо смотрел на незнакомца. Тот, видимо, меня узнал, рассмотрел звание на погонах и полез ручкаться. Дружелюбно улыбался и предлагал сфотографироваться.

Сначала я не знал, как реагировать. Смотрел то на него, то на сестру и чесал подбородок. Затем расслабился, немного возгордился собой, ибо популярность мне всегда нравилась, и позволил с собой сфотографироваться не только мужику, но и всему его семейству.

Правда, вышло всё немного скомкано, потому что к нам тут же подскочили чересчур серьёзные представители военной полиции, тщательно проверили получившиеся фотографии, а затем напомнили про юридическую ответственность, если на фотографиях окажется нечто большее, чем просто счастливые мордашки.

— Ну прямо звезда! — захохотала сестра, когда неожиданные охотники за автографами, весело обсуждая друг с дружкой небывалое событие, удалились. — Военная форма тебе действительно идёт. Какой статный красавец… Дай и я тебя сфотографирую. Девчонкам покажу в универе — обзавидуются. Адресок потребуют, письма начнут высылать. Берегись поклонниц. Там такие есть — живьём съедят.

Сестра улыбалась заразительно, и я не мог не поддержать её улыбку.

— Я никогда не отказывался от сладкого.

— У-у-у-у, даже так!? — она опять засмеялась, повиляла бёдрами в такт и иронично пропела. — Мач-чо, мач-чо мэн… Ну, как ты тут, бр… братишка?

Лёгкая заминка после откровенной демонстрации радости не осталась без внимания. Сестра меня сто лет не видела, и нет ничего удивительного, что братом называть меня ей сложно. Как, в принципе, мне называть её сестрой.

Поэтому, наверное, несмотря на весёлую встречу, обняться мы так и не решились. Ни она не проявила желание, ни я.

— Тьфу-тьфу-тьфу, пока всё нормально, — я постучал по собственной макушке, так как больше ничего деревянного рядом не обнаружил. — Мы с парнями добились немалого прогресса. Матёрые волки уже не смотрят на нас как на щенков… Идём, присядем на скамеечку.

Мы отошли в сторонку, чтобы никому не мешать, и чтобы никто не мешал нам.

— А ты сама-то как? Как справляешься?

— Всё в порядке. Сессия скоро. Я стараюсь, но даётся тяжело. Иногда я сомневаюсь, что это моё. Понимаешь? Я не хочу учиться лишь для того, чтобы заиметь диплом. Я хочу найти своё призвание, как все нормальные люди. Хочу найти нечто, чему буду готова посвятить всю жизнь… Тебе с этим, как мне кажется, повезло.

— Повезло? — я не смог скрыть удивление.

— Да. Ты нашёл своё место. Ты сейчас там, где в тебе больше всего нуждаются. Ты востребован, о тебе передачи на телевидении показывают, ты… — сестра тяжко вздохнула и украдкой на меня посмотрела. — Да, ты большой человек. О тебе знает вся страна.

— В смысле "нашёл своё" место? — она говорила таким тоном, будто считала, что мне повезло. А это было категорически не так. — Я ничего не находил. Я не плыл по течению. Я упорно плыл против него. Я боролся с препятствиями на пути сюда. С малых лет я знал, чем хочу заниматься, и шёл к своей цели.

— Я понимаю, — Света осторожно улыбнулась. — И горжусь тобой. Горжусь, кем ты стал. Но… Но я не единственная, кто тобой гордится, — она опять украдкой посмотрела мне в глаза, будто старалась отслеживать реакцию. Будто хотела без дополнительных уточнений понять, догадываюсь ли я, о чём она ведёт речь.

И я, конечно же, догадывался.

— Послушай, сестрёнка, я же не зря позвонил именно тебе. Я ж не зря предупреждал, чтобы ты приезжала одна. Надеюсь, мы не будем снова и снова возвращаться к теме, которая мне не интересна?

Света опять вздохнула.

— К сожалению для тебя, эта тема интересна мне. Перестань, пожалуйста, вести себя, как эгоист. Мы же уже говорили об этом. Отпусти. Забудь и отпусти.

Я поморщился. Но ответил уверенно.

— Нет. Не хочу.

— Им непросто, братишка.

— Плевать.

— Они переживали за тебя. И… И переживают до сих пор.

— Страница перевёрнута. ТэЧэКа, — отрезал я.

— Для них не перевёрнута, — Света не собиралась останавливаться. — И, уверена, ты, если захочешь, если найдёшь в себе силы простить, сможешь перевернуть страницу обратно… Они были не ангелами для тебя, я понимаю. Но они навсегда останутся моими родителями. И твоими тоже, как не крути. Мне тяжело видеть их, когда я возвращаюсь домой. Особенно сейчас, когда твоё имя, что называется, на слуху. Мама стала похожа на поникший цветок. Она собирает вырезки из газет, где твои фотографии или статьи о тебе. Она складывает их в альбом и пересматривает ежедневно…

Я скривился, будто сожрал лимон целиком: та, кто говорила мне в лицо, что жалеет, что не сделала аборт, восхищается тем, кем я стал? Ага, конечно.

— …А папа на работе всем рассказывает, как ты сражался в космосе с той… штукой, которая не сходит с экранов телевизоров. И как собираешься сражаться опять.

— Он работает? — презрительно скривился я. — Давно ли? Я думал, он поселился под каблуком.

— Перестать, прошу тебя! — гневно выкрикнула сестра. — Не говори так о моём отце! Он изменился. Он смог взять себя в руки, бросил пить и открыл собственное дело. От тех людей, которых ты знал, не осталось и следа. Мама вообще работу оставила, потому что здоровья нет ни черта. Ей ещё пятидесяти нет, а она валидол пьёт каждый день.

Очень хотелось сказать: "по заслуге и награда". Но что-то меня удержало. Я смотрел, с каким жаром говорит сестра, видел, как она переживает, и решил не усугублять.

— Может, ты всё же дашь им шанс? — продолжила крутить она шарманку. — Напиши. Или хотя бы позвони. Возьми мой телефон, сделай звонок. Поговори с ними. Дай возможность услышать твой голос.

Но убедить меня ей было не под силу. Годы ненависти нельзя вычеркнуть из памяти по щелчку пальцев.

— Ты намекаешь, что я виноват в том, что она жрёт таблетки? Я, а не она сама? Меня маленького к психиатру водили из-за неё. Она уничтожила моё детство. Она и этот бесхребетный слизняк. Может быть осознанно, может быть нет. Сейчас это уже не имеет значения. Важно то, что прощать я никого не собираюсь. Они оба получают то, что заслужили…

— А я? А я за что такое получаю? За что ты наказываешь меня? За что я каждую ночь засыпаю со слезами на глазах? Разве я в чём-то провинилась перед тобой? Разве я виновата, что всё так сложилось?

— Нет, как ты можешь быть виновата? — слова сестры пробили брешь в моей зацементированной обороне. Её я никогда ни в чём не обвинял. Она не виновата, что любили лишь её. Не виновата, что родительского тепла мне не досталось. — Я ж тебя ни в чём не обвиняю. Я ж потому лишь тебя и пригласил.

— Тогда перестань меня наказывать! — она вновь повысила голос. — Сделай первый шаг, помирись с ними. Позволь не только им, но и мне сблизиться с тобой. Иначе у нас ничего не получится. Если ты их не простишь, мы никогда не сможем стать семьёй.

Я посмотрел сестре в глаза и увидел там не только слёзы, но и озабоченность. Возможно, ей действительно непросто. Не только сейчас, но и в далёком Белгороде, где вместе с родителями она пытается наладить быт. И мне было немножко не по себе, ведь я прекрасно понимал, что своим отношением не только отталкиваю её, но и исключаю любую возможность для дальнейшего взаимодействия. Я не испытывал к ней враждебности, ни в чём не обвинял. Но её попытки примирить меня с родителями напрягали. Она делала хуже не только себе, но и мне. Понятное дело, мне бы хотелось увидеть раскаяние в глазах матери и восхищение в глазах отца. Но, думаю, это бы мало на что повлияло, даже если бы я увидел нечто подобное. Тут нужно само время отмотать на двадцать лет назад, чтобы что-то изменилось.

— А я и не желаю быть частью их семьи, — собравшись с духом, ответил я. — Моя семья — мои друзья. Ты тоже можешь стать частью моей семьи. Если пожелаешь, конечно. Если нет, общего языка нам не найти.

— Господи Боже, какой же ты дурак, — видимо, выдержка Свету окончательно покинула. — Поведение незрелого юнца. Мальчишка! Обиженный, ненавидящий мальчишка! Ты готов причинить боль себе, лишь бы от этого было больнее другим. Зачем я вообще с тобой говорю?

— Верно, — согласился я и встал со скамейки. День открытых дверей перестал быть томным. — Зачем принцессе, вокруг которой всегда все суетились, говорить с отщепенцем…

— Балбес! Глупый балбес!

— И это тоже верно. Балбес, потому что переступил через себя и позвал тебя. На хрен мне это было нужно — непонятно. Как всегда, ты сделала только хуже.

— Не я, а ты! Ты всегда делаешь хуже. Всегда делаешь всем больно.

— Прекрасно. На этом давай и закончим, — хоть меня трясло от злости, я нашёл в себе силы оставаться спокойным и спокойно оправил парадный китель. — Езжай домой. Залезай в автобус и проваливай.

— С радостью! — Света вскочила. Глаза блестели злобой. — И не звони мне больше. Я не отвечу, — затем развернулась и торопливо засеменила на каблуках к ближайшему автобусу.

— Не дождёшься! — достойно ответил я, сам себе дал команду "кругом!", сам её выполнил и смело зашагал куда-нибудь. Куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда. Подальше от сестры, подальше от озадаченных взглядов, которыми меня награждали случайные зрители. Видимо, они охренели от меня не меньше, чем я сам.