Тоже Sapiens

9

Инженер ходила вокруг, обвязывая мне верёвкой грудь и бёдра, то вставая, то приседая. По сути, она обматывала меня ею, делая что-то вроде альпинисткой страховки. Обматывала со знанием дела... Только не альпинистского. Да уж, недооценивали мы её. Не в этом полёте она пустилась во все тяжкие, ох, не в этом…

-Странно так, - сказал матрос, разглядывая стену перед собой.

Стоял он как раз напротив каморки, откуда мы дали первый выстрел по самцу, спиной к двери, и ждал, когда я буду готов. Фиттер был рядом. Ходил кругами, глядя себе под ноги, задумчиво похлопывал ладонями, сильно разводя их перед тем, как соприкоснуть. Волновался, почему-то, сильнее меня.

-Что там? - спросил я матроса. Мне было скучновато.

Он кивнул на стену:

-Да странно… тут автоуборщики вообще всё почистили, а возле кают…

Я вспомнил полусгнившие трупы, поморщился и посмотрел на стену. Она действительно была чистой, только царапины от осколков остались. Почему-то казалось, что если бы куски металла были поменьше, а самих их было бы побольше, то они прорисовывали бы увеличенный силуэт примата на стене.

-Так это же обычные автоуборщики. У них в программу вшито, что если труп — то вокруг не убирать. Типа, место преступления не зачищать.

-Серьёзно?

-Ага.

Матрос сказал что-то неодобрительное совсем тихо и отошёл.

Закончив, инженер встала передо мной, хлопнула по груди дважды, нерешительно, а потом погладила. Сильнее, чем когда ласкала. Посмотрела в глаза:

-Будь осторожен.

-Да всё нормально будет.

Фиттер заметил, что она закончила, подобрался и подошёл:

-Всё, да? Идём? - С тревожным азартом спросил он.

Матрос тоже приблизился взволнованный:

-Спускаем?

-Ребят, всё в порядке. Если не уроните, то в худшем случае найду там один труп.

-Не уроним, не уроним, я там всё отмерил точно, до дна не долетишь, даже если верёвку выпустим.

-Тогда пошли.

У люка я помешкал. Не знал, как половчее спуститься. Я представлял, что свешусь с края, держась за него руками, потом отпущу их - и дело сделано. Но как так повиснуть на краю — вот этого сейчас я не представлял. Фиттер понял паузу по-своему:

-Давай я спущусь, ничего.

-Да щаз! Чтоб меня инженер час разматывала, а потом тебя вязала? На хер идите. Держите вон, верёвку…

Я аккуратно сел на самый край, опёрся руками… Нет, наверное, не получится, как я изначально хотел. Я свесился и испугался, что соскользну и ёбнусь затылком…

-Короче, держите верёвку крепко. - Потом я повернулся к инженеру. - Узлы точно не развяжутся?

-Нет, ты что!

-Ну да… ты же инженер… Ох, бля… - И качнулся вперёд.

Я действительно стукнулся об край, но спиной, самым верхом. И ещё рвануло в бёдрах, почти в самом паху, и подмышками, сдавило немного грудь.

-Всё! Давайте мне распорку и понемногу опускайте.

Инженер торопливо подала длинную телескопическую трубу. Я включил налобный фонарь, взял её у неё и ещё раз сказал:

-Давайте, опускайте.

Запаха, которого я боялся, почти не было. Я посмотрел вниз, на створки. Они были довольно чистыми, даже следов инопланетной крови почти не осталось. Только царапин много, старых уже совсем.

-Давайте-давайте, смелее! Я скажу, когда притормозить! - крикнул я им.

Я зашуршал спиной по стенке шустрее. Не перетёрлась бы верёвка об край… Хотя нет, это прочная, хорошая. Не должна.

Створки были все ближе. Я перехватил распорку, взяв её за самый край. Другим концом потянулся к процарапанному за несколько лет сухим мусором пластику. Еще немного, ещё… Ещё… Ещё…

Обрезиненный конец коснулся створки у самого края. Меня опустили ещё немножко, я надавил…

-Стоп! - крикнул я резко. Потом спокойнее. - Всё нормально, но стоп.

Оттуда пахнуло. Я как-то сразу не сообразил, что для того они и есть, эти створки, чтобы запах не поднимался.

За эти дни, что разлагались… трупы? труп? Тут скопилось много газа. Уж не знаю, какой именно выделяется, когда гниют эти твари, я не знаю, какой при нашем-то разложении образуется… Но скопилось тут его много, и сейчас он весь ударил мне в нос.

Этот запах, в отличие от почти всех инопланетных, был неприятным. Что-то, наверное, было общего с нашим трупным запахом, хоть и биохимия совсем другая. Он не был противным, от него не мутило, как от запаха протухшего мяса. Он был неприятным совсем немного, но запах в целом был сильным. Он лез в обе ноздри, как два здоровенных пальца и почти затыкал нос в первые же несколько мгновений.

-Чё там? - крикнул сверху матрос.

-Нормально всё. Запашец просто…

-Да, мы слышим, - уже тише ответил он.

Я взял палку за середину и крикнул:

-Давайте дальше! И можно чуть быстрее! - потом добавил тихо. - Если получится…

Когда ноги коснулись пластика, я сделал глубокий вдох, задержал дыхание. Ребята продолжали меня опускать. Створки под моим весом разошлись легко, я даже не почувствовал какого-то внятного сопротивления. Посмотрел вниз, разгоняя светом налобного фонарика открывающуюся мне темноту.

Запах, вырвавшийся на волю, был очень мощным. Он казался таким плотным, что я погружался в него как в болото. Но при этом, он был вполне терпимым. Мозг, что-то совсем-совсем инстинктивное, распознало некую общность с нашими, но не более. Словно слабенькая тень от знакомых мне запахов лезла в нос.

Симбионта я увидел сразу. Он лежал у края, грязный, похожий на старую выброшенную тряпку, даже таким же бесформенным он был сейчас. Веревка с его шеи тоже никуда не делась, точно такая же, какой сейчас был обвязан я.

Я начал водить головой, скользя лучом по засыпанному мусором дну. Самец — я догадывался, что именно он - лежал почти в центре мордой вниз. Правая лапа была у него под грудью, а левая лежала согнутой у головы. Только кисть и узкая полоска шеи, между одеждой и шерстью на голове, давали представление о состоянии его кожи. Та была тёмной, раздувшейся, точь в точь как у убитых им ребят в коридоре у кают.

И всё равно мне стало страшно. Мне пришлось перебороть себя, чтобы смотря на него крикнуть:

-Вижу самца, вижу симбионта! Гниют!

Крикнув, замер… Нет, он не пошевелился, не привстал. Он был мёртв. И всё же я с какой-то опаской, недоверием отвёл от него луч и продолжил искать.

Самки не было.

Створки уже упирались в мои локти:

-Стоп! Створки!

Ребята остановились.

Не устали бы у них руки… хотя они наверное верёвку на что-то нам накручивают… ладно, не важно. Я перехватил распорку поудобнее, свёл руки, сжимая пружину внутри трубок, поставил укоротившуюся палку горизонтально и отпустил. Обрезиненные концы зафиксировали створки.

-Давай дальше!

Обзор стал шире, я торопливо зашарил лучом по дну шахты.

Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста… найдись, девочка. Будь тут…

Самки не было. Нигде. Я даже изогнул шею, чтобы посветить под себя. Ничего не увидел, оттолкнулся от стены, повернулся к ней лицом и снова пошарил лучом по дну. Ничего. Только мусор, симбионт и самец. Её не было.

Я снова повернулся к стене спиной и посветил вправо. Там был технический люк. По идее, она не могла отлететь так далеко, но даже если… Ноги или голова, хоть что-то должно было бы виднеться отсюда. Но там не было ничего. Я ещё раз посмотрел на труп самца и крикнул:

-Опускайте до упора!

Она могла отползти и умереть там… Но это… Нет, это бред. Это попытка подменить реальность.

Когда ребята опустили меня максимально низко, я долго, очень долго всматривался в просвет люка. Меня даже окликнули сверху. Я ответил, чтоб не мешали, и продолжил смотреть. Не знаю даже, зачем. Наверное что-то сродни тому, как в студенчестве я, зная, что на счету почти нет денег, проверял цифры снова и снова, высчитывал, сколько остаётся до следующего перевода от родителей. Тогда денег не становилось больше. Я и знал, что не станет, но продолжал проверять.И сейчас… я знал, что труп там не появится, но продолжал смотреть. Зато понял, что там может появиться она живая… И вот тогда я сразу крикнул:

-Поднимайте! Быстрее!

Ребята не заставили себя ждать, меня мягко дёрнуло вверх. Потом ещё раз. И ещё.

-Всё хорошо?

Я смотрел в люк уже с опаской. Быстрее, ребята. Быстрее…

-Нет! - ответил я наверх. - Она жива!

Потом понял, как это прозвучало, особенно в контексте, и добавил:

-Её тут нет!