Тоже Sapiens

7

Тревога, сильная, на грани панического страха, пережёвывала меня изнутри, начав с груди. Я сидел неподвижно, обмерший, и смотрел на дверь перед собой. Даже сейчас, когда она была наглухо закрыта ассистентом, то, что было за ней... нет, ещё не было... то, что ждало, когда она откроется - вот оно пугало. А представлять, как тёмный прямоугольник медленно отползёт в сторону, прячась в стене и обнажая пространство за собой, даже не хотелось.

Я надеялся, очень надеялся, что страх мой незаметен, но я дёрнулся резко, когда почувствовал прикосновение к плечу. Повернулся - это фиттер положил свою ручищу:

-Координатор, если хочешь - я пойду. Или матрос-два.

Мысли отказаться и отправить первым кого-то из парней были у меня у самого, поэтому я долго, очень долго для этой ситуации не отвечал. Но всё же выдавил, как мне показалось, довольно твёрдое:

-Нет. Формально я старший, так что должен идти я.

Матрос-два усмехнулся:

-Думаю, обезьяны об этом не знают.

Я кивнул на потолок:

-Этот знает.

-А ему не пофиг ли? - Задумчиво произнёс фиттер, а потом спросил громко. - Эй, ассистент! Имеет значение, кто пойдет их лапать?

Ассистент в этот раз ответил:

-Нет, вы можете выбрать кого угодно в любой момент, им всё равно, важен сам факт прикосновения. Но от себя добавлю, что не стоит в качестве парламентёра выбирать инженера-два. Они могут не принять женщину в этой роли: особенности культуры.

-А они знают, что я женщина?

-А вам было трудно различить, кто самцы, а кто самки у этого вида?

Она ничего не ответила, но по лицу было видно, что инженер признаёт резонность сказанного.

-И ещё один момент, - продолжал псевдоинтеллект. - Я советую вам не менять парламентёра у них на глазах. Это будет воспринято как слабость, и последствия будут непредсказуемыми. Кто войдёт первым - тот и должен прикоснуться к их представителю.

-И правда не хочет резни, - с лёгким удивлением прокомментировал фиттер.

Я обратил внимание на другое:

-Ты говоришь про последствия... Что им помешает перебить нас?

-Ничего.

-С твоей стороны будут штрафные санкции?

-Нет.

-И они это знают?

-Мы не поднимали этот вопрос, как и с вами до этого момента. Они вполне могут догадываться, что если перебьют вас здесь и сейчас - то просто получат победу в поединке и отправятся домой.

Пиздец.

-Но я не наблюдаю признаков таких намерений. - Спокойно продолжал ассистент. - Шестьдесят один к трём, что они заключат соглашение и уйдут в отведённую им часть судна.

Пиздец-пиздец-пиздец.

-А у нас сколько из шестидесяти четырех, что мы на них кинемся? - спросила с любопытствующим ехидством инженер. Мне вообще начинало казаться, что она боится меньше всех.

-Да данный момент - ноль.

Что-то не так было в этой формулировке. Странное уточнение, что именно на данный момент.

-Ещё можем поменяться, - сказал мне фитттер. Спокойно, даже с каким-то уважительным сочувствием.

Я не стал отвечать прямо, а спросил:

-Знаете, почему в полёте строго рекомендуется использовать только обращение по должностям?

Они молчали, думали, что вопрос риторический, что я так вот, на грани пассивной агрессии, ставлю их на место. Но я тоже молчал, и инженер спросила:

-Есть что-то кроме постоянного напоминания о субординации?

-Да. В университете нам это отдельно проговаривали. Это даже капитанам судов в академиях не говорят, хотя и секрета не делают. Второй смысл правила - напоминание о том, что ты - функция. На сотни световых лет вокруг ты единственный, кто имеет такую должность, даже если она дублирующая. Тебя некем заменить. Понимаете? В крохотной металлической... пустой внутри... Не песчинке даже, не молекуле... кварк - и то много, если смотреть на масштабы... вот в этой мелкой хуетишке, которая несётся через пустое, тёмное и холодное ничто - есть только ты, у кого такая должность, а значит если не ты - то никто не сделает. Это в штатном режиме мало заметно, но в таких вот ситуациях... Поэтому, кстати, корректировка должностей в связи с выбыванием членов экипажа тоже обязательна. Одно дело когда ты… - Я хотел сказать "инженер-два", но подумал, что не стоит её приводить в качестве примера. - ...первый помощник, и другое - когда просто офицер. Или капитан... Можете смеяться, но я уверен, что если бы мы его между собой подняли до капитана - он бы не ёбнулся. Но тут я виноват, забил на регламент. Но вообще... вообще, нас половина уже давно сдалась бы, если бы не это правило. А когда ты вспоминаешь о своей функции, о роли… предназначении каждый раз, когда тебя зовут... Это бодрит, скажем так. Так что, ребята, пойду я.

Мне понравилась моя речь. Тем более, что это был чистый экспромт. За такое в университете Скряга ставил высшие оценки... Забавно, что я помню только его кличку и должность, но не имя. Иронично.

Я посмотрел на остальных - они явно прониклись. Смотрели на меня уважительно. А инженер так вообще прямо тут готова была отдаться, на полу... Хотя она и до этого на многое была готова, если бы я хотел.

-Тогда ждём, - сказал фиттер. И потом ассистенту. - Долго ещё? Ты бы их поторопил.

-По моим подсчётам - девять с половиной минут им нужно, чтобы прийти сюда.

-Ждём, - повторил фиттер.

Мы какое-то время, недолго, молчали. Я заметил - и мне это понравилось - что страха стало меньше. Сколько он сказал? Три к шестидесяти одному, что кинутся? Херня. Всё пройдёт отлично.

Инженер подсела к фиттеру поближе и спросила тихо, с доброй улыбкой:

-Первым делом - анабиотический модуль?

-Ага... Соскучился.

-Смотри... в анабиозе она так выглядит, что есть риск подхватить пассивную некрофилию. - Сказал матрос-два, озорно, но беззлобно.

-Иди в пизду, - тоже почти весело отозвался фиттер. - Сейчас вон координатора попрошу... Он с самочкой договорится, она тебя к себе заберёт, будет поёбывать. Красотка...

-У неё в вагине кислота сильная, - неожиданно для меня поддержала шутку инженер. - Так что ты аккуратнее будь, а то координатор и правда договорится.

-Идиоты, - матрос-два был веселее всех, наверное.

Мы ещё какое-то время перешучивались ни о чем, бравируя, пока ассистент не предупредил, что до встречи осталось несколько секунд, и дал отсчёт.

Я считал про себя вместе с ним...

Восемь, семь, шесть...

Мы уже все стояли, маленьким ромбиком: я, за мной плечом к плечу фиттер с матросом-два, и за ними инженер.

Пять, четыре, три...

Я оглянулся. Забавно и мило, но все тоже считали про себя, едва шевеля губами.

Два...

Я посмотрел на дверь. Ноги были слабыми от страха...

Один.

Впрочем, приматы не поймут ничего по походке.

Дверь уползла в сторону. Я не выдержал и чуть, совсем капельку, наклонился в бок, смотря в расширяющийся проём. В помещении - это был шлюз анабиотической камеры - было ещё пусто. Дверь в противоположном конце открывалась синхронно с нашей, и за ней уже можно было увидеть... Их.

Они пришли вдвоем, без симбионтов. Хорошо, очень хорошо. Даже от сердца немного отлегло.

-Ну что, экипаж... Пойдемте закончим это всё, - сказал я и, когда дверь раскрылась до конца, вошёл в проём.

Я пошёл к центру помещения. Пошёл быстро, торопливо даже... Наверное, чуть перейдя эту тонкую грань между уверенным движением вперёд и суетливым шагом. Но я остался доволен собой, потому что шёл навстречу им.

Широкие, пугающие, в шкурах, перемазанных нашей засохшей кровью, они шли мне навстречу. Шли чуть медленнее меня, но не потому что боялись или ещё что-то... просто им было так комфортнее. А вот я торопился зря. Я дошёл до условной середины и остановился. И теперь мне пришлось ждать. Стоять и смотреть, как ко мне идут самец и самка, которые перебили голыми руками и подручными предметами... восемь наших? Которые могли прямо сейчас, за мгновение, превратить меня в фарш одними только своими лапами. И которые знали, что за это им не то что ничего не будет, за это они поедут домой.

И я вдруг понял свою ошибку. Не намеренную, по сути даже вшитую в нас природой намертво. Когда я говорил инженеру о последних девушках - я мог быть прав сильнее, чем хотел.

Я смотрел, как эти твари подходят, и понимал, что у меня нет защиты. Не в плане какой-то брони или ножа... У меня не было никакой защиты в метафизическом смысле. Это для себя я такой весь уникальный. Центр вселенной, видящий всё вокруг. На деле я такой же как... капитан, старпом, ветеринар, навигатор, боцман, кок... Любой из тех, кто уже мёртв, кто уже сгнил - все они видели мир так же, как я, своими глазами... "от первого лица". Они тоже были центром вселенной для себя. И тоже верили до последнего, что смерть возьмёт кого угодно, но не их... И где они теперь?

А я - вот он. Тут. Стою и смотрю, как ко мне приближается агрессивный примат, лично перебивший кучу мне подобных, таких же «центров вселенной». Я до последнего хотел смотреть монстру в глаза, даже не поворачивался проверить, как там ребята за мной, хотя и хотел сильно. Но сейчас не выдержал: опустил взгляд на его лапы. Ждал, что увижу их движение вверх, напряжение, сжатые кулаки... Что угодно, что могло предупредить о нападении.

Этого не было. Самец спокойно дошёл до меня и остановился, совсем близко. Я ощутил его запах, бессмысленный, как слово написанное на незнакомом языке: ни приятный, ни отвратительный, просто никакой. Но уже немного знакомый. Ощутил и другой запах. Такой же инопланетно-бессмысленный, но новый... Не сразу понял, что это у него изо рта. Я даже жар тела ощутил. Именно жар, они горячие, эти твари.

Я смотрел на самца и ждал... Как же я хотел убежать, но вдруг понял, что не смогу. Ноги так ослабели, что тут не упасть бы... Нет, нельзя, нельзя. Раздерут, на куски порвут. Стоять... Стоять, стоять, стоять...

Он изучал меня своими здоровенными разноцветными глазами, как мне показалось. Они у них невыразительные совсем, из-за отсутствия век, но кажется, это был пристальный взгляд... только непонятно какой. Ненавидящий? Любопытный?

Вдруг самец отвёл глаза: поднял морду ещё сильнее вверх и сказал что-то, промычал своим ублюдским речевым аппаратом.

-Он говорит, что сейчас поднимет руку и прикоснётся к вашему лицу, - пояснил сразу ассистент. Потом самец произнес ещё что-то, и компьютер добавил. - И ждёт того же от вас, координатор.

Абориген действительно стал поднимать лапищу. Медленно, плавно, снова смотря прямо на меня. Я понял, что свою руку поднять не могу: мне страшно. А вдруг я сделаю это слишком резко, и он оторвёт мне голову?

Я медленно вздохнул и вдруг понял. Сказал не очень громко:

-Скажи ему, что я поднимаю свою руку, ассистент.

Из динамиков прозвучала мычащая фраза, и моя ладонь пошла медленно вверх. Щекой я уже чувствовал жар от его ублюдской кисти. Он держал её прямо у моего лица, но не прикасался. Я сперва не понял, почему, но потом догадался: ждёт. Я чуть ускорился и оставил руку на уровне его морды.

Из-за разницы в росте самцу пришлось поднять лапу высоко, почти задрать. Мне же ладонь и выше груди не пришлось поднимать. Я смотрел на него сверху вниз, но впервые в жизни делал это без чувства превосходства. Наоборот, грудью почти физически ощущал какую-то брешь, словно он уже проломил мне грудину и рёбра спереди.

Жар от лапы стал сильнее, и я почувствовал, как пальцы, грубые, словно наждачная бумага, коснулись моей щеки. Я прикоснулся к его. Покрытая редкой, но жёсткой как проволока шерстью кожа ощущалась, даже здесь, на лице, грубой. И горячей. Действительно горячей. Мы стояли так какое-то время, потом он убрал руку - я тут же сделал то же самое и шагнул назад.

Он и его самка отошли в сторону. Я не сразу понял, что они освободили нам дорогу к анабиотическому отсеку... Ну конечно, они же видят, что там наши, пусть те и выглядят как трупы.

-Всё? - спросил я

Ассистент уточнил у аборигена. Тот ответил, двинув головой.

-Да, - сказал бортовой компьютер.

Что делать дальше, мы не знали и не обсуждали. Расходиться сразу? Или как? Не растерялся только фиттер. Он быстро направился в проём, из которого вышли аборигены. Забежал и сразу встал в дверях.

Я снова глянул на тварей. Они смотрели на нас с интересом. Интерес я додумал, конечно, но то, что они зыркают именно на нас было очевидно. Оглядывают, оценивают. Я тоже смотрел на них. Краем глаза видел, что так делают и инженер с матросом-два.

Идиоты. Мы не обсудили, как быть сразу после перемирия. А надо было... Ой, надо...

А ещё фиттер стоял в дверях как-то долго. При том, что он туда ломанулся сразу, как ассистент подтвердил, что договор заключен... А ведь ПИ-специалист лежит в дальней капсуле...

Фиттер наконец прошёл вглубь отсека. Медленно прошёл… И я всё понял. Хотел даже сорваться с места, но не смог, было страшно. Я пошёл туда медленно, посматривая на аборигенов. Ребята, я заметил, направились за мной. Тоже медленно, тоже недоверчиво, опасаясь. Только в анабиотический модуль они заходить не стали. А я вошёл и понял, что предположение было верным. Ещё с порога понял.

В серверной мы часто обсуждали, что там с ребятами в анабиозе. Капсулы, даже стандартные, рассчитаны на аварии до класса три, а это прочность феноменальная. Пульт управления блокировался и мы не думали, что ассистент снимет блокировку. Зачем? Сами спящие под стеклом выглядели как трупы, скорее всего, даже для аборигенов. Тем более своих они хоронили похожим - насколько это было возможно - образом. С нашими спящими воевать смысла у приматов не было.

Мы не учили только одного: в смежном помещении был распределитель, от которого все капсулы и питались. Я не знаю, зачем и почему, но они его видимо сломали: капсулы, пусть и целые, не светились.

Может аборигены что-то искали в неприметном красном ящичке, может случайно задели, может ассистент надоумил.. "На данный момент - ноль", - так он сказал? Возможно, если пройти дальше и взглянуть на распределитель, станет яснее. Но капсулы в любом случае были выключены. А значит все ребята в них - мертвы. И ПИ-специалист тоже...

Фиттер вышел из смежного помещения с куском трубы.

Я вдруг подумал, что нет, ассистент не надоумил их. Не похоже на него. К чему лишние смерти? Да и если бы даже тогда он хотел убить всех спящих - то сейчас бы предупредил нас об этом заранее. Чтобы не было такой реакции... Хотя, почему он не предупредил всё равно? Может просто даже псевдоинтеллект не всё просчитывает? А может он полагал, что тогда не будет перемирия?

К фиттеру я не успевал. Он не шёл - бежал.

-Фиттер, фиттер, фиттер! - крикнул я, бросившись к нему. Он не реагировал.

-Фиттер, - крикнул я ещё раз и потом заорал в проход, куда он выбежал. - Держите фиттера, он ёбнулся.

Ребята не сделали ничего. Не успели, не поняли, не услышали. Испугались злющего мужика с дрыном. Или побоялись делать резкие движения при аборигенах. Не знаю.

Я увидел только, как фиттер словно копьём бьёт аборигена-самца в грудь концом трубы.