Титан империи 4

Глава 3

Под грохот посуды, женский визг, рев и непрекращающуюся пальбу Настя выбралась в коридор, по которому туда-сюда носились полуодетые пассажиры, проводники и люди в военной форме.

— Внимание, уважаемые пассажиры! Просим вас вернуться на свои места…

— Какой кошмар! Я буду жаловаться Его Величеству!

— Господи, где мои очки?.. Почему я проснулся на полу?

— Дорогая, вернись в купе, богом молю…

— Весь мой багаж разбит вдребезги! Кто отвечать будет-с?

— Я этого так не оставлю! А еще называется Императорский спецрейс! Да в электричке с простолюдинами спать безопасней!

— Красавка… хочет… жрать… — выглянул зверек между ног Насти и зевнул во всю пасть.

Суетящиеся пассажиры с удивлением поглядели на неведомую зверушку.

Выругавшись, Настя ногой затолкала его в купе.

Самой же совсем не улыбалось туда возвращаться. А вдруг глаз все еще там? Сидит и ждет ее в темноте…

Ладно, нечего трусить.

Вернувшись в купе, Настя еле нащупала ночник, взгромоздила его на стол и щелкнула выключатель.

Фух, пусто… Но сны были просто жуть, давно ей не снилось подобное дерьмо.

Одно не давало покоя — последняя сцена. Почему только что брат дрался на мечах с… ней же⁈ Это же был очередной сон, или все происходило на самом деле?

Нет, по сравнению с теми идиотскими догонялками, эта сцена казалась уж слишком реальной! Да и Красавка, похоже, тоже ее видел.

Сука, не успели уехать из Фаустово, и снова какая-то хрень! Они с братом что, притягивают неприятности? И дня не пройдет, чтобы они не влезли в очередное дерьмо!

— Гама! Гама, ты спишь⁈

Ответа не было, что странно. Ладно, дайте только найти глефу в этом гадюшнике, а там отправимся на поиски брата. Он по-любому не удержался и полез в бой вместе с взводом зачистки, о котором сообщали по мегафону.

Но прежде чем она смогла отыскать глефу, ей попалась голова Амальгамы.

Вернее ее нашел Красавка. Ей в рот какая-то гнида напихала тряпок и сунула в самый темный угол, откуда зверек ее и вытащил.

Когда Настя вынула кляп, нексонианка с трудом сфокусировала на ней взгляд.

— Гама, что с тобой⁈

— Инкви… Вернее, монстр, который влез в его шкуру… Высосал из меня все силы… До Оренбурга не дотяну…

— Что нужно делать⁈

— Найти новое тело. Срочно…

Глаза Амальгамы закатились.

— Б***ть! — выпалила Настя и, подхватив голову, выбралась в коридор.

За пределами поезда без устали грохотали выстрелы, а под потолком раздавалось пресловутое — «Сохраняйте спокойствие!». Пассажиров уже разогнали, и только пара человек из персонала бежали в соседний вагон.

Настя подхватила голову Гамы под мышку и побежала по вагону.

Сука, и где она найдет ей новое тело⁈

К мечу-душелову прикасаться совсем не улыбалось, мало ли из него снова вылезут те жуткие твари. С другой стороны я им вроде как понравился, да и не оставлять же его здесь?

Я аккуратно коснулся рукояти и ничего не почувствовал. Тогда я вытащил клинок из пола и сразу же убрал в ножны.

— Он сдох?.. — раздался голос Ильинского.

Виконту прилетело неплохо, но, видать, ветеран Сахалина и вправду крепкий орешек и умеет пользоваться магическими щитами. Кровищи натекло прилично, а тот только ухмылялся. Увы, проводникам повезло куда меньше. Одному отрезало голову, а другой остался без руки и большей части плеча и уже отдал богу душу.

— Шрамом больше, шрамом меньше! — хохотнул он и попытался встать. — Ах, ты сука!

Забрав свой второй меч, я вытащил хренова героя в коридор, где им тут же занялся врач, но не успел отойти далеко, как во внешнюю дверь поезда постучали.

Стучали, надо отметить, весьма галантно. Стрельба еще раздавалась, но все дальше и дальше.

— Прошу прощения, есть кто дома? — послышался голос с той стороны. — Мы оттеснили сволочей в степь. Больше не сунутся.

Проводник бросился открывать, и в вагон запрыгнул человек в бронежилете и с нашивками сержанта.

— Фух, ничего себе поездочка, — проговорил он, снимая шлем. — Это ты тот паренек, у которого случилась «бессонница»?

— Просто люблю ночью попить воды, — хмыкнул я и выглянул наружу.

Мы еще тащились со скоростью улитки, а сквозь пороховой дым виднелась целая гора трупов погонщиков и их зверушек.

— Быстро же вы их! Мне вон за тем нексом-«перевертышем» пришлось побегать по всему поезду.

И я кивнул в вагон-ресторан, где остывало пятно от Инкогнито.

— Опыт, — пожал плечами сержант. — А вы, ваше благородие, какого ранга быть изволите?

— Адепт-Профессионал, — кивнул я, надеясь, что мои слова недалеки от истины.

— У нас тут на борту почти все Солдаты и Стражи. Но ваша помощь нам пришлась как нельзя кстати, барон?

— Барон Скалозубов. Если вы закончили, можем мы надеяться, что поезд чуть-чуть прибавит прыти? — спросил я проводника в очках.

— Никак нет, — покачал он головой. — Мы едем задним ходом на максимальных оборотах. В Оренбурге мы будем с опозданием на пять часов минимум.

Ну приехали! Дирижабль нас точно ждать не будет!

— Да блин, и ничего нельзя сделать?

— Прошу прощения, но это физически невозможно. Еще нас, скорее, всего задержат на ближайшем перроне из-за разбирательства.

— Какого еще разбирательства?

— Почему весь состав одномоментно отрубился, — пожал плечами проводник. — Об этом уже сообщили в отделение и, думаю, дело даже дойдет до Тайной Канцелярии. Вас это дело касается в первую очередь, как главного свидетеля.

И проводник сверкнул очками.

— Что, хотят вручить мне медаль за спасение Императорского поезда? — грустно вздохнул я.

— Да не боись, — хлопнул меня по плечу сержант. — Они тебя разве что денек помурыжат и отпустят. Еще и по телеку покажут!

Я чуть не застонал. Вот этого мне еще и не хватало!

— Эй, сержант! — появился снаружи еще один парень в бронике. — Мы тут одного мудилу поймали! Походу, член банды, сволочь!

— Чего⁈ А ну-ка показывай козла!

И он выпрыгнул из вагона.

Хмм… Ну-ка, если и кочевники с нексами прибежали сюда по мою душу, на этого парня стоит взглянуть.

И я, проигнорировав окрик проводника, спрыгнул с вагона и устремился за бойцами зачистки.

Бежать пришлось недолго, и скоро из-за кустов показались лучи фар, а дальше прямо картина маслом. На капоте знакомого мне «штопаного» автомобиля пара парней в форме крутили руки злоумышленнику.

— … мимо проезжал, как же? — рычал боец в ухо ушлому водиле. — Тут бандитский набег, и Императорский поезд чуть не погиб! А ты просто мимо проезжал!

— Правду говорю, гражданин начальник! Рей никогда не врет!

— Сержант, — вышел нам навстречу боец с дробовиком, — смотрите, кого поймали! Сидит в кустах и как будто не при делах! По-любому либо бандит, либо нексопоклонник!

— Ну-ка, ну-ка! — подошел к ним сержант. — Как звать-то тебя, болезный?

— Рей, Воин дороги! Сука, зачем дерешься?.. Валера я Курицын…

— Откуда родом⁈

— С Камчатки…

— А здесь каким макаром?

— Ну… интересно на всякие штуки смотреть… Вон Императорский поезд — красота глаз не отвесть. Рей и подумал, мол, обгоню али нет? Да так и еду, а тут гляжу — несется как сумасшедший, ну я и втопил… У вас там точно какие-то психи сидят за рулем, раз они чуть состав с моста не уронили, гражданин начальник! Ну а потом эти табунщики прикатили, а Рей меж двух огней! Еле шею схоронил!

— Никакой это не нексопоклонник, — вклинился я. — Обычный парень, который любит искать неприятности на свою жопу.

— Ваше благородие! — обрадовался Рей. — Вот! Вот его спросите, что Рей хороший!

— Вы его знаете, барон? — оглянулся ко мне сержант.

— Встречались. Нормальный он, вроде. Странный, конечно, но вряд ли настолько, чтобы связаться с нексами.

— Ну что ж… — задумался сержант. — Отпустите его. Я видел нексопоклонников, и от них несет розами просто за милю. А от этого несет… — он принюхался, — травкой.

— Но…

— Все бросай этого придурка и сваливаем! А то еще поезд уедет без нас.

И они, оставив беднягу Рэя лежать на капоте, побежали обратно к составу, который светил окнами на всю степь.

— Блин, ваше благородие, ты спас жизнь Рея! — бросился жать мне руку безумный водила. — Рей у тебя в долгу.

— Возможно, ты сможешь отдать мне его в скором времени, — хлопнул я его по плечу. — Дотянешь до Оренбурга на своей красавице?

— А то! — улыбнулся Рей. — Чего тут ехать? Час пути, и мы там! Если карта не врет…

— Хорошо, загружаемся, — кивнул я и обернулся.

Огоньки состава уже отдалялись. Нужно действовать быстро!

— Но сначала подбрось меня до поезда. Заберем вещи и еще кое-кого, и в дорогу.

— Заскакивай!

Мы уселись в его тачку. Рей включил зажигание, и машина стартанула. До поезда пришлось немного попрыгать на ухабах — никакой дороги тут не было и в помине.

— Езжай за поездом, — кивнул я Рею, когда мы обогнали локомотив и выровнялись с первым вагоном. — Я скоро.

— Эй, ты мудак, ты чего еще хочешь? — выглянул сержант из поезда.

Я открыл дверь и полез машине на капот. Трясло так, что и с «липучкой» поди удержись.

— Подсобите, уважаемый! — протянул я руку, когда тачка немного выровнялась и подъехала к поезду поближе.

— Ваше… сука! — сплюнул сержант и помог мне запрыгнуть в тамбур. — А мы думали, вы уже внутри.

Я же хлопнул его по плечу и побежал по вагонам в поисках своего купе. Твою мать, там же еще бардак мама не горюй, и в нем еще предстоит собирать вещи. Ладно, похватаем, что можно, и сваливаем, пока не «повезло» снова наткнуться на того очкастого зануду.

Надеюсь, Настя с Красавкой проснулись. И Гама…

— Брат! — раздался крик у меня за спиной.

— Настя?.. — удивленно проговорил я, когда сестра почему-то вылезла совсем из другого купе.

Это же?.. Купе Горна, нет?

— Все хорошо? — спросил я, когда Настя подошла ко мне, неловко поглядывая по сторонам.

— Угу, ты это… Жень… В общем, мы с Гамой…

И тут из купе, подволакивая ногу, всей своей хмурой персоной вышел его преосвященство. Живой и здоровый.

— Борис Сергеевич, — приподнял я бровь. — А мне казалось, что вы…

— Господин! — выпалил Горн и бросился меня обнимать. — Как хорошо, что вы справились!

Амальгама⁈

Сказать, что я охренел, значит, ничего не сказать. Сестра лишь растерянно улыбалась и почесывала себе макушку.

Вещи пришлось похватать на скорую руку. Через пять минут мы с сестрой уже выбирались из купе, нагруженные по самое не балуй.

Вернее, нагрузили меня, а Настя руководила сборами. Красавка же гавкал снизу.

— Берс! — вспомнила сестра и побежала в конец поезда.

— Ну конечно… — вздохнул я, выбираясь из купе с Настиным чемоданом-монстром, по сравнению с которым мои выглядели дамскими сумочками.

Негоже оставлять купе в таком состоянии, но разве это я виноват? Все вопросы к таинственному убийце и негодяю Герасимову — земля ему стекловатой — а еще к тем степным бандитам!

И насчет таинственного «вороненка» с веерами… Эх, совсем некогда ловить его, да и где его теперь найдешь? Он уже наверняка давным-давно свалил вместе с погонщиками. А если нет, пусть с ним зачистка разбирается, и так за них почти всю работу сделал.

Выпустив Красавку в коридор, я задвинул дверь ногой и пошел вслед за сестрой. И далеко это багажное отделение?..

— Кхем-кхем, ваше благородие, — раздался голос у меня за спиной.

Я обернулся — передо мной стоял проводник в очках.

— Некогда мне, любезный, белье сдавать да медали получать! — сказал я. — У меня экстренная остановка!

— Прошу прощения, но я не имею права вас отпускать, — сложил руки за спиной очкастый, а из тамбура вышли еще двое крепких его коллег и перегородили мне дорогу. — Вас как главного свидетеля произошедшего требуют на станцию. На допрос.

— Какой еще к черту допрос? — закатил я глаза. — Я вытащил этих двух остолопов-машинистов буквально с того света и убил шпиона-некса, а меня допрашивать собрались⁈

— Увы, выпускать вас из поезда я не имею права. Да и к тому же… — он посмотрел на меня, чуть приспустив очки на нос. — Вы же нынче ночью принимали участие в дуэли с виконтом Ильинским, не так ли?

Сука! И как этот мудила узнал⁈

— Так-с, — посмотрел он на Красавку, который сидел у моей ноги и щурил на него глаза. — А собачку вы в багаж не сдали, да-с? А она у вас привита?

Клянусь, я почти дал ему по роже, но…

— Скалозубов! — за плечами проводников вырос инквизитор Го… вернее, Амальгама в теле инквизитора Горна. — Долго еще ждать, чтоб тебя⁈

Проводники тут же развернулись и при виде грозного инквизитора едва не попадали на пол.

— Наша остановка! Расступитесь, балбесы! — рявкнул Горн и растолкал их в стороны.

— Прошу прощение, ваше преосвященство, но… — затрясся проводник. — Его благородие…

— Что-о-о-о? — протянул Горн и, громко стуча тростью об пол, подошел к проводнику. — Что ты собрался делать с моим арестантом?

— Вашим⁈

— Да. Барон Скалозубов — это дело инквизиции. Вопросы?

— Нет… Никаких вопросов…

— Отлично. Помоги его благородию вытащить чемоданы. И мои заодно!

И Горн, бурча что-то себе под нос, поплелся к выходу, где появилась бледная физиономия моей знакомой из ресторана. Едва завидев инквизитора, графиня Д. попятилась, Горн же прошел мимо и скрылся в тамбуре.

Я сунул побледневшему проводнику Настин чемодан и подошел к графине:

— Вы уже уходите? — спросила она, глядя вслед инквизитору.

— Да, нам с его преосвященством придется сменить транспорт, а то дирижабль нас ждать не будет.

Из тамбура раздалось оглушительное шипение, а поезд дернулся и встал намертво.

— Ну чего встали, остолопы! — высунулся в коридор Горн. — Особое приглашение нужно? И это Императорский поезд⁈ Ха!

Да уж, Гама, если и переигрывает, то совсем чуть-чуть.

С проводниками мы без труда вытащили в тамбур весь наш багаж, а потом спустили чемоданы на землю.

Из степи тут же показались фары, а в следующую секунду к нам подъехала тачка Рея.

— Благодарю! — кивнул я и спрыгнул следом. — Ставлю вам за обслуживание крепкую четверку. Балл пришлось сбросить из-за степных покатушек, но вы держались молодцом!

— Спасибо… — пробурчал проводник, и тут у него из-за спины показалась Настя с Берсом.

И все вместе — под бдительным оком Горна — мы загрузили багаж в машину, а потом расселись в салоне. Красавка запрыгнул последним.

— Женя, ты точно уверен, что эта машина проедет хотя бы сто метров? — спросила Настя, оглядывая непрезентабельный вид тачки Рея.

— А то, барышня! — повернулся к ней водила. — Моя красотка доехала до сюда аж с самой Камчатки и, будьте уверены, проедет еще немало! Будете?

И он протянул ей банку недопитого пива. Настя поджала губы и вежливо отказалась.

Инквизитор напоследок стрельнул зловещим взглядом на проводников, которые столпились в тамбуре с таким видом, словно провожали нас в последний путь, затем сплюнул и уселся на переднее сиденье.

— Привет тебе, хмурый брат! — встретил его Рей. — А ты, наверное, дедушка моего спасителя?

Горн ухмыльнулся, но только вдарил кулаком по потолку.

Тачка взревела, и мы помчались в ночь. Поезд постоял на месте еще немного, а потом, загудев, продолжил путь в прежнем темпе. И пока его огни не затерялись среди деревьев, я постоянно чувствовал на себе взгляд, но так и не смог понять, кто смотрит и откуда.

— Сука… — буркнула Герда и в сердцах пнула почерневшую деревяшку. Та отлетела и смешалась с другими обломками и кучей пепла — всего, что осталось от усадьбы Герасимовых.

А вокруг трупы слуг и охраны, которые присматривали за домом. Всех разорвали на части как кукол.

Герда откладывала визит сюда до последнего. Почему-то казалось, что Борис Сергеевич вынюхал здесь все сверху до низу, и ездить сюда — пустая трата времени. Но попробовать стоило, и…

Вот тебе на! Теперь только головешки перебирать! И что характерно — никто не видел зарева пожара. Вот что значит жить на отшибе.

Герда вздохнула и полезла в карман, где вот уже минуту как резанный надрывался телефон.

— Алло! — вздохнула главный инквизитор аж целого Фаустово.

Следующую минуту она слушала льющейся из динамика доклад, после чего убрала телефон обратно в карман.

Еще один приближенный Герасимова найден мертвым в своем доме. На этот раз начальник охраны, который первым пошел на сделку со следствием. Зараза… И как много из них уже на том свете?

Итак, что мы имеем? Сначала убийство барона Берцовского, потом похищение Федора и налет на усадьбу Скалозубова. И мало им мороки! Еще и за подданными Герасимовых теперь нужен глаз да глаз.

Александр Христофорович сполна раздал долги и, сука, исчез! Обыски, облавы и кордоны на дорогах, которые проходили вчера целый день, не дали ничего. Как в воду канул!

Еще у него дочурка учится в столице, но за ней присматривают днем и ночью. Если Герасимов решит сунуться во Владимир — ему крышка.

Герда нервно хихикнула. И подумать только? Глушь глушью, а истории в Фаустово творятся такие, что и даже для столицы круто. Пятнадцать поколений Герасимовы жили как все, интриговали, грызлись с соседями, иногда приносили пользу, а тут на тебе — мятеж и наследников под корешок за какую-то неделю. В итоге в роду мужиков больше нет, а последний представитель династии решил заделаться местным Джеком-Потрошителем.

Хоть слагай с себя обязанности инквизитора и садись сочиняй детективный роман! Правда, концовки что-то не видать.

Снова зазвонил телефон.

— Евгений Мих… — она вздохнула и оглянулась. — Женя, все хорошо?

— Да. Я в пути, и у меня две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

Герда едва не застонала. Ну что опять⁈

— Давай… С хорошей.

— Я убил Герасимова.

— Ты уб… Та-а-а-а-ак, — протянула Герда, и ее бросило в жар. — Ты не шутишь?

— Нет. Можешь плясать. Даю слово аристократа, что от нашего друга осталось одно мокрое место.

Герда еще раз оглянулась, но водитель смотрел в другую сторону, поэтому она могла себе позволить сделать несколько па, не совсем подходящих ее статусу.

Это просто отличная новость! Раз эта тварь теперь мертва, то и дело можно быстро закрыть, а Герде свалить из этой негостеприимной дыры!

— А какая плохая?.. — спросила она, молясь, чтобы не оказалось, что после смерти Герасимов превратился в призрака.

— Я же говорю — от него осталось лишь мокрое место. Это и есть плохая новость, но скорее для тебя, моя ненаглядная. Тела нет, а значит…

— Как⁈ — вцепилась Герда в трубку как в спасательный круг. — Что случилось⁈ Как можно убить человека, не оставив тела? Скалозубов, ты чего его в вулкан бросил!!!

— Ну… так получилось. Мы сражались, и… его сожрали нексы-потеряшки!

— Сука, Женя, как ты умудрился⁈ Ты не мог вырвать у них из зубов хотя бы голову? Или палец!

— Увы. По дороге поезд подзадержался на пустыре, а вокруг нексы. И… В общем, осталось от барона Александра Христофоровича только мокрое место да пара рваных носков.

— И как теперь доказать, что он мертв, если нет тела⁈ Если нет трупа, значит, формально сволочь жива и…

Ей придется задержаться в Фаустово еще хер пойми на сколько!

— Где это мокрое место⁈

— На полу в вагоне-ресторане Императорского спецрейса. Только это дохлый номер — его уже наверняка смели веником и выбросили на станции в урну. А пятно замыли тряпкой.

Герда со злости едва не швырнула телефон в кучу мусора, которая осталась от усадьбы. Если придется проезжать мимо каждой помойки на линии «Фаустово-Оренбург» и искать там остатки Герасимова, проводы на пенсию пройдут лет на двадцать раньше!

— Ну, что скоро тебя ждать в столице? — как ни в чем не бывало спросил этот рубака-балбес.

— Женька, ну ты!.. — скрипнула она зубами и отключилась.

Черт бы побрал этого Скалозубова! Постоянно путает ей все карты! Даже не смог убить своего смертельного врага и сохранить от него хотя бы мизинец!

Черт дери это проклятое Фаустово! Даже в столице, в случае разборок, друг друга травят или, на крайний случай, скармливают свиньям. Так хоть понятно, где искать улики!

— Ладно, валим, — махнула Герда рукой на бесполезные руины и направилась к машине.

Только она открыла дверь машины, как послышался шум.

— Что еще? — выглянула Герда. К ним приближался еще один автомобиль.

Главный инквизитор Фаустово не слишком разбиралась в местной символике, но такого герба ей пока видеть не приходилось — очередной пернатый, держащий в когтях подкову.

Когда машина остановилась, наружу вышел престарелый водитель с моноклем и побежал открывать заднюю дверь.

— О, господи, что тут произошло? — вышла из салона испуганная женщина с голубыми глазами. — Поджог⁈

— Я бы сказала, бойня, — хмыкнула Герда, осматривая незнакомку.

За ней выскочил какой-то совсем еще маленький паренек в берете и несколько молодых девушек. Женщина побледнела, стоило ей увидеть изувеченные тела в траве. Ее спутницы запищали, но женщина быстро взяла себя в руки и подошла к Герде.

— Прошу прощения, с кем имею честь…

— Гертруда Михайловна, инквизитор, а вы?

Женщина на секунду опешила, но к ним подскочил мальчишка и, подбежав к Герде, сорвал со своей головы берет:

— Прошу, мадам! — сказал он и элегантно поклонился. — Мы род Кречетовых-Герасимовых. И это наш несчастный дом.